Я оглядела комнату в поисках возможного оружия. Мой взгляд остановился на комоде. Поколебавшись над ножницами, я засунула их в карман - то, что случилось с тем мужчиной в Клируотере, было еще слишком свежо в моей памяти. Команда мы или нет, андроид я или человек, но я никому не позволю превратить меня в убийцу. Вместо ножниц я схватила фен и тяжелую круглую щетку для волос.
- Готова.
Я перемахнула через кровать и встала на четвереньки за стулом с обивкой у окна, откуда у меня получался прямой доступ к двери. Вблизи стул пах скисшим молоком, а когда я задела лбом обивку, из нее вырвалось облако пыли.
Щелкнул засов, и все мое внимание переключилось на маму. У нас был всего один шанс. Если они приставят к маминой голове пистолет раньше, чем я до них доберусь, все кончено. Я не могла подвергнуть ее опасности.
Мама открыла дверь, притворно зевая.
- А до утра с этим точно нельзя было подождать?
В комнату протолкнулся крепкий темноволосый мужчина, которого я не узнала. За ним стоял тип в темно-синей бейсболке. Он не поднимал головы, но я разглядела опухший нос и подбитый глаз. Это был один из тех, кого я вырубила на ранчо Гринвудов.
Мама отступила, продолжая спектакль:
- Ну ладно… но если щиток в ванной, вам придется пару минут подождать. Моя дочь сейчас в душе.
Взгляды обоих мужчин скользнули по пустым постелям, после чего остановились на двери в ванную. Я сильнее сжала ручки фена и щетки. Рано. Рано. Если начать раньше времени, это привлечет ненужное внимание. Если начать слишком поздно, последствия будут гораздо, гораздо хуже.
А потом второй мужчина прошел в комнату. Дверь с грохотом захлопнулась, и тогда все произошло одновременно. Мамина нога вылетела вперед, подсекая его под колено. Темноволосый мужчина засунул руку в серебристый ящик для инструментов и вытащил оттуда черный пистолет. А я выпрыгнула из-за стула, прицелилась и швырнула щетку.
Мое оружие врезалось брюнету в запястье, заставив мужчину выпустить пистолет, который со стуком упал на пол. Мама пнула его в сторону ванной и вернулась к нашему знакомому из Клируотера, который от ее удара упал на четвереньки. Бейсболка слетела с его головы.
Темноволосый мужчина пришел в себя быстрее, чем я ожидала. Он бросился поднимать пистолет. Я не успею добраться до него первой.
Вывести из строя рабочую руку.
Выполняя команду, я кинулась за мужчиной, поверх руки которого у меня в голове наложилась трехмерная схема ее внутреннего строения. Самые уязвимые места были отмечены пульсирующими зелеными огоньками.
Доступные цели.
В полете я ухватилась за вилку от фена. Незнакомец уже успел подобрать оружие правой рукой и перекатывался на бок; рука с пистолетом взлетела по дуге, в конце которой выстрел попал бы в маму.
Сейчас.
Я приземлилась рядом с ним на бедро, проехав по ковру, и воткнула вилку в комок нервов в его подмышке, в плечевое сплетение.
Цель: Обездвижена.
Когда металлические штыри погрузились в плоть, меня охватило чувство нереальности происходящего. Но мне нужно было сохранять сосредоточенность, пока я не обезвредила его полностью.
Его рука вся обмякла, и прежде чем я успела зажать ему рот ладонью, комнату прорезал крик. Резкий удар в трахею заставил бы этого типа замолчать, но я не хотела бить его снова без крайней необходимости.
Чемодан. На комоде.
Продолжая левой рукой зажимать ему рот, я зашарила правой в незастегнутом чемодане. Я схватила первую попавшуюся под руку тряпку. Несколько секунд спустя мужчина уже демонстрировал неординарный способ ношения одежды на примере одной из маминых любимых серых маек. Теперь оставалось только чем-то связать ему руки.
И тут до меня дошло. Я только что нанесла какому-то типу, совершеннейшему незнакомцу, колотую рану вилкой от фена.
И у меня хорошо получилось.
Это нереально.
- Ты как? - спросила я, глянув в сторону мамы. Второй мужчина неподвижно лежал на животе, и, судя по отвисшей челюсти, он был в отключке. Тем не менее мама на всякий случай придавливала его коленом к полу. - У тебя есть что-нибудь, чем его можно связать?
Свободной рукой мама полезла в карман - в собственный карман! - и вытащила горсть разноцветных кабельных стяжек. Две она бросила мне, и я их поймала.
- Вот, возьми. - Она говорила, как обычно, спокойно и со знанием дела, несмотря на то что на ее левой щеке появилось большое красное пятно. Очевидно, ее пленник успел отвесить ей удар, прежде чем она его вырубила.
Я собралась перевернуть своего товарища на спину, но, положив ему руку на плечо, заколебалась. Его глаза остекленели от боли, и он сжимал покалеченную руку. Я почувствовала резкий укол совести.
Я точно знала, куда нужно бить, и сделала это не задумываясь. Даже не побеспокоившись, что могу сделать человека калекой.
… боевая машина.
- Мила, всё в порядке, - сказала мама, оценив мое состояние одним быстрым взглядом. - Я знаю, что ты чувствуешь, но не забывай - он был готов меня застрелить. А то, что он собирался сделать с тобой… это было бы гораздо хуже того, что ты сделала с ним.
Может, и так, но я не хотела быть этой Милой, той, которую создали в лаборатории, которая готова ранить, калечить, а когда-нибудь, может, даже и убивать людей.
Но пока нужно было забыть об этом всём и связать пленника.
Я умело принялась за работу. Когда я перевернула мужчину на живот, он застонал, но не протестовал и глаза не открыл. Он был почти без сознания. Я надеялась, что так он меньше чувствует боль, но все равно старалась действовать осторожно, когда сцепляла его запястья розовой стяжкой. Зеленой я стянула его лодыжки.
Мама связала свою жертву таким же образом, заткнув мужчине рот парой носков. Она поднялась с пола, сделала два шага в сторону кровати и опустилась на ее край. Единственным признаком стресса было то, что она теребила очки на переносице.
- И что теперь? - спросила я и посмотрела на двух лежащих ничком мужчин, чувствуя, как что-то сдавливает мне грудь. Я попыталась избавиться от этого ощущения, напоминая себе, что оно не настоящее, что, согласно маме, мой организм просто воспроизводит чужую эмоциональную реакцию. Это такая фантомная эмоция.
Мама смерила взглядом двоих на полу, которые понемногу начинали шевелиться.
- Забери наши вещи из ванной и сотри отпечатки. Когда закончишь, думаю, они как раз будут в состоянии ответить на пару вопросов.
Я подхватила нашу спортивную сумку и пошла в ванную. Все, что было на полке, я затолкала в сумку, потом прошлась с ней по комнате, собирая оставшиеся вещи. Я выудила из мусорного ведра коробки из-под краски для волос, чтобы потом избавиться от них в более безопасном месте.
Отпечатки. Я сорвала с вешалки полотенце, намочила его под краном и протерла все, чего мама могла коснуться.
Когда я вышла из ванной, двое по-прежнему лежали на полу, но тот, который был ближе к маме, начал дергаться, пытаясь освободиться.
Мама подняла взгляд на меня, ее губы были решительно поджаты.
- Готова?
Не успела я ответить, как она опустилась на колени рядом с мужчиной и перевернула его на спину, на связанные руки. Затем она приставила к его виску пистолет.
- Мы уже знаем, что вы работаете на генерала Холланда. Расскажешь нам, что он успел узнать.
Он не издал ни звука сквозь импровизированный кляп и, хотя пистолет держала мама, не сводил полного злобы взгляда с меня. Я заметила, что ее рука слегка дрожала, когда она размахнулась и треснула его по колену пистолетом.
Засунутые в рот носки заглушили его крик.
Я отступила, пошатнувшись.
- Ты сказала, что нам нужно их допросить, а не избить, - прошипела я, осуждающе глядя на маму.
Мама устало потерла рукой шею.
- Это единственный способ заставить их говорить. Если хочешь, можешь подождать в ванной. Я разберусь сама.
Я едва не воспользовалась этой возможностью - спрятаться в ванной, включить душ и открыть кран на полную мощность, чтобы заглушить все остальные звуки. Но это было бы нечестно по отношению к маме.
Нравилось мне это или нет, но мы были командой. И выжить могли, только действуя сообща.
- Теперь рассказывай, что знаешь, - приказала мама мужчине, выдергивая у него изо рта носки.
Он закашлялся, повернул голову и сплюнул.
- Холланд? Мы не работаем на Холланда. - Он снова сосредоточил внимание на мне, и его рот обмяк. Я практически чувствовала, как его взгляд ползет по мне, изучая каждый сантиметр моего тела.
Мамины пальцы сильнее сжали рукоятку пистолета.
- Кончай врать. И на меня смотри, не на нее.
Услышав эту команду, пленник переключил внимание на маму, но через несколько секунд его взгляд вернулся ко мне.
- Я что, по-твоему, похож на жадного до славы солдатика? Мы просто хотели как следует присмотреться, - сказал он, кивнув в мою сторону. - Отдай ее нам, и мы тебе заплатим, достаточно, чтобы ты могла скрыться в любом направлении.
Он опять окинул меня взглядом с ног до головы и тихо присвистнул.
- Черт, теперь я вижу, почему они так рвутся тебя заполучить. Если б не знал правду, подумал бы, что ты настоящая девка, а не просто новая игрушка военных.
Игрушка. Он только что назвал меня игрушкой. Я стиснула зубы, подавляя приступ боли, отгоняя предательскую мысль о том, что его определение было не так уж далеко от правды. Мама и сама резко вдохнула сквозь сжатые зубы, после чего схватила мужчину за подбородок.
- Хватит тратить мое время. Отвечай - ты уже связался со штабом СВОРА? Холланд знает, что вы нас нашли?
Его губы скривились в усмешке:
- Я говорю правду. Я не виноват, что ты слишком тупая, чтобы мне поверить.
Мама приставила пистолет к его бедру.
- Может, я и не выстрелю тебе в голову. Но вот в ногу… - Раздался щелчок, возвестивший о том, что курок взведен.
От этого звука к горлу подкатила тошнота. Я не верила, что мама правда выстрелит в беспомощного человека, но мне стало плохо от одной такой возможности. В голове снова и снова возникала картина: другая девушка, дрель, пистолет у ее виска…
Нужно было найти способ убедить его отвечать, такой, чтобы маме не пришлось в него стрелять. Даже если это означало блефовать всю дорогу.
Я бросилась на пол по другую сторону от мужчины и схватила его за волосы.
- Забудь про пистолет - я знаю сотни способов выбить из тебя информацию. Спроси у своего друга. С ним все будет в порядке, правда, не могу сказать то же самое о его руке.
Улыбка спала с его лица. Его темные глаза метнулись в сторону стонущего товарища; я чувствовала, как под кончиками моих пальцев пульсирует кровь в его голове.
Я поборола порыв отпустить его, и приложила свободную руку к его щеке. Если я смогу заставить его говорить, запугав угрозами и не прибегая к насилию, то оно того стоило.
- Я могу начать с чего-нибудь попроще, например, затолкнуть палец тебе в ухо - так, чтобы лопнула барабанная перепонка. Только нужно будет постараться не проткнуть тебе мозг. Ах да, и еще - если начнешь врать, я сразу это пойму.
Честно говоря, я понятия не имела, пойму я это или нет, но прозвучало эффектно.
Мужчина посмотрел своими темными глазами в мои зеленые, и его кадык дернулся, когда он сглотнул. Судорожно. Мои пальцы стали влажными от его пота. И тогда он заговорил.
- Пока в курсе только мы - группа, которая проникла в ваш дом. Остальные сейчас прочесывают все дороги, идущие из Клируотера. Мы поздно выдвинулись, но выследили вас по сигналу - мы прицепили к машине жучок.
- Жучок? Так за вами приедут другие? - перебила мама, неожиданно высоким голосом, и я услышала в нем нотки паники, которую она до сих пор так тщательно подавляла.
- Нет, пока нет. Нужно было убедиться, что это не обман, вы ведь могли найти жучок и установить его на чужую машину.
- Вы уже доложили о нас?
Мужчина замешкался, так что я заставила себя провести пальцем по его уху, напоминая о своей угрозе, а мама вскочила на ноги.
Он вздрогнул.
- Нет, еще не доложили. Мы должны были это сделать, так или иначе установив ваши личности.
Мама заметалась по комнате, стирая возможные отпечатки и запихивая в сумку оставшиеся вещи. Потом она зашла в ванную и появилась оттуда с двумя махровыми салфетками. Мгновение спустя оба мужчины обзавелись качественными кляпами, а ее майка и носки были спасены, хотя и стали немного мокрее, чем хотелось бы.
- Когда ваши дружки вас найдут, передайте им это: следующий, кто придет за нами, опробует на себе те методы пытки, о которых говорила Мила. Понятно?
Глаза пленника расширились, и он отрывисто кивнул.
- Хорошо. - Мама опустилась на колени рядом со вторым и, порывшись в его карманах, вытащила черный прибор, похожий на рацию. Заметив, что она нахмурилась, я последовала ее примеру и обшарила карманы мужчины. Никаких документов, но зато я нашла ключи от арендованной машины.
- Что такое? - спросила я маму, между бровей которой залегла складка.
- Этим устройством они пользовались, чтобы заглушить твою систему сканирования, но я его не узнаю. Холланд никогда не показывал нам ничего подобного. - Она уставилась на прибор так, словно он был покрыт ядом, и нажала на две кнопки. Зеленая подсветка погасла. Потом она медленно подняла голову, отчего я начала подозревать худшее. - Думаю, он сказал правду - они работают не на военных.
Мы бросились к двери и выскользнули в холод ночи, а ее слова всё звучали у меня в ушах. Как будто все и так было не достаточно плохо, теперь на нас охотились уже две организации.
Снаружи ничто не двигалось. Ни звука, не считая шума бесконечного потока проезжавших по автостраде машин. Быстрый осмотр парковки показал, что, кроме тех трех машин, которые я заметила, когда мы только приехали, с северной стороны стоянки теперь была припаркована четвертая, черный "Форд Эксплорер" с тонированными стеклами.
Перед глазами замерцал красный свет.
- Нет, - прошипела я, стискивая зубы и пытаясь остановить процесс. Никакого сканирования. Мы прекрасно справимся и без непрошеных подсказок моего роботизированного голоса.
Зрительное сканирование: Вкл.
Обнаружена человеческая угроза.
Я перестала бороться с собой и замерла.
- Тут кто-то есть.
Мама остановилась.
- Где?
- Там, - указала я. По левую сторону от нас, по тротуару перед мотелем двигалась фигура, которую мой сканер выделил зеленым. Я сфокусировалась на лице человека и застонала. Это был тот глупый охранник из минимаркета. Он направлялся к нам.
- Что будем делать?
- Сделай вид, что ищешь что-то в машине.
Мама нажала кнопку на пульте, чтобы разблокировать дверцы, и я засунула назад чемодан, а потом наклонилась внутрь и притворилась, что роюсь в кармане на спинке водительского кресла.
Мама подбежала к машине со стороны пассажирского сиденья и полезла рукой под коврик.
Я тем временем затаила дыхание, а насвистывание охранника постепенно становилось громче. Вот он все ближе. И ближе.
Я не осмелилась оторвать взгляд от кожаного кармана, но слышала хруст гравия под подошвами его ботинок, слышала, как он подошел прямо к маме.
- У вас все в порядке? Мой друг, владелец мотеля, попросил проверить, сказал, кто-то жаловался на шум.
Который, скорее всего, подняли мы. Я вцепилась в карман, а мама тем временем выпрямилась.
Когда она заговорила, ее голос звучал раздраженно:
- А вы думаете, почему мы уезжаем среди ночи? Эти дебилы в тридцать пятом такой концерт устроили… Под эти звуки спать просто невозможно. Минут пятнадцать назад они наконец-то заткнулись, но мы решили выехать пораньше, раз уж все равно не спим - нам еще далеко ехать.
Тридцать пятый номер. Второй по счету от нашего.
- Какого рода звуки? Было похоже, что кому-то причиняют боль?
Через окно я увидела, как он выискивает взглядом названный номер. Блин. Если он пойдет допрашивать постояльцев, у нас возникнут серьезные проблемы.
Должно быть, мама тоже сразу это поняла, потому что она усмехнулась:
- О нет, не такие звуки. Другие. Ну, вы знаете, - сказала она, приподняв бровь и мотнув головой в мою сторону, - мол, не при детях.
Несмотря на то, что парочка с их бурной ночной активностью существовала только в воображении, мои щеки вспыхнули. Особенно учитывая, что еще недавно этот охранник ко мне клеился. Что натолкнуло меня на отличную, хотя и унизительную мысль о том, как его спугнуть.
Я выпрямилась, надеясь, что в тусклом свете не слишком хорошо видно мои пылающие щеки.
- Привет! - помахала я парню из-за машины. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы сложить два и два, но, когда до него дошло, это выглядело почти комично.
Он ахнул, потом, путаясь в собственных ногах, попятился от "Тахо", как будто его могло ударить током.
- Здрасьте, - сказал он грубым голосом, который звучал совершенно фальшиво; его рука метнулась вверх, оттягивая воротник. Не теряя ни секунды, парень развернулся к маме.
- Спасибо за разъяснения. Пойду сообщу дежурному. Хорошего вам вечера.
Затем он пригнул голову и бросился к офису, не оборачиваясь и не глядя по сторонам.
Я готова была засмеяться, но меня прервала мама:
- Нам нужно вывести из строя их машину до того, как он вернется, - сказала она, смотря вслед удаляющемуся охраннику.
- Я разберусь с этим, а ты пока найди маячок.
- Я бесшумно метнулась к черному внедорожнику. Внутри никого не было, отлично.
Я засунула руку в карман и нащупала ножницы, которые припрятала туда, чтобы случайно не нанести никому слишком серьезных травм. Я бросила взгляд через плечо и, убедившись, что охранник по-прежнему в офисе, присела возле колеса со стороны водителя. Я замахнулась и резко, с силой воткнула ножницы в шину. Они прорезали внешние слои резины легче, чем я ожидала, и вошли по самые кольца, так что моя рука коснулась покрышки.
Это напомнило мне о похожем действии, которое я совершила всего несколько минут назад, - только в тот раз я всадила железо в человеческую плоть. Прогнав эту мысль, я перешла к следующему колесу.
Меньше чем через две минуты в каждой шине красовались свеженькие дыры шириной с лезвия ножниц. Даже если наши преследователи как-то ухитрятся освободиться, далеко они не уедут.
Я подбежала туда, где была припаркована наша машина. Пора было отправляться, и чем быстрее, тем лучше. Но оказалось, что сделать это не так просто, как я думала, - я обнаружила, что мама наполовину исчезла под машиной. Снаружи торчали только ее длинные ноги.
- Так и не нашла?
Невдалеке скрипнула дверь офиса. Охранник.
- Скорее!
- Секунду. - Когда она развернулась к заднему колесу, из-под машины вырвался луч мягкого света, и я поняла, что она захватила с собой фонарик. Охранник стоял спиной к нам у приоткрытой двери, но в любой момент мог обернуться, заметить свет и заинтересоваться, чем мы там занимаемся. Мама выскользнула из-под машины с перемазанными пальцами, но с торжествующим видом. - Вот он, - объявила она, демонстрируя мне мигающую красным штуковину в оболочке из какого-то прозрачного, похожего на силикон материала.