- Зачем же так? Все ровно придется это когда-то сделать. Ты будешь моей женой, и от этого тебе не отвертеться, - он еще и права мне качает.
- Еще ничего не решено. Я передумала отдыхать, идем обратно.
Вернувшись на мостик управления, и усевшись в удобное кресло, устремила взгляд на картину открытого космоса. Красиво.
- Крис...
- Давай помолчим, - предложила орку. Хотелось спокойно посидеть в тишине и подумать. Столько проблем свалилось на голову, даже для валькирии это слишком. История с браслетами вообще выбила с колеи. Провели, как детей. Мне, конечно, орк нравиться, но строить с ним семью не планировала, так переспать один раз, ну, может, два.
За раздумьями незаметно прошло время полета. Наш корабль уже приближался к планете. Внешне ничего особенного, но меня больше интересовали те, кто населяет ее.
Как мне известно, орки очень гордая и свободолюбивая раса, также воинственная, вся их история наполнена бесконечными войнами. Любой спор, который возникает между ними, решается тут же при помощи кулаков: очень действенный способ, хотя в нем не всегда побеждает тот, кто прав. Некоторые из орков (те которые обычно становятся вождями или шаманами) обладают большой мудростью, которая вела их не только к славным победам, но и к миру, а правит самый сильный, самый умный и самый безжалостный. Представляю отца Тора. Не мужчина, а просто мечта. Может, променять сыночка на папочку?
- Ты чего так улыбаешься?
- Хочу поскорее познакомиться с твоим отцом.
- Не переживай, у тебя будет такая возможность уже через пять минут, - я непонимающе на него посмотрела, - мы уже приземлились, если ты не заметила. Вождь будет нас встречать, ему не терпится познакомиться с невестой своего сына. Пойдем, и помни про нашу договоренность.
- Мне это не даст забыть, - подняв рукав, показала браслет на руке.
Направились на выход, з каждым шагом сердце билось все быстрее. Неужели я волнуюсь? Сдуреть, давно со мной такого не было. Когда вышли с корабля, увидела, как к нам направляется делегация с трех особ. Все высокие, с развитой мускулатурой, обвешанные оружием, одетые в кожаные безрукавки, брюки и высокие сапоги, только отличались шевелюры. В одного ее совсем не было, череп был покрыт какими-то татуировками. В остальных волосы присутствовали, в первого совсем короткие, а второй, что меня удивило, был блондином с длинными распущенными волосами, покрасил, наверное.
- Приветствую тебя, сын, - обратился к нам мужчина с татуированным черепом, значит, это и есть вождь, впечатляет, - познакомь же нас с этой очаровательной леди.
Первый раз в жизни меня посчитали очаровательной. Вот что делают тряпочки эльфов, жестокого воина превратили в милую барышню.
- Отец, это леди Кристина, племянница Алексия, - я подала руку для рукопожатия, но ее поцеловали, галантен орк, не ожидала.
- Кристина, перед тобой, как ты поняла, мой отец и вождь орков, Дарен. Справа от него генерал наших войск, Марк, слева шаман, Райс. Оба мужчины приветствовали меня короткими кивками.
Особо тщательно рассматривала шамана. С ним придется познакомиться поближе, чтобы вытрясти всю информацию о клятых браслетах богини Дану. Судя по его колючему взгляду, я ему не понравилась. Понимаю, эльфийка в семье вождя - нонсенс для орков. Представляю, через какие испытания мне придется пройти, чтобы заслужить их уважение.
Огляделась вокруг. Мы были в горах. Корабль сел на краю утеса, недалеко от нас находился дворец орков. Громадное сооружение с серых камней, никакой помпезности и утонченности, только надежность и прочность. Вокруг можно было увидеть какие-то деревья, кусты, даже цветочки имелись. Сделала вывод, что жить можно.
- Не впечатляет после эльфийских хоромов? - задал вопрос шаман, видно он следил за моей реакцией от увиденного. Ну, извините, что глаза не горят восторгом, видела и получше.
- Я еще не увидела достаточно, чтобы сделать выводы.
- Райс не нападай на девочку, - заступился вождь, - Тор, лучше отведи свою невесту в ваши покои. Наверное, она устала после дороги, а потом придете на ужин.
- Крис, пойдем, - женишок взял меня за руку и повел в направлении дворца, мужчины остались позади нас. - Пока что поздравляю, судя по поведению отца, ты ему понравилась.
- А остальным?
- Марк и Райс были против решения вождя о союзе с эльфами. Они считают, что их женщина не способна родить достойного наследника. У нас вождь выбирает себе в спутницы самую сильную женщину орды.
- Жаль, что не можно сказать, кто я на самом деле. Тогда посмотрела, как бы они запели.
- Это да. Жена валькирия для орков, как недосягаемая мечта, но мне повезло, - Тор улыбнулся на все тридцать два. Увидев такую клыкастую улыбку, настоящая эльфийка валялась бы уже в обмороке, а мне ничего, даже нравится.
- Давно вы построили этот дворец? - решила уйти от темы про жену.
- Примерно десять лет назад, до этого времени жили в городе. Я потом тебе его покажу.
Мы шли по широким коридорам, спускались и поднимались по лестницам, на десятом повороте я устала запоминать дорогу.
- Мы старались придерживаться в строительстве наших обычаев, - вот чем, наверное, объясняется этот лабиринт, - по максимуму отказавшись от современных технологий.
Наконец-то мы дошли до места назначения, Тор открыл передо мной дверь комнаты. Что ж, на первый взгляд неплохо. Здесь даже не одна, а две комнаты, не считая ванной. Первая, светлая гостиная с полным набором мебели: два удобных кожаных дивана, четыре стула и низкий стол. Что там дальше. Спальня: огромная кровать, застеленная коричневым покрывалом, две прикроватные тумбочки, шкаф и огромное зеркало в полный рост. Ванная меня вообще впечатлила, потому что это был небольшой бассейн. Если кто-то из нас захочет помыться, под дверью уже не постоишь, расстояние больше, чем пять метров. Короче, полная засада. А так хочется расслабиться в воде, придётся идти на жертвы.
- Хочешь принять ванную?
- Неплохо было бы, - я уже принялась развязывать ленты на платье, Тор следил за каждым моим движением, - женишок, ты кое-то забыл, отвернись.
С тяжёлым вздохом, но мужчина меня послушал. Залезла в воду. Лепота, аж зажмурилась от удовольствия. Нашла какие-то вкусно пахнущие шарики, бросила их в бассейн, который сразу заполнила пена.
- Теперь можешь оборачиваться, - смилостивилась над орком. Тот же сам начал раздевается.
- Я тоже хочу помыться. Мы здесь двое поместимся.
- Да я ничего не говорю, - я даже не против бесплатного стриптизу, в прошлый раз всего не рассмотрела.
- А ты чего не оборачиваешься? Будем играть по твоим правилам, - зараза, испортил настроение, а я тут уже настроилась на шоу.
Тор устроился напротив меня, тогда позволил обернуться. Все-таки он хорош, но не будем отвлекаться.
- Примерно через час ми спустимся в столовую на ужин, продолжай и дальше играть роль эльфийки.
- Как скажете, о мой господин, - решила пошутить.
- Хм...продолжай и дальше так ко мне обращаться. Мне нравится, - окатила его водой, чтобы меньше говорил.
В дверь наших покоев постучали, и громко так. Кто же там такой нетерпеливый.
- Надо открыть, а то дверь вышибут, - Тор встал в полный рост. Ооо...какая картина, покраснеть или упасть в обморок, - возьми халат.
Мне подали халат, сам Тор ограничился полотенцем, обмотанным вокруг бедер. Пошли вместе открывать дверь. На пороге стоял шаман собственной персоной, которого я в первые секунды не узнала, потому что он широко улыбался.
- Тор, друг, - проорал Райс, а дальше была сцена мужских объятий, - идем выпьем, поговорим, у нас еще есть время до ужина.
- Привет, - напомнила о себе, - Тор, ты ничего не забыл, - показала руку с браслетом.
Тут же она была схапана шаманом, который несколько секунд рассматривал рисунок браслета.
- Тор, что это? Ты ничего не хочешь мне рассказать?
- Браслеты богини Дану.
- Как они оказались на вас? Это дело этой эльфийки? - меня потрясли за руку.
- Отпусти ее, она ни в чем не виновата. Это дело рук Алексия.
- Друг, ты понимаешь, что с этим нужно что-то делать?
- А кто у нас шаман, вот и сделай! - Тор устало опустился в кресло, видно, ситуация и для него не з самых приятных.
- Мне нужно время, чтобы посмотреть в своих записях. Завтра утром буду знать, смогу я что-то сделать или нет.
- Только Райс никому ни слова, даже отцу, эта информация не должна выйти за пределы этой комнаты.
- Я ничего не скажу, будь уверен. Ты лучше проследи, чтобы рот твоей женщины лишний раз не открывался, - да что он позволяет, если бы не договоренность с женишком, я бы вырвала ему язык за такие слова. Злость зашкаливала, почувствовала, как огонь пробежался по венах. Что же тебе подпалить, белобрысый. Подправлю прическу. Секунда, и шевелюра вождя загорелась. Как хорошо горит, но не суждено было мне долго радоваться. Один взмах руки вождя, и огонь погас, но волосы прилично укоротились.
- Женщина, как ты посмела применить на мне магию, - казалось, он хотел меня придушить, но Тор ему помешал.
- Райс, успокойся. Не злись на Крис, она еще не научилась контролировать свою силу, - а смотрит на меня так укоризненно.
- А тебе короткая прическа больше идет, - шутка не удалась, потому что блондин снова порывался меня прибить.
- Крис! - чувствую себя маленьким ребенком, которого отчитали, - Райс, тебе лучше сейчас уйти. Встретимся за ужином.
Райс еще раз на меня свирепо посмотрел, обещая все кары вселенной, и скрылся за дверью.
- Крис, зря ты это сделала. Ты понимаешь, что бросила вызов нашему шаману, и он теперь не успокоиться, пока не отомстит тебе, но и здесь есть один плюс. Теперь Райс постарается поскорее избавить нас от браслетов.
- Рада, что ты настолько оптимистичный. А с вашим блондинчиком я справлюсь.
- Но все же будь осторожна.
Начали собираться на ужин. У меня возникла очень большая проблема, я не могла понять, как одеть эльфийское платье. Черт с ним, выбросила его подальше.
- Что же делать, не идти же в халате, - спросила сама себя.
- Ты уже готова? - в спальню вошел Тор уже при параде.
- Нет, или не видишь, - я стояла в одном белье.
- Вижу, и мне даже очень нравиться, но так лучше не выходить за пределы наших покоев.
- Сама знаю.
Нашла в своих вещах старую одежду. Черные брюки, белая майка, кожаная куртка и короткие сапоги на каблуках. Неплохо смотрится.
- А как же платье? - решил вмешаться орк.
- Не люблю платьев, ты имеешь что-то против?
- Нет, нет, - поспешил заверить Тор, - наши женщины в большинстве носят брюки.
Спустились в столовую, там уже были вождь с генералом, шамана не наблюдалось, наверное, причёсывается.
- Леди Кристина, вы решили одеться по нашим обычаям? Одобряю, - приветливо улыбнулся вождь. - Прошу к столу.
Только мы устроились, как в столовую вошел шаман. От его длинных волос не осталось и половины, они теперь доходили только до плеч.
- Сегодня вечер изменений! Райс ты тоже решил изменить имидж? - после слов вождя, мужчина зло зыркнул в мою сторону.
Дальше был самый ужин. Я была голодна, поэтому не особо слушала мужчин, которые говорили о маловажных делах. Только ощущала взгляд шамана, который, наверное, хотел, чтобы я подавилась.
***
Утро. Как я не люблю рано вставать, но в дверь снова стучали. Я даже знаю, кто это. Вчера после ужина, Райс пообещал, что не будет спать всю ночь, но найдет способ снять с нас браслеты. Наверное, у него все получилось, если уже не терпится сообщить.
- Тор, просыпайся, твой друг снова бьется к нам в дверь, - мужчина пробурчал что-то невнятное и обернулся на другой бок, - Тор!
- Уу, - в такой момент его можно посчитать даже милым.
Видно, Райс устал ждать, пока ему откроют дверь, потому вошел без разрешения.
- Друг, ты мне будешь должен. Я нашел решение твоей проблемы, - шаман был полон энтузиазма.
- Райс, твоя новость не могла подождать? - наконец-то проснулся Тор.
- Ты что еще полностью не проснулся? Я говорю, что нашел способ, как избавить тебя от постоянного присутствия эльфийки в твоей жизни!
- Я понял, не надо так орать. Подожди десять минут, чтоб мы оделись, потом все расскажешь.
- Я буду в гостиной.
Как не хотелось вставать, но пришлось. Мне тоже не терпелось избавиться от браслетов. Когда вошли в гостиную, шаман уже рисовал на полу пентаграмму и палил какие-то вонючие травки.
- Станьте сюда, соедините вместе браслеты, остальное я сделаю сам, - командует здесь, но ничего не оставалось, как последовать его просьбе.
Дальше был театр одного актера. Шаман сначала что-то читал на непонятном мне языке, распевал, а потом вообще скакал вокруг нас, размахивая жезлом. Смотрелось очень смешно, как будто мужчина чего-то обкурился. Наконец-то весь этот абсурд закончился.
- Все, дело сделано. Вы свободны! - изрек шаман.
Мы посмотрели на свои руки, браслеты, как и были, так и остались на том же месте, на что мы указали Райсу.
- Не смотрите так укоризненно. Браслеты богини Дану невозможно полностью снять, но можно нейтрализовать их действие, что я и сделал. Отойдите друг от друга, и увидите сами, - горячо заверял орк.
Мы с Тором переглянулись. Никто не хотел рисковать, слишком хорошо помнили боль, которую не так давно ощутили. От воспоминаний кожа покрывалась мурашками, но нужно рискнуть. Несмело стали отступать друг от друга. Метр, два, три, четыре, пять...остановились, сделали глубокий вздох...шаг, два, три. И ничего, боли нет.
- Получилось! - я была очень рада. Побежала к Тору, обняла его, только он, судя по угрюмому лицу, не испытывал таких же эмоций.
- Райс, оставь нас, пожалуйста, наедине. Мне нужно поговорить со своей невестой.
Я была удивлена его реакции, разве он не хотел избавиться от действия браслетов.
- Крис, выслушай меня, пожалуйста, и не перебивай.
- Хорошо, - я села в кресло, мужчина же отошел к окну. Что же он такого хочет сказать, что боится смотреть в глаза.
- Крис, когда я впервые увидел тебя, твой танец, услышал твой голос, я, наверное, сошел с ума. В тот вечер ты была королевой, такой красивой. И я не знаю, что во мне тогда изменилось, но я как-то стал иначе жить. Как будто в сердце, что-то поселилось, как будто я начал любить. Знаю, что ты считаешь меня недостойным себя. Понимаю, кто я, а кто ты, - Тор обернулся ко мне, в его глазах было столько искренности, что я не знала, как реагировать, - но я хочу попросить только об одном. Позволь быть с тобою рядом . Дай мне шанс, не убегай. Кода были активны браслеты, у меня была призрачная надежда, что со временем ты привыкнешь ко мне, а, может, что-то почувствуешь, а сейчас я не знаю, как ты поступишь. Если захочешь уйти, я не смогу тебя остановить, - мужчина встал передо мной на колени, взял за руки, - но прошу, останься.
Первый раз в жизни мне говорили такие слова. Сильный воин стоит на коленях и говорит про чувства, которых я всю жизнь избегала. Где-то в области сердца что-то защемило. Неужели оно еще умеет чувствовать, думала, уже закаменело. Но я молчала, в горле пересохло.
- Почему молчишь? Ты согласна, или нет?
- Я...я... - похоже, мне заело пластинку, - да.
- Правда? Я так рад, ты не пожалеешь, - меня обняли до хруста костей.
В дверь снова постучали.
- Я сейчас кого-то убью, - прорычал мужчина. На пороге снова появился радостный шаман.
- Тор, если мы решили проблему с браслетами, можно отправить эльфийку туда, где ты ее взял.
- Что ты сказал, повтори, - мой окр уже по-настоящему злился.
- Я думал, что ты ей только что все объяснил про наши обычаи и про то, что она не сможет ни при каких обстоятельствах стать твоей женой.
- Тор, про какие обычаи он говорит?
- Давайте я все расскажу, - Райс не дал Тору заговорить, - в этом году, точнее уже через неделю, состоятся бои за звание сильнейшего воина среди женщин. И только та, которая победит, сможет претендовать на роль жены вождя или его сына. Так как эльфийка, - презрительный взгляд в мою сторону, - никак не сможет выиграть, то ее лучше отправить домой, если ей дорога жизнь.
- Ты так уверен в моем проигрыше?
- На все 100 %.
- Я согласна участвовать в боях, - соглашаясь, я уверяла себе, что истинная причина такого рвения не сам Тор, а просто желание утереть носа Райсу.
- Крис, ты не обязана этого делать. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
- Тор, ты же знаешь, со мной ничего страшного не случится.
- Вот и хорошо, я внесу твое имя в список претенденток, - шаман просто сиял от радости и, что-то напевая себе под нос, удалился с наших покоев. Посмотрим, как он запоет, когда я укладу на лопатки орчанок.
- Зачем ты согласилась? Договор между нами и эльфами позволяет обойти наши обычаи?
- Тор, мне не нравится презрительные взгляды и смешки твоих подданных. Я валькирия, и не позволю к себе такое отношение. На боях я покажу свою истинную суть, тогда посмотрим, кто будет смеяться последним.
- Райс не сказал тебе, бои ведутся до смерти одного с участвующих. Пока не поздно, можешь отказаться.
- Я не откажусь от своих слов, это первое. Второе, на моем счету очень много жизней, если я убью несколько орчанок, совесть меня не будет мучить.
***
Райс вышел с покоев Тора и эльфийки, он не мог поверить, что все получилось. Он видел, что его друг уже что-то испытывает к этой девчонке, но надеялся, что все чувства действие браслетов. Не спал всю ночь, но нашел-таки способ нейтрализовать их действие, но Тор не был таким благодарным, как ему хотелось бы. Эльфийская погань затуманила ему мозг, но ничего, Райс умный, потому нашел другой способ, как избавится от девушки. Дурная баба, не зная ничего о боях, согласилась. Ее там порубят на мелкие кусочки, а эльфам объясним ее погибель несчастным случаем. Скажем: "Сама захотела участвовать в боях, мы здесь ни при чем". А если назреет конфликт, орки покажут, на что способны. Они воины до мозга костей и не должны идти на поводу у заносчивых эльфов. Вождь совершил ошибку, заключив мирный договор.
***
Неделя прошла, как во сне. Тор втайне от всех взялся за мои тренировки, показывая орудия и технику боя орков. Вначале было сложно, потому что мужчина бился в полную силу, объясняя это тем, что никто в реальном бою жалеть меня не будет. Когда я пыталась возразить, что мне предстоит сражаться с женщинами, а не с мужиками, получала очередной синяк.
Вечера у нас были более спокойными. Тор намазывал какой-то чудотворной мазью мне ссадины, при том умудрялся дразнить меня легкими поцелуями и прикосновениями, но я стойкая, потому не сдалась, как не хотелось. Также рассказывал интересные истории с жизни, которые я слушала с бокалом вина в руке. Бывало, что настолько увлекалась, что не замечала, как выпивала целую бутылку. Смешно икала, а орк при этом громко смеялся и дразнил пьяницей.