Я смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами и не испытывала ровным счетом ничего. Ни страха, ни ужаса, ни тем более сострадания я не чувствовала. Вообще казалось, что я смотрю на все происходящее со стороны и это не я только что в очередной раз убила кого‑то, спонтанно выпустив на свободу силу.
- Ну ты даешь, - раздался голос крыса, который суетился возле моих ног.
- Угу, - единственное что смогла сказать.
- Как Алешу переносить будем? Замерзнет ведь.
Я опустила взгляд на подругу. Губы посинели, лицо бледное, дыхание прерывистое. Так и до воспаления легких не далеко. Наклонившись я потянула ее за руку и с горем пополам, мелкими шажками потащила висящую на мне без сознания девушку домой.
Само собой обратная дорога заняла гораздо больше времени. Когда я подходила к избушке обратила внимание на расположение солнца и нахмурилась. Скоро уже вечер. Сколько же времени мы провели в лесу? Я вся взмокла и появился противный кашель. Этого мне еще не хватало. Без необходимого лечения я тут и ласты склею. Алеша так и не пришла в себя и свалив ее на кровать я плюхнулась рядом. Ноги тряслись мелкой дрожью, горло саднило и жутко раскалывалась голова. Кажется и температура поднялась.
- Тебе бы отдохнуть, - забеспокоился крыс.
- Угу, - коротко ответила я и потерла ноющие виски. - Ты мне вот что скажи, что за ягоды такие сонные? И откуда они взялись зимой?
- Так они только зимой и растут вроде как, - ответил Феликс. - Я и забыл про них совсем.
- И зачем Алеша за ними пошла, - задумалась.
- Я не знаю, - прохрипела пришедшая в себя подруга.
Я повернулась к ней и приложила руку к слегка прохладному лбу. Температуры нет и то хорошо. Хватит и меня одной.
- Ты хоть что‑нибудь из того что произошло помнишь? - нахмурилась я.
- Вообще ничего, - она поелозила на кровати и подпихнув под спину подушку села. - Только помню что поставила на стол картошку и… дальше пустота.
- Вдова видимо сюда заявилась и увела ее в лес, - крыс засуетился на полу.
- Зачем ей было это нужно? - удивилась Алеша.
- Видимо просто так она тянуть жизненную силу из человека не может, ей нужна магия леса, а где как не в самой гуще ее взять? А ягоды скорее всего с собой принесла. Пока Алеша под ее воздействием была, та ее ягодками и напичкала. - Выдвинул более - менее правдивую версию крыс.
- А на меня почему ее штучки не подействовали? - спросила.
- Видимо в тебе больше силы и ты сама не зная об этом, подавила ее воздействие и это ее разозлило. Поэтому вместо одной жертвы она решила полакомиться двумя.
Блеск. Опять я вляпалась в очередную историю. И как же у меня раскалывается голова! Невыносимо.
- Катя, - раздался приглушенный голос Алеши, - что с тобой?
- Я…
Больше я сказать ничего не успела. Последнее что увидела, были грубые доски пола. Видимо я хорошенько приложилась носом, так как острая боль на секунду вернула меня в сознание, но почти тут же мной прочно завладела тьма. Снова. Это становится вредной привычкой.
Краем сознания я улавливала отдаленные голоса и какую‑то суету. Но мне было безразлично происходящее вокруг. У меня начался жар. Кашля не было и это несомненно радовало, значит есть надежда на то, что воспаление легких мне пока не грозит. А то как то не хочется умирать вот так глупо.
Первые два дня прошли словно в тумане. Алеша крутилась возле меня, а крыс крутился возле ее ног и давал абсолютно бесполезные советы. Даже Гаром пару раз заходил и расспрашивал подругу о моем здоровье. Она недовольно сопела, но на вопросы старосты отвечала. Тот вздыхал и уходил. Не доволен он был тем, что подруга несколько дней не появляется в его доме. Видите ли у него работа простаивает, сено надо ворошить, дрова колоть, на кухне помогать. Как будто он сам не в состоянии это сделать.
- Он в принципе не плохой, - сказала подруга заметив мой хмурый взгляд (во время болезни она уступила мне свое место, а сама временно перебралась на печь). - Бывает. Правда его лучше не злить, если он заимел на тебя зуб то это чревато. Слишком злопамятный.
- Он пытался тебя высечь за разбитую случайно бутылку дешевого вина. - Буркнула разозленная я.
- Но этого не произошло, - подруга отмахнулась.
- Дева, - подал голос с печки крыс, - ты лежи давай и сил набирайся. У тебя здесь работы непочатый край.
Я поудобнее устроилась на узкой кровати и закрыла глаза.
Подруга меня будила пару раз, пихая в ослабшие руки какую‑то настойку из трав, морщась мужественно выпивала все до последней капли.
В итоге всех моих приключений на ноги я смогла встать только через неделю.
Глава 17
Кто ходит в гости по утрам,
Тот поступает мудро!
Известно всем, тарам - парам,
На то оно и утро!
м/ф 'Вини Пух'
- Алеша! - завопил Феликс. - Подними ее с печи! Она вставать не хочет! А ее Стефа сегодня в гости с утра звала.
Ох уж мне эти соседи! Как только стало известно что я заболела, а по версии некоторых чуть ли не при смерти лежу, ко мне неожиданно воспылали жуткой любовью. А оно мне надо? Нет! Я и до этого довольно сносно жила. Так нет ведь, некоторые посчитали своим долгом меня горемычную пожалеть. Еще и болезнь меня свалила на неделю…
- А я здесь причем? - нахмурилась подруга. - Это ты собирался с ней пойти, а не я. Вот сам ее и буди.
- Вот ведь, - засопел крыс у уха, - женская солидарность.
- Отстань серый комок шерсти, - пробухтела я из под одеяла. - Я спать хочу.
- Потом поспишь, - насупился Феликс, - лентяйка. А там Стефа пирожки приготовила… с капустой.
Дальше он мог не продолжать. Я резко села на печи и потерла руками лицо. Пирожки с капустой это уже совсем другое дело! Сглотнув образовавшуюся во рту слюну, я соскочила со своего спального места и стала на ходу натягивать сарафан. Не очень здесь любили когда я в штанах расхаживала, но старались закрывать на это глаза, все таки магесса, аристократка… нам как бы такое иногда можно. И на том спасибо. Так что сейчас я решила не мозолить глаза деревенским своим видом и нацепила старенький сарафанчик. Шубку как всегда позаимствовала у Алеши. Натянув ботинки выскочила во двор и вдохнула свежий морозный воздух. Хорошо‑то как! Крыс забрался ко мне на плечо и замер в предвкушении сытной еды. Кто такая Стефа я не знала, но крыс сказал, что это довольно милая старушка, которая умопомрачительно готовит. Что‑то мне подсказывало, что именно у нее он крутился все то время, что мы здесь. А иначе от куда он ее знает? И с таким придыханием рассказывает о ее кулинарных способностях…
- А какие у нее колбасы в погребе лежат! - не унимался Феликс. - А какой творог! А уж какие щи наваристые!
- Феликс успокойся, - попыталась я успокоить мелкого обжору, - прекращай трястись при одной только мысли о еде.
- Да ты не понимаешь! - возмутился крыс. - Вот попробуешь ее творожка, также заговоришь.
- Не думаю, - хмыкнула.
Продолжать разговор дальше смысла не было, мы пришли. Избушка была чуть больше Алешиной, да и выглядела намного лучше. Открыв довольно новую калитку мы вошли во двор. На встречу нам вышла довольно пожилая женщина, но старухой я бы ее не назвала. Щеки румяные, видимо она только отошла от печи, глаза светятся и тонкая сеточка морщин на лице ей несомненно шла.
- Вы все таки пришли, - всплеснула она руками.
- Здравствуйте, - я кивнула женщине и последовала за ней в дом.
- Я одна живу, так что нас никто не побеспокоит. Посидим, поболтаем, - залепетала женщина, суетясь около небольшого стола, который стоял в центре просторной комнаты.
- Стефа, - заговорил крыс, - а творожок сегодня будет?
- Будет проказник, будет, - хмыкнула хозяйка.
- А колбаска? - крыс вытянул моську и если бы я его вовремя не ухватила за хвост, слетел бы на пол.
- И колбаска будет, - искренне улыбнулась Стефа маленькому обжоре.
- Стефания, - с обожанием произнес Феликс, - я тебя люблю.
- Да ты всех любишь, за кусок колбасы, - махнула она рукой.
- Не правда! - разобиделся крыс. - Я только тебя люблю.
Я стояла и еле сдерживала смех. Со стороны это выглядело довольно забавно. Ни когда не думала что для того чтобы услышать признание в любви из уст Феликса надо просто его как следует покормить. Видимо правду говорят 'путь к сердцу мужчины лежит через желудок'. Ага, особенно если этот мужчина довольно маленький, вредный, серый и что немаловажно - крыса.
Помыв руки мы сели за стол и приступили к завтраку. Разговор шел о всякой ерунде. Откуда я такая взялась, что здесь забыла и какие у меня отношения с Гаромом. Естественно правду я ей говорить не стала. А уж что касается старосты то тут я ответила четкое 'знать не знаю, ведать не ведаю' и вообще от куда у нее мысли такие взялись. Так что для живущих в деревеньке я просто Екатерина, которая заблудилась в лесу и случайно набрела на эту деревеньку. В принципе это была правда, кроме одного. Пришлось соврать по поводу кольца. Так как по их законам такие кольца носят только аристократы то я притворилась валиком и выдала первое что пришло мне в голову:
- Память отшибло.
- Как так? - прижала Стефания ладошки к губам.
- Если бы я помнила, - развела я руками.
- То есть к какому роду ты относишься не знаешь? - прищурилась.
- Не помню, - постаралась изобразить печаль на лице.
- И даже предположений нет, - хозяйка подалась вперед.
- И предположений нет. Да и какая разница, аристократка я или нет?
- В принципе ни какой, - пожала собеседница плечами.
- Ну тогда не расспрашивайте меня больше об этом, - пронзительно посмотрела на нее. - Даже если бы и знала, не сказала бы.
- Стефания, любовь моя, а где колбаска? - подал голос крыс.
- Ой, - подскочила та с места, - совсем забыла. Сейчас принесу.
- Что это она меня допрашивать стала? - шепотом спросила я, когда хозяйка дома скрылась за небольшой дверью в конце комнаты.
- Не знаю, - причмокивая произнес крыс, - женское любопытство разыгралось?
- Или что‑нибудь другое, - пробормотала я. То, что она не поверила в мою байку - очевидно. Ну, да и ладно. Вопрос в другом - что за допрос?
Вскоре Стефа вернулась и водрузила на стол приличный кусок колбасы. От запаха стала кружиться голова. Как же давно я не ела мяса! Хочу - хочу - хочу! Но моему 'хочу' не суждено было сбыться. Входная дверь резко распахнулась, впуская внутрь небольшую толпу людей.
- Магессочка! - вперед вышла женщина лет сорока и сложила руки на груди. - Помогите! Груня рожает!
Из рук выпал небольшой кусок колбасы и я широко раскрытыми глазами уставилась на говорившую.
- Чего? - переспросила.
- Груня рожает! - повторила женщина. - Помогите!
- Чем? - не поняла я.
- Ну, так вы же магесса!
- И? - нахмурила брови.
- Только вы сможете помочь! Она должна была только через две недели родить.
- И что это за Груня такая?
- Коровка моя, - уже спокойнее произнесла особа лишившая меня такого долгожданного куска колбасы.
- Я вроде не ветеринар, - хмыкнула.
- Но вы же…
- Мы идем! - подал голос Феликс.
- Крыс - с-са, - зашипела я.
- Не трусь горемычная, - попытался меня подбодрить серый, - мы туда и обратно.
Вот тебе и позавтракала. Несколько ложек творога со сметаной и кусок хлеба. И стоило из‑за этого вообще идти?
Мы всей толпой вышли во двор. Я натягивала на ходу шубку и недовольно хмурилась. Видимо опять придется себе какую‑нибудь грушу выращивать. Ну что же, овощная диета продолжается.
Женщину, которая ворвалась с толпой в дом Стефании, звали Мариса и она оказалась довольно жизнерадостной особой. По крайней мере поддержать разговор умела. Пока она вела меня в нужном направлении, мы непринужденно беседовали. Если Стефа вызывала у меня своими разговорами подозрения, то Мариса заслужила мое доверие. Вскоре мы оказались у небольшого покосившегося сарайчика. Изнутри доносилось жалобное мычание. Вошли внутрь всей толпой. Что меня абсолютно не устраивало и я быстро выгнала всех лишних вон. Заслужила пару осуждающих взглядов и недовольное ворчание старосты. Ну и черт с ними. Тоже мне нашли развлечение.
Груня увидев меня сразу затихла и насторожилась. Бедное животное лежало на старой соломе и еле шевелилось. Видимо совсем выбилась из сил.
- И что мне с ней делать? - спросила у Марисы.
- Я не знаю магессочка, - та развела руками, - это должны вы знать.
Вот даже как. Очень интересно. Если бы я еще сама знала, что должна была это знать!
- Примени силу дуреха, - пискнул с плеча Феликс.
- А то ты не знаешь что она у меня сама собой работает, - хмыкнула. - Ладно, разберемся.
Скинув шубку и отдав ее рядом стоящей девушке, которая осталась помогать, я подошла к Груне и села возле нее на корточки. Ну вот и что я должна сделать? Корова снова стала жалобно мычать и от этого становилось как‑то не по себе.
- Магессочка, - взмолилась Мариса, - помоги…
Прикрыв глаза я приложила ладони к слегка влажному боку животного. Самое главное сосредоточиться. Сначала ничего не происходило. Крыс суетился возле меня и постоянно отвлекал своим пищанием. Пришлось на время отвлечься и провести короткую беседу с разошедшимся не на шутку крысом. Тот насупился и отвернулся. Ну и славно. Не будет под руку лезть. Я снова прикрыла глаза и в полной тишине, не считая коровьего мычания, сосредоточилась на работе. По рукам разлилось невесомое тепло и сквозь мои пальцы хлынула сила. Открыв глаза я увидела как прозрачная зеленоватая дымка окутывает довольно не маленькую тушу коровы. Я снова прикрыла глаза и сосредоточилась на еще не родившемся теленке. Он был довольно слаб и о положительном исходе дела я, если честно, была не уверенна. О чем и рассказала Марисе. Та лишь тяжело вздохнула, но, ничего говорить не стала. Корова уже не просто мычала, а выла. На лбу появилась испарина, видимо после такого, день буду отлеживаться. Не думала, что на это уйдет весь мой резерв силы. Отбросив все ненужные сейчас мысли, я сосредоточилась на теленке, стараясь поддерживать в нем жизнь. Он стал задыхаться и без вливания силы Земли он бы уже давно погиб. Сам момент рождения малыша я не видела, так как все это время просидела с закрытыми глазами. Только вздох облегчения от Марисы и писк Феликса дали мне понять, что все закончилось. Я открыла глаза и посмотрела на лежащего неподалеку теленка. Что‑то пошло не так. Он хрипел и бился в каких‑то конвульсиях. Он задыхался. Резко поднявшись я подбежала к нему. Ноги кололо от маленьких иголочек. Слишком долго провела в неудобном положении, вот ноги и затекли. Присев возле теленка я стала водить вдоль его тела руками. Уже знакомая зеленоватая дымка окутала его тельце и вскоре дыхание восстановилось. Груня ткнулась мне носом в плечо и благодарно мыкнула. Я погладила ее по теплому носу и прикрыла глаза. На каком моменте я потеряла сознание не знаю, но очнулась на Алешиной кровати.
- Очухалась? - раздалось у самого уха. Опять он за свое. И откуда только привычку такую взял.
- Отстань серый, - попыталась отмахнуться, но рука не слушалась и я промахнулась попав себе по носу. Больно!
- Перестаралась ты сегодня, - надо мной склонилась подруга.
- В смысле? - прищурилась.
- Энергетическое истощение, еще чуть - чуть и вообще могла бы без силы остаться.
- Ты‑то от куда знаешь?
- Так это все знают, - пожала Алеша плечами.
- Как всегда я узнаю все последняя…
- Судьба у тебя такая, - хмыкнул крыс. - Когда же за нами уже приедут….
- Ты о чем? - я насторожилась.
- Надоело мне здесь сидеть, я мяса хочу!
- Вы сейчас о чем? Куда‑то собрались, - напряглась Алена.
- Да и ежу понятно что нас найдут, не сегодня так завтра, - сказала я. - Но лучше я без силы останусь, чем позволю себя так быстро найти.
- Ох уж мне эти женские обиды, - вздохнул крыс.
- Ты уйдешь? - расстроилась подруга.
- Когда‑нибудь придется, но нет желания сейчас об этом думать.
- Я здесь без тебя не останусь! - воскликнула Алеша.
- Значит, пойдешь со мной, - хмыкнула я.
- А можно? - с надеждой в голосе спросила она.
- Попробует мне кто‑нибудь запретить, - буркнула.
- С нее станется еще раз сбежать, - хихикнул Феликс.
- Захочу и сбегу, - твердо произнесла.
- Только меня с собой возьми, - улыбнулась Алеша.
- Договорились.
Меня стало клонить в сон и, закрыв глаза я почти сразу заснула. Крыс устроился на животе и, свернувшись калачиком, затих. Алеша побежала к старосте.
Проснулась я уже ближе к вечеру. Желудок недовольно заурчал и пришлось заставлять себя вставать. Силы еще до конца не восстановились и из‑за этого слегка шатало. Кроме отварной картошки у нас больше ничего не было, не густо. Но за неимением другого пришлось довольствоваться тем, что есть. Заварила себе травяной чай и села за стол. Крыс высунул нос из под одеяла (и когда только успел туда залезть) и недовольно засопел.
- Колбаски хочу, - вздохнул.
- Хоти, - хмыкнула.
- А ты колбаску не даешь, - печально произнес обжора.
- А у меня ее нет.
- Я так на одних овощах - фруктах форму потеряю.
- Тебе не помешало бы сбросить лишний кило.
- Ты намекаешь на то, что я толстый? - возмутился с кровати Феликс.
- Я намекаю на то, что ты жутко прожорливый.
- Вот что за хозяйка мне досталась, - обижено буркнул крыс. - Не накормит, не напоит, не помоет, блошек не вычешет.
- У тебя нет блох, - прожевав картофелину произнесла.
- Это пока нет! - сказал серый. - Зато скоро, да в таких условиях, появятся.
И чего его прорвало на жалобы? Мне как будто тут медом намазано. Я вообще, если уж на то пошло, в этот мир не рвалась. Да и на наследство я не претендовала, про замужество вообще молчу. Мне и одной не плохо было.
Пререкаться с крысом я не стала. Если он завелся, то это надолго.
Алеша пришла поздно. Солнце уже скрылось и я стала клевать носом. Но звук открываемой двери меня вывел из состояния жуткой сонливости.
- Ты чего не спишь? - буркнула подруга.
- Тебя жду, - зевнула.
- Зачем это? - она сняла шубку и повесила на старенький крючок у двери.
- Мало ли что, а я сплю.
- Ой, прекрати, - Алеша махнула рукой. - Гаром справлялся о твоем здоровье.
- Чего это он? - насторожилась я.
- А кто же его знает. Может он на тебя виды имеет, - высказала предположение подруга и пододвинула к себе остатки картошки.
- А мужик не промах, - хихикнул Феликс.
- Этого мне еще не хватало, - я схватилась за голову.
- Успокойся, - меня потрепали за плечо. - Слушай. Через два дня в соседней деревне ярмарка небольшая будет, хочешь пойдем? Гаром как раз тебе оплату за работу принесет.
- Хочу, - оживилась я.
Сидение на одном месте уже порядком надоело и я была рада даже маленькой возможности развеяться.
- Туда правда идти около пяти часов, - нахмурилась Алеша, - но если рано выйдем, то пара часов у нас будет.
- Решено! - произнес крыс.