- То что? - спросила подруга.
- То женим!
Наши голоса слились в дружный заливистый смех. И стало вдруг так хорошо. Предстоящий бал не вызывал больше панический ужас от неизвестности. У меня же есть друзья, которые вовремя поддержат и помогут. Я надеюсь.
Остаток дня я провела в комнате подруги. Она не возражала, последние пару дней мы с ней особо не общались, да и виделись мельком. Не считая дня, когда я заливала горе синеватым алкоголем.
В дверь постучали и не дожидаясь ответа к нам завалился Ирон. Легок на помине.
- Ой, - застыл мой лжебрат на пороге.
- Ай, - поддержала я беседу.
- Эй, - любит крыс подобные беседы.
- Ребят, ну вы опять? - в наш разговор вклинилась Алеша.
- Так, крыс, кажется нам тут не рады, - закинув крыса на плечо, я направилась к двери. - Вы только тут это… того… рано еще… вы поняли короче… ни - ни.
Алеша опять зарделась и опустила глаза долу. Хмыкнув, закрыла за собой дверь и направилась к себе. Схватившись за ручку, я стала открывать дверь, когда моя интуиция стала просто кричать, что этого делать не стоит. Крыс завозился на плече, не понимая, почему я медлю. Приложив ухо к двери, я стала прислушиваться. Из моей комнаты доносились посторонние звуки. Кто‑то был внутри. Хоть интуиция и подсказывала, что заходить туда не стоит, любопытство победило. Резко распахнув дверь, я вскинула руку, выпуская наружу силу своей стихии. По полу пополз изумрудный туман, обволакивая ноги незваного гостя. В темноте разглядеть, кто это был, не представлялось возможным. Камин давно перестал гореть, а в канделябре на прикроватном столике не горело ни одной свечи.
Человек повалился на пол и тихо ойкнул. Так, значит, меня решила посетить женщина. Очень интересно, и кто это там у нас такой. Наклонившись над мечущемся по полу телом, я сама чуть было не ойкнула в ответ. На полу, извиваясь в изумрудном тумане, лежала Сирена. Оглядевшись по сторонам, обнаружила лежащие неподалеку кухонные ножницы. Но что больше всего меня вывело из себя так это то, что на кровати лежало изрезанное платье. Мое бальное платье. Видимо портной принес его ко мне, когда я была у Алеши. Не осознавая, что делаю, я наклонилась над Сиреной и, протянув руку к ее лицу, стала постепенно сжимать кулак, как будто, схватив ее за шею хочу задушить. Воздух между пальцами стал плотнее, а Сирена, схватившись за горло, стала хрипеть.
- Еще хоть раз увижу тебя в приделах видимости, - зарычала, не узнавая свой голос, - убью.
Выпрямившись, я отошла от Сирены. Взмах рукой и изумрудный туман отступил от ее тела. Хрипеть она перестала. Раскрыв рот, стала жадно глотать воздух. М - да…оказывается, я в гневе страшна.
- Вставай, и выметайся! - прошипела я, наблюдая за ее попытками встать на ноги.
Вскоре ей это худо - бедно удалось.
- Ты не знаешь, с кем связалась, - сипло сказала Сирена, проходя мимо меня.
- Боюсь, боюсь, - съехидничала я, - Радуйся, что я не буду докладывать о том, кто испортил мое платье, и кто в свое время мне показал тайный ход.
- Кстати, почему? - заинтересовалась Ледяная.
- Тебя убьют, если я об этом доложу, а быть виновной в твоем убийстве, желания нет. Так что, не играй на моих нервах. Они не железные.
Ничего не сказав Сирена вышла из моей комнаты. Возможно, я поступила не правильно и надо бежать рассказывать королю о случившемся. Не забыть еще упомянуть, кто меня надоумил в свое время сбежать. Но… Совесть ведь покоя не даст. Я такая совестливая, это что‑то.
- Я бы на твоем месте все рассказал королю, - подал голос из под кровати Феликс.
- А я пока не буду, - ответила, присаживаясь на упомянутую ранее обитель снов. - По сути она пакостит только мне.
- Кто ее знает вообще? Может она тихий этот… ну как его…
- Псих?
- Не…
- Маньяк?
- Во! Точно! Может ей нравится резать чужие платья. Вдруг она от этого получает колоссальное удовольствие?
- Угу… особенно разрезая на лоскутки мое… она испытала та - а-акое удовольствие, - вздохнула я, перебирая то, что совсем недавно было моим платьем.
- Кати, почему у тебя… - на пороге моей комнаты застыла Арона. - Что случилось? - подбежала она ко мне зажигая свечи легким щелчком пальцев.
- Да я тут… захожу, а тут…
- Все ясно, - не стала она слушать дальше мое невнятное объяснение. - Пойдем.
- Куда? - не поняла я.
- Ко мне, сейчас что‑нибудь придумаем.
Не дожидаясь моего очередного протеста, Арона схватила меня за руку и силой потащила к лестнице, и уже через минуту я стояла в ее покоях разгребая ворох разноцветной материи.
- Так, - запыхавшись, сказала она, убирая со лба выбившуюся прядь, - так…
- М - м-м… довольно насыщенный информацией диалог, - да я язва.
- Вот то вон, бордовое, вполне подойдет, - и ткнув пальцем в груду платьев стала требовательно смотреть на меня. И бровь еще так изогнула, прям, суровая мамочка.
Взяв в руки лежащее в стороне платье я вопросительно посмотрела на Арону.
- Одевай его, оно идеально подойдет.
- Бордовое?
- Именно. Тебя что‑то смущает?
- Цвет. Немного.
- Ну, раз тебя смущает только это… тогда… одевай быстрее и будем думать дальше.
Крыс в нашем диалоге не участвовал. Предпочел поглощать со стола ранний ужин. И куда ему столько есть? Лопнет же скоро. Как там, в песенке поется? Кажется: 'А потом насыплю тебе китикэт. Самый длинный в мире будет твой обед. Сделаешься ты большим - большим котом. Буду я тобой гордиться, а потом…' и на этом месте кот взрывается. А у меня так скоро крыса взорвется. Хихикнув, я стала натягивать на себя бордовый шедевр искусства. Арона помогла со шнуровкой корсажа и подобрала соответствующую обувь. Прическу оставили на потом. Необычная мне попалась королева. В книгах обычно их описывают совсем по другому, а тут…
Платье Ароны было насыщенного синего цвета что, несомненно, подходило к ее глазам. Что не говори, а мне с ней ни когда не сравниться. Да и не зачем. Нет, я ей не завидовала. Я ей восхищалась.
- Феликс, тебе придется остаться здесь, - сказала Арона объевшемуся крысу. Тот, к слову сказать, уже довольно сопел, развалившись на кровати.
- Арона, он нас не слышит, - не удержала я свой хмык. - Плохо бы ему потом не стало… от съеденного.
- Все может быть. Так, прически!
Арона вызвала к нам горничную, которая в считанные минуты сотворила на наших головах настоящие произведения искусства. На мои плечи падали аккуратно завитые локоны. В волосы вплели нити из мелкого жемчуга и рубиновой крошки.
- Арона, а где же мы маски возьмем? - возник в голове вопрос.
- Есть у меня на такой случай парочка не беспокойся, - она подошла к стоящему неподалеку большому комоду и извлекла из глубины несколько изящных масок. - Это же не первый в моей жизни маскарад.
Маска скрывала только верхнюю часть лица. Не очень удобно, но мне опять не предоставили выбор. У Ароны же маска наоборот скрывала только левую сторону, оставляя правую полностью открытой.
- Ну что же, - вздохнула королева, - иди в свою комнату. Тебя в зал Дирэль проводит. Постарайтесь по дороге не поссориться.
В свою комнату я прокралась ни кем не замеченной. Послонявшись из угла в угол, присела на минутку в кресло и не заметила, как заснула. Проснулась же от настойчивого стука в дверь. На ходу оправляя платье, пошла открывать. Ох уж мне эти маскарады. За дверью как не удивительно находился Вольный. На нем был расшитый золотой нитью камзол темно - зеленого цвета. Стоит отметить, что это было единственным не черным в его маскарадном костюме. Маску он держал небрежно в руках, как абсолютно не нужный атрибут сегодняшнего вечера.
- Ну, чего стоим? - вывел он меня из раздумий.
- Да вот, смотрю…
- Не на меня ли?
- Нет. На маску, - нашлась я.
- Маску… - он одним движением надел ее на лицо. Она была как две капли воды похожа на мою, за исключением цвета. Черная. Кто бы сомневался.
- Теперь ты не видишь моего лица? - усмехнулся.
- Частично.
- Довольна?
- Более чем.
- Пошли.
Ни сказав больше ни слова он развернулся и быстрым шагом направился к лестнице. Я засеменила за ним. Вот чтоб его…
- Ди… да подожди ты! - засопела я.
- Что такое? - невозмутимо спросил он. А глаза то чуть засветились. Начинает злиться.
- Я за тобой не успеваю, - пожаловалась я.
- Меня это как‑то не волнует.
Настроение сразу упало до нуля. Ну, разве так можно? Строит из себя обиженку какую‑то. Отвернувшись от меня, он, не сбавляя темпа, пошел дальше. Так уверен в том, что я не сбегу? Да не сбегу. Могла бы - сбежала, а так…
- Козел ты Вольный, - еле слышно сказала, надеясь на то что он услышит. Услышал. Даже зарычал. Но темпа не сбавил.
В бальный зал мы вошли последними. Церемониймейстер сначала торжественно объявил о прибытии наших светлейших персон, открыл массивные двустворчатые двери и, пропуская нас вперед, поклонился. Сказать, что я нервничала - это ничего не сказать. Я трусила. Сотни глаз уперлись в мою незначительную фигурку, если бы в это время Дирэль не держал меня за локоть, я бы уже на середине пути пропахала носом мраморный пол. На троне уже восседал король. Видимо они с Ди очень близки, по крайней мере, одевались у одного портного. За спиной короля стояла Арона. Узнать в этой величественной особе ту Арону, которую я знаю, невозможно. Взгляд колкий, холодный, высокомерный. А в ней пропадает великая актриса. Подойдя к трону и поднявшись по ступенькам, мы встали за спиной Ароны. Осталось только выслушать речь короля, и начнутся танцы. Танцы?!
- Ди, - дергаю мужа за рукав, - я танцевать не умею.
Мне не ответили. Заскрипев зубами, я дернула его сильнее, и ему пришлось на меня посмотреть. Лучше бы не смотрел. В глазах светился алый свет. Ну чем я его опять вывела из себя?
- Ди, - повторяю уже чуть громче, - я не умею танцевать!
- И что ты от меня хочешь? - изогнул бровь в усмешке.
- Можно как‑то избежать публичного позора? - с надеждой спрашиваю я.
- Увы, - ухмыляется.
- Дети, - шепнула Арона. - Не сейчас, ладно?
Мы замолчали. Все‑таки с Ароной лучше не спорить. Фарен начал свою речь с
приветствия гостей: какой замечательный день, 'как здорово, что все мы здесь, сегодня собрались'. В общем, тоска. Минут десять он только говорил. Ноги уже устали без движения и я начала переминаться с ноги на ногу. Бальный зал был именно такой, каким я видела его в своем сне, что зародило во мне сомнение о том, сон ли это был. Слишком часто мне снятся реалистичные сны.
И вот король перестал говорить и, подав руку королеве, повел ее на середину зала. Дирэль в свою очередь последовали примеру отца. Не хочу! Ноги подгибались, руки тряслись, живот скручивает в спазме. Ну, прям как на экзамене по экономической теории. Ничего не знаю, ничего не учила и вообще я из другой группы.
И вот заиграла музыка. Мы заскользили по залу в неизвестном мне танце. Музыка играла где‑то над головой, но музыкантов видно не было. Меня окружали такие же разодетые парочки, только в отличие от меня двигались все довольно уверенно. Сам по себе танец был не сложный, и вскоре я поймала ритм и стала двигаться более уверенно. Но из вредности пару раз на ногу своему мужу я наступила. Я бы и еще как следует потопталась, но нас могли заметить. Он же только слегка сжимал губы, но вида, что ему больно, не подавал.
- Еще раз так сделаешь, - прошипели над ухом, - пожалеешь.
- А ты не угрожай почем зря, - так же прошептала в его ухо.
- Ты так уверенна в том, что я из тех, кто будет терпеть подобные выходки?
- Нет, - пожимаю плечами, - но мне нечего терять.
Его рука сжала мою ладошку до хруста, и я поморщилась. Вот ведь…
- Ты делаешь мне больно.
- Как и ты.
- Повторюшка - дядя хрюшка! - выпалила обиженная я.
- Тише, - примирительно сказал он, - на нас уже косо смотрят.
- Плевать.
Музыка закончилась, и меня выпустили из тесных объятий.
- Может, хочешь чего‑нибудь выпить? - спросил Ди.
- Да. Водка есть?
- А ты все шутишь, - он отвел меня на одну из дальних скамеек, поближе к балкону, и удалился. Прохладный ветер освежал и восстанавливал силы. Я прикрыла глаза, растворяясь в приятных ощущениях. Люблю когда прохладно. Не холодно как зимой и не жарко как летом. Весна, самое то. Время все шло, а мой муж ко мне не торопился.
- Привет, - ко мне подсел мужчина в темно желтом костюме с маской на все лицо.
- Ну, привет, - поприветствовала.
- Не узнаешь? - спросил собеседник, и я сразу узнала его голос. Ну конечно! Ирон, как я могла не узнать.
- Ир, чуть не напугал, - я улыбнулась.
- А ты чего одна сидишь? Может тебе принести выпить?
- О нет. Лучше побудь со мной, - не хватало еще, чтобы и этот слинял. - Мне не очень уютно среди всей этой мишуры.
- Понимаю. Может, выйдем в парк? Подышим свежим воздухом. Да и ты немного расслабишься. Вокруг тебя чувствуется напряжение.
Пройтись под луной с мужчиной… О чем еще можно мечтать? Разве только о другом мужчине рядом. Отказываться я не стала, все‑таки сопровождающего я знала довольно хорошо, чтобы не бояться очередной подлянки. Да и на счет репутации тоже не стала переживать. Плевать. Гулять хочу.
В парке пахло прелой листвой. Кое - где еще были небольшие островки серого снега. Где‑то на деревьях набухали почти. Луна в очередной раз поразила своей красотой и я все‑таки не удержалась и задала давно мучающий меня вопрос Ирону.
- Ир, а почему у луны кольцо как у Сатурна? И светиться так странно…
- Кати, а почему в твоем мире у луны этого кольца нет?
М - да… не такого ответа я ожидала.
- Эм…
- Вот тебе и 'эм'. Ты же не спросишь меня почему, к примеру, вот это дерево, - указывает на высокую ель, - растет здесь, а не вон там, за домом. Не мы решаем, что и где будет расти, и не нам было суждено решать, почему луна выглядит так, как выглядит.
- Ясно. Загадка.
- Пусть так.
- Мятежный, а почему ты мне сразу не сказал кто ты такой и откуда? - сегодня у меня день вопросов какой‑то.
- И как бы ты на это отреагировала? - усмехнулся.
Действительно, а как? Посмеялась бы, наверное, над ним. Он хоть и был всегда серьезным и ответственным братом, пошутить тоже любил. В том числе и надо мной. В том числе не всегда безобидно.
Мы ушли довольно далеко от замка и музыку, вперемешку с голосами и смехом прибывших на сегодняшний бал гостей, уже было не слышно. Все было бы хорошо, если бы в голове не стучала назойливая мысль: 'надо бежать'. Куда, зачем - непонятно. Просто бежать. Интуиция снова решила потрепать мои и без того расшатанные нервы. От куда исходит угроза? Разве Ирон может желать мне зла? Не думаю. Тогда что?
- Мятежный, - дернула я 'брата' за рукав, - пойдем обратно, а?
- Зачем? Здесь довольно не плохо. Мы еще даже до беседок не дошли.
- Каких еще беседок? Ирон, обратно!
- Нет Кать, - отрезал он. - Мы дойдем до беседок.
- Я не пойду, - попятилась я от него.
Что происходит? Сердце бешено стучало, причем где‑то в области пяток. На ладонях выступил липкий пот, который я небрежно вытерла о юбку платья. Арона я думаю не будет ругаться.
- Кать, не вынуждай меня…
- Да вы достали! - кажется, нервы все‑таки сдали. - Один угрожает, второй запрещает, третий не пускает! Отвалите! - выкрикнув это, я развернулась на каблуках и быстрым шагом направилась по дорожке в обратном направлении.
Сделав пару шагов меня нагнал увесистый удар по затылку. Сразу сознание я не потеряла, успела повернуть голову и увидеть лицо Мятежного. Искаженное лицо. Ни когда его таким не видела. В глазах плескалась ярость вперемешку с раздражением, ну и может, капелькой досады. Досады за то, что пришлось применить силу. Дальше мной овладела тьма. Что‑то в этом мире я часто стала терять сознание. Как бы его не потерять на совсем.
Глава 26
Если друг оказался вдруг,
И не друг, и не враг, а так,
Если сразу не разберёшь,
Плох он или хорош.
В. Высоцкий 'Песня о друге'
Вот и побывала я на первом в своей жизни маскараде. Да что уж там говорить. На первом в своей жизни балу. В школе на выпускной я не ходила. Не люблю все эти танцульки. Музыка настолько громкая, что начинает болеть голова. Немного пьяные выпускники, которые пытаются тебя зажать в укромном уголочке. И ты, вся такая правильная и алкоголя в твоей крови ни - ни. В общем, на выпускной я не ходила и ни разу об этом не пожалела. Сашка, правда, пыталась меня туда затащить, только у нее ничего не вышло. Так ладно. Это было лирическое отступление.
Сознание пришло, когда его уже не ждали. Судя по затекшим рукам и ногам, в отключке я пробыла довольно долго. Руки были связаны за спиной, запястья жутко саднило, с ногами было проще - их связывать не стали.
Вот скажите мне, как так можно ошибаться в людях? Нет, я все понимаю, когда от твоего поступка зависит жизнь близких или целого государства. Но я то думала что ближе меня у Ирона ни кого нет… От обиды на глазах выступили слезы. Опять. Как же надоело постоянно плакать! Дав себе мысленный подзатыльник я стала осматривать помещение в котором находилась. М - да… на мне решили сэкономить. Я оказалась лежащей на старой подстилке их соломы, табуретка и маленькое окошко, еле пропускающее свет. Вот, пожалуй, и все. Ах, ну да, и дверь в мою камеру. Маски на лице уже не было, что меня несказанно порадовало. Стены были каменные, и от них шел холод, пробирая до костей. Пару раз пыталась подняться, но ноги не слушались, и я падала, больно ударяясь всем телом. Попыталась призвать силу, но ничего не получилось. Как будто кто‑то поставил блок. Я ее не чувствовала совсем. С десятой (примерно) попытки мне все же удалось подняться на ноги. Окошко находилось довольно высоко, и заглянуть в него возможности не было. Хоть не под землей держат и то хорошо.
Послонявшись из угла в угол еще примерно час, плюхнулась на табуретку, которая угрожающе заскрипела под моим весом. Ну вот, не хватало еще с табуретки грохнуться и шею себе свернуть. Облокотившись на стену, я прикрыла глаза, есть хотелось ужасно, живот урчал не переставая. Меня здесь вообще кормить собираются? Или решили уморить голодом? Изверги! Волюнтаристы! Сво - о-о - олочи! Сон подкрался не заметно, и я все‑таки заснула. Не свалиться бы во сне…
Пробуждение было из неприятных. Кто‑то довольно грубо тряс меня за плечо.
- Р - р-р… - это что, я так рычу?
- Просыпайся!
- Руки убрал! - рявкнула не открывая глаза.
- Я тебе поесть принес, - определенно этот противный голос принадлежит Ирону.
Волшебное слово 'поесть' дало свои плоды и уже через секунду я открыла глаза и вырвала из его руки тарелку. Хм, похлебка какая‑то…
- И что это? - ткнула пальцем в жижу.
- Ну, суп.
- И кто у вас повар?
- Я. А что?
- Руки бы тебе поотрывать, повар.
Стоп. А как у меня руки развязаны оказались?
- Я, пока ты спала, развязал, - прочитал Ирон в моих глазах застывший вопрос.
- А связывали зачем? - первая ложка попала в рот. Фу, мерзость.
- Затем. Много будешь знать, быстрей состаришься.