- Время? Знаешь, у него свои плюсы и минусы. В наши дни мечтали иметь своего коня, в ваши машины. Мы много общались на балах, прогулках, охоте. Придумывали различные игры и всякую всячину лишь бы быть вместе, вы наоборот устаёте друг от друга и собираетесь выбухнуть на футболе. Я ящик твой смотрел. Видел, как мужчины, словно стадо разъярённых быков, бегают за одним шаром-мячом. Опять же телевизор… Вы остаётесь один на один с ним и вам больше никто не нужен. А нам, чтоб пообщаться, нужно было ехать друг к другу. Мы вынуждены были говорить про музыку, живопись, женщин. Мы занимались только собой, а вам на себя нет времени… В общем, вот так.
- Не судите нас слишком строго. Ральф, ну что-то общее есть между вами и нами?
- Любовь, моя красота. Та же страсть, тоже безумное стремление друг к другу. Быть рядом, быть вместе любой ценой. Смести все преграды и запреты. Пожертвовать ради любви всем чем располагаешь…
- Похоже ты прав. Любовь во все времена соткана из иллюзий и тумана. Меняется всё вокруг нас: время, наряды, еда, транспорт, мир. И только влюблённые по-прежнему смотрят на звёзды, берут в спутницы луну, любуются на рассвет и закат, чувствуя себя несказанно счастливыми и богатыми.
- Ты не замёрзла?
Раскрасневшаяся Яна, радуясь, что ночь скрыла румянец, в ответ пожала плечами. Ральф снял куртку и накинул ей на плечи.
- Спасибо.
- Но ты мне не рассказала о своём возлюбленном. У такой девушки, как ты непременно должен быть возлюбленный. Опять же, ты так горячо говорила о любви… Это не может быть простым порывом.
Яна замялась, задумалась. Но переменить тему разговора не могла. Похоже он даже не обратил внимание или не принял всерьёз её откровения о портрете.
- Может и так…,- запнулась она, не зная, как выкрутится из щекотливого положения. Врать бы не хотелось, но и правды говорить нельзя. Вздохнув, она сказала: - Просто мой случай совершенно безнадёжен.
- Все мрачные мысли надо убить на корню, пока они не сгруппировались против тебя.
- Это не возможно.
- Почему?
- Человека, которого я люблю, просто не существует. - Уверенно посмотрела она ему в глаза.
- Как так?
Яна замялась.
- Я его себе придумала.
- Сударыня, но это не может быть серьёзным чувством… Так просто не бывает.
- Как видишь, бывает и так. Предчувствие скорого душевного одиночества правит надо мной бал. Я устала, завтра не простой день. Мне надо успеть в тысячу мест. Сделать тысячу дел. Ты посидишь здесь или проведёшь время у телевизора. Как я поняла, спать тебя не тянет? - схитрила она, не желая продолжать разговор.
- Телевизор тебе не помешает?
- Совершенно нет, - улыбнулась она, - наслаждайся и обогащайся сколько захочется.
Зайдя в душ не торопилась открыть воду. Долго стояла, босыми ногами вбирая холод керамической плитки. Сердце и голова пришли немного в норму. Задержала взгляд на поблёскивающем камнями браслете. "Может, стоит остановиться и не шагать в неведомое. Но продолжать жить так, тоже нет сил. Впереди непременно что-то новое. Надо рискнуть".
Помахав ему, ушла в спальню. Зарылась в подушку, впервые почувствовав, не смотря ни на что, себя не одинокой спокойно заснула.
Утром они обсудили всё то, что он просмотрел и в каких пояснениях нуждался. Поболтали о том, о сём и Яна отправилась первым делом в замок. Пунктом номер один стоял отпуск. Выклянчить, вымолить, любым путём. Она с ходу ворвалась в кабинет директора, что сейчас заняла заместитель и с порога принялась ей втолковывать.
- Лето ждёшь долго, долго. Его ждёшь и ждёшь, а оно всё не приходит и не приходит…
- Яна давай ближе к делу, - не дождалась конца начальница. - У меня дел под горло.
- Я по делу и говорю. Понимаете, лето не приходит долго, а уходит быстро…
- Это я поняла, дальше-то что?
- Отпуск нужен и желательно с завтрашнего дня. А сегодня отпустите, пожалуйста, в город позарез съездить надо путёвки заказать.
- Неужели не одна едешь, и у тебя кто-то появился?
Яна почувствовала, что на этом можно сыграть. Весь коллектив переживал за её одиночество. Сейчас она сама себя начала уважать за возникшую идею, неизвестно откуда привалившую активность и силу воли.
- Да. И если вы мне откажете, я потеряю этот шанс. Пожалейте меня, ради Бога.
Как можно не откликнуться на такой рёв души. Её пожалели и отпустили. Яна на крыльях неслась на остановку маршрутки с ходу маханув в город выполнять второй и третьи пункты плана. Вторым стоял обмен золотых монет. На приёмном пункте ювелирного завода, у неё долго их крутили, вертели, рассматривая под лупой. Потом посоветовали продать коллекционерам. Так будет дороже. Яна отмахнулась. - Нет времени, меняйте, и я побежала. Она стояла, как на иголках. Приёмщики переглянулись и отсчитали купюры. "Здорово!" - обрадовалась девушка и понеслась в "турагентство". Остался третий пункт - путёвки и четвёртый билет на самолёт. Домой она вернулась, почти по сумеркам. Ральф ждал, посиживая на крыльце.
Да, задача. Когда не надо есть, спать, куда времени столько девать. А так ждёшь отпуска или скользящих выходных, чтобы выспаться. Следовательно, время ни на что стоящее не хватает. Кошка и собака сидели внизу, с интересом наблюдая за ним, но, боясь подойти ближе. Насыпав в миски еды, она прошла в дом, сделала себе кое какой ужин. Она ела, он смотрел. Возможно скучал. Похоже наш сумасшедший век утомил его. Яна рассказала о том, что удалось за сегодня успеть сделать. Ральф же, - что и о чём он смотрел без неё по "ящику". Как приходили и о чём говорили соседки. Яна представила себе их лица и рассмеялась. Включив колонку и покупавшись, она ушла к себе в спальню. Граф, выключив свет, улёгся на диван. Вероятно, ему надоел телевизор и захотелось просто полежать. Занятая сегодня с утра беготнёй она гнала мысли о нём, они выбивали её из колеи, лишали сил, но сейчас привычно заныло сердце… Она не видела сегодня его портрет, даже побывав в замке, и её не тянуло. А всё почему? Да потому что он рядом. Зачем ей портрет, если с ней кое - что поинтереснее. Очнулась от того, что казалось всё кругом рушится и качается. Первое что пришло в голову со сна - землетрясение?! Но откуда такая экзотика в этих краях. Проморгавшись поняла, что тот грохот больше похож на мощную драку в большой комнате. Яна не раздумывая, выскочила туда. Но в темноте мало что поняла. Правда то, что граф прикрывая спиной дверь к ней, отбивался от троих какой-то клюкой она догадалась. Сон улетучился мгновенно. Секунда раздумий, и Яна нашарив рукой выключатель повернула его. Вспыхнул свет. Персонажи этой сцены замерли. Трое в масках пытаются достать графа и ускользающий Ральф с чугунной кочергой в руке. "Теперь понятно, чем он так ловко отбивается. - Промелькнуло в её голове. - А это что за ночные гости?"
- Не выходите сударыня. - Не оборачиваясь, обронил граф. - Они не с миром пришли. И поищите что-то ещё подобное шпаги мне в другую руку.
Яна пометалась и сорвала с ковра семейную реликвию - старинную саблю.
- Отлично! - обрадовался граф.
- Только не убивайте их… - От всего этого кавардака на душе скребли кошки. - Они, конечно, поступили некорректно…
- Не корректно?… Вы льстите им, сударыня. А убивать… Зачем? Эти милые джентльмены нам для начала откроют, причину своего прихода. - И сделав пару выпадов, добавил. - А потом они сами помрут от разрывающего их страха.
Высовываясь из-за его спины, она пыталась рассмотреть комнату. О! Ужас! Всё разворочено. Стулья поломаны. Шторы сдёрнуты. Посуда побита. Но что им надо? Увидев чёрную сталь ствола в руках невысокого крепыша, вышедшего, скорее всего, из себя, она завизжала. Ральф удержал её за собой и пули одна за другой вошли в него как в кисель. Стрелявший подумал, что промахнулся и выстрел повторился. Граф по-прежнему улыбался. Рука ни чуть не ослабла. А оскал его был настолько ехидным и ужасным, что нападавшим почудилось - перед ними скелет. Минута и стрелявший завопил: - Дьявол! Оря он выпустил всю обойму, которую, граф подставив руку поймал не напрягаясь в ладонь. Скелет пощёлкал зубами и, расхохотавшись, погрозил кочергой. Двое вытаращив глаза, завопили не слабее первого. Толкая друг друга, и пытаясь выскочить, они кто ползком, кто на карачках, пытались выползти из комнаты, но призрак не позволил им сделать этого.
- Зачем пожаловали господа?
- М-м-монеты… З-золото…
Призрак удивился. "Воры?" А Яна тому, что эти оторвы разбойники умеют бояться.
- Сударыня, а этот эпизод к нашему вчерашнему разговору, о том, что не меняется со временем. Мы решили, что одна любовь, а выходит воришки тоже неизменный атрибут всех эпох. По-прежнему достаточно любителей пожить за чужой счёт. Время не ровняет горбы и не лечит жизнь от мерзости. По-прежнему ищут лёгкую добычу у слабых. Повеселился от души. Вы скучно живёте, господа.
Он расхохотался, перешагнув через пятивших от него по полу грабителей. Не разоружаясь, поставив к двери стул сел, перекрывая "ночным гостям" путь к отходу.
- Ну-с, сударыня решайте, что с ними делать будете по вашим понятиям и законам?
- Милицию вызову, а они уж психушку. - Посмотрела она на позеленевших и лязгающих зубами воров. "По-моему они готовы куда угодно податься, хоть на луну, только подальше от призрака". Яна скоренько переодевшись, набрала номер милиции. Пошептавшись с Ральфом, отправилась встречать ментов. Завидев их "бобик" она поспешила в дом. Ральф передав ей своё "оружие" кочергу, растаял в спальне. Так и было, сняв одежду, он в одну минуту исчез, хотя Яна чувствовала его постоянное присутствие за своей спиной. "Но почему наши мужики вымерли как мамонты. Почему их разглядеть можно только на старинных портретах или вот, пообщавшись с призраком. Ведь мужчина не значит мужик. Штаны и мужское достоинство никак не вдохновляют на знак равенства между этими двумя категориями".
Глава 7
Менты поставив на место стол, и расставив вокруг него стулья по - хозяйски расселись вокруг.
- Дело в чём дамочка? Железочки сложите вон в тот уголочек. - Намекнул капитан на кочергу. - Вот так, а теперь поговорим. Слушаем вас.
- Не надо со мной как с больной. Понятно, что я возбуждена, но у меня есть на это уважительная причина. - Обиделась Яна, предупреждая капитана.
- Спокойно. Сейчас разберёмся и ближе к делу…
- Проснулась от шума… Выскочила, а в доме вот они всё переворачивают…
- Простите, вы с голыми руками выскочили или…
Яна уловила не столько интерес сколько насмешку.
- Или… Одна живу и поэтому держу около изголовья вот эту кочергу. Сабля семейная реликвия у изголовья висела, её тоже прихватила. Отбивалась. - Поморщилась недовольно Яна.
- Поверьте дамочка, мы приехали сюда не для того, чтобы обидеть вас или причинить неприятности, а разобраться.
- Я не имею ничего против. Разбирайтесь.
- Так - так. А пистолетик чей? Не ваша реликвия?
- Не моя. Вон того, кряжистого…
- Так-так. Стреляли?
- Нет…,- уверенно посмотрела в глаза милиционерам Яна.
- Странно, дамочка, а гарью пахнет…
- Тогда должны быть следы, ищите.
Менты стушевались, следов не было, а запах, который ни с чем не перепутаешь имелся в наличии.
- Ну, ладно, пойдём дальше… Зачем они к вам пожаловали?
- У них спросите. Я откуда могу знать. Вон в масках пожаловали, поддела она носком туфли валяющуюся на полу маску.
- Что-то лицо мне ваше знакомо барышня…
- Разбирались же в музее… Пытались украсть картину…
- Точно, точно… А я смотрю… Вчера в музей был вами сделан вызов, сегодня домой… Это нападение… Вы не прослеживаете здесь связи? - постучал по столу костяшками пальцев раздосадованный капитан.
- Господи, да откуда же я знаю… разбирайтесь. Это же ваша работа.
- Врёт она всё, - вскочил кряжистый вор, - врёт. Не одна она находилась, дьявол у неё в гостях был. Правду говорю. Дьявол.
При ментах он, конечно, осмелел, но всё равно затравленно озирался.
- Сядь, - толкнул его стоящий на взводе мент.
- Дьявол значит? Понятно. Раз попались, под психов работаем. - Понимающе посмеивался капитан Слава. - Это прям эпидемия какая-то. Вчерашние тоже о призраке твердили. Вот моду взяли прикидываться.
- Какой чёрт психи, вон туда зашёл, - ткнул он на спальню Яны.
Естественно, они посмотрели, но она была пуста.
Капитан пожал плечами, что вероятно означало: "С вами с ума сойдёшь, пытаясь во всём разобраться".
- Не может быть… - Изумился грабитель. - Хотя, если он дьявол, то исчезнуть ему пару пустяков. Стрелял я, стрелял. Чувствуете запах…
- Где ж пули?
- Он их в руку собрал…
- Как, выковыривал что ли, покажи следы…
- Козлы, он их рукой поймал, как пылесосом…
- За оскорбление получишь, за сочинительство вдвойне. - Рассердился Славка.
Налётчики от такой чёрной неблагодарности обиделись, хотели правду и как лучше, а им не верят…
- Да сколько угодно, только увезите отсюда. - Завопил он. - Говорю вам, дьявол у неё в гостях был…
- Чертовски интересно, - почесал за ухом мент. - Вчера про призрака вопили, сегодня… тот же симптом. Постой, постой. Я понял. Они явно из одной шайки.
Яна, на обращённые к ней взгляды ментов, театрально закатила глаза и пожала плечами. Мол, что с сумасшедших возьмёшь. А люди в погонах вольны вообще думать в любой плоскости и измерении - вы менты.
- Не слушайте её, - заплакал длинный. - Этот скелет мне чуть нос не откусил. За плечо своими костями так хватил, что все костяшки так и пропечатались. Вот смотрите, смотрите, любуйтесь… Это доказательство между прочим.
Он, демонстрируя плечо и свою правоту, старательно растирал рукавом слёзы с грязных щёк. Менты с иронией посматривая на всё это, естественно, не собирались в эти сказки верить, их смущала единственно реальная вещь, это оружие и оно стреляло. Обойма пуста, ствол закопчён, запах в комнате. Вот отсюда возникает законный вопрос: куда исчезли следы, ведь раз была стрельба, должны быть следы. А их нет и сама хозяйка отрицает сам факт использования оружия. Может, стреляли они в другом месте, а сюда притащились уже с горячим стволом… Иного объяснения просто нет. Нет, пожалуй, лучше попробовать наладить с ними конструктивный диалог и достичь компромисса. И он сказал:
- Так, давай сначала…
- Спросите у неё про старинные золотые монеты, это наверняка золото демонов, - погрозил грязным пальцем милиционерам третий искатель удачи.
- О чём он? - повернулся к Яне капитан.
- После смерти бабушки у меня осталось две золотых монеты. С завтрашнего дня я в отпуске. Вот и решила обменять их, да поехать по турпутёвке. Сейчас покажу.
Яна принесла путёвку и билет на самолёт. Естественно только свои.
- Это объясняет появление здесь этих джентльменов удачи. Наводчики навели… Клад искали?
Воришки отвернулись.
- Яна, я вот о чём подумал…,- почесал стриженый затылок капитан Слава. - Около вас точняк творится белиберда. Сплошные нападения, привидения. Я так кумекаю, вам нужен охранник.
- К чему вы клоните капитан?
- К тому, что могу посодействовать. Как-нибудь встретимся, обговорим этот вопрос?
- Я же в отпуск уезжаю… Глядишь вам работы убавиться. А то вы так мне прямо в лоб намекаете, что от меня окружающим сплошные несчастья.
- Ну, во-первых, я намекаю совсем на другое. - Многозначительно помолчал он. - А во-вторых, нам не в напряг. Вернёшься, продолжим наш разговор.
Яна предпочла отмолчаться. Парень явно напрашивался на свидание. Хотя кандидат в женихи совсем не плох. Но ей-то Яне он зачем. Возможно, она из тех людей, что не способны нормально любить. Чтоб оторваться от этого проклятого берега - замка и плыть к чему-то новому, нужно найти в себе силы, а их нет. Вот она и качается на волнах, несомая течением. Начнёшь бороться утонешь. Все силы уйдут на борьбу, а на жизнь уже не останется. А так по течению, глядишь куда-то да и прибьёт… Понятно, что это не полная радости жизнь, но по привычке хватает. Но зачем же портить ещё жизнь кому-то… Пусть уж капитан ищет свою половинку, не тратя время на неё.
Возобновив допрос, он битый час расспрашивал о каждом шаге всех причастных к этой непонятной истории. Яне до чёртиков всё это надоело. А капитан Слава, то и дело, задавая встречные вопросы, проверяя и перепроверяя ответы каждого, и так снова и снова, страх как злил. Сотый раз повторяя, что она делала и где стояла, она грешным делом подумала, что он нарочно тянет резину, чтоб поторчать у неё. Но сколько же можно тянуть время. Наконец, пытка допросом закончилась. Попив чайку и слопав все её запасы, менты забрав кладоискателей двинули на выход. Не спеша, перекурив, сели в свой "бобик" и отчалили. Подумала: "Вот ведь как устроен человек с каким нетерпением ждёшь их приезда с не меньшим и отъезда. Начинает давить их присутствие на психику. Хотя вроде бы просто пили чай и говорили".