- Вот это высший класс, - сказал Джейк, когда их четверка двинулась по улице, пробираясь сквозь толпу. Он хлопнул Хуана по плечу, подмигивая Алексу и Рите. - Ну что, это был десятый - самое время отметить?
Хуан искоса посмотрел на него. Он был невысокий, но коренастый, будто сделанный из сплошных мускулов. У него были карие глаза и густые черные волосы.
- То есть? Как отметить? Сразимся в мини-гольф, ты об этом?
Алекс расхохотался.
- Мини-гольф? Ну, ты даешь, Хуан! Sé realista.
- Но вы оба несовершеннолетние, - сказал Хуан, качая головой. В отличие от Калли, он всерьез беспокоился об этом.
Алекс и Джейк переглянулись, закатывая глаза. Алекса уже год пускали в бары почти без проблем, а Джейку даже не задавали вопросов. И дело было даже не в их фальшивых документах: оба брата выглядели старше своего возраста. Живя в лагере, они постоянно тренировались, так что были крепкими и мускулистыми, и к тому же Алекс прекрасно знал, что благодаря годам, проведенным на охоте, их лица сильно отличались от лиц подростков.
- Нуда, несовершеннолетние, - сказал он, прокладывая себе путь в толпе людей. - Но не настолько, чтобы не иметь оружия.
- Да, и правда, - добавил Джейк - Ты хочешь сказать, что мы тут рискуем жизнью и даже не можем выпить пива после этого? Eso no está bien, приятель. Я серьезно.
- Брось, Хуан, почему нет? - сказала Рита. Ей было слегка за тридцать, она была высокая, худая и всегда завязывала волосы в очень гладкий конский хвост, как бы говоривший: "Не шути со мной". - Мы ведь уезжаем отсюда завтра. И ты знаешь, что следующую пару сотню километров мы вряд ли повеселимся.
Наконец Хуан с шумом выдохнул и пожал плечами.
- Ну что я буду с вами делать? Вы связываете мне руки. Но если вас двоих арестуют, я оставлю вас гнить в тюрьме, так и знайте. Los zopilotes podrían limpiar tus huesos. ¿Entiendes?
- Sí, sí, - ответил Алекс с улыбкой.
- Ну вот, так гораздо лучше, - сказал Джейк - Дай пять! - Братья сцепили пальцы в воздухе. Хотя Алекс не так увлекался барами, как Джейк, он был не прочь немного развлечься в ночном городе. Их жизнь была довольно мрачной последние пять месяцев, с тех пор, как погиб их отец. Это могла быть первая ночь, когда оба брата немного расслабятся.
Ночь и правда удалась, и на следующее утро Алекс чувствовал себя ужасно. Его растолкала Рита.
- Эй, пошевеливайся, - сказала она, пихая Алекса ногой. Чтобы сэкономить, они спали все в одной комнате: Джейк и Алекс растянулись на полу в спальных мешках.
- Что такое? - Алекс спросонья уставился на нее. Рита была уже одета, но ее волосы были еще влажные. В полуметре от Алекса храпел Джейк, все в той же одежде, в которой он был вчера.
- Хуан просканировал все напоследок, и он думает, что наверху в каньонах еще что-то осталось. Надо проверить, пока мы не уехали. - Рита покачала головой, слегка улыбаясь, и посмотрела на Джейка. Потом она перевела взгляд обратно на Алекса. - Вы двое выглядите отвратительно, вы знаете?
- Ага, - зевнул Алекс.
После душа и чашки кофе ему стало полегче. Они с Джейком устроились на заднем сиденье внедорожника, пока Хуан вез их по извилистой дороге среди холмов к северу от Лос-Анджелеса. Джейк вытянул ноги.
- Слушай, ты видел ту девчонку вчера? Блондинку в розовой футболке?
Алекс откинул голову на спинку сиденья, его глаза были полуприкрыты.
- Сложно было не заметить, как она приклеилась к твоему рту.
- Да, она была от меня в восторге… Я ей сказал, что я моряк и здесь на побывке. Я предложил ей уйти со мной, но она не хотела оставлять друзей.
- Значит, не в таком уж и восторге, - сказал Алекс, подавляя зевок. За окном в низине простирался Лос-Анджелес, домики и высокие здания постепенно растворялись в общем пейзаже.
Джейк рассмеялся. Он поддел ногу Алекса коленом:
- Да ты просто завидуешь… Я не заметил, чтобы ты подцепил кого-то.
Прошло около получаса, когда Хуан свернул с главной дороги. Теперь они были в каньонах, в тихой, лесистой местности. Братья вылезли из машины, и Алекс быстро проверил пистолет, прежде чем засунуть его в кобуру на поясе. Все остальные сделали то же самое.
- Значит, так Я думаю, их тут по меньшей мере двое, а может, и больше, - сказал Хуан, оглядывая свою команду. - Джейк, вы с Алексом пойдете вдвоем. Мы с Ритой тоже. Выходим на связь каждые тридцать минут, пока не закончим.
- Понял, - сказал Джейк, доставая телефон, чтобы проверить время. Хуан с Ритой отправились в лес, и Джейк взглянул на Алекса. - Ты сканируешь, братишка?
- Ага, - сказал Алекс, закрывая глаза.
Сосредоточившись на верхней чакре, он начал прощупывать пространство вокруг, изучая все виды энергии поблизости. Их было не так уж много. Одинокий человек в лесу, собака, Хуан и Рита… Он почувствовал холодок ангельской энергии, направляющейся к человеку, но не обратил внимания: Хуан и Рита им займутся. Продвинувшись чуть дальше, Алекс почувствовал еще одного ангела.
- В той стороне, метров пятьсот от нас, - сказал он, открывая глаза и кивком головы указывая на дорогу. - Думаю, он у одного из каньонов.
Братья двинулись по дороге. Алекс вдохнул свежий воздух, и в его голове прояснилось. Джейк шагал рядом с ним, засунув руки в задние карманы джинсов - эта привычка была у обоих братьев.
- Слушай, - сказал Джейк внезапно, - можно задать тебе вопрос?
- Какой? - спросил Алекс.
Джейк дернул мускулистым плечом.
- Ты никогда не думал… попробовать что-то другое?
Алекс остолбенел.
- Что? Ты хочешь сказать, перестать охотиться на ангелов?
- Ага, - сказал Джейк, глядя на Алекса. Глаза братьев были словно зеркальным отражением друг друга.
Алексу такая мысль никогда не приходила в голову. Он помолчал некоторое время, обдумывая услышанное.
- Вообще-то нет, - признался он. - То есть… это вроде как наша обязанность, разве нет? Вокруг не так много людей, которые могут сражаться с ними.
- Да, знаю, - сказал Джейк, глядя себе под ноги. - Но у всех остальных ребят из УА был выбор, не так ли? Они успели пожить другой жизнью. А мы с тобой - нет. Отец просто сказал нам, чем мы будем заниматься.
Алекс медленно кивнул. Он понимал, что брат имеет в виду.
- Но ведь это… мое дело. Оно стало частью меня. Я даже не знаю, чем другим я мог бы заняться. - Алекс подумал о татуировке на своем бицепсе. У Джейка была такая же, как и у большинства УА
Братья миновали дубовую аллею, и справа от них взору открылся глубокий каньон. Джейк молча посмотрел туда.
- Я тоже не знаю, - произнес он наконец. - Я просто думаю иногда, какой могла бы быть наша жизнь, если бы мама была жива. Вчера я говорил с той девушкой… Ее жизнь так сильно отличается от нашей. Я даже не могу представить этого.
- Постой, - сказал Алекс, - это ведь ты, мой брат? Ты хочешь сказать, что действительно разговаривал с девушкой? Ты расспрашивал ее о жизни?
Джейк ухмыльнулся.
- Ладно тебе, я не так уж много успел узнать…
Внезапно Алекс остановился, дотрагиваясь до руки Джейка.
- Он приближается, - сказал Алекс. Братья свернули с дороги к лесу, скрываясь за деревьями. Вскоре в нескольких сотнях метров от них показалась темноволосая женщина, быстро шагающая по дороге. Она то и дело останавливалась у каменной ограды, отделявшей дорогу от каньона, и любовалась видом. Просканировав ее, Алекс сразу почувствовал резкий толчок, как всегда бывало, когда он касался ангельской энергии. Ее аура была серебристой и бледной, без голубого свечения. Пришло время питаться, и она, видимо, рассчитывала встретить одинокого путника или туриста.
- Она ищет жертву, - сказал Джейк, наблюдая за ангелом. - Черт, это может занять несколько часов…
По позвоночнику Алекса пробежал холодок нетерпения. Он пихнул Джейка в плечо.
- Слушай, ты думаешь о том же, о чем и я?
Джейк повернулся к брату и простонал:
- О, приятель, я вижу в твоих глазах этот безумный огонек…
- Давай, мы можем сделать это, - сказал Алекс, не сводя глаз с женщины-ангела. - Иначе нам придется ждать вечность.
Джейк покачал головой, улыбаясь.
- Если Калли когда-нибудь узнает, что мы это сделали…
- Знаю, знаю, он убьет нас. - Алекс посмотрел на брата, ухмыляясь. - Кто будет приманкой, ты или я?
- Давай я, - сказал Джейк - Всем же известно, как ты любишь бросаться в атаку, смельчак.
Алекс рассмеялся.
- Да уж, ты прав.
Джейк поднялся, и Алекс достал пистолет. Порывшись в карманах, он вынул глушитель и привинтил его к дулу.
- Я пошел, - сказал Джейк, хлопнув брата по плечу. - Прикроешь меня, братишка?
- Прикрою, - ответил Алекс.
- Отлично, - сказал Джейк - Тогда давай разделаемся с этим ангелом.
Алекс навел прицел на женщину, прислонившуюся к каменной ограде, а Джейк вышел из-за деревьев и как ни в чем не бывало пошел по дороге.
Алекс резко вскочил в постели. В его ушах раздавался его собственный голос, выкрикивающий имя брата. Снова сон. Снова этот проклятый сон. Тяжело дыша, Алекс сглотнул и закрыл глаза рукой. Он думал, что все уже прошло, что ему не будут больше сниться эти двадцать четыре часа, снова и снова, как на повторе. Прошло уже почти два года, почему же он никак не научится жить с тем, что Джейка больше нет? Что он ушел навсегда по его, Алекса, вине?
Наверное, есть вещи, к которым никогда не привыкаешь, сколько бы времени ни прошло.
Уронив руку на подушку, подложенную под голову, Алекс открыл глаза. Легче не стало: в комнате царила почти кромешная тьма, лишь из-за занавески пробивался тоненький луч серебристого света. Повернувшись к соседней кровати, Алекс услышал ровное дыхание Уиллоу. Когда его глаза привыкли к темноте, он различил изгиб ее стройного тела, свернувшегося калачиком под одеялом. Алекс поколебался, глядя на спящую девушку, а потом сосредоточился на чакрах, направляя энергию вверх, пока она не покинула его тело, сконцентрировавшись над макушкой.
Над головой Уиллоу появился ангел: белоснежная, сияющая фигура в человеческий рост. Как и прежде, его прекрасное лицо - точная копия лица самой Уиллоу - смотрело вниз, голова была склонена, а крылья сложены за спиной. Алекс видел сияющие очертания каждого перышка, каждой складки на одеянии, ниспадавшем с плеч ангела.
Он долго лежал, глядя на ангела. Сияющая фигура, лишенная нимба, не шевелилась, и Алекс тоже лежал неподвижно. Он разглядывал длинные волосы ангела, губы, глаза, которые выглядели так, будто он сейчас поднимет взгляд и улыбнется ему. И вдруг он почувствовал, что страшный сон отпускает его. Что образ Джейка постепенно растворяется, а его дыхание успокаивается и сердце перестает колотиться в груди.
Когда Алекс снова закрыл глаза, он видел перед собой лицо Уиллоу… и знал, что наконец сможет спокойно уснуть.
Глава десятая
Разиэль откинулся на спинку своего кожаного кресла, раздраженно барабаня пальцами по подлокотнику.
- Есть новости?
Иона кивнул, шурша бумагами и садясь на стул напротив.
- Да… э-э… наша полиция в Нью-Джерси остановила тот "порше", но внутри были другие люди. Оказалось, что машину бросили в Нью-Йорке, оставив ключи внутри, и кто-то украл ее.
Разиэль потер переносицу.
- Ты хочешь сказать, что мы даже не знаем, на чем они едут теперь. И едут ли вообще.
- Э-э… ну да, - сказал Иона, мигая своими карими глазами.
Разиэль хлопнул себя рукой по колену. Будто мало было того, что эта девица-ангел четыре дня назад ускользнула из Церкви в Скенектади, прихватив с собой их наемника, который должен был разделаться с ней.
- А что удаленные наблюдатели?
Иона облизнул губы.
- Ну… некоторые из них отправились в Скенектади, чтобы заглянуть в голову той прихожанки, Бет, и узнать о девушке-ангеле из ее воспоминаний - но они сказали, что для этого понадобится время, если у них вообще что-то получится.
Разиэль поморщился. Он так и думал. Телепатические способности большинства ангелов не позволяли получить информацию без физического контакта с человеком, и даже те немногие, которым это удавалось, нередко ошибались.
- Время… - пробормотал он, барабаня пальцами по столу. Учитывая, что Вторая волна должна прибыть чуть ли не через месяц, времени у него совсем нет. Разиэль вспомнил, что тот наемник убил Пашара, и им овладел гнев. Не говоря уже о боли и чувстве утраты, которые посещали каждого ангела в случае смерти одного из них, Пашар был единственным, кто вступал в непосредственный контакт с этой девицей-ангелом. Единственным, кто мог быстро разыскать ее.
- А что насчет тетки? - спросил Разиэль. - Она все еще задает вопросы?
Иона отрицательно помотал головой, его темные кудри качнулись.
- Нет. Полицейское расследование уже закрыто. Ей сказали, что… э-э… девушка… тайно встречалась с каким-то парнем и теперь сбежала с ним. Вроде бы женщина поверила. Она даже благодарна Церкви, что мы разместили фото ее племянницы: она думает, что мы помогаем найти ее. Подружку девушки это не убедило, но ее никто не станет слушать.
- Хорошо, - коротко сказал Разиэль. Ему не составило бы труда избавиться от тетки и подружки, но лишние хлопоты были ни к чему. - А что наш человек в Нью-Мексико?
Иона нервно сглотнул.
- Ну… он ждет их, и он на связи с Церковью в Альбукерке. Но ему кажется, что если бы они направлялись туда, они бы уже приехали. Так что, может быть, они отправились куда-то еще. Он не знает, куда может поехать этот наемник Он говорит, что у парня… много связей.
Разиэль выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Все это он и сам знал. Ангел замолчал, проклиная себя, что выбрал именно этого наемника для столь важного задания. Очевидно, что в голове парня, который столько лет убивает ангелов, не слишком много извилин. И достаточно было заглянуть в его прошлое, чтобы понять, что он может принести неприятности. А теперь парень и эта девчонка, наполовину ангел, объединились, так что их силы удвоились. Мысль о том, что это существо разгуливает на свободе, когда вот-вот прибудет Вторая волна, не давала Разиэлю покоя.
Иона пошевелился в кресле.
- Несколько членов Церкви утверждают, что видели их, - робко сообщил он.
Помощник Разиэля был идеальным кандидатом на свою работу: он был предан ангелам всей душой, но его душа не была повреждена ими. Энергия этого парня просто не казалась слишком привлекательной. Но иногда Разиэлю хотелось придушить его.
- Ну и? - резко сказал он. - Говори же, Иона, не тяни. Иона откашлялся, опуская взгляд на бумаги.
- Ну… с тех пор, как мы разместили повсюду информацию, приходят тысячи откликов. Но только несколько из них похожи на правду. В Мэдисоне, в штате Висконсин, замстили девушку подходящую под описание, члены Церкви уже работают над этим. И еще один отклик пришел из Торонто… и один из Бруклина… Один из Юджина, в штате Орегон… И еще из Далтон Сити, в Теннесси… И…
Разиэль почувствовал, что теряет терпение.
- Иона, у тебя есть для меня какие-нибудь хорошие новости? - прервал он помощника ледяным голосом. - Или ты принес только длинный список мест, где заметили длинноволосых блондинок ее возраста?
Иона опустил голову и снова зашуршал бумагами.
- Ну… вообще-то в Далтон Сити все было не так: один из членов Церкви видел девушку в темных очках, которая показалась ему подозрительной.
Девушка в темных очках. И это лучшее, что у них есть? Разиэль потер рукой лоб, мечтая, чтобы ангелы в человеческом облике были избавлены от головной боли.
- Я полагаю, они следят за ней?
- Да, члены местной Церкви занимаются этим. Они дадут нам знать.
- Хорошо. - Разиэль выпрямился, кресло под ним скрипнуло. - Я хочу, чтобы их нашли, Иона. Мы не можем этим заниматься, когда на подходе Вторая волна.
Помощник кивнул.
- Я понимаю, - с жаром сказал он. - Мы найдем ее: каждый из членов Церкви по всей стране знает, как важно для нас остановить ее.
"Члены Церкви ангелов - самые преданные фанатики на свете, - подумал Разиэль, - так что это существо непременно отыщут. Не могли же девчонка и этот ее защитник просто исчезнуть".
- Очень хорошо, - мрачно произнес Разиэль. - Теперь о Второй волне. У меня есть некоторые новости. По нашему новому плану врата откроются здесь, в главном здании Церкви.
Глаза Ионы расширились.
- Здесь?! Вторая волна прибудет прямо сюда? Боже, это же такое… такая невероятная честь…
- Да, так что Совет хочет, чтобы мы устроили небольшой прием, - прервал его Разиэль. - Но не слишком пышный.
- О нет! - воскликнул Иона. Разиэль удивленно взглянул на него, и щеки помощника покраснели. - Я только хотел сказать… Сэр, вы даже не представляете, какое значение это имеет для всех нас. Нужно устроить праздник для всей Церкви! Вторая волна ангелов, благословение нашего мира, любовь и добро… Боже, мы должны поставить в зале стропила, и соорудить на них место для хора, и устроить что-то особенное… Мы украсим всю Церковь цветами, мы…
- Достаточно, я понял, - сказал Разиэль.
Иона замолчал, его лицо светилось. Разиэль какое-то время сидел молча, поигрывая в руке серебряным ножом для разрезания бумаги и обдумывая услышанное. Конечно, в этом была своя прелесть - тысячи счастливых членов Церкви покажут ангелам Второй волны, насколько популярна здесь Первая волна и каких успехов она добилась. Однако подготовка праздника таких масштабов требовала слишком много усилий.
- Вы могли бы что-нибудь организовать? - спросил он своего помощника.
- Я?
Лицо Ионы побелело как полотно.
- Я… О, это такая честь для меня… То есть… Я никогда не занимался ничем подобным, но я… Я сделаю все, что от меня зависит…
- Да, так тому и быть, - сказал Разиэль. - Я оставляю все это на тебя. Делай что хочешь, я уверен, что ты организуешь все как надо. - Ангел наградил помощника улыбкой. - Прекрасная идея, Иона. Ангелы тебе благодарны.
- Спасибо, - выдохнул Иона. - Спасибо. Я… я счастлив служить вам.
- Мы поощряем это, - ответил Разиэль. - Теперь можешь быть свободен.