Нина обернулась и украдкой окинула взглядом спортивную площадку, очевидно, высматривая Скотта Мейсона и его самодовольных друзей из футбольной команды. Учебный день давно закончился, но футболисты вовсю продолжали тренироваться. А вот школьная парковка была пуста: она раскинулась вокруг, как бескрайний серый океан, и лишь несколько бездомных кошек составляли нам компанию.
- Лучше скажи спасибо, что я не сделала это во время большой перемены, - сказала я. - Мне тоже не чужды правила приличия, знаешь ли. Эй ты, ну давай же! - Я сжала зубы, всем своим весом наваливаясь на гаечный ключ в попытке повернуть его. Наконец, тугая шестеренка поддалась. - Ха! Получилось!
Сняв резьбу, я вынула старый карбюратор и сравнила его с новым. Они идеально совпадали. Что было, в общем-то, чудом, потому что "корвет" Нины можно было смело выставлять в одном из музеев "Смитсониан".
- Правила приличия? Тебе? Не смеши меня! Взгляни хотя бы, что на тебе надето!
- Одежда?
- Уиллоу… Ты выглядишь как… Я не знаю кто. Не уверена, что такое слово вообще существует.
- Правда? Круто! - Я усмехнулась, вытирая руки о кусок ватной обивки. - Это значит, я особенная, не так ли?
На мне была блузка в стиле пятидесятых из блестящей зеленой парчи и мои любимые потрепанные джинсы. Черный вельветовый пиджак болтался на открытом капоте - я повесила его туда, чтобы не испачкать. Почти все свои наряды я покупала в магазине винтажной одежды "Чердак Тэмми", который мне очень нравился.
Нина закрыла глаза и простонала:
- Особенная! Да, с этим не поспоришь. Честно говоря, Уиллоу, такому городку, как Понтакет, до тебя далеко.
Мне нечего было возразить: так оно и было. Я молча взяла отвертку и принялась прочищать место, где стоял старый карбюратор, стараясь избавиться от жирной черной грязи и остатков уплотняющей прокладки. Это было ужасно: представьте себе угольную шахту, заполненную нефтью.
Нина открыла глаза и заглянула под капот.
- Что ты делаешь? - безмятежно спросила она.
- Избавляюсь от твоей гадости. - Я показала ей отвертку, измазанную в черной липкой жидкости. - Хочешь помочь?
- Фуу ни за что. - Нина вздохнула и снова облокотилась на машину, накручивая волосы на палец. - А зачем ты вообще это чистишь? Разве нельзя просто засунуть туда новый карбюратор?
Прядь длинных светлых волос упала мне на глаза, и я заправила ее за ухо, не отвлекаясь от работы.
- Отличная идея. Только из-за всей этой грязи он не поместится туда целиком и начнет всасывать воздух, как сломанный пылесос, и тогда…
Внезапно Нина резко выпрямилась.
- О нет! Бет Хартли идет!
Бет Хартли была звездой понтакетской школы: она была красивой, стройной и вдобавок отлично училась. Бет была в выпускном классе, на год старше нас: ей уже почти исполнилось восемнадцать. Но мы и без этого вращались в совсем разных кругах. Бет была участницей всех кружков и комитетов, какие только имелись в школе, и практически жила в ней. Думаю, если бы Бет по каким-то причинам однажды не смогла прийти, школу бы попросту закрыли. А учителям пришлось бы устроить забастовку.
Я налила на чистую тряпку немного растворителя и принялась прочищать то место, где полагалось стоять карбюратору.
- Как думаешь, что она делала сегодня? - спросила я. - Группа поддержки? Комитет по организации выпускного бала? А может, она спасала мир?
- Уиллоу, это не смешно, - простонала Нина. - Она идет прямо к нам!
- И что? Я уверена, она за свою жизнь не раз видела карбюратор.
Нина уставилась на меня. Прошла доля секунды, и я расхохоталась, осознав, какую глупость ляпнула только что.
- Хотя, может, и не видела. Ты как думаешь?
Нина шумно выдохнула с таким видом, будто не могла решить, засмеяться или наброситься на меня с кулаками.
- Слушай, я знаю, что тебе на это плевать, но в школе тебя прозвали Королевой чудиков не просто так, и этим ты ситуацию не исправишь, поверь мне… - Нина замолкла на полуслове, как только Бет приблизилась к нам.
- Привет, - поздоровалась Бет нерешительно, переводя взгляд с Нины на меня. У нее были длинные волосы медового цвета, а ее личико было так аккуратно накрашено, что макияж был почти незаметен. Мне-то это всегда казалось бесполезной тратой времени - проводить столько часов за макияжем, стараясь сделать вид, что его нет… Но каждому свое.
- Привет, - ответила я, выглядывая из-под капота.
- Здравствуй, Бет, - едва слышно проговорила Нина. - Как твой театральный кружок?
- Это было собрание по поводу выпускного альбома, - поправила ее Бет. - Все прошло отлично.
Она уставилась на открытый капот и мои ноги, торчащие из недр автомобиля.
- Ты… Э-э-э… Чинишь машину Нины, - проговорила Бет с полувопросительной интонацией.
Я кивнула.
- Ага. Меняю карбюратор.
- Точно. Карбюратор, - повторила Бет, мигая своими большими карими глазами.
Последовало молчание. Я буквально увидела, как Бет собралась с мыслями и решила, что разговор о карбюраторе не заслуживает продолжения. Она откашлялась.
- Э-э-э… Уиллоу… Я тут подумала, у тебя случайно не записано, что задал мистер Аткинсон? Меня вчера не было…
Я почувствовала, как мои брови ползут вверх. До этого момента я и не подозревала, что Бет вообще в курсе, что мы в одном классе. Или в одной школе. Или на одной планете. Хотя, возможно, мы и правда были с разных планет. И вообще, почему она спрашивает об этом меня? Ведь не меньше десятка ее прекрасных друзей были на этом уроке.
Я пожала плечами.
- Нет проблем, тетрадь в моей красной папке. - Я махнула в сторону своей сумки, лежавшей на земле рядом с инструментами. - Посмотришь сама? А то у меня все руки в… - Я подняла руки, показала их Бет, и та побледнела.
- Огромное спасибо! - Бет вытащила папку из моей сумки, раскрыла тетрадь и принялась быстро переписывать здание. Закончив, Бет немного помедлила, перевела взгляд на Нину и открыла рот, собираясь что-то сказать, но внезапно замолкла. Ее шея покраснела.
Я замерла с тряпкой в руке, удивленно глядя на нее. Внезапно я поняла, в чем дело: я видела такое поведение уже столько раз, что не могла ошибиться. Глаза Нины расширились: она тоже все поняла.
- Я, пожалуй… Пойду возьму что-нибудь попить, - как можно более непринужденно проговорила она, делая шаг назад. Я готова была поспорить, Нина подумала о том же, о чем и я: Бет Хартли? Мисс Совершенство? Что, серьезно?
Как только Нина скрылась из вида, Бет подошла ко мне поближе и сказала, понизив голос:
- М-м-м… Уиллоу… - Она сделала глубокий вдох и поправила волосы своими наманикюренными пальчиками. - Я… э-э-э… слышала, что ты… можешь видеть… ну, будущее, - быстро проговорила она. Ее лицо стало пунцовым.
Я кивнула.
- Ну да, вроде того.
Бет перевела дух. Она пыталась придать своему лицу скептическое выражение, но ее взгляд был словно у маленького щенка - просящий и полный надежды.
- А… У тебя хорошо получается? - выпалила она.
Я пожала плечами, пытаясь поставить на место новый карбюратор и присоединяя его к впускному трубопроводу.
- Наверное. Ну, не все, что я вижу, сбывается - но, в основном, да. То, что не сбывается, обычно просто идет по другому пути.
Бет не сводила с меня глаз, ловя каждое слово.
- По другому пути? - переспросила она. - Как это?
Я задумалась об этом, вкручивая гайки по одной и стараясь не давить на карбюратор.
- Это как… Ну, знаешь, в жизни бывают ситуации, когда нужно сделать выбор. И я иногда вижу несколько вариантов будущего - что произойдет в каждом из этих случаев. Но ведь все они не могут сбыться, потому что выберешь ты только один.
Бет медленно кивнула.
- Да, это как раз то, в чем мне нужна помощь, - сказала она почти про себя. - Сделать выбор… - Бет обернулась и посмотрела на школу. - Ты… сможешь увидеть кое-что для меня? - быстро спросила она. - Как-нибудь… поскорее?
Я моргнула, пытаясь представить Бет у меня дома - получалось с трудом. Но потом пожала плечами.
- Конечно, нет проблем. Как насчет завтра после уроков? Нет, постой, давай лучше в четверг?
Я совсем забыла, что завтра сиделка уйдет рано, а я обещала тете Джо прийти вовремя и присмотреть за мамой. Я продиктовала Бет свой адрес.
- Я приду, - горячо пообещала Бет. В это время из дверей школы потянулись ее друзья из выпускного комитета. Они двинулись к нам, так что Бет шагнула к ним, прижимая к груди сумку. - И… Спасибо тебе, Уиллоу, - тихонько сказала она, обернувшись.
Я смотрела ей вслед, чувствуя себя крайне озадаченно. Никогда не стоит недооценивать людей - если мой так называемый дар чему-то и научил меня, так это вот чему: ни в коем случае не стоит думать, что знаешь кого-то очень хорошо. Неизвестно, что за мысли бурлят, подобно ведьминому котлу, под внешностью обычного человека… Но все же - Бет Хартли? "Очень странно", - подумала я, закручивая последнюю гайку.
Нина вернулась. Ее глаза горели нетерпением, и в них ясно читалось: "Рассказывай все немедленно!"
- Она хочет, чтобы я заглянула в ее будущее, - сказала я, предупреждая неизбежный вопрос.
- Я так и знала! - воскликнула Нина. - Это было сразу ясно по ее поведению. - С изумленным видом Нина покачала головой. - Вот это да, я не думала, что Бет Хартли вообще верит в эту чушь.
Нина - самый практичный человек на земле, и она убеждена, что все сверхъестественное - полная чушь и шарлатанство. Нет, она, конечно, не считает меня шарлатаном. Она просто думает, что я сама себя обманываю. Что я выдумываю вещи и верю в них, чересчур увлекаясь собственным воображением - что-то вроде того. Она считает, что мне стоит стать актрисой, потому что я живу в согласии со своим "внутренним ребенком". Я сама иногда удивляюсь, что мы с ней подруги. Но я знаю Нину с девяти лет, с тех самых пор, как мы с мамой переехали в Понтакет и поселились с тетей Джо, и думаю, мы просто привыкли всегда быть вместе.
Нина заглянула под капот и уставилась на меня, качая головой.
- Уиллоу, ты же знаешь, что тебе пора завязывать с этими своими глупостями. Уже полшколы считает, что ты ведьма!
Я почувствовала, как к щекам приливает жар.
- Ну, я в этом не виновата, - пробормотала я. Работа с машиной была почти закончена, и я была этому рада, потому что Нина начала порядком действовать мне на нервы.
- Еще как виновата, - настойчиво продолжала Нина. - Разве ты обязательно должна заниматься своей телепатией? Вовсе нет! Просто откажись в следующий раз, когда тебя попросят.
Я замолчала. До меня донеслись звуки с футбольного поля: там тренировалась команда по регби, и я слышала, как их наплечники бьются друг о друга, подобно оружию древних титанов.
- Должна, - произнесла я наконец. Закончив с карбюратором, я вытерла руки насухо и начала складывать инструменты в коробку.
- Но почему?! - простонала Нина в отчаянии. Я повернулась и посмотрела ей в глаза.
- Потому что у людей есть проблемы, Нина! Разные проблемы, и я думаю, что, возможно… Возможно, я могу помочь им!
- Ох, Уиллоу, перестань, ты серьезно заблуждаешься, если думаешь, что…
Я схватила куртку и с грохотом захлопнула багажник, прервав ее монолог.
- Забирай, - сказала я, сунув ей ключи от машины, - Перед тем, как поедешь, прогрей ее немного - нажми на газ несколько раз.
Не дожидаясь ответа, я быстро собрала свои вещи и устремилась прочь.
- Ну и отлично, продолжай в том же духе! - крикнула Нина мне вслед. - Ты все равно знаешь, что я права. Увидимся завтра. Спасибо за машину, ненормальная.
Я помахала ей рукой, не оборачиваясь. Сев в свой собственный автомобиль, видавшую виды голубую "тойоту", я сложила вещи грудой на переднем сиденье и включила зажигание. Двигатель замурчал, как довольная кошка. Может, оценки у меня и неважные, но зато с двигателями все отлично.
Выезжая с парковки, я вставила в проигрыватель кассету с блюзом - моей магнитоле было далеко до двадцать первого века - и направилась по Двенадцатому шоссе в сторону дома. Из головы никак не выходил разговор с Бет. Зачем ей так срочно понадобилось узнать будущее?
"Сделать выбор. Это как раз то, в чем мне нужна помощь".
Меня вдруг охватило чувство тревоги, и я нахмурилась, не понимая, в чем дело. Быть телепатом - это совсем не то, что все думают. Я не какой-нибудь всевидящий и всезнающий гуру. Я не могу предсказывать лотерейные номера, а дождь всегда захватывает меня врасплох, как и большинство людей.
Мой дар заключается в том, что у меня бывают видения. Я вижу отдельные вспышки или чувствую что-то, но не могy сказать ничего конкретного, если у меня нет особой связи с человеком - например, если я не держу его за руку. К тому же я должна внутренне расслабиться и очистить голову от лишних мыслей. Если я расстроена или слишком возбуждена, то мало что смогу увидеть - да и потом, это развлечение не из тех, которыми можно заниматься постоянно, иначе просто сойдешь с ума. Так что обычно я живу так же, как и все люди - не зная, что произойдет в следующий момент.
Но порой я интуитивно чувствую неприятности… как сейчас, с Бет. Я прикусила губу, притормаживая перед перекрестком.
Каким бы ни был ее выбор, я предчувствовала что-то плохое.
- Блинчики, - сказал Алекс, глядя в меню. - И яичницу с беконом и гренками. И тосты.
Он был очень голоден. Как всегда после охоты: такое чувство, что не ел неделю.
- Кофе? - со скучающим видом спросила пухленькая официантка.
Алекс кивнул.
- Да, и еще апельсиновый сок
Когда официантка ушла, Алекс положил меню на барную стойку и потянулся. Покинув "Шпору", он кружил по городу, пока не нашел тренажерный зал, работавший круглосуточно. Он заплатил за вход и провел в качалке несколько часов, стараясь выложиться по полной. Он лупил грушу, как своего злейшего врага, а потом поднимал штангу снова и снова, пока пот не полился струями по его лицу и плечам. Только тогда адреналин, бурливший в его крови, начал потихоньку расходиться, уступая место долгожданной усталости.
Наконец Алекс остановился и положил голову на перекладину тренажера для пресса.
- Хорошо потрудился? - спросил кто-то из работников зала. Было уже почти шесть утра, и зал постепенно наполнялся людьми. Повсюду слышался грохот тренажеров, стук штанг и топот ног по беговым дорожкам.
Алекс поднял голову и уставился на парня, соображая, где он находится. Через пару мгновений он кивнул, вымученно улыбаясь:
- Да, неплохо.
Вытирая лицо полотенцем, Алекс поднялся. Его мышцы обмякли, будто превратившись в жидкость. Раньше после встреч с ангелами он бегал, но бег не достаточно выматывал его. А это было в самый раз. Может, ему даже удастся поспать завтра или послезавтра.
- Слушай, парень, я тут смотрел, как ты набрасывался на эти машины, - дружелюбно сказал инструктор, распрыскивая дезинфицирующую жидкость на сиденье велотренажера. Он стер ее полотенцем. - Ты был будто одержим кем-то!
Алекс внезапно усмехнулся.
- Нет, это другие одержимы, - сказал он. - Тe, до которых я не успеваю добраться.
Не обращая внимания на инструктора, уставившегося ему вслед, Алекс набросил на плечи полотенце и отправился в душ.
Теперь, сидя за барной стойкой, он сделал глоток кофе, на вкус напоминавшего грязную воду, и посмотрел в окно. За толстым витринным стеклом виднелись Скалистые горы. Кафе за его спиной было полно людей: в основном это были вальяжные мамаши и папаши в джинсах и со счастливыми улыбками и их дети, скачущие на диванах и рисующие на разноцветных скатертях рожицу Мистера Блинчика.
Алексу уже доводилось бывать в Аспене, еще до Вторжения. Неизвестно почему, но ангелы, похоже, облюбовали это место. Может, им нравился свежий горный воздух. Алекс оперся подбородком на руку, глядя в окно на покрытые снегом макушки гор. Странным образом Аспен напоминал ему Альбукерк, хотя Альбукерк весь состоял из пустынных и светлых равнин, испещренных желтыми камнями, а здесь повсюду высились горные вершины. Но в самом воздухе было что-то похожее: он был так чист, что, вдыхая его, ты будто рождался заново.
В Альбукерке произошло его первое убийство. Внезапно Алекс вспомнил, и кружка с кофе застыла на полпути к его губам. Он поставил ее на стол нетронутой.
Тогда ему было двенадцать. Он был на охоте с Калли и Джейком. Мартин, его отец, уже тогда был немного странным - он бродил по лагерю целыми днями, бормоча что-то про себя и отчаянно двигая челюстями, будто у него во рту были камни. А когда он не кричал на всех, кто попадался ему под руку, он, словно одержимый, чистил свое оружие, снова и снова, днем и ночью. Раньше Алекс только и мечтал о том, чтобы пойти на охоту с отцом - теперь же он чувствовал облегчение от того, что отец остался дома. И горькое чувство вины за это облегчение. Его отец был отличным парнем, все знали это. По крайней мере, все те, кто был для него важен.
Но даже несмотря на это Алекс был счастлив, когда их джип с рычанием вырвался из лагеря, вздымая высоченные клубы пыли. Калли, который был родом из Алабамы, испустил победный клич, а Джейк пихнул Алекса в плечо:
- Что, братишка, думаешь, справишься со мной? Справишься, а?
Внезапно Алекс понял, что оба они разделяют его чувства, и угрызения совести оставили его, уступив место полному ликованию.
- Еще как справлюсь! - сказал он и набросился на Джейка, захватывая его в нельсон. Брат немного поддался - он был на два года старше Алекса - но через пару секунд освободился и накинулся на Алекса с победным криком. Они свалились на заднее сиденье, подминая под себя гору туристского снаряжения, откашливаясь и хохоча.
В старые времена, еще до того, как в игру вступило ЦРУ с его агентами, слежкой за ангелами и короткими сообщениями по телефону, охота могла длиться неделями. Поэтому вместе со спортивным снаряжением в джипе валялись несколько ящиков консервов и коробки с патронами. Ружья были припрятаны там же: это были охотничьи винтовки - может, не слишком современные, зато надежные. У Калли даже был с собой арбалет. Он клялся, что арбалет бьет без промаха, но Алекс думал, что Калли просто выпендривается. Да и потом, после охоты вечно приходилось тащиться на поиски стрелы.
- Если вы, два придурка, разнесете эту колымагу, я вас убью, - сообщил Калли, по-южному растягивая слова. Он крутанул руль, и джип занесло на повороте, обдавая парней градом из камней и песка. Алекс и Джейк перелетели через сиденье, как пара тряпичных кукол. В городе Калли всегда был примерным водителем, но здесь, на краю света, среди грязи, ящериц и зарослей юкки, можно было творить что угодно. Источник: http://darkromance.ucoz.ru/
- Я тебя сделал, - парировал Джейк, глядя на Алекса с ухмылкой. Он был выше и крупнее младшего брата, но у него были такие же темные волосы и серые глаза с синевой. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что они братья.
Они оба были похожи на мать.