- Ты обычно давала мне лекарственный порошок, который делала из толченого "Смартиз".
- А ты делал уколы мне в зад.
- Но ты никогда не спускала штаны очень низко. Все что я когда-либо видел, это верх одной ягодицы.
- Так вот почему ты всегда хотел делать мне уколы? Хотел взглянуть на мою попку?
- О, да.
- Мы тогда учились в начальной школе!
Он пожал плечами.
- У меня не было сестер, а когда с тебя сполз купальник, мне стало любопытно.
- Ты был маленьким извращенцем.
На солнце набежало облако, и она почувствовала, как он пристально смотрит на нее через темные очки, словно мог видеть сквозь ее голубой комбинезон.
- Ты даже не представляешь каким, - сказал он, и что-то текучее, жаркое скрутилось в ее животе. Томас Мэк хотел увидеть ее задницу. Он не был безобидным маленьким другом, как она о нем всегда думала. Не был невинным мальчиком, которому она помогала строить домик на дереве рядом со старой лесной дорогой, находившейся неподалеку от его дома.
Кресло опустилось и приблизилось к конечной точке подъемника. Томас поднял фиксирующую планку.
- Ты помнишь, что я тебе говорил про спуск с подъемника?
Она взяла лыжные палки в руки.
- Самое главное - держи лыжи под углом, как мы практиковали у подножия холма.
Кивнув, она заскользила на лыжах по снегу и остановилась. Кресло подтолкнуло ее вперед, и в течение нескольких секунд она думала, что все делает хорошо. Затем уклон пошел вниз, заворачивая налево. Брина продолжала ехать вперед, набирая скорость.
- Направляй лыжи туда, куда хочешь ехать, - крикнул Томас откуда-то сзади.
- Что? - она лихорадочно втыкала палки в снег, чтобы остановиться, но это было бесполезно. Брина сразу скатилась со склона в направлении оранжевой пластиковой сетки, подвешенной как ограждение, чтобы лыжники держались подальше от деревьев. Кончики лыж уткнулись в ячейки оранжевой сети, когда она въехала в нее. Она не упала, но только потому, что схватилась за верх ограды и крепко держалась за нее.
- Брина.
Она оглянулась.
- С тобой все в порядке?
Маленькая девочка, ростом по пояс Брине, со свистом промчалась мимо них на миниатюрных лыжах и покачала головой, словно говоря "Вот дурочка".
- Как мне отсюда выбраться?
Томас подъехал к ней сзади, схватил ее за пояс и вытащил из сети. Он перешел на нижнюю сторону склона и рассказал ей о новом плане.
- Держись за мою палку, я буду ехать впереди тебя. Держи лыжи под углом, а я буду вести.
И хотя у Брины были сомнения, новый план сработал довольно хорошо. Слегка наклонившись при спуске по лыжне, он контролировал их скорость, держа лыжи точно вместе. Без малейших усилий двигал бедрами из стороны в сторону, протяжно и плавно скользя по снегу, как змея. Одной рукой она держала свои палки, другой схватилась за кольцо его палки, и вместо того чтобы смотреть на сосны или других проезжающих мимо лыжников, рассматривала его мощные бедра. У него это так легко выходило.
Они остановились возле указателя, горизонтально поставив лыжи, и Брина глянула вниз к подножию горы.
- Я думала, мы будем спускаться по лыжне для новичков.
- Это она и есть.
Она ухватилась за него рукой, чтобы не соскользнуть вниз. Под его плотной курткой чувствовались твердые как камень мускулы.
- Это похоже на Эверест.
Он глянул на нее.
- Боишься?
- Не хочу снова сломать ногу.
- Давай попробуем, - произнес он, снимая с себя ее руку.
Он поставил ее перед собой и передал ей свою палку.
- Я видел, что так учат малышей в лыжной школе.
Томас встал позади Брины, так что ее лыжи оказались в окружении его лыж, и направил носки внутрь. Положив руку на ее живот, он прижал ее к своей груди. Внутренняя сторона его бедер касалась ее, а макушка устроилась как раз под его подбородком.
Брина повернулась к нему, и ее губы оказались в нескольких дюймах от его рта. Он пах мускусным кремом для бритья и свежим горным воздухом. Их дыхание смешалось и повисло облачком в воздухе, а у Брины захватило дух. Если бы он чуть-чуть опустил подбородок, их губы соприкоснулись бы. Она бы этого хотела. Брина хотела сорвать перчатку и провести теплой ладонью по его холодной щеке. Она чувствовала жар его тела через нейлон и гортекс штанов. Невероятно, но он согрел ее спину, бедра и низ живота через все эти слои ткани.
- Что ты хочешь, чтобы я сделала? - спросила она у своего отражения в его зеркальных очках.
- Сведи палки вместе и держи за середину прямо перед собой, как поднос.
- Зачем?
- Я толком не знаю, - он покачал головой, пройдясь подбородком по ее виску. - Видел, что инструкторы проводят так занятия с детьми. Думаю, это как-то связано с равновесием. Я хочу, чтобы ты так сделала, и тогда не проколешь мне ногу.
Она засмеялась и сделала, как он сказал.
- Что-нибудь еще?
- Позволь мне вести и просто расслабься, - добавил он ей на ухо. Затем повернул их лыжи, и они покатились вниз с горы, плавно петляя.
Расслабься. Она попыталась, и у нее бы могло получиться, если б его пах не прижимался к ней, когда он вдавливал лыжи в снег, замедляя ход, или не давил бедрами изнутри, увеличивая скорость. Она и вправду могла бы расслабиться, наслаждаясь ветром в волосах и холодком, обдувающим щеки, или сознавая, что действительно катается на лыжах. Но она слишком хорошо чувствовала легкое давление его паха на поясницу. Она опустила руки и прижала лыжные палки к бедрам.
- Ты в порядке? - послышался его голос, заглушаемый звуком лыж, скользящих по снегу.
- Ага, - но она не так уж была в этом уверена. Когда Томас вжимал лыжи в снег, готовясь к повороту, он указывал ей, как направлять лыжи. Но не обращая на это внимания, Брина вспоминала утро, и как она залезла в его карман и ощутила кончиками пальцев жар его изогнутого члена. Ее грудь напряглась под одеждой, а трение лифчика об нейлон комбинезона раздражало ее чувствительную кожу. Он продолжал спокойно инструктировать ее, пока она представляла его в обнаженном виде. Она чувствовала себя грешной и извращенной, и внезапно поняла, что не так боится падения, как боится влюбиться в Томаса Мэка.
Он прошелся спереди пальцами по ее костюму и сказал ей на ухо:
- Твои волосы пахнут как пина колада. В высшей школе они пахли детским шампунем.
Тепло его дыхания согрело шею Брины и ее лыжи скрестились. Пятки ботинок задрались, и она полетела вперед.
Томас попытался схватить ее за пояс, ругнулся, и они оба покатились клубком из рук, ног, лыж и палок. Он упал на нее сверху, не давая вздохнуть, и они проехали около десяти футов, пока не затормозили на полпути вниз.
- Брина?
Она подняла голову из снега.
- Да?
- Ты не ушиблась? - спросил он, поднимаясь с нее.
Переворачиваясь на спину, она заметила, что ее палки и лыжи где-то потерялись. Он нависал над ней, задевая локтем ее грудь. И упираясь руками в снег за ее плечами, накрывал ее бедра своими. Томас потерял одну лыжу, а вторая лежала под ее ногами. Он сдвинул очки на макушку.
- Со мной все в порядке, - ответила она. - Просто немного дух перехватило.
Он улыбнулся, и в уголках голубых глаз снова появились морщинки.
- Довольно неплохое падение.
- Спасибо. А ты не ушибся?
- А если ушибся, ты поцелуешь, чтобы не болело?
- Это зависит...
- От чего?
- Что мне надо поцеловать.
- Лоб, - его тихий смех овеял ее лицо.
Брина обхватила перчатками его щеки и поцеловала между бровей.
- Лучше?
Он заглянул в ее глаза и кивнул, пройдясь по ее губам своими.
- Намного.
Затаив дыхание и раскрыв губы, Брина ждала его поцелуя. Но он встал на колени, глядя на трех девочек-подростков, проезжающих мимо.
- Тебе повезло, - сказал он, упираясь носком ботинка в снег и вставая.
Бодрящий воздух и разочарование охладили предвкушение ожидания и ее разгоряченную кровь. Он собирался поцеловать ее, так ведь?
- Я знаю, - сказала она, надеясь, что он не заметит смущения в ее голосе, - я могла снова сломать ногу.
Она села, ища свои лыжи.
- Я не это имел в виду, - он опустил очки на переносицу, скрывая глаза.
- Пойду, все соберу.
Пока Томас разыскивал их снаряжение, Брина вытряхнула снег из перчаток и задумалась, что именно он имел в виду. Чем больше времени она с ним проводила, тем больше терялась. Он помог ей встать на лыжи и дал палки, а когда они были готовы, на этот раз поехал рядом с ней. Он говорил ей, когда надо начинать поворачивать, и за время спуска к подножию горы она упала только два раза.
Пока они ждали своей очереди к подъемнику, Томас инструктировал ее, как лучше ставить лыжи на кант, и развлекал историями о том, как он врезался на трассе в ледяные "дьявольские" комки, непредсказуемо меняющие направления движения, и катился дальше по склону горы, протирая дыры на локтях. Они общались легко и спокойно, как люди, давно знающие друг друга, но изменившиеся с тех пор. Они выросли и разошлись в разные стороны, но в глубине души между ними оставалась связь и интуитивные воспоминания, как удивительные подарки, только и ждущие своего открытия. Брина слушала его голос и низкий смех, и думала, что могла бы вечно его слушать. Она совершенно расслабилась, впервые со времени его утреннего прихода в ее номер.
Пока к ним не подлетела похожая на олимпийскую горнолыжницу Холли Бьюкенен, при остановке вздымая в воздух облако снега. Облегающий эластичный комбинезон льнул к изгибам этой куклы Барби. Он был того же цвета, что и комбинезон Брины, и обе они напоминали кроликов. Вот только Холли была похожа на тех, что болтались с Хью Хефнером, а Брина выглядела как кролик, разносящий пасхальные яйца.
- Я думала, что мы собирались встретиться на другой стороне, - Холли обратилась к Томасу, даже не взглянув на Брину. Прошло десять лет, но некоторые вещи не изменились. Брина любила свою жизнь и наслаждалась работой. Она была счастлива и успешна, но стоя рядом с Холли, чувствовала себя ничтожной.
- Я учил Брину кататься на лыжах.
Холли, наконец, посмотрела на нее через синие очки, и Брине показалось, что ей 12 лет, и она вернулась в седьмой класс. Идеальная Холли Бьюкенен смотрела на нее, не находя ничего достойного ее внимания. Как и в 7-м классе, Брина почти ожидала, что Холли задерет нос и спросит, не покупала ли она всю свою одежду в "Сирсе".
- Марк говорил мне, что ты изменилась, - сказала Холли и снова обратила внимание на Томаса. - Ты должен прийти, все собрались там. Кто-то открыл ворота, и мы гоняем на лыжах.
- Может попозже, - сказал Томас, вместе с Бриной продвигаясь вперед в очереди. Холли пошла с ними.
- Ну ладно.
Она снова пристально посмотрела на Брину, как если бы, наконец, увидела ее и заметила нечто неожиданное. Угрозу.
- Там очень весело. Ты тоже должна прийти.
Брина покачала головой.
- Не думаю.
Они с Томасом приготовились сесть в следующее кресло. Брина взяла палки в руки и глянула через плечо. Кресло подхватило их, отрывая от земли и оставляя Холли позади.
- Класс, вот это я понимаю экипировка! - воскликнула Брина, когда Томас опустил фиксирующую планку. Она нуждалась в утешении. Она хотела, чтобы он сказал, что Холли ужасный человек. Хотела, чтобы он солгал и сказал, что она толстая и некрасивая.
- Ага, это все результат йоги.
Безрассудный гнев охватил Брину, она нахмурилась и дернула за ремень палки.
- Ты не должен больше со мной кататься, можешь кататься с ней, если хочешь.
- Я знаю, что могу.
Она отвернулась, изучая пробегающую мимо сосну. Она хотела, чтобы он сказал ей, что Холли паршивая любовница.
- Так что она действительно вела себя в постели как коза?
Когда он промолчал, она повернулась к нему. Он смотрел прямо перед собой, словно она не задавала ему вопрос.
- Что такое? Ты стесняешься?
- С чего я должен стесняться?
- Потому что у тебя был какой-то извращенный секс с Холли Бьюкенен. Я бы смутилась на твоем месте.
- Почему? Ты ханжа?
- Нет.
- Ты когда-нибудь занималась эксцентричным сексом?
Она точно не знала. Как-то раз они с бывшим бойфрендом занимались сексом в общественном туалете.
- Конечно.
Наконец он посмотрел на нее, но она не видела его глаз через очки.
- Насколько эксцентричным?
Она не хотела ему рассказывать.
- Я так и думал. Ты ханжа.
- Нет.
Его темная бровь вопросительно полезла на лоб.
- Я не ханжа! - настаивала она. - У меня был эксцентричный секс.
Она выразительно добавила:
- Крайне эксцентричный.
Он вскинул другую бровь.
- Расскажи мне.
- Нет.
- Если поделишься со мной, я расскажу тебе то, что ты хочешь узнать о Холли.
- В туалетной кабинке на стадионе Роуз Гарден, - она не упомянула, что там работал ее бойфренд, команда "Trail Blazers" совершала турне, а стадион был фактически пуст. - Дважды, а сейчас твоя очередь.
Он немного подождал, а затем спросил.
- Ты хочешь знать все пикантные подробности обо мне и Холли?
Она больше не была уверена, что хочет что-нибудь знать, но зашла слишком далеко, чтобы отступать.
- Нет. Я просто хочу знать, что это за позиция козы.
- Я не знаю. Я с ней не спал.
- Что?
- Ты же хотела услышать именно это, не так ли? Что я не спал с девушкой, которая всегда тебя изводила.
Именно это она и хотела услышать.
- Серьезно? Ты не провел с ней ночь?
- Нет.
- Так почему ты сказал, что был с ней?
- Я не говорил, ты сама предположила.
Он специально позволил ей предположить самое худшее. Почему? Она не знала. Она многого не знала о взрослом Томасе. Даже самого основного.
- Где ты живешь? - спросила Брина.
Он дернул перчатку.
- Сейчас нигде. Несколько месяцев назад я продал свой дом в Сиэтле, и ненадолго переехал в квартиру в Аспене. Но к сожалению, мне приходится проводить много времени в Палм-Спрингсе с бабушкой и дедушкой.
- Почему к сожалению?
Он глянул на нее и отвернулся.
- У дедушки проблемы со здоровьем, - только и сказал он. - В конце концов, я привык жить в отеле "Боулдер".
- Ты можешь просто собраться и поехать куда хочешь?
Он пожал плечами.
- Я временно безработный.
- Чем ты занимаешься?
- Немного путешествую. Катаюсь на лыжах. Слишком часто смотрю ток-шоу Салли Джесси.
Она задалась вопросом, сколько же он заработал денег, что мог позволить себе сделать перерыв в работе, чтобы кататься на лыжах и смотреть ток-шоу. Минди что-то говорила о миллионах, но это могло быть преувеличением, так же, как и слухи о Кэти Айрлэнд.
- Что ты делал раньше, до катания на лыжах?
- Ты когда-нибудь слышала о компании "BizTech"?
Она покачала головой.
- Извини, но нет, я не слышала.
- Не извиняйся. Это компьютерная софтверная компания, которую мы с друзьями основали примерно пять лет назад.
4
Томас рассказывал Брине о том, как он основал компанию, продав свои акции Микрософта. Рассказывал, как создавал программы для прогнозирования деловой активности, но она совсем не понимала, что именно имеется в виду. И ее это не волновало. Ей просто нравилось делить с ним одно кресло и слушать его голос, проезжая над сосновыми вершинами.
До полудня они прокатились еще несколько раз, и хотя у Брины с каждым разом получалось все лучше, она не думала, что Пикабо Стрит стоит начинать волноваться. Сделав перерыв на ланч, и обнаружив, что рестораны гостиницы переполнены, они переобулись и прошли несколько кварталов до закусочной.
После ланча Брина не захотела кататься на лыжах, ее лодыжки ныли от боли. Она уговорила Томаса на осмотр городских достопримечательностей. Забравшись в его джип Чероки с номерным знаком штата Колорадо, они направились на юг к окраинам города. Проехали мимо двухэтажного дома, в котором выросла Брина, а затем еще полмили до маленького дома, в котором жил Томас. Во дворе двое детей игрались с золотистым ретривером, а на подъездной дорожке был припаркован старый внедорожник. В памяти воскресли воспоминания, как они с Томасом много раз гуляли вокруг этого дома и в нем самом, а его бабушка требовала, чтоб они сняли обувь.
- Как ты думаешь, тот фигурный ковер все такой же зеленый?
Он глянул на нее, потом снова на дом.
- Наверно, он гарантировано переживет ядерную войну.
- Хотела бы я знать, уцелел ли за эти годы наш домик на дереве.
- Сомневаюсь.
- Спорю, что он уцелел.
Томас снял солнцезащитные очки и кинул их на приборную доску.
- На что ты хочешь поспорить?
- На десять баксов.
- Не думаю. - Он осмотрел ее. - Раз мы делаем ставки, я потом скажу, что хочу в награду.
- Я не собираюсь показывать тебе свой зад.
Он засмеялся.
- Я не думал о твоей заднице.
- Тогда о чем?
- Я скажу тебе, когда выиграю.
Брину немного волновало, что Томас потребует в случае выигрыша, но она предполагала, что он не будет заставлять ее делать то, что ей не хочется.