– Блин, Кристина, а как я из трубы свои наручные часы достану, если воду не перекрыть?! – недоумевал моей глупости Вадик. – И вообще, я о нем позаботился! Дал твоим тарелкам дурацким пакет с томатным соком, чтобы они его поливали, так эти бестолковки отказались!
– Цветок нельзя поливать соком!
– Это еще почему? Там витамины!
– Там сахар и крахмал! – придерживалась я другого мнения.
– Значит, теперь твое мнение – единственно верное? – снова обиделся мужчина. – Между прочим, это наш общий ребенок! Так что я тоже имею право решать, что ему давать, а что нет!
После этой фразы я немного остыла. Ну, ладно. Главное, что у ребенка будет полная семья и оба родителя. С остальным как-нибудь справимся.
А пока, пойду, схожу к колдунье.
Глава 7
Старая колдунья жила в мрачном замке, опутанном терновником, шиповником и вездесущими одуванчиками. Мрачные готические ворота были заперты на древний амбарный замок. Надпись на заборе гласила: "Осторожно, злой дракон", а рядом примостилась кнопка домофона. Я надавила на нее, и буквально через мгновение динамик отозвался недовольным женским голосом:
– Что надо?
– Здравствуйте, мне нужно с вами поговорить.
– Я не принимаю клиентов!
– Я не клиент. Я фея – крестная и…
– А! – перебил меня голос. – Тогда, заходи.
– Эээ… Тут замок.
– Там, справа, доска в заборе ходуном ходит. В сторону отодвинь, да проходи.
– А, хорошо.
Таким макаром я проникла на охраняемую территорию мрачного замка. Возле входа в сторожевой будке сидел крупный ворон и играл на кларнете. Увидев меня, он подозрительно прищурился и принялся свой кларнет закапывать, как собака кость.
Ну, а хозяйка дома стояла на веранде и вырезала из теста кружочки для пельменей. Она махнула рукой:
– Проходи! Извини, что дверь не открыла, руки в муке, а рукомойник сломался. Так, значит, ты на должность помощницы колдуньи? Опыт работы есть?
– Э, нет, я…
– Ладно, подходишь! – отмахнулась колдунья.
– Нет же, я…
– Не подходишь? – уточнила она. – Все равно беру. Годы не те, а помощница нужна.
– Да нет, вы не поняли, я не по поводу работы.
Женщина закатила глаза:
– О, проклятые свидетели Иеговы! Я же колдунья! Ну, куда вы претесь!
– Да нет, я не из этих…
– И пылесос мне тоже не нужен! – поторопилась добавить хозяйка замка.
– Я пришла к вам от Людмилы, матери…
Колдунья в досаде топнула ногой:
– Опять какая-то "подруга" дала мой адрес для записи на "бесплатную" косметическую процедуру?! Не нужны мне ваши чистки лица, чемоданы косметики и втюханные кредиты!
– Я по поводу проклятья! – попыталась перекричать ее я.
– ДА НЕ НУЖНА МНЕ ВАША ЧЕРТОВА КОСМЕТИКА! – заорала в свою очередь она.
– ДА Я ПРО ДРУГОЕ ПРОКЛЯТЬЕ! НА ДЕВОЧКУ! – закричала я еще громче.
И воцарилась тишина.
Колдунья недоуменно нахмурила брови:
– Какая еще проклятая девочка? Из "Звонка"?
– Нет. – устало ответила я. – Валерия, дочь Людмилы и Валентина.
Хозяйка замка похлопала ресницами, а потом резко обернулась к ворону:
– Карл! Превращайся в дракона! Кажется, это какая-то аферистка!
– Стоп! – я примирительно подняла обе руки вверх. – Вспомните, это случилось шестнадцать лет назад!
– Девочка, ты сдурела? – искренне заинтересовалась колдунья. – Кто, по-твоему, вот так запросто может вспомнить, что случилось шестнадцать лет назад?
Но я продолжила гнуть свою линию:
– Шестнадцать лет назад вас пригласили на крестины! Сначала вас не пускали секьюрити, потом не дали сдать вещи в гардероб, потом официант долго не подходил…
– А-а-а! – понимающе протянула женщина. – Помню, помню…
– Так вот, в тот день вы наложили проклятье!
Она кивнула:
– Да я их, чем только не обложила в тот день…
– И оно сбывается! – закончила свою мысль я.
И снова полное недоумение:
– Да какое ж там "сбывается"! Это была жалкая хинкальная без всяких санитарных норм, ее инспекция прикрыла, так хозяин ларек с шаурмой открыл. Шаурму запретили, так он мясо в лаваше стал продавать! Палатки у метро позакрывали, так он мусор в углу разгреб, помещение на метр увеличил и открыл бистро "Донер-кебаб", а потом…
– Да погодите! – перебила ее я. – Я не про кафе, а про ребенка! Крестины, помните? Вы же пришли на крестины!
– Я пришла поесть на халяву. Уксус сладкий, как говорится… – уточнила колдунья. – Но да, был там какой-то ребенок. И что?
Я устало проговорила:
– Вот ее вы и прокляли. Шестнадцать лет назад.
– Бред. – пожала плечами женщина. – Ни одно проклятье не ляжет на невинного младенца, а тут же отрекошетит обратно в проклинающего. Правило каучукового бумеранга.
– Так. – я уперла руки в бока. – Но родители девочки утверждают, что с ней стали происходить странные вещи…
– Подростковый кризис. – отмахнулась хозяйка замка. – Обычное дело, а родителям вечно кажется, что их деточек кто-то проклял…
– Но она ходит по ночам и видит какой-то зеленый свет, который зовет ее!
– Оооо… – покачала головой колдунья. – Пора покупать тест на наркотики. Дело дрянь.
Я вздохнула:
– И это не считая того, что они хотят ее заморозить в криокамере на сто лет…
– Еще и наследственность плохая. – посочувствовала собеседница. – Да, тяжелый случай. Но начинать надо с девочки и ее галлюцинаций.
Я решительно кивнула:
– Вы правы. Пойду, поговорю с ней! Спасибо за помощь!
– Не за что. А если надумаешь устраиваться помощницей колдуньи, то приходи. И среди знакомых поспрашивай. Возьму без опыта работы! Оформление по ТК и соцпакет! И полиэтиленовый тоже!
– А он зачем? – опешила я.
– Как же! Дефицит! – удивилась моей непонятливости женщина.
– Кхм. – я огляделась по сторонам. – Вообще-то, нет. И кстати, зачем вам рукомойник? Может, пора водопровод провести?
Она помрачнела:
– Так это ж плотину надо строить… Не, мы лучше по старинке!
– Я поспрашиваю по поводу помощницы. – пообещала я.
* * *
По идее, в первой половине дня Валерия должна находиться в школе. Вот только, где она учится? Конечно, об этом знают ее родители, но мне бы не хотелось пока им звонить. Что-то мне подсказывало, что те не в восторге будут от перспективы нашего знакомства. Поэтому я набрала тетю, уж у нее-то наверняка есть полное досье на клиентов.
– Алло?
– Тетя, это я…
– АГА! Явилась, не запылилась!
– Тетя, я тебе по телефону звоню. – на всякий случай напомнила я.
Но Бузина уже не слушала:
– Как ты могла оставить Вадика одного с младенцем?!
– Младенец еще не родился!
– А это уже частности! Кристина, тебе не стыдно?
– Тетя, но ты же сама нашла мне клиентов!
– И что? Я же не предполагала, что ты оставишь цветок на бедного Вадика! Он уже весь измучался с ним! Бедняга совершенно не знает, что нужно делать!
– Нужно было просто его НЕ ТРОГАТЬ. Что твой Вадик успешно игнорировал! – огрызнулась я. – Лучше бы стены заделывал, вместо того, чтобы тебе жаловаться!
– Кристина, чтобы завтра уже наняла няньку! – скомандовала женщина.
– Ага, а деньги на нее ты мне дашь? – парировала я. – Всю мою заначку твой любимый Вадик истратил! И вообще, раз он не работает, так пусть и сидит с цветком! Желательно, подальше от него. И вообще, у меня есть очень ответственные тарелки!
Тетя скорбно проговорила:
– Поколение инфантилов. Тарелки у нее ребенка воспитывают!
– А что делать, если посуда оказалась умнее гражданского мужа? – философски заметила я, потом перевела разговор на другое. – Но я по другому поводу тебе звоню: ты знаешь, в какой школе учится Валерия?
Бузина хмыкнула:
– В ПТУ невест, конечно! Отвратительное заведение. Одни сплошные понты и никакого проку.
Я хмыкнула:
– Если бы они имели успех, то перестал бы существовать институт фей-крестных.
– К сожалению, после таких недоучек под угрозой институт семьи. – вздохнула собеседница. – Ох уж эти нововведения в системе образования! Последствия пострашнее мирового финансового кризиса будут…
* * *
Проникнуть в ПТУ невест оказалось несложно. Достаточно было сказать, что я – фея – крестная и исследую рынок, на предмет… Дальше дослушивать они не стали, а молча расстелили передо мной красную ковровую дорожку. Ну, неважно. На всякий случай, я вручила директрисе визитку тетушки Бузины, та никогда не откажется от клиентуры. Руководительница ПТУ приняла дар с благоговеньем и пообещала выучить контакты тети наизусть. Господи, ну откуда эта вера в кумовство? Контакты и реквизиты давно уже свободно можно найти в сети!
Так или иначе, но я довольно быстро выяснила, где можно найти Валерию. Собственно, благодарная директриса готова была вручить мне ее личное дело и медицинскую карту без всяких вопросов, но мне всего лишь надо было поговорить с девочкой.
При личной встрече ходить вокруг да около не пришлось: увидев меня, Лера закатила глаза:
– О, нет… Они все-таки выполнили свою угрозу…
Я успокоила ее:
– Не переживай, это была всего лишь предварительная беседа.
– Вы не знаете моих родителей. – покачала головой девочка. – Их девиз: "Вижу цель, не вижу препятствий, я в состоянии аффекта, разбегайся, кто может".
– Ну, от "проклятья" они тебя спасти не сумели. – осторожно заметила я.
– Ха! Они и не хотели! – фыркнула Валерия.
– Ну что ты… – огорчилась я. – Наверное, со стороны тебе кажется, что родители совсем о тебе не переживают, но на самом деле…
– Папа строит мне замок с самих крестин. Своими руками. С собственным дизайном. А мама с тех самых пор разводит собак. Кучу пород уже перепробовала, пока не остановилась на карликовом пуделе.
– А… – растерянно протянула я. – Но они очень взволнованны из-за твоих ночных прогулок…
– Еще бы! Они не укладываются в сроки! Ведь до моего шестнадцатилетия осталось еще три месяца, предки на них очень рассчитывали, а теперь выясняется, что сроки поджимают!
Я все еще не могла поверить в услышанное:
– То есть, ты хочешь сказать, что все давно уже решено? Но, наверное, твои родители ужасно боятся проклятья…
– Чушь! Им просто так понравилось продумывать МОЮ жизнь, что они никак не могут остановиться!
– Кхм. – тревожно кашлянула я, так как это очень было похоже на правду. – А что с тобой на самом деле случилось?
– А, ничего. – отмахнулась Лера. – Я придумала про этот зеленый свет, чтобы усыпить их бдительность. На самом деле, я изучала пути отхода. Дверь-то папа запирает.
– В дом?
– В мою комнату! Я вылезла через окно и прошла по карнизу до чердака. К счастью, папа реально поверил в злую магию. А то бы меня наручниками к кровати приковали!
– А как же ПТУ?
– Отводят/встречают. – пожала плечами девочка. – Тут охрана у входа, в телефоне у меня программа слежения через спутник. Теперь вы понимаете, почему мне надо свалить?
– А куда ты собираешься отправиться? – заволновалась я.
– Хочу прибиться к темным колдуньям!
– Не бывает именно темных колдуний. Мы такие же люди, как и все, совершаем разные поступки, плохие и хорошие, и бываем в разном настроении.
– Ну, ладно. – снова отмахнулась Валерия. – Тогда в магическую академию придется поступать. Правда, там обычно ректоры маньяки какие-то, на малолеток западают. Лучше б к женщине в ученики…
– Пожалуй, я смогу тебе помочь. – задумчиво проговорила я.
* * *
Родители Валерии меня не ждали. Судя по тому, что по двору носилась стая разнокалиберных собачек, а Валентин с серьезным видом конструировал унитаз ручной работы. Увидев меня, супруги смутились:
– Ой, вы вернулись! А мы тут… Последние штрихи наносим. Для защиты Лерочки.
Я проговорила со скорбным видом:
– Вы опоздали.
Те всполошились:
– Что?! Всех женихов уже разобрали на сто лет вперед?!
А Людмила напустилась на мужа:
– Я же тебе говорила! Надо было еще шестнадцать лет назад резервировать! А ты: "Да кто этих младенцев разберет, что из него вырастет". Вот и все! Оставили Лерочку без мужа! Молодец! Кому теперь нужен твой унитаз с подогревом?!
Я поторопилась вмешаться:
– Унитаз вам придется оставить в личное пользование! Потому что Леру похитила злая колдунья.
– ЧТО?!
Я развела руками:
– А что вы хотели? Или вы думали, что она не заметит всех ваших приготовлений на протяжении шестнадцати лет?
Несчастные родители запричитали:
– Но мы же хотели как лучше! Продумали для Лерочки дом, домашних животных, слуг, карьеру, диетическое меню! И имена для внуков накидали… – они утерли слезы. – Ведь через сто лет мы не смогли бы ей ничего посоветовать…
– Вы и сейчас не сможете. – сухо проговорила я. – Потому что отныне Валерия находится в услужении у колдуньи. Лет на сто.
– Что же нам теперь делать?! – с ужасом проговорила мать, глядя на своих собачек.
– У колдуньи есть несколько условий. – объявила я. – Если вы их выполните, то она даст Лере некоторые послабления: например, разрешит навещать вас.
Супруги тут же обратились в слух:
– Да? Что надо делать?
– Вы, Валентин, должны профессионально заняться дизайном интерьеров. Но не в этом несчастном замке замороженной красавицы, а в чужих домах и за деньги.
Мужчина моргнул:
– Ну, пожалуй, я бы смог…
– А вы, Людмила, должны открыть собачий питомник.
Женщина даже обрадовалась:
– Правда?! А у меня как раз двадцать собачек есть! Надо же, как удачно!
Я строго погрозила им пальцем:
– И только когда вы научитесь жить своей собственной жизнью, а не жизнью дочери, только тогда вам будет позволено с ней увидеться.
Родители вздохнули:
– Но это так тяжело! Мы ведь почти шестнадцать лет жили только интересами Лерочки!
– Привыкайте. – сурово ответила я. – Жизнь, она такая, сложная. Надо научиться отпускать детей.
– Ах. Как же вам повезло, что вы еще бездетная! – горько воскликнула несчастная мать. – Иногда, материнство приносит столько страданий.
Ох, до чего же пророческими оказались ее слова…
* * *
Домой я возвращалась в хорошем настроении: Лера пристроена к колдунье в помощницы, ее родители тоже без дела не сидят, искать жениха через сто лет больше не надо…
О-оу.
У калитки стоит спортивная метла тети Бузины. А когда фея – крестная пересаживается на метлу…
О-оу.
На участке меня встретил Вадик, который нервно выкуривал сигарету за сигаретой:
– Ты где была? Там дятел пришел!
– Чего? – удивилась я.
Дятел – это наш участковый врач.
Ответить товарищ не успел, потому что меня окликнула тетя:
– Кристина! Явилась, наконец! Иди скорее сюда! С цветком плохо!
Я бросилась к ней. Тетушка и дятел в белом халате стояли возле закрытой чашечки цветка. Врач прикладывал к ней стетоскоп и цокал клювом:
– Плохо, плохо…
– Что? – насторожилась я.
– А что вы хотели? – тут же взвился дятел. – Вам сколько лет?
– Двадцать восемь.
– Вот именно! В восемнадцать надо было рожать! А теперь что вы от медицины хотите?
Тетя жалобно проговорила:
– Доктор, но ее замуж никто не брал! Что же мы могли поделать?
– А я что должен делать? – всплеснул крыльями врач. – Я доктор, а не волшебник!
– Да что случилось-то? – никак не могла понять я.
– Плохи дела у вашего цветка! Анализы плохие, узи плохое, скрининги плохие… Вот. – он показал мне исписанный листок.
– Здесь написано: "Счет за услуги". – прочитала я.
– Вот и заплатите в больничной кассе. – кивнул дятел.
– Так, где анализы-то?
– Ведьмина служба доставки потеряла. – отмахнулся врач. – Но это неважно. Я же говорю – все плохо!
– Так что делать-то? – начала я терять терпение.
– Откуда мне знать? – удивился дятел. – Я ставлю диагнозы, а не исцеляю наложением рук! Но могу подсказать телефончик одного шамана…
– Так. – строго перебила я, с трудом сдерживаясь. – Объясните мне диагноз!
– Хорошо. – согласился врач и что-то написал на бумажке. – Держите.
Там было написано: "Стр. 153, абзац 2".
– Что это? – обалдела я.
– Страница сто пятьдесят три, абзац два. – повторил печатными буквами дятел.
– И что это значит?
– Посмотрите сами в медицинской энциклопедии, там все подробно написано. Ваш диагноз на странице 153.
Тетя засуетилась, протягивая эскулапу конвертик:
– Доктор, мы понимаем, что вы очень занятой человек…
– На мне два участка! – жалобно воскликнул тот. – От моего коллеги все пациенты уже сбежали, и их на мой участок переписали! Сил моих нет…
– Ужасно. – согласилась Бузина, протягивая ему бандероль.
– Не говорите! – согласился дятел. – А тетя Хрюша, которая в регистратуре работает, все раздает и раздает талоны! Я их и прячу, и съедаю, и закапываю, и кричу: "Нет талонов!", а она новые распечатывает и раздает!
– Кошмар! – посочувствовала старшая фея, протягивая ему большую посылку. – Но, доктор, дайте хоть какие-нибудь рекомендации!
– Ну, хорошо… – нехотя согласился врач, перебирая содержимое презентов. – Словом, держите цветок на солнце, но не давайте перегреваться. Поливайте каждый час, но следите, чтобы корни не загнили от влаги. Подкармливайте витаминными удобрениями, но не перекармливайте плод! Увлажняйте лепестки специальным кремом, но старайтесь, чтобы все было натуральное и без всякой химии! Все время будьте рядом и разговаривайте с ним, но никаких стрессов и отдыхайте побольше!
Я вытаращила глаза:
– Это же невозможно!