- Ой, да не люблю я этих ваших писателей, Антон Палыч! Ни Гоголя, ни Пушкина! Чего вы на них так зациклились–то, ей богу, на писателях этих? Я вот, например, вообще читать не люблю. Тоже мне, занятие… Как будто больше делать в жизни нечего…
- Ну нет, милая Мисюсь, тут ты просто категорически не права! - шутливо продолжал Антон Палыч, исподтишка подмигивая Тине. - Так ты никогда себе приличного мужа и не найдешь! Они ведь сейчас, потенциальные приличные–то, гранит науки в разных институтах грызут! И грызут его не одни, а в окружении таких же, как ты, красивых , но в отличие от тебя очень начитанных девушек. Так что шансы твои, милая Мисюсь, очень уж минимальны, получается…
- И ничего не минимальны! – весело возражала ему Мисюсь, с трудом выговаривая трудное слово. – Я вообще, между прочим, за молодого замуж не хочу!
- Это почему это?
- Да потому это! Пока он из своей, как вы говорите, потенциальности в маломальскую какую приличность выберется, я уж состариться десять раз успею! Нет уж, не хочу. Я хочу жить прямо сейчас, чтоб у меня сейчас все было, а не потом, когда–нибудь…А вот вы, Антон Палыч, вместо того чтоб шутки всякие надо мной разводить, взяли бы да и познакомили меня с профессором каким…
- Ого! А тебе, значит, меньше профессора в мужья и не надо? Эк тебя понесло–то сразу! Не больше и не меньше – сразу чтоб профессора?
- Ну да… А чего мелочиться–то? Ну, так познакомите или нет?
Антон опять захохотал, откинувшись на спинку дивана. Тина, взглянув сначала на сестру, потом на веселящегося от души мужа, вдруг произнесла сердито:
- Ну все, друзья, хватит! Что это за разговоры вообще? Не нравятся они мне! И ты тоже хорош, Антон… Девчонка несет чушь несусветную, а ты смеешься, будто поощряешь…
- И ничего не чушь! - обиженно протянула Мисюсь. – Я все это абсолютно серьезно говорю…
- Господи, Мисюсь, ну вот скажи - откуда, откуда в тебе это?
- От верблюда! – весело огрызнулась ей Мисюсь.
- Да ладно, Тин–Тин, отстань от нее… - беспечно махнул рукой Антон, поднимаясь с дивана и потягиваясь. - Повзрослеет, поумнеет… Пойдем лучше спать, колокольчик…
- А я и так уже умная! - так же весело огрызнулась Мисюсь в Антонову спину. – И взрослая! И сама знаю, чего хочу!
- …А не поумнеет, так обратно в Белоречье ее отправим! Раз не хочет учиться, то что ж… - будто не слыша ее, продолжал разговаривать с Тиной Антон. Потом, обернувшись к Мисюсь и незаметно подмигнув Тине, уточнил деловито: - Хочешь обратно в Белоречье, Мисюсь?
- Нет! Нет, я не хочу обратно! Я это… Я лучше в техникум какой–нибудь поступлю! А? Можно? А еще лучше в училище… В педагогическое, или на модельера еще можно…
Только на следующий уже год, ладно? Я же устала после школы! И потом, надо же подготовиться…
- Ну, что будем делать, Тиночка? - уже не смеясь, спросил Антон, обращаясь к жене. – Пусть и правда отдохнет, что ли? Не будем мучить ребенка науками?
- Ну, хорошо… Пусть… Но только на следующий год – обязательно учиться! Слышишь, Мисюсь? Чтоб без глупостей!
- Ага! На будущий год – просто обязательно! – весело подтвердила Мисюсь. - Слово даю…
На том и порешили. Тем более, унылые троечки в школьном аттестате Мисюсь такое решение проблемы сами собой подсказывали – все равно этим летом ей никуда не поступить, по всем предметам репетиторов нанимать придется… Так Мисюсь и осталась в доме дневной хозяйкой, пока Тина с Антоном в своем университете пропадали. Спала до беда, еду готовила, по городу гуляла… А в конце августа они взяли ее с собой в отпуск, в хороший крымский санаторий - девчонка аж обмерла от счастья, когда в приятную курортную жизнь окунулась, и поначалу принимала все ее прелести с восторженным смешным благоговением. А потом как–то незаметно благоговение это перелилось в спокойное и горделивое достоинство, и Тина только диву давалась - откуда что взялось… Слишком уж быстро сестренка научилась не распахивать красивые свои глаза навстречу необычным курортным изыскам, слишком уж быстро появилось на ее лице выражение благодушно–капризной лени избалованной хорошей жизнью приличной воспитанной барышни…
В сентябре вернулись домой. Жизнь снова потекла по прежнему своему руслу - вечером Мисюсь встречала их дома накрытым красиво столом, веселым беспричинным смехом да сверкающими от довольства новой своей жизнью глазами.
Антон попытался было снова проявить педагогическую инициативу да заинтересовать таки свояченицу библиотекой своей раритетной, вкус к хорошему чтению привить, но не тут то было. Не хотела Мисюсь книжек читать, и все тут. Так со смехом ему как–то и объявила:
- Ой, да ну вас, Антон Палыч, не приставайте вы ко мне со своими Гоголями да Чеховыми! Не люблю! Да и не понимаю я…
- Чего ты не понимаешь, Мисюсь? О чем они пишут?
- Да нет! Не понимаю, как это можно в городе жить и все свое время на какие–то там книжки тратить! У вас же тут столько всего интересного! У вас здесь жизнь настоящая, а вы – книжки… Книжки можно и в Белоречье читать! А здесь жить, жить надо! Наслаждаться жизнью, а не бумажную пыль глотать…Нет, не буду я читать, отстаньте! Вы бы лучше и впрямь меня с кем–нибудь познакомили, а? А то я торчу все время дома одна… Обидно же! И скучно…
- Ну, скоро, я думаю, тебе скучать некогда будет. Скоро вот на подготовительные курсы тебя определим… А про идею эту с профессорским замужеством забудь, я тебя умоляю! Иначе и в самом деле в Белоречье обратно отправим, поняла?
- Все, все, забыла… Ей богу, забыла… - испуганно махала в него маленькими ладошками Мисюсь. - Я же просто так сказала, к слову…
К слову не к слову, но в яростном своем стремлении зацепиться за хорошую жизнь Мисюсь удалось таки не только самой красиво оскандалиться, но и протащить по одной нехорошей истории и Тину с Антоном Палычем. Они и сами не поняли, как все это произошло…
Объектом для своего юно–нахального охмурения Мисюсь выбрала, как это ни смешно, и впрямь настоящего профессора, Виноградского Илью Александровича с кафедры иностранной литературы, хорошего приятеля Антона Палыча. Вообще, за Ильей этим Александровичем давно уже полз по факультету нехороший такой шлейфик из разных пикантных историй. Поговаривали, что некоторым симпатичным студенткам дорога к вожделенной положительной оценке в зачетке была им заранее определена и заказана, то есть дорога эта вовсе не зависела ни от знаний его предмета, ни от наличия интеллекта, ни от других каких девчачьих сверхспособностей. Сам Антон Палыч, однако, слухам этим нисколько не верил и дружил с Ильей Александровичем с большим удовольствием, то есть хаживал в его дом запросто. Дружил он многие годы и с его женой, моложавой смешливой дамой, профессором–историком Владленой Вячеславовной. Простота эта в общении с семьей Виноградских сложилась у него еще до женитьбы на Тине, но и молодая жена его профессорской парой была впоследствии хорошо принята и обласкана. В общем, можно сказать, дружили Званцевы и Виноградские семьями. Потому и не пришло ни в одну умную голову заподозрить неладное, когда на семейном празднике по случаю Тининого дня ангела Мисюсь повела себя очень уж странно – взяла и зацепилась сразу глазами за бедного Илью Александровича, и не отпускала его из поля зрения весь вечер. А глаза у девчонки, надо сказать, и впрямь необычными были, так и жгли прозрачно–ядовитой юной зеленью. Это уж потом Тина с Антоном спохватились и ругали себя последними словами, что не отнеслись должным и серьезным образом к коварным устремлениям своей молодой родственницы. Думали, так, болтает девчонка попусту, строя планы насчет профессорского замужества. А получилось и впрямь так, как Мисюсь и задумала- голову Илье Михайловичу сразу и напрочь снесло. До такой степени снесло, что пришел он как–то к Антону Павловичу за советом, то есть о разводе заговорил. Тот только за голову схватился, ужаснувшись…
В общем, скандал назревал еще тот. А самое нехорошее – грозил перетечь своим аморальным, страстно осуждаемым обществом в те годы адюльтером уже и на кафедру, и мог очень плохо кончиться для них для всех. Потому что, как ни крути, а Мисюсь была членом семьи уважаемого Антона Павловича Званцева, и он тоже был за эту так называемую "аморалку" в большом ответе. Да и Тине бы достался от этой истории свой хороший кусок неприятностей – погнали бы из университета молодого преподавателя Званцеву, как и положено, по какой–нибудь очень уважительной причине, которая для таких случаев всегда заранее и бережно заготовлена бывает.
Положение спасла жена Ильи Александровича. Бывают на свете, слава богу, такие умные жены. Быстренько воспользовавшись приглашением Рижского университета, бросила она в один день все и уехала туда на целых полгода, и Илью Александровича с собой утащила, правдами и неправдами выхлопотав и для него семестр лекций по зарубежной литературе. Там Илья Александрович и прозрел благополучно, и одумался. И очень своей мудрой жене впоследствии благодарен был…
Антон Палыч долго потом на свояченицу сердился за эту историю. Как бы там ни было, а хорошего друга потерял. Потому что хоть и обошлось все хорошо, а осадок в душе остался. Тот самый осадок, который всю дружбу под корень разрушить может. Хотел даже в первом, самом яростном гневе Мисюсь обратно в Белоречье спровадить, но довольно быстро поостыл. И Тина за сестру просила – жалко девчонку стало. В самом деле, глупая еще. Да и сама Мисюсь после этой истории испугалась, притихла совсем, как мышка. После ноябрьских праздников и впрямь пошла на подготовительные курсы при университете, и даже однажды – о чудо! – поднялась к Антону Павловичу в мезонин и попросила дать ей почитать чего–нибудь из классики…
- Неужель и вправду поумнела? – насмешливо спросил он, доставая с полки Пушкинские "Повести Белкина". – На, почитай вот "Барышню–крестьянку", что ли… Та еще хитрюга была эта барышня, вся в тебя…
- Да я не хитрюга, Антон Палыч! – обиженно подняла на него глаза Мисюсь. – Просто… Просто вы меня не понимаете совсем… Ни вы, ни Тинка…
- И в чем это, интересно, мы тебя не понимаем?
- Ну, не всем же дано книжки любить. А вы только по себе о людях судите! А может, у меня другие какие способности? А вы – книжки да книжки…
- А что… Может, ты и права, слушай… - задумчиво и внимательно на нее глядя, произнес Антон Палыч. – И даже определенно права… Чего это мы к тебе так с этим чтением привязались?
- Ну так и я говорю…
- Тогда скажи – чем бы тебе хотелось заниматься? Вот скажи четко и определенно – чем?
- А вы сердиться не будете?
- Нет.
- Точно?
- Слово даю!
- Ну, тогда… Вот вы бы меня машину вашу водить научили, вот это было бы здорово…
- Машину?! – опешил от такого неожиданного заявления Антон Палыч. – Ну, Мисюсь, не знаю… Это ты у Тиночки сначала разрешения испроси… Чего это тебе вдруг такая фантазия в голову пришла?
- Не знаю! Хочу, и все! Давно хочу. Даже во сне вижу, как я руль кручу…
- Ну что ж, хорошо… - грустно–снисходительно усмехнулся Антон Палыч. - Машину так машину. Вот завтра прямо и начнем, если Тиночка возражать не станет…
Тина нисколько против нового увлечения Мисюсь не возражала. Очень тяжело пережив историю с Ильей Александровичем, она даже обрадовалась такому повороту событий. Тем более видела, как и сам Антон идеей этой неожиданно вдруг увлекся – свояченицу вождению научить. А уж про Мисюсь и говорить было нечего. Совсем будто подменили девчонку – и глаза интересом загорелись, и способности к новому занятию откуда ни возьмись проявились у нее недюжинные. Схватывала все с лету, ученицей была прилежной, чем вызывала к себе особого рода уважение. Потому что не полагалось юным девушкам в те времена баранку крутить. Совсем не женское это было дело. Считалось тогда, что у женщин мозги вовсе не так устроены… Антон Палыч Мисюсь в этом отношении очень даже подхваливал. И даже удивлялся восторженно, насколько она способной автомобилисткой оказалась. И экзамены водительские с первого захода сдала, будто играючи. И Тина была довольна, что сложились у девчонки, наконец, с ее мужем хорошие и доверительные отношения…
В общем, и месяца не прошло, как Мисюсь стала гонять по городу на белом Антоновом "Москвиче" самостоятельно. При деле оказалась. Они и успокоились оба. Чем бы, как говорится, наше дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. А "дитя" и в самом деле тешилось напропалую. Сначала к ужину стало задерживаться, потом и до позднего вечера где–то пропадать… Они порой с ума сходили, ее ожидаючи. Правда, Мисюсь их успокаивала, что компанию себе нашла исключительно подходящую, сплошь только приличная "золотая молодежь". Все так же за рулем, все из хороших семей, все прилично–дорого одеты…
- Значит, ты у нас теперь золотая? – насмешливо допрашивал ее Антон Павлович.
- А вы что, раньше этого не замечали? – кокетливо парировала ему Мисюсь. – А зря не замечали! Надо было давно присмотреться!
- Ну–ну… А ты вообще в курсе того, что умные люди про золотых людей говорят?
- Нет… А что говорят?
- А не все, мол, то золото, что блестит…
- Да ну вас, Антон Палыч! - махала на него беспечно рукой Мисюсь. – Опять вы за старое! Книжки свои, что ль, имеете ввиду? Так это кому как! Я вот блестеть предпочитаю, а не бумажной пылью покрываться…
Антон вздыхал только. Надо же, упорная какая девчонка. Гнет свою линию, и все тут. Тиночка вот совсем, совсем не такая…
- Вы будто и не сестры, слушай! Ну ничего общего меж вами нет! Ни одной точки соприкосновения. Бывает же… - поделился он как–то своими наблюдениями с Тиной. – Разные вы, как небо и земля…
Странным отчего–то показался Тине Антонов голос, когда он их с Мисюсь сравнивать начал. Даже и не странным, а чужим каким–то. Будто нотка посторонней какой задумчивости в этом голосе появилась, которой раньше и не было. Антон же тем временем продолжал:
- А знаешь, Тин–Тин, в этой ее жажде хорошей благополучной жизни что–то есть такое…такое…нам непонятное, в общем. Может, мы и правда с тобой не так живем, Тин–Тин? Может, не так уж и не права эта девочка, когда вступает в отчаянный бой за чисто материальные свои притязания? А? Как думаешь?
- Не знаю, Антон… - задумчиво отвечала ему Тина. – Тут дело вообще не в том, кто прав, кто не прав… Настоящей правды действительно никто не знает! Каждый своим путем идет. Тем путем идет, каким ему идти приятнее…
- Ну вот ты, например, рада была, когда из общежития в этот дом переселилась? Какое у тебя тогда чувство было? Ты радовалась? Или нет? Не помнишь?
- Нет, не помню…
Она улыбнулась ему виновато и лишь плечами пожала – действительно не запомнилась ей сама по себе та радость как таковая. Она тогда к нему, к нему переезжала, а не в его дом с мезонином! Чего это он…Да и вообще, все это благополучное и сытое по всем параметрам замужнее ее существование, как ей казалось, происходило и не с ней будто, а где–то рядом, в параллельном каком пространстве, ничуть не мешая и собой нисколько не искушая. Она даже покупку новых красивых туфель запомнила потому только, что в тот же день, наткнувшись в букинистическом на потрепанный томик Ахматовой, неслась домой, как угорелая, чтоб похвастать перед Антоном приобретенной по случаю книжной драгоценностью и все ноги себе в кровь стерла…
Нет, она старалась, конечно же, изо всех сил старалась выглядеть положению своему соответственно, и наряды хорошие дорогие у портнихи шила. И он радостно на нее любовался, когда она перед зеркалом в них вертелась…И все равно благополучие это было для нее второстепенным, тут уж ничего она поделать с собой не могла. Главным был Антон, и только Антон. Настоящей, духовной да любовной с мужем близости это тряпочно–сытое благополучие никоим образом вроде и не касалось…
- Нет, Антон. Не помню я никакой такой особенной радости. Ты где угодно мог тогда жить, хоть в самом каком захудалом сарайчике – все равно я бы к тебе переехала. Не понимаю я счастья одной только сытости, хоть убей. Однобокое оно какое–то. Не хочу. Да и ты, я думаю, тоже…
- Ну да, ну да… - грустно улыбнулся ей Антон. – Конечно же ты права, Тиночка… А только не пропускаем ли мы чего мимо себя, всегда носами в книжки да в диссертации свои уткнувшись сидим? А? Может, эта вот девочка как раз и видит в жизни то, чего мы не видим?
- Ой, боже! Что я такое слышу… - полушутя–полусердито покачала головой Тина. –Антон, да ты ли это, муж мой? Не узнаю я тебя… Да отбери сейчас у тебя твои книги – умрешь же сразу! От тоски да несчастья с ума сойдешь в один момент! Вы посмотрите на него – сомнения его материальные одолели…
Махнув в знак понимания рукой, Антон Павлович лишь рассмеялся весело. И разговор этот никчемный прекратил. Однако надолго застрял еще в Тининой голове его то ли вопрос, то ли утверждение : "… а может, не так уж и не права эта девочка…"
И тем не менее жизнь их в доме с мезонином, казалось, наладилась. Мисюсь, смирившись с необходимостью получения высшего образования, регулярно посещала занятия на подготовительных курсах, с удовольствием гоняла по городу на Антоновой машине, отстаивала очереди в магазинах, добывая себе вожделенно–редкие в те времена импортные тряпочки. И Тина с Антоном вели себя вполне добродушно – пусть себе тешится девчонка, лишь бы глупостей больше не творила. Она их и не творила, казалось бы. А только в канун Нового года поджидала их еще одна нехорошая история… До такой степени нехорошая, что не подключи Антон к ней всех своих влиятельных знакомых, загремела бы девчонка в колонию, как пить дать…
Попалась Мисюсь в тот раз на "фарцовке", как говаривали в те то ли жестокие, то ли глупые времена. Перепродавала на пару с приятельницей из компании "золотой молодежи" втридорога те самые импортные тряпочки, которые удавалось добыть правдами и неправдами. Тогда многие этим безобидным на современный уже взгляд делом занимались, и ничего. Бывало, и очень успешно даже. Тут, главное, надо было суметь извернуться да не засветить свой маленький бизнес так уж открыто. Меру надо было знать. А иначе попадешь в чуждые обществу проводники "загнивающего капитализма", потом от этого "загнивания" и не отмоешься… Вот Мисюсь и умудрилась в эти редкие, но очень показательные "проводники" попасть по неопытности. Когда им из милиции позвонили, Тина чуть с ума не сошла. Спасибо, хоть позвонили вовремя. Это еще слава богу, что уголовного дела завести не успели. У Антона, слава богу, оставалось еще время, чтоб прокрутиться–подсуетиться по нужным знакомым…
- Ну вот скажи, чего тебе не хватает, Мисюсь? – горестно допрашивала сестру Тина. – Ну зачем, зачем тебе иметь больше, чем на самом деле надо? Не понимаю…
- Конечно, не понимаешь… - бурчала тихо в ответ Мисюсь. – Сама–то устроилась, смотри… И дом у тебя, и муж с приличной зарплатой… А я? А у меня чего? Ничего и нет…
Антон только усмехался, слушая это ее злобное бурчание. Он вообще в последнее время перестал проявлять в отношении прыткой свояченицы какие бы то ни было эмоции. То ли привык к ее выходкам, то ли смирился так…А у Тины руки опускались. Не знала она, что делать с сестрой. И вместе с отчаянием росло и росло рядом чувство вины неизбывное, что бросила тогда девчонку на отца с братом, а потом еще и влюбилась так безоглядно в Антона своего. А потом и сам Антон вдруг огорошил ее неожиданным разговором…
- Тиночка, ты знаешь, мне с тобой по одному щекотливому вопросу надо посоветоваться. Даже не знаю, как бы тебе это сказать…