10
Фургоны телевизионщиков полностью перегородили дорогу к ранчо, а дом был полон незнакомых Тору людей.
- Что такое?! - возмутился Тор.
Нат усмехнулся:
- Твой радиопередатчик работает отменно, мой мальчик. Теперь все в округе в радиусе ста миль знают, что беды из-за чертовых браконьеров уже ушли в прошлое. - Он похлопал Тора по плечу. - Да, будет о чем вспомнить! А виновница торжества вон там, привязывает лошадь. Кэм!
На звук ее имени обернулась не только она, но и несколько десятков телевизионщиков, хлынувших к ней, чтобы взять интервью. На нее направили камеры, включили микрофоны, а газетные фотографы засуетились вокруг, пытаясь найти удачный ракурс.
Тор решил присоединиться к ликующим людям. "В конце концов, я все видел, я даже нокаутировал одного из бандитов", - пробормотал он, пробираясь сквозь толпу. Но никто не заметил его.
Час спустя репортеры уехали, так и не задав Тору ни одного вопроса, ни разу не предложив сфотографироваться. Даже лошадь постоянно снимали, а он никому не был интересен.
Тор открыл бутылку пива, оглядывая толпу веселящихся ранчеров. Лишь он один мрачен сегодня, и мысли у него такие же горькие, как пиво. Проведя рукой по губам, он случайно задел ранку, из которой все еще сочилась кровь. Это вновь напомнило о необязательности его участия в борьбе: Кэм справилась бы и одна.
Громкий смех привлек его внимание к настоящему герою - Кэм Стирлинг. Она снова была в центре внимания: пилот-киношник рассказывал героические истории о ее работе. Тор стал внимательно слушать. Каждая история становилась камнем в той стене, что разделяет людей. "Ладно, - подумал он, - я не знал, что Кэм Стирлинг - не комнатный цветок. Но ее физическая сила попросту ненормальна для женщины. И это ужасно… Она во мне не нуждается. Она прекрасно проживет и без меня".
Тор загнал себя в темный угол, где царил мрак, тогда как вокруг смеялись, пели и плясали.
- Хочешь, подброшу тебя до лагеря? - предложил Хэнк, лениво поднимаясь из плетеного кресла.
Кэм покачала головой.
- Нет, я останусь, помогу здесь все убрать. - Она встряхнула кистью. - Правда, пальцы почему-то болят.
- Мы пожали, наверно, две сотни рук. - Хэнк быстро поцеловал ее в щеку. - Ладно, детка, веди себя прилично. Я отбываю.
Кэм стала помогать Нату и другим собирать бумажные тарелки, чашки, бутылки, банки в большой мусорный пакет.
- А где Тор? - спросила она. - Что-то я давно его не вижу.
Нат пожал плечами.
- Может, в полиции? Они кого угодно замучают своими вопросами… Вы, наверно, считаете, что суд Линча - это нарушение закона, но мне все же больше нравится этот старый способ: никаких вопросов - сразу вздернуть этих негодяев.
Кэм вздохнула.
- Я пришла к тому же выводу, когда узнала, что украли Зодиака. Я тогда, наверно, с ума сошла!
- Нам очень повезло, что вы сошли с ума, - улыбнулся Нат. - Сегодня ночью мы все можем спать спокойно. - Он насторожился. - Тор, наверно, в доме. Я слышал телефонные звонки, сейчас умолкшие.
- Я загляну в дом. До встречи!
С очередной порцией пустых пивных бутылок Кэм прошла на кухню.
- Тор, наконец-то я тебя нашла! - Она сложила бутылки в пакет для мусора. - Ну и денек сегодня… Столько репортеров набежало! И всех этих людей. Я устала. Но было весело.
- Да? И что же было веселого?
Его сухой тон остановил ее.
- Не поняла, - растерянно произнесла она.
- Я спросил, что было веселого. - Он откинулся на спинку массивного дубового стула. - Для меня все это - публичное унижение, и ничего больше. - Он встал и подошел поближе. - Но тебе, возможно, это-то и нравится?.. О-о, откуда такое смущение? Ты не смущалась, когда давала интервью, позировала для газет. Не смущалась, когда раздавала автографы. Тебе ведь нравится выставлять напоказ свою необыкновенную силу. Рассказывать всем и каждому, что у тебя черный пояс каратиста. - Тор внезапно перешел от сарказма к наигранному любопытству. - Что ты там, в пустоте, увидела своим мысленным взором?
- Ничего особенного.
- И все-таки?
- Правду. - Ее лицо ничего не выражало. - Видимо, я была о тебе лучшего мнения, чем ты заслуживаешь.
- Да? Буду вам очень признателен, если расшифруете свое глубокое замечание.
- Я думала, что наконец-то нашла человека, который не боится неординарных женщин. Мне не нужен мужчина рядом, чтобы чувствовать себя человеком. Я не нуждаюсь в том, чтобы меня контролировали или обвиняли. Я могу жить, любить, ненавидеть, смеяться и плакать без чьего бы то ни было разрешения. Да и все женщины могут. А большинство так и делают. - Она ткнула пальцем ему в грудь. - У тебя извращенное понимание мира, Тор Дэвлин. Герой не тот, у кого сильные кулаки. У героя большое сердце. Непредвзятый взгляд на вещи. Герой понимает, что действительно ценно, а что второстепенно. Я точно знаю, кто мы в этой жизни. И я думала, ты тоже это знаешь.
Тор отвел ее руку.
- Ты великолепна, но не убедительна.
Она улыбнулась.
- Со мной все в порядке. А вот тебе надо подрасти. Душевно.
- Я думаю, что и со мной все в порядке. И не нуждаюсь в советах, мисс Стирлинг.
Он посмотрела прямо в его голубые глаза, ставшие стальными.
- Никто не хотел бросать тебя одного сегодня, унижать тебя. Все это случилось только в твоем воображении. Я могла бы остаться здесь и подождать, пока ты не поймешь, как смешно сейчас выглядишь. Но я не собираюсь этого делать. - И за ней захлопнулась дверь.
Через две минуты на кухню ворвался Нат:
- Что здесь, черт возьми, произошло? Почему она уезжает на своей лошади? - Он смерил взглядом Тора. - Она попрощалась! Навсегда!
Тор нетерпеливо пожал плечами:
- Что ты от меня хочешь? Ей не нужно, чтобы о ней беспокоились. Ей не нужен я. Ей не нужен никто. Она же герой!
- А-а-а… Все понятно. Ты ревнуешь.
- Вовсе не в этом дело.
- Ревнуешь! Я вижу это по твоему лицу. Ревнивый и испорченный парень. Вначале твоя мать портила тебя, а потом я. Но она не стала портить тебя, правда?
- Ты не понимаешь, о чем говоришь, - с брезгливой гримасой произнес Тор.
Нат схватил его за руку.
- Черта с два я не понимаю! Ты будешь идиотом, если не извинишься перед ней.
- Прекрасно. Значит, я идиот.
Когда Тор попытался высвободить руку, Нат еще сильнее сжал ее.
- Если бы твой отец был жив, он бы научил тебя уму-разуму. А я не могу. Не могу, черт возьми!
И вдруг он нанес Тору сокрушительный удар в челюсть.
- Скоро из друзей у тебя останется только твоя лошадь, парень. - Нат поддернул штаны и побрел из кухни.
- Отвратительно выглядишь, сынок.
- Это первое, что ты сказал мне за последние два дня. - Тор вполне дружелюбно посмотрел на Ната. - Присаживайся.
Нат опустился в деревянное кресло-качалку.
- Я подумал, что у тебя было достаточно времени на размышление. Что решил?
- Чувствую себя еще глупее, чем раньше. - Тор протянул ему руку. - Спасибо, что стукнул меня.
Нат пожал протянутую руку.
- Всегда пожалуйста. - Оба кресла качались в унисон. - Решил, что будешь делать?
- Извиняться.
- Сегодня неплохой для этого день.
Тор рассмеялся, поглаживая усы.
- Отвратительно чувствовать себя идиотом. Особенно когда дело касается любви.
- Ты не идиот в любовных делах, сынок. Просто неправильно понимаешь гордость, - ответил Нат. - Гордость заслоняет все остальное, а это плохо… Честно говоря, мне тоже надо извиниться перед тобой. - Он положил руку на плечо Тора. - Кулак не лучший способ выяснения истины. Наверно, голливудский блеск и телекамеры помутили мой рассудок… Но, знаешь, мне было так жаль Кэм! Бедняжка. Этот пилот, Хэнк, только и делал, что трепался о ее жизни. А как в нее вцепились репортеры! А ведь все, что хотела сделать бедная девочка, - спасти свою лошадь. Ей и в голову не могло прийти, что вокруг поднимется такая суета. И потом, меня расстроило, что те негодяи оказались с востока страны. Какие-то городские придурки водили нас за нос столько месяцев! - Нат откинулся в кресле. - Может, поэтому я так обрадовался перспективе показать, что мы…
- Можем за себя постоять? - горько подсказал Тор.
- Да.
- К сожалению, за нас постояли не мы сами, а женщина. И с этим нелегко смириться. Но, все обдумав, я понял: нельзя же за это винить ее! Нам повезло, что под рукой оказались пиротехника и ее искусство, вот и все. - Тор устало провел рукой по волосам. - А когда я прочитал вчерашние газеты, мне стало еще хуже: ведь Кэм много рассказывала репортерам о моем участии в схватке. - Он нервно вскочил с кресла. - Я самый большой идиот на свете, Нат! Я полюбил Кэм именно за то, за что потом стал ревновать. - Он понурился. - Она во многом похожа на мою мать, Нат. Та же смелость, отвага, тот же темперамент. Я люблю ее.
- Не говори это мне, сынок. Скажи это ей.
- Замечательная мысль! - Тор надвинул на лоб черную шляпу. - Пойду оседлаю Пегаса и…
- Он уже оседлан, - усмехнулся Нат. - Скоро закат, а это самое замечательное время для подобных объяснений, сынок.
Тор примчался назад через четыре часа, на взмыленной лошади и в отвратительном настроении.
- Они уехали!
Нат отложил револьвер, который собирался почистить.
- Кто уехал?
Тор вытер пот со лба рукавом рубашки и прислонился к забору.
- Не только Кэм. Все. Вся съемочная группа. Камеры, вертолеты, слон, тигр… Ничего и никого нет. Я спросил у служителей парка Глэйси, и мне сказали, что они собрались и уехали вчера. Что же мне делать?
- Найди ее. - Нат похлопал его по плечу. - Это для меня Калифорния - что-то вроде другой планеты, а для тебя - родные места.
Тор выпрямился, улыбнувшись.
- Ты прав. Абсолютно прав. Черт возьми, я провел полгода в Лос-Анджелесе, когда работал инженером. Я смогу ее найти. - Тор почесал в затылке. - Забыл! Нам нужно проводить мальчиков в город, к автобусной станции, в семь утра… Ничего, я еще успею на самолет.
Нат взял поводья Пегаса.
- Не беспокойся, мы здесь управимся и без тебя. Все равно в это время года на ранчо почти нет работы. - Улыбка скользнула по его губам, когда он крикнул вслед уезжающему Тору: - Спроси, можно ли мне одолжить у нее ремень Дюка Уэйна на вашу свадьбу!
Небольшой уголок, окруженный горами, напоминал о старой Калифорнии - Калифорнии тех времен, когда Запад был юным и диким. Тор доехал до Сан-Маркос-Пасс всего за двадцать минут. Внизу расстилалась долина Санта-Инез, огороженная древними горами Сьерра-Мадре. Глазам путешественника открывался волшебный спокойно-величественный пейзаж.
Вдали показалось ранчо, к которому вела вымощенная камнем дорога. На почтовом ящике у дороги начертано: "Стирлинг", - а внизу приписано: "Не сдавайся!". Тор решил последовать этому совету.
Сидя за рулем взятого напрокат джипа, он залюбовался пейзажем, столь непохожим на пейзажи Монтаны. Вдруг улыбка сменилась выражением ужаса: он увидел, как кто-то кинулся под колеса джипа, и тело было отброшено в сторону.
- Господи! - Тор что есть силы нажал на тормоза, но было уже поздно. Когда он выскочил, то возле джипа лежала маленькая пожилая женщина, все еще сжимающая в руке хозяйственную сумку. Тор потянулся проверить ее пульс, а затем снял с себя пиджак и укрыл пожилую леди.
- Ей это не понадобится, мистер. Мэгги, ты напугала беднягу до смерти!
Тор обнаружил, что его изучает пара пронзительных карих глаз только что подошедшей старушки.
- Простите. Я думала, это едет кто-то из наших, - произнесла совершенно спокойным тоном все еще лежащая на земле Мэгги. Насмешливая улыбка оживила ее лицо. - Не смейте мне помогать, молодой человек! - Она отвела его руку и с поразительной грацией поднялась. - Ну что, вы вообще умеете говорить или всегда так угрюмо молчите?
- Я… мне показалось, что вы умерли.
- Хорошо! Мне и нужно уметь так выглядеть. - Мэгги поправила седеющие волосы. - Ты слышала, Руфь? Я же говорила, что лучше зайти слева: так получается эффектнее.
- Ты была права, - согласилась Руфь, устроившаяся в тени огромного дерева. - Хотя отсюда ты тоже хорошо смотришься. - Ее взгляд остановился на Торе. - Вот вы уже и не так бледны, молодой человек. Мне показалось, что вы вот-вот упадете в обморок.
Тор увидел, как Руфь прошептала что-то на ухо Мэгги, и обе они приветливо улыбнулись ему.
- Вы - бабушки Кэм? - спросил он.
- А вы - тот самый парень, Тор Дэвлин? - ответила вопросом на вопрос Мэгги. - Что вас так задержало?
- Ты задаешь бестактный вопрос, - упрекнула ее Руфь.
- Перестань! Я достаточно стара, чтобы позволять себе говорить все, что мне вздумается. - Она шагнула к Тору. - Мне нравится твоя усмешка, Тор Дэвлин.
- Нельзя ли мне узнать, где ваша внучка? - спросил вконец растерявшийся Тор.
Мэгги внимательно посмотрела на него, прежде чем ответить:
- Кэм сейчас в больнице. Палата номер 423.
- Дорогая, он опять побледнел! - Руфь похлопала его по руке. - Объясни молодому человеку, куда идти, Мэгги. У тебя это получается лучше, чем у меня.
Тор стоял перед дверью в палату, собираясь с мыслями. Ее состояние не может быть тяжелым, рассудил он. Ее бабушки не были обеспокоены. Наоборот, они смеялись и весело махали ему вслед.
Он распахнул дверь. В палате было темно и прохладно. Тоненькие лучики света проникали сквозь шторы, освещая женскую фигурку на кровати.
- Кэм… - Рука Тора скользнула по ее лбу. Он нежно погладил шелковистую, гладкую кожу ее щеки. - Кэм…
Она зевнула, разбуженная его голосом и прикосновением, и тут же подняла брови, широко раскрыла глаза, как будто не веря, что он действительно здесь.
Его хриплый голос был еле слышным.
- Я признаю, что наговорил тебе грубостей по ошибке.
- Так ты изменился? - вежливо поинтересовалась она, боясь верить в их примирение.
- Я понял, что я надменный, упрямый, испорченный, ревнивый осел…
Она схватила его за ворот рубашки и потянула на кровать.
- Никому не позволю говорить так о мужчине, которого я люблю!
Он нежно поцеловал ее в губы.
- Я знаю, что смогу вынести все на свете, пока ты будешь со мной. Я слишком тебя люблю, чтобы потерять.
Ее пальцы коснулись его губ.
- Я скучала по тебе. Дни и ночи были такими длинными и одинокими… А вас все не было, мистер Дэвлин!
- Я начал поиски через двадцать четыре часа после нашей ссоры, мисс Стирлинг. Но когда приехал за вами, вас уже не было. - Тор нахмурился. - Что случилось?
- О-о! Бриджит подала в суд на режиссерскую гильдию и уехала в Голливуд. Все скандалили, спорили, не знали, что делать дальше. Джек прекратил съемки, и не успела я глазом моргнуть, как оказалась дома.
Его рука скользнула по ее телу.
- А почему ты в больнице? Что у тебя болит?
Кэм рассмеялась:
- Я просто сплю. Недавно заснула. Последние девять часов помогала рожать подруге. Ее муж уехал на съемки в Югославию, и мне нужно было поддержать ее. Она уже родила, но я слишком устала, чтобы ехать домой. Старшая медсестра разрешила мне переночевать здесь. - Она провела кончиком пальца по его губам. - Знаешь, когда ты вошел, у тебя было такое же милое, перепуганное выражение лица, как при нашем авантюрном свидании в пиццерии.
Она крепко прижалась к нему, обвив руками шею и уткнувшись головой в грудь.
- Ох, это так глупо!.. Я представила себе такое же выражение на лице твоего сына… Нашего, - застенчиво поправилась она.
Он заглянул в ее глаза.
- Мне нравится такая перспектива. Но я буду настаивать, чтобы у нас был не один сын, а много-много детей.
- Я согласна.
- Что это ты делаешь? - рассмеялся он.
- Я же сказала: согласна. И потому расстегиваю твою рубашку. - Она поцеловала его в грудь. - А теперь снимай брюки. Да, и сними, пожалуйста, ботинки.
- Это же больница, Кэм…
- Ничего! Я только что напомнила тебе и об еще менее подходящем для свиданий месте. Не волнуйся: мне пообещали, что не побеспокоят в течение трех часов… И, насколько помню, ты начал сравнивать меня… с китайским блюдом, когда нас грубо прервали. - Она с удовольствием озорничала, стараясь заглушить в душе все еще не забытую обиду. - Сколько у нас осталось неиспользованных позиций доктора Руфи?
- Тебе решительно надо пройти курс, освежающий память, - прошептал Тор, и его губы соединились с ее губами.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.