- Но зачем все это? - Нат в недоумении потирал подбородок.
- Для фильма, - поделился собственной догадкой Тор. Обернувшись, Кэм обнаружила, что он стоит рядом с ней.
- Это верно, - согласилась она. - Оба мои друга - звезды кино. Я уверена, что вы видели Тыкву в рекламных роликах. Да и в журналах. Он рекламирует лосьон для загара и автомобили.
- И нынешний камуфляж - тоже для одного из рекламных роликов? - спросил долговязый управляющий, Нат.
Барышня покачала головой:
- Нет, мы…
- Фильм! - выпалил Билли. - Наверняка вы здесь снимаете фильм. А вы - кинозвезда!
- Это как сказать… - Она не смогла говорить дальше: новый устрашающий звук оглушил присутствующих. Крутящийся винт вертолета вспарывал воздух. Машина стала снижаться, и ветер от винта взметнул в воздух песок и камешки. Кэм немедленно подняла руку, подавая сигнал пилоту. Затем повернулась к Лютеру Дэвлину и сделала то, что ей хотелось сделать с первого момента, - коснулась его руки.
- Ваши бедные лошади пережили кошмар.
Ее левая рука удобно лежала на его локте; так приятно было чувствовать его теплое, мускулистое тело под покровом легкой рубашки!
Тор перевел взгляд с ее руки на глаза.
- Эмоций хватило на всех. - Он не сделал попытки освободить свою руку; напротив, ему захотелось, чтобы это прикосновение длилось как можно дольше. - Я все еще не совсем понимаю, что здесь происходит.
Кэм удивилась:
- Но в сообщении вашего агента все было ясно сказано.
- В сообщении?
- Да, по всем пунктам. Мы имеем надлежащие разрешения, и я знаю, что Джек обещал дать кредит Национальному парку Глэйси после окончания фильма.
- Терпеть не могу переспрашивать, - произнес Тор, - но кто такой Джек?
- Джек Кэньон, "Кэньон Продакшен", - напомнила она с улыбкой. - Тот, что получил "Оскара" в прошлом году за фильм в жанре научной фантастики.
Тор покачал головой и усмехнулся: он не знал этой знаменитости.
- Может, имя Бриджит Лоусон скажет вам что-нибудь?
- Бриджит Лоусон… ммм… Если не ошибаюсь, по крайней мере три плаката с ее портретами висят у нас на ранчо.
- Как приятно обнаружить, что ваши люди - любители искусства.
- Вы абсолютно правы. - Тор похлопал ее по лежавшей на его локте руке. - Тем более что эти плакаты висят рядом с репродукциями картин Моне и Пикассо.
- Бриджит - главная героиня последнего фильма Джека… Судя по приветственным возгласам ваших ковбоев, они с Кэньоном уже сошли с вертолета. - Посмотрев через его плечо вниз, на вертолетную площадку, она махнула четырем вновь прибывшим и крикнула: - Сейчас я спущусь!
Тор схватил ее за запястье, не давая уйти:
- А вы разве не звезда?
Она тряхнула головой, и светлые волосы рассыпались по обнаженным плечам.
- Нет. Это она - звезда.
Кэм удивилась, что и после этого он не отпустил ее руку. Удивилась и была довольна.
- А вы кто же? - спросил Тор.
- Я - каскадер.
Он изумленно поднял бровь:
- Никогда не слыхал о каскадерах-женщинах… И как называется этот ваш фильм?
- "Императрица Армагеддона".
Тор отпустил ее руку, и Кэм подозвала тигра.
- Мне пора отчитаться перед боссом. - Ее глаза заблестели. - Я представлю вас, когда вы спуститесь, но боюсь, что спуск займет у вас мно-ого времени, - протянула она.
Секундой позже Тор и его помощники с восхищением наблюдали, как Кэм Стирлинг вместе со своим "саблезубым тигром" ловко скользит по скалистому утесу. Она спускалась, как будто не существовало ни крутых обрывов, ни скользких камней. Она и сама была похожа на кошку, легко и проворно скользящую рядом с ней. Им, тренированным мужчинам, понадобилось бы на этот спуск по крайней мере пятнадцать тяжелых, напряженных минут - Кэм одолела его с грацией балерины минут за пять.
- Как горная коза! - прокомментировал Нат, сунув в рот новую порцию жевательного табака.
Тор следил за скалолазкой затаив дыхание, а когда она достигла долины и он попытался заговорить, то почувствовал, что задыхается, - такое напряжение пережил, боясь, как бы она не оступилась где-нибудь в опасном месте. Он покачал головой:
- Скорее как газель, а не как коза.
Нат выплюнул тонкую струйку табачной жижи.
- И что ты обо всем этом думаешь?
- Стараюсь не думать, - безразличным тоном сообщил Лютер Дэвлин. Он надвинул на лоб шляпу, одним махом вскочил в седло и медленно направил лошадь вниз по насыпи.
…Джек быстро записал для памяти: "Усилить туман!" - и захлопнул записную книжку.
- Хорошо спускалась, Кэм, но не следовало бы тратить столько энергии и изящества до того, как на тебя направят камеру. - Он перевел взгляд на процессию всадников, медленно, обходным путем одолевающих тот же спуск, что и Кэм несколько минут назад. - Это что же, смотритель парка привел группу туристов? Черт возьми, у нас нет времени, чтобы нянчиться с посетителями! Проклятье, они что, не умеют читать?
Кэм успокаивающе положила руку ему на плечо.
- Они ничего не знали об извещении. Очевидно, они ехали по парку и забрели сюда. Пришли в ужас, увидев Тыкву и Рамона. - Она похлопала по спине и погладила "тигра", а затем улыбнулась светловолосой актрисе, которая подошла к продюсеру.
- Твои плакаты, оказывается, весьма популярны среди этих людей, Бриджит.
- Ну что же, у них превосходный вкус. - Бриджит Лоусон закрыла лицо огромными темными очками и посмотрела на приближающуюся группу.
- Давайте будем вежливы с обожающей нас публикой, Джек. В конце концов, именно они будут тратить деньги, чтобы увидеть меня в твоем последнем фильме, - заявила она самоуверенно.
Джек снял пиратскую бейсболку, вытер платком пот с лысины и с окладистой черной бороды, вздохнул:
- Хорошо, леди, давайте мило побеседуем с этими ребятами. А потом пройдемся по сценарию, пока не прилетят остальные вертолеты - с актерами, съемочной группой и оборудованием.
Кэм передала пуму тренеру, чтобы "саблезубого тигра" привели в порядок и напоили. К тому времени подошел Тор, и она представила его продюсеру и кинозвезде. Мужчины обменялись рукопожатием, смерив друг друга взглядом. Низкорослому Джеку пришлось поднять голову, чтобы посмотреть Тору в глаза.
- Кэм рассказала, как вы забрели на нашу съемочную площадку, - стараясь быть приветливым, сказал Джек.
- Будем рады, если вы останетесь на пару часов и посмотрите, как мы работаем, - мягко произнесла Бриджит Лоусон. При виде мужественной фигуры и красивого лица Тора в ней проснулось кокетство.
Тор перевел взгляд на Кэм Стирлинг; та удобно устроилась на близлежащем валуне, покачивая ногой и загадочно улыбаясь. Тор снова повернулся к Бриджит Лоусон: ему было интересно сравнить этих двух женщин. На первый взгляд они могли бы сойти за близнецов, но, присмотревшись, легко обнаружить разницу. Стиль Бриджит Лоусон - яркость, явная, неприкрытая сексуальность. Это скорее актриса для комедий со стриптизом, чем чувственная женщина. Тор снова посмотрел на Кэм Стирлинг. Вот чувственная женщина. Ему это нравилось. Даже слишком нравилось.
Нат подошел к компании:
- Так это вы - звезда? - Он обвел взглядом фигуру и лицо Бриджит. - А зачем вам дублер? Выглядите достаточно здоровой. Почему же не лезете в гору сама?
Бриджит осмотрела долговязого управляющего с той неторопливой тщательностью, с какой, вероятно, ученые осматривают в микроскоп исследуемое насекомое. Она мысленно посчитала его неряшливым да и вообще незначительным. Тон ее стал ледяным:
- Если вас это интересует, могу объяснить: дублер нужен для подстраховки. Я слишком ценна для компании. Каскадеров используют для физических трюков; в случае неудачи их можно заменить. - Она говорила уже больше для Тора, чем для этого парня. - Если же я пострадаю, картину закроют и люди останутся без работы, а зрители - без встречи со звездой.
Единственным комментарием управляющего было то, что он выплюнул струйку коричневой табачной жижи на ближайший куст.
Бриджит шагнула назад и театральным шепотом прошептала Джеку:
- По-моему, нам стоит заранее выбрать, кому из них мы разрешим остаться на съемки. Помнится, по договору последнее слово за мной, и я хочу сказать, что не потерплю этого парня.
- А я не уверен, что позволю кому-либо из вас оставаться здесь, - неожиданно для продюсера заявил Тор.
- Вы не позволите? Что, черт возьми, вы о себе возомнили? - Джек вытащил из кармана шорт сложенный листок бумаги, развернул его и показал Тору. - Ты бы лучше позвонил смотрителю парка. Наше присутствие здесь одобрено и оплачено. У меня есть все необходимые бумаги, разрешающие съемку на территории, являющейся собственностью правительства США.
Тор взял у него листок, смял и бросил на землю.
- Эй! - крикнул Джек. - Перестаньте! Вы не смеете…
- Черта с два я не смею. Это вовсе не территория лесного ведомства Соединенных Штатов. Это земля Дэвлинов.
2
Кэм боялась, что если ей придется сдерживать смех еще хоть минуту, то она просто задохнется. Вздохнув глубоко, чтобы успокоиться, устроилась поудобнее на нагретом солнцем валуне и молча наблюдала сцену более смешную, чем в иной кинокомедии. Она старалась, хотя и безуспешно, удержаться от улыбки, наблюдая, как лает терьер и тявкает пекинес на огромного гризли. Да, характерные черты животных налицо, решила Кэм.
Джек Кэньон воплощает в себе характерные черты терьера, от бороденки и крепкого жилистого тела до громкого лая по любому поводу. Крики, вопли - единственная область профессиональной работы, где продюсер Кэньон достиг совершенства. Кэм наблюдала, как Джек пытается лихорадочными жестами поддержать каждый свой вопль. Неужели Дэвлин не понимает, что он, Джек Кэньон, содержит съемочную группу, в которой более ста человек? Что одни только животные обходятся ему в две тысячи долларов в сутки? Что полмиллиона уже потрачены на съемки фильма в этой местности? Что декорации именно для этой местности как раз сейчас создаются художниками Голливуда?
Потом, конечно же, вступила Бриджит. Кэм пришлось убедиться, что миниатюрная мисс Лоусон с широкими наивными глазами умеет казаться дерзкой, смелой и яростной. Она наблюдала, как сексуальная богиня экрана раскачивается из стороны в сторону, доказывая, насколько ценно ее время; к тому же задержка съемок будет в ущерб ее следующей роли; как только она сможет найти телефон, ее адвокат предъявит всем иск!
Ну а что же медведь гризли, злодей, отрицательный персонаж пьесы? Подперев рукой подбородок, Кэм сосредоточила взгляд своих синих глаз на Торе Дэвлине. У него все боевые задатки его тезки - скандинавского бога. Улыбка скользнула по ее губам, когда она слушала, как искусно обходит он тех двоих в споре, как спокойно и уверенно звучит его голос. Какой контраст составляет он истеричным Джеку и Бриджит!
Внезапно Тор прекратил спорить, сложил руки на груди и выпрямился, глядя в одну точку. Человек закрылся. Она увидела выражение его лица и поняла, что исход дела будет печальным: его взгляд полон непреодолимого отвращения и враждебности. "Никто не сможет управлять этим человеком", - пробормотала Кэм. Откинувшись на валуне, она пыталась вообразить, что сейчас думает и чувствует Тор. "Вероятно, думает, что все мы - пещерные люди. Мы, без сомнения, неплохо играем эту роль!"
Тор без усилия отключился от громов и молний, которые метали продюсер и звезда. Он даже удивился редкой для него утрате спокойствия и дружеского расположения к людям. "Черт возьми, да ведь эта часть ранчо ни на что не годится! Если правительство США дало разрешение использовать парк Глэйси, то с какой стати я поднимаю такую суету?" Получалось, что он поступает как эгоистичный, испорченный ребенок, не желающий, чтобы кто-нибудь прикасался к его игрушкам. Довольно противный образ. И этот образ так и останется в памяти трех мальчиков, которые сопровождают его и его помощников…
Внезапно Тор понял, что уже весь актерский состав и съемочная группа прибыли на вертолетах и теперь не только его люди, но и множество других видели, что он ведет себя как идиот. Он угрюмо глянул на эту крайне заинтересованную аудиторию из почти двух дюжин актеров, смешных и неуклюжих в своих доисторических одеждах. Стало неловко, и он опустил голову, мысленно называя себя настоящим неандертальцем.
Но из этой путаницы нет простого выхода, решил про себя Тор. Единственный способ "сохранить лицо" - это продолжить игру в жесткого, мрачного ублюдка, повернуться и уйти. Тогда, возможно, они испугаются и уедут. Но… уедет и она. Вот дьявол, он все еще думает о ней! Кэм Стирлинг. Как могло случиться, что она так быстро и глубоко проникла в его подсознание? Проклятье, тридцать минут назад он и не знал, что она существует, а теперь из-за нее чувствует себя слабым и растерянным… Слегка повернувшись, он незаметно посмотрел на Кэм Стирлинг. Она сидела, свернувшись калачиком на огромном валуне, ее рука играла золотистыми локонами. На секунду показалось, что она удобно устроилась в мягком шезлонге, а не на выступе скалы, так изящна была ее поза. Эта женщина напоминала ему хамелеона, легко приспосабливающегося к любой ситуации и обстановке. Тор инстинктивно чувствовал, что она могла бы перепачкаться грязью по колени, а пару часов спустя выглядеть элегантной дамой на вечеринке. Она была особенной. Женщиной, чей шарм нельзя описать или объяснить. И от этого молчаливого признания Тор вдруг снова испытал слабость. Слабость угрожала не телу, а душе, угрожала спокойному его существованию.
Кульминация противоречивых чувств, вызванных этой женщиной, больше, чем что-либо другое, заставила Тора угрожающе поднять руку и жестко заявить:
- Это частная земля, и вы нарушаете ее границы.
Он отдал приказ своим людям отправляться, подстегнул гнедого жеребца и галопом направился к лесу.
Продюсер вытер ладонью пот, выступивший на лице:
- Я… я думал, он меня ударит, - пробормотал он запинаясь. - Вы видели глаза Дэвлина? - обратился он к Бриджит. - Они словно изо льда.
- Этот парень - сумасшедший, - заявила актриса. - Смотрите, у меня руки трясутся. Мне нужна сигарета. - Бриджит огляделась, заметила заведующую реквизитом и подозвала ее. Вытащив пачку сигарет у нее из кармана, актриса нервно закурила.
- Мне они нужны больше, чем вам, дорогая, - бросила она. - Ну, что теперь?
- Не хотите приобрести книгу Дейла Карнеги "Как приобретать друзей и оказывать влияние на людей?" - благожелательно спросила Кэм. Оба повернулись и уставились на нее. Улыбаясь, Кэм села на валуне в позу лотоса и поправила набедренную повязку:
- Ради Бога, когда вы успели растерять волю к победе? Джек, я слышала, вы увольняли людей с большим обаянием, чем сейчас общались с мистером Дэвлином. А Бриджит? Вы даже с репортерами разговаривали вежливее, чем с хозяином этой земли.
Джек открыл рот, чтобы заорать, но внезапно его остановила какая-то мысль.
- Ты права, черт возьми. - Он почесал грудь через мокрую от пота футболку. - Не нужно мне было так горячиться.
- Лучше скажи "так скандалить", - поправила его Кэм. - Хотя я не уверена, что твой знаменитый мягкий подход: "Ты должен меня понять, парень" - сработал бы здесь.
Джек хлопнул себя по затылку:
- Деньги! Вот что надо было сделать: предложить ему денег!
Бриджит зажгла еще одну сигарету.
- Да, зря мы об этом не подумали, - согласилась она. - Вероятно, наш крутой ранчер из Монтаны только и ждал, чтобы ему бросили пачку долларов. - Она сощурилась на Кэм. - Ну а теперь почему ты отрицательно качаешь головой?
- Потому что Лютер Дэвлин не из тех, кто готов на что угодно ради сотни долларов.
- А я и не надеюсь откупиться столь малой суммой, - ответил Джек. - Не пожалею бумажек более крупного достоинства, с портретом Кливленда или даже Мэдисона, если придется. - Он надвинул бейсболку на лоб. - Всякого можно купить, за свою цену.
Кэм выслушала это заявление и снова покачала головой.
- Нет, не всякого. И уж особенно - не этого.
Джек презрительно хмыкнул, но, подсознательно чувствуя ее правоту, проворчал:
- Ладно. А что бы сделала ты?
- Я бы подошла к этому вопросу с точки зрения здравого смысла.
- Я это пытался сделать. - Он повернулся к Бриджит. - Разве не так? - Она согласно кивнула, и Джек с победоносным видом сложил руки на груди. - Он просто кретин!
- Нет, ты не пытался. Ты кричал как резаный, - ответила Кэм. - Люди никогда не соглашаются, если на них кричат. И Дэвлин просто разозлился на вас обоих.
- Думаешь, мне нужно поговорить с ним снова, на сей раз более сдержанно? - тоном разумного человека спросил Джек. Но в ответ на ее молчаливый кивок вдруг опять взорвался: - Послушай, дорогая, я кричу, сколько себя помню! У меня такая манера! Господи, да я даже в нормальной обстановке говорю на три децибела громче, чем все люди. Если хочешь знать, я считаю сдержанность привилегией тупиц, бездарей!.. - Его взгляд остановился на роскошной сексуальной фигуре звезды: - Как насчет того, чтобы испробовать ваши женские чары на Дэвлине?
Бриджит, стряхивая пепел с сигареты, притворилась, что обдумывает это предложение.
- Давайте начистоту. Вы просите меня сыграть роль самоотверженной девственницы?
Продюсер ухмыльнулся:
- Дорогая, в этой местности девственна только природа. Я прошу тебя всего лишь…
- Знаю, о чем ты меня просишь. Но об этом не может быть и речи.
- Поскольку он ничего не может сделать для твоей карьеры?
- Джек, заткнись. Ты меня эксплуатируешь с тех самых пор, как мы начали этот проклятый фильм.
- Это потому, что стоимость каждого фильма с твоим участием превышает проектируемый бюджет раза в три. Надо же, чтобы это окупалось. А что касается эксплуатации… Леди, я всегда могу прекратить поставки деликатесов, которые тебе привозят на вертолете от Перино.
- Не посмеешь! - угрожающе процедила Бриджит сквозь белые, ровные зубки. - Я могу играть дикарку в твоем фильме, но не позволю, чтобы со мной обращались, как с дикаркой, в перерыве между съемками.
- Я буду обращаться с тобой так, как мне заблагорассудится! - завопил Джек.
Бриджит размахнулась и ударила его по лицу. Кэм быстро встала между готовыми подраться знаменитостями. Она схватила Бриджит за запястье и оттолкнула руку Джека, уже занесенную для ответной пощечины. Обведя взглядом их разъяренные лица, она усмехнулась:
- По-моему, вы успели забыть, о чем разговор.
Взбешенный Джек опустился на валун, с которого только что вскочила Кэм, и принялся растирать носком ботинка красную глину под ногами. Прошло несколько минут, прежде чем он перестал задыхаться от злости.