- О теории поля, кажется. Но это Лео о ней говорил, а Линда - она просто пожирала его глазами. Жаль девчонку, - вздохнул Дэниэл. - Мне тоже показалось, что Лео к ней абсолютно равнодушен.
- Да, жаль, - Кей вдруг помрачнела и замолчала.
- Кей, все пройдет, - Дэниэл сел и осторожно коснулся ее руки. - Она еще встретит хорошего парня.
- Ты прав, - посветлела Кей, глядя в искренние глаза Дэниэла, и сжала его руку в ответ, думая совсем не о Линде.
- Ты запаздываешь с еженедельным отчетом, - вздохнул Родрик, глядя в окно и совершенно не обращая внимания на Лео.
- Простите, декан.
- Есть что-то новое? Об успеваемости я знаю и вполне удовлетворен.
- Да. Похоже, у нее завязываются отношения с Дэниэлом.
- Вачовски? - уточнил декан, развернувшись.
- Да.
- Прекрасно, Лео, - одобрил Родрик. - Все, как мы и планировали. Нужно помочь их сближению. Нам пригодится дополнительный рычаг влияния.
- Как помочь? - Лео ощущал себя все неуютнее и неуютнее. Мало того, что его сделали нянькой для взбалмошной девки, так теперь он еще должен стать сводником?
- Ну, например, дать им совместное задание. Или отправить их куда-нибудь вместе.
- Они и так на лабораторных по высшей магии в одной бригаде.
- В бригаде ведь не два человека, - возразил декан.
- Четыре. Кроме них, две немые заговорщицы.
- Прекрасно. Это прекрасно, Лео, и это работает. Но я имею в виду более уединенную обстановку.
- Мне заказать им гостиницу? - не сдержался Лео, и Родрик пронзил его мрачным взглядом.
- Отпусти их на выходные.
- И что это даст?
- Ты меня спрашиваешь? То, что если все так, как ты говоришь, то они окажутся вместе.
- Хорошо, я скажу им, что они свободны на выходные, - отрапортовал Лео.
- Лео, отпустишь их только тогда, когда Дэниэл попросит.
- А если попросит Кей или оба? - удивился Лео.
- Тогда нет.
- Почему?
- Потому, что если они запланируют что-то вместе, к тебе придет Дэниэл, поверь мне, Лео. Как же ты все-таки молод, - вздохнул Родрик. - Иди. - Аудиенция у императора была окончена. Для полноты картины Лео оставалось только поклониться и засеменить к дверям, не оборачиваясь. Как же он ненавидел иногда свою работу.
Глава 14
Совместные посиделки на газоне и планирование лабораторных стало обычным делом. Дэниэл незаметно, но неотвратимо вошел в жизнь Кей. С ним по-прежнему было легко и уютно, и он ничего не требовал взамен. Они могли лежать в обнимку и при этом не испытывать никакого напряжения, думая каждый о своем. С определенностью можно было сказать, что они стали близкими друзьями.
- Не хочешь на выходные сходить в город? - спросил Дэниэл, покусывая сорванную травинку.
- Боюсь, ничего не выйдет, - отозвалась Кей, откладывая учебник.
- Почему?
- Я уже не раз просила Лео отпустить меня домой или в город, но он не разрешил. А мне иногда кажется, что я загнусь от бесконечной учебы.
- Давай я попробую.
- Что, отпросить меня у Лео? - Кей скептически посмотрела на Дэниэла.
- Ну, я же очень обаятельный, - улыбнулся он.
- Ладно, пробуй, - сдалась Кей, совершенно убежденная, что ничего не выйдет.
Дэниэл нашел Лео в аудитории сразу после занятий. Наставник проверял письменные работы и делал пометки.
- Лео, у Вас найдется минутка? - вежливо спросил Дэниэл.
- Что, Вачовски, у Вас опять возникли дополнительные вопросы? - усмехнулся наставник.
- Нет, я хотел попросить Вас отпустить со мной Кей на выходные в город.
Лео пристально посмотрел на Дэниэла, и тот не понял смысла этого взгляда. Но попытался на всякий случай улучшить ситуацию:
- Я позабочусь о ней.
- Позаботишься? - или Дэниэлу показалось, или в голосе наставника прозвучала издевка. - Хорошо, - неожиданно легко согласился он. - Но только на день, и без ночевок. - Декану он всегда сможет сказать, что детки не нашли общего языка. Или находятся в платонической фазе оношений. Лео была противна сама мысль о том, что она предпочла этого юного выскочку ему, опытному наставнику. Он предлагал ей все: свои знания, себя самого. Возможно, со временем, он даже полюбил бы ее. И что она сделала? Отвергла его с абсолютной холодностью и безразличием.
- Конечно, - согласился Дэниэл и, улыбнувшись наставнику, покинул аудиторию.
Теперь дело оставалось за малым - очаровать Морган. Но Дэниэл слышал от остальных, что она отпускает старшекурсников без проблем. Морган он отыскал сидящую на подоконнике в полном одиночестве в учительской.
- Наставница Морган, - поприветствовал ее Дэниэл, отрывая от раздумий.
- Зачем так официально, Дэниэл, - вздохнула она, фокусируясь на студенте. - Что тебе?
- Отпустите меня на выходные.
Брови Морган удивленно взлетели вверх.
- Ты же никогда никуда не просишься, Дэниэл. Что стряслось?
- Ничего, - он вдруг смутился и опустил взгляд.
- Куда?
- В город, - отозвался Дэниэл.
- С кем? - Морган безошибочно шла по невидимым следам.
- С другом, - нехотя ответил Дэниэл.
- Или подругой? - устало ухмыльнулась Морган.
Дэниэл промолчал.
- Судя по тому, как ты сегодня немногословен, я попала в точку, - вздохнула Морган. - Отношения мешают учебе, Дэниэл, а у тебя выпускной год. Остались считаные месяцы до окончания.
- Я знаю.
- Кто это?
- Кей.
- Ну, конечно же, - хмыкнула Морган и внимательно посмотрела на Дэниэла.
- Так Вы отпускаете меня? - настойчиво переспросил он.
- Нет
- Нет? - поразился Дэниэл, готовый сражаться за свою свободу, тем более, что раньше он ею не пользовался. У него не было дома, не было родных - и некуда было отправляться на выходные и праздники. Все его каникулы проходили в школе и ее окрестностях. Он, как никто другой, имел право выйти наружу.
- Я больше не в праве отпускать тебя или нет, - произнесла Морган. - Я больше не твой куратор.
- Как это? - поразился Дэниэл. Она была его наставницей с самого первого дня в школе. И между ними практически сразу возникла симпатия. - А кто же тогда?
- Тебя отдали Лео, - ответила Морган.
- Почему? - парень был не на шутку растерян.
- По приказу декана.
- Но зачем?
- Не знаю, Дэниэл, думай сам. - Морган вновь углубилась в свои мысли, давая понять, что разговор окончен.
Фактически, Дэниэл уже получил разрешение для них обоих, но то, что ему сказала Морган, насторожило и огорчило его. Он знал ее, можно сказать, всю сознательную жизнь, уважал и даже любил по-своему, чего совершенно нельзя было сказать о Лео. Было что-то гнилое и подлое в этом человеке, что грозило непременной бедой в будущем. И то, что Кей была у него на крючке, как она ему недавно созналась, не улучшало ситуации.
- До сих пор не верится, что получилось, - глаза Кей сияли от восторга. Наконец она выбралась на волю, да еще и в такой хорошей компании.
- Я же обещал, - подмигнул ей Дэниэл. Но она уже достаточно хорошо его знала, чтобы распознать, что на самом деле не все так гладко.
- Дэниэл, что случилось? Он что-то потребовал от тебя?
- Нет, перестань, Лео действительно легко отпустил нас. Только поставил условие, чтобы не на оба дня.
- Переживает, что не доучу еще какую-нибудь книгу. Или не поразмышляю на досуге над очередным приемом Руфуса.
- Забудь о нем. Мы сейчас здесь, и школы сегодня не существует, - улыбнулся Дэниэл, и Кей, как обычно, оттаяла от его улыбки.
- Куда пойдем?
- Хочешь - по магазинам, купим подарков, - его темные глаза сверкали озорными огоньками. - А хочешь - в кино. Я там сто лет не был.
- Я тоже, - отозвалась Кей, пытаясь припомнить, когда это было. - Кино - для нормалов, а у нас кино в жизни.
- Главное - не идти на фильм о магах, если только тебе не хочется посмеяться.
- А на что? На фильм о любви? - Кей пожала плечами и поняла, что на такое ей совсем не хочется. Лучше уж на боевик, где для разнообразия избивают кого-то еще, кроме нее.
- Тогда магазины? - Дэниэл чувствовал малейшие нюансы ее настроения. Может, оттого с ним и было так легко.
- Хорошо, - согласилась Кей, думая о тех грошах, что лежали в ее кармане и гордо именовались школьной стипендией.
Это было веселее, чем могло показаться вначале. Дэниэл наряжался в самые дикие костюмы, ничуть не стесняясь своего внешнего вида, чем жутко смешил Кей. Раззадорившись, она тоже напялила на себя пару вычурных платьев и даже обмотала шею розовым боа. Они прыгали по примерочной и вели себя, как настоящие дети. Впрочем, они и были детьми, которых вырвали из привычного мира и заставили слишком быстро стать взрослыми. В особенности, Кей - для нее все происходило чрезвычайно быстро. Еще какой-то год с небольшим - и она выпустится из школы. Так быстро ее оканчивали единицы, которых можно было пересчитать по пальцам, да и то, за последние лет десять ничего подобного вообще не происходило.
Смеясь, они вывалились из очередного магазина, где на них уже косились продавцы. Дэниэл обнял Кей за плечи, и она доверчиво прислонила к нему голову. Так они и шли по улице, радуясь друг другу и миру вокруг.
- Надо же, кого занесло в наши края, - услышала Кей позади голос и вздрогнула, освободившись из объятий Дэниэла. - Да еще и под ручку с белым магом.
- Кеп, не задирайся, - одернула его ярко накрашенная девица.
- Привет, - кисло произнесла Кей. Они не жаловали ее в школе, когда она вдруг появилась на занятиях по высшей магии, а теперь, наверняка, просто ненавидели после того, как она сменила цвет.
- А разве я что-то сказал не так? - Кепа всегда было сложно урезонить, не удалось и его новой подружке. И зачем только они с Дэниэлом пошли на центральную улицу?
- Ну и как дела у беленьких и пушистых? - продолжал Кеп.
- Прекрасно, - отчеканила Кей, удерживая Дэниэла чуть в стороне, чтобы не завязалась драка. А с Кепом этого следовало опасаться.
- Много уже им наших секретов слила? А когда придешь за новыми? А то все тебя уже заждались, - противно заржал Кеп, а его спутница заметно побледнела и отступила на шаг. Умная девочка - боялась и избегала конфликтных ситуаций. Да те же черные наставники Кепа за уличную драку по головке бы не погладили. А тем более за такую, где ему определенно надрали бы зад. А Кей не сомневалась, что они с Дэниэлом превосходят Кепа едва ли не втрое.
- Идем, а то в клуб перестанут пускать бесплатно, - потянула Кепа девушка, и он с досадой посмотрел на нее. Потом его лицо расцвело,а огромная лапа прошлась по ее бедру под юбкой. - Ты и мертвого уговоришь, детка. - Затем он злобно зыркнул на Кей и, делая вид, будто ее вовсе не существует, прошел мимо со своей барышней.
- Приятный парень, ничего не скажешь, - заметил Дэниэл, пронаблюдав всю сцену. Кей была безумно благодарна ему, что он не вмешался.
- Это болван школы, если так можно выразиться. Если бы существовал такой титул, он был бы его бессменным обладателем.
- Вижу, ты его тоже любишь, - усмехнусля Дэниэл.
- Старшекурсники меня ненавидели, - призналась Кей, - с тех пор, как я появилась на вышке. Считали выскочкой. Среди них не нашлось никого... - Кей запнулась.
- Вроде меня? - закончил Дэниэл и снова притянул ее к себе. - Перестань, Кей, все в прошлом. Пускай хоть захлебнется своей ненавистью.
- Не знаю, мне неприятно. Словно окунуться в мое старое смутное прошлое. Непрерывное ощущение опасности и тревоги. И почти никакого тыла кроме, разве что, Карен и Зази.
- Не грусти, - Дэниэл нежно поцеловал ее в висок, и Кей стало тепло и спокойно. Как мог боевой маг быть таким чутким и нежным?
- Как ты можешь кого-то бить? - высказала свои сомнения вслух Кей.
Дэниэл искренне рассмеялся.
- Я не со всеми такая душка.
- Не представляю тебя злым или жестоким.
- Если бы не сообразительная девушка этого дегенерата, тебе бы представился случай.
- Это был бы неравный бой, Дэниэл.
- Его проблема, не наша. Глупо задираться с превосходящим противником, если только ты не храбрец или дурак.
- Ты прав, - Кей вспомнила, как то и дело позволяла себе лишнее с Майклом. Игра с огнем, в которой она еще легко отделалась по меркам большинства магов.
- Вы не поверите, - Кеп нашел Риса и Беа в холле жилого блока, разучивающими какое-то новое заклинание.
- Ты здесь делаешь неверное движение, - Беа попыталась пройти его вместе с Рисом.
- Брат, мы тут немного заняты, - отвлекся на секунду Рис, и Беа разочарованно зашипела.
- Какого черта, Кеп? - ее глаза метали молнии.
- Я только что был в городе, - Кеп будто не замечал ни их настроения, ни ситуации.
- Нам-то что за дело до этого? - Беа готова была взорваться, и Рис тихонько коснулся ее руки, успокаивая.
- И видел там нашу перебежчицу! - ликующе выпалил Кеп.
- Кого? - не поняла Беа.
- Да дырявый круг, Бали!
- Бали? - даже Рис обалдел. Его некрасивое длинное лицо еще больше вытянулось. - И что она там делала?
- Разгуливала с белым магом, - довольный собой выложил Кеп.
- Чертова шпионка, - произнесла Беа, и в ее глазах полыхнула ярость. - Втесалась в наш круг, а теперь рассказывает им все наши тайны. Не понимаю декана - как можно было ее отдать? Прибить - и дело с концом.
- Они не могли, соглашение, свидетели, - осадил ее Рис, тоже недовольный услышанным. - Но я бы на ее месте после такого сидел и нос за стены белой школы не высовывал.
- А она мне даже пыталась хамить, прикинь? - Кеп многозначительно посмотрел на Риса.
- Совсем зарвалась, - рассердился Рис.
- И я о чем. Над нами, наверное, уже потешается вся белая школа. Вот ведь, мол, раззявы: сами привели нам и передали в белы рученьки.
- Мы - не декан, и можем сами с этим разобраться, - заявила Беа, и Рис немного испуганно посмотрел на нее:
- Ты что предлагаешь?
- Подловить ее и отправить туда, где ей и место - на кладбище, - заржал Кеп.
- Думаете, это так просто? Откуда нам знать, где и когда она будет? - засомневался Рис.
- Это несложно. Скоро праздники - она наверняка отправится домой. Поймаем ее по пути, - холодно заметила Беа. В ее голове уже зрел план.
- Точняк, втроем мы ее легко сделаем, - расплылся в улыбке Кеп.
- Я бы ее и собственными руками задушила, - с наслаждением произнесла Беа.
Рис только покачал головой.
- Ты с нами? - Беа требовательно посмотрела на Риса.
- Да, - обреченно проговорил он.
- Тогда решено, - кивнула Беа, а Кеп треснул одной своей огромной ручищей по другой и потер их в предвкушении.
Глава 15
Лео вошел в кабинет декана напряженный, как никогда. С тех пор, как в его жизни появилась Кей, Родрик придумывал для него все новые и новые несуразные задания. Вот и сейчас он не сомневался, что срочный вызов к декану имел прямое отношение к Кей.
- Вы хотели меня видеть?
- Вообще-то нет, - усмехнулся декан, подымая голову от бумаг. - Я хочу, чтобы ты кое-что сделал.
Лео не оценил шутку и остался стоять перед Родриком, как вкопанный.
- Садись, не стой столбом, - тон декана утратил игривость, и Лео послушно опустился в кресло перед столом.
- И что я должен сделать?
- Я хочу, чтобы Дэниэл увидел поединок Кей с Руфусом.
- Зачем? - Лео даже предположить не мог, к чему клонит декан. Если он рассчитывал, что бой вызовет ревность в Дэниэле, то глубоко заблуждался: ревновать к Руфусу было бы, как минимум, странно.
- И чтобы Руфус эту тренировку провел жестче, чем обычно.
- Насколько жестче?
- Насколько возможно. Но так, чтобы не покалечить Бали.
- И к чему это все? - поразился Лео.
- К тому, что я хочу посмотреть, как они работают в паре. Делает ли их это слабее или сильнее, - декан постучал пальцами по столу.
- Ясно, - кивнул Лео. Он ощущал себя марионеткой в руках Родрика. Послушным винтиком, безинициативно исполняющим приказы. И ни одного шанса проявить себя самого - только и слышно: Бали, Бали, Бали. - Вы полагаете, Дэниэл ввяжется в драку?
- Любой бы ввязался, если бы был убежден, что на его глазах убивают близкого человека.
- То есть так это должно выглядеть?
- Разве у Руфуса с этим будут какие-то проблемы? - уточнил Родрик.
- Вы о личном контакте? Нет, он у них не возник.
- Тогда действуй, - Родрик красноречиво указал рукой на дверь.
Лео, как всегда, молча поднялся, кивнул на прощание декану и удалился.
Но его так и подмывало переиначить приказ декана и передать Руфусу, чтобы он размазал Бали по стенке так, что никакой Дэниэл бы не помог. А заодно это позволило бы осадить и Дэниэла, чтобы не считал себя лучше остальных и не заводил в школе романов. А Родрику потом сказать, что Руфус немного перестарался. Вот только при разбирательстве декан поверит Руфусу, а не Лео, потому что тот всегда был ходячей машиной, исполняющей волю начальства. Лео с досады чертыхнулся и отправился искать их боевого мага-наставника.
Первый раз распластавшись на матах, Кей привычно перевела дух и стала подниматься. Но на этот раз Руфус ударил ее снова, не дав даже стать на ноги. Кей снова рухнула на пол, ударившись намного сильнее, чем это было бы допустимо в учебных целях.
- Руфус, что происходит? - хрипло спросила она, но вместо ответа получила шаром по щеке, едва успев увернуться, чтобы он не угодил ей в голову.
Тогда Кей автоматически выставила защиту, решив, что Руфус конкретно не в духе. Но он сумел оттеснить ее серией проникающих волн так, что Кей натолкнулась на собственную стену, при этом самоустранив защиту. И не успела отреагировать, как ее тут же придавило к полу формо-плитой. Кости и связки затрещали, но Руфус будто и не думал останавливаться, с безразличием наблюдая за ее агонией. С огромным трудом Кей все же удалось ее с себя стряхнуть, и больше не задумываясь об ограничениях, она швырнула в Руфуса сноп длинных острых игл. Но они осыпались в сантиметре от его тела, словно натолкнувшись на стену. А Руфус уже сплетал новое заклинание, более сложное и требующее большего количества энергии. Поле его активно истощалось на глазах, и это Кей совсем не понравилось. В последний момент она успела выставить защиту, но ударной волной ее приложило спиной о стену зала, по которой Кей, практически полностью дезориентированная, плавно сползла на пол.