- Тебе видней, папа, - кротко отозвалась дочь.
- Ты должна обзавестись какими-нибудь недостатками, девочка моя. Это пойдет тебе только на пользу.
Розалин густо покраснела.
- Я и так слишком скучная, ты знаешь об этом.
Ответ был вроде бы простым и искренним, но Скотт почувствовал в нем какой-то подтекст. Отец - тоже, потому что прекратил есть и пристально посмотрел на дочь.
- Я так понимаю, это была шутка, Рози, - серьезно сказал он.
Розалин, покраснев еще больше, отвернулась и кивнула.
Скотт подумал, что позднее задаст ей несколько вопросов, чтобы разобраться в сути этих странных разногласий между отцом и дочерью. Но потом он спросил себя: "А зачем мне все это нужно?" И решил, что незачем…
Едва они оказались в самолете, Розалин с беспокойством оглянулась и сказала:
- Эта штука безопасна?
- Вы нервничаете? - удивился Скотт. Сидя так близко к ней, он мог разглядеть маленькие морщинки возле глаз, но, если не считать этого, Розалин выглядела моложе своих лет. Странно, подумал Скотт, учитывая стрессы, связанные с ее работой.
- Надеюсь, ваш пилот знает что делает.
- Я тоже надеюсь, - рассмеялся Скотт, решив, что может расслабиться, но потом заметил на ее лице крайнее беспокойство и добавил серьезно: - Я летал с ним уже тысячу раз.
- А что, если ему станет плохо?
Известно ли ей, что когда она, подняв брови, задает подобные вопросы, то становится похожей на пятнадцатилетнюю девочку?
- В таком случае, я думаю, вы - единственная, на кого он может рассчитывать.
- А что тем временем случится с самолетом? - спросила Розалин, поворачиваясь к нему. - Пока я буду заниматься пилотом? Только не говорите, что самолет будет лететь сам по себе!
- Не беспокойтесь. Я могу управлять им.
- Вы сказали это только для того, чтобы успокоить меня? - спросила Розалин, с подозрением глядя на него.
- Ну, если вам угодно, то да.
Она слегка улыбнулась. И Скотт быстро отвернулся, опасаясь, что его взгляд обязательно скользнет с ее лица ниже, туда, где в вырезе строго костюма угадывались очертания груди.
- Не ожидал, - пробормотал он, - что вы боитесь летать.
- Я не боюсь летать, - поправила она. - Просто немного нервничаю из-за того, что нахожусь в таком маленьком самолетике. Большие выглядят более…
- Просторными?
Скотт не смотрел на нее, он положил голову на спинку сиденья и прикрыл глаза. Ему очень хотелось испытать ее реакцию, пощипать ей нервы. Но уступить искушению означало снова поддаться любопытству, а ведь всем известно, что бывает расплатой за излишнее любопытство.
- Очень смешно!
- Не нужно вас видеть, чтобы догадаться, что вы сейчас поджали губы, - усмехнулся Скотт. - Но вы так и не рассказали мне, как чувствуете себя в приемной практикующего врача.
- Это кажется отдыхом после больничной суеты.
Сейчас, подумал Скотт, она смотрит в окно, возможно, молится о хорошей погоде, безветрии, чтобы на пути не попалась крупная птица и чтобы горючее не потекло из баков.
- И это не требует такой самоотдачи, - продолжила она все так же задумчиво. - Когда каждый день общаешься с больными, это…
- Страшно?
- Пожалуй. Но награда за труд несравнима с этим. - Они повернулись лицом друг к другу одновременно, и их взгляды встретились. - Я начала искать замену. Надеюсь, очень скоро найду то, что нужно.
- Деловой подход.
- Я вообще деловой человек.
Однако выглядела она слегка смущенной, и Скотт ощутил странное удовлетворение от этого.
- А как ваш отец? Он сказал, что пару раз был в приемной.
- Да, был.
Скотт почувствовал в голосе Розалин напряженность и понял: она прикидывает, что рассказывать, а чего не рассказывать ему. Это обеспокоило его сильнее, чем следовало. "В чем дело?" - хотелось ему спросить. Не считает ли она, что он способен использовать эту информацию против нее? Или скрытность стала такой неотъемлемой частью ее натуры, что она об этом даже не задумывается?
- Просто у отца все валится из рук, и я была вынуждена сказать ему, чтобы он не спешил действовать самостоятельно. Терпеть не могу, когда думают, будто я придираюсь.
- Но ваш отец, кажется, достаточно оправился, так что ваши замечания не должны сильно раздражать его.
Розалин одарила его ледяным взглядом. Боже, до чего ему не нравился такой взгляд! Избавиться от него можно было двумя способами: убив ее или поцеловав.
- Откуда вам известно, что мой отец достаточно оправился? Я с ним живу, а не вы. Уверяю вас, он… он такой же, как всегда…
- Вам виднее. Во всяком случае, он уже не безразличен к окружающему. А это, как мне кажется, хороший признак, - сказал Скотт, глядя ей в лицо.
- Наверное. - Розалин пожала плечами и уставилась в пространство перед собой. - Самое ужасное, что может сделать человек, выздоравливающий после инсульта, - это неожиданно сломаться. Вы бы удивились, узнав, до чего можно дойти.
Она продолжала рассуждать на эту тему, а Скотт тайком разглядывал ее. Несколько прядей выбилось из тугого узла, и ему безумно хотелось поправить их, вернуть на место. Сдержавшись, он выждал и спросил:
- Угадайте, что случилось?
- Что?
- Мы не разбились.
Розалин посмотрела на него и неожиданно широко улыбнулась.
- Разве я не говорил вам, что летать на самолете безопаснее, чем сидеть дома на диване?
- Нет, не говорили. Но оказались совершенно правы.
Наступила тишина, которая длилась до тех пор, пока самолет не приземлился и не вырулил на стоянку. Они спустились по трапу и направились к ожидавшему их "бентли".
Скотту пришлось уговаривать Розалин, чтобы она позволила высадить ее из машины непосредственно перед домом. У нее привычка, заметил он, спорить по любому поводу, но ему почему-то доставляло удовольствие настоять на своем. Женщины, с которыми он встречался, никогда не спорили с ним. Неужели это так ему нужно?
- Итак, - спросил Скотт, когда машина остановилась, - каковы ваши планы на сегодня?
Она даже не посмотрела на него. Но когда наклонилась, чтобы взять с сиденья сумку, он заметил ложбинку между ее грудей и снова ощутил себя подростком с головой, забитой непристойными мыслями.
- Больница, больница и еще раз больница, - сказала Розалин, выпрямляясь. - Большое спасибо, что подвезли. Это было весьма кстати.
- Как насчет раннего ужина сегодня вечером? До вашего отъезда? - спросил Скотт и удивился своим словам.
- Очень любезно с вашей стороны, - ответила Розалин, порозовев, - однако, боюсь, ничего не получится.
Скотт и не надеялся, что она примет его приглашение. Она должна была непременно придумать какой-нибудь предлог, даже вымышленный, чтобы избавиться от него. Тогда какого черта он навязывается? Наверное, я мазохист, подумал Скотт со злостью.
- Жаль.
- Я ужинаю с Роджером.
Показалось ли ему или в ее голосе действительно прозвучала нежность, когда она сказала это? Неожиданно Скотта охватила ярость. Он еле смог пробормотать что-то вроде: "Желаю приятно провести время" - и изобразить жалкое подобие улыбки.
Когда "бентли" отъехал, Скотт сделал огромное усилие над собой, чтобы заставить себя открыть кейс и вытащить документы, из-за которых прилетел в Лондон. При этом он заметил, что шофер с удивлением смотрит на него в зеркало заднего вида, и еле сдержался, чтобы не посоветовать ему заниматься своим делом.
Розалин вежливо отказала ему. Скотт решил, что именно вежливость, с которой она отвергла приглашение, больше всего разозлила его.
К шести часам у Скотта уже не было никакого настроения работать. Он сидел в своей фешенебельной квартире с видом на парк и лениво перелистывал записную книжку. И хотя в этой книжке были телефонные номера очаровательных женщин, старых его приятельниц, некоторые из которых были замужем, но тем не менее не возражали бы встретиться с ним, он все еще не решил, что будет делать вечером.
Его мысли занимала женщина, которая относилась к нему, как к ядовитой рептилии. Роджер наверняка жертва. Или сумасшедший.
Скотт встал, прошелся по квартире, потом выглянул в окно.
Было бы забавно, неожиданно подумал он, нагрянуть к ней домой, чтобы только взглянуть на этого замечательного Роджера. Заскочить, так сказать, мимоходом. Задержаться всего минут на пять. В конце концов, какой толк от любопытства, если его нельзя удовлетворить? К тому же будет небесполезно узнать, насколько серьезно у нее с этим самым Роджером. Предлогом может быть все тот же вопрос о работе в приемной отца.
Я вторгаюсь в ее частную жизнь, подумал Скотт, но пусть она с этим смирится, а Роджер сдержит свои собственнические инстинкты, если они у него есть. Да, неожиданный визит будет определенно кстати.
Скотт принял душ и оделся попроще - бежевые брюки, бежевая рубашка и светло-коричневый джемпер. Из дому он вышел, чувствуя себя бодрым, воодушевленным и готовым к бою. Только уже стоя возле дома Розалин и держа руку на кнопке звонка, подумал, что его идею вряд ли можно было назвать удачной. Однако отступать слишком поздно, решил Скотт. Да и такси уже уехало.
Скотт позвонил, отступил на шаг и засунул руки в карманы. За опущенными шторами горел свет, так что кто-то в доме был. Дверь открылась, и Розалин появилась на пороге. Ее лицо выразило удивление, потом тревогу.
- Что вы здесь делаете?
Скотт не знал этого и не нашел, что ответить.
- Не смотрите на меня так испуганно, - пробормотал он, и Розалин неохотно посторонилась, пропуская его в дом.
- Я вас не ждала, - сказала она и посмотрела на него, а потом через плечо - в сторону кухни.
- Я проезжал мимо… - У него не было причин находиться в этом районе, поэтому приходилось сочинять на ходу. - Был у клиента, который живет неподалеку.
- Правда? И где же?
Скотт заметил, что она постоянно посматривает то на него, то на дверь кухни, и ему стало ясно, что от него не прочь избавиться.
- На Керзон-стрит, - коротко ответил Скотт. - Я бы не отказался выпить чего-нибудь.
Явное желание Розалин как можно быстрее выпроводить его оказало на Скотта противоположное действие. Вместо того чтобы развернуться и уйти, он решил остаться во что бы то ни стало.
На лице Розалин появилось выражение покорности судьбе, и она кивнула в сторону кухни.
- Роджер и я как раз собирались перекусить. Можете присоединиться к нам, хотя у нас не так уж много всего…
- Роджер здесь? - изобразил удивление Скотт.
- Да. - Розалин нахмурилась. - Мне кажется, я утром говорила вам об этом.
- Возможно. Не помню. - И он пошел за ней в кухню. - Я бы не хотел мешать… никому.
Она не ответила, просто открыла дверь, и Скотт увидел высокого, стройного, очень симпатичного парня с каштановыми волосами, который стоял у плиты и помешивал что-то в сковородке. Его лицо раскраснелось от жара, и, когда он поднял голову и увидел Скотта, то улыбнулся и сказал:
- Чертовски трудная работа, вся эта стряпня…
Розалин сбивчиво представила мужчин, и они пожали руки друг другу.
Обстановка семейная, подумал Скотт. Не хватает только одинаковых фартуков. Он уже жалел о том, что пришел.
- Садись, старина, - сказал Роджер, обернувшись через плечо.
- Спасибо, - ответил Скотт, - старина.
Это вызвало пристальный взгляд Розалин, но никакой реакции у Роджера, занятого сервировкой стола.
- Розалин говорила мне, что ты врач.
Скотт сел, наблюдая, как Роджер проглотил приманку и пустился рассказывать о своей профессии. Достаточно мил, подумал он спустя десять минут, но скучен.
За едой Скотт пытался перехватить взгляд хозяйки дома, но она упорно не смотрела в его сторону. Интересно, что за отношения связывают их? - гадал он. Неужели Розалин сама не видит, что этот парень совершенно неинтересен?
В конце концов, подумал Скотт, она тоже не самое возбуждающее создание на свете. Он улыбнулся этой мысли, ощутив собственное превосходство.
Да, они стоили друг друга. Возможно, оставшись наедине, они обсуждают медицинские проблемы, читают профессиональные журналы. Скотт не мог представить Роджера, сердящимся на свою подружку за то, что та решила на время уехать из Лондона.
Когда с едой было покончено, Розалин стала убирать на кухне, а мужчины прошли в маленькую гостиную в ожидании кофе.
Лицо Роджера раскраснелось.
- Обычно я не пью так много, - сказал он. - Но сегодня особый случай.
Они сели. И Скотт подумал, что, возможно, сейчас ему сообщат что-то очень важное.
- Правда?
Вошла Розалин с подносом, подала кофе и села на диван рядом с Роджером. Ее волосы были собраны в хвост, который она перебросила через плечо, играя пальцами с кончиками красивых светлых прядей. Скотт оторвал взгляд от этого зрелища и откинулся в кресле.
- И что за особенный случай сегодня, Роджер? А… старина?
Розалин нахмурилась, как он и ожидал. Улыбнувшись ей, Скотт отпил кофе.
- Сказать ему все, Рози? - спросил Роджер, глядя на Розалин; та смутилась.
Скотт положил ногу на ногу и с любопытством приподнял брови. Определенно они подходят друг другу, подумал он. Возможно, у них даже одинаковые ночные рубашки и купальные халаты. Скотт представил Розалин в ночной рубашке, потом поймал себя на том, что его воображение рисует куда более фривольные картины.
Он быстро прогнал видения, от которых ему неожиданно стало жарко, и сказал, заставив себя улыбнуться:
- Вы не можете держать меня в неведении.
- Роджер и я, - начала Розалин, слегка волнуясь. - Мы тут подумали…
- Успокойся, Рози, - слишком громко произнес Роджер. - Позволь сказать мне. - Он посмотрел на Скотта. - Ты будешь первым, кто узнает об этом, старина: Рози и я обручились.
Молчание длилось слишком долго. Скотт продолжал улыбаться, понимая, что должен произнести что-то приличествующее случаю, но не мог.
- Поздравляю, - сказал он наконец, поднимая чашку с кофе. - Однако по такому поводу принято пить шампанское!
Как неожиданно изменилась ситуация, подумал он.
- Но для этого… - сказал Роджер, глядя на Розалин, как теперь понял Скотт, не совсем трезвым взглядом, - для этого прежде всего нужно время.
- Ах да, - вспомнил Скотт, оборачиваясь к Розалин. - Во сколько ваш самолет?
- Я не смогла взять билет на сегодня, - виновато призналась она. - Слишком замоталась с делами. Но я договорилась с миссис Брустер, чтобы она побыла сегодня с отцом.
- Тогда, - весело воскликнул Роджер, - давайте праздновать!
Розалин нервничала, что, как подозревал Скотт, было непривычно для нее.
- Да, в самом деле, почему бы нам не отметить это событие? - сказал он, чувствуя необходимость проявить мужскую солидарность.
- Потому, - сказала Розалин, вставая, - что я устала и собиралась сегодня пораньше лечь спать. Полагаю, вам обоим пора уйти… Кстати, Роджер, - она посмотрела на жениха и вздохнула, - сколько ты сегодня выпил?
- Да оставьте вы его в покое! - вмешался Скотт, и Розалин бросила на него испепеляющий взгляд.
- Вы никуда не торопитесь? - многозначительно поинтересовалась она. - На какую-нибудь встречу? Или свидание?
Я оказался прав, подумал Скотт. Бедняга Роджер! Шаг в сторону от обычного, предсказуемого поведения, и она возьмет его за горло. Неужели он не понимает, что единственно возможный брак для Розалин Паркер - это тот, который будет способствовать ее карьере?
- Ничего такого на горизонте, - заверил он ее с улыбкой, однако поднялся и направился к двери.
- Роджер, ты уверен, что тебе не нужно вызвать такси? - спросила Розалин с тревогой, и Скотт подавил в себе желание зевнуть.
Ну почему этот парень не видит, что его ждет в недалеком будущем? Роджер энергично затряс головой, отчего лицо покраснело еще больше.
- Прогулка до метро меня взбодрит, дорогая.
Он наклонился и слегка коснулся губ Розалин. Скотт заметил, как у нее порозовели щеки. Вечная проблема с такими женщинами, подумал он. Они краснеют, ты воображаешь, что они ранимы. Но каждый дурак должен знать, что на самом деле они страшнее барракуды.
Как только Роджер вышел, Розалин повернулась к Скотту, посмотрела на него, потом - на дверь.
Намек был ясен, но Скотт как ни в чем не бывало направился обратно в гостиную. Теперь ему стало ясно, что он должен сделать - тактично, но серьезно поговорить с ней об этом браке, напомнить, что в настоящий момент она отвечает не только за себя.
Да и не подходят они с Роджером друг другу. Конечно, это его не касается, но каково будет им понять через пару лет, что их жизнь превратилась в кошмар?
Скотт сел, не говоря ни слова. Розалин в молчании застыла у двери. Наконец он сказал:
- Я могу рассчитывать еще на одну чашечку кофе?
5
- Еще одну чашечку кофе… - отозвалась она. - Еще одну чашечку кофе?!
- Да, пожалуйста.
Скотт поудобнее устроился на диване, сложил руки на груди и бесстрастно уставился на нее.
Розалин смотрела на него, не желая этого, но не в силах отвести взгляд. Она чувствовала, как бешено бьется сердце, а тело оставалось как бы неживым. Действовал ли на нее так же Джеймс Лич? Возникало ли это ощущение удушья? И откуда вдруг взялось подозрение, что, возможно, они с Роджером не пара? Что физическая привлекательность не обязательно сопутствует нормальным семейным отношениям?
Она тряхнула головой, прогоняя наваждение. И взгляд ее случайно упал на кольцо. Вид сверкающего бриллианта на пальце принес ей облегчение. Это было нечто единственно определенное в ее жизни, когда вокруг все рушилось. Роджер - надежда и опора!
Розалин подняла взгляд и встретила вежливую улыбку Скотта.
- Только побыстрее, ладно?
Почему, подумала она, я уверена в себе, когда дело касается работы, и становлюсь на редкость беспомощной, едва что-то затрагивает мои чувства?
Вернувшись в гостиную, Розалин протянула ему чашку, села и деланно зевнула.
- Трудный выдался день, да? - посочувствовал Скотт. - Как дела в больнице?
- Вы остались только затем, чтобы спросить об этом?
Скотт пожал плечами. Но поскольку было видно, что он ждет ответа, Розалин кратко перечислила, что делала в больнице, а потом спросила, чем занимался он.
- Встречами, - поморщился он. - Проклятие всей жизни бизнесмена.
- Особенно такого, который берется за несколько дел одновременно, - съехидничала Розалин.
- И при этом справляется с ними со всеми. - Скотт отпил кофе. - Рад был познакомиться с Роджером, лично посмотреть на него.
Розалин не ответила. К чему он клонит? - гадала она. Вопросы Скотта, как ей уже было известно, всегда имели двойной смысл.
- Роджер - славный парень, - продолжил он.
- О, я так рада, что вам он понравился, - ядовито улыбнулась Розалин. - Сегодня я буду спать спокойнее, чем всегда.
- Говорят, сарказм служит средством держать собеседника на должном расстоянии.
- Правда? - удивленно подняла она брови.
- Да, именно так. Вы не хотите, чтобы я расспрашивал вас о Роджере?
- Быстрее допивайте кофе.
Розалин изобразила еще один зевок, но на этот раз неудачно. Возможно, подумала она, его присутствие держит меня в напряжении.