- Играть надо не спеша, папа. Это тебе не скачки, - засмеялся Марко, становясь на место для удара. - Ты знаешь, что покраснела? - поддразнил он Келли. - С чего бы это?
Келли вздернула подбородок, твердо встретив знакомый насмешливый взгляд. Вот уже несколько недель он ведет с ней непонятную игру. Словно хищник ходит вокруг, то, выпуская когти, то, пряча их, ни на минуту не позволяя ей быть в чем-то уверенной. А теперь, очевидно, решил, что настало время для решающего прыжка. Его возлюбленная? От одной мысли об этом Келли бросало в жар. Целый месяц ее мучат воспоминания о поцелуях Марко, отчаянное желание вновь оказаться в кольце его сильных рук. Всякий раз, когда она смотрела на него, в памяти возникал тот день у бассейна, потрясающая красота его тела.
Слишком много соблазнов для слабой женщины. Его возлюбленная? Красивое название для роли, которая будет ей отведена, стоит только поддаться искушению. Она станет всего лишь любовницей на пару месяцев. Потом снова вернется в Англию. А Марко позабудет обо всем, как только ее самолет поднимется в воздух. Ему не составит труда найти ей замену.
Но он прав. Несмотря на яростный отказ, Келли вовсе не была уверена, что сможет сопротивляться.
Карлос нетерпеливо притопывал ногой, пока Марко целился для следующего удара. Они были уже у последних ворот, и, если Марко удастся попасть, он выиграет. К счастью, Карлос воздерживался от дальнейших комментариев, но они были и не нужны: шар Марко пролетел мимо ворот.
Отец в восторге размахивал молотком над головой. Он не мог спокойно дожидаться, пока Келли сделает свой удар. Позиция Карлоса была гораздо лучше, чем у Марко, и его шар точно влетел в ворота, даже не задев стойки.
- Вот он! Мой суперудар! - радостно закричал старик.
Карлос выиграл. Марко и Келли пожали друг другу руки с чувством выполненного долга. Марко довольно улыбнулся, и она не могла не улыбнуться в ответ. Но она сразу же перевела взгляд на Карлоса.
- Отлично. Прекрасное развлечение. Завтра обязательно сыграем еще одну партию.
- Завтра? Да я готов сразиться с вами прямо сейчас!
Марко покачал головой.
- Без меня, папа. Мне надо сделать несколько звонков.
Келли с благодарностью посмотрела на него. Она-то видела, что Карлос очень устал. Но все уговоры беречь себя приводили обычно к обратному результату.
- Да? Ну, хорошо, - неохотно согласится старик. - Но завтра я снова положу вас на лопатки!
- Никто и не сомневается, - отозвался Марко с улыбкой. - Как насчет кофе?
- Отличная мысль! - Карлос бодро зашагал к террасе. Было заметно, что он немного устал, но ведь он провел на ногах целый час - рекордное время.
Как приятно наблюдать за выздоровлением. Келли вынуждена была признать, что огромную роль в этом сыграл Марко. Он не только с готовностью выполнял любое требование старика - колесил по всему острову, занимаясь управлением семейным бизнесом, - но и проводил с ним все вечера, регулярно проигрывая в шашки или шахматы.
Горничная принесла кофе и тарелку любимых медовых пирожных Карлоса. Он откинулся на спинку кресла, устроив поудобнее больную руку.
- Я тут подумал немного, - объявил Карлос. - Я должен предпринять небольшое путешествие на этой неделе.
Марко поднял глаза к небу. Отец всегда так начинал разговор, если собирался отправить его куда-нибудь с поручением.
- Зачем, папа? - спросил он, не теряя самообладания.
- Проследить за изготовлением вин, конечно. Это очень важно в это время года.
- Разве управляющие не в состоянии с этим справиться? - сухо поинтересовался Марко.
- От проверки не будет вреда, - настаивал Карлос. - Они не должны расслабляться.
Марко вздохнул.
- Хорошо, папа, если ты считаешь, что необходимо их проконтролировать, я съезжу, - предложил он.
- Правда? - Неужели старик действительно думал одурачить сына своим невинным видом? - Мне не хотелось бы причинять тебе неудобства. Если у тебя были другие планы…
- У меня не было других планов. Завтра же съезжу.
- Замечательно! - В глазах старика загорелся хитрый огонек. - Почему бы тебе не взять Келли с собой? - вкрадчиво продолжил он. - У нее будет возможность посмотреть самую красивую часть острова.
Девушка энергично замотала головой.
- Нет-нет! Я не могу оставить вас одного, - выпалила она.
- А я буду не один, - возразил Карлос. - У меня полон дом прислуги, которая ничего не делает. Я прекрасно обойдусь без тебя. С тех пор как ты приехала, у тебя не было ни одного выходного. Не хочу, чтобы люди считали меня рабовладельцем. Погуляй, посмотри окрестности. А обо мне не беспокойся.
Марко с вызовом посмотрел на Келли.
- Не думаю, что. Келли захочет поехать со мной, - спокойно заметил он.
- Это еще почему? - вскинулся Карлос. - Ты же не боишься, что люди начнут сплетничать. Всего лишь небольшая поездка по острову. Вы хорошо проведете время, и не надо ничего придумывать.
Марко выжидательно смотрел на Келли. К своему стыду, она не могла найти повод для отказа. Если она просто откажется ехать, Марко, чего доброго, решит, что она его боится, точнее, не его, а собственных желаний, грозящих вырваться из-под контроля.
- Ну что ж, Карлос, если вы уверены, что все будет в порядке…
- Разумеется, - заверил ее старик, на лице которого читалось явное удовлетворение. - Все будет в порядке.
Келли подозрительно взглянула на него из-под густых ресниц. Зачем это старому ловеласу понадобилось сводить ее с Марко? Неужели он думает, что ему удастся с ее помощью отговорить сына от женитьбы? Если так, то это бесполезно. Она подходящая возлюбленная для Марко, но от брака он не откажется.
7
Келли предусмотрительно захватила широкополую соломенную шляпу и тщательно намазалась солнцезащитным кремом. Они пустились в путь очень рано, но раскаленный диск солнца уже сиял с голубого безоблачного неба, и его лучи отражались от белоснежных меловых утесов по обе стороны дороги.
Из полудюжины машин в отцовском гараже Марко выбрал открытый "лендровер", мощный двигатель которого позволял с легкостью отмерять километр за километром на скоростном шоссе.
Келли решила использовать это путешествие только для того, для чего оно, собственно, и было, - познакомиться с островом. Она ни за что не покажет Марко свое волнение. Стоило ей утром увидеть его в серых брюках и белой рубашке с короткими рукавами, как ее сердце учащенно забилось.
- Сначала остановимся здесь, - заявил Марко и свернул на старую дорогу. - На следующей неделе тут откроется новый отель. Папа хочет, чтобы я проверил, все ли готово. Это не займет много времени.
- Хорошо, - тихо отозвалась Келли.
Но от ее ледяного спокойствия не осталось и следа, когда она увидела отель. Огромное белое здание напоминало океанский лайнер, каждый балкончик был заботливо украшен цветами, а над роскошным сквером, отделявшим гостиницу от дороги, развевались флаги двенадцати стран.
Марко остановил машину возле широкого мраморного крыльца, ведущего к входным дверям из дымчатого стекла. Щеголеватый швейцар в желто-голубой ливрее приветственно отсалютовал, и двери распахнулись, открывая торжественную шеренгу людей в белых костюмах.
Марко вышел из машины. В его манерах не было и намека на власть, которой он обладал. Келли не знала, идти ли с ним, но, поднявшись на крыльцо, он обернулся и выжидательно посмотрел в ее сторону.
- Пойдем, - с улыбкой позвал он. - Мне интересно узнать женскую точку зрения.
Келли молча вышла из машины. До нее внезапно дошла вся двусмысленность ситуации. Штат отеля конечно же знает о помолвке Марко с Пенелопой. Теперь начнутся пересуды: кто эта загадочная женщина, сопровождающая сына хозяина?
Но если он сам ни о чем не беспокоится, то почему это должно волновать ее? Через пару месяцев она вернется в Англию, и ей будет глубоко наплевать на все здешние сплетни. Единственный человек, который от этого пострадает, - Пенелопа. А может, ей стоит узнать, какой будет ее жизнь после свадьбы?
Келли приветливо улыбалась и кивала служащим, когда они с Марко шли в холл. Там их уже ждал главный менеджер, который сразу же принялся рассказывать об отеле, с гордостью подчеркивая, какой отличный сервис ждет здесь гостей.
Он стоит каждой из пяти звездочек, гордо красовавшихся над отполированной стойкой портье, отметила про себя Келли, с любопытством оглядываясь вокруг. Убранство помещения было поистине роскошным. Сверкающий белый мрамор и голубое стекло создавали ощущение простора и света. Великолепный искусственный водопад, каскадом спускающийся с огромной башни высотой с трехэтажный дом, поражал воображение.
Марко вопросительно взглянул на Келли.
- Что ты об этом думаешь?
В ее глазах блеснул веселый огонек, и она пожала плечами.
- Неплохо, - протянула она с преувеличенной небрежностью. - Надо посмотреть все остальное, прежде чем составить мнение.
Менеджер ужасно расстроился. Похоже, он не понял шутки, но Марко лишь ухмыльнулся.
- Уверяю тебя, все остальное тоже соответствует высочайшему стандарту, - заявил он. - Посмотрим столовую?
Келли пришла в полный восторг. Они посетили не только великолепные номера, где шесть сотен гостей могли наслаждаться отдыхом в шикарной обстановке, но и кухню, офисы, прачечную, камеры хранения и даже подвальные помещения с тщательно продуманными коммуникациями.
Наконец они вновь вернулись в холл, где как на параде выстроился весь штат отеля. И как генерал, устроивший смотр своим войскам, Марко шел вдоль рядов, перебрасываясь с кем-то парой слов, кого-то похлопывая по плечу, кому-то одобрительно кивая.
Келли смотрела на него во все глаза. Кажется, Марко произносил речь - она ни слова не понимала по-гречески. В эту минуту она вдруг поняла, какая огромная пропасть лежит между ними. И дело здесь не только в богатстве, хотя и оно тоже играет огромную роль. Ее поразило нечто гораздо большее. Она увидела, какой Марко на самом деле талантливый человек и блестящий организатор. Он рожден, чтобы властвовать. А она?.. Она может быть только среди тех, кто сейчас слушает его с почтительным вниманием. Служащая, возлюбленная - никакой разницы. Но первая ипостась позволит ей сохранить самоуважение, а о второй лучше не думать…
В отеле они провели несколько часов и покинули его около полудня. Солнце палило нещадно, так что Келли пришлось поглубже надвинуть шляпу, когда их автомобиль вновь выехал на дорогу и понесся по берегу моря.
- Так что ты на самом деле думаешь об отеле? - поинтересовался Марко. По его улыбке было видно, что он знает ответ.
- Невероятно! - засмеялась в ответ Келли. - Держу пари, ночь в этом отеле стоит целое состояние.
- Это пятизвездочный отель с соответствующими ценами. Многие клиенты стремятся потратить деньги на экзотику. И папа отлично знает, как помочь им сделать это!
- У него ведь несколько отелей, да?
- Четыре здесь, на Родосе, один на Мальте. В Египте тоже есть вложения в этот бизнес. Два лайнера для круизов. Плюс торговые точки, пункты аренды автомобилей, виноградники, оливковые рощи…
Келли криво усмехнулась.
- Я и не подозревала, что твой отец столь богат! Теперь понятно, почему ваше семейство так боится, что появится охотница за деньгами и запустит руки в это богатство.
- Ты совершенно права, - сухо заметил Марко. - Странно, что ты согласилась на эту работу, раз мы все так тебе неприятны. Вряд ли несколько месяцев на солнышке - достаточная компенсация.
Щеки Келли порозовели. Он подобрался слишком близко к правде. Она пожала плечами. Спокойно, как ей показалось.
- На самом деле это неважно. Я знаю, ты был не прав. Карлосу нужна была медсестра, и я боялась, что та, которую найдут через агентство, не протянет и недели. Марко весело улыбнулся.
- Должен признать, я не знаю, кто заботился бы о нем лучше тебя.
- Практика, - беззаботно ответила Келли. - И он мне очень нравится.
Марко, похоже, удивился.
- Правда? Это странно. Келли расхохоталась.
- Знаю-знаю. Временами Карлос бывает невыносим, но он умеет посмеяться над собой, а это качество встречается нечасто. Мне попадались такие пациенты, что по сравнению с ними Карлос просто душка. Марко засмеялся.
- Тебе нравится ухаживать за больными? - вдруг спросил он.
- Очень! Эта работа требует полной отдачи душевных сил.
- Значит, ты снова займешься работой, когда вернешься в Англию?
- Конечно. Только пока не знаю, что это будет за работа. - Келли, казалось, размышляет вслух. - Когда я впервые пришла в агентство, то считала эту работу временной. Надеялась подыскать чего-нибудь вроде прежней службы. Я работала раньше в военном госпитале. Но теперь я уже не так в этом уверена. В госпитале нет возможности узнать пациентов получше: они в большинстве своем без сознания. Сейчас-то я понимаю, насколько мне этого не хватало. Было бы жаль потерять такой опыт. Возможно, я смогла бы преподавать и одновременно заниматься чем-то еще. Работать в доме престарелых, например.
Марко насмешливо приподнял бровь.
- Купать пожилых дам?
- Не только, - с улыбкой отозвалась Келли. - У меня еще на два месяца контракт с твоим отцом, так что пока я не задумываюсь о будущем. И не тороплюсь в Англию, - добавила она, блаженно откинувшись на спинку сиденья и подставляя лицо солнечным лучам. - Держу пари, там сейчас идет дождь.
- Одиннадцать градусов и проливной дождь. Так говорит Пенелопа, - пояснил Марко. Ах да, Пенелопа. А она-то почти забыла о его невесте. Когда они вот так непринужденно болтают, Марко ей даже нравится. И это очень опасно. Он ведь и не пытается скрывать свои намерения.
Дорога извивалась среди выжженных солнцем меловых утесов и низкорослых кустов боярышника, за которыми виднелась удивительная лазурь Средиземного моря.
Спустя полчаса Марко остановил машину на обочине дороги, у самой кромки утеса.
- Осмотр достопримечательностей, - насмешливо объявил он. - Нам повезло. Обычно здесь толпы туристов.
Поблизости виднелась лишь одна машина и лоток с мороженым. Заинтригованная Келли вышла из машины и последовала за Марко к вершине утеса. Внизу море образовывало небольшой залив с галечным пляжем, огороженный грядой белых камней, которая врезалась в морскую гладь, как рука огромного великана.
- Подходящее место для влюбленных. - В голосе Марко слышалась знакомая хрипотца.
Сердце Келли резко подскочило и упало. Она смотрела на него, в отчаянии пытаясь скрыть то, что было так очевидно.
- Здесь очень… красиво. Подожди, я сфотографирую.
Келли быстро вернулась к машине и взяла с заднего сиденья фотоаппарат. Чтобы окончательно прийти в себя, она тщательно проверила, как заряжена пленка. Этот человек играет с ней, пробуждая своими намеками надежду, а потом отступает и насмехается над ее беззащитностью. Надо держать воображение в узде, иначе она окажется в сумасшедшем доме!
Марко стоял возле низенького барьера у самого края скалы. На губах его играла знакомая улыбка, а глаза отражали, казалось, синеву моря. Келли подняла фотоаппарат, поймав его в объектив.
- Улыбка!
Марко засмеялся, а она нажала на кнопку.
- Теперь я должен сфотографировать тебя. Пара, приехавшая на другой машине, обернулась к ним.
- Я могу сфотографировать вас вместе, если вы сфотографируете нас, - предложил мужчина.
- Нет-нет, спасибо, - поспешно возразила Келли. - То есть… Если хотите, я сфотографирую вас…
- Не глупи, Келли, - протянул Марко. - Иди сюда, давай фотографироваться.
Он подал ей руку, она протянула свою. У нее почему-то вдруг запершило в горле. Марко обнял ее за талию, словно это было самым обычным делом, и притянул к себе. Келли неуверенно подняла глаза, и в этот момент щелкнул затвор фотоаппарата.
- Подождите! Я сделаю еще один снимок. На всякий случай. Улыбнитесь!
Келли кое-как удалось изобразить улыбку. И она сразу же с облегчением отодвинулась от Марко. А тот взял фотоаппарат у другой пары, терпеливо выслушал указания, подождал, пока они выберут место и примут позу, и сделал несколько снимков.
Келли же стояла, крепко прижав к груди свой фотоаппарат. Она так боялась уронить или повредить его. Ведь на пленке запечатлен Марко. По крайней мере будет чем подкрепить воспоминания, если они начнут стираться из памяти. В чем она очень сомневалась.
Через несколько минут машина уже мчалась по шоссе, чтобы вновь остановиться теперь уже у обширных виноградников, к которым вела узкая боковая дорога. Управляющий оказался одним из многочисленных племянников Карлоса. Все его семейство приветствовало Марко с восторгом и в то же время с уважением. Гостей затащили в небольшой коттедж, где их уже ждал стол, ломившийся от яств.
Похоже, присутствие Келли никого не встревожило и даже не удивило. Может быть, они просто не хотят обижать хозяина виноградников? Вся семья, за исключением старенькой бабушки и самого младшего из пяти детей, знала английский, но разговор велся в основном по-гречески. Келли удалось понять, что речь шла о хорошей погоде и предстоящем урожае.
После долгой неспешной трапезы все отправились гулять по винограднику, кое-где перемешанному с вишневыми и персиковыми деревьями. Келли и не подозревала, что Марко так хорошо знаком с виноградарством и виноделием.
- Это у нас в крови, - смеясь, объяснил он. Родосские вина известны с незапамятных времен. Мы закончили здесь свои дела, пора ехать.
Визит на второй виноградник был гораздо короче. День уже клонился к вечеру. Келли думала, что сейчас они вернутся домой, но Марко повернул машину в обратную сторону.
- Куда мы направляемся? - удивленно спросила Келли.
Ее спутник загадочно улыбнулся.
- У моих родственников есть ресторанчик неподалеку. Мы можем там пообедать. Надеюсь, ты голодна?
Она засмеялась.
- Я всегда голодна! Всему виной морской воздух. Нужно быть осторожнее, иначе к моменту возвращения в Англию стану похожа на бочку.
- Не преувеличивай, - в тон ей отозвался Марко, медленно скользя взглядом по стройной фигуре Келли. - Ты в отличной форме.
Она почувствовала, как краска заливает лицо, и быстро отвернулась, сосредоточившись на мелькающих за окном видах.
Западная часть острова оказалась более зеленой, чем южный берег. Воздух был напоен ароматом цветущих апельсиновых и лимонных деревьев. То там, то здесь возникали оливковые рощи - серебристые листья деревьев тихо шелестели на ветру.
Поначалу дорога взбиралась на холмы, минуя крошечные белые деревушки, сгрудившиеся вокруг церквей с квадратными башнями. Но с каждой милей их становилось все меньше и меньше. Попутчиками на дороге были лишь запыленные грузовики да шумные мопеды, проносящиеся мимо, как мохнатые шмели, и изредка шикарные легковые машины. Оказывается, не исчез еще с лица земли древнейший вид транспорта - ишаки, навьюченные плетеными корзинами. А на самом неудобном повороте дороги им пришлось пробиваться сквозь стадо коз, погоняемых мальчишкой лет двенадцати.
Машина наконец достигла верхней кромки холмов, и сердце Келли замерло от восторга. Вид, открывшийся ее взору, был поистине великолепен. В небольших долинах, затерявшихся среди холмов, прятались заросли боярышника и аккуратные ухоженные виноградники.