Сердце Кэтрин учащенно забилось. В голове рождались все новые и новые предположения. Она была в полном смятении. Что же произошло на самом деле?
– Скоро они поедут в аэропорт, – услышала она голос Рольфа. – Я абсолютно в этом уверен. Так как ты единственная из агентов ЦАКМИ, кто спал с этим Хантом, никто не знает его лучше тебя. Я послал за тобой машину, через полчаса она должна быть у тебя.
Кэтрин не верила своим ушам! Похоже, Рольф считает ее бездушным роботом, который спит с человеком ради своей выгоды. Неужели Гордон думает, что она легла в постель к Нику для того, чтобы ее похвалило ЦАКМИ?!
– Тебе надо опять подобраться к Ханту, – продолжал Рольф. – Он, скорее всего, сейчас в доме Николь. Ты знаешь, где это. Найди их и выведи на чистую воду. Я почти на все сто уверен в том, что люди, которые напали на тебя, были посланы Николь.
Если Ник действительно замешан в этом деле, думала Кэтрин, то она ни за что не сможет довести его до конца.
– Рольф, пусть этим займется кто-нибудь другой.
– Мне нужно удостовериться, что ты не потеряла хватки.
– Ты считаешь, что лучшим доказательством этого может служить арест Ханта?
– Да. Если он виновен, то я хочу, чтобы именно ты в этом разобралась и доказала.
Кэтрин совсем не была уверена в своих силах. Она закрыла глаза и представила Ника. "Я тебя люблю".
Как он мог написать такое, если сам отправился к Николь?
Ей стало безумно жалко себя. Кроме родителей, ее никто никогда не любил.
На нее волной нахлынули воспоминания детства. Сколько слез она тогда пролила! А чего ей стоило не разочаровывать родителей, для которых она была прекрасным ангелочком!
Кэтрин почувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы!
Она очень давно не позволяла себе плакать. Она думала, что умеет справляться с эмоциями, но оказалось, что это не так.
Почему никто не любит меня? Зачем Ник написал эту ложь? Неужели он настолько жесток?!
– Кэтрин, я на тебя рассчитываю, – донесся до нее далекий голос Рольфа.
Если Ник действительно предал ее, подумала Кэтрин, она не будет защищать его. Она отомстит за свое разбитое сердце!
– Не волнуйся, Рольф. Я обязательно его найду, – хладнокровно сказала она. Возможно, это прозвучало даже чересчур твердо и слишком уверенно.
10
– Хорошие собачки, – прошептала Кэтрин, наблюдая, как под действием наркоза заснули доберманы Николь Хаймер. Она ужасно не любила этой процедуры, но выхода не было: ей пришлось выстрелить в них усыпляющим уколом. – Сладких вам снов.
Кэтрин уже около часа обследовала окрестность особняка Николь. Повсюду, как она и предполагала, были установлены камеры, но она легко их обошла.
На дороге, ведущей к парадному подъезду, Кэтрин заметила свою машину. Значит, Ник действительно здесь. Она горько усмехнулась. Ну и наивной же она была, когда верила его глазам!
Интересно, что они там сейчас делают? – подумала она. Ей непременно нужно как-то пробраться в дом. И желательно не наделать при этом шума. Кэтрин хотела застать их врасплох, что бы уже раз и навсегда выяснить, кем они являются друг для друга: друзьями? врагами? любовниками?
Как и в ту ночь, когда Кэтрин пробралась в дом Ника, она была одета в облегающий черный спортивный костюм. За спиной у нее был небольшой рюкзачок со снаряжением.
Мелкими перебежками она направилась к дому.
Скорее всего, размышляла она, никого кроме их двоих в доме нет. Возможно, конечно, что здесь муж Николь, но, с другой стороны…
Мысли Кэтрин опять перескочили на то, как обидел ее Ник. У него было полно времени, чтобы рассказать о Николь. И что-то он рассказал, но не все. Почему он скрыл от нее, что спал с ней? Этому может быть только одно объяснение, размышляла Кэтрин, он по-прежнему ее любовник.
Она уже добралась до дома. На втором этаже она увидела приоткрытую форточку. Закинув на крышу веревку, Кэтрин начала медленно подниматься наверх. С помощью небольшого железного крюка она открыла окно изнутри и уже через несколько секунд юркнула внутрь.
То, что предстало глазам Кэтрин, потрясло ее. Еще никогда в своей жизни она не видела такой роскоши. Похоже на фантастический, нереальный мир. В доме не было прямой привычной планировки, все было неправильной, причудливой формы. Кругом висели зеркала, и это напомнило Кэтрин замок графа из ее собственного дневника.
Она немного прошла вперед по коридору и оказалась в шестигранном холле. Подняв голову, она посмотрела наверх. Над ней возвышался купол, который был выложен мозаикой из разноцветных кусочков стекла. У нее перехватило дыхание.
Она прошла дальше, по широкой лестнице спустилась вниз и вдруг заметила узкую полоску света, выбивавшуюся из приоткрытой двери. Кэтрин осторожно подошла к ней и увидела бассейн, но людей нигде видно не было…
Зато Кэтрин услышала голоса. Мужской и женский. Ника Ханта и Николь Хаймер.
Замечательно, гневно подумала Кэтрин. Ведем светскую беседу?! Она ревновала. Но это чувство периодически гасилось воспоминанием о надписи на яичной скорлупе.
Наверное, он хотел сделать ей приятный сюрприз к завтраку, а получилось послание, возможно зов о помощи… А может, и нет… Просто очередная мужская ложь…
Удостоверившись, что ее шаги не слышны, она осторожно двинулась вперед.
Николь ходила вокруг него кругами, а он даже не смотрел на нее. Его взгляд был прикован к одной точке, и, казалось, он вообще ничего не видит. Ему и не надо было. Все необходимое он уже знал. Ник был привязан к массивному стулу, от долгого сидения в одной позе у него затекли руки и ноги.
Бежать отсюда будет очень сложно, это он уже давно успел понять. Он безумно жалел, что рядом нет Хьюджа. Всего в нескольких метрах от Ника на антикварном столике стоял телефон. Ник мечтал добраться до него и позвать кого-нибудь на помощь. А Хьюдж, если бы повезло, мог бы стать его оператором.
Ему нужно быстрее выбираться из этого "заколдованного замка", иначе ему не дожить и до завтрашнего дня.
В качестве угрозы Николь оставила прямо перед его носом свой пистолет. А Ник вместо угрозы видел в нем якорь спасения… Только бы добраться до него! Но как?!
От голода и от того, что Николь беспрестанно нарезала вокруг него круги, у него начала кружиться голова.
Ник постарался завести с ней разговор. Лишняя информация никогда не помешает. Она помогла бы ему, на случай если он останется в живых.
– Покидаешь город, Николь?
– Возможно, – расплывчато ответила она.
– И как скоро?
К огромному облегчению Ника, Николь перестала ходить. Она остановилась напротив него и спросила:
– Почему ты спрашиваешь об этом?
У Ника было только одно оружие – его глаза, и он решил пустить его в ход. Он пристально посмотрел на Николь.
– Потому что, если ты действительно собираешься уезжать, тебе надо торопиться.
– Мило, очень мило, – промурлыкала Николь. – Ты всегда умел красиво говорить. Полагаю, твой последний трофей тоже попался на эту удочку.
Ник не считал Кэтрин своим трофеем. Она для него единственная женщина на земле, которую он полюбил. Трофеем можно было бы назвать Николь, с которой он когда-то развлекался и которую потом оставил без всякого сожаления. Она, правда, тоже не особо страдала по этому поводу, но первый шаг к их разрыву был сделан все-таки Ником. Может, это еще одна причина, усугубляющая его нынешнее положение?
Он не хотел показывать Николь, насколько дорога для него Кэтрин. Она могла бы использовать это против него.
– Николь, мы же старые друзья… Просто отпусти меня. И почему это тебя интересует, кого и как я уложил к себе в постель? – Последнюю фразу он постарался произнести как можно небрежнее.
– Ник, – насмешливо произнесла Николь, – думаю, ты и сам понимаешь, что твоя просьба невыполнима.
Медленно, игривой походкой она подошла вплотную к нему.
Ник почувствовал тонкий запах дорогих духов. Она наклонилась к нему. Ее губы были напротив его губ, а взглядом она словно кидала ему вызов. Она неторопливо провела своим изящным пальцем по его щеке. Потом поцеловала его в губы. В поцелуе не было страсти. Таким образом, она просто решила напомнить мне, кто сейчас хозяин положения, подумал Ник.
– Ты не выйдешь отсюда до тех пор, пока твоя резвая подружка не решит сама сюда прийти. – Николь рассмеялась. – Представляешь, как это романтично! Возможно, ради тебя она готова рискнуть жизнью.
От ее смеха Нику стало не по себе.
– Тебе лучше сдаться, Николь. ЦАКМИ уже все про тебя знает. Кэтрин специально была послана в ПИА, чтобы следить за тобой. Все это время она работала на ЦАКМИ.
Николь отошла от него и начала снова ходить кругами вокруг стула, на котором он сидел.
– Неужели ты считаешь, что я этого не знаю? – Ее вопрос прозвучал немного высокомерно.
Ник пожал плечами.
– Тем более. Почему ты не хочешь хотя бы бросить меня здесь и бежать куда подальше. Ты должна понимать, что, если убьешь меня, только осложнишь себе этим жизнь. ЦАКМИ тогда точно от тебя не отвяжется и достанет даже из-под земли!
Но на Николь его доводы не произвели никакого действия. Она подошла к небольшому креслу, стоящему в паре метров от Ника, и присела. Сделала она это со всей грацией, на которую только была способна. Закинув ногу на ногу, она потянулась к пачке дамских сигарет, лежавших на миниатюрном стеклянном столике.
– Ты не возражаешь, если я закурю? – спросила она у Ника, явно наслаждаясь своей властью над ним.
– Извини, что не предлагаю огонек… – съязвил Хант.
Николь поднесла к сигарете изящную серебряную зажигалку и прикурила.
– Где сейчас эта женщина?
Ник недоумевал: неужели Николь рассчитывает, что он станет помогать ей?!
– Зачем тебе это? Еще раз попытаешься ее убить?
Николь слегка присвистнула, чем в очередной раз удивила Ника. Это было очень не похоже на ее обычную утонченную манеру вести разговор.
– Пытаешься спасти ее?
– Скорее меня раздирает любопытство. Кэтрин ничего для меня не значит… Впрочем, как и ты семь лет назад. – Ник по-прежнему говорил небрежно, но старался не переборщить с этим.. – Но профессионал она хороший, будет обидно за ЦАКМИ, если они потеряют такого агента. – Он немного помолчал, а потом продолжил: – Кейл Родман… Кажется, он был предшественником Кэтрин. Его убила тоже ты?
Глаза Николь заблестели. И впервые Ник увидел в них безумство, какой-то странный фанатизм.
Неужели он так заблуждался насчет Николь? Он ведь считал ее настоящим патриотом своей страны! А получается, Николь просто ненормальная, одержимо идущая к своей цели.
– Да, – медленно произнесла она. – Кейл подобрался слишком близко ко мне. – Ее интонация больше подходила для постели, чем для данной ситуации. Хрипотца в ее голосе звучала для Ника одновременно смешно и угрожающе. После небольшой театральной паузы и выразительного взгляда Николь продолжила: – И вслед за ним отправишься ты, если сейчас же не прекратишь свои попытки выкачивать из меня информацию. – Огонь в ее глазах погас так же неожиданно быстро, как и зажегся. Выражение лица смягчилось.
Ник все мечтал добраться до пистолета, который буквально мозолил ему глаза.
Николь перехватила его взгляд и поняла, о чем он думает. Грациозной походкой она подошла к столику, на котором лежало оружие, взяла его в руки и стала рассматривать, то и дело бросая любопытные взгляды на Ника.
– Тебя возбуждает оружие? – томно спросила она.
– Николь, не будь смешной. – Нику уже надоел ее флирт с недвусмысленными намеками.
Его реакция, похоже, только больше ее раззадорила.
– Дорогой Ник, не переживай. Я все понимаю. Чтобы не травмировать тебя лишний раз и не вводить в искушение, я уберу его с твоих глаз. – Сказав это, она открыла верхний ящик стола и аккуратно положила туда пистолет. Потом снова подошла к Нику, села на него верхом и запустила руки в его волосы.
Ник внимательно посмотрел на нее. Неужели когда-то она казалась ему красивой? Он недоумевал. У нее чересчур белые волосы, чересчур яркий макияж, чересчур пухлые губы, чересчур пышная грудь… Все в ней чересчур… И она чересчур холодна. В Николь нет человеческой души.
– Когда мы так близко друг к другу, в тебе не просыпаются старые чувства? – томно спросила она.
– У меня их никогда не было.
– Дурачок, я не говорю о любви… Как же я могу состязаться с твоей Кэтрин?! Но ведь у нас с тобой был отличный секс. Помнишь?
На секунду Нику показалось, что Николь сейчас его изнасилует. Что с ней? Похоже, она совсем спятила.
– Извини, Николь, за семь лет ты немного постарела…
Оглушительная пощечина не дала ему договорить. Николь вскочила с его колен и пересела в кресло напротив.
– Ты врешь.
– В тебе нет ничего, что бы мне нравилось. – На губах Ника появилась еле заметная ухмылка. – Я просто пытаюсь быть с тобой честным…
Николь попыталась сохранить хладнокровие, хотя далось ей это с огромным трудом.
– Мне кажется, после той ночи, когда взорвался твой дом, у тебя частичная потеря памяти. Поэтому я не обижаюсь на тебя.
До последнего момента Ник не был уверен в том, что в его дом приходила Николь. Но теперь все окончательно стало на свои места.
– Значит, это была ты?
– Неужели ты до сих пор сомневался в этом? – Николь цинично улыбнулась.
Ник пожалел, что ее слова нельзя записать на пленку. Когда он понял, что ему удалось остановить ее притязания, он облегченно вздохнул.
Николь поняла этот вздох иначе.
– Скучаешь по своей неземной любви?
– Почему ты настойчиво утверждаешь, что я влюблен в Кэтрин? – Ник был предельно собран. Неужели он где-то допустил ошибку? – Ты меня знаешь много лет. Я не из тех мужчин, которые распускают нюни и мечтают о жене и детях. О какой любви ты говоришь?
Николь ему не поверила. Она потянулась за очередной сигаретой.
– Хочешь? – предложила она Нику закурить.
Он помотал головой.
– Тогда я тоже не буду. – Она засунула сигарету обратно в пачку. – Не стоит терять время… У тебя его и так осталось немного. – Она поднялась с кресла.
Только не это! – подумал Ник, когда увидел, что она с похотливой ухмылкой опять направляется к нему.
Встав в метре от Ника, она начала медленно расстегивать пуговицы на своей блузке. На ней был белый очень открытый атласный бюстгальтер.
– Ты сделала себе операцию? – с усмешкой спросил Ник, глядя на ее высокую грудь.
Эту колкость она пропустила мимо ушей. Грудь у нее была своя, и Ник это знал.
Прежде чем подойти вплотную к Нику, она посмотрела в сторону двери, видимо опасаясь быть застигнутой врасплох своим любовником.
Словно прочитав ее мысли, Ник спросил:
– Николь, а где твой муж?
– Он занят. – Николь не собиралась распространяться на эту тему.
– А с кем ты собираешься уехать? С ним или есть еще кто-то?
– О! – рассмеялась Николь. – Значит, я тебе все-таки небезразлична!
Ник скорчил такую гримасу, что, увидев свое отражение в зеркале, сам перепугался бы.
– Не обольщайся, – сухо отрезал он. Но Николь это не остановило.
– Мне даже нравится, когда мужчина сопротивляется. Тем слаще победа. – Она укусила его за мочку уха. – Ты выглядишь очень эротично среди всех этих веревок, что опутывают твое тело.
– Только давай без банальностей. – Нику было противно каждое ее прикосновение. От ее голоса у него начала болеть голова. Когда же она оставит его в покое? Наедине с собой и… ее револьвером.
Но Николь и не думала оставлять его в покое. Она принялась гладить руками свои груди.
– Ник, не может быть, чтобы они тебе не нравились… – прошептала она, показывая взглядом на свои аппетитные округлости. – Л как вам удалось сбежать из твоего дома? – Николь совершенно непредсказуемо переходила с темы на тему, но ее интонация оставалась неизменной: приторно сладкой и призывающей к сексу.
– Нам повезло. А теперь я спрошу, а ты ответь мне: кто был вместе с тобой? Тот же парень, что привязал меня к этому стулу?
Николь не отвечала, а лишь лукаво улыбалась.
– Это твой любовник?
Она по-прежнему молчала.
Нику безумно захотелось стереть с ее лица эту глупую улыбку, которая выводила его из себя.
– Я сочувствую бедняге, как, впрочем, и твоему мужу.
Николь и вправду перестала улыбаться.
– Я действительно тебя никогда не интересовала… С тех пор как я перевела тебя в наш отдел, ты ни разу не одарил меня своим вниманием.
Глаза Ника раскрылись от удивления.
– Это ты перевела меня?
– Конечно. – Николь довольно улыбнулась, но потом ее улыбка немного потускнела. – Сначала ты был занят работой, теперь своей маленькой шлюшкой. На меня у тебя времени не было. – Николь вздохнула. – Но ничего, сейчас у нас есть время.
– А разве тебе не надо спешить? – Ник уже не знал, как от нее отвязаться.
– Нет. До отправления самолета еще достаточно времени. Кстати, – она смачно поцеловала его в губы, – для оплаты билетов я использовала твою кредитную карточку. Так что, возможно, и ты сейчас под подозрением ЦАКМИ. А о твоей "графине" я даже думать боюсь – сердце кровью обливается! Представляешь, какой удар ее хватил, когда после бурной ночи она проснулась одна и ей сообщили, что ты в скором времени собираешься покинуть страну? Да еще со мной? Интересно, а где вы провели эту ночь? В мотеле?
В раю, подумал Ник. Воспоминания плотным кольцом окружили его. Кэтрин, его милая Кэтрин, была в эту ночь такой страстной, такой нежной… Он любил каждый сантиметр ее тела. Он готов был овладевать ею снова и снова, вдыхать аромат ее тела, ощущать шелковистость волос. А сейчас он вынужден терпеть у себя на коленях эту размалеванную куклу!..
– Оставь Кэтрин в покое!
– Нет, в покое я ее не оставлю. Сначала мы убьем тебя, а потом и ее. – Голос Николь неожиданно стал твердым и жестким: – Терпеть не могу, когда кто-то вмешивается в мои планы!
Николь потянулась к молнии на джинсах Ника.
– Кэтрин не осталась разочарованной тобой? Вы занимались любовью строго по ее дневниковым описаниям?
– Ты опять за свое! Почему ты так уверена, что меня волнует, удовлетворена она или нет?
– А почему тогда ты не хочешь сказать мне, где она? – Рука Николь уже почти расстегнула молнию.
– Уж явно не из-за того, что влюблен. В этом мире есть причины куда более весомые. Просто мне нет никакого смысла выдавать ее, меня ты убьешь в любом случае. А у Кэтрин будет шанс донести всю информацию в ЦАКМИ. Таким образом, моя смерть не будет бессмысленной. Поэтому в том, что я не выдаю Кэтрин, нет ничего личного.
Глаза Николь загорелись. Ему не удастся сделать из нее идиотку! Она больно схватила его за пах. Ник зажмурился от мучительной боли, разлившейся по всему телу.
– Где она? – прошипела Николь.
– Я здесь.
Николь резко обернулась и увидела перед собой Кэтрин. Она вскочила с колен Ника и поспешно застегнула пару пуговиц на своей блузке.
Ник смотрел на Кэтрин как завороженный. Вся в черном, она была словно пантера, готовая к прыжку. Только ее серые глаза светились ярким светом. Ее голос был напряжен и звенел словно металлическая струна:
– Я здесь уже несколько минут и польщена, что меня не забывают.