Пит махнул на прощание рукой и направился к своей машине.
С сильно бьющимся сердцем она резко повернулась, чтобы посмотреть в глаза Майку Райану.
- Что ты здесь делаешь? - прищурившись от солнца, спросила она.
- Мне нужно было увидеть тебя.
- И поэтому ты явился на мой деловой ленч?
- Твой ленч уже закончился.
- Не в этом дело.
- Да, не в этом, - пробубнил Майк. - Дело в том, что я не могу выкинуть тебя из головы.
У Денизы перехватило дыхание. "Не нужно обращать внимания на эти слова, - сказала она себе. - Они ничего не значат. Просто мы оба поддались какому-то странному чувству, к которому нам нужно научиться подходить разумно".
- Это безумие, - прошептала она.
- Точно, - согласился Майк.
Он взглянул ей в глаза и почувствовал, что в его душе что-то дрогнуло, смягчилось. О черт! Это все равно что играть с огнем. Многие годы ему удавалось избегать сильных чувств, ограничиваясь лишь поверхностными отношениями с какой-либо женщиной.
Он не хотел любить. Не хотел нуждаться в ком-либо.
И вот теперь он здесь, преследует женщину, которая может принести ему лишь одни неприятности. Он сам не понимал, чем она притягивает его к себе. Своей силой? Или, наоборот, слабостью?
Еще секунду назад он был готов заехать Питу Донахью в челюсть только потому, что тот мог заставить Денизу улыбнуться. У Майка возникло безрассудное желание заявить о своих правах на нее, драться с каждым мужчиной, приблизившимся к ней.
Сейчас он был готов принести любые жертвы к ее ногам. Конечно, не очень-то ему нравилось то, что с ним происходило. Но ничего поделать с этим он не мог.
Не говоря о том, что его одолевали мысли о ребенке. О том, что он может появиться.
- Майк, - начала Дениза.
- Я знаю, что ты собираешься сказать, - не дал он ей закончить. - О боже, да я сам это сказал вчера вечером: мы слишком разные, у нас нет ничего общего.
- Точно, - Дениза сделала шаг в его направлении.
- Но это не имеет никакого значения. - Он тоже шагнул ей навстречу. - Послушай, ты сказала, что у нас есть десять дней, прежде чем мы точно будем знать о…
- Да, - прервала его Дениза.
- Так почему бы нам не провести эти десять дней вместе? Дать тебе и мне шанс немного побольше узнать друг о друге? - Он заметил, как Дениза отрицательно качает головой, и, не дожидаясь ее ответа, заговорил быстрее: - Если будет необходимо принять решение, не проще ли сделать это вместе? Как друзьям?
- Друзьям? - удивилась Дениза.
- Ну хорошо, - согласился он, улыбнувшись. - Возможно, быть друзьями - это слишком для нас обоих. - Он обнял ее за плечи и почувствовал под своими пальцами ее напряженное тело. - Дениза, я не говорю о чем-то вечном, - его голос звучал тихо и напряженно, - я говорю о двух взрослых людях, у которых есть что-то общее, что-то совершенно удивительное.
Дениза бросила на него быстрый взгляд. Он знал, что ей приятней было бы услышать о чувствах. Но он поклялся себе, что никогда не будет давать обещаний и признаваться в любви. Если они хотят быть вместе, хотя бы эти десять дней, она должна знать, что он не из тех, кто способен влюбиться.
Потому что Майк видел, как любовь может разрушить человеческую жизнь.
- Я и раньше говорила, - тихо сказала Дениза. - Меня не интересуют мимолетные любовные романы.
- А я не прошу тебя об этом.
- Правда?
- Я не знаю, о чем прошу. - Майк нахмурился и отпустил ее плечи. - Все, что я знаю, - что-то произошло прошлой ночью. - Он не мог понять этого, так же как и Дениза. Он даже не знал, как это называется. Но когда они с Денизой занимались любовью, он почувствовал умиротворение. Такого с ним еще никогда не было. Это был не просто хороший секс. И это пугало его. - Дениза, между нами что-то происходит.
Она вздрогнула.
- И я не хочу сейчас останавливаться, - продолжил он. - А ты хочешь?
Дениза отвернулась и невидящим взглядом стала смотреть в сторону. Майк ждал, когда она наконец-то посмотрит на него. Казалось, прошла целая вечность.
Он не знал, как поведет себя, если она откажет ему, если скажет, что не хочет его больше видеть. Затаив дыхание, он ждал ответа.
- Я тоже не хочу, - призналась она, - хотела бы, но не могу.
Майк с облегчением вздохнул, и на его лице появилась дурацкая улыбка.
- Поедем со мной, - он потянул ее за руку.
- Куда?
- Просто покатаемся. - Он потянул ее к мотоциклу.
- Мне нужно вернуться на работу, - засопротивлялась Дениза.
- Но ты же работаешь у своего отца. - Майк почувствовал, как учащенно забилось его сердце. Что же особенного было в этой женщине? - Ты можешь позволить себе один час.
При упоминании об отце Дениза изменилась в лице.
- Нет, я правда не могу.
Майк притянул ее к себе, крепко обнял за талию и, глядя в огромные голубые глаза, прошептал:
- Всего один час. Скажешь ему, что деловой ленч продолжался чуть дольше.
Дениза облизала нижнюю губу, и Майк вновь почувствовал острое желание.
- Хорошо, - в конце концов согласилась она, - но только один час.
Майк улыбнулся. А Дениза подумала: "Когда дело касается Майка, я веду себя как полная дура, но это знание мне не помогает". Она приподняла юбку и залезла на узкое сиденье мотоцикла, затем надела протянутый ей шлем.
Майк сел перед ней. Положив сумочку между коленей, она обеими руками обняла Майка за талию.
- Готова? - прокричал он, включив зажигание.
Дениза кивнула в ответ, хотя знала, что совершенно не готова к такой езде.
Мощный мотор зарычал, и через мгновение они уже мчались на огромной скорости вдоль проспекта.
Через четыре часа Майк доставил Денизу обратно.
- Ты неплохо играешь в пул, - похвалил он.
- Мне кажется, ты хочешь добавить - для девушки, - ответила Дениза, протягивая ему шлем.
- Обвиняешь меня в предвзятом отношении к женщинам? - Его губы медленно искривились в усмешке.
Дениза поправила пиджак и разгладила короткую красную юбку.
- К женщинам? Ну конечно же, нет. К мужчинам.
- Я приеду за тобой сюда в восемь, - сказал Майк, мягко улыбнувшись.
Дениза посмотрела на часы. Пять часов. Всего через три часа она вновь будет с ним на его мотоцикле и…
- Уже пять часов! - вскрикнула она и быстро направилась к своей машине.
- В чем дело? - не понял Майк.
Дениза даже не взглянула в его сторону. Достав ключи из сумочки, она открыла дверь и бросила сумочку на пассажирское сиденье.
- Дениза, - повысив голос, окликнул ее Майк, - что происходит? Зачем такая спешка?
- На три десять у меня была назначена встреча с отцом, - напомнила она ему, усаживаясь за руль. Она быстро повернула ключ зажигания и отъехала со стоянки, на большой скорости направляясь в офис.
Когда она добралась до офиса, большинство машин уже разъехалось. Но машина ее отца, как она и ожидала, была на месте. Он никогда не уходил раньше семи вечера.
Быстрой походкой Дениза вошла в здание, села в лифт и нажала на кнопку третьего этажа. Пройдя по длинному тихому коридору, она оказалась у кабинета Ричарда Торранса.
Тихо постучав в дверь, вошла внутрь.
Отец сидел за столом. Оторвавшись от бумаг, он взглянул на нее, чуть заметно улыбнулся и вновь занялся делом.
- Отец, я…
- Идешь домой?
- Да, я…
- Отлично, отлично, - пробубнил отец, что-то записывая в блокнот. - Ну, тогда до завтра.
Дениза задумчиво уставилась на него. Он забыл! Забыл об их встрече. Должно быть, не занес ее в свой ежедневник. Наверняка у него есть дела поважнее, и он совершенно забыл о собственной дочери. Может, даже не заметил, что большую часть дня ее не было на работе?
В огромной комнате раздавался лишь шелест бумаг. Дениза едва сдержала приступ истерического смеха.
А с другой стороны, совсем плохо, что отец забыл о ней, подумала она направляясь к лифту. По крайней мере никто не отчитал ее за опоздание! Да ей нужно просто радоваться, что все так обернулось!
Глава седьмая
Дениза ощущала себя героиней комедийного фильма.
В последнее время ей приходилось вести двойную жизнь. Днем она была уравновешенным, трудолюбивым бухгалтером. Говорила правильные слова, носила строгую одежду, угождала отцу. Короче говоря, делала все то, чего от нее ожидали.
А вечером становилась совершенно другим человеком.
И эта роль ей нравилась.
Дениза посмотрела на свое отражение в зеркале и довольно улыбнулась. Если бы еще три недели назад кто-нибудь сказал ей, что она станет носить крутые кожаные штаны, черные ботинки и красную куртку с логотипом "Харлей-Дэвидсон", она подняла бы этого человека на смех.
Глядясь в зеркало, Дениза заколола волосы с двух сторон серебряными зажимами и состроила недовольную гримасу. Неважно, насколько привлекателен ее новый образ, главное - она никак не могла привыкнуть к гладкой прическе, которую была вынуждена делать из-за необходимости надевать шлем.
Но это лишь небольшая плата за то, что она открыла в себе совершенно новую Денизу Торранс.
"И к тому же, - сказала она себе, - Майк прав: кожаные штаны гораздо теплее". Холодный ветер пронизывал ее до костей всякий раз, когда во время их прогулок на ней были обычные джинсы.
Усевшись на кровать, Дениза обулась, размышляя о том, куда Майк отвезет ее на этот раз.
Последнюю неделю каждый вечер они отправлялись на поиски очередного ночного приключения. Несколько раз ужинали в "О'Доулс", побывали и в тихих уютных ресторанчиках, подальше от людных мест, а однажды даже заехали в мексиканский ресторан.
Вспомнив об этом, Дениза посмотрела на фотографию возле зеркала. На ней они с Майком, оба в сомбреро, сидели верхом на ослах.
Глупо, но раньше она никогда так не веселилась.
Дениза вновь почувствовала легкое возбуждение. С минуты на минуту Майк будет здесь. Голова шла кругом, словно у школьницы накануне выпускного бала. И так происходило каждый вечер с того момента, как она встретила Майка. Дениза старалась не обращать внимания на растущее беспокойство, ведь они не делали больше никаких глупостей и безрассудным, бесконтрольным сексом не занимались.
Они просто проводили много времени вместе. Разговаривали, смеялись. И с каждым днем ее все больше тянуло к нему.
Она вновь перевела взгляд на фотографию. За последние несколько дней ее чувства к Майку явно изменились, переросли из дружеской симпатии в нечто гораздо большее.
Дениза глубоко вдохнула и быстро встала на ноги. Внезапно голова закружилась и комната поплыла перед глазами. Господи, что это с ней! Закрыв глаза, она медленно опустилась на кровать, ожидая, когда пройдет это странное ощущение.
Множество вопросов вертелось в голове, и ответов на них не находилось. На этой неделе у нее должны были начаться месячные, но пока этого не произошло. Однако волноваться еще слишком рано.
Через минуту-другую Дениза почувствовала себя лучше. Когда раздался звонок в дверь, она медленно поднялась и, убедившись, что головокружение прошло, впустила в дом своего долгожданного гостя.
Увидев, что Майк заглушил двигатель, Дениза вопросительно посмотрела на Майка, а затем перевела взгляд на небольшой домик, к которому они подъехали.
В окне за задернутыми шторами горел свет, тускло освещая крошечную, усаженную цветами лужайку перед домом.
- Кто здесь живет? - спросила она, полагая, что они приехали навестить кого-нибудь из его друзей.
- Я, - просто ответил Майк.
Вот тебе на! Дениза никак не думала, что он живет в маленьком уютном районе Кейп-Кода. Ему бы больше подошел многоквартирный дом: бежевые стены, однообразные лестничные площадки, лифты - никакой романтики.
Дениза с любопытством осмотрела небольшой ухоженный двор, огороженный высоким забором. Старые дома на этой улице в отличие от тех, что стояли на набережной находились на почтительном расстоянии друг от друга. Их построили более пятидесяти лет назад, когда земля в Калифорнии не была еще так дорога и подрядчики не воздвигали двадцать домов вместо пятнадцати.
В доме чувствовалась индивидуальность его хозяина.
- Мне нравится, - призналась она.
- Спасибо, - с облегчением выдохнул Майк, словно боялся, что ей не понравится это место. Он покосился на дом и произнес: - Раньше дом принадлежал моим бабушке и дедушке. Они приехали сюда сразу после свадьбы.
- Что, без медового месяца? - ехидно спросила Дениза.
- Дед Райан всегда говорил, что на всем белом свете не сыскать лучшего места для молодоженов.
У Денизы от волнения сдавило грудь. Она представила себе молодую пару, входящую в дом, чтобы начать совместную жизнь. За долю секунды перед ее глазами промелькнули картины семейного счастья за долгие годы, проведенные в этом доме: растут дети, появляются внуки, а эти все еще молодые душой люди живут вместе, любят друг друга.
Как, должно быть, замечательно видеть такую любовь.
Ее собственные воспоминания были куда менее приятны.
- Они все еще… - Дениза остановилась, размышляя, как лучше задать этот не совсем тактичный вопрос. И все же она хотела знать. Ей нужно было знать, что произошло дальше.
- Живы? - продолжил за нее Майк. - Да, живы.
Дениза с облегчением улыбнулась.
- Несколько лет назад они переехали в Финикс, - объяснил Майк. - Дед заявил, что бабушка плохо переносит влажный морской воздух, но я думаю, что ему просто захотелось жить на поле для гольфа.
Дениза понимала, что глупо расчувствовалась, но ей было чрезвычайно приятно слышать, что эти два человека здоровы и по-прежнему вместе.
- Я знаю, что вы с Патриком близнецы, - мягко сказала она, только сейчас подумав о том, что ничего не знает о семье Майка. - А есть ли еще Райаны, о которых мне следует знать?
Майк помог Денизе слезть с мотоцикла, а затем откатил его по узкой дорожке в гараж, расположенный за домом.
- Кроме нас с Патриком, - ответил он, - есть еще Шон и Денис. Шон старший.
Дениза следовала за Майком, внимательно слушая.
- И что, никто из них не захотел жить в этом доме?
- Открой мне, пожалуйста, дверь, - попросил Майк, а когда Дениза подошла к небольшому гаражу и распахнула дверь, с усмешкой продолжил: - Шон живет в Южной Каролине. У Дениса плавучий дом к югу отсюда, а Патрика невозможно выманить из его городской квартиры.
- Да нет, он сейчас в отъезде, - напомнила Дениза.
- Всего лишь в отпуске.
Дениза облокотилась о стену, следя взглядом за тем, как Майк возился с мотоциклом.
- Ты сказал, что Шон сейчас на севере?
- Да. - Майк повернулся к ней лицом, засунув обе руки в задние карманы джинсов. - Выбрал карьеру на флоте.
Его лицо напряглось, и подбородок слегка задрожал. Внезапно он стал таким, каким был в первую их встречу в офисе Патрика, совсем не похожим на того человека, которого она знала всю последнюю неделю. Интересно почему?
- Ты имеешь что-то против?
- Шону, я думаю, все это нравится, а мне нет.
- Ты что, служил на флоте?
- Восемь лет. Демобилизовался лишь несколько лет назад.
Его ответы становились короче, резче. Может быть, ей и не следовало бы затрагивать этой скользкой темы, но она продолжила:
- Почему ты демобилизовался?
Даже при свете тусклой лампочки можно было разглядеть, как потемнело его лицо.
- Ну скажем, досыта насмотрелся на пустыню.
Пустыню?!
Дениза поежилась. Морская пехота в пустыне! По мрачному выражению лица Майка можно было догадаться, что он имел отношение к войне в Заливе. Она внимательно посмотрела ему в глаза, пытаясь уловить то, что он старался скрыть, и понять, как эти события могли повлиять на него. Но его лицо было непроницаемым, ему очень хорошо удавалось прятать свои чувства.
В то же самое время Денизе пришла в голову страшная мысль, что Майка могли убить на этой войне и тогда они бы не встретились. Она бы никогда не узнала его ласк, поцелуев, объятий… Никогда не узнала бы, что такое настоящая страсть.
Ей трудно было представить, что она могла так и не узнать Майка. Дениза смотрела на него, только сейчас до конца осознавая, как много он для нее значит.
По ее телу вновь пробежал озноб, Майк почувствовал это. Он выключил единственную лампочку, и гараж погрузился в темноту.
- Пойдем, - его голос звучал напряженно, - ты совсем замерзла.
Дениза понимала, что это она своими расспросами о прошлом вызвала перемену в настроении Майка. И теперь она хотела, чтобы Майк стал прежним. Стал мужчиной, которого она знала, который был ей небезразличен. Когда он приблизился к ней, она неожиданно произнесла:
- Должно быть, это было чудесно. Я имею в виду то, что ты рос с тремя братьями.
Майк подошел к ней, и, несмотря на темноту, было видно, что черты его лица разгладились. Он улыбнулся, довольный тем, что она сменила тему разговора.
- О да. - Он оперся рукой о стену за ее спиной и наклонился совсем близко. - Это был сумасшедший дом - крики, драки. Такое ощущение, будто живешь в Диснейленде.
- И тебе это нравилось, - усмехнулась она.
- Еще бы! - Майк нежно провел рукой по ее щеке. - А ты? У тебя есть братья или сестры?
- Нет, у меня никого нет, - ответила Дениза, затаив дыхание от его прикосновения.
- Тебе, наверное, было одиноко.
- Зато спокойно. - Может быть, она и не чувствовала бы себя одиноко, если бы отец не был все время так далеко. Может быть… Дениза заставила себя не думать об этом. Возвращение в прошлое не даст ничего хорошего.
Майк стоял совсем близко, и крошечный гараж, казалось, стал еще меньше. От его близости мысли в голове Денизы путались.
- А твои родители? - с трудом спросила она.
Майк сдавленно засмеялся, словно знал, о чем она в этот момент подумала. Он отошел от нее и направился к выходу.
- Они оба ушли на пенсию, - бросил он через плечо.
- А чем они занимались? - спросила она.
Майк закрыл дверь в гараж, и они направились к дому.
- Ты когда-нибудь слышала название "Волнорезы"?
- Конечно. Это одна из крупнейших в южной Калифорнии компаний по производству товаров для любителей серфинга.
- Это они. - Майк открыл входную дверь и жестом пригласил Денизу войти.
Пройдя на кухню, он зажег свет. Дениза от неожиданности заморгала. Центр большой квадратной кухни занимал массивный деревянный стол, на котором стояла огромная плетеная корзина.
- Знаю, знаю, - кивнула Дениза. - Всякие доски для серфинга, купальные костюмы, пляжное оборудование и все такое.
- Да, - подтвердил Майк, достав из холодильника и поставив на стол бутылку вина и тарелку с сандвичами. - Теперь это головная боль Дениса.
- В каком смысле головная боль? - переспросила Дениза. Она отодвинула стул и села. - А ты разве не хочешь поучаствовать в семейном бизнесе?
- Нет, - просто ответил он. - Вообще-то мы вчетвером входим в совет директоров, но руководит всем Денис. А мы лишь получаем дивиденды.