- Ну, так не пойдет, - перебила ее Бриджит. Она оглядела приглашенных и помахала рукой. - Папа! Ты мог бы подойти к нам?
Лиланд Вагнер направился к их компании.
- Вижу, вы уже познакомились с моими девочками, - произнес он с сияющей улыбкой.
Чувство вины захлестнуло Сару. Лиланд был замечательным человеком. Как и его девочки, хотя она сомневалась, что кто-нибудь еще, помимо отца, называл эту троицу "девочками".
Все были очень любезны, гостеприимны и ласковы. И ей приходилось всем врать. Не важно, что это была настоящая, только очень короткая помолвка. Сара не могла не испытывать стыд.
- Пап, - начала Бриджит, - Сара всегда мечтала об осенней свадьбе и хочет ждать до следующего года. Любому понятно, что год ожидания убьет ее и Донована. А организовать свадьбу самой всего за пару месяцев очень трудно, но…
Ханни вдруг оживилась и подхватила:
- Да, но если она будет готовиться не одна…
Лиесл добавила:
- …и если ей помочь в выборе места для свадебной церемонии где-нибудь, где много деревьев и красивый вид…
- Как здесь, - выпалила Бриджит.
- Здесь? Прекрасная идея, - оживился Лиланд.
- Я вам всем очень благодарна, но Донован и я не хотим взваливать на ваши плечи столько хлопот.
- Ерунда, - отрезал Лиланд. - Дай-ка я позову… а, вот она. Дороти!
К ним приблизилась его жена. У нее были седые волосы и очаровательная улыбка, весь вечер не сходившая с ее лица. Она обняла мужа и спросила:
- Да, дорогой?
- Девочкам удалось выяснить, что Сара всегда мечтала о свадьбе осенью. Ты знаешь, как тяжело отыскать подходящее место за такое короткое время. Сара собиралась ждать до следующего года, но девочки предложили устроить свадьбу здесь.
- Мы обо всем позаботимся, мамочка, - пообещала Ханни.
Улыбка Дороти Вагнер стала еще более ослепительной.
- О нет, дорогая. Я уже сто лет не организовывала свадеб. Да, последний раз это было ваше с Мартином бракосочетание.
Она повернулась к Саре:
- Конечно, мы не будем ничего делать, не посоветовавшись с твоей мамой. Я могу позвонить ей…
- Мои родители путешествуют по Европе. Они вернутся только к середине октября.
- О, это прекрасно! Она успеет как раз к свадьбе. Замечательно!
К ним присоединилась еще одна дама.
- Что будет замечательно? - спросила она и заметила Сару. - Сара, уверена, ты сегодня столько знакомств завязала, что всех и не запомнишь. Я Лори. Сотрудник фирмы.
- Я видела тебя в офисе, - вспомнила Сара. К ним присоединилась Амелия:
- Что тут у вас за собрание? Что обсуждаем?
- Сара выходит замуж, - объявила Бриджит.
Да что случилось со всеми? Сара чувствовала себя так, будто ее выбросили в открытый океан без спасательного жилета.
- Я всем очень благодарна за помощь, но…
- Никаких "но", - отрезала Дороти. - Подобные хлопоты нам в радость. Итак, какие у тебя планы?
- Она хочет свадьбу на улице, мам, - сказала Ханни.
- Когда деревья окрасятся всеми цветами осени, - добавила Лиесл.
- Конечно, нам понадобится большой тент на случай дождя, - сказала Дороти.
- Или снега, - поддержала Бриджит. Все выжидающе посмотрели на Сару.
- Думаю, вы абсолютно правы, - сказала Сара, пожав плечами. - Снег в октябре вполне возможен.
Тут все рассмеялись, и обсуждение будущей свадьбы продолжилось. Какие цветы? Сколько свидетелей? Большая ли у нее семья? А у Донована?
Дороти знала одного судью, который проведет церемонию.
Сара все пыталась протестовать. Но даже не заметила, как оказалась полностью втянута в проблему выбора платьев для подружек невесты и рассылки приглашений.
Она огляделась, молясь про себя, чтобы Донован пришел ей на выручку.
Донован не мог не заметить, как Сару окружало все больше коллег и их семьи. Люди стекались к ней. В основном это были женщины, но в гуще событий всем заправлял Лиланд.
- Ты нервничаешь, - заметил Ларри Маккинзи или просто Мак, как его все называли. - Наверное, беспокоишься, что они там про тебя говорят, да?
- Говорят обо мне? Зачем им вообще меня обсуждать?
Мак рассмеялся.
- Да брось, Донован. Там собралась толпа женщин, и, конечно, они судачат о тебе. С ними и Амелия. Уверен, она перемывает косточки всем мужчинам. А я первый в ее списке. Она не очень меня жалует.
- Почему ты так решил?
- Потому что на прошлой неделе она сказала… - Он попытался говорить голосом Амелии: - "Ларри Маккинзи, ты мне не нравишься".
- А что ты натворил? - спросил Донован.
- Что я натворил? С чего ты взял, что я вообще что-то делал? Никогда не понимал, зачем Лиланд нанял эту-женщину. Она болтушка и…
- Она просто старается быть общительной и дружелюбной со всеми. Эти качества важны для секретаря.
- О нет. Это все-таки произошло, - удрученно констатировал Мак.
- Что произошло?
- Ты помолвлен, а Амелия и вовсе тебя доконала. Ты уже не тот Донован, который работал в "Вагнер, Макдаффи и Чэмберс" последние шесть лет. Совсем раскис.
- Нет, просто…
- Не объясняй, - остановил его Мак и покачал головой. - Ничего не объясняй. Не хочу, чтобы и со мной случилось нечто подобное. Молчи. Мое сердце не выдержит еще какого-нибудь сюрприза. Сначала Донован-айсберг, перед которым я преклонялся, оказывается помолвленным, а теперь он защищает Амелию. Пойду напьюсь.
- Мак, - позвал его Донован, но тот уже пошел к бару.
Донован стоял в углу и смотрел на группу женщин. Они смеялись. И Сара смеялась. Можно было подумать, будто они знакомы всю жизнь, а не пару часов. Сара явно чувствовала себя здесь как дома.
Донован признался ей, что видел, как она иногда перекусывала в парке. Но он не упомянул, что наблюдать за ней вошло у него в привычку. Он начинал поглядывать на часы в районе половины двенадцатого и в полдень проверял, пришла ли она в парк.
Иногда Сара не появлялась. Донован уверял себя, что в эти дни у нее ланч с клиентами или важные встречи. И он никогда не признается Саре - он с трудом признавался в этом и себе, - что в такие дни ему было как-то неспокойно.
Но чаще она обедала все-таки в парке.
Иногда приносила с собой блокнот с набросками, сидела на скамейке и продолжала работать.
Он ни за что не расскажет ей, что порой хотел спуститься в парк и случайно натолкнуться на нее. Посидеть рядом с ней, на одной скамье, и поесть.
Сколько раз он мечтал зайти к ней в магазин после того дождливого дня! В Саре было что-то, что притягивало его как магнит. И если бы не весь этот бред с помолвкой, он бы так с ней и не заговорил, а только вежливо кивал бы в знак приветствия. Ему надо заниматься карьерой. И времени на всякие глупости у него нет.
Донован вырос в семье, где родители старались совмещать карьеру и семью. К сожалению, это им не всегда удавалось. Когда к ним переехала бабушка Дора, стало легче. Она всегда была рядом. Но все равно Донован остро чувствовал нехватку родительского внимания.
Он мечтал, чтобы мама и папа приходили на все его футбольные матчи, или на собрания в школе, или на другие мероприятия, которые обычно посещают родители. Но у его матери были вечные совещания, у отца - операции или обход больных.
Повзрослев, Донован поклялся, что сначала сделает карьеру, а потом, наверное, задумается над тем, чтобы завести семью. Сперва необходимо убедиться, что он достиг того уровня, когда сможет справиться со всем сразу. Первым шагом к задуманному было положение партнера. Дальше, через несколько лет он намеревался закрепить за собой репутацию одного из лучших адвокатов в Эри, а потом, наверное, будет готов к большему.
К тому времени Сара найдет себе кого-нибудь. Такие девушки, как она, быстро выходят замуж.
Он смотрел на нее, все еще окруженную его коллегами.
Да, так оно и есть. Сара Мэдисон была девушкой, которой нужно все или ничего. Последнее, чего Донован хотел от женщины, так это чтобы голова ее была забита мыслями о свадебном кольце.
Конечно, у Сары сейчас на пальце его обручальное кольцо. Он не знал, почему дал ей кольцо бабушки, почему рассказал историю своей семьи. Но Сара получила, что хотела; теперь она могла говорить об их помолвке, никого не обманывая.
Но это представление долго не продлится.
На следующей неделе Сара отдаст кольцо, он вернется к прежнему образу жизни, станет партнером до того, как ему исполнится тридцать пять. Это всегда было его целью. Он продолжит увеличивать число клиентов и когда-нибудь начнет искать женщину, похожую на Сару.
Донован заметил, что Сара смотрит на него. У нее были умоляющие глаза. Донован понял, что она в нем нуждалась. В ее взгляде было столько эмоций… Она верила, что он подойдет к ней, и надеялась, что Донован вытащит ее из ловушки, в которую она сама себя поймала.
Ее взгляд проникал в самое сердце. Он не знал, что это, да и не хотел давать этому чувству название.
Донован двинулся к Саре, с трудом пробираясь через толпу гостей. Чем ближе он подходил, тем отчетливее видел облегчение на ее лице.
- Сара, я уже собирался послать поисковую команду за тобой. Я скучал, - сказал он, обняв ее за плечи, как настоящий жених. Она прильнула к нему.
- Донован, твои друзья любезно предлагают помочь нам с организаций свадьбы.
Он уловил легкую дрожь в ее голосе и подавил улыбку. Что на этот раз взбрело Лиланду в голову?
- Очень мило с вашей стороны, но я уверен, что я и Сара справимся со всем сами.
- Справитесь? - усмехнулся Лиланд. - Твоя невеста хотела год ждать, чтобы отпраздновать свадьбу осенью. Мы не позволим вам обоим страдать. Девочки предложили поженить вас здесь, в нашем доме. Ты знаешь, рядом находится великолепное озеро, и Сара права, деревья будут ослепительны, лучше любой декорации. Мы решили устроить свадьбу во второе воскресенье октября. К этому времени как раз вернутся ее родители, и вряд ли тогда пойдет снег, это рановато даже для Эри. Так что все пока складывается очень удачно.
- Но-о… - протянул Донован. Но сегодня последний день их помолвки, хотел возразить он. Однако не мог сказать это. Донован, всегда гордившийся тем, что за словом в карман не полезет, сейчас совершенно не знал, что говорить.
- Думаю, Донован хотел сказать, что мы не можем позволить вам очень беспокоиться о нас. Но мы крайне вам признательны за предложение.
- Нет, нет. Вы же не лишите нас возможности повеселиться. И у нас очень давно не было свадеб в семье. Я их обожаю, - улыбнулась Дороти.
- О, да, мы все повеселимся на славу, - сказал Лиланд.
Повеселимся.
Донован готов был провалиться сквозь землю.
Он посмотрел на Сару.
Судя по выражению ее лица, она находилась в полуобморочном состоянии.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Донован сделал все, что было в его силах, чтобы прекратить этот спектакль.
Он спас Сару от дальнейших обсуждений, отвечая неопределенно: "Мы с Сарой поговорим об этом". Она готова была его расцеловать, но не осмелилась.
Хотя мысль поцеловать Донована не была очень удачной. Сара подумала, что тогда уж точно потеряет голову, а потому решила не рисковать.
- Спасибо, что вытащил меня оттуда. После свадьбы они перешли бы к детям, - поблагодарила своего спасителя Сара, направляясь с ним к стойке бара.
Остаток вечера Донован вел себя молчаливо. Его ответы больше были похожи на ворчание. Скоро пришло время прощаться. Стараясь не привлекать ничье внимание, Донован и Сара коротко поблагодарили Лиланда и Дороти за прекрасный вечер и направились к выходу.
Он почти втолкнул ее в машину, с силой захлопнув за ней дверцу. Так же шумно уселся сам и нажал на газ.
Он злится из-за всей этой суматохи вокруг предстоящей свадьбы, пронеслось в голове у девушки.
Сара сама тысячу раз прокручивала эту сцену в голове, в надежде понять, где она дала промах, но все заканчивалось одинаково: не надо было соглашаться на эту помолвку, тогда бы она не попала впросак.
Да, пусть он позлится, думала Сара, когда они подъезжали к магазину.
- Спасибо, что довез, - пробормотала она, готовясь поскорее уйти, и попыталась снять кольцо.
Оно не слезало.
Еще одна головная боль за сегодняшний безумный вечер.
- Кольцо застряло. Я его дома сниму и верну…
- Пересаживайся в свою машину, - сказал он ничего не выражающим голосом. - Я поеду за тобой до дома. Надо обсудить то, что произошло сегодня вечером.
- Нет, - автоматически ответила Сара.
- Нет? Ты не хочешь поговорить об этой… об этой ситуации, в которой мы оказались?
- Да, я хочу поговорить об этом, но не желаю, чтобы ты ехал ко мне домой. Мы можем все обсудить и в магазине.
Сара знала, что в ней взыграла гордость. Она не собиралась объяснять Доновану, что живет здесь же, так как не может позволить себе что-то другое. Она не призналась в этом родителям и ему не скажет.
- Сара, не упрямься. Я провожу тебя до дома. Уже поздно. Опасно возвращаться в такой час одной.
- Я взрослая девочка и могу позаботиться о себе, Донован. Я прекрасно справлялась со всем сама до того, как мы заключили нашу сделку. Не важно, что думают твои коллеги, но у нас не настоящая помолвка. Ты мне ничего не должен, только уладь дело с моим должником.
- Сара, что ты скрываешь? - неожиданно спросил он.
Диван-кровать посреди магазина мог бы послужить хорошим ответом на его вопрос, подумала Сара, но вместо этого невинно прощебетала:
- Не понимаю, о чем ты.
- Понимаешь. Я много лет изучал психологию людей и знаю, когда они что-то утаивают. В твоем доме есть что-то, что ты не хочешь показывать? Он на окраине города? Ты говорила, у тебя проблемы с финансами. Вряд ли ты живешь в особняке. Про меня много болтают, но те, кто считает меня снобом, очень ошибаются. Так ведь?
- Да, - заверила она его. - Впрочем, я не слышала, чтобы тебя называли снобом. Про тебя вообще не много говорили. По крайней мере, при мне. Они, наверное, думают, раз я твоя невеста, то буду защищать тебя, - сказала она полушутя.
- Это правда? - спросил Донован.
- Правда - что? - Следить за всеми капканами, которые расставлял ей Донован во время разговора, было нелегко. Она поняла, почему он такой хороший адвокат. Он всегда держал бразды правления в своих руках и направлял разговор в нужное ему русло.
- Ты бы защищала меня?
Вопрос прозвучал искренне. Неужели его это действительно волновало?
- Конечно, защищала бы, - мягко ответила Сара. - Знаешь, я думаю, ты гораздо лучше, чем хочешь казаться, Донован. Ты либо слишком властный, раз настаиваешь на том, чтобы проводить меня до дома, либо просто заботливый. Я голосую за второе.
- Я не заботливый. - Он нахмурился, произнося это слово так, будто оно оскорбляло его.
Сара с трудом удержалась от улыбки: его реакция была еще более трогательной, чем тот факт, что он хотел позаботиться о ней.
- Ну хорошо, если ты так считаешь, - сказала Сара, чтобы его успокоить. - Но я все равно не приглашаю тебя домой, так что, если хочешь поговорить, пошли в магазин.
Она открыла дверцу, собираясь выйти из машины и забыть про этот немыслимый спор.
Донован за ее спиной дотянулся до ручки и захлопнул дверцу.
- Ладно, тогда поговорим у меня дома. Потом я тебя привезу обратно.
Он завел машину и отъехал.
- Донован, я не хочу причинять тебе неудобства, - пробормотала Сара. - Высади меня, и я пересяду в свою машину. Тогда тебе не придется провожать меня.
- Ты не доставляешь мне неудобства. Как я уже говорил во время нашего обмена информацией, я живу на заливе. Отсюда ехать всего ничего.
Наступило продолжительное молчание.
Саре следовало бы просто сказать ему, что она живет в магазине. Но она была уверена, что тогда он возмутится - точь-в-точь как родители, если бы они узнали.
А она не хотела нравоучений. Она взрослая девочка. Сара знала, что будет нелегко, когда завела свой бизнес. Она была готова ко всем трудностям.
Донован остановил машину. Его дом был крайним и стоял прямо у воды.
Ей следовало бы догадаться. Элиасу Доновану подавай только лучшее. Сара медленно произнесла про себя его имя. Оно ей нравилось. Элиас…
Принимая во внимание плохое настроение Донована, она не рискнула так его назвать.
Элиас.
Он открыл дверь гаража и загнал машину внутрь.
- Пошли, - резко сказал Донован.
Они вышли из машины и направились в дом.
Ноги не слушались Сару, какое-то шестое чувство запрещало ей ходить к нему домой. Сара не понимала, в чем дело. Не то чтобы он пугал ее, наоборот, она ему доверяла. Поэтому и обратилась за помощью к Доновану, а не к другому адвокату фирмы.
Сара не понимала, откуда появилось это доверие. Она ведь едва знала Донована. Когда он зашел в тот день в ее захламленный магазин, она и двух слов не сказала. И уж тем более тогда и речи не шло о дружбе. Но в обществе Элиаса Донована она чувствовала себя… в безопасности. Ее отец бы многое рассказал ей про доверие к мужчине, построенное на неясных ощущениях, но Сара ничего не могла с собой поделать. Она доверяла Доновану.
Верит она ему или нет, но они заключили сделку, и ее надо выполнять. Встреча в его офисе, каким бы захламленным он ни был, или в ее - это вписывалось в их уговор. Но прийти к нему домой… совсем другое.
- Донован, я не хочу идти к тебе. И… и мне завтра вставать рано. Так что уже пора спать. Можешь зайти ко мне в обед.
Он втолкнул ее в кухню.
- Лгунья. Завтра воскресенье, и тебе не надо вставать на заре.
- У меня полно работы. Я стараюсь не обанкротиться, помнишь? У меня нет выходных.
- Один выходной ты можешь себе позволить. Надо поговорить сейчас и решить, что делать дальше.
Он зажег верхний свет.
Кухня была… безукоризненна. Да, это самое подходящее слово. Черная сверкающая поверхность кухонных столов. Белые шкафчики.
И целая стена из стекла, которая выходила на залив. Даже в темноте на воде были различимы маленькие огоньки. Лодки или буйки?
Сара не знала.
Но она была уверена, что если бы декорировала кухню Донована, то выбрала бы тот же дизайн. Этот стиль подходил ему как нельзя лучше. Такой же строгий и функциональный.
Напротив огромных прозрачных окон стоял стол со стеклянной поверхностью. Донован выдвинул пару стульев и скомандовал:
- Садись.
- Я… - Сара хотела было запротестовать, но одного взгляда на Донована было достаточно, чтобы убедить себя не делать этого. - Спасибо.
- Не хочешь чего-нибудь выпить?
- Нет, спасибо.
- У меня есть отличное вино, - сказал Донован, будто не услышав ее ответа. Он наполнил два бокала темно-рубиновой жидкостью. - Держи.
- Спасибо.
- Итак, что произошло на вечеринке?
- Донован, прости меня. Не знаю, как такое получилось. Сначала я говорила с Ханни, Бриджит и Лиесл. А потом подошли мистер и миссис Вагнер, и все стали обсуждать нашу свадьбу в октябре.
Сара сделала глоток. Она не была экспертом, но сразу поняла, что вино просто изумительное. Оно обладало нежным вкусом и мгновенно согрело ее.