– Мне бы очень хотелось оставить тебя в покое и позволить найти работу, которая будет тебе по душе, но боюсь, что не могу. Единственное, что я могу сделать, – это удвоить твой гонорар, чтобы у тебя не было проблем с деньгами, пока ты будешь искать новую работу. Тебе это поможет?
– Дело не только в деньгах.
– Ты не хочешь заниматься продажей антиквариата для меня? На это ты мне пытаешься намекнуть?
– Просто это все так странно и неловко.
– Но почему?
– Потому что все эти годы я работала на Филиппа, а ты – не он!
Ее эмоциональный всплеск застал их обоих врасплох. Роуз тяжело дышала и задумчиво пожевывала губу. Сердце Джина учащенно билось. Смысл ее слов стал ему кристально ясен. Мысль о том, что она больше ценила стареющего антикварщика, приводила его в бешенство.
Наклонившись, он поднял ее.
– Ты сожалеешь о том, что я не какой-то пожилой британский джентльмен, который не смог доставить тебе удовольствие, сколько бы ни пытался?
Он приблизил ее лицо к своему и почувствовал, как дрожит ее тело.
– Это самая большая глупость, которую я когда-либо слышала. Если бы ты встретился с ним, то сразу понял бы, почему я так отношусь к нему. Это самый добрый, чуткий, интеллигентный человек, которого я когда-либо встречала, и я уже говорила, что не питаю к нему никаких романтических чувств.
Джин услышал ее слова, но уже зашел слишком далеко, чтобы вести себя цивилизованно. Он буквально утонул в море ее глаз и в сладкой дымке ее духов, таких соблазнительных, что он просто не мог противостоять удовольствию, которое они сулили. Без капли раскаяния он поцеловал ее.
В какой-то момент он почувствовал вкус крови на губах, но не понял, кому она принадлежала. Затем его ожидало новое потрясение: Роуз высвободилась и теперь жадно отвечала на его ласки и прижимала его к себе. Из уголка ее рта вырывались чувственные стоны, которые давали ему понять, что она желала его не меньше, чем он ее… Искры, которые они высекли своим поцелуем, воспламенились. Теперь существовало лишь одно решение – гореть…
С рычанием он смел все предметы с письменного стола. Документы и авторучки посыпались на пол. Его взгляд на некоторое время столкнулся со взглядом Роуз. Он подхватил ее на руки и как можно более нежно помог ей сесть на широкую столешницу из красного дерева.
Она не оставалась безучастной. Распахнув его пиджак, она расстегнула рубашку, так, чтобы смогла прикоснуться к его телу, и провела руками вдоль его рельефного торса.
Захватив ее рот очередным горячим поцелуем, он потащил вверх подол ее юбки, расстегнул брюки. Когда Роуз обхватила его своими бархатными бедрами, он не сомневался ни минуты. Он вонзился в нее, и на мгновение они оба замерли, не от потрясения, а для того, чтобы продлить удовольствие от их невероятного союза. Тогда способность Джина трезво мыслить вконец исчезла, он входил в нее глубже и глубже. В то же время он поднял ее свитер, ласкал ртом набухший сосок.
На вкус ее тело было слаще нектара, Джин чувствовал, что навсегда пристрастился к нему.
Издав чувственный стон, Роуз неожиданно замерла под ним.
Подняв голову, Джин заглянул в ее глаза и почувствовал, что она была напугана, влага стояла в ее темно-синих глазах. Он не остановился, для того чтобы понять причину ее слез сейчас, когда они дарили друг другу удовольствие, потому что был слишком близок к зениту блаженства.
В следующее мгновение он издал стон и опустил голову на грудь Роуз. Если бы они сейчас были в постели, то он бы заключил ее в объятия и долго не отпускал. Он снова испытал сильное желание оберегать ее.
Он как раз собирался спросить, как она себя чувствовала, и сказать, какая она красивая, когда тишину магазина нарушил мелодичный перезвон колокольчика. Они замерли.
– Это, наверное, клиент…
Роуз оттолкнула его. Джин негромко выругался, торопливо поправляя одежду.
Покрасневшая Роуз бросила на него нервный взгляд, опустила юбку и оправила свитер. Затем она провела пальцами по спутанным волосам и пошла к двери.
Обернувшись, она сказала:
– За той дверью находится гардероб, где ты можешь привести себя в порядок. Кто бы то ни был, я скажу, что сегодня я закрываю рано.
– Хорошая идея, – пробормотал он.
Когда дверь за ней закрылась, он снова выругался. Джин был раздражен не из-за того, что их прервали, а потому, что из-за ослепляющей страсти он забыл использовать защиту…
Неожиданным гостем оказался настойчивый веселый почтальон, который когда-то сказал Роуз, что его зовут Билл. Он поздно привез посылку и объяснил это ужасным движением.
Обычно Роуз могла охотно поболтать с ним, но не сегодня…
Сейчас ее ждет Джин, и больше всего на свете она хочет с ним увидеться.
Взрыв страсти, который полыхнул между ними, заставил ее голову пойти кругом. Каждый дюйм ее тела пульсировал и болел. Наверняка на память об этом безумии у нее останется пара синяков. Она все еще не могла поверить в то, что они занимались любовью на офисном столе. Кажется, она окончательно сошла с ума.
И, хотя ей по-прежнему было трудно в это поверить, Джин был ответственным за ее освобождение.
Билл передал кучу писем, которую достал из сумки.
– Кстати, вы видели черный "мерседес" на автостоянке? Он принадлежит одному из ваших богатых заказчиков? У него даже личный номерной знак… "ЮБ1". Кто бы это мог быть?
Роуз чувствовала, как краснеет. Она издала невыразительный звук, словно это ее не интересовало.
– Понятия не имею. Вероятно, машина принадлежит кому-то, кто заскочил в банк неподалеку. В любом случае спасибо за почту. Мне пора. Сегодня я рано закрываюсь.
– Собираетесь на свидание, не так ли? – Билл игриво подмигнул.
Едва заметно вздрогнув, Роуз многозначительно открыла для него дверь.
– Ладно, милочка, я все понял! – Он улыбнулся. – Увидимся в следующий раз!
Когда он ушел, она вздохнула с облегчением, заперла дверь и перевернула табличку с надписью "Закрыто". Затем она расправила юбку и приготовилась вернуться в офис, чтобы встретиться лицом к лицу с человеком, который не имел ни малейших угрызений совести из-за того, что снова сделал ее своей любовницей…
Глава 8
Когда Роуз вернулась в офис, то не увидела Юджина. Вероятно, он отправился на поиски гардеробной. Бумаги и письменные принадлежности вернулись на свои места и были аккуратно расставлены. Никому бы и в голову не пришло, что совсем недавно происходило в этой комнате.
По дороге к своему креслу она лихорадочно обдумывала произошедшее. Она не могла унять дрожь.
– Что же я натворила? – пробормотала она вслух.
Ее нагнали последствия произошедшего. Она была потрясена и к этому чувству примешивалась изрядная доля вины и стыда.
Что бы Филипп подумал, если бы узнал? Что бы ей сказал ее отец, если бы он был жив?
Роуз на мгновение почувствовала, что разочаровала их обоих. Но, что еще важнее, она подвела саму себя. У нее всегда были причины на то, чтобы вести себя должным образом. Когда родители разбежались, друзья отца говорили, что ее мать, Рут, всегда была дикой штучкой и ее отец так никогда и не сумел с этим примириться.
Как-то Филипп поделился с Роуз воспоминаниями ее отца об их с матерью совместной жизни: "Брак с этой женщиной был как попытка построить дом на вершине хранилища для динамита. Каждый день я боялся, что он сможет взорваться".
Когда Рут Хиткор ушла к богатому и яркому Дэвиду Карлайлу, отец был раздавлен. Затем он обратился в суд, чтобы сделать так, чтобы Роуз осталась с ним. Переживая из-за краха семьи, Роуз твердо решила не совершать в жизни столь же опрометчивых поступков.
Но ей также было хорошо известно, что бал правила природа. Довольно редко люди были в силах ей сопротивляться. Именно поэтому она оказалась в постели с Джином.
Что ни говори, но Роуз не была готова к встрече с кем-то вроде Джина Боннэра.
Но теперь ей нужно было подумать еще кое о чем. Они были так беспечны, что не воспользовались защитой. Они были так взволнованы, что эта элементарная осторожность выскочила у них из головы. По крайней мере, Роуз знала, что Джин не планировал соблазнить ее в офисе ее начальника. Если бы это было по-другому, он бы обязательно взял с собой презерватив. Джин мог заигрывать с опасностью в бизнесе, но она была уверена, что он не переносил этот принцип на свою личную жизнь…
Сначала Роуз немного запаниковала, но, немного подумав, поняла, что поводов для паники все же нет. К счастью, она знала о подходящем средстве и прежде, чем вернется домой, обязательно заскочит в аптеку. Незапланированная беременность никак не входила в ее планы на будущее…
Джин вернулся. На его красивом лице была заметна легкая краска стыда. Чтобы скрыть смущение, он улыбнулся. Сердце Роуз учащенно билось в груди, как будто они и сейчас продолжали заниматься любовью. Только в его объятиях она узнала, что значит парить и освобождаться от ограничений. Это было как полет…
– Кем же оказался твой посетитель? Потенциальный клиент? – наконец спросил он.
Задавая вопрос, он медленно приближался к ней, и у Роуз было довольно времени, чтобы полюбоваться его телосложением и безупречным костюмом, сшитым на заказ.
– Это был почтальон, он задержался, – ответила она.
– Он мог бы выбрать более подходящее время.
Роуз покраснела.
– Он сказал, что были жуткие пробки, затрудненное движение. Вот почему он задержался.
– Не важно… Мне гораздо интереснее то, чем занимались мы. Я хочу, чтобы сегодня вечером ты поехала ко мне домой. Я больше не хочу, чтобы нас кто-то прерывал.
Говоря это, он поднял ее из кресла и обнял за талию.
Пока она вновь не оказалась под влиянием этих жадных глаз, Роуз было необходимо провести черту под их отношениями. Ей следовало расставить все на свои места.
– Джин, этого хочешь ты, а не я.
– Ты лжешь.
Он имел неосторожность посмотреть на нее с насмешкой, и Роуз почувствовала себя обиженной. Упершись руками ему в грудь, она попыталась оттолкнуть его, но Джин не двигался с места.
– Послушай, пусть я и согласилась временно работать на тебя, – сурово напомнила она ему, – но это вовсе не значит, что я буду доступна днем и ночью. И я сейчас не шучу!
– Разве я прошу тебя об этом? – Его теплое дыхание коснулось ее лица. – Я тоже не захочу быть доступен днем и ночью. Но что, если нам нужно побыть вместе?
Его слова не звучали так, словно он просто хотел воспользоваться ею.
Тем не менее ее преследовали воспоминания о Джо. Нет, она больше не позволит ввести себя в заблуждение. Джин никак не мог хотеть построить с ней искренние отношения. Доказательством этого служили его многочисленные романы с моделями и актрисами. Этот мужчина просто не верил в длительные отношения.
– Мне кажется, нам больше не следует проводить время вместе. По крайней мере, не таким образом. Отныне наши отношения должны быть чисто профессиональными. Я сделаю все, за что ты мне заплатил, но у нас нет никакой необходимости поддерживать общение вне работы.
– Я не согласен.
– Я ожидала подобной реакции. Но твое несогласие обусловлено лишь тем, что ты любишь поступать по-своему. Джин, мое решение окончательно.
– Что, если ты узнаешь, что беременна?
Роуз прикрыла глаза. Кажется, он не собирался ее отпускать.
– Тебе не нужно забивать этим голову.
– Хочешь сказать, что ты принимаешь противозачаточное?
– Есть таблетки, которые препятствуют овуляции. Когда я вернусь домой, то приму одну.
– То есть мое мнение в данном вопросе не играет никакой роли?
– Я думаю, что ты должен быть доволен таким исходом дела. Не думаю, что ты был бы рад ребенку, которого мы зачали по неосторожности.
Джин не знал, что и сказать. Безусловно, он был потрясен, но у него было сомнение относительно того, как быстро его жизнь сможет вернуться в привычную колею…
Затем он вспомнил, что предшествовало безумию, которое произошло на письменном столе. Он сказал, что теперь Роуз работает на него, и она явно не была этим довольна. Все закончилось тем, что она сказала, что он не был Филиппом Хатоном, и, по всей видимости, это действительно расстраивало ее.
Его руки лишь крепче обхватили ее талию. Его переполняли чувства.
– Ты собираешься принять таблетку только потому, что считаешь, что мне нельзя доверять? Думаешь, я не смогу взять на себя ответственность?
Роуз лишь вздохнула:
– Я не думала о тебе или о ком-то другом, я хочу защитить саму себя. У нас нет отношений, и мы оба ответственны за то, что сейчас произошло. Мне следует вести себя разумно.
– Почему? Неужели что-то подобное уже происходило с тобой? Ты не раз давала мне понять, что кто-то причинил тебе боль.
– Да, это было. Но я не беременела от этого человека и не оставалась одна с ребенком на руках, если тебе это важно. В своем роде он поступил даже хуже. Он изменял мне и лгал.
Как она ни старалась говорить спокойно, Джин слышал боль в ее голосе. Он и сам чувствовал ее. Мысль о том, что какой-то мужчина мог методично изменять Роуз, а затем лгать ей, побудила в нем лишь желание защитить и отстоять ее честь.
– Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, – сказал он тихим голосом. – Я не собираюсь вести себя так низко. Хорошо, что ты избавилась от этого мерзавца. Возвращаясь к настоящему, я знаю, что хочешь вести себя практично и принять таблетку, но ты думала о наших чувствах? Неужели ты вынесла их за скобки?
Сердце Джина учащенно билось в груди, пока он задавал Роуз вопрос, который не задавал прежде ни одной другой женщине. После их встречи он больше не хотел отказываться от своих эмоций.
Ее взгляд был полон тревоги.
– Ты серьезно думаешь, что мог бы стать отцом нашего ребенка? И что у тебя есть какие-то чувства ко мне?..
– У меня же есть сердце. К тому же есть некоторые вещи в жизни, которые вызывают у человека желание остановиться и подумать. Возможная беременность как раз является одной из них.
– Но я уже сказала тебе, что ответственность за это лежит на нас двоих.
– И я прекрасно услышал тебя. Но я также хочу, чтобы ты меня выслушала, Роуз. Я не знаю, как и почему, но между нами действительно появилась некая связь… И она не такая поверхностная, как могло показаться. К тому же мне бы не хотелось отказываться от наших отношений.
– Я не знаю, что и сказать…
– Нет никаких причин, чтобы мы не могли сделать наши отношения более интимными, я не прав?
– Еще более интимными?
Ее слова должны были прозвучать иронично. К сожалению, в данной ситуации Джин не видел ничего смешного…
Он отпустил ее. Провел пятерней по идеально ухоженным волосам, нахмурился. Юджин был сильно расстроен тем, что, по всей видимости, Роуз не воспринимала его всерьез. Несмотря на то что они уже не раз были близки, он чувствовал, что она создает между ними барьер.
Ему страшно хотелось разрушить его.
Юджин не знал, что делать. Еще никогда женщина не отвергала его. Ему становилось плохо, если он не обнимал ее… Конечно же он мог собрать в кулак всю свою мужественность и заставить ее поехать с ним, но на дворе был двадцать первый век, а Роуз, строго говоря, не была его женщиной… Он также понимал, что она не приемлет давления с его стороны. На самом деле такое поведение может окончательно оттолкнуть ее.
Ему нужна была другая стратегия.
Он перевел взгляд на нее:
– Если ты не хочешь ехать ко мне, в таком случае разреши подвезти тебя домой.
– В этом нет необходимости, я сяду на автобус.
– Ты не водишь машину?
– Нет…
Он больше не мог сдерживать своего раздражения. Все происходило не так, как он желал.
– В таком случае собирайся, – отрезал он. – Я жду тебя внизу, у машины. Сначала я отвезу тебя в аптеку.
Стена пала, и Роуз наконец согласилась отправиться домой в его компании.
Когда она вплотную приблизилась к машине, рядом появился мужчина с фотоаппаратом.
– Вы новая подруга Юджина Боннэра? Как вас зовут? Расскажите же мне. Я уже видел эту машину. Что он здесь делает?
Потрясенная, Роуз увидела, как Джин распахивает перед ней дверцу. Его лицо стало каменным.
– Быстро садись в машину и не говори этому идиоту ничего!
Роуз бросилась на роскошное мягкое пассажирское сиденье, и Джин завел двигатель. Машина плавно отъехала от обочины.
– Этого мне еще не хватало, – процедил он сквозь зубы.
Положив сумку на ноги, она кинула на него выразительный взгляд.
– Мне кажется, ты прекрасно знаешь, что я бы ничего ему не сказала. И уж точно не назвала свое имя. Часто такое с тобой приключается?
– Слишком часто… Никогда не думал, что так глупо рассекречусь, но все меняется…
Роуз немного расслабилась. Возможно, газеты лгали, и Джин вовсе не искал их внимания? Может, именно поэтому он выглядел таким несчастным на том фото с церемонии награждения? Наверное, жизнь, в которой папарацци следят за каждым твоим шагом, – сущий кошмар. Да уж, такому не позавидуешь. На самом деле Роуз стало невыносимо грустно из-за того, что у Юджина нет нормальной личной жизни…
– Я никогда не думала, что скажу это, но ты небезразличен мне, Джин… Это правда. Я рада, что согласилась поддерживать наши отношения. В свете того, что произошло, так лучше для нас обоих. Но нам нужно соблюдать дистанцию. Можно, например, обсуждать дела по телефону.
Повернув голову к ней, он нахмурился.
– Никто не будет диктовать мне условия. Тем более пресса. – Он снова обратил злой взгляд на дорогу. – Просто дай мне свой адрес, и я отвезу тебя домой.
Когда они подъехали к аккуратному двухквартирному дому, где жила Роуз, Джин выключил двигатель и повернулся, чтобы взглянуть из окна на здание. Роуз видела, как он рассматривал недавно подстриженную лужайку и аккуратные горшки на подоконниках, полные ярких цветов. На дворе была поздняя осень, а они все еще цвели. Но он наверняка подумал, что она могла бы жить в месте и получше.
– Ты всегда жила здесь? – спросил он.
Даже когда она кивнула, у нее появилось неприятное впечатление, что он мог судить о ней по месту, где она живет.
– Это дом, где я выросла с моими родителями. Когда мой отец умер, он оставил его мне. Такое дорогое для меня место…
– Дом достался не твоей матери?
Она покачала головой:
– Нет. Они не были вместе.
– Они развелись?
Прежде чем ответить, Роуз вздохнула.
– Да. Она сбежала к богатому бизнесмену, который обещал ей лучшую жизнь. – Она не могла скрыть горечь в голосе. Ее щеки заалели.
Джин не на шутку заинтересовался этой историей, но старался оставаться тактичным.
– И он сделал это? В смысле, дал ей лучшую жизнь?
– Смотря что ты называешь лучшей жизнью. Насколько я знаю, она счастлива. Они живут в шикарном месте в Париже, и она ни в чем не нуждается. По всей видимости, она получила то, о чем мечтала… То, чего не мог сделать для нее мой отец. Но когда она ушла, то разбила его сердце. Он так никогда и не оправился после этого.
– Жаль слышать. Но это сказалось и на тебе?
Роуз почувствовала жжение в глазах.
– Это было давно. Я пережила это, у меня появились более насущные проблемы, которые нужно было решать. Да и кому нужна мать, которая в первую очередь думает о материальном благе?