О, проклятый стандарт 90-60-90!
НОЧНОЙ КОШМАР каждой женщины, желающей ПРЕУСПЕТЬ В ЖИЗНИ!
Его НАВЯЗЫВАЮТ нам родители, журналы, телеэкран, модельеры…
И вот Руби ОТКАЗЫВАЕТ СЕБЕ в элементарных "маленьких вкусных радостях"". Симона ИЗВОДИТ СЕБЯ диетами и подсчетом калорий ради славы…
Так ПОЧЕМУ же им успехи даются с таким трудом, а их подружка - СИМПАТИЧНАЯ толстушка Ванда - с легкостью делает карьеру и не знает, как ОТБИТЬСЯ ОТ ПОКЛОННИКОВ?
Может, дело совсем не в стройности?
Содержание:
Руби Уолтерс 1
Игры, в которые играют люди 2
Ставить ребром последний доллар 3
Успеть на уходящий свадебный поезд 4
Квартиранты 5
Симона Рейс 7
Ванда Джонсон 10
Большой друг 10
Джорджтаун 11
"Красти-Кэр" 12
Место под солнцем 13
Притесняемые меньшинства 15
Отрывая от сердца 16
День свершений 17
Девушки любят повеселиться 18
Пропущенное сообщение 19
Настоящая красота 20
Собачась с питомцем 21
Фэшн-индустрия 21
Некоторые любят попышнее 22
Шопинг 23
СуперРуби 24
Переключая каналы 25
Аккуратные белые мальчики 25
Любитель больших 26
Виновна по всем пунктам 27
Аккуратные белые мальчики (продолжение) 27
Пляжная еда 28
Соревнование моделей 29
"Тонкий и звонкий" 30
Вкусы версус-лиги 31
Булочки с корицей 31
Безжалостные люди 33
Право поплакать 34
Вторая молодость 35
Пончики! 36
В первый раз 36
Жертва иллюзий 37
Мяу! 37
Безнадежный случай 38
Да, мэм! 38
Эрик 38
Пончики (продолжение) 39
Ни стыда, ни совести 40
Довольно! 40
Внештатная ситуация в мире моды 41
Привет, красотка! 42
Красавица 42
Крупный план 43
Папа римский, голубые небеса и стервозные поп-певицы 43
Объект влечения 44
Задаром подоить коровку 45
Подстава 46
Козел в соседнем кабинете 47
С открытым забралом 48
Моя дочь то, моя дочь сё… 49
Выйти чистенькой 49
Прощание 50
Невермор 50
Не поднимая шума 50
Эпилог 51
Примечания 52
Патрик Санчес
Привет, красотка!
Руби Уолтерс
- Руби! - позвала Дорис из гостиной дочь, возившуюся на кухне. - У меня онемела рука. Уж не инсульт ли это? - В ее голосе послышались панические нотки.
- Спускайся со своим инсультом в подвал. В гостиной я только что пропылесосила, - без энтузиазма отозвалась Руби, ожесточенно надраивая кухонный пол.
Дорис, кряхтя, поднялась с дивана (старость - не радость) и поплелась на кухню.
- Чем ты занимаешься? - спросила она, успев забыть о якобы онемевшей руке. В ее голосе явно слышался другой вопрос: "С какой хренью ты тут трахаешься?"
- А на что, похоже? - съязвила дочь. - Мою пол.
- Ты вымыла его час назад!
- Да, но одна тварь уже успела напрудить лужу, - наябедничала Руби, кивнув на Тако, с царственным видом восседавшего на пороге кухни. Песик не сводил с Руби глаз с той минуты, когда она схватилась за швабру и совок, насмешливо наблюдая, как за ним убирают.
Тако, крошечный шестилетний белый чихуахуа с розовыми носом и ушами, обожал Дорис и только Дорис, всех остальных он ненавидел и злобно рычал, если кто-нибудь подходил ближе, чем на пять шагов. Руби шестифунтовый тиран тоже терпеть не мог, но, привыкнув к ее регулярным визитам, скрепя сердце причислил хозяйскую дочь к тому кругу гостей, впрочем, весьма ограниченному, которых игнорировал. По безмолвной договоренности Тако не рычал и не покушался тяпнуть Руби, пока она не делала попыток погладить его или поиграть с ним.
- Конечно, малыш написал на пол. На улице дождь.
- Что? - отозвалась Руби, остановившись и приподняв швабру с пола.
- Ты же знаешь, Тако не выходит на улицу в дождь.
- Пусть учится, - ответила Руби и повернулась к псу. - Слышал? - грозно спросила она.
Пес немедленно издал короткое рычание в знак того, что Руби лучше оставить его в покое.
- Осторожно на влажном полу, - сказала Дорис. - Если грохнешься всем весом, кафелю конец, - добавила она с улыбкой, словно отпустив добродушную шутку. Это была уже третья немилосердная насмешка, которую Дорис позволила себе в адрес дочери, приехавшей всего пару часов назад. Руби успела вымыть туалет, ванную и кухню, сменить постельное белье, пробежаться с тряпкой по комнатам и пропылесосить ковер. Раз в неделю она совершала вылазку в Ла-Плату, штат Мэриленд, чтобы проведать пожилую мать, помочь ей со счетами и бумагами, а также навести порядок. Дорис было уже за семьдесят, и дела ее шли неважно. С тех пор как несколько лет назад умер отец Руби, Дорис мучилась разнообразными болями непонятного происхождения в сочетании с легкой формой хронической депрессии, причем лечиться и не думала. Сколько Руби ни убеждала мать в пользе терапии или новых антидепрессантов, в ответ каждый раз слышала, что Дорис не сумасшедшая и не пойдет к чертову психиатру, гребущему по двести долларов в час.
Домыв пол, Руби вылила грязную воду в сток и направилась в спальню за сумкой, проводив глазами мать, медленно шаркавшую к дивану смотреть вторую часть "Колеса фортуны". Повесив сумку на плечо, Руби не смогла удержаться от искушения лишний раз взглянуть на него - убедиться, что оно здесь и ждет ее. Открыв шкаф, она перебрала плечики с блузками и юбками и нашла его - маленькое черное платье Дорис. Сняв платье с вешалки и благоговейно держа его на вытянутых руках, словно свадебный наряд или священное облачение, она мысленно твердила: "Однажды это случится". Придет день, и она поместится в вожделенный наряд, одно из самых красивых платьев в классическом стиле из тех, что ей доводилось видеть, и единственную вещь от известного дизайнера, которую однажды позволила себе Дорис. При виде платья Руби вспоминала канун нового, семьдесят шестого года и то, как увидела маму в обновке. Ей никогда не забыть момент, когда Дорис вышла из спальни в маленьком черном платье, купленном в "Вудрод энд Лотроп" - ныне уже закрытом универмаге. Это было одно из первых и самое замечательное воспоминание пятилетней Руби: в новогодний вечер мама казалась прекрасной сказочной королевой. Дорис родила Руби в сорок лет - сегодня это не кажется необычным, но в начале семидесятых сорокалетние роженицы были редкостью. Дорис не рассказывала, почему так вышло, но от бабушки Руби знала, что отец и мать много лет безуспешно пытались завести детей и, в конце концов, решили, что Дорис по какой-то причине не способна зачать. Естественно, после многих безуспешных попыток забеременеть Дорис бросила предохраняться, и более десяти лет все шло гладко, пока однажды в семидесятом году месячные не пришли в срок. Дорис, решившая, что у нее рано наступил климакс, чуть не упала с кресла, когда врач сообщил, что в сорок один год она станет мамой.
Руби любовалась платьем, стоя перед зеркалом, сосредоточив внимание на собственном лице и стараясь не обращать внимания на тело. Девушка не имела претензий к своим круглым щекам, коротким, до подбородка, рыжим волосам, подстриженным каре, голубым глазам и мягкому носику, но вот фигуру ненавидела, поэтому, глядя в зеркало, ухитрялась держать в поле зрения только лицо и черный наряд, который держала перед собой.
С раннего детства Руби втайне мечтала носить это платье, хотя не влезла бы в него уже в десять лет. Она не унаследовала хрупкое сложение и завидный обмен веществ своей матери, обнаружив отцовскую предрасположенность к избыточному весу - "бережливые гены", как выразился один телерепортер. До наступления эры технологий организм предусмотрительно запасал впрок питательные вещества, пуская их в дело в длительные голодные периоды. Когда-то способность накапливать жир являлась очень важной для выживания человека, однако в наш век суперпорций подобная особенность организма стала как минимум неудобством, а как максимум - несчастьем больших размеров, простите за каламбур.
Любуясь шифоновым на атласном чехле платьем для коктейля от Оскара де ля Ренты, простым, но элегантным, с лямками-"спагетти" и вырезом с изысканной вышивкой бисером, Руби вспоминала маму в расцвете сил, беззаботные дни своего детства, когда она целыми днями играла на детской площадке с лесенками или смотрела "Джози и кошечки", не думая о собственной полноте. Черное платье служило стимулом для разнообразных диет, которых Руби пыталась придерживаться.
- Что ты там делаешь? - донеслось из гостиной.
- Собираюсь, - отозвалась Руби, благоговейно повесила платье обратно в шкаф и вернулась на кухню. Открыв дверь, чтобы выставить швабру на веранду, Руби неожиданно поскользнулась на влажном полу, потеряла равновесие и с криком растянулась ничком. Крепко упершись шваброй в кафельный пол, она попыталась подняться на ноги, всем весом налегая на палку, но снова поскользнулась и шлепнулась животом вниз, так и не выпустив швабры.
- Господи Иисусе! - вырвалось у нее. Несколько секунд бедняжка соображала, где у нее руки и ноги, и наконец, смогла подняться. - Черт, - тихо буркнула она, увидев, что натворила: маленькая, но отчетливая трещина в кафеле напоминала злорадную ухмылку. Дорис будет в полном восторге. - А ты вообще заткнись! - бросила Руби молчавшему Тако, снисходительно наблюдавшему за сценой с порога кухни.
Игры, в которые играют люди
- Что я говорил! Пиво, футбол и девочки, - сообщил Джереми.
- Согласна, - отозвалась Руби, рассматривая крупного мужчину с намечающимся пивным брюшком, сидевшего в другом конце вагона.
Чтобы скоротать время в метро, некоторые слушают музыку, но Руби с Джереми предпочитали резаться в "Гомо или гетеро", разглядывая окружающих и путем замысловатых умозаключений стараясь угадать, в какой "команде" играет пассажир. Формулировка "пиво, футбол и девочки" была стандартной фразой, означавшей, что актуальный объект исследования оказался традиционной ориентации.
- Легкотня, у него на лбу написано - "натурал".
- Не знаю, не знаю. Уверена, что существует множество слегка взъерошенных геев чуть старше тридцати, у которых растет пивное брюхо, - возразила Руби.
- Да, но такие у нас спросом не пользуются, - пошутил Джереми.
- Значит, геи теперь пошли разборчивые? Популярны только симпатичные подтянутые парни?
- Точно, - хихикнув, подтвердил Джереми. - А если жировая прослойка не соответствует стандарту - прощайся с работой… Смотри-ка, он женат, - перебил он сам себя, заметив обручальное кольцо на левой руке объекта наблюдения.
- Конечно, женат. Мужчины могут быть толсты и некрасивы, но при этом состоять в браке, а вот женщины…
Джереми ограничился легкой улыбкой: возразить было нечего. Действительно, даже самые некрасивые и социально не адаптированные мужчины в состоянии найти себе жену - должно быть, женщины легче мирятся с физическим несовершенством. Настоящим леди полагается не замечать выпирающих животов и обширных залысин, однако стоит женским ягодицам чуть потерять форму, а первым морщинкам появиться на лице, мужья начинают ухлестывать за двадцатипятилетними куколками с силиконовой грудью и искусственно удлиненными волосами.
Руби и Джереми возвращались в Вашингтон после похода по пригородным магазинам. Руби согласилась помочь Джереми подобрать вечернее платье для ежегодного "Забега на каблуках". Мероприятие в канун Хэллоуина, задуманное как комические бега по Семнадцатой улице десятков трансвеститов, облаченных в женские платья и в туфли, спонсировал "Джей-Арс", городской гей-бар. Хотя самые энергичные участники по-прежнему бежали наперегонки, искренне стараясь победить в соревновании, со временем забег стал больше походить на парад или праздничное шоу определенного толка. Каждый год быстроногими победителями интересовались все меньше: на первый план выходила экстравагантность и изощренность нарядов. Джереми мечтал о победе и лез из кожи вон, чтобы завоевать симпатии зрителей.
- Жаль, в "Блумингсдейле" ничего не подобрали, - посетовала Руби. - Для чего тратить целое состояние на платье, которое наденешь один раз? Давай зайдем в "Ти-Джей-Макс" или "Маршалле"…
- "Ти-Джей-Макс"? - взвился Джереми. - Не кощунствуй!
- Ты всего лишь красиво пройдешься, соблазнительно извиваясь под музыку. Мне кажется, к параду имеет смысл купить что-нибудь подешевле…
- Руби! Уж не думаешь ли ты, что Бритни Спирс приобретает сценические костюмы у "Ти-Джей-Макс", когда собирается соблазнительно извиваться под музыку?.. К тому же это забег, Руби, а не парад. Участники не будут петь или танцевать, а побегут наперегонки.
- Нет, это парад, Джереми. Кстати, не хотела портить настроение плохой новостью, но ты не совсем Бритни Спирс.
- Конечно, нет. Она даст фору любому трансвеститу.
- Что-о?
- Ну как же - носит изумительные костюмы, потрясающие парики, ей ставят отличную хореографию, она попадает в такт, танцуя под "Возьми меня еще раз, детка" и "Упс, я опять сделала это". От трансвестита не приходится ждать подобного.
- Поэтому она твой кумир?
- Да, и еще потому, что отымела Джастина Тимберлейка.
- Встречалась с Джастином Тимберлейком, - поправила его Руби. - Насчет секса никто точно не знает.
- Ну-ну, как скажешь.
Пассажиры глазели на явного голубого и молодую толстуху, громко болтающих в метро, - гей с подружкой-ширмой… Руби и Джереми познакомились больше десяти лет назад в университете Джорджа Мейсона в Фейрфаксе, штат Виргиния. Само провидение сделало так, что они оказались рядом на одном из первых занятий. Профессора осенила ультраоригинальная идея работы в парах: каждому студенту предлагалось взять интервью у сидящего рядом и затем рассказать аудитории (за минуту или даже меньше) биографию новоиспеченного знакомого. В ходе взаимного интервьюирования Руби и Джереми выяснили, что у них много общего, и прониклись друг к другу симпатией. Руби приехала из Ла-Платы, штат Мэриленд, Джереми - из Фредериксбурга, штат Виргиния, расположенного примерно в пятидесяти милях к югу от Вашингтона. В наши дни это урбанизированные пригороды, но в те времена там еще ощущался сильный деревенский привкус. Поступив в университет, Руби и Джереми впервые оказались далеко от дома. Не имея знакомых, два аутсайдера сразу подружились: Руби вписывалась в цвет общества из-за излишней дородности, а Джереми - из-за нетрадиционной ориентации. Эти две парии нашли друг друга на занятии по английскому. Оба отлично понимали, что вход в модную тусовку красавцев и красавиц им закрыт, поэтому с энтузиазмом принялись за то, чем толстуха и гомосексуалист занимаются вместе испокон веков, - с удовольствием смешивали с грязью тех, кто воротил от них нос.
Уже через несколько минут знакомства Руби и Джереми болтали, как старые приятели, насмехаясь над рассказом, написанным их преподавателем, перемывая косточки девице, сидевшей на другом конце класса - "шлюха шлюхой, очков не нужно", - и подвергая сомнению естественность форм "блондинистой стервы", похваставшейся перед классом блестящей карьерой капитанши болельщиц в арлингтонском "Уэйкфилдхай". Интервью оказалось отличным развлечением, и Джереми пригласил Руби на ленч.