И все-таки Тэмсин следовало признать исключительной уже на том единственном основании, что никогда прежде женщина не овладевала его сознанием, как это удалось ей…
Бруно опустился в воду бассейна, которая обдала его приятной прохладцей, но облегчения не подарила. Его сердце сковала тоска. Тэмсин становилась для него все опаснее. Он терял голову, но пока еще понимал это. Однако не знал, как следует поступить…
После ухода Бруно девушке так и не удалось уснуть. Она томилась от духоты и смятения, в которое ее вверг состоявшийся разговор с ним.
Работа на вилле еще не была завершена, а ей уже не терпелось покинуть ее старинные стены. Но если она откажется от такого масштабного и амбициозного проекта, какого у "Спектрум-дизайна" еще не бывало, то своим поступком обречет фирму на выплату предусмотренной контрактом компенсации за ненадлежащее выполнение обязательств в столь напряженный с финансовой точки зрения период. Памятуя об этом, Тэмсин велела себе успокоиться и стоически встретить возможные осложнения с Бруно ди Чезаре.
Такие мысли постепенно ее утешили, но она все же не могла снова погрузиться в сон. Перед мысленным взором стоял видимый до этого кошмар. Тэмсин металась по пустынным коридорам клиники в поисках своего младенца и звала Нейла на помощь, но он не шел. Она отчаялась отыскать своего ребенка. Слезы лились, застилая взгляд. Она боялась вернуться в этот сон.
Ее спальня раскалилась как печь. Тэмсин встала с постели и подошла к распахнутому окну, в которое влетали беспокойные порывы знойного ветра и отзвуки далекого грома, шедшие в сторону холмов, на которых стояла усадьба ди Чезаре.
Вдали небо прорезала молния. Тэмсин вздрогнула от неожиданности. Ее притягивал стальной отлив грозовых вспышек. Выйдя на террасу, она спустилась вниз, а затем, бесшумно ступая босыми ногами по земле, прошла в сад.
Из подсвеченной воды бассейна вынырнула мужская фигура.
- Бруно, - прошептала Тэмсин.
Это было похоже на дежа-вю - его влажные кожа и волосы, его неторопливое приближение, высвечиваемое вспышками молний.
Бруно вылез из бассейна.
- Пойдем в постель, Тэмсин, - позвал он ее в тот момент, когда ночное небо разверзлось ливнем. - Здесь становится небезопасно.
Тэмсин покорно ступила к нему.
- Я хочу быть с тобой, когда взбушуется стихия, - сказал он, обнимая девушку.
В этот миг она нуждалась в нем не меньше, чем он в ней. Поэтому она уютно устроилась в его объятьях.
- Я не могу больше бороться с тобой, Бруно. Сил больше нет, - призналась она.
- Я тоже обессилел, борясь с собою, - искренне отозвался он, нежно целуя Тэмсин в пульсирующие виски. - Я не остановлюсь, даже если ты будешь гнать меня.
- Не стану я тебя гнать, - заверила Тэмсин, обвив руками его шею.
- Я знаю, ты чародейка. То, что ты делаешь со мной, - воистину непостижимо.
Хлынул ливень. Их босые ступни заскользили по хляби, и они упали на землю.
- Не медли, - нетерпеливо попросила Тэмсин, снимая с себя ночную сорочку.
Бруно испытывал особое наслаждение оттого, что проиграл желанию такой силы. Он будоражил не только взвинченную чувственность Тэмсин, но и свою в не меньшей степени. Невесомо, почти неощутимо он дотрагивался до нее обжигающими губами, раня ее возбужденную грудь, истомленные бедра, разгоряченное лоно.
- Бруно, пожалуйста, - простонала она, путая его мокрые волосы.
Тэмсин впустила в себя Бруно, скользя руками по его влажному телу. Она обвила его бедра, скрестив в лодыжках ноги, запретив отступать.
- Тэмсин, - укоризненно пробормотал Бруно, не насладившись еще в полной мене своей игрой.
Но она его уже не слышала, ее голова, запрокинутая назад, ее изогнувшаяся гибкой аркой спина, ее требовательные руки свидетельствовали о беспамятстве ошеломляющего чувствования.
Бруно проторял путь порывистыми импульсами, настойчиво погружаясь в палящую плоть, дико и часто атакуя податливость женского тела. Тэмсин отчаянно нежилась под ним, сладострастно извиваясь. Спина скользила по мягкой жирной почве, волосы перепутались, дождь хлестал по лицу, ласкал кожу - или это были губы Бруно? - она этого уже не могла понять в затмении страсти.
Экстатические толчки стали стихийными и сильными. Бруно стало казаться, что воздуха больше нет. Он сделал глубокий вдох и испустил звук, похожий на стон. Тэмсин прильнула к нему липко-влажной грудью. Их усталые взгляды встретились, совпав с разрядами небывалой мощи…
- Ты удивительная штучка, Тэмсин, - объявил Бруно. - Я никогда не бывал с женщиной, настолько откровенно следующей своему естеству… Очнись, Тэмсин. Я хочу тебя, - осторожно тормоша ее, нашептывал итальянец.
- Давай, Бруно, - тихо отозвалась она.
- О, да! - одобрительно воскликнул он, поднимая полусонную девушку на ноги. Его ладони зазмеились вдоль ее тела, трепещущего от каждого прикосновения. - И не смей уезжать, - строго проговорил он. - Теперь мы каждую ночь будем проводить вместе. В моей спальне, со всеми удобствами. Я так хочу. Мы должны изведать все до конца. Любовь под ливнем, в грязи! Что может быть более волнующим? - задумчиво проговорил итальянец. - Определенно, ты самая непостижимая из моих женщин… Идем в дом. Теперь нам долго придется отмываться, - посетовал он.
- Не будь таким привередой.
Стихия вовсю неистовствовала за окном. Двое лежали на постели, между ними подрагивал горячий пар мистического тумана.
Бруно мог сознавать лишь то, что в голове у него шумит то ли плеск дождя, то ли буйный ток собственной крови.
Вскоре он уснул, а когда пробудился, стихия уже улеглась, небо расчистилось, расцветившись крупными звездами. Бруно посмотрел на женщину, чье мирно покоящееся мраморное тело, казалось бездыханным, словно отлитым из лунного света. Он прикоснулся к гладкому бедру, провел по нему рукой вниз, вверх, и тогда женщина повернулась к нему и безотчетно скользнула в объятья.
Бруно испытал ни с чем не сравнимое наслаждение.
- Ты больше не сможешь сопротивляться, не после этой ночи, - удовлетворенно прошептал он. - Дикая кошка, - добавил мужчина, прижав ее к себе.
- Нет… да… - промурлыкала она в ответ сквозь пелену сна.
Поздним утром Тэмсин проснулась в постели Бруно, но его не было рядом с ней. Солнце уже было высокое, небеса - бирюзовыми, сад под окном шумел насекомыми, листвой, птицами… Тэмсин невольно припомнила ночной сад и потоки ливня в блеске молний, вспомнила непостижимую экзальтацию, с которой без раздумья окунулась в этот сладостный поток вместе с Бруно.
Теперь и сад был другим, посвежевшим, отмытым от пыли, исцеленным от безжалостного многодневного пекла. И она, остывшая от нагнетенных страстей, посмотрела на свой странный поступок другими глазами. Любовь в грязи. Что могло быть более отвратительным?
- Идиотка! - обругала она саму себя.
Тэмсин не корила себя так с тех самых пор, как рассталась с девственностью. Она укуталась с головой покрывалом в инстинктивной попытке укрыться от всего мира.
Девушка с ужасом предвкушала встречу с Бруно. Как-то он посмотрит на нее после ночного приключения?
Она услышала, что дверь в спальню распахнулась. Бруно громким голосом окликнул ее.
Глава девятая
Монотонно-душный август сменился мягким сентябрем. Тэмсин с удовольствием отслеживала каждодневные и ежечасные преображения природы.
Сначала листва стала золотиться сквозь зелень - казалось, это солнечный свет, низко нависший над кронами, инкрустирует приевшееся за лето изумрудное однообразие. Затем среди купы червонного золота стали вспыхивать рубиново-красные и гранатово-винные самоцветы, а когда набегали тучки и шумливо подрагивали ветви, эти сокровища одно за другим, как сусальная обманка, облетали, оказываясь в дорожной пыли, на мутном глянце луж, под ногами прохожих, и становилось грустно.
И Тэмсин упивалась этой сладкой грустью. Она полюбила тосканское небо, тосканский воздух, тосканский дух. Внутренний голос становился все глуше. Она почти не прислушивалась к нему, не внимала его предупреждениям. Саму себя она воспринимала как часть этого блистательного увядания, как бабочку-однодневку - легкомысленное и прекрасное существо, от благоразумия которого, увы, ничего не зависит. Тэмсин просто ждала своей участи и наслаждалась.
Она не провожала Бруно и не встречала. Они просто воссоединялись в спальне, без условий и рассуждений. Встретившись взглядами, они, как два сильных магнита, уже не могли разомкнуться.
Но работа ее на вилле близилась к завершению. Предстояло расставание с полюбившимся местечком, где было столько невероятного.
Но что это могло означать для Тэмсин? Бруно был уверен в ее планах относительно Джеймса. Придумает ли он очередную авантюру, чтобы не позволить им встретиться вновь, или, полагая, что пожилой друг перегорел к Тэмсин, и сам оставит ее, не видя в ней больше серьезной опасности? Этого Тэмсин не знала и предпочитала подолгу не задерживаться на этой теме, опасаясь, что тревоги сведут ее с ума. Ведь, в сущности, ничего трагического не произошло, да и случиться не должно, если она будет держать себя хладнокровно.
- Только что звонили из фирмы, нанятой для монтирования сантехнического оборудования. Они просили, чтобы ты им перезвонила для уточнения заказа фурнитуры для ванных комнат. У тебя ведь есть их каталоги? - деловито проговорил Бруно, входя на кухню, где Тэмсин пила кофе, сидя у окна в сад.
- Да, спасибо. Я сегодня же им перезвоню, - откликнулась девушка.
- Они обещали выполнить заказ не позднее двух дней, - добавил хозяин виллы, внимательно вглядываясь в странно задумчивую Тэмсин.
- Иными словами, мне пора укладывать свои вещи, - тотчас поняла его она.
Бруно не торопился с возражениями. Он подошел к холодильнику, достал упаковку сока и наполнил им высокий стакан, который сразу покрылся испариной.
- Не думал, что ты так торопишься убраться отсюда, - пресно проговорил он.
- Я не видела родных больше двух месяцев… Кстати, когда я неделю назад говорила с Даниэлем, он сказал, что на счет "Спектрума" поступила последняя сумма по нашему с тобой договору. Так что по всем показателям моя работа здесь окончена.
- И ты нисколько об этом не сожалеешь?
- Я лишь смею надеяться, что тебе понравилось то, что мне удалось сделать в стенах твоего дома, - кротко проговорила Тэмсин.
- Милая, можешь в этом не сомневаться. Я всегда признавал за тобой высокий художественный вкус. Ты исключительно здесь все обустроила… - принялся нахваливать ее Бруно.
- Погоди с выводами. Прежде дом нужно обжить, а уж затем сыпать похвалами. Нередко кажущаяся красота оборачивается массой неудобств. Я как дизайнер стремлюсь создать не только эстетичный, но и практичный интерьер. Гармония должна быть всемерной…
- Так и слушал бы тебя, детка, - перебил ее Бруно, поцеловав в темя.
Тэмсин уже привыкла к тому, что, чем необузданней он бывал ночью, тем небрежнее вел себя поутру. Она вновь повернулась к окну, пока он молча наливал себе кофе.
Девушка почувствовала, как волна всколыхнулась внутри нее и подкатила к глазам острыми слезинками.
Бруно заметил напряженность ее плеч и, подойдя со спины, ленивой рукой помассировал ей затылок, говоря:
- Что касается практичности созданного тобой интерьера… Лучший способ убедиться в этом - пожить на вилле. У тебя ведь будет отпуск? Приезжай, живи.
- Гостить неделю и жить в доме - это, согласись, не одно и то же, - с упреком произнесла она.
- Прости, что не зову тебя здесь поселиться, - едко отозвался хозяин. - Это не входит в мои планы. Хорошего помаленьку, - издевательски добавил он. - Однако не хочется терять такое приятное знакомство. Давай условимся встречаться, ну, хотя бы в Лондоне, где я регулярно бываю наездами. Что скажешь? Жаль только, что весь следующий месяц у меня расписан, но денек ради встречи с тобой улучить смогу, - снисходительно довершил он.
Тэмсин, изумленная таким нахальством, прямо посмотрела на него. На фоне восходящего солнца ее волосы отливали слепящим золотом.
- У тебя нет желания оставить работу в "Спектруме"? - став серьезным, спросил Бруно.
- Оставить работу в "Спектруме"? - еще сильнее удивилась она. - Ради чего?
- Я найду тебе занятие подле себя, - откровенно произнес он.
- Сомнительный карьерный поворот, - скептически отозвалась Тэмсин. - Не уверена, что мне это подходит.
- Ты любишь секс, - сказал Бруно.
- И что же?
- Ты могла бы обосноваться во Флоренции, в мировой колыбели искусств. Этот город, как ни один другой, тебе к лицу. И виделись бы мы постоянно. Я бы составил тебе протекцию. Здесь множество дизайнерских бюро, и мое слово, поверь, имеет тут вес.
Два малиновых пятна зажглись на молочных щеках Тэмсин.
- Ты всерьез думаешь, что мое образование и многие годы опыта нуждаются в твоей протекции? Может быть, ты уже нафантазировал, что придется для ублажения моих амбиций учредить марионеточную компанию, в которую не погнушались бы взять на работу твою любовницу и содержанку? Как это должно мне льстить! - гневно воскликнула она. - Ну, спасибо тебе, Бруно ди Чезаре!
Проговорив это, она резко поднялась и покинула кухню.
- Боже! - воскликнул итальянец и направился вслед за Тэмсин. - Как же это по-женски, сделать из пустячного замечания грандиозный скандал. Это было всего лишь предложение, от которого ты вольна отказаться. Если тебе так хочется вернуться в свою замшелую Англию, давай, пожалуйста! Раз ты предпочитаешь сложности, так и быть, я буду в ущерб своей работе летать к тебе, махнув рукой на все срочные дела.
- И поэтому ты решил, что правильнее пожертвовать моей никчемной карьерой, чем твоими экстренными надобностями, как ты их называешь?! - бросила на ходу Тэмсин.
- Если для нас обоих карьеры будут одинаково значимыми, то ни о каких длительных отношениях не может вестись речи, - строго проговорил Бруно.
- Иными словами, кто-то должен пожертвовать своим интересом, и ты считаешь, что это должна быть я… Увы, этого не будет! - максимально категорически отозвалась Тэмсин.
- Но ведь очевидно, что так и должно быть. Посуди сама. Я президент многомиллионной компании, мой статус в качестве главы "Дома ди Чезаре" был определен рождением. Это не столько мой выбор, сколько долг перед прошлым и будущим нашей династии. Если я отпущу поводья, расплачиваться придется не только мне, но и потомкам… А что касается твоего артистического увлечения, применение ему ты найдешь и здесь, - эмоционально вещал Бруно, сопровождая свою тираду порывистыми, типично итальянскими жестами.
- Я профессиональный дизайнер с хорошей репутацией. Это не артистическое увлечение, не бабский каприз, а уважаемая профессия. Это то, к чему я стремилась с самой юности! - резко ответила девушка.
- Ну и ради бога! Я тебе мешать не собираюсь. Решай сама. Если ты из этого намерена сделать неразрешимую проблему, я в этом участвовать не собираюсь. У меня своих дел по горло. Я сделал тебе выгодное предложение, ты его отвергла. Пусть теперь каждый останется при своих интересах, - примирительно подытожил Бруно. - Однако подумай. Если тебе будет что сказать, вернемся к этой теме вечером. Но позволь прежде напомнить тебе, что именно ты подстегиваешь меня каждое утро к сексу, когда я так тороплюсь на работу. И я иду на это, зная каких дорожных пробок будет мне стоить каждая минута задержки. Я каждый день вынужден преодолевать расстояние до Флоренции и обратно, чтобы мы могли побыть вместе. Ты можешь себе представить, каково будет нам обоим, когда ты вернешься в Лондон? Подумай об этом, - проговорил он и, походя поцеловав Тэмсин, направился на работу.
* * *
И Тэмсин обдумывала его слова весь день.
Она знала, что, вернувшись поздним вечером домой, Бруно непременно возобновит этот разговор. Она уже не была столь уверена в своем ответе, как в самом начале дискуссии.
Но он позвонил среди дня и объявил, что намерен лететь в Нью-Йорк и вернется в Италию только к концу недели.
- Это всего пять ночей, дорогая. Другое дело, если ты все же решишь вернуться в Лондон. Тогда наши разлуки станут длиннее.
- Только четыре ночи, Бруно, - уточнила Тэмсин. - Эту ночь мы будем вместе. Ведь так?
- Хотелось бы, милая. Но не смогу. Я должен быстро мчаться в аэропорт, - пояснил он.
С тяжелым сердцем Тэмсин отпустила Бруно. Его самолет еще не взял курс на Северную Америку, а она уже тосковала по своему возлюбленному до боли в сердце. И тем не менее чувствовала себя счастливой. Тэмсин не надеялась на традиционно-свадебный исход их романа, она радовалась настоящему. Она не испытывала иллюзий и принимала Бруно таким, каким он был в действительности, - предубежденным, грубоватым, резким, небрежным, эгоистичным.
До окончания отделки виллы оставались считанные часы, а до возвращения Бруно оставались дни. Тэмсин была предоставлена самой себе. В гараже была машина, на которой лишь иногда ездили служащие усадьбы, остальное время она простаивала. Тэмсин было предложено ею пользоваться для поездок по окрестным деревням и до Флоренции, в которую ей нечасто за эти два месяца удавалось выбраться. Тем более, не зная города, она не рисковала отправляться туда без гида.
Загородные просторы Тэмсин неплохо изучила и легко ориентировалась в предместьях Флоренции. Однако она мгновенно решилась на непростую поездку. Ей непременно хотелось сказать ему лично, что она решила остаться с ним.
Тэмсин отважилась на это отчаянное путешествие в город и до последнего момента лелеяла надежду застать Бруно в его флорентийской квартире.
Осень в этом году выдалась ранняя, небо почти все время было заволочено низкими серыми облаками. Тэмсин выехала на широкую проселочную дорогу и озабоченно вгляделась в открывшуюся взору сизую гладь небосвода. В иной ситуации, опасаясь угодить в ненастье, она бы повернула назад, к вилле Розала, но не теперь, когда в каменных стенах ее ожидало лишь одиночество и безделье.
Все работники, нанятые для проведения внутренних ремонтных работ, давно разъехались, остались только служащие усадьбы, каждый был занят своим неспешным делом. Бесцельно ожидать приезда монтажной бригады для установки сантехники ей не хотелось, поэтому Тэмсин отправилась по дороге, на которой в течение долгого пути не увидела ни единой встречной, ни попутной машины, пока не выехала на запруженное шоссе…
- Синьорина Стюарт, вам помочь? - спросил открывший ей дверь дворецкий Бруно.
- Здравствуйте, Сальваторе. Мне нужно повидаться с синьором ди Чезаре.
- К сожалению, это невозможно, синьорина Стюарт. Он по дороге в аэропорт.
- Тогда я поспешу, быть может, еще успею до вылета.
- Боюсь, не успеете. Он давно выехал… Давайте я вам лучше сделаю чашечку чаю.
Тэмсин слабо улыбнулась и покачала головой.
- Очень любезно с вашей стороны, Сальваторе, - сказала она и присела в кресло в холле.
Дверь спальни хозяина отворилась, и из комнаты появилась высокая брюнетка.
- Кто вы? - по-итальянски спросила ее выступившая навстречу кузина Бруно, Доната, которую Тэмсин уже знала по газетной фотографии.
- Тэмсин Стюарт. Я работаю на синьора ди Чезаре, - по-английски ответила она той.
- Работаете? - с ухмылкой переспросила девушка.