Если ваша цель - заставить меня чувствовать себя жалкой, считайте миссию выполненной. - После своих "провалов" она всегда просыпалась измождённой и голодной. Даже не будучи покрыта кровью, она чувствовала себя грязной и использованной. - Так что я пропустила? - она хлопнула себя ладонью по лбу. - Ах да, последнее, что я помню, вы - вампир.
- Это так.
Он обращался с ней не так, как раньше. Но почему?
Как её изучить кого-то, если она находилась в отключке половину их совместного времени? И конечно, она не могла подобрать ключ к его настроению. Он больше не казался сумасшедшим или разгневанным - держал себя внешне спокойно.
Подобно хищнику.
Она сглотнула:
- Вы пили мою кровь, пока я была без сознания?
- Каким то чудом я сдержался, - съязвил он.
Вздох сделал ее сильнее и она отрезала:
- Вы все пытаетесь быть саркастичным
мистер, но вы пробили мою вену как сукин сын прежде чем я успела пальцем пошевелить.
-И тебе понравилось это. Ты стонала и терлась об меня.
В смущении она отвела взгляд. Потому что всё, что он сказал, было правдой. Наслаждение, которое она почувствовала, бело изумительным...
Ты правда не помнишь ничего что было позже, после обеда?
Она отрицательно покачала головой
- Не контролировать своё тело - это сводит с ума. Если это так невыносимо, зачем вообще просыпаться?
- Потому что это мое тело. Она ударила кулаком по почти обнаженной груди и браслеты на ее запястьях зазвенели. - Мое!
- Неправильно. Я оставил на нём свою метку. И вскоре ты уступишь его другой женщине.
Он собирался изгнать её душу! Элли вспомнила, какой раздавленной она себя почувствовала, когда она угрожал её матери и брату - как вдруг поняла, что остался её один ход.
Если она доберётся до телефона, то сможет убедиться, что её семья надёжно спрятана. Тогда у вампира не останется никакого рычага давления. Элли покончит с собой - и с Саройей заодно.
Енот ещё не загнан в угол...
- Если ты уже была готова умереть, то почему не сдалась и не позволила Саройе управлять тобой? Ты бы просто спала внутри своей физической оболочки, ни боли, ни страха. Тогда мне не придётся избавляться от твоей души.
- Я была готова к смерти, чтобы забрать с собой убийцу добрых людей. А не дать ей "зелёный свет". - Последнее она произнесла отсутствующим тоном, чувстуя, что с её телом что-то не так.
- Не борись со мной, Элизабет. Любой, кто скрестит со мной меч, проиграет. Это факт.
- Что? - Там внизу чего-то явно не хватало.
С возрастающим раздражением он повторил:
- Скрестить меч. Ты проиграешь...
- Ну, это может потому, что вы не встречали никого вроде меня. Я упрямее любого, с кем вы когда-либо сталкивались.
- Смешное утверждение от невежественной девчонки. Мне тысячи лет и я сталкивался с миллионами.
- Тысячи? Это же вечность! - воскликнула она. - Значит, кровопийцы бессмертны?
Я дам тебе время, чтобы ты могла это осознать своим жалким умишком.
- Весьма тактично с твоей стороны. Но неважно. Всё равно я упряма как баран, могу переупрямить гору. Такова моя натура.
Чёрт возьми, почему она всё ещё чувствует себя так странно между ног?
Лотэр открыл рот чтобы сказать что-то еще но она перебила его:
-Мне нужно в уборную.
Он раздраженно вздохнул и указал в сторону коридора. - Туда.
Элли поднялась с кровати, морщась от боли в ногах, было ощущение словно она пробежала марафон. На полу были небрежно брошены пара туфель на шпильке.
- Каблуки, Саройя? Это очень жестоко.
В детстве Элли ходила босиком добрых семь месяцев в году. А в тюрьме ей хотя бы выдали шлепки.
Туфли, а уж тем более каблуки, были ей чужды.
В конце длинного коридора она обнаружила просторную ванную. Мраморный пол мерцал, столешницы для раковин были выполнены в том же стиле. На полотенцесушителе висели плюшевые полотенца, слишком красивые, чтобы ими вытираться.
Когда она повернулась к огромному зеркалу занимавшем всю стену, чтобы осмотреть себя, она открыла рот от изумления, глядя на свое отражение.
На ней было черное платье из тончайшего шелка, но вырез спускался едва ли не до пупка. Ее грудь буквально вывалилась, а тонкая ткань четко обрисовывала то, что было прикрыто.
Обнаженное тело могло бы ее смутить, но тюрьма, а особенно общий душ, убили напрочь ее представления о скромности.
Ей сделали стильную прическу, маникюр и педикюр, но слои косметики скрывали черты лица.
Губы подведены ярко-красной помадой, на глазах кричащие тени. Она выглядела, как собственная порно-версия.
Макияж, также скрыл царапину, которую оставил вампир. Она внимательно осмотрела шею и грудь на случай других укусов, но ничего не нашла. Значит, он сказал правду.
Но учитывая то, как он смотрел на струйку крови, она думала, что он наверняка укусит Саройю и покончит с этим. Так почему же он сдержался.
Саройя что, подарила ему вместо этого свою девственность? Но ей не нравился ни один мужчина из тех, кого она убила!
Элли подняла подол платья и вскрикнула. Саройя сделала ей глубокую эпиляцию.
- Вот же хрень. Лысая как коленка. - Кто это сделал? Она покраснела.
Нагота была столь явно сексуальна. Несомненно, Лотер лишил ее девственности сегодня.
Она присела на унитаз, чувствуя себя как ни в чём не бывало, и мягко проверила себя внутри. Боли нет. Её девственность осталась нетронутой.
Значит, ни секса, ни укусов? У вампиров вообще есть секс? Она вспомнила, как он лизнул её кровь. Глаза расширились:
- О!
У него была эрекция, и он упирался ею ей в спину.
Возможно, психопатка ему отказала. И если она действительно была богиней, то, может, считала, что секс - это ниже её.
Так зачем делать эпиляцию?
Элли справила нужду, вымыла руки, затем направилась назад к ждавшему ее тысячелетнему бессмертному.
Сейчас в спальне было светло. Лампы отбрасывали приглушенный свет.
Когда ее глаза привыкли, она обратила внимание на его лицо, и сделала неуверенный шаг. В первую ночь она видела его, но слишком оцепенела, чтобы запомнить его внешность, кроме:
красных глаз демона!
Ранее днем, он был покрыт кровью. А сейчас?
-Боже милостивый, он... прекрасен.
Точеные черты лица и взъерошенные белокурые волосы. Даже жуткие глаза не портили его лицо, и безусловно, предавали ему сходство с падшим ангелом.
Наконец-то, с трудом оторвав от него взгляд, она заметила все остальное, например, размер комнаты. - Хотя бы здесь не придется тесниться, - пробубнила она, уставившись на высоченный потолок.
Оформленные в кремовых оттенках апартаменты были разделены на три зоны: спальную, рабочую и зону отдыха. К мебели она боялась даже прикоснуться, выглядела та так дорого.
Зато матрас королевских размеров лежал прямо на полу. - У тебя кроватофобия?
- Вампиры любят спать как можно ближе к земле.
- Но ведь это не первый этаж.
- Мы находимся двадцати пятью этажами выше. К тому же, мне нравится пентхаус.
Она никогда не была выше третьего этажа! Она увидела огромный парк за окнами.
- Это... Центральный парк?
- Ну и что с того?
Она выбежала наружу.
- Ты только взгляни на прекрасные огни. Круче, чем по телеку.
- Когда она потянулась к балконным перилам, её тут же отбросило назад, как если бы она столкнулась с невидимой стеной. Когда она уже была готова приземлиться на задницу, Лотэр обхватил её, удерживая прямо.
Он поставил ее на ноги, но остался стоять позади нее почти вплотную. Он сказал ей на ухо: - Магический барьер, не забывай. Он схвати ее запястье, вынуждая прикоснуться к невидимой стене.
Её рот приоткрылся, когда она ощутила энергию, отталкивающую её руку назад.
- Покинуть это место ты сможешь только в моём сопровождении. - Он отпустил её, но с места не сдвинулся.
- Из одной тюрьмы в другую.
- Совершенно верно, - прошептал он, положив ладони на ее бедра.
Она застыла, не зная как поступить. Наверное, они выглядели, как любовники, а не вампир и его жертва. По ее коже пробежали мурашки от его близости.
Наконец он повернул девушку лицом к себе.
Хотела бы я знать о чем он думает.
- Как ты так быстро двигаешься?
- Наоборот, это ты, смертная, двигаешься слишком медленно. Его взгляд опустился к глубокому вырезу ее платья?
- А как ты появляешься и исчезаешь?
- Это называется перемещение, так путешествуют вампиры. Он хмуро посмотрел на нее, опустил руки. - Немало времени прошло с тех пор, как я говорил с кем-то, кто так мало знает о нашем мире. Невероятно, тем более, что ты знаешь, так мало о своем.
Он направился назад в спальню, бросив через плечо,
- Пойдем.
Она обнаружила, что ее пятки будто приросли к полу. Ее упрямство, единственная вещь, которая помогала игнорировать приказы.
- Ты действительно думаешь, что можешь командовать мной?
Он смерил ее равнодушным взглядом.
- Да.
Ненавижу его!
- Так значит, когда ты ранее собирался сообщить мне, как будут обстоять дела, ты, в принципе, хотел сказать, что я здесь в рабстве, пока ты меня прикончишь!
- Совершенно верно. - Он начал зловеще кружить вокруг неё, от Элли пришла в ужас.
Вздёрнув подбородок, она спросила:
- И куда именно ты отправишь мою душу?
- Отправлю? Хмм. Даже я не знаю, куда попадают души после нынешнего существования. - Ещё один круг. - Важно лишь то, что твоя - покинет тело.
- Если я не покончу с собой раньше.
- Не покончишь. Я использую твою слабость - любовь к семье - чтобы ты не могла себе навредить.
- И ты правда из зтех мужчин кто убил бы беззащитную женщину и маленького мальчика? - потребовала она ответа хотя все в этом мужчине кричало что из тех.
Выдержав её взгляд, он ответил:
- Я без колебаний сделаю это, чтобы получить то, что мне нужно. И сделаю это с удовольствием, если ты будешь мне сопротивляться.
Он животное... и обращаться с ним нужно, как с животным, Элли. Не показывай страх.
-Моли меня об их жизнях сейчас,Элизабет. Проси за них.
С большей бравадой чем она когда-либо притворялась она сказала:
-Ты возненавидишь меня еще сильнее чем прежде. Так как я сделаю кое-что получше. Я заключу сделку с тобой.
-Сделку? - он выглядел заинтригованным. Потом появилось выражение удивления, - Только тот кто имеет власть может торговаться. Ты не имеешь ничего.
-В этом ты ошибаешься. Я уже препятствовала Саройе подниматься несколько раз в прошлом. Я закалю себя против нее еще больше. Я не буду спать или есть. Я не буду думать ни о чём кроме как похоронить ее настолько глубоко внутри себя, чтобы она никогда не увидела света дня.
Элли думала что он будет в бешенстве после ее слов.
Вместо этого, он снова выглядел заинтересованным:
-Я наслаждаюсь хорошей сделкой. Все же я также наслаждаюсь просьбой создать себе врагов".
-Я нужна тебе живой, это важнее чего-либо. Тебе нужно будет мое сотрудничество. Так что ты планируешь для меня после того как я пробила защиту?
-Я запланировал обед.
Она сузила глаза и посмотрела на него:
-Я голодна Лотэр и уверена что могу съесть лошадь сейчас. Видишь как легко иы можем быть вместе?
Он щипнул ее за подбородок: -Осторожно, маленький питомец. Если ты играешь со мной, тебе не понравится когда я присоединюсь к игре, - они боролись взглядами, - И что ты хочешь ради этой легкости?
-Не позволяй Саройе убивать.
-После пристального взгляда он сказал: -До твоего ухода? Согласен.
И ты будешь повиноваться мне без вопросов, или следующее непослушание будет значить конец твоей семье. Попробуй препятствовать Саройе подняться или навредить себе любым путем и ты отделишь иг головы от шей собственными руками. Ты поняла меня Элизабет?
-Понимаю, - потом она прибавила, -Понимаю что моя семья в полной безопасности от тебя и тех, кто с тобой работает до тех пор, пока я сотрудничаю.
Он приподнял бровь как будто поражаясь ее безрассудством. Она подозревала что была новинкой для него.
Тогда что случится если если новизна пройдет?
-Меня интересовало сумасшедшая ли ты. Теперь я решил что да, -он повернулся и направился в другую комнату, - следуй за мной.
Чувствуя что-то вроде маленькой победы, она отправилась за ним. По пути её встречались новые доказательства его богатства, предметы роскоши, которые она раньше не могла себе и представить: картины, восточные ковры самые последние новинки электроники. Но ни одного телефона или компьютера.
Это место было раем в сравнении с тюрьмой. Воздух суше, не нагружен влажностью. Ее камера пропиталась ароматом мочи и железа, здесь же все пахло по-новому.
В апартаментах было два крыла, соединённых между собой террасами. На одной из них даже имелся бассейн.
Настоящий рай, с чем бы ни сравнивать.
- Сколько здесь комнат?
- Больше дюжины на трёх этажах.
-Ты живешь один?
-На сегодня я живу с Саройей и одной временной заключенной.
Внезапно её осенило:
- А есть мы будем вместе?
- Не хочешь посмотреть, как я пью мой обед?
Её никогда не мутило от крови, она охотилась на оленей со своим дядей и помогала ему с бизнесом, время от времени возглавляя охотничьи группы. К тому же, деяния Саройи только сильнее укрепили её.
Не упоминая уж о том, что эта сука выхлебала несколько вёдер крови...
Но Элли не обсудила вопрос, будет ли Лотэр убивать. Как и то, будет ли он из неё пить.
- Сама по себе кровь - не проблема. Меня больше волнует, где ты её берёшь.
- Обычно из кувшина в холодильнике. Сегодня ты будешь есть одна. Я здесь лишь чтобы убедиться, что ты будешь набирать вес. Прибавь побольше в округлостях, Саройя считает, что тебе этого не хватает.
С её округлостями всё было в порядке!
- Может вам вдвоём стоит похитить девушку потолще, отвечающую вашим вкусам?
Мгновенно появившись рядом с ней, он сжал рукой её локоть.
- Ты моя. Твоё тело моё по праву. Ты - моя собственность. Чем раньше ты это уяснишь, тем лучше для тебя.
Она попробовала освободиться но его хватка подобна железу.
-Ты единственный кто сумасшедший!
-Должен я вернуться с головой твоей матери? Возможно я размещу ее в центре стола.
- Я всё ещё сотрудничаю! - он был самым кошмарным человеком из всех, кого она когда-либо встречала. Никто ни в захолустных горах, ни в камерах смертников не мог бы с ним сравниться.
Он усмехнулся:
- Чья ты собственность?
Скажи эти слова! Заставь себя сказать их!
- Твоя.
Он отпустил её:
- Умница.
ГЛАВА 10
- Садись.
Лотэр указал в сторону гостиной. На длинном, сервированном на двоих столе располагались блюда, прикрытые посеребрёнными крышками… с количеством приборов, достаточным, чтобы сбить девушку с толку.
Элизабет огляделась вокруг.
- Кто это приготовил?
- Побывавший здесь ранее шеф-повар, - спокойно сказал Лотэр. Он был приятно удивлён продолжительной ясностью своего рассудка. Пока Элизабет пребывала без сознания, Лотэр в полудрёме расслабленно наблюдал, как плавно вздымается и опадает во время дыхания её грудь.
- Как повар смог пройти сквозь силовое поле? - спросила она. - Я думала, что оно непреодолимо.
- Так и есть.
Теоретически, пройти барьер было невозможно. И это защищало её от легионов бессмертных, которые бы отдали всё на свете за возможность убить или пленить Элли, только чтобы покарать Лотэра или принудить его покориться.
Если бы они для начала смогли найти это место.
Но Лотэр не желал рисковать. За время своей долгой жизни он убедился, что в мире Ллора стоит только о чём-то подумать как о вечном или невозможном, судьба тут же доказывает обратное.
- Разумеется, я могу открывать проход по своему желанию.
Когда она выбрала место по правую руку от главы стола, Лотэр огрызнулся:
- Ан-нет. Только не это. Здесь ты сидеть не будешь.
Тогда, много лет назад, он не мог распоряжаться смертной шлюхой Стефана, но сейчас, в своём собственном доме, он установит свои правила для этой женщины.
- Хорошо-хорошо.
Она передвинула столовые приборы за следующее место и села.
- Приступай.
Сверкнув глазами, Элли развернула салфетку и положила её на колени, а затем принялась накладывать небольшими порциями блюда в тарелку. Когда она приступила к еде, с изяществом пробуя разные блюда, Лотэр отметил для себя, что её манеры поведения за столом не были такими грубыми, как он ожидал.
Не успел он об этом подумать, как она подцепила вилкой фуа гра, и перевернула деликатес, шлёпнув его обратно на тарелку.
- Это ещё что?
- Это не та провинциальная пища, к которой ты привыкла, но придётся обойтись ею.
- Я наелась.
Она едва притронулась к еде.
- Съешь ещё.
Когда девушка принялась щипать веточку, украшавшую блюдо, Лотэр сказал:
- Это петрушка.
- Единственное, что мне знакомо на вид.
- Поешь ещё остального.
Спустя некоторое время, за которое можно было наесться до отвала, Элли воткнула, наконец, вилку в сочный хвост омара и нерешительно откусила кусочек. Затем украдкой сплюнула всё это в салфетку.
Лотэр осознал сразу две вещи. Во-первых, она никогда раньше не ела омаров, во-вторых, глупой девчонке омар не понравился. Невероятно. Даже Лотэр до сих пор помнил этот вкус.
Филе лосося постигла та же участь. Если так и дальше пойдёт, то скоро у неё в салфетке будет больше еды, чем в желудке.
- Еда пахнет прекрасно, по-крайней мере, для человека, - уточнил вампир. - Особенно для такого, который был голоден, как волк. Ты что, опять бросаешь мне вызов?
- Я родилась и воспитывалась в горах. Потом попала в тюрьму. Я никогда не ела подобной пищи. Шикарных морепродуктов, вроде этого. Если ты хотел, чтобы я поела рыбы, нужно было заказать её в "Долговязом Джоне Сильвере".
"Ах, и всего-то".
- Тогда поешь хлеба.
Она начала намазывать масло на слоёную булочку.
- Саройя и правда хочет, чтобы я набрала вес?
Когда он кивнул, Элли спросила:
- И ты чего, с ней заодно?
Лотэр находил её изменившуюся внешность привлекательной, практически неотразимой, но у него не было конкретных предпочтений. Если формы Элизабет станут женственнее, он будет только рад, ведь кто откажется от добавки любимого лакомства. И, это Саройя станет той, которая навеки поселится в таком теле.
- Если этого хочет моя Невеста, я согласен.
- Ладушки, но не говори, что я тебя не предупреждала. Учти, переборщу с хлебом, и мою задницу разнесёт в два счёта.
Она откусила ещё кусочек.
- Я принял к сведению.
- А у тебя забавное произношение. Акцент европейский?
Он закатил глаза.
- Русский…
- Погоди! Ты сказал "Невеста"? - едва не поперхнулась Элизабет и завопила, брызгая слюной: - Ты что на ней женился?
Сидя во главе стола, вампир раздраженно выдохнул.
- Для моего народа женитьба не является обязательной. Наши узы куда прочнее.