* * *
- Мать, а ты хоть представляешь, с кем общается наша дочь? - задумчиво спросил Владимир Александрович, наблюдая из окна, как Арина вылезает из дорогого блестящего автомобиля. - Я имею в виду потенциальных кавалеров.
Елена Васильевна оторвалась от теста и внимательно посмотрела на мужа.
- В каком смысле? У нее же был мальчик, ну вот этот, Олег, кажется…
- Вот именно, что кажется. Мы, похоже, сильно отстали в развитии. Я видел этого самого Олега пару раз, судить не берусь, но взгляни-ка… Разве это Олег?
Владимир Александрович чуть отодвинулся, и Елена Васильевна выглянула из окна, как раз в тот момент, когда высокий темноволосый молодой человек, наклонившись, целовал ее дочь в щеку. Мама замерла. Махнув на прощание рукой, элегантный незнакомец залез в черную машину и укатил в неизвестном направлении. Арина скрылась в подъезде.
Минуту родители молча смотрели друг на друга, думая о том, что совершенно ничего не знают о собственной дочери.
- Наверное, нам стоит больше интересоваться личной жизнью своего ребенка, - с укором произнес папа, - в какой-нибудь Финляндии давно бы родительских прав лишили.
Мама растерянно кивнула.
- Она совершеннолетняя. Но… Пойдем, попробуем поинтересоваться.
Войдя в квартиру, задумчивая Арина с удивлением обнаружила, что ее встречают оба родителя, вытянувшиеся, как на параде. Не ожидая ничего плохого, Арина скинула с плеча сумку и спросила:
- Что это с вами? Вы прям как Маркс и Энгельс на агитплакате. А где салют?
- Будет позже, - пообещал папа, засовывая руки в карманы.
- Дочка, а кто это был? - робко спросила мама.
Ах, вот оно что. Родители засекли Ярослава. Арина усмехнулась.
- Где?
- Ну… на черном автомобиле.
- Знакомый.
Понимая, что продолжения может и не последовать, мама быстро взглянула на папу. Владимир Александрович кашлянул.
- А как же Олег?
Арина пожала плечами.
- А при чем тут Олег? Это просто знакомый, подвез до дома, и все. Да, и к тому же, с Олегом мы давно расстались. Я же вам вроде говорила.
Сунула ноги в тапочки и прошлепала в ванную. И все. Родители снова воззрились друг на друга.
- Наверное, мы как-то неправильно поинтересовались, - шепотом предположила мама, - надо было не так прямолинейно, а как-нибудь между делом…
- Да уж, дипломаты мы с тобой те еще, - вздохнул папа. - Ладно, чего уж теперь. Спросили и спросили. После ужина еще попробуем.
* * *
- Есть, шеф, - Батон не смог скрыть удовлетворения в голосе, - Арина Владимировна Литвинова, 1992 года рождения. Свежачок. Месяц-полтора памяти.
- Ну, что же, - протянул шеф вполне благодушно, - не зря ждали. Молодец, Женечка. До дома доведи и ко мне. Окружение пробьешь позже, ты знаешь. Сам пока не суйся.
Батон-Женечка положил трубку и довольно ухмыльнулся. Везунчик он, Батон. Работа интересная, и непыльная. Деньги хорошие. Дай Бог здоровья шефу. И денег побольше…
На другом конце города благообразный седоватый мужчина нажал отбой и задумчиво потянулся за бокалом вина. Девушка - это хорошо. С девушками он любил работать.
Даниил Эдуардович выглядел значительно моложе своих лет, благодаря ли генам, или правильному образу жизни, или тому и другому, вряд ли кто дал бы ему больше тридцати пяти. Высокий, подтянутый, гибкий, как дикая кошка, с безукоризненной стрижкой и неизменно располагающей улыбкой. Единственное, что невольно прибавляло ему некоторый возраст, - это седые волосы, удивительно подходившие его молодому загорелому лицу. Прямой взгляд, гладкая кожа, приятный, можно сказать, бархатный тембр голоса. Не очень большому количеству людей "посчастливилось" увидеть, как мягкие серо-голубые глаза меняются и становятся свинцово-серыми и ледяными за какие-то доли секунды, а бархатный голос, несмотря на всю свою мягкость, начнет вызывать дрожь в коленках. Впрочем, те, кто ощутил это на себе, уже вряд ли с кем-либо смогут поделиться впечатлением от увиденного.
На девушку надо посмотреть, это понятно. Внутренний голос подсказывал Даниилу, что на этот раз им выпал нужный билет.
Случай представился уже буквально через пару дней. Батон-Женя отработал клиента и представил небольшой предварительный доклад: адрес, семья, знакомые, в каком институте обучается девушка и приблизительный распорядок дня на основании трехдневного наблюдения. Даниил посчитал возможным потратить некоторое время на ожидание девушки у ее института. Пока тянулись последние минуты до окончания четвертой пары, Даниил смотрел в окно, рассеянно наблюдая за проходящими мимо студентами, и тихонько напевал себе под нос любимую арию.
Наконец, сидящий на месте водителя Батон тихо произнес.
- Шеф, идет.
Мимо шла невысокая тоненькая девушка, с задумчивым видом изучающая проезжающие автомобили. Даниил прильнул к тонированному стеклу, не отрывая от девицы внимательных глаз. В этот момент девушка как раз поравнялась с их автомобилем, собираясь перейти улицу. Она хмурилась, неодобрительно глядя на отчаянных пешеходов, рванувших через дорогу на красный сигнал светофора. Девушка дождалась зеленого и поспешила перейти на другую сторону. Даниил откинулся на спинку комфортного сиденья. Тонкая спина в джинсовой курточке быстро удалялась и через пару мгновений совсем скрылась из вида.
- Это она, - прошептал Даниил, его губы тронула улыбка, - наконец-то.
В голове у него постепенно складывался план дальнейших действий.
Глава 8
Май. Антон
Дрался Антон всегда и по любому поводу, сколько себя помнил. Поэтому детство и юность проходил с синяками и ссадинами различной степени тяжести. И стекла бил - по большей части случайно или из любопытства, но нарочно никогда никому не пакостил и впутывался во всякие истории исключительно из врожденного чувства справедливости. Задирался, правда, довольно часто и лез, куда не просят. Что было, то было.
"Я дерусь, потому что я дерусь…" - вот, пожалуй, наиболее точное определение для поведения Антона-подростка.
- Прилучный, вот скажи, - в очередной раз устало выговаривал Антону участковый, - почему, как только где в районе драка или какая потасовка, ты обязательно в эпицентре событий, а?.. Ни одна мало-мальски приличная стычка без тебя почему-то не обходится.
- Судьба такая, гражданин начальник, - легко отвечал Антон, улыбаясь, - шел мимо, вы же знаете…
К чести Антона, надо добавить, что ни одного привода в милицию у него не было. И еще. Антона все любили.
Случались, впрочем, и осечки. Однажды случай вышел почти криминальный. В масштабной потасовке с местной шантрапой, куда занесло Антона с приятелями, Антон не рассчитал и в запале сломал мерзавцу руку. В милицию, понятно, никто не заявлял. Потерпевший предпочел убраться подобру-поздорову, но после этого случая Антон стал уделять особое внимание контролю силы, стараясь без нужды не причинять увечий.
Повзрослев, Антон продолжал заниматься спортом, демонстрируя свои способности только в случае необходимости. Сразу после школы Антона забрали в армию, родился он весной и попал в осенний призыв, благополучно провалив вступительные экзамены в институт, к ужасу мамы и бабушки. После армии молодой человек вернулся повзрослевшим и серьезным и поступил-таки в высшее учебное заведение, где и учился в момент описываемых событий.
Отношения с родителями в большинстве случаев складывались ровно, отец Антона бывший военный, а ныне главный инженер на оборонном предприятии, воспитывал сына с позиции старшего товарища. Парень вырос самостоятельным, к родителям относился с уважением, и те, в свою очередь, научились полностью доверять ему.
Единственный раз родители попытались заставить Антона сделать что-то, по их мнению, очень нужное, но с чем сам Антон был категорически не согласен, и потерпели при этом полное фиаско. На явный протест родственники внимания не обратили, и вот что из этого вышло.
Обладающий абсолютным слухом, Антон под нажимом родителей был вынужден пройти прослушивание в музыкальной школе. Преподаватели были в восторге и прочили пареньку всевозможные успехи. Начать решили с гитары. С первых чисел октября в условленное время Антон безропотно брал гитару и мирно удалялся, как все думали, в музыкальную школу. Вечерами он мог тихонько бренчать на ней же в своей комнате, по справедливому разумению родителей, выполняя заданные упражнения.
Встревоженная преподавательница позвонила месяца через три и сердито поинтересовалась, планирует ли Антон в принципе посещать занятия и по каким причинам он на них актуально отсутствует. Обескураженные родители впали в ступор и пообещали разъяснить оба неразрывно связанных вопроса. По словам учительницы, с момента прослушивания молодого человека в музыкальной школе никто больше ни разу не видел.
Антону, конечно, влетело, но, начиная с этого случая, мать и отец приняли в качестве правила решение более не навязывать сыну собственную волю. Играть на гитаре, кстати, Антон научился сам, и даже весьма неплохо. При желании мог даже что-нибудь на фортепьяно изобразить, но сильно его это занятие не увлекло.
Неприятная особенность: физически абсолютно здоровый, сильный и спортивный Антон страдал странным недугом, причины которого определить до сих пор не удавалось. Порой его беспокоила странная надсадная боль за грудной клеткой, возникающая сама по себе и так же без особых оснований исчезающая. Боль появлялась неожиданно и, как оказалось, не была связана ни с тренировками в спортзале, ни с иными физическими нагрузками.
В какой-то момент, примерно год назад, боли усилились, и под нажимом мамы-педиатра Антон снова пошел в поликлинику. Снимали ЭКГ, сделали эхокардиографию и ЕМРТ грудного отдела позвоночника. Холтер даже сутки носил. Результат, как и раньше, нулевой. Времени потрачено было много, толку чуть.
- Вы абсолютно здоровы, молодой человек, - доктор устало потер переносицу под оправой очков. - Происхождение ваших болей для меня лично совершенно непонятно. Сердце и легкие в порядке, возможно, конечно, что это все-таки позвоночник, но пока подтверждения этому я не нахожу. Невропатолог и нейрохирург тоже ничего не нашли. Давно у вас боли?
Антон пожал плечами и привычным жестом потер грудную клетку.
- Со школы. Лет с десяти. По-крайней мере, я так помню.
- Можете описать, как именно болит?
- Саднит. Ноет. Не резкая боль, скорее, нудная. Просто очень надоедает.
Доктор покачал головой.
Следующим по списку - до гадалок и откровенных шарлатанов - оставался только целитель Никодим, в миру известный как Василий Семенович Прога. Антон рассудил, что терять ему уже нечего, и шутки ради записался на прием.
Махать руками целитель по счастью не стал, что приятно удивило Антона. Свечей не зажигал, не завывал и вообще вел себя совершенно как обыкновенный эскулап. Пощупал, посмотрел результаты исследований из поликлиники. Только вот нес, к сожалению, полную околесицу.
- Знаете, все это очень похоже на фантомные боли. У вас не было психологической травмы, связанной с грудным отделом? Может быть, при вас кто-то сильно ушибся, или что-то в этом роде?
Антон покачал головой. И тут мимо денег.
- Я такого не помню. Спрошу у родителей, возможно, что-то и было в детстве.
"Какие, к шуту, "фантомные боли", - думал Антон по дороге домой. Дождь хлестал по лобовому стеклу, и щетки гнали по очереди вправо и влево две маленькие Ниагары. - Даже мне, человеку далекому от медицины, понятно, что это бред сивой кобылы. Фантомные боли возникают на месте ампутированной или каким-то образом потерянной конечности. Какое место у меня ампутировали, чтобы болело за грудиной? С психологической травмой тоже явная натяжка… Может, при мне кого в младенчестве пристрелили и я сильно впечатлился? Будем думать, что это все-таки остеохондроз. Или мышцы".
Чудеса. Боль есть, причины нет. На этом Антон решил завершить исследование собственного организма и оставил непонятные боли в покое. Боль тоже как будто смирилась и несильно донимала его, активизировалась только на смену погоды или в моменты сильной усталости.
* * *
Маленький Тиану, как завороженный, смотрел на свой новый лук.
- Ну, бери давай, - улыбаясь, предложил Тамокоацль.
Тиану робко протянул руку.
- Бери смелей. На охоту пойдем только через пару катунов. Но тренироваться нужно начинать уже сейчас.
Это было настоящее чудо. После того как Тамокоацль забрал Тиану из дома Ясу и поселил в своей семье, Тиану казалось, что его жизнь стала настоящей сказкой. Тамокоацль брал его вместе со своим старшим сыном Токаль Кеуном в лес, показывал заветные тропы, следы зверей и другие хитрости и приметы, известные только охотникам. Токаль Кеун уже пару раз ходил со взрослыми на настоящую охоту, и Тиану мог часами слушать его рассказы, сдобренные яркими, фантастическими, но, как подозревал Тиану, по большей части выдуманными подробностями. Как загоняли тапира или как попали на тропу черного ягуара, или как огромная птица едва не лишила Токаль Кеуна глаза, и лишь ловкость молодого охотника помогла ему сохранить здоровье. В подтверждение Токаль Кеун демонстрировал красивое длинное перо, и у Тиану от восторга перехватывало дыхание. И вот теперь Тамокоацль подарил ему его первый настоящий лук. И через пару катунов он, Тиану, пойдет на охоту вместе со всеми. Вместе они пройдут чуть приметными тропинками, найдут лежбище кабанов или добудут еще какую-нибудь потрясающую живность. Мог ли он мечтать о таком счастье! Попробовав несколько раз выпустить стрелу под присмотром Тамокоацля, Тиану поблагодарил его и помчался к друзьям. Ему не терпелось показать свой драгоценный подарок в действии.
Глава 9
Май. Арина. Ярослав
Отношения с Ярославом развивались, незаметно молодой человек стал постоянным сопровождающим Арины во всех ее перемещениях по городу и вне оного. Ярослав практически ежедневно заезжал за Ариной после учебы и вез куда-нибудь в зависимости от погоды и настроения.
Романом это назвать было точно нельзя, вечно ироничный Ярослав вел себя с Ариной безупречно и скорее напоминал старшего брата девушки, чем потенциального кавалера. При встрече или прощании, как само собой разумеющееся, легонько целовал Арину в щеку, мог подать руку или подтолкнуть в нужном направлении - и на этом все. Никаких романтических или пошлых глупостей. Не приставал, рук не тянул, ни на что не намекал. Ни словом ни взглядом, что называется. Арину такая постановка вопроса очень устраивала, хотя периодически она задумывалась над тем, чего от нее все-таки хочет незваный кавалер.
"Наверное, я его совсем не привлекаю, как девушка, - грустно размышляла Арина, поглядывая на красивый профиль Лаера, - для него я просто подопытный кролик, не более того. Причем кролик довольно бестолковый и совершенно бесполезный для каких-либо других целей, кроме конкретного эксперимента. Впрочем, трудно представить, как бы я отреагировала, если бы он вел себя по-другому. Вот уж совсем не уверена, что мне это надо. Слишком он хорош, чтобы быть настоящим…".
Действительно, нельзя было сказать, что Арина сама была влюблена в своего невольного нового приятеля. Но по-своему она к нему привязалась, ей нравилось и даже льстило, что Ярослав опекает ее, как неразумное дитя, легко объясняя сложности происходящего с ней психоза, или чего покруче и что самое главное, ничего не требует взамен. Пока. А не нравиться Ярослав Лаер просто не мог.
- О чем думаешь? - не глядя на Арину вдруг поинтересовался Ярослав, совершая сложный двойной обгон.
- Если честно, о тебе.
- Интересно. Расскажи.
"Ага, сейчас", - мысленно пообещала Арина, а вслух произнесла:
- Пытаюсь понять, чего ты от меня все-таки хочешь.
- Ты скажи, ты скажи, че те надо, че надо, - напел Ярослав и усмехнулся, - хочу, чтобы ты меня вспомнила. Вот и все.
- Я помню тебя.
- Маловато, - Лаер вздохнул, - я все же надеюсь, что твоя память восстановится раньше, чем мне стукнет лет восемьдесят. Там уже, знаете ли, старческий склероз не за горами… И тогда уже я забуду все к шутам.
Посещение Исторического музея не оправдало возлагаемых на него надежд. Сколько Арина ни таращилась на экспонаты, сколько ни ходила кругами, ничто не потревожило ее память. Поначалу Ярослав с безучастным лицом молча следовал за ней, однако вскоре позволил Арине перемещаться по музею в одиночестве, не участвуя в круговом забеге. Утомившись от бесполезных метаний по залам, Арина вернулась к исходной точке, то есть к стоящему в стороне Ярославу.
- Наверное, нужно опять идти в Пушкинский, - уныло сообщила ему Арина, устало опускаясь на скамью.
Тот легко повел плечами.
- Ничего не имею против Пушкинского музея, но в Москве есть, где побывать и помимо этого замечательного места. Хочешь, поедем в Питер, по Эрмитажу можно бегать дней пять без остановки.
Ярослав мрачно смотрел на девушку, скептически скривив губы.
- Я просто не очень понимаю, чего ты хочешь добиться, бегая кругами вокруг этих заскорузлых древностей. Чтобы при взгляде на какую-нибудь требуху тебя снова накрыло волной воспоминаний? Процесс и так уже пошел, по тем или иным причинам, и все вспомнится само собой, здесь не стоит торопить события…
- Но в первый раз меня торкнуло именно там, - упрямо ответила Арина, - может, снова сработает…
- Как бы потом не пожалеть… лучше привыкай к тому, что ты уже вспомнила, - неожиданно со значением добавил Ярослав, - а музеи тебе в этом не помогут.
Арина внимательно пригляделась к молодому человеку, однако красивое лицо уже снова приобрело невозмутимое выражение, черные глаза смотрели спокойно, лишь вечный тревожный огонек плавился на самом дне.
- Поехали поедим куда-нибудь, а то у меня в глазах рябит от твоих судорожных метаний.
Арина вынуждена была признать несостоятельность своей затеи и подчинилась. Ярослав выглядел раздраженным, и Арина невольно почувствовала укол совести. Она ведь даже не представляла, чем Ярослав был занят с самого утра, возможно, у него и без нее выдался напряженный день, а она со своими бредовыми идеями, вместо того чтобы оставить человека в покое в конце рабочей недели, потащила его куда-то к черту на кулички… Может, сидел бы он уже где-нибудь на природе, слушал соловьев, пил вино и ел что-нибудь вкусное.
- Ярослав, - Арина виновато покосилась на молодого человека, пытающегося пробиться через безнадежную пробку на Севастопольском проспекте, - тебе ведь совершенно не нужно сопровождать меня везде… Я понимаю, у тебя, небось, дел по горло, а ты со мной носишься.
Ярослав сквозь зубы ругнулся на нерадивого водителя, подсунувшего ему под колеса свой правый борт, злобно погудел и метнул на Арину странный взгляд.
- Дебил… Раз ношусь, значит, меня все устраивает. А что у тебя за сомнения? Мое общество тебе претит?
Арина поежилась. Слово-то какое… "претит".
- Да нет, конечно. Просто мне совестно, что ты на меня убиваешь практически все свое свободное время…