- Тебе нечего бояться, - вновь повторил он, проводя рукой по ее волосам.
- Я уже отдал приказ, лес прочесывают наши люди.
- Но как же они поймают его, если убийца, возможно, ищет наряду со всеми, ведь это кто-то из своих?!
- Ты права, у нас в стаде паршивая овца и подобралась она настолько близко, что знает о самых секретных сведениях, что докладывают отцу, - Ярослав нахмурился, сжав губы в тонкую линию.
- И что же теперь делать? Нужно узнать кто это!
- Я не знаю, что делать! Мы испробовали все возможные способы, но никто не выдал себя! Как же я ненавижу все это, на поле боя все ясно, вот он - враг. Наше дело правое. А тут получается кто-то из своих - предатель. Тот, кто делит с нами хлеб, за спиной убивает и предает, а потом так же спокойно ходит среди нас… - Девушка непроизвольно потянулась к князю, теснее прижимаясь к нему.
- Кто-то понял, что Милослав узнал имя предателя, заманил его в лес и там убил?
- Все верно и сделал это за секунду до нашего прихода, судя по тому, как хлестала кровь. Мы спугнули убийцу, приди мы на секунду раньше и возможно, советник бы остался жив. - Ярослав посмотрел на нее и в его уставших глазах, промелькнула искра.
- Будь ты чуть посговорчивее, Лиса, и все было бы по-другому.
- Да, нам, также как и Милославу, перерезали бы горло, пока ты пытался бы залезть ко мне под юбку. Вот что произошло бы, будь я сговорчивее! - огрызнулась Алиса. Напоминание о том, что произошло в лесу до того, как они нашли убитого, заставило щеки девушки запылать.
- Я бы не дал тебя в обиду, а так, мы могли бы увидеть убийцу.
- А может, наше появление заставило этого предателя убить, он испугался! Может он и не планировал убивать советника?! - Князь пожал плечами и вновь попытался отстраниться от нее.
- Мы никогда об этом не узнаем, пока не найдут убийцу. Возможно, его все же схватят сейчас в лесу! Мне нужно идти. Совет старшин уже собран, и мне нужно присутствовать на нем, - произнес он мягко и положил свои руки на запястья девушки, пытаясь отстранить ее.
- Нет, не уходи, только не сейчас, - Алиса теснее прижалась к мужчине, переместившись так, что оказалась почти сидящей у него на коленях. Тысяча слов кружилось у нее в голове, но она не могла произнести их. Она боялась остаться одна, остаться без надежной защиты его силы и мощи. Ярослав нужен был ей сейчас, чтобы почувствовать, что она все еще жива. Несмотря на то, что в этом веке так много боли и смертей, тут еще есть и мужчина, который защищает ее, уже не в первый раз, от всего этого ужаса. Мужчина, который заслоняет ее от жестокого мира.
Алиса так устала быть одна. С тех пор, как умерли родители, она день за днем доказывала себе и окружающим, что она сильная и может справиться в одиночку. Но сейчас, так захотелось быть слабой, снять броню, которую носила не первый год и быть под защитой Ярослава. Быть женщиной, которую желают, оберегают, о которой заботятся.
Наверно, князь прочел эти мысли в ее глазах, он замер, напряженно вглядываясь в ее лицо. Князь понял, что она проиграла битву с самой собой, понял, что жертва сдалась на милость победителя. Но он продолжал сидеть неподвижный, как статуя, лишь его грудь вздымалась и опадала под ладонями девушки.
Алиса не смогла устоять и, придвинувшись к нему, опустила голову на плечо. Так хотелось прикоснуться к нему, почувствовать его тепло и силу, ощутить на своем теле его руки. Девушка прижалась лбом к его плечу, стараясь привести мысли в порядок, а Ярослав зарылся лицом в ее волосы, вдыхая их аромат.
- Ты пахнешь медом, - прошептал князь, его огромная рука погрузилась в ее волосы, пропуская сквозь пальцы рыжие пряди.
- Это вереск, Агафья делает из него мыло для меня.
Было так волшебно, находиться в тепле его объятий, хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Они сидели, как два родных человека, чувствуя друг друга настолько, что слова казались бессмысленными и ненужными. Девушка коснулась губами бьющейся жилки на его шее и задрожала, почувствовав реакцию его тела. Казалось, их сердца бьются в унисон, в одном бешеном ритме, который был един для них двоих. Алиса с жадностью вдыхала его запах, пьянея от близости этого мужчины. Князь нежно отвел ее голову и впился взглядом в губы, которые призывно приоткрылись. Он был так близко, что девушка чувствовала его горячее дыхание на своих губах. Мгновения тянулись бесконечно долго и, не выдержав, она сама потянулась к Ярославу, желая раствориться в нем, стать частицей его.
- Нет, - выдохнул он и неохотно отстранился. Алиса заморгала, пытаясь осознать, что он сказал. Мозг отказывался слушать, над телом властвовали инстинкты.
- Нет, не сейчас, - повторил Ярослав, стараясь придать своему голосу уверенности, которой не было во взгляде.
- Но почему? - девушка чуть не захныкала от разочарования.
- Ты сама не знаешь, чего хочешь. Слишком многое сегодня произошло, это выбило тебя из колеи. Я никогда не видел тебя такой. - Он ласково провел большим пальцем по ее нижней губе и поспешно убрал руку, будто обжегся.
- Сейчас я не смогу быть нежным с тобой, и уйти, как только ты опомнишься и скажешь "нет". Это и так слишком тяжело дается мне.
Он чуть помолчал, решая, стоит ли говорить.
- Лиса, ты будишь во мне зверя. Зверя, который хочет только одного, чувствовать тебя под собой: нежную, податливую и покорную. Этот зверь кусает твои нежные губы, это он заставляет крушить все вокруг, от малейшего намека, на то, что тебя коснется кто-то другой. Когда ты рядом я с трудом его контролирую, ведь только ты так действуешь на меня, с той самой ночи, когда поцеловала меня в пруду. - Алиса ловила каждое его слово, она понимала, что князю тяжело говорить все это, открывая перед ней свою душу. Она опустила руки, что все еще обнимали шею мужчины, и улеглась на топчан.
Она не знала, что сказать, эта вспышка нежности и страсти между ними и его отказ, а также откровенные речи, полностью выбили ее из колеи. Девушка вдруг почувствовала смертельную усталость, все тело будто налилось свинцом. Она свернулась калачиком, ожидая, что Ярослав уйдет, боясь открыть глаза и встретиться с ним взглядом.
Но он не уходил, он сидел рядом с ней, почти на полу и гладил ее по волосам, успокаивая и заставляя расслабиться.
Алиса потерялась во времени и наверно задремала. Сквозь сон она почувствовала нежное прикосновение губ на своей щеке и его тихий шепот:
- Спи, душа моя.
Но проспала Алиса не долго. Громкий стук в дверь заставил ее подскочить, и не успела она испугаться, как в комнату ворвалась Янка. Без лишних слов она заявила прямо с порога:
- Ты не представляешь, что сейчас произошло! - Все еще моргая со сна, девушка пыталась сообразить, что случилось. А княжна, не дожидаясь ее ответа, продолжила:
- Это правда, что вы с братом нашли Милослава?!
- Дааа, - выдохнула Алиса. - А что стряслось то?
- Когда всех заставили вернуться во дворец, я сидела с отцом, наблюдая, как собирается совет старших мужчин. Обсуждение началось сразу же, хотя еще не все были в сборе. Я вновь услышала, о предателе, про которого мне рассказывали братья, и поняла, что дела действительно плохи. И тут Олег… - при упоминании имени двоюродного брата лицо княжны скривилось. Она до сих пор обижалась на него за нападение на Алису. - Так вот, Олег сказал, что предатель - ты! Что все это началось незадолго до твоего появления, что ты чужестранка и зря тебя учат владеть кинжалом. Мол, теперь ты применила свое умение на Милославе, который недавно вызывал тебя на разговор и, видно, догадался обо всем.
Алиса удивленно открыла рот. Вот так поворот, теперь этот урод, другого слова и не подберешь, решил отомстить ей, оклеветав?!
- И что же сказали старшие, что сказал твой отец? - девушка непроизвольно задержала дыхание, ожидая ответа Янки.
- Тут вошел Ярослав и сказал, что ты была с ним в лесу, что вы вместе нашли Милослава. - Алиса смущенно потупилась, а девушка села рядом с ней на матрас и взяла ее руки в свои. Заглянув в глаза, она вкрадчиво спросила:
- Ты любишь Ярослава?
В этом была вся Янка. Она не стала спрашивать, что молодые люди делали в лесу, встречаются ли они тайно и что их связывает. Она задала самый простой и одновременно самый сложный вопрос на земле. Самый важный вопрос.
Еще вчера Алиса с легкостью сказала бы, что она увлечена князем. Да именно увлечена. Она не из тех романтических дурочек, что кричали про любовь, при каждом пылком взгляде, обращенном на мужчину. Их с князем взаимное влечение, скорее даже схватка характеров, на почве сексуального напряжения не походила на любовь, тем более с его стороны. Ярослав хотел подчинить ее, она всячески сопротивлялась этому, вот и все отношения. Но после того, что произошло сегодня, Алиса уже не могла с уверенностью говорить о чем-либо.
Симпатия? Влюбленность? Эти робкие, осторожные слова крутились у нее в голове, ведь признать правду, даже перед самой собой, было очень сложно. Если это любовь, то она увязла не только в отношениях с этим мужчиной, которые и отношениями-то назвать сложно, но и в этом времени. Любовь - сила, которая приковывает тебя к человеку навечно, которая делает тебя безвольной куклой в его руках. Готова ли Алиса остаться тут и быть любовницей Ярослава? А готов ли князь на жертвы ради нее? Откажется ли он от брака с половецкой княжной, ради чужестранки?
"Да, мечтай Плетнёва, веришь в романтический бред!"
Он ясно дал понять: "Дом и земля, а мою жену ты даже не увидишь". Если она позволит своей влюбленности (назовем ее так) пустить корни в душе и вырасти в любовь, тогда Алисе будет очень больно.
Но глядя в серые глаза Янки, так похожие на глаза ее брата, она, сама от себя не ожидая, кивнула, ответив согласием на ее вопрос. Княжна закрыла рот рукой, а глаза ее удивленно расширились. В следующий миг она обняла Алису, будто та нуждалась в помощи.
- Все хорошо! - заверила Янку девушка, уже жалея об этом разговоре.
- Нет, не хорошо! Я, как никто знаю, как это, любить человека, с которым никогда не сможешь быть вместе. Но Игорь хотя бы не собирается жениться! - Княжна ласково провела ладонью по волосам Алисы и спросила:
- А он любит тебя?
- Я не знаю, скорее всего, что нет…
- Но он защищает тебя! У Олега лицо до сих пор не зажило. Мне кажется он его после того случая хорошенько проучил. И сейчас перед старейшинами вступился за тебя.
- Княжна, защищать и любить это разные вещи, ты сама это прекрасно знаешь.
- Но ты небезразлична ему!
- Это все равно бессмысленно, он женится осенью, а я летом вернусь в свой край. - Алиса печально вздохнула.
- Ярослав всегда говорил, что не хочет жениться. На нас всех очень повлиял несчастливый пример родителей. Но думаю, ты была бы ему хорошей женой. Надеюсь, ты еще встретишь в своем краю мужчину, которого сможешь назвать "свет очей моих". - Алисе не хотелось говорить про Ярослава и его женитьбу. Поэтому она решила перевести тему.
- Что значит, мужчину, которого смогу называть светом очей? Это муж другими словами? - Княжна улыбнулась.
- Нет. Я все время забываю, что ты нездешняя и не знаешь наших обычаев. Так называют любимого мужчину, мужчину который владеет твоим сердцем. Называют так, потому что мужчина - ведет тебя по жизни, это всегда путь, стрела указывающая тебе направление. Любящая женщина всегда смотрит на своего мужчину с восхищением, как на свет, что помогает ей не забыть себя.
Алиса улыбнулась, никогда она не вдумывалась в смысл этой фразы, а слова эти, оказывается, обладают таким глубоким смыслом. А Янка продолжала:
- А любимую женщину называют - "душа моя". Ведь женщина напоминает, ради чего есть смысл двигаться этим путем. Все только для души. Если забыта душа, то нет смысла в войнах, сражениях и силе, ни даже в самой жизни. Раньше говорили "смотрит мужчина на женщину свою и не может струсить, не может предать или опустить руки, потому что её глазами смотрит на него душа его. И никакие ложные оправдания не примет. Не соврешь же своей душе". - Княжна поднялась, собираясь уходить, а Алиса сидела, как громом пораженная.
- Я пойду, ты и так многое сегодня пережила. Отдыхай. Ты еще встретишь человека, который назовет тебя "душа моя". - Тихо прикрыв дверь, она вышла из комнаты.
"Мне же это не приснилось? Не приснилось? Пожалуйста, пусть это будет не сон!" - только эти мысли вихрем кружились в голове. Она, конечно, почти уснула, когда Ярослав уходил, но не могла же сама придумать это, она отчетливо слышала. Когда князь думал, что она спит он сказал это.
"Ты еще встретишь человека, который назовет тебя душа моя", - вспомнила она последние слова Янки. Страшно было даже подумать об этом, спугнуть сладкий миг счастья.
Если она не ошиблась, то Алиса уже встретила этого человека.
Глава 19
Следующее утро выдалось холодным и дождливым. Как будто осень отдала последний погожий день на празднование, а теперь непогода полностью вступила в свои права. Во дворце царили мрачные настроения. Все знали, что убийцу Милослава так и не поймали и слухи о предателе разлетелись с бешеной скоростью. Казалось, атмосфера сгущалась подобно тучам, за стенами дворца.
Алиса возвращалась с завтрака в сопровождении своего "верного рыцаря", темноволосого мальчугана Бейлика. Ребенок рассказывал ей о том, что станет великим воином, как только обучится мастерству, и тогда будет защищать ее до последнего вздоха. Алиса смеялась и говорила, что к тому времени она уже будет очень стара для него.
Благополучно дойдя до своей комнаты, девушка попрощалась с Бейликом и открыла дверь.
Войдя в комнату, она обомлела - весь соломенный тюфяк, что служил ей постелью, был завален полевыми цветами, вперемешку с травой. Девушка удивленно открыла рот, пытаясь понять, что случилось, но повернувшись, увидела в комнате Ярослава. Он занимал почти все пространство маленькой каморки и его присутствие буквально давило на Алису. Поверх вышитой золотом рубахи мужчина надел меховой жилет и в этом одеянии он был похож на варвара или викинга завоевателя. На его волосах блестели, еще не высохшие, капли дождя, а глаза пристально следили за ее реакцией. Среди стен маленькой комнатушки, князь казался еще больше, чем обычно, и девушка невольно попятилась к выходу.
Но мужчина не дал ей сбежать, одним ловким движением он схватил ее за талию, притягивая к себе.
- Я принес тебе цветы, теперь я могу увидеть твои ноги! - Алиса выдохнула, увидев его улыбающиеся глаза, значит, он пришел не "нападать" на нее. Но что за чушь про цветы и ноги?
- Ты что, с ума сошел? Что за бред ты несешь? - девушка попыталась отстраниться, ну так, для приличия. Отрицать, что ей были приятны его нежные объятия, было бессмысленно. На губах Ярослава заиграла игривая улыбка, как у ребенка, который задумал очередную шалость.
- Во время путешествия в Киев, ты говорила, что мужчины из твоего края так ухаживают. Дарят цветы, кормят тебя и говорят приятные вещи, а ты за это надеваешь платье, в котором видно ноги. - Улыбка на лице князя растянулась еще шире, было заметно, что он еле сдерживается, чтобы не засмеяться. Интересно, что его так развеселило - нелепые в это время обычаи, о которых она рассказывала, а он, на удивление, запомнил, или ошарашенное лицо девушки?
- Я принес тебе цветы. Ах да, приятные вещи - ты чудесно пела вчера.
- Как ты вообще все это запомнил, это было так давно, и ты не верил ни одному слову. - Алиса засмеялась, всей комичности ситуации и тому, как буквально он понял ее рассказ о свиданиях. Она выглянула из-за плеча князя и увидела, что цветы срезаны неровно, и помимо них там попадаются ветки крапивы и полыни. Дааа, такой букет ей никогда не дарили. Представляя, как Ярослав ходил по полю под дождем и срезал без разбора "цветы", она вновь засмеялась. С таким же успехом он мог бы накосить для нее букет.
- Я помню все, что ты мне тогда рассказывала! Так я все сделал правильно? Где моя награда? - его серые глаза с теплотой смотрели на смеющуюся девушку, казалось, видеть ее улыбку доставляет ему удовольствие. Под его взглядом Алиса перестала смеяться, но игривое настроение не покинуло ее.
- Только не говори, что за все время нашего путешествия ты не видел моих ног. Я столько раз купалась в ручьях и реках, у тебя была уйма возможностей.
- Нет, я не смотрел. Я пообещал себе, что не притронусь к тебе за время пути, а если бы увидел тебя без одежды… - его голос сорвался, а глаза потемнели, и девушка пожалела, что задала этот глупый вопрос. Значит, он дал себе слово и достойно его сдержал. Ну, Алиса себе никаких обещаний не давала и, честно признаться, ее взгляд пару раз обращался в сторону Ярослава, когда во время перевала он ходил к реке окунуться.
Невольно вспомнилась другая клятва, о которой он говорил ей вчера в лесу "я пообещал себе, что не поцелую тебя, пока ты сама об этом не попросишь". Хм, пока Ярославу с честью удается выполнить и этот обет, с грустью подумала девушка. Князь чуть приподнял ее над полом, отвлекая от мыслей.
- Так, когда я получу награду?! Я не знаю, зачем тебе эти цветы, но я выполнил все, как ты рассказывала.
Алиса вглядывалась в его глаза, цвета предгрозового неба, стараясь понять. Он издевается над ней? Подшучивает и дразнит, или всерьез думает, что она сейчас согласится с его требованиями? На смену этим мыслям пришла другая, более жизненная и комичная одновременно. Все ее принадлежности для ванны остались в рюкзаке, а это значит, что девушка не депилировала ноги уже черти знает сколько времени.
"Да, Плетнёва, хочешь отпугнуть Ярослава навсегда, тогда вперед".
От таких мыслей она покраснела, а мужчина, видимо, принял это за знак смущения и чуть ослабил хватку.
- Значит, ты действительно врала? - улыбнулся он. Но Алису сейчас заботили совсем другие мысли, о том, как тяжело тут без привычных вещей. Только вчера она вспоминала о своей косметике, а сегодня князь напомнил ей о еще одной необходимой вещице из будущего. Не мешало бы вернуть свои вещи, которые, скорее всего, уже растянули обитатели дворца.
- Нет, я не врала. Но ты не из моих земель и ног моих ты не увидишь! Помнишь те вещи, что я везла в зеленой, необычной сумке, ты не знаешь где они? Мне бы очень хотелось вернуть их.
Ярослав будто бы не услышал ее последних слов.
- Тогда тебе должно понравиться это, - он наклонился и достал из свертка, который она не замечала до этого, кусок алой материи. Развернув ткань Ярослав, накинул ее на плечи девушки.