- Еще, сильнее, - простонала она и вскрикнула, когда Ярослав сделал резкое движение бедрами вперед.
- Теперь я тебя никогда не отпущу, ты моя, - прошептал он и темное, огненное желание вновь накрыло их с головой.
26 глава
Утро наступило пугающе быстро. Казалось, только что Ярослав обнимал ее, прижимая к себе во сне, а через мгновение холодные лучи рассвета уже касаются лица, заставляя вернуться к реальности.
Алиса проснулась от холода, большое и сильное тело князя больше не прижималось к ней во сне, окружая своей защитой и теплом.
Он ушел…
Эту надпись надо было вывесить на большом транспаранте, как признание ее глупости.
Девушке захотелось смеяться и плакать одновременно. Боже, какая ирония судьбы! То, чего она так опасалась, чего так старательно пыталась избежать все это время все же произошло. Мало того, она сама подтолкнула Ярослава к этому.
Он ушел…
Провел с ней ночь - чудесную, страстную, волшебную ночь и все равно ушел. В прошлый раз, она не позволила себе такой роскоши, как уснуть в его объятиях. Алиса сбежала, как только мужчина уснул, ловко выскользнув из его спальни и вернувшись к себе. На этот раз она слишком сильно соскучилась по нему, желание не отпускать его, быть рядом с ним как можно дольше стало почти навязчивым. Нельзя было позволять себе этого, он ушел с пира сразу вслед за ней, это и так, скорее всего, вызвало кучу пересудов. А после того, как Ярослав не вернулся на праздник, где его дожидалась невеста, это могли воспринять как оскорбление.
Он ушел…
Паника окатила девушку как ледяная волна. Она почувствовала себя загнанной в угол. Наверняка, теперь все считают Алису любовницей князя. Мало того, Ярослав дал понять, что он относится к ней так же. Теперь он понял, какую власть имеет над ней. Теперь он будет приходить и уходить когда ему захочется, а она должна будет покорно ждать, не имея даже возможности возразить. Он женится, а Алиса так и останется любовницей, содержанкой!
Боже, вчера она добровольно на это подписалась! Ночью Ярослав шептал много признаний и обещаний, но ни в одном из них он не упомянул про расторжение помолвки. Все его слова сводились к тому, что теперь она полностью принадлежит ему, и он ее никуда не отпустит.
Алиса села в постели, обхватив руками колени. Она ощущала себя загнанным зверьком, попавшим в ловушку, и не знала, что теперь делать.
Остаться с любимым мужчиной? Наплевать на свои убеждения, чувства и остаться с ним? Так подсказывало сердце, но мозг упрямо твердил, что позже она возненавидит себя. Видеть как князь дает клятвы верности другой женщине, как она рожает ему наследников… А потом безропотно принимать его у себя в спальне, когда молодая супруга наскучит ему, этого ее сердце просто не выдержит, даже при одной мысли об этом грудь будто разрывалась пополам.
Алиса заплакала, предательские слезы лились по щекам, и она не могла их остановить. Безвыходность ситуации и ее положение во всей этой истории тяжелым грузом легли на плечи девушки. Остается последний выход - сбежать.
Она как за спасательную шлюпку ухватилась за эту, казалось, немыслимую идею. Алиса никогда не славилась сумасбродством, но сейчас, в смятении чувств, побег показался ей лучшим выходом из сложившейся ситуации. Девушка старалась не слушать доводы разума о том, что это опасно, что Ярослав все равно найдет и вернет ее во дворец. Сейчас ей необходима была передышка, стены дворца давили на нее, казалось само осознание того, что она находится в одном здании с половецкой княжной, делало эти стены враждебными.
Убежать, спрятаться… Хоть ненадолго, но вырваться из этого дворцового плена, в котором она пребывает вот уже почти год. Не видеть подготовки к его свадьбе, не видеть самой церемонии и то, как Ярослав перед богом и людьми становится чужим мужем. Не ее мужем…
Продолжая плакать, Алиса начала одеваться.
Позже, чуть успокоившись и собрав небольшие пожитки и ценные вещи в узелок, она направилась во внутренний двор к конюшням.
Несмотря на раннее утро во дворе вовсю кипела жизнь, всюду сновали слуги, готовя несколько повозок, видимо, кто-то собирался в путь.
Увидев среди слуг малыша Бейлика, девушка попыталась затеряться в толпе, не желая, чтобы ребенок, да и кто бы то ни было, видел ее тут. Но через мгновение темноволосая голова оказалось рядом с ней - от этого мальчишки не скроешься.
- Приветствую, госпожа! - Бейлик улыбнулся, чуть поклонившись. Алиса не знала куда себя деть и что делать дальше, решение, принятое в комнате, уже не казалось ей таким правильным. Она поприветствовала ребенка и решила выведать у него немного информации.
- Скажи, что вчера было на пиру, после того, как я исполнила песню и ушла? - малыш чуть нахмурился, припоминая события вчерашнего вечера, и затараторил.
- Великий Князь был очень зол, а половецкая княжна покинула праздник довольно рано, наверно утомилась с дороги. - Алиса вслушивалась в слова ребенка и понимала, что ее опасения оказались верны. Еще гнева Великого Князя не хватало в довершении ко всем ее "приключениям".
- А что это за повозки готовят к отъезду, да еще так поспешно?
- На рассвете прискакал гонец, обоз в котором едут жена и дети княжича Владимира застрял по дороге. Половодье, многие реки разлились и дороги размыло. Князь отправляется забрать семью, а уж одежу их, да подарки на свадьбу младшего княжича потом подвезут.
Алиса расстроилась, услышав эти новости, она надеялась, что крытые повозки отправляются из Киева с торговой миссией, тогда она могла бы уехать с ними. Какой смысл отправляться в путь с Владимиром, если через пару дней караван все равно вернется в город. В смятении осматривая конюшни, девушка задумалась. Оставался еще один путь, украсть лошадь, но с ее умением ездить верхом это было бы самоубийством. Осторожно ступая вдоль дальней стены двора, она с надеждой искала еще хоть одну повозку, направляющуюся из Киева, но тщетно.
Алиса уже хотела уйти, осознав всю нелепость ситуации и безвыходность своего положения. Но тут на глаза ей попался кусок ткани, которым была покрыта одна из повозок, что сейчас снаряжали в путь. Сокол… На ткани была изображена именно эта птица, и увидев её, глаза девушки округлились. Во всей этой суматохе, изображение птицы, столь часто являвшейся ей во сне, показалось Алисе знамением, указывающим, что она должна следовать за обозом.
Незаметно прокрасться к крытой повозке и забраться внутрь, не привлекая к себе внимания, оказалось довольно легко. Через четверть часа ожидания, колонна двинулась в путь. Алису, спрятавшуюся в самом дальнем углу повозки начало трясти и подбрасывать, на каждой колдобине встречавшейся на пути. По голосам вокруг она поняла, что Владимир и еще двое сопровождающих едут рядом на лошадях, два кучера, управляющие повозками, вот и вся свита, что отправилась сегодня в путь.
Дорога была долгая и тяжелая, ближе к обеду Алиса уже начала сомневаться, в правильности своего решения. Какой смысл сидеть в этой повозке, которая едет без остановок уже больше трех часов? Как только будет перевал, кто-нибудь может заметить девушку, и тогда, Владимир отправит ее обратно. Была еще возможность незаметно улизнуть, при первой остановке, но вдруг поблизости не будет деревни или поселения? Бежать в леса кишащие разбойниками не хотелось.
Размышляя, стоит ли ей бежать при первом же удобном случае из своего добровольного заточения или продолжать скрываться тут, Алиса не заметила, как уснула. Разбудил ее резкий толчок. Больно ударившись плечом о деревянную лавку, которая служила ей укрытием, девушка поняла, что повозка остановилась. Прислушиваясь к голосам, раздающимся снаружи, она поняла, что большое дерево преградило дорогу, и двигаться дальше невозможно. Мужчины, собравшись вместе, решали, как будет лучше поступить, пытаться сдвинуть ствол или поехать другой дорогой и потерять день пути. Сошлись на том, что сил освободить проезд у них хватит, и это будет проще всего. Один из сопровождающих Владимира заметил, что плечо князя еще не зажило после ранения, и ему не стоит так напрягаться. Остальные мужчины поддержали его, подтвердив, что вчетвером вполне справятся с этой работой.
Через пару минут голоса стали тише и, вскоре, стали доноситься откуда-то издалека. Выждав еще десять минут, Алиса решилась выглянуть из своего укрытия и разведать обстановку. Как она и опасалась, дорогу окружал лес.
Вокруг не было ни души, и, прождав еще с полчаса, девушка выбралась из повозки, боязливо озираясь по сторонам. Чтобы не попасть на глаза мужчинам, что трудились неподалеку, все еще стараясь перетащить упавшее дерево, девушка поспешно "нырнула" в заросли, что росли на обочине дороги. Увидев поблизости тропинку, она осторожно, стараясь не шуметь, пробралась к ней и двинулась вглубь леса. Через несколько минут пути, деревья начали редеть, и тропинка вывела ее к устью реки. Увидев на берегу Владимира, сидящего в тени дерева, Алиса остановилась.
Князь, скорее всего, пришел сюда освежиться, дожидаясь, когда работы будут закончены и караван сможет двигаться дальше. Но не присутствие Владимира заставило девушку остановиться и замереть, затаившись среди листвы.
С другой стороны леса показалась темная фигура, которая неспешно двинулась к берегу реки, направляясь прямиком к князю. Когда незнакомец приблизился настолько, что Алиса смогла рассмотреть его лицо, глаза ее расширились, а с губ чуть не сорвался крик. Мужчина достал нож и продолжил свое бесшумное движение к Владимиру. Девушка стояла, отказываясь верить зрению и раздумывая, что же ей теперь делать.
Этого просто не может быть…
Глава 27
А на что ты способен ради любви?
Алиса не могла поверить своим глазам. "Возможно, он вовсе не хочет нападать на Владимира", - искал мозг разумное объяснение происходящему. Но то, как двигался мужчина, стараясь подкрасться незамеченным к князю, то, как он держал кинжал, готовый в любую минуту нанести удар, все говорило вовсе не о мирных намерениях.
Владимир повернул голову к лесу, и на его груди мелькнула пряжка плаща, освещенная лучами солнца. Алиса зажмурилась на секунду, и почти все части головоломки сложились в ее голове.
Владимир слишком недолго пробыл при дворе, и девушка не успела узнать его геральдический знак. Ярослав - лев, Янка - лань, а Владимир, оказывается, - сокол. Он, как и его брат с сестрой, очень редко надевал украшения с символикой своего знака, чаще используя его на печатях и предметах, указывающих на принадлежность к царской семье.
Сокол, который являлся к ней во сне, это Владимир! Пока все сходится, и происходит в точности, как и говорила та старуха - "Беги с другим светлым князем, ему ты нужнее". Что ж, пока все указания выполнены верно. Но неужели, тот пес, который преследовал птицу во сне, являлся воплощением этого крадущегося с кинжалом мужчины? Времени на размышления у девушки оставалось немного, фигура в темных одеждах приблизилась к Владимиру на опасно близкое расстояние, и, не выдержав, Алиса бросилась вперед.
- Игорь, что ты делаешь! Остановись! - мужчины одновременно повернули головы в ее сторону. Затем, Владимир обернулся и увидев Игоря с кинжалом, побледнел. Рука князя медленно потянулась к рукояти меча, но нападавший, быстро осознав свое положение, в несколько прыжков оказался около Алисы и приставил лезвие к ее горлу.
- Я бы на твоем месте этого не делал, князь. Давай, кинь меч в реку - спокойным и уверенным голосом процедил Игорь. Владимир на секунду замер, а потом, медленно выбросил меч в воду.
- Отпусти девушку, она тебе не помеха! Как вижу, ты пришел за мной, хоть я и не понимаю причин этого.
- Ты никогда ничего не понимал, как и Ярослав. Хотя, признаюсь, тебя мне будет убить легче, чем его. Ведь именно ты уговорил Анну расстаться со мной!
Кровь застыла у девушки в жилах, когда она услышала, что Игорь собирается убить Ярослава. Свои шансы на спасение она считала ничтожно малыми. Владимир очень слаб после ранения и вряд ли сможет защитить даже себя, не говоря уже о ней. А после того, как его меч оказался на дне реки, надежды девушки таяли как весенний снег. Холодное, острое лезвие кинжала так плотно прижималось к ее шее, что Алиса боялась лишний раз вздохнуть. Она уже была в таком положении однажды, во время первого занятия с Игорем, когда князья помешали их тренировке. Тогда мужчина тоже прижимал ее спиной к себе, удерживая рукой за талию, но вместо оружия в его руках тогда была деревяшка. Теперь все было настолько пугающе реально, что страх парализовал девушку. А мужчины тем времени продолжили разговор, как ни в чем не бывало.
- Чем же мы с братом так насолили тебе, что ты решил убить нас? Убить людей, которые давали тебе кров и еду на протяжении всей твоей жизни?
- Но перед этим ваш отец уничтожил мою семью, сделал меня сиротой без рода и племени. Я всегда был дворовым псом, что работает за еду, мне слишком часто указывали на мое место! - взревел Игорь у самого ее уха.
- Не правда! - возразил Владимир тихим, успокаивающим голосом. - Для Ярослава ты как брат, и мы оба знаем, как относится к тебе Янка. Их ты тоже решил убить? - Игорь засмеялся, хрипло и отрывисто, это был смех обозленного человека.
- Ты так ничего и не понял, Владимир? Я все это делаю ради Анны. Когда я понял, что не смогу предложить ей ничего, из того к чему она привыкла в этой жизни, то согласился на предложение Мстислава шпионить для него. Все это время я докладывал ему все, что происходит во дворце. Я был у вас под носом, а вы так и не смогли ничего понять! - в его голосе не было злорадства или торжества, лишь усталость и горечь. Алиса не могла видеть его лица, но могла себе представить боль, отражающуюся в глазах Игоря. Несмотря на все его слова, он любил царскую семью, и ему сейчас было очень тяжело идти против них.
- Но у тебя было много возможностей убить нас раньше, почему именно сейчас? - Владимир явно тянул время, с тревогой глядя на побледневшее от страха лицо Алисы и приставленный к ее горлу кинжал.
- После поражения в войне Мстислав обозлился еще больше, он решил отомстить Великому Князю. Раз он отобрал у него земли, то Мстислав решил забрать у Князя самое ценное - детей. Я уговорил его, что убийство сыновей будет достаточной карой, что смерть Анны ему ничем не поможет. А я увезу ее на север, что будет позором для семьи Великого Князя - его дочь сбежит с простым псом без рода и племени, да ещё и без родительского благословения. После этого мне приказали самому убить вас, тогда я получу столько золота, что смогу обеспечить Анне безбедное существование на всю оставшуюся жизнь.
- Она возненавидит тебя, когда узнает обо всем, - подала Алиса голос, впервые, с тех пор, как оказалась заложницей в руках мужчины. Игорь вновь рассмеялся.
- Она ни о чем не узнает! Нынче ночью я почти уговорил ее бежать со мной. Мы уедем так далеко на север, что она никогда не услышит о печальных событиях, что произошли с ее братьями. Одному из них перерезали горло разбойники в глухой чаще. Хм, для Ярослава я также придумаю "достойную" смерть.
- Ты не сможешь обманывать ее вечно! - воскликнул Владимир, услышав мотивы, толкнувшие Игоря на столь отчаянный шаг.
- Я делаю это ради нее! Если я не справлюсь с заданием, то Мстислав подошлет убийц и все дети Великого Князя окажутся мертвы. Я слишком люблю ее, и лучше буду всю жизнь жить с этим грузом, но зато рядом с ней. Мне даже жаль, что ты оказалась тут, рыжая, убивать тебя не входило в мои планы, - лезвие медленно заскользило по коже Алисы, вызывая очередной приступ паники.
- Игорь, не делай этого! - взмолилась девушка, чувствуя, что слезы вот-вот польются из глаз, и отчаянно сопротивляясь этому.
- Почему? Или ты тянешь время, надеясь, что твой полюбовничек, что прячется в кустах, спасет вас?
- Что? - глаза девушки распахнулись от удивления.
- Я что единственный кто заметил его? Ярослав, негоже подкрадываться со спины. Ты за милю распугал всех птиц, так что твое появление не будет для меня неожиданностью, - Игорь чуть развернулся, все еще удерживая Алису как живой щит, и она увидела как с той стороны леса, откуда, совсем недавно, вышла она сама, показался Ярослав.
- Что ты тут делаешь? - девушка не смогла сдержать удивленный возглас, увидев мрачное лицо любимого.
- Поскакал за тобой, как только сообразил, что у тебя хватило ума бежать. Бейлик рассказал, что утром ты крутилась в конюшне, около повозок, остальное додумать было не сложно.
- Как чудесно, мне будет меньше мороки с убийством младшего княжича, - Игорь вновь рассмеялся своим "ледяным" смехом, от которого мурашки бежали по телу.
- Отпусти ее, Игорь, и давай сразимся с тобой в честном поединке, - Ярослав не сводил взгляда с руки мужчины, что держала кинжал у горла Алисы.
- О нееет! Я не настолько глуп, чтобы терять такое преимущество. На карту сейчас поставлено слишком много, так что я не могу довериться судьбе и играть в благородство. Прости, Ярослав, но такова жизнь, и, чтобы спасти свою любимую, мне придется убить твою. Ах да, и тебя заодно.
От этих слов, тело Алисы начал бить озноб, все происходило как в ужасном сне, вот только проснуться не было никакой возможности. Ярослав, видимо, заметил, что волна страха накрыла девушку окончательно, он пытался поймать ее взгляд, стараясь приободрить. Ей вдруг вспомнился урок самообороны, который князь, еще в начале осени, проводил с ней. Тогда ей ловко удавалось наносить удары и уходить от захвата, подобного тому, в котором она оказалась сейчас. Но когда к твоему горлу приставлен деревянный кинжал, а не холодный, острый клинок, все выглядит намного проще. На секунду у Алисы мелькнула нелепая мысль, попробовать повторить один из приемов, но играть в благородство не хотелось, как и лишний раз рисковать жизнью.
Ярослав, тем временем, медленно двинулся к Игорю, продолжая уговаривать его отпустить девушку. Она почувствовала, как рука ее мучителя напряглась, готовясь нанести удар, и сердце ее забилось быстрее, будто пойманная в клетку птица.
Все что происходило дальше, Алиса воспринимала урывками, как будто перед глазами мелькали кадры в замедленной киносъемке. Ярослав сделал резкое движение вперед, пытаясь перехватить руку Игоря, что удерживала кинжал. Девушка не стала мешкать и нанесла удар локтем в солнечное сплетение мужчины. Силы удара не хватило, чтобы выбить Игоря из колеи, но рука, удерживающая ее, на секунду разжалась, позволив Алисе выскользнуть из ненавистного плена.