Джой шла по гостиной, когда стук в дверь заставил ее остановиться, да так неожиданно, что она покачнулась. Ее глаза широко раскрылись, и она прижала руку к сильно застучавшему сердцу.
- Иду, сейчас, - сказала Джой и направилась к двери.
"Я спокойна, расслаблена…" Она распахнула дверь.
- Деклан?
Ее сердитый взгляд сменился выражением шока, а он стоял по ту сторону порога и улыбался ей. На нем были джинсы и голубая трикотажная рубашка. Он выглядел чудесно.
- Привет, Джой, - сказал Деклан, он приподнял коричневый бумажный пакет. - У меня проблема.
- Что случилось?
- Шоколадное мороженое начинает таять, и мне нужна экстренная помощь, - он поднял брови, - в виде двух чашек и двух ложек.
Она выглядит сногсшибательно, подумал он: молода, беспечна, очаровательная улыбка… Ноги ее были босы. Красивые ноги.
- Ну как? Соблазнил тебя на мороженое?
Если бы он только знал искренний ответ, подумала Джой, скользнув по нему быстрым взглядом!
- Входи, Деклан. Мороженое - прекрасное угощение.
Ничего, она съест что-нибудь более питательное позже.
- Ты занимался в клубе сегодня? - спросила Джой, закрыв за ним дверь.
Деклан окинул взглядом комнату. Белая плетеная мебель с подушками цвета мяты создавали яркую, светлую ауру в исключительно чистой комнате. У одной стены стоял наполненный книгами шкаф и дорогой телевизор и стереоаппаратура у другой.
- Хорошо здесь, - сказал он, - мне нравится.
- Благодарю. Пойдем и съедим мороженое.
Они прошли в альков рядом с кухней к столу из дуба.
- Мммм, - сказала Джой, закрыв глаза, когда первый кусочек мороженого попал к ней в рот.
Деклан рассмеялся и тоже проглотил ложку мороженого.
- О да, вкуснотища! На шоколадном мороженом Джефф поймал меня на удочку. Иногда я просто разоряюсь, покупая шоколадное мороженое.
- Сладкоежка! - сказала Джой. - Я помню, мы с Джеффом тоже ели в детстве шоколадное мороженое. Он сохранил, видимо, любовь к нему и когда вырос.
Она помолчала.
- Деклан, ты считаешь, Джефф одобрил бы, что ты из-за усердия в работе забываешь о других сторонах жизни? Ты сказал, что, усердствуя, защищаешь его репутацию так же, как свою. Но тот Джефф, которого я знала, посоветовал бы тебе снизить темп!
- Так будет не всегда, - сказал Деклан, хмуря брови.
- Разве? Ты создаешь стереотипы, которые будет трудно изменить. Ты начнешь чувствовать себя виноватым, когда перестанешь работать столь усердно.
- Виноватым? - он еще больше нахмурился. - Я ничего такого не делаю, чтобы чувствовать за собой вину, ни в настоящем, ни в будущем, ни в прошлом.
- Я не говорила, что…
- Фирма "Харрис и Купер" процветает. И я обязан этим Джеффу, потому что… - он замолчал на минуту. - Джой, не будем грустить, уделим мороженому внимание, оно того заслуживает.
- Согласна, но мне хотелось бы, однако, чтобы ты закончил свою мысль. Почему ты чувствуешь себя чем-то обязанным Джеффу?
Он пожал плечами:
- Ты придаешь слишком большое значение моим словам. Давай сменим тему.
- Хорошо, - она кивнула.
Это очень важно, размышляла она. Джой стала смутно кое о чем догадываться. Что тревожит Деклана в его отношении к покойному Джеффу? Деклан считает, что обязан ему успехом фирмы, но отказывается говорить об этом. Почему?
Они съели мороженое, вымыли чашки и вернулись в гостиную. Деклан принялся изучать кассеты.
- Выбери что-нибудь, - предложила Джой, усаживаясь на диван.
Чем больше она вглядывалась в Деклана, тем больше ей казалось, что он наполняет собой комнату всю, до малейшего уголка. Каждый дюйм его великолепного тела вызывал в ней дрожь, она чувствовала упоительный аромат его мыла и крема для бритья. Джой заметила, что кончики его волос все еще влажные, видимо, от душа, который он принял после физических упражнений. Появление Деклана было для нее совершенно неожиданно, сердце Джой бешено колотилось.
Мягкая, мечтательная музыка поплыла в воздухе. Деклан обернулся, и его глаза встретились с глазами Джой. Невидимые нити притягивали его к ней, заставляя придвигаться все ближе и ближе. Он медленно подходил к ней, во взгляде мерцала магическая загипнотизированность.
- Я занесу это в тетрадь, - сказал он, останавливаясь перед ней. - Я напишу, что поцеловал, и очень крепко поцеловал Джой Барлоу.
Он опустился на диван рядом с ней.
- Правильно, доктор Барлоу?
- О… ну… я…
- Правильно, Джой?
- Правильно, - слово сорвалось с губ Джой легким дуновением.
Скользящим движением он положил руку ей на затылок и накрыл ее губы своими, его язык встретился с ее языком в уютной темноте рта. Она обвила его шею руками и закрыла глаза. Музыка продолжала плыть по гостиной. Их поцелуй наполнялся страстью. Жар стремительным потоком захватил Джой, прервав дыхание и вызвав прилив крови.
Она ощущала жизнь, биение плоти и различия между мужчиной и женщиной, между Декланом и собой. Она никогда прежде не чувствовала себя так, никогда прежде не испытывала такое непреодолимое желание, смешанное с неподдающимися описанию эмоциями. Нежное мурлыкание само собой раздалось в ее горле. Деклан застонал, услышав этот чувственный звук. Он приподнял голову, чтобы передохнуть, затем снова его губы слились и растворились в поцелуе на ее губах. Он убрал руку с затылка Джой и привлек ее ближе к себе.
Рай и ад, подумал он как в тумане. Джой была раем в его объятиях, его тело томилось от желания. Жар в его венах походил на марширующих прямо из ада солдат. Он должен был перестать целовать ее прежде, чем потеряет над собой контроль. Он должен был остановиться.
Деклан поднял голову, но не смог что-либо сказать. Он ждал, когда его дыхание замедлится. Джой открыла глаза и встретила его взгляд. Музыка оборвалась.
- Это… - начал Деклан, но закашлялся. - Это мой намек на то, что я ухожу.
Еще ему удалось улыбнуться:
- Мы увидимся завтра? Ты сказала, что мы продолжим борьбу со стрессом в пятницу.
- Ты можешь прийти ко мне в четыре?
- Да. Я приду, - он поцеловал ее. - Я непременно приду, - повторил он. - Спокойной ночи, Джой.
- Спокойной ночи, Деклан.
Она повернулась, чтобы посмотреть, как он уходит, затем откинула голову назад. Ей предстояла бессонная ночь, она снова будет ворочаться и метаться.
На следующее утро в девять часов Джой опустилась в кресло позади своего стола. Не совсем искренняя улыбка Джеймсу исчезла с ее лица.
Если бы кто-нибудь знал, думала она печально, что она едва могла встать сегодня с постели из-за боли в ногах! Она с трудом двигалась. И ей следовало бы думать о чем-нибудь другом, кроме как о своей агонии - о Деклане.
Нет, сказала она себе, хватит, мозг достаточно измучен мыслями о мистере Харрисе. Из-за них она как в дурмане. Ей нельзя больше задерживать свое внимание на нем.
Легенда о голубой луне, подумала она вдруг. Да, конечно, замечательная легенда! Она забыла позвонить в библиотеку, чтобы узнать, когда ожидается следующий восход голубой луны. Джой извлекла статью из сумки, взяла телефонный справочник и стала перелистывать его страницы. Больные мышцы ног сразу же были забыты.
Деклан стоял в коридоре за дверью кабинета Джой и невидящим взглядом смотрел на табличку с ее именем на деревянной двери. Он пришел раньше назначенного часа, потому что было бесполезно оставаться ему в офисе. Думать о работе он был не в состоянии. Деклан никак не мог сосредоточиться, его мысли были только о Джой.
У него никогда в жизни не было еще женщины, которая бы так поглотила его мысли, как это сделала Джой. Из-за нее он чувствовал себя потерпевшим кораблекрушение моряком, но желал ее, как никакую другую женщину.
Он нахмурился и вошел.
- Добрый день, мистер Харрис, - сказал Джеймс приветливо. - Доктор Барлоу ожидает вас, но я не стану вас сопровождать, вы ведь не пациент.
- Прекрасно.
Он прошел в небольшой холл. Дверь в кабинет Джой была приоткрыта. Деклан вошел в кабинет и закрыл дверь, и затем лишь он увидел Джой. Сердце громом застучало у него в груди. Она стояла лицом к нему. Освещенный аквариум с тропическими рыбками позади был ей интригующим фоном. Одета она была в легкий свитер в диагональную полоску чисто голубого цвета. Голубая юбка плавно облегала ее бедра, расширяясь книзу и мягко спадая складками ниже колен. Ее волосы были стянуты на затылке, как обычно, а глаза казались больше и темнее. Деклан думал как в легком тумане. Губы Джой манили его.
"Деклан, Деклан, Деклан", - гудело в голове Джой. Он пришел. Он здесь. Наконец-то он здесь. День прошел с мучительной медлительностью, она ждала. Секунда за секундой. Биение сердца за биением. Она так долго ждала этого момента.
В темном костюме, чистой белой рубашке и темном галстуке он был великолепен. Его глаза походили на изумруды, густые волосы были темной ночью. А его губы! О, как хорошо она помнила ощущение и вкус его чувственных, мягких губ!
Никто из них не начинал разговора. Они смотрели друг на друга, и ток чувственности, казалось, вспыхивал между ними миллионами искр. Их сердца сильно бились, и пульсировал жар в крови.
- Дьявольски длинный день, - сказал Деклан.
- Да, - прошептала Джой.
Они одновременно пошли навстречу друг другу. Сообщение было послано, сообщение было принято, но в этом сообщении не было слов.
Они встретились на середине комнаты. Руки Джой плавно поднялись и обвились вокруг шеи Деклана. Его руки, обхватив Джой, прижались к ее спине, чтобы притянуть поближе ее тело.
Он завладел губами Джой, она их раскрыла, принимая в себя его язык. Их губы и языки боролись и скользили. Поцелуй был пылающим жаром, страстным желанием, неутоленным голодом. Поцелуй был сами Джой и Деклан. Поцелуй делил все, что у них только было.
Деклан опустил руки к ягодицам Джой и прижал ее к своим бедрам. Его член под широкими брюками набухал, упираясь в женское тело. Напряжение плоти все возрастало. Он упивался благоуханием Джой, наслаждался касанием ее грудей, прижатых к его груди, вдыхал ее аромат, напоминавший запах весенних цветов.
Его чувства были переполнены Джой, и его тело томительно искало возможность освобождения, которое только она могла ему подарить.
Джой трепетала, когда возвращала в порыве страсти требовательный поцелуй. Прикосновения его тела были так приятны, дурманящий привкус его губ был таким сильным, что она задрожала в экстазе. Он был мужественным, и он был нежным. Желание овладело ею совершенно, он разжег в ней все чувства до боли. О, как она желала заняться любовью с Декланом Харрисом!
Он поднял голову, чтобы перевести дух. Его губы все еще были близки к ее губам. Он заговорил, сдерживая страсть:
- Боже, как я хочу тебя. Ты можешь это понять? То, как я желаю тебя?
- Да, - прошептала она.
- У меня не было намерения целовать тебя в твоем кабинете, Джой, прости, я не планировал все это. Это произошло само по себе, сам не знаю как.
- Я тоже не собиралась допускать что-либо подобное, но не смогла сдержаться. О, Деклан, как это все сбивает с толку и пугает меня! Кажется, я не способна в отношениях с тобою оставаться хладнокровной. И я постоянно думаю о тебе, и… когда тебя нет со мной, я… о, я не знаю!.. Все это выходит за рамки возможного, - она медленно убрала руки с его шеи и отступила шаг назад. - Есть ли хоть какой-нибудь смысл в том, что я говорю?
- Определенно, - ответил он улыбаясь. - Я сам был поражен и ошеломлен своим поведением, и я не знаю, что все это означает, Джой, но дело в том, что я не рассуждаю, что хочу знать, а что не хочу. У меня нет времени сейчас посвящать себя серьезным отношениям с женщиной, - он посмотрел на потолок, затем снова встретил ее взгляд. - Боже, как холодно эти слова прозвучали! Я не хотел! Прости, я в замешательстве. Часть моего сознания понимает, что я не готов к серьезным отношениям, но другая часть… Я не могу выкинуть тебя из головы даже на пять минут! Моя жизнь теперь напоминает ад.
- Стрессовая ситуация, - вздохнула она. - Я знаю. Когда я поняла, что сама испытываю симптомы стресса… Что я говорю!.. О Господи!
- Ты? - спросил он, приподняв брови. - Профессионал, тренер, эксперт по стрессовым состояниям испытывает стресс?
- Я не хотела, чтобы ты знал! Это, должно быть, унижает меня как профессионала. Специалист по снятию стресса сам страдает от стресса! Это так ужасно, что у меня голова болит при одной только мысли об этом.
- Очень интересно, - сказал Деклан, - но я хочу знать, занималась ли ты вчера и сегодня физическими упражнениями?
- Присядем? - предложила она, указывая на кресла перед столом.
Деклан кивнул. Он зачарованно наблюдал, как Джой осторожно устраивается на одном из кресел. Сам он уселся в другое кресло и довольно долго молча смотрел на нее.
- Почему ты двигаешься так… странно? - сказал он и разразился смехом. - Ты в самом деле занималась спортом? Твои мускулы теперь болят, так? Ты потратила час на мучительные упражнения?
- Это не смешно, Деклан! Мои ноги отваливаются. Я бегала вчера вечером, как раз перед тем, как ты зашел ко мне с мороженым. О, я так несчастна!
- Что должно доказать тебе, что тренировки как средство снятия стресса - сущая чепуха, доктор Барлоу!
- Ни в коем случае, - сказала она с негодованием. - Я не выдумала это, ты знаешь! И я не прописываю тренировку мускулатуры только из-за того, что мне нечего сказать!
- Разве боль не вызывает ухудшение стрессового состояния? Ну, продолжайте, доктор, убедите меня!
- Деклан, научно было доказано, что во время сильного стресса происходят многие физические изменения в теле. Адреналин переполняет организм наряду с другими химикалиями, создавая что-то вроде пробки в движении веществ. Физические упражнения производят пептиды и другие успокаивающие реактивы, которые помогают пробке рассосаться, и тем самым они гасят стресс.
- Ты обманываешь! Физические упражнения - средство борьбы со стрессом?
- Да, и я возмущена твоими сомнениями! Ты думаешь, я не знаю предмет, которым профессионально занимаюсь? Ты веришь, что я сама мучилась бы так, если б не была уверена, что в конце концов придется расплачиваться за пренебрежение стрессом?
- Будь я проклят, - сказал он, качнув головой. - Я действительно думал, что это трюк, призванный заставить пациента почувствовать, что он делает что-то полезное для избавления от стресса. Я считал, это что-то вроде сахара в таблетке, этакое безвредное лекарство для успокоения больного.
- Ну, большое спасибо! Ты меня оскорбляешь. Физические упражнения очень важны! Но и другие средства тоже помогают. Этот аквариум, например. Он здесь не только для украшения. Плавное движение рыбок производит успокаивающий эффект на некоторых людей, не на всех, к сожалению, и если я замечаю, что пациент положительно реагирует на рыбок, я рекомендую ему приобрести маленький аквариум для дома.
- Рыбки - средство снятия стресса? Великолепно! - рассмеялся Деклан. - А что еще снимает стресс?
- Луна, мистер Харрис, - сказала Джой сухо. - Ну, не луна сама по себе, а возможность остановиться и посмотреть на нее, наслаждаясь красотой и безмятежностью природы. Я сама люблю иногда взглянуть на луну, и я намерена увидеть вскоре голубую луну.
- Какую?
- Вон на моем столе лежит статья, которая все объясняет. Сейчас я встану и принесу ее тебе… но мои ноги не хотят с места сдвинуться, Боже! Кроме того, ты, кажется, не воспринимаешь всерьез все, о чем я говорю.
Деклан через стол протянул руку к статье. Он прочитал ее и посмотрел на фотографию полной луны.
- Легенда о голубой луне, - сказал он, - я никогда не слышал о ней раньше. Две полные луны за один месяц? Необычно! Я согласен, легенда красива. Но это всего лишь легенда. Если двое решили быть вместе, чтобы увидеть голубую луну, они, конечно, влюбятся. А убежденные холостяки мира закроют дверь и задернут занавески, чтобы ни один лучик голубой луны не проник в их дом.
- Ты не романтичен, - сказала Джой. - Хотя легенда - это только игра воображения, забава, причудливая сказка, появление голубой луны реально. Я навела справки, она должна взойти в ближайшую субботу.
- Ты шутишь? - Деклан снова посмотрел на статью, затем опять на Джой. - А что, если ты с каким-нибудь незнакомым парнем увидишь восход голубой луны? Ты выйдешь из дома взглянуть на луну, и голубая луна взойдет и осветит тебя и рядом с тобой случайного прохожего, ты согласишься выйти замуж за этого человека, прежде чем узнаешь, с кем имеешь дело и не подонок ли он?
- Деклан, не болтай чепухи! Легенда - просто фантазия.
Он наклонился к Джой:
- Откуда тебе это известно? Ты веришь, моя дорогая, в клевер с четырьмя листьями?
- Я не понимаю, о чем ты.
- Мои родители жили в пригороде Лос-Анжелеса. Сейчас они на пенсии и живут во Флориде. Так или иначе, они были женаты шесть лет, но у них не было детей по неизвестной медицине причине. Моя мать из-за этого очень переживала, и мой отец всячески старался ее утешить. Чтобы развлечь, он взял ее однажды на пикник.
- Очень благородное отношение!
- Он чудесный человек! Они разыскали уединенное место, чтобы остановиться на пикник, и - о, чудо! - перед ними оказывается целое поле четырехлистного клевера.
- Это довольно странно - целое поле, так ведь?
- Еще бы! Моя мать и отец, поле четырехлистного клевера, пикник, бренди… Девять месяцев спустя появился я, чудесный, красивый, как розовый бутон, малыш, орущий во всю мочь.
- И твои родители верят, что все дело было в четырехлистном клевере?
- Можем поспорить! В день моего рождения отец подарил маме маленькую фарфоровую шкатулку с клевером с того поля, запаянном на крышке под стеклом.
- Как романтично! У них были потом еще дети?
- Нет, однажды, когда я начал ползать и ломать все вещи подряд, отец сказал, что под пистолетом не пойдет на то поле с клевером снова. Я был чрезвычайно изобретательный и деятельный ребенок.
Джой рассмеялась:
- Какая замечательная история!
- Так что, ты видишь, Джой, пожалуй, следует серьезно отнестись и к этой легенде, - сказал Деклан, помахав журнальной страницей в воздухе. - Кто мы такие, чтобы утверждать, что все это ложь? Мои родители честно верят, что если бы не то поле четырехлистного клевера, меня бы не было на свете. Может они и не правы, но кто знает наверняка? Так что этот восход голубой луны - очень рискованное дело!
- Ты серьезно?
- Даю голову на отсечение!
- Ты само противоречие, Деклан Харрис! Меня не покидает чувство, что ты смеешься над моими средствами снятия стресса и не воспринимаешь серьезно то, что я говорю как профессионально подготовленный специалист. Затем ты все переворачиваешь с ног на голову и заявляешь, что веришь в легенды и суеверия.
- Доктор Барлоу, я собираюсь покончить со стрессом, наблюдая за рыбками, плавающими с открытыми ртами в водах аквариума! Джой, я могу еще допустить, что физические упражнения полезны из-за пептидов, но… рыбки? - он покачал головой. - Доктор Барлоу, я требую справедливости!