Глава 8
- Ух ты, - сказала Джессика, качая головой, - я слышала это собственными ушами и все равно не могу в это поверить. Эй, это слишком жестоко, даже для нее.
- Ужасно противно, - согласился Синклер.
- Ну, - Марк помедлил и макнул свое печенье в чай, пока оно до половины не опустилось в чашку, издав с тихим плеском.
Фууу! Никогда не могла понять, почему он пьет свои печенья вместо того, чтобы их есть.
- Я не большой поклонник отца Бетси и ее мачехи, но если в семье у Антонии уже происходили вещи подобного рода, психозы, ну, или что угодно, представьте, как она, должно быть, себя чувствует. В эту секунду она еще беременна, а через мгновенье оказывается, что она пропустила почти целый год.
Он покачал головой.
- Она, должно быть, напугана до чертиков.
- Любой был бы, - добавила я, но она особенно из-за истории ее семьи, - я заметила, что все на меня уставились. - Что? Я могу представить себя на ее месте, в ее башмаках другими словами. Ее жалких пластиковых башмаках. Я не люблю ее, и уж точно не считаю, что ей следовала оставлять мою малышку сестру в вестибюле больницы, но я все же как-то за нее переживаю.
- Хмммм, - протянула Джессика. Она ничего не ела и не пила, а просто сидела за столом вместе с нами, скрести на груди свои костлявые руки. - Послушай, Тина, ты говорила, что ты знаешь, что случилось за эти девять месяцев, о которых Анти и понятия не имеет.
Тина ничего не сказала. Наступил неловкий момент.
- Э, Тина? Ау?
Синклер вздохнул.
- Ого, - проговорил Марк, глядя в свой чай.
- Элизабет, - начал он, - есть кое-что, что я должен сказать тебе.
Я осторожно поставила свою кружку. Это никогда, ни разу не предвещало ничего хорошего. Это никогда не было чем-то в этом роде - "Я купил тебе шесть дюжин желтых цветов, позабыв, что ты не любишь желтый цвет". А всегда было примерно так - "между прочим, ты теперь королева" или "привет, я переезжаю к вам".
- Ущипните меня, - я бы сделала глубокий вдох, чтобы собраться с духом, но от этого у меня только голова начнет кружиться.
- Это…личный разговор.
- Ладно, - сказал Марк, вставая и потянув Джессику с ее стула, - мы, пожалуй, пойдем.
- Верно, - дошло до Джессики. Мы…эээ… пойдем вытрем пыль где-нибудь. В одной из комнат.
Они поспешили выйти из комнаты, и я услышала ее шепот:
- Она нам все равно потом расскажет.
- Возможно и нет, - сказала Тина.
- У меня была скрытая причина, чтобы поехать в дом твоей мачехи.
- Правда? Была? Скрытая причина? У тебя? Не может быть!
- В книге мертвых говориться о твоей сестре.
- Откуда ты знаешь? Я думала, что если читать ее слишком долго, ты сойдешь с ума.
- Я читал по немного маленькими кусочками в течение последних десятилетий.
Я постаралась это переварить.
- Хорошоооооо. Итак, книге было известно что где-то там на просторах неизвестности бродит моя сестра, - затем до меня дошло, что он говорит. - Ты знал, что у меня есть сестра.
- Да.
- Ты знал, что у меня есть сестра, - я что считала, что если я повторю это вслух достаточно много раз, то мне станет легче? - Ты знал, что у меня есть сестра.
- Да. До сегодняшнего дня я полагал, что это говорилось о том ребенке, которого сейчас вынашивает твоя мачеха.
Затем он абсолютно спокойно добавил:
- Я как раз думал над тем, как тебе об этом сказать.
- Эрик! - закричала Джессика из коридора, - тебе следовала спросить об этом меня!
Она влетела в комнату, а на пятки ей наступал Марк.
- Да, что с тобой такое? Я все уладила, чтобы ты смог переехать сюда, но от подобных штучек она становится психованной. Сумасшедшей, безумной!
- Я думаю, можно сказать, - проговорила я онемевшими губами, - что я чувствую себя немного безумной прямо сейчас.
- Это просто потому, что у тебя и так слишком много других дел, о которых надо волноваться, - быстро произнесла Тина, стараясь прикрыть задницу Синклера как обычно. - Быть монархом и улаживать проблемы с убийствами этим летом и … ситуацию с домом, и то, что другие вампиры не принимают твой статус и все в таком же духе. Поэтому ему пришлось поехать в Евр… не важно. Он… мы думали, что на тебя и без того слишком много свалилось, чтобы еще волноваться о своей сестре, которая является дочерью дьявола и ей будет править миром.
В руках у меня была чашка с чаем, которую я нечаянно раздавила как насекомое. Джессика вздрогнула. Марк просто уставился на всех нас.
- Что?!
Тина прикусила губу.
- Господи!
- Спасибо за помощь, - сухо произнес Синклер.
Джессика сбросила печенье и крекеры с серебряного подноса, подошла к столу, и треснула им Синклера по голове. С глухим "дцинь" поднос погнулся. Синклер не повернулся, сохраняя спокойствие, и мрачно на меня уставившись.
- Разжалован, - сказала я.
- Это значит тебя выселили, - пояснила она ему.
Глава 9
Рассвет будет уже скоро, поэтому я подумала, что мне пора переодеться в шорты и футболку. Но что я на самом деле хотела сделать, так это поговорить с Джессикой о том, что произошло этой ночью, но она исчезла сразу же после нападения на Синклера. Хотя было еще время, чтобы ее выследить…
Я решила развеселить себя и надеть мое новое приобретение: черно-белые мокасины по 180 долларов за пару. Я буду лучше всех одетой мертвячкой в доме. Когда я встану завтра вечером, я буду готова действовать. Как именно действовать, я пока не имела понятия, но я подумаю об этом позже.
Тем временем я дополнила свои туфли черными браслетами на лодыжки, черно-белой юбкой, моей водолазкой - подделкой под кашемир (подарок Джессики… в хорошей химчистке эту вещь практически нельзя было испортить) и свою черную шерстяную кофту. Я проверила себя в зеркале и подумала - прелестно. Мне сразу же стало лучше.
Возможно, это звучит немного легковесно, но мне гораздо легче справляться с унынием, когда я отлично выгляжу. А если это не так, то моя жизнь снова полетит в унитаз, но когда мои волосы расчесаны, тени на глазах подправлены, а лифчик подходит к трусикам, я готова ко всему, что мне сулит этот мир.
Я вышла из комнаты, спустилась по ступенькам, миновала около шести коридоров и приблизилась к кухни, где Марк ел Cheerios. Я могла слышать как Джесс копошится в дальнем углу комнаты.
Не поднимая глаз от своей каши, Марк сказал:
- Нет.
Я потащилась назад в комнату, но не сразу, или я не смогла бы услышать, что Джессика скажет Марку.
- Что это было? Куда она пошла? Я искала ее.
- Она слишком высокая, чтобы напяливать школьную форму.
- Мне показалось, что она выглядела мило.
- Она выглядела как зебра-блондинка. Послушай, я ее друг, это моя обязанность говорить ей такие вещи.
- Твоя обязанность платить арендную плату. А говорить ей таки вещи - это МОЯ обязанность. Ты придирчивый сукин сын
- Ну и кто теперь следует клише? Я гей и поэтому я сукин сын?
- Нет, ты просто гей и сукин сын. Я думаю, у нее выдалась нелегкая неделька, а ведь сегодня только вторник!
- Правильно, поэтому последнее, что ей нужно так это неудачный… - он запнулся (ну, или я просто слишком далеко отошла), и я захлопнула дверь своей спальни.
Просто великолепно. Ладно, я сменила юбку на брюки, подходящие к водолазке и куртке, а также одела босоножки. Нет, снаружи ведь тридцать градусов (это по фаренгейту). Но ты не одет окончательно, пока на твоих ножках ничего нет. Думаю, дешевые мокасины в самый раз.
Я как раз клала свои туфли обратно в шкаф, когда услышала стук в дверь.
- Входи, Джесс.
- Ну, я думала, что ты выглядела мило, - сказала она вместо приветствия.
- Я думаю, он прав. Я слишком высокая. Тебе больше подошел это наряд. Хочешь его?
- Нет, спасибо. Я хочу поговорить с тобой, о том, что случилось раньше… - Она выглянула в окно, - у тебя еще есть время?
- Да, по крайней мере, полчаса, - я никогда не видела солнца, хотя оно и не могло причинить мне боль. Одно из преимуществ быть королевой вампиров, - хмм, насколько все это ужасно?
- Неудивительно, что Синклер был так заинтересован в том, чтобы поехать, - добавила она, садясь напротив меня на кровать, - он знал и не сказал тебе. Не предупредил тебя или что-нибудь в этом роде.
- Я знаю! Понимаешь, понимаешь? Все остальные говорят: "О, дай Синклеру шанс, он не такой плохой" только потому, что они не видят его злую, темную, противную, безумную сторону. Он просто "счастье" всей моей жизни.
- Милая, ты меня убедила. Это было слишком подло даже для него. Ты в порядке? Для тебя это было настоящее потрясение. Хочешь чашечку чая или что-нибудь еще?
- Нет, - я хотела не быть мертвой, но, конечно, в ближайшее время этого не случится. Нет смысла возмущаться по этому поводу прямо сейчас. Но зная меня, уверена, что позже еще вернусь к этому, - я уже по горло сыта чаем. Я засыпаю. Спасибо, что вмазала ему за меня.
- Передо мной стоял выбор стукнуть ли его подносом либо заколоть его собственным ножом для масла.
- Это было бы весело. И спасибо за то, что выселила его.
- Я не думаю, что это сработает, - нахмурилась она, - он не уедет.
- Вампиры и тараканы. Ни тех ни других невозможно вывести.
- Так что? Что это значит?
- Понятия не имею. Я начинаю привыкать к мысли, что Анти просто вырубили.
- Врешь.
- Ладно, ты права. Она все еще не по себе. Но сейчас я уже свыкаюсь с мыслью, что у меня есть сестра, и не имеет значения, что она дочь дьявола. Не Анти. ДЬЯВОЛА. Но - останови меня, если ты это уже слышала - что я должна предпринять по этому поводу?
Джессика пожала плечами.
- Мне кажется, за этим кроется что-то еще. Мне придется пойти к нему и вытянуть остаток этой истории.
- Черт бы все это побрал.
- Аминь - я шлепнулась на покрывало, - я знала, что последнее время было слишком тихо, - пробормотала я в подушку. - Что-то просто должно было случится. Я ожидала, что из стен полезут зомби или что-то в этом роде.
- Бетс, я думаю тебе уже пора.
- Нет.
- Да, именно так. Тебе нужно это и ты уже готова.
- Слишком рано.
- Я знаю, это страшно, - сказала она, гладя меня по спине.
- Я еще не готова, - ответила испугавшись.
- Нет, ты готова. Все в порядке. С тобой там буду я.
Я покачала головой, но ее было не переубедить.
Следующим вечером…
- О, Мой Бог! - сказала педикюрша, - что вы сделали со своими ногами?
- Она была мертва в течении последних шести месяцев, - услужливо сказала Джессика с противоположного стула.
- Мне все равно, это не является оправданием. Боже, они похожи на копыта. Вы должны лучше ухаживать за ними. Что насчет того огуречного крема, что я давала вам прошлой весной? Он не наносится сам по себе, вы знаете.
- Я была занята, - сказала я в свою защиту, - ну, знаете, всякими делами.
Раскрывая убийства. Пытаясь управлять "Скрежетом". Удерживая себя от того чтобы не прыгнуть на Синклера. Ну, не то чтобы мне очень хотелось. Я думаю, будет справедливо признать, что мое желание к нему полностью исчезло. Я не хочу этих больших рук на мне, этих твердых губ на мне или этого большого… все равно исчезло, полностью исчезло.
- У всех есть дела, вы должны заботиться о своих ногах.
- И тогда они позаботятся о вас, - покорно произнесли мы с Джессикой.
Педикюрша как раз пилила мои пятки с помощью пемзы.
- Правильно! Видите девушки, вы слушаете меня. Дела - это не важно. О ногах надо заботиться в первую очередь.
- Угу, - может я и могла бы принимать ее всерьез, если бы она закончила школу раньше, чем двадцать мину назад, - я буду держать это в уме.
- Вот и чудненько пречудненько.
Джессика округлила глаза, а я скорчила рожу в ответ.
- Для богатой девушки у тебя слишком жесткие ноги.
- Отстать от меня блондиночка. Твои то не лучше.
- Да, но…
- Разве мы не установили только что, что нет ничего, ни единой вещи, важнее, чем уход за ногами.
- О, дай мне перерыв, - пробормотала я.
Педикюрша погрузила мои ноги в бурлящую воду, затем встряхнула бутылочку с лаком для ногтей.
- Хороший выбор, - сказала она мне.
- Я люблю классику, - ответила я, "Вишня в снегу" от Ревлон. Яркий темно красный. Я не любила темные оттенки на руках, но когда ногти на ногах такого цвета мне нравились.
- Вот так-то, - вздохнула Джессика, пока ее педикюрша полировала ее ногти, - я же говорил, что тебе это необходимо.
- Я и не спорю. Ей, на пару минут я даже забыла что моя сестра ребенок Сатаны.
- А как ее ноги?
- Не так хороши как ваши, - сказала я девушке, и это вероятно было правдой.
Когда я проснулась следующим вечером, мои ногти снова были не накрашены и не ухожены. И без намека на результат работы пемзой. Они выглядели точь-в-точь как в тот день, когда я умерла. Я поплакала минут пять, не над моими ногами, а над тем, что все это значило, а затем спустилась вниз и заперлась в библиотеки с книгой мертвых.
Глава 10
Я осторожно подняла кресло с подголовником, стоящее у камина (эта штуковина должно быть в десять раз старше меня) и зафиксировала его под дверной ручкой. Ну не то чтобы кто-то собирался искать меня, Тина и Синклер меня старательно избегали, а Марк и Джессика вероятно еще спали, но я все же не хотела рисковать.
Я уже по горло была сыта такими фразами - "О, разве я забыл тебе рассказать? Это тоже было в Книге Мертвых". Я собиралась усесться с этой кошмарной гребаной штуковиной и прочитать ее от корки до корки. Больше никаких сюрпризов. Никаких переживаний по поводу того, что еще утаивает от меня Синклер.
И не придется идти к Синклеру, чтобы узнать всю историю целиком. Уже успев обругать ее, я сняла книгу со стойки.
Ее переплет был сделан из человеческой кожи, редкостная гадость, она была теплой, когда я коснулась ее, хотя наверное это от того, что она лежала на расстоянии всего лишь нескольких футов от камина.
Книга. Если Библия была Книгой Добра, то эта книга была Ужасной Книгой Зла. Предполагалось, что в ее мерзком переплете были сокрыты всевозможные сведения о вампирах, и Синклер спас ее из своего сгоревшего особняка и засунул ее ко мне домой. Мы все избегали ее, как будто к нам она не имела никакого отношения. Ну, по крайней мере, я привыкла так думать. Но, очевидно, что Синклер время от времени заходит в библиотеку и читает отрывок, то там, то тут. И держит при себе большую часть прочитанного, предатель.
Я уселась и взглянула на обложку - Tabla Morto. "Книга Всевозможных Гадостей". Это что Латынь? Не знаю я латынь. Я посмотрела в самый конец… Здесь есть содержание? Могу я просмотреть только "Сестра Бетси" и сэкономить кучу времени? Нет, в конце книги было всего лишь несколько смутных пиктограмм. Не имеет значения, я здесь не для того, чтобы сэкономить время, а чтобы сэкономить себе нервы.
Глава 1, страница 1. Отсюда и начнем.
Я не была напугана. Это была просто книга. Она не может причинить мне боль. Ничего не может причинить мне больше… Кроме разве что Синклера. Нет, неправда. Я зла на него просто потому, что он имел секреты от меня, вот и все. Мой король не должен иметь секретов от меня. То есть король не должен иметь секретов.
Король. Именно. Просто какой-то король. Немного помощи мне от него было, да кому-нибудь другому тоже. Ладно, вся эта борьба за корону и этот почти смертельный случай, но он просто хотел власти, а не меня. У него была информация, личная информация обо мне, но вместо того чтобы помочь мне, он хранил свои секреты и все что я слышала, так это - "Не читай книгу мертвых по долгу за один раз, иначе сойдешь с ума". Ну, раз уж я не сошла с ума, когда была первокурсницей, то и сейчас это не сработает.
"Да будут вампиры и да будут Королева и Король вампиров. Вначале не будет у вампиров правителя и да прибудет тогда хаос на тысячу и двенадцать лет".
Правильно, правильно, смотрим дальше. Это было, когда Ностро и другие мелкие диктаторы создавали Демонов и, как правило, все были отвратительными личностями. По-настоящему не было никаких предводителей, пока не появились я и Синклер. Что было странно, если посидеть и поразмыслить об этом. У человечества всегда были предводители… короли, королевы, президенты, кредиторы. Вампиры умудрились обойтись без них, но случайно ли, преднамеренно нарисовалась я.
Видите, что происходило - какой-то вампир начинал запугивать и мучить группу других вампиров, пока он или она не становились их предводителем, до тех пор, пока не появлялся другой соискатель и все начиналось по новой.
Может быть, несмотря ни на что они не так уж и отличались от людей.
"После хаоса появится Претендент на трон, которому будет предначертано проиграть. И восстанет Королева, по силе превосходящая всех вампиров. Жажда не будет одолевать ее, крест не причинит ей боли, а звери будут считать ее другом, и будет она править мертвыми. Претендент потерпит поражение, а Королева одержит победу"
Хммм, как вам это? Я одержуууууу побееееедууу….
"И первый, кто познает королеву, как муж познает жену, будет ее Консортом, и будет править вместе с ней тысячу лет.
И королева будет править мертвыми, всеми мертвыми, и никто не сможет утаить от нее свои секреты".
Да, да, это уже мне известно. Тина и Синклер рассказали мне это, еще в то время, когда Ностро превратился в прах. А то, что они мне не рассказали я выяснила самостоятельно, как оказалось, я могла видеть привидения. В отличие от представлений о них героя Хейли Джоэля Осмента из "Шестого чувства", они знали, что мертвы.
А вот насчет утаивания секретов "Мерзкая Книга" ошибалась, ошибалась, ошибалась. Последние дни мертвые только этим и занимались.
"Сестра Королевы будет Возлюбленной утренней звезды и будет править миром".
Возлюбленной утренней звезды? Это как я понимаю, это так причудливо говорится о Дьяволе. Править миром? Править в смысле поработит? Ааа, так выходит у меня не только есть таинственная сестра, но ей еще и предначертано поработить мир, как мне было предначертано править вампирами с Синклером?
Проклятье. Ну что за семейка? Что не так с генами моего отца?
И что в этом такого? Почему не сказать мне? Ладно, может это звучит и не очень хорошо, когда это на тебя вываливают - "Ты королева, если займешься со мной сексом, я буду королем, а твоя сестра дочь Дьявола, и может быть, а может и нет, она поработит мир. Со сливками или с сахаром?" Что это так чертовски трудно сказать?
У меня начинала болеть голова, что было очень необычно, ведь я читаю всего…. что? Я посмотрела на свои часы. Господи, я заперта здесь уже три часа! А прочитала я, ну может страниц десять. У меня не было таких проблем с романом Умберто Эко.
Это был текст. И его было практически невозможно читать из-за всей этой устаревшей ерунды, и должна сказать, что видимо его никогда не проверяли на орфографические ошибки.
Головная боль усилилась. Ну и как я могла сосредоточиться, когда моя голова болела, как чертов гнилой зуб?