Техас славится ковбоями, стейками и гостеприимством. Еще в Техасе самые красивые девушки - ну если вы любите, чтобы вас носили на руках в прямом смысле этого слова и немного подустали от фотомоделей… Преуспевающий хирург Рой Роджерс совершенно неожиданно для себя решает остаться в родном городке и немного поработать в местной больнице. Не то чтобы он так уж соскучился по родине… просто симпатичная докторша Лори Флоу умеет уговаривать. Нет, ничего личного - ведь он помнит Лори ползающей без штанов в пыли. Хотя если подумать…
Содержание:
1 - Джои 1
2 - Рой 1
3 - Лори 2
4 - Доктор Лаура Флоу 3
5 - джои 3
6 - Рой и Лори 5
7 - Доктор Рой Роджерс и его ассистентка 5
8 - Лори. Семейный шабаш 7
9 - Рой. Анатомия порока 9
10 - Эбигейл. Как страшно быть блондинкой… 11
11 - Рой, Лори, Эбигейл и проект века 13
12 - Лори и Рой. Разговоры по душам 14
13 - Джои. Меж двух огней… 16
14 - Гроза над прерией 18
15 - Эбигейл Лапейн. Агония 20
16 - Лори и Рой. Момент истины 21
17 - Рой и Лори. Временное помутнение 22
18 - Джои. Эпикриз 24
Эпилог 25
Сандра Мэй
Хочу замуж!
1
Джои
Папа почуял неладное, едва погас свет. Папа на этот счет дока, будь спок! Неладное он чует именно что задницей и практически в любом состоянии. Темно, светло - роли на самом деле не играет.
Так вот, когда погас свет, папа почуял неладное. Когда заиграли первые аккорды "Шляпу можешь не снимать" - подозрения папы окрепли. Ну а когда из служебной комнаты выкатили здоровенный торт - метра два высотой, весь в бенгальских огнях и ленточках, - о, тогда папа был как никогда близок к позорному бегству.
Кейн Роджерс, наш папа, наипервейший загонщик в здешних краях, грубиян с золотым сердцем и голосом, как пожарная сирена, вжался спиной в спинку кресла и простонал:
- Парни, мать вас выпорет… а меня просто закопает. Вы все-таки это сделали…
Я хмыкнул и горделиво выпрямился. Да, я сравнительно молод, но многие знающие меня с детства соседи справедливо полагают, что мой преступный ум сделал бы честь и сорокалетнему рецидивисту.
- Не боись, папа! Девочку заказали не мы, а Чикита. Ну Чикита, ты знаешь, из кафешки с пекарней.
- Это, значит, из пекарни Меган?
- Ну да.
- Час от часу не легче! Да ведь Меган с маманей подружки!
Признаюсь, я немножечко струхнул. Насчет мамаши Меган я как-то не подумал - а очень напрасно, потому как преступный ум этой карги даст моему преступному уму фору в три дня - и все равно обставит на финише. По моему мнению, к которому без колебаний присоединятся семьдесят процентов жителей Литл-Соноры, таких, как Меган Флоу, в Средние века сжигали на костре.
Правда, дочки, к счастью, пошли не в мамашу, и потому Никите, которая на самом деле никакая не Чикита, а Салли, мы с братьями доверились без всяких раздумий. Она обещала сделать заказ на танцовщицу в стрип-баре в Сан-Анжело, она же взялась встретить… хм… артистку вместе с реквизитом и разместить на собственном ранчо в шести милях от города… одним словом, Чикита была свой парень во всех отношениях. Беда в том, что, если до мамаши Меган дойдет хоть один слушок… тогда девочки Флоу могут и не выдержать пыток.
Почему девочки? Да потому что у Никиты-Салли есть еще и старшая сестрица, Лори. Я лично считаю ее занозой в заднице, занудой и задавалой - но Бранд и Гай утверждают, что это у меня возрастное. А уж Рой…
Так, похоже, без некоторых пояснений здесь не обойтись.
Кейн Роджерс, мой, в смысле наш, папа женился на Исабель Лоредо, нашей маме, сорок лет назад. Тогда он был значительно кудрявее, а мама - мама всегда была красавицей.
Помимо красоты, она еще была лучшей наездницей в Техасе, что неудивительно, ведь Лоредо еще с Гражданской войны владели конюшнями племенных лошадей и несколькими табунами лошадок попроще. Мама впервые села на лошадь, когда ей было полтора года, так что сами понимаете.
Папа нанялся к деду Мигелю Лоредо в сентябре, а уже в мае следующего года попросил маминой руки. Дед Мигель страшно буйствовал, говорят, даже посуду бил, но тут и мама не сплоховала. Она, если надо, всегда вспоминает, что в ее жилах течет кровь испанских грандов. Сервиз девятнадцатого века на сорок персон они с дедом разделали минуты за три, поорали друг на друга, поклялись, что больше никогда не увидятся, - и через месяц Гасиенда-дель-Лоредо гудела и звенела, стреляла и смеялась, пела и плакала на свадьбе красавицы Исабель и кривоногого дьявола Кейна Роджерса.
Соответственно, к Рождеству на свет появился Бранд, мой самый старший брат, через два года Гай, потом еще через год Рой, потом мама здорово разбилась на скачках в Сан-Диего, и потому у нас НЕ родилась наша сестра, потом прошло еще пятнадцать лет - и вот он я, Джои, самый младший и самый несносный - это они так шутят - сын своих родителей. Мне девятнадцать лет, Рою тридцать шесть, Гаю тридцать семь, Бранду тридцать девять. Папе шестьдесят, маме… Мама у нас красавица, и потому ее возраст совершенно никакого значения не имеет.
К моменту, когда в зал бара "Хмельной койот" въехал торт со стриптизершей внутри, положение дел было таково: папа готовился отпраздновать сорокалетие свадьбы с мамой и собственное шестидесятилетие, по этому поводу Рой приехал из Остина, где ошивался последние пятнадцать лет, работая хирургом; Бранд прилетел из Майами, где прожигал жизнь, будучи настоящим миллионером - он владеет неплохим месторождением нефти и несколькими рудниками в наших краях; Гай прискакал с дальних пастбищ, где проводил большую часть года, пойдя по стопам папы и став конезаводчиком, объездчиком и пастухом в одном флаконе… в общем, сами понимаете, все тяготы подготовки нашего гениального мальчишника для папы легли на мои юношеские плечи. Плечи у меня вполне ничего, но ведь и все шишки, если что, посыплются на меня, поэтому я…
В этот момент крышка торта отлетела в сторону, бенгальские огни вспыхнули ярче - и я временно утратил дар речи…
2
Рой
Это был хороший вечер, правда. Возможно, один из лучших за последние несколько лет. Рой с удовольствием пил местное пиво, сваренное стариной Эйбом по рецепту его прадеда, с наслаждением отправлял в рот огненные ломти сочного стейка - горожане, вам и не понять, что такое НАСТОЯЩЕЕ МЯСО!.. Смеялся, перебрасывался шуточками с братьями.
Они виделись, конечно, за эти пятнадцать лет. И домой он приезжал - на Рождество и День независимости. Однако уже довольно давно Рой Роджерс перестал считать себя местным. Литл-Сонора - маленький городок, здесь все у всех на виду, и, если ты не знаешь, какой по счету внук родился у почтальона и какой масти жеребеночек получился у пегой кобылы шерифа Кингсли прошлой весной… значит, ты больше не местный. Вот так.
Нельзя сказать, чтобы Роя так уж печалило это обстоятельство. Пятнадцать лет назад, когда он приехал учиться в Хьюстон и увидел настоящий большой город, маленькая Литл-Сонора мгновенно вылетела у него из головы. Отчий дом - это замечательно, трогательно и прекрасно, но прожить в таком городке всю жизнь… ни за что! Так ему тогда казалось.
Рой выучился и стал врачом. Не простым - одним из лучших. Имя молодого хирурга прогремело сначала по всему штату - когда он спас нескольких, казалось, безнадежных пациентов, доставленных после взрыва на буровой. Потом по всей стране - когда Рой в составе бригады врачей спасал людей из-под обломков башен-"близнецов"…
Еще были Ирак и Афганистан, Бангладеш и Нигерия, Сомали и Австралия - земной шар оказался не так уж и велик, а люди нуждались в таланте Роя везде, независимо от национальности и цвета кожи… Литл-Сонора, штат Техас, вдруг стала казаться ближе и значительнее, но главное - роднее, чем все столицы мира.
Он сам не знал, что с ним происходит. Месяц назад Рой Роджерс уволился из госпиталя в Остине и послал свое резюме в Торонто, в Канаду. Ответ еще не пришел, но он будет, разумеется, положительным, каким же еще? А пока есть время побыть с родителями и братьями, попить пивка, поездить верхом, поглазеть на девушек…
Интересно, как там поживает Лори Флоу? Она была очень смешной в детстве: огромные серые глаза, губки бантиком и кнопка вместо носа. Все ходила за ним хвостиком, а потом играла с подружками в доктора…
Лори была на семь лет младше его - в пятнадцать лет это пропасть, в двадцать тем более. Память сохранила только образ смешной малявки с разбитыми коленками - почему же он вспомнил ее именно сейчас, в баре "Хмельной койот"? Ведь раньше ему этого совсем не хотелось. Даже когда эти письма…
Крышка торта отлетела, вспыхнули ярче бенгальские огни, папа вжался в спинку стула и загородился пивной кружкой, готовясь дорого продать свою невинность. Из торта вылезла светловолосая стройная девица в ковбойской шляпе, сапогах со шпорами, джинсовых шортах и кожаной куртке на голое, судя по всему, тело. Рой усмехнулся - до чего же у них тут в Литл-Соноре все целомудренно, даже стриптиз такой… одетый!
Впрочем, девица была хоть куда - стройная, фигуристая, а уж ноги… Ноги сделали бы честь любой солистке мюзик-холла. Именно про такие говорят - растут из шеи, хотя, если вдуматься, не самый притягательный образ.
Как бы то ни было, ногами этими она махала в разные стороны, крутила тугой попой, бросала загадочные взгляды из-под шляпы и через плечо, с которого периодически приспускала куртку… Очень хороший стриптиз, расслабленно решил Рой. Даже маме, если она, не приведи господь, узнает, не к чему будет придраться.
Красотка бросила наконец свой торт, грациозно спустилась по его уступам вниз и пошла между столиков прямо к Рою. Вокруг послышались смешки, Рой слегка занервничал. Главным образом потому, что расслабления никак не получалось, наоборот, сплошное напряжение… Девица остановилась прямо перед ним, усмехнулась - и надела свою шляпу на голову Рою. Рой сделал вид, что не слышит реплик братьев. Ничего, память у него хорошая.
- Ты выбрала не того парня, милая.
- Я так не думаю.
Она ни на секундочку не сбилась с ритма, эта длинноногая краля, и Рой собрал волю в кулак, чтобы не поддаться соблазну прикоснуться к смуглой ноге незнакомки.
- Это вечеринка для моего отца, детка.
- А это - персонально для тебя.
С этими словами бесстыжая девица обхватила шею Роя обеими руками и впилась в его губы горячим поцелуем. Бранд и Гай заулюлюкали, папа засвистал соловьем, Джои-паршивец отпустил что-то типа "оп-па!", но Рою было не до этого. Он изо всех сил пытался соблюсти приличия, что совершенно непросто, если у вас на шее висит полуголая красотка и целует вас прямо в губы.
Потом она совершенно неожиданно отпустила свою жертву, поправила светлые волосы и повернулась к Кейну Роджерсу.
- Поздравляю с грядущим юбилеем, дядя Кейн. И передайте мои наилучшие пожелания и поздравления тете Исабель.
С этими словами стриптизерша поцеловала папу в обветренную и загорелую щеку, а папа, развратник несчастный, немедленно поцеловал девушку в обе щеки, да еще и хлопнул по попе!
- Спасибо, сладкая моя!
Рой едва не ущипнул себя за ляжку. Они что, знакомы с папой? И папа что, собирается передавать МАМЕ привет от СТРИПТИЗЕРШИ? Пресловутое техасское гостеприимство в Литл-Соноре явно зашкаливает.
В это время девица вновь поравнялась со столиком Роя и поманила его пальчиком.
- Пойдем со мной, ковбой. Если не боишься, конечно.
Старый, как мир, трюк - взять парня на слабо - сработал, как и все старые, как мир, трюки. Злой и возбужденный до предела Рой грозно зыркнул на откровенно веселящихся братьев и отца, сунул руки в карманы джинсов и независимой походочкой двинулся вслед за стриптизершей.
Когда они оказались в маленьком служебном помещении, Рой небрежно поинтересовался:
- Ну, что же дальше?
Собственно, он даже рук из карманов вынуть не успел. Лассо обвилось вокруг его предплечий, узел затянулся мгновенно и намертво, а потом красотка толкнула вконец ошалевшего Роя на стул и ловко привязала его ноги к ножкам. Затем выпрямилась и негромко усмехнулась:
- Ну, например, можно начать с этого…
Рой разозлился. В любой момент сюда ввалятся его братья - в этом нет никаких сомнений, братья Роджерс всегда вваливаются в самый неподходящий момент. В том, что все это подстроено, тоже нет никаких сомнений, вот именно поэтому он и не хочет возвращаться в Литл-Сонору, это провинциальное чувство юмора кого хочешь доконает…
- Боишься меня?
- Вот еще!
- А мне кажется, боишься.
Рой напряженно размышлял. Настоящую проститутку братья нанимать бы не стали - все на свете имеет свои пределы, за исключением гнева мамы. Зрителей здесь нет, зачем девчонка старается - непонятно…
- Ты хочешь меня ограбить?
- Спросил бы еще, не хочу ли я тебя изнасиловать! Разумеется, нет.
- Тогда зачем ты меня привязала? Что тебе от меня нужно?
- Сотрудничество, Рой Роджерс. Сотрудничество.
- Нормально! Я что, у шеста должен сплясать? Попахивает извращением.
- У меня есть деловое предложение. К тебе. И я хочу, чтобы ты его принял. Иначе не развяжу.
- Тогда это уже не предложение, а ультиматум. Да кто ты такая, черт тебя подери?!
Девица села верхом к нему на колени, задумчиво провела пальчиком по щеке Роя, а потом отчеканила:
- Я - Лори Флоу, ковбой. Для тебя - доктор Лаура Флоу.
Занавес. Аплодисменты.
3
Лори
Трусила ли я? О, если бы вы знали КАК! Салли, юная змея и по совместительству моя младшая сестра, в свои семнадцать лет обладает моральными устоями и фантазией средневековой ведьмы, а кроме того, к ней постоянно стекаются все самые немыслимые сплетни и слухи нашего городка. Поэтому я практически не удивилась, когда Салли - кличка Чикита - явилась ко мне в офис и сообщила с порога:
- Дяде Кейну его парни устраивают мальчишник. Будет стриптизерша из города.
- Отлично. Тете Исабель на это время дадут общий наркоз?
- Думаю, наркоз понадобится дяде Кейну и чуть позже. Но дело не в этом. Я уже договорилась со стриптизершей, очень милая девчонка, кстати, так вот, она посидит на моем ранчо, позагорает и попьет пивка, а ты станцуешь для дяди Кейна.
- Конечно-конечно… ЧТО?! Чикита, ты совсем сбрендила?
- Я - нисколечко. Рой прилетел.
- Кто?
- Конь в пальто. Рой Роджерс, хирург широкого профиля, светило полумирового масштаба, уроженец здешних мест и твоя детская…
- Салли!
- … привязанность прилетел на празднование семейных праздников.
- И что мне теперь нужно делать?
- Снимать штаны и бегать, прости мой французский. Лори, дитя мое престарелое, если мне не изменяет память, ты все ломала голову, как бы заполучить Роя Роджерса в нашу больничку хотя бы на полгодика. Я что, все должна за тебя помнить?
- Салли, это очень мило, что ты помнишь то, о чем я говорила полгода назад, но… я не понимаю связи между стриптизом, Роем Роджерсом и собой.
Моя младшая сестра закатила глаза и покачала кудрявой головкой. С виду Салли напоминает эльфа - многие, ох, многие пали жертвой этого обманчиво-безобидного и убийственно-прелестного облика. Под хрупкой оболочкой скрываются реакция змеи, совесть кошки, ум Макиавелли и изобретательность Гудини. Интриги, которые придумывает моя сестрица, витиеваты и извилисты, как кельтский орнамент.
- Послушай меня, Лори. Ты звонила Рою Роджерсу в Остин восемь раз, хотя с первого раза было ясно, что тебя вежливенько послали. Ты мямлила его секретарше всякую чушь про совместно проведенное детство и мечту увидеться. Потом ты написала ему письмо, от которого у любого свело бы челюсти - таким скучным и занудным оно было.
- Я тоже тебя люблю. Дальше что? Мне надо работать.
- Хорошо, буду краткой. Рой Роджерс - самовлюбленный и напыщенный осел, который на самом деле с детства боится только одного - попасть в глупое положение. Ты это знаешь лучше меня. Среди всех братьев Роджерс он всегда отличался занудством. Значит, нужно поставить его в неловкое положение, припереть к стенке и не выпускать, пока он не даст согласие поработать на тебя.
- Салли, ну как я могу припереть его к стенке?
- Идеален здесь был бы шантаж, но, к сожалению, Джои так и не смог ничего раскопать…
И это моя сестра! Хорош и Джои - младший из братьев Роджерс. Он на полтора года старше Салли, но иногда мне кажется, что они с ней близнецы, разлученные при рождении. Вы только подумайте - шантаж!
- Салли, мне некогда слушать твои фантазии, так что выметайся…
- И тогда я представила себе: бар "Хмельной койот", дядя Кейн, братья Роджерс, Эйб, пара-тройка посетителей - и ты, вылезающая из торта в чем мать…
- Салли!
- … хорошо, в бикини! Ты немного попляшешь на торте, а потом набросишь лассо на Роя и не развяжешь до тех пор, пока он не согласится!
- Глупая глупость и дурацкая дурь!
- Почему? Лассо ты бросаешь лучше ребят, тебя сам дядя Кейн и учил.
- Я не про это. Рой меня убьет и уйдет с вечеринки.
- Вот именно для этого и нужно лассо! Ты прикрутишь его к стулу. И безопасно, и если уж это не глупое положение, то я и не знаю, как оно должно выглядеть.
- Он будет в ярости!
- Да. Но он слишком зануден, чтобы ругаться, как ковбой с дальних пастбищ. Он будет сидеть на глазах у всех и молча умирать от злости, поэтому через три, максимум пять минут согласится на все, что угодно.
- И потом откажется.
- А свидетели? Кроме того, он честный парень. Главное, чтобы он дал слово.
Я смотрела на разрумянившуюся Салли в бессильной ярости. Господи, ведь сколько раз у меня был удобный шанс… утопить в ванночке, забыть в коляске на станции, подбросить в монастырь в Эль-Аламейдо… А теперь поздно, теперь она сама способна меня утопить.
Однако помимо ярости во мне зарождалось и иное, куда более удивительное и пугающее желание. Я все отчетливее понимала, что в бредовой на первый взгляд идее Салли очень много здравого смысла. Рой Роджерс именно таков, каким она его описала: немного сноб, немного педант, серьезный и ответственный мужчина, знающий себе цену. Однако была у него и темная сторона - и я отлично помнила о ее существовании. С самого детства Рой стремился не отставать от сверстников и старших братьев. Для него немыслимо было проиграть, сесть в лужу, остаться в дураках… думаю, он и хирургом стал именно из упрямства - ведь в детстве Рой Роджерс, вы не поверите, очень боялся вида крови!
Я отложила ручку и мрачно уставилась на Салли.
- Чикита, во всем этом есть одно большое "но": я не умею танцевать стриптиз.