Конни, прихрамывая, отправилась в указанном направлении, дивясь про себя тому, как легко и свободно она разговаривает на ТАКИЕ темы с малознакомым представителем противоположного пола. Видимо, шок. Сдерживающие механизмы социализации при сильном шоке отключаются, в дело идут инстинкты… Надо будет записать. Когда будет, на чем и чем. Потом они умывались в прибрежных волнах, и Конни не сразу осознала, что плещется в настоящем океане. Голове стало значительно легче, и девушка принялась осторожно смачивать морской водой противную корку на виске. Вода немедленно окрасилась розовым, а потом по виску и по щеке заструилось что-то горячее. Дик выпрямился, присвистнул и быстро подошел к Констанции. Решительно взял ее голову обеими ладонями и мягко повернул к себе правую сторону лица. Конни замерла. Прохладные от воды руки молодого человека держали ее очень мягко, очень осторожно, и это было удивительно приятно…
- Слава Богу, рана неглубокая.
- Это… кровь?
- В обморок будешь падать?
- Нет, я крови не боюсь. Только течет… неприятно.
- Стой тут, промывай. Сейчас защиплет, потерпи. Я быстро.
Он сгонял на берег и принес каких-то темно-зеленых листьев, размял их в пальцах и протянул Конни.
- Пожуй.
- Зачем?
- Жуй, говорят, а то сам буду жевать.
- Ну и жуй.
- Я должен залепить твою рану. Хочешь моими слюнями воспользоваться - ради Бога, мне не жалко.
Она опять покраснела и торопливо принялась жевать листья. Горечь была просто оглушающей, но аромат показался знакомым. Конни нерешительно посмотрела на подставленную ладонь Дика и выплюнула темно-зеленый комок. Он, нимало не смущаясь, размял комок в лепешку и старательно залепил рану на виске девушки, потом критически оглядел Конни и решительно взялся за ее блузку. Констанция мгновенно отпрыгнула назад.
- Ты чего это?!
- Началось. Нет, я не собираюсь воспользоваться твоей невинностью и доверчивостью. Мне больше нечего драть на повязки, остались брюки и трусы, но от них может начаться заражение крови. Твоя кофтенка тоже не лучший вариант, но мы ее простирнем.
- А я в чем останусь?
- Ну… в чем вы там еще ходите…
Конни прямо-таки запылала от смущения, Дик мрачно кивнул.
- Ясно. Тогда сама оторви, сколько не жалко.
Общими усилиями оторвали от бывшей блузки широкую полосу материи и завязали раненую голову лучшей студентки факультета психологии. Дик отступил на шаг, оценивающе оглядел свою работу.
- Как новенькая.
- Должно быть, страх как выгляжу.
- Что ты! Лучше, чем было. Знаешь, мисс Шелтон, а ты отличный парень. С тобой бы я запросто высадился на скалы. Не ревешь, не орешь, в обмороки не падаешь. Папенька с маменькой могут гордиться дочкой.
Она закусила губу, опустила голову, а потом спокойно сказала:
- Не могут. Они умерли. Погибли десять лет назад.
Дик замолчал, потом негромко произнес совсем другим тоном, не насмешливым и не ехидным:
- Прости, сестренка. Я сморозил глупость.
- Ты не знал.
- Все равно, то, что ты богата, еще не повод относиться к тебе…
- Вот что. Раз уж мы проведем некоторое время вместе, я проясню кое-что. Я вовсе не богатая наследница, и на Багамы я прилетела не отдыхать. Я учусь в университете в Торонто, здесь у меня нечто вроде практики. Я психолог. Деньги у меня будут только те, что заплатит мистер Босуорт… если мы до него доберемся.
На этот раз Дик Джордан молчал еще дольше, а потом улыбнулся и протянул ей руку.
- Прости дурака, Конни. Я слишком привык возить бездельников-толстосумов, вот и разучился разбираться в людях.
Она помедлила, а потом протянула свою руку в ответ.
- А я еще не научилась.
Останки самолета выглядели устрашающе. Фюзеляж был сплющен и обуглен, обломки крыльев и хвоста валялись вокруг. Кабина выгорела дотла. Констанция невольно содрогнулась, слишком живо представив себе два обугленных трупа, лежащих на песке. Дик стал мрачнее тучи.
- Вот и отлетался Дик Джордан. Теперь безлошадный…
- Почему мы выжили, Дик? И почему оказались так далеко от самолета?
- Нам в некотором роде повезло. От удара вылетели стекла, и нас с тобой выбросило из кабины. А потом… потом я еще немножечко тебя тащил.
- Немножечко?! Да мы же шли сюда минут двадцать!
- Все горело. В канистрах было топливо… чтоб этому Пабло!
- Кто такой Пабло?
- Один спекулянт из Палм-Бич. Скользкий типчик, не надо было связываться, да я позарился на дешевизну. Топливо было паленое.
- Горелое?
- Паленое. Ну… некачественное. Потому и моторы отказали. Счастье еще, что не рвануло сразу после удара и мы успели отползти.
- Не мы. Это ты. Ты меня спас.
- Ну, в общем-то, да. Немножко спас. Считай, что это от жадности. Ты же мне денег должна.
Конни не улыбнулась в ответ. Она серьезно и строго смотрела на Дика Джордана.
- Это был твой заработок. Как же ты теперь будешь…
- Да найду что-нибудь, это не проблема. Я много чего умею, Конни.
- Я уже поняла. Ты меня вытащил из огня. Мог бросить, мог просто потерять сознание, но вытащил. Не бросил.
Дик занервничал.
- Эй, я не самый лучший скаут в этом лагере! Ты шлепнулась на меня сверху, вот я тебя и прихватил.
- И оттащил так далеко, чтобы я не испугалась…
- Прям! Просто, когда рванули канистры, здесь стало так жарко, что волосы трещали. Одна польза - может, кто увидел этот пожарчик с других островов. Тогда за нами приплывут или прилетят. Береговая охрана в любом случае будет нас искать, но на это может уйти пара дней.
- Как же мы проживем здесь?
Девушка огляделась, беспомощно прищурившись. Замечательных линз и след простыл, выпали еще ночью, и теперь Конни видела все довольно расплывчато, хотя и гораздо лучше, чем раньше.
- Странно…
- Что именно?
- Я лучше вижу.
- Ты же была без очков?
- Линзы. Подруга подарила, сказала, что видеть мои очки не может.
- Значит, ты плохо видишь. То-то я смотрю, у тебя такой суровый взгляд.
- Все всегда думают, что я смотрю на них сурово. На самом деле я просто пытаюсь рассмотреть их лица. Когда без очков, конечно. В очках я просто похожа на пожилую учительницу.
- Ну да! Слушай, а без очков ты совсем не можешь? Я, понимаешь ли, с детства не люблю учительниц, и перспектива прожить с одной из них на необитаемом острове меня несколько пугает.
Конни усмехнулась.
- Не бойся. Очки сгорели вместе с чемоданом. Нас еще что-то здесь держит?
- Уже нет. Я рассчитывал на останки рации, но кремация была безупречной. Пошли.
- Куда?
- Искать воду. Искать пищу. Устраиваться на ночлег.
- Так ведь утро…
- Потом будет день и бешеная жара, а вечером и того хуже.
- Почему хуже?
- Потому что, боюсь, вчерашний ураган повторится.
- Не может быть! Погода просто райская.
- Здесь такое почти всегда. Затишье после бури, а к вечеру новый припадок. Будет дождь.
- Он теплый?
- Он сильный, вот в чем проблема. Нам нужно забраться повыше и подальше от побережья, иначе смоет в океан. Идем?
И они пошли знакомиться с островом. Нога почти не беспокоила девушку, но Дик Джордан ломился вперед с такой скоростью, что она стала отставать. Звать рыжего было неловко, и Конни пыхтела и сопела, стараясь не потерять огненно-рыжую шевелюру из виду. Потом он все-таки исчез за деревьями, а Конни поняла, что не в силах сделать больше ни шага. Она внимательно осмотрела небольшую полянку и уселась на землю. Позади нее колыхнулась трава, и маленькая черная змейка недовольно скользнула прочь. К счастью, Конни ее не видела, и уж полной удачей было то, что она на нее не села. Укус этой малютки убивал в течение пятнадцати минут.
Становилось жарко. Воздух густел, аромат цветов был почти нестерпимым. Констанция сонно подумала, что еще пару дней назад не могла себе такого и представить.
Кусты затрещали, и она открыла глаза. Дик Джордан возник из зарослей, как молодой бог здешнего леса. Девушка радостно улыбнулась.
- А я думала, что отстала навсегда.
- Я про тебя не забыл, не волнуйся. Зато нашел воду. Дойдешь?
- Еще бы! У меня горло пересохло.
- Конни, ты только не ешь здесь ничего.
- А здесь и нечего.
- Всякие ягодки-яблочки, я имею в виду. Некоторые из них довольно ядовиты.
- Одни опасности!
- Да нет. Багамы не самое опасное место. Вот джунгли Лаоса - это да.
- Ты там бывал?
- Да. И больше не хочу.
Они шли бок о бок по зеленому райскому лесу и разговаривали, словно старые приятели. Никогда в жизни Констанция Шелтон не чувствовала себя так легко и свободно. Никогда в жизни не думала она, что сможет до такой степени доверять чужому рыжему парню с нахальными кошачьими глазами и страшным шрамом на боку.
- А звери тут есть?
- Есть. Не очень большие и не очень страшные, но лучше к ним не приставать. У них сейчас гон.
- Какой гон?
- Женятся они.
- Ой, Господи!
- Сама понимаешь, в такой момент все немного нервничают. Даже обычная ласка может запросто укусить чужака, а антисептика у нас нет.
- Кстати, что ты налепил мне на голову?
- Не узнала? Эвкалипт.
- Точно! Я все думаю, какой знакомый запах…
Ручей был прозрачен, холоден как лед и весело журчал. Конни попила вдоволь, умылась, смочила повязку на голове, а Дик Джордан сорвал какой-то широченный лист и окатил себя из этой импровизированной чаши с головы до ног несколько раз.
- Я тоже хочу!
- Сейчас. Только она холодная, учти.
- Все равно.
Она подняла руки и радостно рассмеялась, когда ледяная вода обрушилась на нее маленьким водопадом. Потом наступила тишина, и Конни не сразу поняла почему. А когда открыла глаза, поняла почти сразу и смутилась.
Дик Джордан стоял и смотрел на ее грудь. Тонкая ткань блузки намокла и стала совершенно прозрачной, облепив тело девушки, словно вторая кожа. Лифчика Конни не носила.
Она отступила на шаг, Дик тоже вздрогнул, торопливо отвел глаза, отшвырнул лист в сторону и с преувеличенной бодростью в голосе заявил:
- Ладно, ты тут располагайся, передохни, а я обследую одну пещерку неподалеку. Если скала прочная, мы сможем там укрыться на ночь, и костер не зальет.
- А как мы его разожжем? У нас же нет спичек.
- Существует несколько десятков способов разжечь огонь без спичек, мисс Шелтон, и, на твое счастье, половина этих способов мне известна. Если не сильно устала, можешь заняться дровами. Тонкие сучья особо не бери, лучше потолще и посуше. После дождя топлива будет не найти.
Дик скрылся в зарослях, а Конни мрачно уселась на мох. Какой стыд, Бог ты мой! Она ведет себя, как полная идиотка, каковой, собственно, и является. Хватает его руками, потом стоит перед ним почти голая… Ведь отлично известно, физиологическое возбуждение тесно связано с тактильно-визуальным контактом. Не хватало еще, чтобы Дик Джордан почувствовал к ней сексуальную аттракцию…
Неожиданно Конни разозлилась на себя. Неужели ничто на свете не заставит ее отучиться выражаться этим кошмарным языком?! Тактильный контакт! Аттракция! Дура ты набитая, мышь белая, Зануда Шелтон!
Вторая мысль была обжигающей и пряной на вкус. Пугающей. Новой.
Ей очень хотелось возбуждать в Дике Джордане аттракцию.
Проще говоря, ей хотелось ему нравиться.
8
Дрова она заготовила и гордо перетащила к пещере. Здесь гордость Констанции здорово поуменьшилась, потому что оказалось, что Дик успел заготовить дров раза в четыре больше, а кроме того нашел пустую скорлупу кокосовых орехов, выскоблил ее острым камнем и наполнил водой. Это был неприкосновенный запас, на случай, если им придется просидеть в пещере достаточно долго.
Пещера Конни понравилась, здесь было прохладно и сухо. Под ногами была не земля, а песок, такой же белый, как на берегу.
- Интересно, откуда здесь песок?
Дик, складывавший импровизированный очаг из камней, ответил небрежно:
- Море принесло.
- Шутишь?
- Нет, не шучу.
- Мы же в середине острова!
- Во-первых, не в середине. Во-вторых, бывают волны, которым ничего не стоит накрыть целую Кубу. Песок в этой пещере означает только то, что сюда волны точно доходили, и не один раз. Это не есть здорово, но мы с тобой будем надеяться, что все обойдется. Возможно, ураган выдохся, возможно, шторм будет не слишком сильным, возможно, все ограничится только ливнем, хотя и этого уже достаточно для беспокойства.
- Ты так говоришь о дожде, как будто это потоп.
- Конни, ты просто не видела тропических ливней. Это самый настоящий потоп и есть. Стена воды с неба до земли. К тому же он может идти целую неделю, не ослабевая ни на час.
- О Господи!
- Не волнуйся, сейчас не сезон. Но и короткий ливень может быть сильным.
- Странно. Небо совсем чистое.
- Хочешь искупаться?
- Сейчас?
- А чего ждать? Потом поднимутся волны, а сейчас должно быть совсем спокойно, если я не ошибаюсь и шторм все-таки будет.
- До океана далеко…
- Эх ты, девушка из большого города. Океан прямо под горой.
- Но мы же шли сюда часа два!
- Мы ходили кругами сквозь незнакомые заросли. Обычное дело. Пошли, покажу, как мы близко.
Дорога к океану и впрямь заняла не больше четверти часа. Констанция смогла оценить предусмотрительность Дика. Спуск с горы оказался крутым, так что с этой стороны волны им не угрожали, а более пологий подъем находился гораздо дальше от океана. В целом остров оказался совсем небольшим.
Конни вступила на белоснежный пляж и немного оробела, но потом сердито тряхнула подсохшими и бурно завившимися кудрями. Завязала растерзанную блузку узлом под грудью, решительно сбросила драные брюки и пошла в воду, решив не думать о том, что на ней обычное нижнее белье с кружавчиками. Психологический прием - думайте о том, что на вас самый настоящий купальник, мисс Шелтон. Представляйте его в деталях. Верьте в это.
Дик вообще не страдал стыдливостью, тем более что у него под брюками оказались плавки. Он с гиканьем и свистом кинулся в воду и сразу поплыл мощным и красивым баттерфляем. Конни, по-собачьи плюхавшая вдоль берега, немного устыдилась и предприняла попытку изобразить кроль.
Купание в океане оказалось удивительным. Вода была даже солонее, чем в море, и держаться на воде было легче. Кроме того, океан явно был живым. Огромное сказочное существо, древнейший из титанов, он подхватил девушку и ласково закачал на своих нежных ладонях-волнах. Он дышал мерно и негромко, но это дыхание отдавалось рокотом волн, плеском кружевной пены, безостановочным ритмом движения воды.
Конни не успела опомниться, как берег остался далеко позади. Она случайно взглянула в ту сторону - и немедленно испугалась. Пловец из нее был неважный, хотя плавать она научилась еще в детстве. Однако то были река, озеро, бассейн - что-то, имевшее границы. Здесь все было иначе. Перед ней расстилался бесконечный простор, позади - широкая полоса воды, и только за ней - далекий бело-зеленый берег. Конни запаниковала и тут же приказала себе прекратить. Пара простейших тестов - и она успокоилась, смогла выровнять дыхание и даже повернуть к берегу. Вот только плыла она, почти не двигаясь с места. Во всяком случае, берег ближе не становился. Тут она вспомнила об акулах, и ей стало совсем нехорошо. Мысль о том, что где-то под ней, возможно, уже бесшумно плывет безжалостная убийца с тремя рядами зубов и холодными глазками монстра, и придала ей сил, и добавила паники. Берег качнулся, стронулся с места… и стал приближаться. Констанция Шелтон молотила руками и ногами, забыв об усталости и мечтая только добраться до берега.
Возможно, знай она, что все акулы ушли в открытый океан в ожидании шторма, ей не удалось бы доплыть, но вот берег оказался совсем близко, и обессиленная Конни легла на спину, раскинув руки и ноги.
Вдруг что-то схватило ее и поволокло к берегу, а потом обратно, а потом притопило и вытащило на поверхность, и вот тогда мисс Констанция Шелтон выплюнула соленую воду и продемонстрировала миру мощь своих легких.
Она рвалась и билась, лупила руками и ногами по воде и неизвестному чудовищу - и орала, орала, орала. Самозабвенно, ничего не стесняясь и не сдерживаясь. Начав с простого "а-а-а", она перешла к адресным воплям. На седьмом возгласе "Дик!!!" у нее кончился запас воздуха, и тут же раздался восхищенный голос рыжего:
- Вот это да! А чего ж ты врала, что не умеешь орать? Если Босуорт не возьмет тебя в психологи, можно будет пристроиться на маяк. Противотуманной сиреной.
Она в ярости отпихнула руки Дика Джордана и выползла на берег, как первое земноводное. Легла на песок, закрыла глаза и лениво подумала, что не сможет встать уже никогда в жизни.
Солнце быстро высушило тонкую ткань, начало припекать. Потом ей на ноги опустилось что-то прохладное, легкое и широкое. Конни приоткрыла один глаз, удостоверилась, что это Дик накрыл ей ноги пальмовыми листьями, и процедила сквозь зубы:
- Убью тебя. Как только наберусь сил - убью.
- Прости, сестренка. Я думал, ты слышишь, как я подплываю.
- Я чуть жива была от усталости.
- Ерунда. Ты же недалеко заплыла.
- Да? Не меньше мили!
- Это только кажется.
- Потом: я вспомнила об акулах.
- Можешь забыть обратно. Перед штормом вся живность уходит подальше в океан, чтобы не разбиться о берег. Я же говорю, сейчас самое время купаться.
Помолчали. Дик вытянулся рядом с ней на песке и закрыл глаза. Конни исподтишка наблюдала за ним сквозь ресницы, очень надеясь, что он не чувствует ее взгляда.
… Рядом со мной лежит почти голый мужчина. Я тоже почти голая. На всем острове никого нет. В целом мире никого нет. Только он и я. Как странно… Любая другая девушка, наверное, знала бы, что делать. Вела бы себя иначе. А я? Что я знаю о мужчинах и женщинах?
Нет, я знаю, что у них разный тип психики. Я знаю, что они по-разному реагируют на всякого рода возбудители нервных окончаний.
Я - крупный, потому что единственный, специалист по любви!
А при чем здесь любовь? Кто говорит о любви? Кто вообще говорит хоть что-нибудь?
Какая тишина…
Конни уснула.
Она проснулась - и увидела прямо над собой лицо Дика, встрепанные рыжие волосы и зеленые глаза. В былые времена единственной ее реакцией было бы: шарахнуться и зыркнуть исподлобья так, что Дик немедленно потерял бы всякую охоту приближаться к мисс Шелтон ближе, чем на пять метров.
Однако былые времена остались в прошлом. Теперь Конни просто сонно и доверчиво улыбнулась Дику Джордану.
- Я заснула, да? Надолго?
- Минут на пятнадцать. Я ходил окунуться и несу тебе благую весть, как архангел Гавриил.
- Вообще-то он принес вполне конкретную весть. Не думаю, что ты…
- Конни, стыдись! Теперь ты отпускаешь казарменные шутки, к тому же довольно рискованные с точки зрения богословия. Моя весть в данных обстоятельствах гораздо лучше. Угадай, что плавало в воде, когда я туда влез?
- Мои очки.
- Лучше! Весь твой гроб на колесиках.