- Невозможно?
Раздражение нарастало.
- Нереально.
Кален фыркнул.
- Из всех твоих аргументов этот - самый слабый.
Жар волной охватил ее тело.
- Как это?
- То, что ты станешь моей дамой, - это, наоборот, самый практичный выход из ситуации. Все должны понять, что ты моя. Принадлежишь мне. Живешь со мной и зависишь от меня.
- Я не завишу ни от одного мужчины.
- Ни от одного?
- Ни от одного.
Кален сжал губы, в его глазах сверкнул вызов.
- Возможно, тебе понравится быть зависимой от меня.
- Никогда.
- Ты хочешь меня.
- Нет.
- Я хочу тебя, - он смотрел на нее не отрываясь. - Очень сильно.
Паника огненным комком пронеслась по венам.
- Я не могу так жить. Я не стану так жить.
- Что, ты с большим удовольствием выйдешь замуж за Ахмеда Абизхаида? Его ласки ты будешь принимать более охотно?
- Должен быть еще какой-то выход.
- К сожалению, как у дочери Омара аль-Иссидри, у тебя только два выхода. Воля твоего отца. Или то, что предлагаю я.
- То, что предлагаешь ты, оскорбительно. Унизительно.
- Куда менее унизительно, чем лежать под волосатым старым бараканцем, который на двадцать лет старше тебя и который думает только о гражданской войне. - Кален устремился к двери, но у самого порога остановился. - Я по крайней мере доставил бы тебе удовольствие, laeela. A удовольствие - это совсем не мало, - добавил шейх Нури, закрывая дверь. - Спи крепко. Спокойной ночи.
Крепко спать? Как она сможет теперь уснуть?
Кира прошлась по комнате и села на кровать, потом снова принялась бродить из угла в угол.
Она ненавидела Калена за то, что он насильно изменил ее жизнь. Но из всех мужчин, которых она встречала, его Кира хотела сильнее всех.
Желание.
С чего оно началось? И когда пройдет?
Кира заснула около полуночи. На следующее утро она проснулась очень рано и спустилась вниз выпить чашку кофе. Как выяснилось, Кален поднялся еще раньше.
- Он уже в офисе, - пояснила горничная, провожая Киру в комнату, где был накрыт завтрак. - Господин всегда уходит рано, а потом возвращается.
- Когда приходит к своей леди?
- Да, мисс.
"Горничная не поняла подвоха", - подумала Кира.
- Газету, мисс? - предложила девушка.
Выбор самых разных изданий Нью-Йорка, Сан-Франциско, Лондона, Берлина и даже из родной Бараки был весьма широким.
Потянувшись за бараканской газетой, Кира отодвинула кофе. Уже много лет она не следила за тем, что происходит на родине.
Единственной новостью, которую Кира не смогла проигнорировать, было сообщение о свадьбе султана Малика Нури и принцессы из Дукассы семь лет назад. Пресса просто с ума сходила по этому повсюду.
Кира достаточно скептически отнеслась к браку Малика и принцессы Николетты. Николетта была самой авантюрной из принцесс Дукассы, она была воспитана на западный манер и прекрасно образована. И все же она отказалась от своей независимости, чтобы выйти замуж за султана.
- Ты сегодня выглядишь очень серьезной.
Кира подскочила на месте от неожиданной реплики. Она попыталась быстро закрыть газету.
- Нет, продолжай читать. Приятно видеть женщину, которую интересует все, что происходит в мире. - Колен стоял за ее стулом. Наклонившись, он одарил ее быстрым поцелуем в бровь.
Кира напряглась, но в момент, когда его губы коснулись ее кожи, девушка почувствовала удовольствие.
- В следующий раз это будет поцелуй в губы, - произнес Кален, садясь на соседний стул.
Кира отодвинулась, пытаясь избежать волнующей близости.
- Большинство женщин интересуется мировыми новостями.
- В самом деле?
- Да, и твой вопрос вынуждает меня уточнить, какого сорта женщин ты обычно привозил сюда.
Кален поднял брови.
- Ревнуешь?
- Всего лишь проявляю интерес.
- Занятно. - Он откинулся назад, когда горничная поставила перед ним чашку кофе. - Ты уже позавтракала или ждешь меня?
- Я тебя не ждала.
- Это хорошо. Я бы не хотел, чтобы ты когда-нибудь страдала от голода или жажды. - Его глаза сверкнули. - Если только от голода по мне.
Кира заставила себя расслабиться.
- Слушай, зачем ты так себя ведешь? Сомнительные предложения… Бесконечные сексуальные замечания…
- Но ты же этого хотела. - Он сделал глоток, опустив ресницы, которые скрыли от девушки выражение его глаз. - Ведь ты этого всегда хотела от меня.
- Неверный ответ.
- Зато в нем вся моя сущность.
Кира ему не поверила. Кален прежде всего интеллектуал. Она знала, что он уехал из Бараки, чтобы добиться успеха в жизни.
- Я с этим не согласна.
- Laeela, ты даже не знаешь меня.
- Но мне доводилось наблюдать за тобой, - признание прозвучало вопреки ее воле. Она вспыхнула. - Ты никогда не вел себя так провокационно с другими людьми. Ты был более… искренним.
Кален приблизился к ней, и Кира видела теперь каждую золотую искорку в его темных глазах.
- Так почему же я так веду себя с тобой?
- Действительно, почему?
Но за этим вопросом не последовало ответа. Кира потерялась в собственных чувствах. Словно ей снова было шестнадцать.
Поцелуй, всего один поцелуй.
- Так что ты хотела сказать? - подбодрил он девушку. - Ты заставляешь меня силой вытягивать каждое слово, laeela.
- Ты все время хочешь доказать свою точку зрения, - наконец произнесла Кира. Время остановилось. Осталась только чувственность. Бесконечность. Блаженство.
Он слегка улыбнулся, и напряжение, горевшее в его глазах, обожгло Киру.
- Так в чем же моя точка зрения, Кира?
Потребовалось еще одно усилие, чтобы прийти в себя.
- Ты хочешь всеми управлять.
- Ты так считаешь?
- И постоянно даешь мне понять, что именно ты стоишь у руля.
- Но это так и есть, - ответил он.
- Именно этого я и не хочу.
- Почему?
- Потому что ты не должен во всем меня контролировать. Я хочу жить своей жизнью.
- Тебе стоит мне довериться.
- Довериться? Мы слишком разные. - Кира взяла апельсин из тарелки с фруктами и с нетерпением отковырнула ногтем первый кусочек кожуры. - Слишком разные, - повторила она.
Кален забрал у нее апельсин и потянулся за ножиком. Очистив мякоть от кожуры, он отломил дольку и поднес к ее губам.
- Так обычно бывает со всеми мужчинами и женщинами.
Губами Кира чувствовала прохладную и сочную мякоть апельсина, но не могла открыть рот и взять дольку, так как Кален пристально наблюдал за ней.
- Возьми, - произнес он. У девушки сжалось горло. - Я не могу…
Как только Кира открыла рот, пытаясь возразить, долька апельсина оказалась у нее во рту. Кира сжала зубы, и из уголка губ потек сладкий сок. Она покраснела еще сильнее.
Кален внезапно наклонился вперед, поцеловал уголок рта и кончиком языка слизнул сок с ее губ.
Все внутри Киры словно взорвалось. Горячее желание пронзило ее тело.
- Ты пугаешь меня, - выдавила девушка, отстранившись.
- Ты сама себя пугаешь, laeela, - он отделил еще одну дольку апельсина.
Кира никогда еще в жизни никого так не боялась. Она уставилась на его пальцы, следя, как они обхватывают половинку апельсина, а затем протягивают ей еще кусочек.
- А зачем мне себя пугать?
- Потому что ты хочешь чувствовать себя совершенно спокойной. Но в физическом желании нет ничего спокойного.
- Я говорю с тобой не о вожделении.
- На самом деле, именно об этом. Ты боишься того, что сама чувствуешь, - констатировал Кален Нури. - Ты боишься нашего влечения.
- Я не боюсь тебя.
- Ты боишься того, что я бы сделал с тобой, если бы мы остались наедине.
- Ты бы ничего не сделал.
- О, я бы сделал все.
Кровь побежала по ее венам, словно головокружительный поток. Кален был прав. Она его хотела. И боялась самой себя. Для первого опыта подобных отношений ей нужен был кто-нибудь другой. Менее требовательный и высокомерный.
- Пожалуйста, шейх Нури…
- Пожалуйста, Кален.
Ее лицо горело, и даже губы стали мягкими, чувственными.
- Ты не должен говорить мне такие вещи, Кален.
- Почему, Кира?
Он должен понимать, что делает с ней, должен знать, что ее тело напряжено от желания.
Вся жизнь прожита с этим чувством, на которое не было ответа.
Она рискнула всем, чтобы увидеть его на той вечеринке, рискнула гневом отца, позором, который на нее могло навлечь посещение вечеринки для взрослых.
Кален внезапно сжал рукой ее подбородок, вынуждая смотреть на него. Она увидела желание, бушующее в его глазах. Шейх опустил голову и коснулся ее губ горячим, твердым ртом, потерся о щеку и оставил легкий волнующий поцелуй на изгибе шеи. Кира вздрогнула, когда его губы обожгли ее кожу, вздрогнула, когда он повторил поцелуй, и огонь разгорелся внутри нее еще сильнее.
Она хотела его.
Если бы он знал правду о ней, его желание исчезло бы так же быстро, как уважение. Ведь ее невинность и достоинство были отняты у нее на той самой вечеринке…
- Ты станешь моей, - спокойно произнес он. - Я буду обладать тобой. Это всего лишь вопрос времени.
Глава пятая
"Он прав", - подумала Кира. Ее сердце бешено колотилось, ладони стали влажными. Судя по тому, как продвигались их отношения, это действительно вопрос времени.
Приходилось признать тот факт, что она потеряла. Исчезла логика, рассыпался в прах ее рационализм, осталась только женщина, жаждущая его.
Голова у Киры по-прежнему кружилась, а тело было горячим. Она провела здесь всего двадцать четыре часа и уже не принадлежала себе.
Она не могла оставаться в этом доме, в его мире.
Кален вопросительно посмотрел на нее.
- Ты побледнела, - заметил он.
- Мне нужно подышать свежим воздухом, - призналась она. И еще, пожалуй, долгий холодный душ.
- Тогда давай сходим погулять.
Через пятнадцать минут, сидя на заднем сиденье лимузина и глядя на проплывающие мимо Кенсингтонские сады, Кира почувствовала, что реальность понемногу возвращается к ней. Что она тут делает с Каленом Нури?
Как она может сидеть здесь, в его лимузине, с изящной сумочкой в руках и в туфлях на высоких каблуках, словно это самое обычное дело? Ее одурманенный мозг начал пробуждаться. Шейх Кален Нури вовсе не был очаровательным принцем. Он был диктатором, создававшим большие проблемы.
- Ты совершенно не умеешь расслабляться, - произнес Кален, взглянув на Киру.
- Я расслабилась.
Он улыбнулся.
- Ну да, как большая киска, попавшая в клетку.
- Ты проводишь много времени с большими кисками?
Черная бровь приподнялась.
- Твой отец ничего о тебе не знает, верно?
- К чему ты клонишь?
- Ты совершенно не похожа на традиционную бараканскую женщину, а твоему жениху нужна именно такая невеста. Ты знакома со своим женихом?
- Он мне не жених…
- Значит, выбранный твоим отцом претендент на твою руку.
- И не претендент. Я никогда не давала согласия на этот брак.
- А твое согласие и не требуется, если отец дает обещание.
Кира ничего не ответила. Кален был прав. В Бараке отец мог преспокойно выдать ее замуж против ее воли.
- Твой отец не знает, что ты работаешь в группе поддержки? - настойчиво продолжал Кален.
Разумеется, отец об этом не знал. Иначе он бы давно посадил Киру под замок.
- Нет.
- Если об этом узнает твой жених, он оторвет Омару аль-Иссидри голову.
- Надеюсь, он об этом не узнает.
- Надейся. Ты ведь знаешь, что работа в американской футбольной команде - позор для твоего отца?
- Его это не касается. Меня учили танцевать. Я люблю эту работу, и если я кому-то и бросила вызов, то уж точно не отцу. Скорее матери. Доволен?
Кален нахмурился.
- Нет.
- Я провела всю жизнь меж двух огней. Я не англичанка и не бараканка. По мнению моей матери, мне не хватало интеллигентности. А по мнению отца, - верности традициям. Иногда я и сама не знаю, кто я и чего от меня ждут.
- И поэтому ты поехала в Даллас и устроилась работать в группе поддержки?
- Почему бы и нет? Они меня приняли. Я им понравилась. - Кира выглянула в окно и заметила, что они приближаются к Нью-Бонд-стрит, где располагались дорогие магазины. - Я поехала в Америку, чтобы найти себя. В Англии или Бараке я чувствовала себя полным ничтожеством.
- Ты никогда не была ничтожеством. Многие мужчины очень хотели тебя, laeela. Это ты никогда не хотела их.
Верхняя губа Киры брезгливо вздернулась.
- А что, эти мужчины заставили бы меня чувствовать себя женщиной?
- Разумеется.
- Нет! Мне не нужны мужчины, чтобы чувствовать себя интересной, женственной и полноценной.
Кален театрально зааплодировал.
Он аплодирует?
- Вот - спокойно произнес он. - Это вторая умная вещь, которую я от тебя услышал.
Шофер припарковал машину в самом начале улицы, заполненной яркими магазинами.
- Давай-ка пройдемся по магазинам, - предложил Кален, показывая на витрины. - С чего начнем?
- Мне все равно. Хорошо наконец выйти из дома. А чем ты хотел заняться?
Кален долго смотрел на девушку, а потом произнес:
- Испортить тебя.
Кира нахмурилась.
- Мне этого не нужно.
- Возможно. Но чего-то же ты хочешь.
- Нет…
- Да.
Девушка уставилась на него.
- И что, каждая женщина делает только то, что ты скажешь?
- Да.
- Но ведь я - не каждая женщина.
- Нет. Всего лишь моя.
Кира бросила на него сердитый взгляд.
- Я не собиралась становиться твоей женщиной. Я просила тебя только о защите…
- Именно.
- …думая, что она будет недолгой.
- Ты ошибалась.
Спор был закончен, энергия ушла в никуда, и Кира сдалась. Они отправились за покупками. Кален точно знал, куда пойти и что именно он ищет. И продавцы всех бутиков отлично его знали.
Обходя магазины один за другим, Кален заказывал самые разные вещи: повседневную одежду, вечерние платья, пальто, туфли, украшения, аксессуары. Кира протестовала против такого обилия вещей, но ее никто не слушал.
- Пожалуйста, скажи мне, что мы закончили! - взмолилась наконец Кира.
- Почти.
- А что еще нужно? Мы купили туфли, пальто, вечерние платья…
- Нижнее белье.
Кира задрожала.
- Нет!!!
- Тебе нужно белье.
- Это слишком личное дело.
- Мужчины всегда покупают женщинам нижнее белье.
Девушка сглотнула, пытаясь успокоиться.
- Позволь мне самой сделать покупки.
- Извини, я тебе в этом вопросе не доверяю. Ты же первым делом бросишься в самый дешевый магазин.
- И что тут такого?
- Ничего, если ты милая представительница среднего класса, - он посмотрел ей в глаза. - А ты вовсе не милая представительница среднего класса.
- А кто же я тогда?
- Ты знаешь, кто ты.
- Но мы не заключали никакого соглашения…
- Думаешь, пара бумажек что-то изменит? - верхняя губа Калена насмешливо приподнялась. - Ты что, думаешь, я теперь позволю кому-то увести тебя?
Кира лишилась дара речи. Кален рассмеялся. У девушки появилось ощущение, что он сорвал с нее всю одежду.
- Я убью любого мужчину, который осмелится прикоснуться к тебе.
- Ты не можешь так говорить.
- Я могу говорить все, что мне угодно. - Его глаза опасно сверкнули. - Так же, как и ты. Ты всегда должна высказывать свою точку зрения. Даже если я с этим не согласен.
Кира покачала головой.
- Ты бараканец.
- Да.
- Шейх.
- Да.
Она не знала, что еще сказать.
- Давай закончим с покупками и поедем домой, - предложил Кален, положив руку ей на спину и подталкивая ее в сторону очередного магазина.
Внезапно Кален наклонил голову и прошептал Кире на ухо:
- Тебе понравится красивое белье, laеela. Тебе понравится, когда я одену тебя в нежное кружево, шелк и атлас. Ты будешь чувствовать себя почти обнаженной и изнеженной.
Дыхание Калена ласкало ее ухо, а тело предательски трепетало из-за его близости.
- Я буду заботиться о тебе, laeela, как ни один мужчина никогда не делал и не сможет сделать этого.
Пугающие слова.
Кира покачнулась и ощутила, как его рука тверже сжала ее талию.
- Позволь мне одеть тебя, - шепнул он ей на ухо, - чтобы потом я мог раздеть тебя.
Этому нужно было положить конец.
- Прекрати. Я не знаю, что ты замышляешь, но прошу тебя, прекрати.
Он мягко рассмеялся.
- Laeela, мы еще даже не начали.
В магазине нижнего белья Кален выбрал исключительно изящные ночные рубашки, кружевные бюстгальтеры и трусики.
Кира была поражена, когда увидела цифру в счете.
- Кален, не надо, - прошептала она. - Это слишком экстравагантно и стоит очень дорого.
- Да, Кален, не надо, дорогой. Это стоит очень дорого, - повторил хрипловатый женский голос.
Кира посмотрела на возникшую рядом с ними светловолосую стройную женщину.
- Хилари. - Кален не улыбнулся, но и не нахмурился. Выражение его лица было абсолютно… невозмутимым.
- Снова ходишь по магазинам? - спросила Хилари с горькой улыбкой.
Кален не ответил.
- Если у тебя при себе бумажник, не забудь и мне что-нибудь прикупить. Думаю, ты помнишь мой размер. Ты так любил одевать меня… Только шелк, атлас и кружево.
К горлу Киры подступила тошнота.
Девушка извинилась и, повернувшись к продавщице, спросила как пройти в дамскую комнату.
Там она сполоснула руки и сделала несколько глубоких неровных вдохов.
Дверь туалета открылась, и Кира увидела Хилари, которая осматривала ее оценивающим взглядом. Эта женщина все еще улыбалась, но горечь сменилась надменностью.
- Ты далеко не первая в его гареме, - Хилари двинулась к Кире медленной кошачьей походкой.
- Не понимаю, о чем ты говоришь, - произнесла Кира.
- Да брось ты, здесь только девочки. Мы-то можем быть честными друг с другом.
Кира взяла одно из бумажных полотенец, чтобы вытереть руки.
- Все не так, как ты думаешь.
Она почувствовала, как в горле встал комок.
- Ты ведь знаешь, что будет дальше, - продолжала Хилари. - Тебе дадут ключи от нового жилья - уютного домика для сексуальной кошечки. Однако, что ты с ним, ты узнаешь только тогда, когда получишь собственный шарфик. Красный. Его отличительный цвет. Такой шарф есть у всех его девочек.
- У всех его девочек? - эхом повторила Кира.
- Именно, - подтвердила Хилари. - Ты не первая. И не будешь последней. Шейх ни с кем не остается надолго.