- Ты умеешь настоять на своем, - подмигнула она.
Последнее слово все-таки осталось за ней. Джастин, любуясь ее фигурой, смотрел, как она уходит. Ему вовсе не хотелось сдавать ключи и ехать в Атланту. Ему хотелось подхватить Оливию на руки и отнести в номер для новобрачных с гигантской кроватью и там заниматься с ней любовью до изнеможения.
Проклятье, он хотел эту строптивицу!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Оливия заерзала на пассажирском сиденье. Только бы Джастин не заметил, как сильно она нервничает. Что заставило ее провоцировать Джастина в холле на глазах у коллег?
Оливии стало стыдно за себя. Взрослой женщине не подобает вести себя как влюбленной девочке-подростку. Но Джастин своим поцелуем снял все барьеры, выстроенные ею для защиты от самой себя. Что будет дальше?
Хорошо еще, что он не занимался сексом с Фелисией. Модель подчеркнуто игнорировала его, что было бы странно после ночи бурной страсти. Фелисия переключила все свое внимание на Рика, который и предложил отвезти ее в город, после того как у Оливии поменялись планы.
Они проехали несколько закусочных.
- Как насчет молочного коктейля?
- Молочного коктейля? - Оливия не могла не улыбнуться такому ребяческому приглашению. - А я-то думала, что все взрослые люди пьют кофе.
- В моей семье есть традиция пить молочные коктейли после ссоры, чтобы помириться и забыть все разногласия. К тому же сейчас я бы выпил чего-нибудь холодного.
- В начале марта? - Оливия поежилась. Погода, как и обещали, ухудшилась. Пришел холодный фронт, подул северный ветер, а солнце скрылось за низкими серыми облаками.
Джастин посмотрел на нее:
- Почему бы и нет?
- Ладно, а я выпью содовой, - сдалась Оливия.
Спустя пару минут Джастин уже протягивал ей стакан с напитком. Их пальцы соприкоснулись. Оливия вздрогнула. Она лежала полночи без сна, вспоминая его прикосновения.
Потягивая через трубочку клубничный коктейль, Джастин блаженно улыбнулся.
- Неплохо, - оценил он. - Ты уверена, что не хочешь?
- Я не ем мороженого.
- Никогда? - опешил он. - Из-за калорий?
Нет, из-за избыточного веса в школе, ответила про себя Оливия.
- Я стараюсь следить за фигурой, - сказала она, вспоминая тот разговор в офисе о женщинах, помешанных на весе.
- Давай заключим сделку, - предложил Джастин. - Ты будешь есть мороженое, а я - следить за твоей фигурой.
- Лучше следи за дорогой.
- Ладно. - Он снова взял в рот трубочку. Оливия вспыхнула от воспоминания о том, как эти губы ласкали ее грудь.
Спустя минуту Джастин продолжил:
- Ты сама не знаешь, чего лишаешься.
Без калорийных десертов она еще сможет прожить, а вот без…
- Что ты имеешь против моей самодисциплины?
- Ты ограничиваешь себя во всем. Иногда нужно уметь расслабляться. Что с тобой сделается от одного маленького молочного коктейля?
Ничего. Диетологи считают, что небольшое расслабление снижает риск срывов, когда худеющие набрасываются на холодильник и опустошают его.
- Я сделаю глоток, если ты обещаешь оставить меня в покое.
Он улыбнулся:
- Я не даю обещаний…
Это ее не удивило.
- Давай этот чертов коктейль!
Клубничный коктейль буквально таял у нее на языке, Оливия даже вздрогнула от наслаждения. Она уже не помнила, когда в последний раз подносила к губам мороженое в любом виде.
- Вкусно? - поинтересовался Джастин.
- Ммм, я не пила его уже лет сто…
- Так ты не шутила насчет напитков для взрослых?
- Просто… - Оливии не хотелось рассказывать о том, какой толстой она была в школе, и о том, как она стыдилась ходить на дискотеки. - Ты упоминал своих сестер, - сменила она тему. - Сколько их у тебя? Я, например, единственный ребенок в семье.
Джастин понял ее уловку, но ничего не сказал.
- Две. Лиза. Она учится в Ауберне, и Андреа, которую ты уже видела.
Оливии опять стало стыдно за свои поспешные выводы. Она пробормотала смущенно:
- Насчет ресторана… Я хочу снова извиниться за то, что сделала неверные выводы…
- Не переживай, - ответил Джастин, - я больше не сержусь на тебя. Трудно быть сердитым, когда…
- Просто я только что рассталась со своим парнем! - вырвалось у Оливии. - Очень плохо рассталась, - добавила она в отчаянии.
Легче признаться в этом, чем обсуждать произошедшее в лифте, подумала она, краснея.
- Поэтому я была такой циничной.
Джастин застыл.
- Я слышал об одном хорошем средстве, помогающем пережить разрыв, - медленно произнес он. - Найди себе другого. На короткое время. Используй его, чтобы забыть о своем бывшем. Хороший секс - лучшее лекарство. Если ты подыскиваешь кого-то…
- Нет, - отрезала Оливия.
Знает ли этот сексапильный фотограф, как возбуждающе действует на нее его чувство юмора? И она не могла отрицать, что наслаждается его компанией.
- Хватит, - попросила девушка.
- Хватит давать тебе полезные советы?
Она грозно посмотрела на него и снова пригубила коктейль.
Джастин вдруг посерьезнел.
- Мне жаль, что у вас все так закончилось. Если хочешь поговорить, впереди куча времени. А я умею слушать.
Оливия собиралась было поблагодарить его и отказаться, но, поняв, что, работая в женском коллективе "Кружевных штучек", он и так все узнает, передумала:
- Я встречалась с одним парнем. И у нас все было серьезно, пока я однажды не пришла домой раньше времени и не застукала его в постели с моей соседкой по квартире.
- Ты шутишь! - воскликнул Джастин.
Какие уж тут шутки, подумала Оливия. Изумление Джастина было почти смешным. Неверность в наши дни - обычное дело.
- Если бы это была шутка, я бы сейчас целовалась со своим парнем на пляже.
- Я не понимаю его. Он просто дурак, если упустил такую женщину, как ты.
Пламя вспыхнуло у нее внутри.
- Откуда ты знаешь, какая я? Может, я просто ужасный человек. И кошмар в постели.
Что она несет?
Джастин фыркнул.
- Кошмар в постели? С твоей-то страстностью? Не верю. Ты можешь прятать свое роскошное тело под длинными платьями и свитерами, но твой темперамент невозможно утаить от мужчин. Уж я-то знаю…
- Нет, - прервала Оливия смущенно. - Это был всего лишь поцелуй. Он ничего не значит.
- Всего лишь поцелуй, милая? - Он склонил голову так, что их глаза встретились. - Ты уверена, что это был только поцелуй и ничего больше?
Пламя бушевало у Оливии в крови. Ее живое воображение очень помогало ей в работе, но здесь, в тесном салоне машины, оно только накаляло атмосферу.
Оливия представила, как Джастин стягивает бретельки лифчика с плеч, целует ее обнаженную кожу… относит ее в постель, накрывает своим телом… целует ее снова, их языки переплетаются…
Оливия хотела что-то ответить, но губы не слушались ее. С кончика языка была готова сорваться лишь одна фраза: "Возьми меня".
Но теперь она по крайней мере знала, что он чувствует то же самое. Руки Джастина судорожно сжимали руль. Костяшки пальцев побелели. А глаза буквально впились в дорогу, словно он боялся в любую минуту утратить контроль над ситуацией.
Пора сменить тему.
- Спасибо, что выслушал. Но со мной все в порядке. Правда. Я даже по нему не скучаю.
Джастин молчал. Потом сказал:
- Знаю, это прозвучит банально, но он тебя не стоил.
Искренность в его голосе тронула Оливию. Нежность переполняла ее.
Стараясь не показать, как она расчувствовалась, Оливия беззаботно произнесла:
- Ты прав, это банально.
- Банально, но факт. Ты найдешь себе кого-нибудь получше. Уверен, он уже где-то близко и ждет встречи с тобой.
- Ну, ему придется подождать, пока я не получу повышения, - отшутилась она. - Если получу, конечно. А потом… На этот раз я буду осторожнее. Найду себе милого, надежного парня, на которого можно положиться.
- Вот и чудесно. Я рад, что ты настроена на серьезные отношения.
- А ты, полагаю, нет? - сухо спросила Оливия.
Он пожал плечами.
- Я хочу хорошо проводить время. А не звонить жене и предупреждать, что задержусь. Ты права, я хочу быть эгоистом и пожить для себя. И у меня есть на это право.
Оливия ощутила разочарование. Момент истины настал. Ей не нужен сексапильный фотограф, способный остановить лифт между этажами и довести ее до безумия. Ей не нужен мужчина, способный раздеть девушку за пару секунд, флиртующий все дни напролет с фотомоделями и назначающий свидания всем особам женского пола от двадцати до шестидесяти лет. Она прекрасно обойдется без мужчины, который изменяет направо и налево. И уж тем более без мужчины, пичкающего ее мороженым!
Нет, это ей совсем не нужно.
Оливия нервно теребила шнур телефона, стоя в своей аккуратной кухне.
- Что - как? - изобразила она недоумение.
- Сама знаешь. Прошлой ночью ты позвонила, взбудораженная этим парнем. Сегодня вы полдня провели в его машине! Наедине! А ты притворяешься, что тебе нечего мне рассказать! Так и хочется надрать твою тощую задницу!
- Которая толстеет с каждой секундой! Ты не поверишь, но я сегодня пила молочный коктейль! А сейчас… - Она сморщилась, представив низкокалорийную пищу, которую разогревала в микроволновке. Во что превратилась ее жизнь - в бесконечный поиск продуктов с наименьшим содержанием калорий! - А сейчас я собираюсь заказать пиццу!
Мег пискнула на другом конце провода. Видимо, у нее не нашлось слов от изумления.
- Сначала мороженое, а теперь пицца? - воскликнула она. - Ты не шутишь?
- Вовсе нет, - ответила Оливия, предвкушая удовольствие, которое она получит от вкусной еды. Она так долго отказывала себе в наслаждениях. - У тебя есть планы на ужин? Совесть меня загрызет, если я съем ее одна.
Не говоря уж о том, что ей хотелось бы отвлечься от мыслей о Джастине Готорне.
Час спустя Мег сидела на кухне Оливии и вытирала салфеткой липкие пальцы. Оливия уселась на кухонную стойку и непринужденно болтала ногами. В руках у нее была тарелка с остатками пиццы. Основным предметом разговора подруг, конечно же, был Джастин. Но Мег так и не удалось вытянуть из Оливии подробности происшествия в лифте. Ей пришлось довольствоваться поцелуем.
- Он заставил тебя съесть целых четыре куска пиццы! - восхищенно протянула Мег. - Да он просто чудовище.
Оливия усмехнулась:
- Так в чем там заключается твоя теория?
- Кажется, мы говорили о сексе, - ответила Мег с улыбкой.
- Что с того, что я позволила себе маленькую пиццу? - извиняющимся тоном произнесла Оливия. - Джастин тут ни при чем. Мне просто захотелось пиццы, вот и все.
- Ну да, конечно…
- Ты моя лучшая подруга! Могла бы и притвориться, что поверила. Мне так стыдно, Мег! Ты должна мне помочь вернуть достоинство!
Мег встала и засунула пластиковую тарелку в мусорную корзину.
- Достоинство не согреет тебя долгими зимними ночами, - прокомментировала она.
- Вот и прекрасно. На дворе весна, и я собираюсь сосредоточить все внимание на работе. Получить повышение и купить новый диван в гостиную.
После того как Джастин высадил ее в подземном гараже "Кружевных штучек", Оливия непрестанно думала о неожиданно наступившем одиночестве. Это естественно после ее разрыва с Шоном. Но любила ли она его по-настоящему или только воображала, что любит? Честно говоря, она больше скучала по предавшей ее соседке по квартире, чем по бывшему любовнику.
- Мег, можно тебя спросить?
Налив себе лимонаду, та кивнула:
- Давай!
- Что я нашла в Шоне? Он, конечно, симпатичный, и с ним весело на дискотеке, но потратить на него шесть месяцев своей жизни?
Мег отвела взгляд, обдумывая ответ. Ее молчание насторожило Оливию.
- Ну… Шон горячий парень, но ты ведь не это хочешь услышать, так?
Шон действительно был очень привлекательным мужчиной. Но при виде его у Оливии никогда не замирало сердце.
- Нет, не это.
- Ну тогда, наверно, ты просто использовала его, чтобы поднять свою самооценку.
- Что?
- Насколько я поняла из твоих туманных рассказов, тебе нелегко пришлось в школе…
- Не мне одной, - смутилась Оливия.
Старшие классы школы были сплошным разочарованием. Ни одного свидания. А в колледже она так и не встретила мужчину, который хоть чуточку был бы похож на принца из ее фантазий. В поисках настоящей любви она наделала массу ошибок.
Мег покачала головой. Смущение Оливии от нее не укрылось.
- Думаю, тебя тянуло к парням вроде Шона, потому…
- …потому что я все еще пытаюсь доказать самой себе, что я вовсе не страшная толстушка? - в отчаянии закончила Оливия, слезая с кухонной стойки.
- Нет, все не так банально. Я думаю, ты выбираешь бабников, потому что их легче заполучить. Это происходит бессознательно. Ты просто боишься отказа, который разобьет тебе сердце!
- Ты думаешь, мне приятно находить их потом в постели с другой женщиной?
- Конечно, нет. Но, думаю, ты не сильно по нему скучаешь.
Закусив губу, Оливия поняла, что это уже вошло у нее в привычку.
- А знаешь, я как раз подумала, что скучаю по Кэндис больше, чем по Шону. Ты мудра не по годам.
- Легко быть мудрым, когда дело касается другого.
Кухню от гостиной отделял роскошный кремовый ковер. Мег прошла в гостиную, грустно поглядев на пустое место, где раньше стоял диван, на котором можно было поваляться.
- Садись в кресло, - вздохнула Оливия.
- А как же ты?
- Я буду мерить комнату шагами, борясь с сексуальной неудовлетворенностью.
- После предательства Шона легко понять, почему Джастин вызвал у тебя такую бурю чувств.
- Это буря гормонов, - уточнила Оливия.
- Меня не обманешь. Этот мужчина наделен не только сексапильностью, но и чувством юмора и чуткостью. В такого можно влюбиться.
Нет, это Оливия уже проходила. Она твердо заучила урок, сдала экзамены и получила диплом с отличием.
- Чуткостью? Ты его знаешь только пару дней, Мег!
- Эй, ты работаешь с каталогами, а я - с живыми людьми. Я знаю, что говорю. Ты видела, как внимателен он к мисс Фиппс? А когда Джуди привела свою дочку в офис в среду? Ты бы видела, как он играл с ней! Он тот, кто тебе нужен, Лив!
- Ну, он жил в окружении сестер, - пробормотала Оливия, стараясь не вспоминать, как терпеливо Джастин слушал о ее разрыве с Шоном. Он шутил с ней всю дорогу до Атланты и вел себя безупречно. Даже прощаясь с ней на безлюдной парковке, он не пытался поцеловать ее.
Он сказал, что не хочет серьезных отношений, напомнила себе молодая женщина. Он назначил свидание Фелисии, собирался поужинать с Кейт. Это только те, о ком Оливия знает. А сколько еще женщин ждут его звонка!
- Извини, Мег, но пора спускаться с небес на землю. Между мной и Джастином ничего нет.
Подруга открыла было рот, чтобы возразить и напомнить о поцелуе в лифте, но Оливия опередила ее:
- Ладно, начиная с этого момента между мной и Джастином ничего нет.
Мег поджала губы:
- Посмотрим…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Джастин подходил к офису начальника, когда секретарша Стива, Диана, остановила его.
- Куда так торопишься? - спросила рыжеволосая красотка.
Джастин как раз торопился к Стиву, чтобы вместе посмотреть пляжные снимки, сделанные на цифровую камеру. Но, увидев Диану, замедлил шаг. Он еще не забыл о своем решении начать жить полной жизнью, а такая жизнь включала свидания с роскошными красотками.
В выходные Джастин ходил в бар с приятелями из "Хиллиард" и отмечал свою свободу. Было чертовски здорово вернуться домой за полночь, едва держась на ногах, но ему не хватало женской компании. Он и так потерял много времени, думая о неотразимой Оливии Локхарт. У них мог бы получиться роман, после которого они бы спокойно расстались друзьями. Но Оливия прямо заявила, что настроена на серьезные отношения. А Джастин был по горло сыт ответственностью и стабильностью, играя столько лет роль отца семейства. Для него настало время развлекаться.
Он улыбнулся Диане, которая держала в наманикюренных ручках тонкую папку. И как ей удается печатать с такими длинными ногтями?
- Доброе утро. Хорошо провела выходные?
- Замечательно. - Синие глаза восхищенно обвели подтянутую фигуру Джастина. - Но могла бы и лучше. В подходящей компании, добавила она.
Красотка сделала шаг вперед и, прошептав "Извини", потянулась к соседнему столу, задев Джастина грудью. К счастью, дверь в кабинет Стива была закрыта.
- У него совещание, - сообщила Диана, опускаясь в кресло. - Но это не надолго. Ты можешь составить мне компанию.
Джастин присел на кожаный диванчик напротив ее стола, бросив взгляд на журнальный столик рядом. Это сооружение дизайнерского искусства было завалено модными журналами и каталогами.
- Сколько ты работаешь в "Кружевных штучках"?
- Достаточно, чтобы все мое нижнее белье было приобретено здесь со скидками. У меня много есть чего интересного, - ослепительно улыбнулась секретарша Стива. Джастин не удивился бы, если бы она приподняла подол юбки и продемонстрировала ему чулки и трусики.
Джастину всегда нравились женщины, способные сделать первый шаг, а Диана была просто великолепна.
- Хотя иногда, - продолжила Диана, провоцируя, - белье мне кажется излишним…
- Ой!
Джастин поднял голову и увидел выходящую из кабинета Стива Оливию. Стив стоял в глубине кабинета и говорил по телефону, но Оливия, очевидно, слышала последние слова Дианы. И почему его влечет к этой женщине в мешковатом лиловом свитере и простых черных брюках? Этот лиловый цвет поразительно шел к ее иссиня-черным волосам и серебристо-серым глазам. Неужели необходимо прятать такое великолепное тело под всеми этими бесформенными одеждами? Даже на ногах у нее вместо туфель были грубые ботинки.
У Джастина создалось впечатление, что она пытается спрятаться за одеждой.
Он ласково улыбнулся.
- Доброе утро, Оливия.
- Привет. - Она отвела взгляд, не желая смотреть на него.
- Лив, подожди! - Стив повесил трубку и подошел к ним. - Я знаю, что тебе надо поговорить с Мег о моделях, но, может, ты задержишься на минутку и посмотришь снимки с нами?
Стив отошел в сторону, приглашая всех войти.
- Диана, - обратился он к секретарше, - ты не принесешь нам кофе?
Диана встала:
- Конечно.
- Оливия не пьет кофе.
Все трое обернулись на Джастина с изумлением. Оливия улыбнулась. Она, наверно, и не подозревает, как ее красит улыбка!
Стив удивленно посмотрел на свою подчиненную:
- Не пьешь кофе?
- Нет, спасибо, - покачала головой та.
- Что-нибудь другое? - спросил Стив.
Чай, чуть не произнес Джастин, вспоминая, как она потягивала горячую ароматную жидкость во время съемки. Оливия покачала головой:
- Спасибо, ничего не нужно.