Вероятно, мудрее всего вернуться в свою комнату, решила Дорис. Не из малодушия, а просто повинуясь здравому смыслу.
7
Невил устало вошел в тихую пустую кухню. Ему пришлось задержаться у Джона гораздо дольше, чем он рассчитывал, но вовсе не оттого, что подвыпивший друг снова и снова настойчиво повторял историю своего рассыпавшегося брака, а потому, что его серьезно беспокоило состояние здоровья Джона.
Распавшийся брак тяжело повлиял на него. Несмотря на все заверения, Невил не сомневался, что Джон все еще отчаянно любит бывшую жену. Финансовые проблемы, вызванные распадом семьи, сфокусировали на себе все эмоции, которые этот валлиец не умел выразить. Для человека его воспитания и натуры легче было обвинить бывшую жену в стремлении забрать себе все деньги, чем признать, что ее уход образовал в его жизни такую брешь, которую ничто не могло заполнить.
Пристрастие Джона к выпивке в стремлении заглушить боль только ухудшало положение.
Невил попытался дозвониться домой, сказать Дорис, что задержится, но, когда девушка не взяла трубку, решил, что она уже легла спать.
Легла в свою постель... одна... когда по праву должна была находиться в его постели, в его объятиях. Тихий стон вырвался из его груди. Невила поразило открытие, с какой опасной легкостью потребность в Дорис лишила его контроля над собой.
В прошлом он пришел к заключению, что одной из причин его неспособности по-настоящему влюбиться служила чрезвычайная склонность к анализу, к контролю.
Как же он ошибался! Появление Дорис доказало его заблуждение. Все, чего ему не хватало раньше для полного счастья, - это лишь женщины, ему одному предназначенной Богом.
И Дорис стала такой женщиной. Он понял это мгновенно, инстинктивно почуял, но она... Невил тряхнул головой.
Когда-нибудь, уже очень скоро, она поведает, что сделало ее столь осторожной, заставило постоянно обороняться и почему она так неохотно позволяет себе доверять ему.
Глаза его затуманились, и он погрузился в размышления. Его никогда не покидала вера, что взаимное доверие является краеугольным камнем любых отношений, а интимных особенно. И вот сейчас он собирался принять на себя очень важные обязательства, причем такие же важные, как, вероятно, и Дорис. Однако девушка все еще таила от него какую-то часть себя, она не доверяла полностью, ей в какой-то мере даже хотелось иметь причину для подобного недоверия как средство избавления от отношений, которые, она сама не знала точно, хочет ли завязать. Может потому, что боялась его привязанности к ней или собственных чувств.
Многие нынешние женщины очень неохотно расстаются с независимостью, с таким трудом завоеванной. Невил никогда не обвинял их. Но ведь он никогда и не хотел превращать Дорис в свою послушную бессловесную тень. Если быть откровенным, он даже обиделся бы, подумай Дорис о нем такое в самом деле.
Он любил ее за то, что она была самой собою. Любил ее, нуждался в ней, желал ее.
Невил закрыл глаза и еще сильнее сжал зубы. Когда Дорис посмотрела на него сегодня, сказала, что хочет его, что не может ждать...
Люди считали его сдержанным, отстраненным человеком, не позволяющим страсти захватить себя. Картины, проносившиеся сегодня в его мозгу, неминуемо повергли бы их в шок. Ему тоже довелось пережить небольшое потрясение. Поддайся он чувствам, обязательно бы затолкал Дорис в "лендровер"... и совершенно неизвестно, когда бы они вернулись на ферму.
Но ему не хотелось, чтобы их первое сближение произошло в зверином нетерпении, как и где попало. Может, он чересчур чувствителен или романтичен, но первая ночь не позволяла, по его мнению, спешки.
Невил хотел заниматься с нею любовью медленно, смакуя каждый миг... Он ощутил, как неистово колотится сердце, будто он только что взбежал по крутому склону горы.
Смайлз взглянул на часы. Уже за полночь. А спит ли Дорис?
Он тихо вышел из кухни и направился по ступенькам наверх. Дверь в спальню Дорис была закрыта. Невил секунду помедлил, а потом осторожно повернул ручку. Девушка лежала на боку, уткнувшись лицом в подушку. Волосы - шелковая взъерошенная копна - окружали ее лицо точно ореолом. Как же ему хотелось протянуть к ней руки, прикоснуться! Лунный свет, пробивавшийся сквозь занавеску, заливал обнаженное плечо и руку бледным холодным светом.
Дорис беспокойно пошевелилась во сне, лоб нахмурился, под глазами обозначились темные круги, словно... словно она плакала.
От бурного прилива эмоций и вожделения у Невила перехватило дыхание. Плакала? Из-за чего? Ему нестерпимо хотелось осторожно разбудить Дорис, шепча слова любви и осыпая нежными поцелуями, увидеть, как распахнутся ее глаза от удивления и удовольствия, как залечатся от любви и желания. Но Невилу хотелось от нее большего, чем обычный секс, даже большего, чем самая глубокая физическая близость. Он любил Дорис и хотел, чтобы она присутствовала в его жизни постоянно. Но как удостовериться, что и она испытывает те же желания? Что-то продолжало удерживать ее, вставая между ними, вопреки всем ее словам, сказанным сегодня.
Вероятно, она готова отдаться ему, и, если бы не нагрянул Джон, они, наверное, уже стали бы любовниками. Но Джон приехал, предоставив им возможность еще раз подумать. Невил подозревал, что первоначальное его решение дождаться окончания курса было самым верным, особенно если он не ошибался, относя неопределенность чувств Дорис на счет ее неприятия работы и целей Центра.
Лучше подождать, пока курс и все с ним связанное останутся позади.
Ах, если бы он только мог сдерживать себя так долго! Ну, по крайней мере, завтрашний день не обещает больших затруднений, горестно подумал Невил, когда его взгляд упал на горные ботинки Дорис. Основную часть дня они проведут в горах.
По иронии судьбы, ему придется проделывать упражнение, разработанное для достижения взаимного доверия и зависимости с той единственной женщиной, доверия которой он жаждал и которая, как он подозревал, его ему не оказывала.
Очень, очень осторожно он нагнулся и оставил легчайший из поцелуев на обнаженном плече. Легчайший из поцелуев! Но при этом, разогнувшись, он почувствовал, что напряжение не покинуло его, а, наоборот, стало таким сильным, что мускулы словно одеревенели.
В глубине души Смайлз понимал: неважно, что может сказать Дорис, неважно, во что может верить, пока она не откроет сердце полностью. Неважно, каким сказочным был бы между ними секс, - без доверия, без преданности одного этого недостаточно.
- Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Дорис сердито отвернулась от Невила, вцепившись в кружку с горячим кофе. Как он осмеливается проявлять такую заботу, такое беспокойство, когда она знает - и он должен об этом догадываться, - сколько фальши было в его мнимой обеспокоенности?!
- Конечно, в порядке, - соврала Дорис, по-прежнему избегая встречаться с ним глазами. - А почему нет? - добавила она с вызовом.
Прошедшая ночь выдалась тяжелой и болезненной, пробуждение утром походило на пробуждение от ночного кошмара.
- Извини. Я про ночь. Я звонил тебе, но ты, должно быть, уже спала, - сказал Невил.
На вопрос, что предпочла бы она на завтрак, она лишь покачала головой.
- Но ты обязательно должна поесть, - настаивал Смайлз. - Впереди долгий день, а на ланч будет только горячий суп и сандвич. Как только выберемся в горы, ты обнаружишь, как дорога каждая калория.
- Да, полагаю, должна, - равнодушно согласилась Дорис.
Ей так хотелось сказать, что она остается дома! Но осторожность все же перевесила. Прогулка хотя бы отвлечет ее от печальных мыслей, унижения и боли.
Боль. Как коротко это слово, чтобы выразить всю глубину ее страдания!
Дорис не понимала, как хватает Смайлзу бессердечия вести себя так, словно ничего не случилось, наблюдая за нею с притворной заботой в глазах, когда все это время...
- Вы, кажется, говорили, будто хотели выйти пораньше, - холодно напомнила девушка, допивая кофе.
Поднимаясь, она решительно повернулась к нему спиной, чтобы только не видеть его лица, его глаз, его губ.
О Боже, не позволь слезам, так мучительно сдерживаемым, пролиться и выдать ее!
- Дорис...
- Я пойду оденусь, - с холодным безразличием отозвалась она.
Когда полчаса спустя девушка спустилась вниз, сердце ее было тяжелее, чем ботинки. Гораздо тяжелее.
Вместе с гневом и горечью ее терзали тревога и страх. Какая-то часть ее существа опасалась, что она не найдет в себе достаточно сил сделать то, что обязана, что ее эмоции, ее любовь прорвутся и выдадут ее. Девушка не могла смотреть на Невила, не вспоминая, каково находиться в его объятиях, не испытывая желания оказаться там снова, отбросить правду и поверить, будто он не лгал ей.
Дорис боялась собственной уязвимости, отворачиваясь от вопросительного, настороженного внимания Невила.
- Сядь сюда, - предложил Смайлз, застав ее врасплох и осторожно подтолкнув к стулу, прежде чем она успела воспротивиться.
Когда Невил опустился на колени подле ее ног, Дорис на мгновение показалось, будто он собирается попросить у нее прощения. И, взглянув на склоненную темноволосую голову, она снова ощутила боль любви и желания.
Но руки Невила, обхватив лодыжку, пошевелили ногу в ботинке.
- Шнурки завязаны недостаточно крепко.
Ботинки... Он всего лишь проверял, как завязаны шнурки. У Дорис чуть не вырвался истерический смешок от контраста между прозаическими намерениями Смайлза и ее фантазиями.
- И не оставляй концы шнурков незаправленными, - добавил он, проворно развязывая их и подтягивая, прежде чем крепко завязать. - Ты можешь наступить на них и упасть.
- Благодарю.
Дорис словно выплюнула это слово.
Невил поднял голову, чтобы заглянуть ей в глаза с пристальным вниманием, но Дорис не хотела отзываться. Почему он, черт возьми, не отпускает ее ногу?
Если Смайлз так и будет держать лодыжку в театральном порыве, поглаживая ее внутреннюю сторону большим пальцем, будто просто не в состоянии справиться с потребностью прикоснуться к ней, она выскажет все, что думает о нем. Или то, или... Дорис едва удалось подавить легкий предательский вздох, откликаясь на нежное прикосновение. Волны наслаждения пробежали по ее телу, прежде чем ей с трудом удалось высвободиться из рук мужчины.
Когда они покинули ферму и направились к тропинке, ведущей в горы, Дорис попыталась отогнать мысли о том, как бы обстояли сейчас дела, не вмешайся судьба. Продолжали бы они заниматься любовью утром или просто лежали бы в постели, окутанные чувственным теплом?
- Ты уверена, что все в порядке? - опять спросил Невил, остановившись подождать, пока девушка догонит его. - Раньше ты была бледна, а сегодня вся горишь.
- Все прекрасно, - снова соврала Дорис.
Тропинка на склоне горы, по которой медленно, но легко взобрался Невил, показалась опасным маршрутом нетренированному глазу, телу и особенно ногам Дорис. Она никогда серьезно не увлекалась спортом, но регулярно ходила пешком, получая от этого удовольствие, часто предпочитая ходьбу поездке на машине. Но эти прогулки не имели ничего общего с тем, что пришлось делать сегодня. Поэтому не только гнев и боль являлись причиной ее односложных ответов на непринужденную болтовню Смайлза.
Ныли не только ноги, легкие тоже начали ощущать напряжение.
Взглянув украдкой на часы, девушка обнаружила, что они идут всего два часа: только-только перевалило за одиннадцать. Невил сказал, они остановятся на ланч в половине первого, а потом отправятся обратно вниз.
- А ты хорошо справляешься, - услышала Дорис теплый голос. - Многие из начинающих на этой стадии жалуются на усталость и не хотят идти дальше.
В самом деле? Дорис сцепила зубы, пытаясь не замечать бунта мускулов, отказывающихся слушаться.
- Если ты все же хочешь отдохнуть, в нескольких ярдах есть замечательное место, где открывается удивительный вид на ферму и...
- Я не хочу останавливаться, - оборвала Дорис. - Мне хочется поскорее закончить со всей этой ерундой.
Она сердито закусила губу, когда Невил остановился напротив, таким образом, вынуждая остановиться и ее.
- Послушай, что-то все же не так, - тихо произнес он. - Не надо, пожалуйста, не отрицай. Если тому причиной прошлая ночь...
- Если! - взорвалась Дорис, уже не в силах сдерживать переполнявший ее гнев. - Если... Какие могут быть "если"?
- Послушай, я понимаю... я... тоже расстроился... - смешался Невил.
- Расстроились? - Дорис уставилась на него, вся вспыхнув от осознания, на что он намекал. - Боже, ваша наглость просто не знает границ, - горько рассмеялась девушка. - Из-за чего же вы расстроились, Невил? Расстроились, что не смогли лечь со мной в постель? Каким же удивительным событием должна была обернуться для меня эта ночь, да? Удивительным, но едва ли уникальным... Не для меня. И не для всех остальных податливых дурочек, которых вы обманули и затащили в свою постель до меня...
- Дорис, что?..
Девушка различила изумление и замешательство в его голосе, увидела их на его лице и вместе с ними заметила боль. Его боль.
- Игра окончена, Невил, - заключила он. - Вам больше нечего утруждать себя ложью - теперь, когда Джон с головой выдал вас. Стоит ли удивляться, что жена бросила его, если он пытался моделировать свою жизнь по вашей? Что он тогда сказал? О да, я помню, он позавидовал цепи ваших побед и возможностям, которые добавлял к ним ваш бизнес. Как добавлял и к счету в банке, между прочим, - голос Дорис наполнился едким сарказмом, пока она швыряла ему в лицо все эти слова.
Гордость и злость помогали преодолеть боль, жестоко терзавшую ее.
- Нет, Дорис... - запротестовал Невил. - Пожалуйста, выслушай меня. Ты не поняла...
- Не поняла? - ядовито перебила Дорис. - О нет, Невил, это вы не поняли. Конечно, не один вы виноваты, - рот ее скривился в горькой усмешке. - В конце концов, я не могу сказать, будто не знала, что вы за человек, как мало можно вам верить. Мне следовало прислушаться к голосу рассудка вместо...
- Как мало мне можно доверять? - печально спросил Смайлз. - Или как мало ты хотела доверять? Дорис, все, что там наплел Джон, в реальности не существует. Это всего лишь его интерпретация, его фантазии, если хочешь, представление, как он жил бы, окажись на моем месте. Это его способ самоутвердиться, восстановить веру в свое мужское достоинство.
У Дорис внезапно пересохло во рту, голос упал до сердитого шепота.
- Если это правда, почему же вы тогда ничего не сказали, почему позволили ему?..
- Потому что мне просто не пришло в голову, будто ты можешь поверить его словам. Я полагал, ты воспримешь его разговоры такими, каковы они на самом деле: завистливые и горестные жалобы напившегося человека, страдающего из-за потери жены. Все, что говорил Джон, имеет так мало сходства с реальной действительностью, что я не подумал, будто ты отнесешься к этому всерьез, - печально сказал он.
Дорис охватила слабость от хаоса мыслей. Он лгал. Он вынужден был лгать.
- Я не могу заставить тебя поверить мне, Дорис. Так же, как не могу заставить доверять. А ведь к этому все сводится, правда? Доверие...
Говоря, он сделал шаг ей навстречу.
Дорис мгновенно охватила паника. Еще несколько шагов, и он прикоснется к ней, обнимет ее, а раз сделав это...
- Нет, не надо! - Дорис быстро сделала шаг назад. - Не приближайтесь, не прикасайтесь ко мне!
- Дорис, стой! Не двигайся!
Услышав его резкое приказание, девушка запаниковала еще больше и сделала еще один шаг назад - в никуда. Она падала с вогнутого глинистого склона горы, круто обрывающегося с тропинки, так стремительно, что не могла даже вскрикнуть. Она падала, скользила, катилась в лавине пыли и камней, закружившей ее, колотившей, поглощавшей ее.
Бессвязные мысли проносились в мозгу, пока Дорис катилась по склону. Невил, предупреждающий ее, какой опасно ненадежной может быть глина. Невил, показывающий на крутые спуски гор и глубину пропастей, в которую те обрывались.
Пыль забила ей ноздри и глаза. Легкое постукивание о глинистый склон превратилось в оглушительный рев. Дорис вскрикнула, и казалось, весь воздух выбило из легких, когда она налетела на что-то жесткое.
- Дорис, Дорис!
Онемевшая от шока и боли, девушка, тем не менее, поняла, что ее падение остановлено огромным валуном, как будто специально установленным на узкой площадке. Она лежала на боку и, хотя каждая клеточка ныла и кричала от боли, похоже, ничего не было сломано.
Как только Дорис попыталась превозмочь себя и подняться, она услышала решительный голос Невила:
- Нет, Дорис, не шевелись! Оставайся неподвижной.
Неподвижной? Почему? Что должно случиться? Площадка, на которой она оказалась, была очень узкой. Дорис видела, как круто обрывается за нею склон горы, исчезая в бездонной пропасти.
Дорис охватил отчаянный страх, в богатом воображении тут же возникли ужасные картины. Что произошло бы, рухни валун вместе с площадкой? Было ли это воображение или действительно глина ползла вниз, когда она падала?
- Мне придется пойти позвать на помощь, - долетел до нее тревожный голос Невила. - Пока меня не будет, ты должна постараться сохранять полную неподвижность.
- Нет! - отказ Дорис был криком чистого ужаса. - Нет Невил. Не оставляй меня здесь. Пожалуйста, останься со мной!
Она дрожала и всхлипывала, наполненная отчаянием и страхом от мысли, что Невил уйдет, от мысли остаться в одиночестве здесь, на узком и ненадежном куске глины, который может легко рухнуть под ее тяжестью... Невил сделал это, чтобы наказать ее; он собирается уйти и бросить ее, бросить ее умирать, умирать одну... Он вообще не собирается звать на помощь... Он... Господи, я схожу с ума!
- Дорис, я должен идти. Я обязан найти подмогу, но я обещаю, если ты послушаешься меня и выполнишь все указания, то будешь в безопасности. Послушай меня, Дорис. Доверься мне.
Довериться ему... Из груди вырвалось истерическое рыдание. Если бы она не доверилась ему сначала, то не оказалась бы здесь. Довериться ему? Как она могла? Как могла подвергнуть себя такому риску?
Смайлз мог уйти прямо сейчас и бросить ее. Никто не узнает. Он может просто сказать, что произошел несчастный случай.
- Дорис, обещай делать все, как я скажу. Ты не попытаешься шевелиться?
Как он догадался, что именно это она и собирается сделать? Она уже решила, что, как только Невил уйдет, попытается каким-нибудь образом выбраться на твердую почву.
- Обещай мне.
Обещать ему. Доверять ему?! Дорис закусила губу, чтобы сдержать рыдание.
- Не могу, - яростно сказала она. - Не могу!
- Тогда я не могу оставить тебя, - услышала она голос Невила. - А раз я не могу спасти тебя без посторонней помощи, нам остается лишь одно...
Сердце Дорис остановилось. Он собирается оставить ее. Собирается уйти и предоставить ее самой себе.
- Я не могу спасти тебя, Дорис. Но, по крайней мере, я могу с тобой умереть.
Умереть с ней... Дорис повернула голову и увидела, что Невил осторожно спускается к ней.
- Невил, нет!
Звук вырвался из глубины груди - взволнованный протест, выдавший ее подлинные чувства. Он готовился умереть вместе с нею!
- Я сделаю все, что ты говоришь, - со слезами в голосе выдавила она. - Я останусь здесь. Я не буду шевелиться, обещаю.
- Дорис?