- Ты что, правда его любишь? - с недоумением спросила Лея.
Говорить не хотелось, сама понимала, что надо было бежать от любви своей подальше. Но этой ночью, я так хотела быть любимой, желанной. Лея поймала мое настроение и сочувственно закивала:
- Понятно. Вира, но ты же понимаешь…
- Все я понимаю, - полустон, - я все понимаю. Я не пара ему. Он темный лорд, двоюрдный брат имеператора, а я…
Тим встал, покружил по комнате и стал заваривать отвар.
- Давайте выпьем отвар и успокоимся. Скоро построение, - внес он предложение. Я согласно кивнула.
Встала, сняла пальто, разулась и присела к столу. Тим разлил по кружкам утреннего бодрящего отвара из шиповника с лимоном и сушеной черной смородины. Приятный аромат трав заполнил комнату. Выпивая горячий напиток маленькими глотками, я постепенно стала приходить в себя. Собственно говоря, а что произошло? Что изменилось в моей жизни, кроме того что я все таки призналась себе что люблю лорда директора? Мне так же надо учиться, весна так же придет, а потом будут каникулы в моем доме.
- Тим, а ты поедешь со мной летом ко мне в Приморье? - задумчиво спросила друга.
- Конечно, как раз побегаю по лесу и в деревни успею забежать, - хитро подмигнул Тим.
Ну этого ничего не исправит, мы с Леей рассмеялись. Потом Тим ушел через балкон, мы стали собираться на построение и утреннюю пробежку.
На построение мы пришли вовремя. И тут я слегка похолодела, увидев вместо магистра Таэта лорда директора. Он не сводил от меня своих черных глаз. Вид был страшно не довольный.
- Адепты Академии темного искусства! Взгляните на себя! На кого вы похожи? Физическая форма желает лучшего! - рычал на нас лорд директор. - Успеваемость катиться в Бездну! Хвосты по не сданным контрольным и курсовым! Впереди сессия! Предупреждаю: если будут хвосты в конце сессии - отчислю!
- Какая муха его укусила? - сдавленный шепот по рядам. - Чего это он?
Лея с Тимом бросали на меня быстрые взгляды.
- А теперь развернулись и бегом марш! - рык директора заставил нас подпрыгнуть на месте и побежать вокруг беговой дорожки.
- Вира, чего это он? - стараясь не шевелить губами, шепотом спросила Лея. Я махнула рукой. Мою спину буравил взгляд лорда директора.
На завтраке молча ела, Лея старалась держаться рядом. Тим что-то весело рассказывал Кресу, Нилу и Эету. Парни сначала пытались узнать о причинах моего мрачно настроения, но Тим их удачно отвлек своими байками.
Вернувшись в свою комнату, обнаружила невозможно огромный букет черных роз и записка с одним лишь словом "Вира". Лея ахнула и побежала искать емкость, во что можно такой букет поставить. Я взяла халат и пошла в душевую. Сегодня была суббота, можно было никуда не торопиться. В душевой девчонки уже почти разошлись. Я встала под горячий душ и стала отогреваться. Стояла я долго. Горячая вода стекала по коже, давая расслабление натруженным мышцам.
- Вира, я цветы поставила в большое ведро! - радостно возвестила Лея, вбегая в душевую, - нашла у дежурной. - Лея открыла соседний душ и начала быстро рассказывать как бегала по этажам, разыскивая какую-нибудь емкость.
Я тряхнула головой и стала мыть свои длинные волосы. Усталость постепенно стала проходить. Вернулась в комнату, стала сушить и расчесываться. Розы стояли в ведре на полу и ароматом наполняли всю комнату. Я укрылась одеялом, свернулась калачиком и уснула. Проспала почти до вечера. Кто-то приходил, уходил из комнаты, слышала сквозь сон. Когда проснулась день почти заканчивался. В комнату через балкон ворвался Тим:
- А пойдемте к Тиро! - внес предложение оборотень. И мне показалось, что это самая здравая мысль. Тим подошел к розам, принюхался, забавно сморщив свой нос, и так непосредственно чихнул! Лея расхохоталась, я тоже начала улыбаться. Жизнь продолжается! Надо жить дальше. Мир не рухнул в бездну, а жаль.
Собрались мы быстро и побежали, закутываясь от холодного ветра, к трактиру Тиро. Там было тепло и весело. Музыканты уже пришли и настраивали свои инструменты, отогревали пальцы после улицы. Тим заказал мне горячего вина и фирменное мясное рагу для всех. Потом подошли Нил, Крес и Эет. Выпив немного вина, мы повеселели и стали подпевать музыкантам. Крес подскочил со скамьи и пригласил меня танцевать. Эет подхватил Лею, Тим и Нил позвали на танец горожанок. Мы кружились и подскакивали на веселом "Ё-хо!" и кричали хором. Настроение поднялось, и я начала улыбаться. Потом музыканты заиграли медленную балладу о воине страннике. Кресс не отпустил меня за стол, а стал кружить в медленном танце, прижав к себе. Приятное тепло его рук согревало. Закончив танец, Крес не отпуская меня, повел к столу и усадил рядом с собой, обнимая за талию. Налил вина и мы выпили, потом еще. А потом мне так резко захотелось увидеть лорда директора. Я встала и направилась к выходу.
- Вира, ты куда? - Крес подскочил ко мне.
- Я в Академию, - ответила, на ходу одевая теплое пальто.
- Я провожу, - тоном, не терпящем возражений, сообщил мне Крес.
Когда вышли на улицу, уже было темно. Небо было ясное и звезды хорошо было видно. Голова слегка кружилась от вина. Кресс обнял меня за талию и повел по дороге Академии.
- Вира, что у тебя произошло? - мягко поинтересовался Крес.
Хм, и что ему сказать на это? Влюбилась, но я ему не пара? Глупость. Вчера провела незабываемую ночь и сбежала от любимого мужчины? Да уж, варианты.
- Ничего такого, с чем бы я не смогла справиться, - медленно ответила ему. Ну я надеялась, что смогу справиться. От ворот Академии я пошла по парку в сторону особняка лорда директора. В его окнах света не было, только в спальне горел огонек. Я зашла в дом, было тихо и темно. Даже Вэл не было видно. Разулась и повесила пальто на вешалку. Прошла по коридору в сторону спальни, прислушалась. Было тихо. Я открыла дверь без стука. Лорд директор полураздетый лежал на кровати.
- Вира, - прошептал он и оглянулся.
- Да. - Тихо произнесла.
- Ты пришла, - он встал и подошел ко мне, взял мои холодные ладони и стал целовать каждый пальчик, согревая их своим дыханием. Я смотрела на него и понимала как же сильно его люблю. Арден обнял меня талию и притянул к себе. Внимательно посмотрел в мои глаза и поцеловал. Я ответила. Целовал он долго сладко и так нежно.
- Ты здесь, ты со мной, - его черные, такие любимые глаза мерцали.
- Да я здесь, я с тобой, - улыбалась я.
Он осторожно снял с меня платье и привлек к себе. Кожа к коже. Его руки пробегали по спине, пояснице, возвращались на живот и поднимались к груди, заставляя замирать и желать продолжения. Я отошла к кровати, села и потянула его за руку к себе. Он легко скользнул рядом на кровать. Теперь он не торопился. Покрывая поцелуями шею, грудь, живот, спускался ниже. Его язык обжигал, пробегаясь по коже. Его нежные руки гладили и ласкали. Потом одной рукой Арден провел в низу живота и нырнул между ног. Я застонала в предвкушении. Больше ждать он не стал. Скинул брюки и скользнул между моих ног. Накрыл мой рот поцелуем и вошел в меня.
От этого его движения я выдохнула:
- Ах!
Почувствовала, как его тело от сдерживаемого желания задрожало. Он стал двигаться во мне аккуратно и очень медленно. Его губы не отпускали мои. Мои руки проводили по его спине, спускались ниже. Потом моя рука скользнула по его груди, животу. Он слегка застонал.
- Вира!
Темп его движений убыстрялся и, когда я почувствовала все нетерпение, он остановился. Я замерла.
- Вира, ты согласна быть моей женой? - Задал он неожиданный вопрос.
- Я здесь, я с тобой, - улыбнулась ему.
Арден снова стал медленно двигаться, постепенно ускоряя темп. Губы целовали страстно и требовательно. Он слегка прикусил верхнюю губу и стал посасывать ее. Я застонала. Проведя рукой по груди он слегка сжал грудь и не отпускал. Я чувствовала, как желание во мне разгорается и нарастает. И он опять остановился!
- Вира, ты согласна быть моей женой? - снова задал он вопрос.
- Не останавливайся, Арден! - взмолилась я. Он улыбнулся и продолжил. Губы целовали изгиб шеи, спускались ниже и губы, захватив бугорок соска, впились в него, посасывающим движением. Рука ласкала вторую грудь. Я застонала и выгнула спину. Арден увеличил темп, просунул руку мне в волосы на затылок и прижался поцелуем к губам. Рука стиснула корни волос. И снова остановился!
- Вира, ты будешь моей женой? - голос хриплый и глубокий. От него завибрировало все внутри у меня.
- Да, - прошептала, - только не останавливайся.
Счастливая улыбка озарила его лицо. А потом я просто забыла обо всем на свете, отдаваясь чувству. Когда почувствовала его последние сильные толчки во мне, меня обдало горячей волной и я закричала, не в силах сдерживаться. Арден застонал и замер, прижав меня. Я почувствовала, как непроизвольные спазмы стали пробегать в низу живота и сдавливаю Ардена внутри себя.
Арден прилег рядом со мной, погладил по щеке:
- Вира, жена моя, - прошептал он нежно и поцеловал.
И вот тут до меня стало доходить, на что я согласилась. Арден встал и вышел, я натянула на себя пушистое покрывало. Вернулся он с коробочкой. Присел ко мне, взял мою руку, и одел на палец правой руки кольцо, которое достал из принесенной коробочки. Кольцо было из красного золота, в центе был большой бриллиант голубого цвета. Когда Арден его одел на мой палец, в камне вспыхнуло алое пламя.
- Артефакт активировался. Помолвка состоялась, - Улыбаясь, сказал Арден. - Теперь мы пройдем свадебный обряд в храме моей семьи.
- Арден, я… - задохнувшись от возмущения начала, - я не давала согласия! - закончила придавленным голосом.
- Давала, - промурлыкал Арден мне на ухо, целуя шею.
- Нет, Арден, - попыталась возразить я, закрывая глаза от охвативших меня ощущений.
- Я люблю тебя. Я не говорил тебе о своих чувствах, пока ты не согласилась быть со мной.
- Ты заставил дать свое согласие! - возмутилась я.
- О да, - Арден продолжал спускаться вниз по моей шее поцелуями. Нашел мою грудь и стал нежно целовать ее, руки ласкали мое тело, и я потеряла голову от его ласк. Потом вообще потерялась во времени. Не понимала где я, где Арден. Я извивалась и выгибалась под ним, стонала от желания. Очнулась от собственного крика, который раздался в порыве страсти. И почувствовала, как накатила волна спазмов в низу живота. Арден смотрел на меня, когда я немного пришла в себя, нежно поцеловал меня.
- Люблю, - прошептал он.
- Люблю, - эхом отозвалась я.
Его лицо было над моим, я подняла руку и убрала локон с лица Ардена в сторону. Притянула его к себе и поцеловала. Как же мне было хорошо и спокойно рядом с ним. Арден прилег рядом и прижал меня к себе, накрыл пушистым покрывалом и обнял руками. Я потерлась щекой о его грудь, закрыла глаза и успокоилась. Было ощущение, что все правильно.
- Все будет хорошо, - услышала шепот Ардена, уже засыпая.
Проснулась очень рано, Арден спал. Осторожно освободилась от его рук и выскользнула из-под покрывала. Собрала вещи и вышла в ванну. Умылась, оделась и побежала к общежитию. Тихо прошла мимо спящей дежурной и вошла в комнату. Лея спала на своей кровати. Осторожно разделась и нырнула под одеяло.
Утром меня разбудила Лея.
- Пора на построение, - весело будила меня Лея, - вставай, давай, потеряшка!
- Почему потеряшка? - пробурчала я. Пыталась протереть глаза руками и вскрикнула от легкого царапания по веку. С удивлением посмотрела на свою руку, уставилась на кольцо и все вспомнила.
- Ого! - поразилась Лея. - Это откуда? Похоже на обручальное. Какая красота! - восхитилась она. - Лорд директор? Да? А какие искорки огня в камне! - она так искренне восхищалась, что я невольно тоже залюбовалась кольцом.
Нас призвали на построение. Времени что либо обсудить уже не было. Быстро оделись и побежала на площадь у нас перед общежитием. Сегодня был магистр Таэт и все вздохнули с облегчением. Прошла перекличка, и мы побежали утренний кросс. Когда пробежали положенные десять кругов, все пошли к своим общежитиям.
- Адепта Дриан! - остановил меня голос магистр Таэта. - Задержитесь!
Я подошла к магистру. Он внимательно смотрел на меня. Адепты проходили мимо нас, я машинально отвечала на приветствия. Когда все разошлись, магистр произнес:
- Что это на вашей руке? - и сложил руки на груди.
Вот тут вспомнила, что кольцо не сняла и всю тренировку бегала с ним.
- Это кольцо, - произнесла я, пряча руку за спину.
- Я в курсе, что это за кольцо. И, судя по тому, что в нем вспыхивает пламя, оно активировано. Значит согласие было дано. - Глядя мне в глаза проговорил магистр Таэт.
Я молчала, не собираясь обсуждать свою личную жизнь. Тем более не очень еще сама понимала, что произошло и что теперь делать.
- Вира, пойми, - мягко начал магистр Таэт.
- Я все понимаю, - перебила магистра, - я не пара ему. Он темный лорд, брат императора, а я…
- И как ты тогда могла дать ему согласие? - усмехнулся магистр Таэт.
- Он меня заставил, - призналась и покраснела при воспоминаниях.
Магистр понял все и засмеялся.
- Ну, Рентар! - потом махнул рукой, - иди. И будь готова к разговору со старшим Рентаром и Императором. - Уже серьезно сказал магистр.
Я побледнела.
- Я верну ему кольцо, - дрожащим голосом прошептала.
- Да-а? - протянул магистр Таэт, - ты так не хочешь выходить за Рентара замуж? - вскинув бровь, произнес он насмешливо. Я промолчала, пытаясь восстановить дыхание. - Или ты вообще не собиралась замуж? - не дождавшись ответа от меня, стал интересоваться магистр.
- Я не хочу портить ему жизнь, - дрожащими губами ответила я.
- А ты не думала, что он испортит себе жизнь, женившись на кронпринцессе? - вот тут мне стало совсем плохо. Лорд Рентар и Император собираются женить Ардена на кронпринцессе! А я встала поперек их плана! Вот теперь точно бездна.
- Бездна! - простонала я, усаживаясь на землю, потому что ноги не держали. Магистр подбежал и похватил меня за талию.
- Так, Вира! Ну-ка приди в себя! Что тебя так напугало? - встряхнул меня магистр.
- Кронпринцесса, - прошептала я, - он должен был отдать это кольцо кронпринцессе.
- Ах это! - беззаботно произнес магистр Таэт, - Так упрямый Рентар не собирался этого делать. - Магистр еще раз встряхнул меня, прижал к себе и произнес, - если ты его правда любишь и хочешь чтобы Рентар был счастлив, соглашайся на немедленное бракосочетание в его семейном храме. Тогда ты будешь законной супругой и никто тебя не побеспокоит. - Потом магистр отпустил, оглушенную такими новостями меня, и пошел в сторону своего общежития.
Вернулась в комнату, и увидела еще один невероятных размеров букет из красных лилий на черной ножке. Лея заворожено смотрела на эти роскошные цветы и улыбалась.
- Найти во что поставить? - тут же спросила она меня. Я кивнула. В букете была записка опять лишь с одним словом "Вира". Девчонки покинули душевую, и я поплелась на слабых ногах смывать с себя запах пота после пробежки. Стоя под горячим душем, обдумывала слова магистра Таэта. Получается, что это лорд директор не хотел жениться на кронпринцессе, причем задолго до встречи со мной. А этот брак планировали лорд Рентар и Император. Это был бы династический брак. Т. е. лорд директор, женившись на кронпринцессе, становиться наследником престола, потому что у Императора детей нет. Сразу понятно желание лорда Рентара женить сына, усмехнулась сама себе. А тут я нарисовалась, без роду, без племени. И получается… ох не нравиться мне то, что получается. Пока я ношу кольцо лорда директора и не являюсь его законной супругой, я буду мешать высочайшим планам. А значит, желающих отправить меня прогуляться по бездне, будет достаточно. Значит нужно просто вернуть кольцо лорду директору. Но… я не хочу его возвращать. Не понимаю почему, но не хочу. И получается, что если я хочу чтобы Арден был счастлив, и я осталась жива, то нужно воспользоваться советом магистра Таэта и пройти бракосочетание в семейном храме Рентаров. Я застонала и приложила пылающий лоб к холодной стене из мрамора. А если все-таки вернуть кольцо? На счастье в личной жизни я не рассчитывала. Думала, буду жить на заработанные деньги целительством. Рассчитывала закончить Академию темного искусства и получить диплом. Думала, обзаведусь частной практикой или поступлю на службу. И что тогда? А тогда я останусь без Ардена. Я постараюсь без него прожить. Как бы не манило счастье жить с любимым мужчиной, я не могу рушить его жизнь. На одной чаше весов мое счастье, а на второй - династический брак Ардена с кронпринцессой. И что же я решу? Вздохула и вышла из душа. Одела халат, и побрела в комнату.
В комнате ждала Лея, подпрыгивая от нетерпения в ожидании подробностей.
- Рассказывай уже, лорд директор сделал тебе предложение? Как это было? Да говори же! - забросала меня вопросами подруга.
- Лея, я верну ему кольцо, - мрачно сообщила подруге. Та замерла.
- Как? Почему? - обмерла Лея от моих слов.
- Лорд Рентар, его отец, и Император хотят женить лорда директора на кронпринцессе. - Лея ахнула и прикрыла рот ручкой. Потом заморгала.
- Получается, что если он сделал предложение тебе, то на кронпринцессе он жениться не хочет? - сделала предположение Лея.
- Лея, - застонала я, - это династический брак. Лорд директор и его дети станут наследниками Императора. Как я могу рушить его жизнь?
- Как это рушить? - возмутилась Лея. - Он тебя любит? - Я кивнула. - То, что ты его любишь я и так знаю. И ты считаешь, что если двое любящих поженятся, это рушить жизнь?
- Ну как ты не понимаешь? Это династический брак, - пыталась еще раз объяснить подруге.
- А он что племенной жеребец? Что его только на племенной кобыле женить надо?! - С возмущением воскликнула Лея. - ты хоть сама соображаешь что ты говоришь? А ты знаешь, как сама кронпринцесса к этому браку относиться?
Я задумчиво замолчала. Лея тут же решила идти в атаку:
- Значит так, волосы сушишь, одеваешься и топаешь к лорду директору! Живо! - и она развила бешеную деятельность.
- Куда ты меня гонишь? - стала отбрыкиваться.
- Ну, ты все равно собиралась к нему идти, - подмигнула Лея.
- Так я кольцо собиралась возвращать, - внесла ясность я.
- Прекрасный повод поговорить, - тут же нашлась Лея. - Живо! Живо! Собирайся!
Собрала она меня в рекордные сроки и выпихнула в коридор, сама в это время тоже успела одеться. Потом подхватила меня за руку и потянула на выход и дальше в парк, в сторону особняка лорда директора. Подбежала к входной двери, раскрыла дверь и втолкнула меня внутрь и захлопнула ее за моей спиной. Тут же появилась Вэл.
- Вира, деточка! Какая умничка что пришла! Ты завтракала? - тут же затараторила Вел.
- Темного дня, Вэл, - поздоровалась с хозяйкой дома.
- И тебе темных дней, - помогая мне раздеться, тараторила Вэл, - сегодня у меня пирожки и отвар уже готов. Проходи в столовую, я все туда принесу.
Я прошла в столовую и поняла, что лорда директора в доме нет. Облегченно вздохнула и присела в его кресло. Оно оказалось неожиданно удобным, не смотря на размеры. Я с удовольствием поджала под себя ноги. Вплыла Вэл, а за ней по воздуху на блюде плыли ароматные пирожки, пузатый серебряный чайник с дымком из носика. Чашки я достала из буфета и поставила на стол. Вэл стала хихикать.
- Его значит, ждешь, - подмигнула мне Вэл.