- Милый, Арден, - пропела красавица Клирин, кронпринцесса, - поздравляю с прекрасным выбором! - потом ко мне - Леди Вира, добро пожаловать в семью. Прекрасный выбор! - и подмигнула мне с такой беззаботной улыбкой. От этой красноволосой с черными глазами красавицы веяло доброжелательностью. В ней не было той надменности которая разила от ее брата - императора.
Лишь после этого подошел старший лорд Рентар.
- Сын, поздравляю, - почти сквозь зубы. Он хуже всех держал лицо. В мою сторону - целительница Вира, вас тоже поздравляю. - Черные глаза лорда Рентара были холодны как бездна.
Потом стали подходить поздравлять остальные. В числе приятных были магистр Таэт и лорд Шаирдан. Остальных я просто не знала.
Арден держал по-прежнему мою руку и не выпускал. Алое пламя портала перенесло нас в бальную залу замка лордов Рентар. Свадьба, как и положено, состоялась на закате. И теперь вокруг сверкали свечи и полыхали светильники, освещая все пребывающих гостей. Богатство украшений могло соперничать лишь с надменностью их владельцев. Слуги были бестелесными, они плыли по залу с подносами.
- Вира, хочешь воды? - наклонился ко мне Арден. Я кивнула. В горле в самом деле пересохло. Высокопоставленные дамы были одеты очень откровенно. Полупрозрачные ткани лишь слегка прикрывали их тела. А я еще о своем платье переживала! Дамы очень грациозно ступали туфельками по мраморному полу алого цвета. Я посмотрела на свои ноги и увидела белые туфельки. Когда они на мне появились, я даже не заметила!
- Вира, любимая, теперь ты мне жена, - мягко прошептал Арден мне на ухо. Повернув к нему голову заглянула в его черные, мерцающие, такие любимые глаза и утонула в них. - Нам с тобой нужно еще танец новобрачных станцевать, а потом мы свободны, - улыбнулся Арден.
Я забеспокоилась:
- Арден, я не умею танцевать, - прошептала ему на ухо.
- Это вальс, ничего сложного. Я буду вести, - нагнувшись, поцеловал меня в изгиб шей. Кожа сразу загорелась и дыхание сбилось. Арден почувствовал мою перемену и поцеловал боле долгим поцелуем рядом с первым, потом еще и еще. Я закрыла глаза и укусила губу, сдерживая стон.
- Рентар, имей совесть! - раздался рядом насмешливый голос магистра Таэта. - это бал, а не твоя спальня.
Арден повернулся к другу:
- Таэт уж не ревнуешь ли ты? - усмехнулся Арден.
- Именно, Рентар! Именно ревную! - захохотал Таэт. И что-то на доли секунды блеснуло в его глазах, чего я понять не смогла. Таким веселящимся Таэта видела первый раз. - Забрал самую красивую девушку во всей Академии и хочет, чтобы никто не ревновал! - продолжал веселиться магистр Таэт.
Зазвучала музыка и Арден повел меня в центр зала. Остальные стояли по периметру и смотрели на нас. Арден повернул меня к себе и поклонился, я присела в реверансе. Он положил горячую руку мне на талию, второй взял мою руку и повел в танце. Удивительно было то, что я чувствовала каждое движение Ардена. Шаг от меня и я тороплюсь за ним, он наступает, прижимается ко мне на секунду, и я отступаю. Вихрь кружения по залу. Легкая ткань платья разлетается вслед за нами. Мне кажется, что я парю над полом. Оказалось, что в туфельках на каблучках очень удобно переставлять ножки, парить в танце с Арденом. Его грация хищника завораживала. Я видела лишь его глаза, черные и такие любимые. Он шепчет мне: "Люблю". "Люблю" - отвечаю.
Когда музыка смолкла, мы замерли, продолжая смотреть друг на друга. Со всех сторон послышались приветственные хлопки. Я вздрогнула от неожиданности, совсем забыла, что мы здесь не одни.
- Если хочешь, мы можем уйти, - проговорил Арден, ведя меня за руку из середины зала.
- Я устала, ноги не держат, столько волнений. Можно где-нибудь присесть? - пытаясь отдышаться после танца, проговорила я.
Когда мы направились на выход из зала, к нам подлетел один из слуг:
- Лорд Рентар ожидает вас в своем кабинете, - с поклоном передал призрак.
- Пойдем, любимая, там можно и отдохнуть, - улыбаясь, прижал меня к себе Арден. Мне стало спокойнее от его поддержки.
Лорд Рентар сидел один в своем кабинете в большом кресле напротив камина, который был единственным источником света. В руках у отца Ардена был бокал с вином. На половину пустая бутылка стояла рядом на ковре.
- Отец, ты звал нас? - спокойно произнес Арден, проходя в кабинет.
- Да сынок, - мягко произнес лорд Рентар, - Вира с тобой? - спросил он не оборачиваясь.
- Разумеется. - И усадил меня в очень уютное кресло рядом с собой.
- Хотел вас поздравить с законным браком не в официальной обстановке, - проговорил лорд Рентар уставшим голосом. После паузы. - Вира, подойдите ко мне, пожалуйста.
Я встала и подошла к его креслу.
- Пожалуйста, встаньте так, чтобы я вас видел, - еще раз попросил лорд Рентар. Я подошла к камину, встав к нему спиной. Теперь я стояла лицом к отцу Ардена. Лицо у него было уставшее. Никакой надменности. Черные глаза лорда были скорее просто темными, без блеска. Посмотрела на лорда директора, он улыбался мне самой счастливой улыбкой.
- Значит это вы, маленькая целительница, спасли моему сыну жизнь в Приморье. - утвердительно произнес старый лорд.
- Я лечила его после ранения, - уточнила я.
- Это вы подняли Темную стражу на зачистку волков в Приморье и сами отправились лечить раненых. - Снова констатация факта.
- Я не могла бросить людей в Приморье без помощи. Я там выросла, - еще раз уточняю.
- И эти шрамы на вашем лице и теле остались от схватки с волками, когда вы спасали незнакомую вам десятилетнюю девочку из деревни. - Снова утверждение.
Молча киваю. Напоминание о моих шрамах было болезненным. Действительно красавица.
- Вы любите моего сына? - вопрос в лоб, а глаза лорда прикрыты от яркого пламени камина.
Молчу. Это моя жизнь! Не собираюсь я ни с кем ее обсуждать!
- Так сложно ответить? Почему вы молчите? - усмешка на красивых губах лорда Рентара. - видимо здесь не любовь, а расчет.
Я вспыхнула:
- Лорд Рентар, кто вам дал право оскорблять меня и мои чувства?!
- Тааак…. - растягивая слова произнес старый лорд, - Арден, ты говорил, но я не верил… - опять пауза. - действительно любит.
- Еще вопрос. Вира, вы знаете, что означает ваша татуировка на ноге? - спокойный и усталый голос.
- Нет, - так же спокойно отвечаю. Меня этот вопрос не очень интересовал. Только можно сказать в познавательных целях.
- Но вы знаете, что такая татуировка говорит о принадлежности к аристократии? - внимательный взгляд в мои глаза. И четкий вопрос - Вира, КТО ВАШИ РОДИТЕЛИ?
- Я не знаю, лорд Рентар. Моя приемная мать нашла меня в сундуке из черного морала на берегу моря после шторма. Останки корабля там тоже были. Татуировка уже была на моей ноге. Она меня вырастила, научила целительству, передала свои знания.
- Вира - ваше имя, его вам дала приемная мать? - спокойный вопрос.
- Да, на сколько, я знаю.
- Ваша приемная мать пыталась найти ваших родителей?
- Думаю да. Она так же пыталась прочитать мое имя на татуировке.
Лорд Рентар кивнул, давая понять, что удовлетворен моими ответами.
- Арден, налей вина в ваши бокалы, и давайте выпьем за ваш брак, - мягко сказал старый лорд. Арден встал и из бутылки, что стояла у его отца, налил нам в бокалы. Потом подошел ко мне и подал бокал.
- Спасибо, отец, - мягко проговорил Арден.
Мы все трое отпили из бокалов. Вино оказалось очень сладким и тягучим с пряным ароматом карисы, черной ягоды, которая растет в Приморье тоже.
- Идите, леди Рентар вас заждалась, - улыбнулся отец сыну.
- Темных ночей вам, лорд Рентар, - попрощалась я вежливо и вышла из кабинета.
Арден взял меня за руку и повел по коридорам своего замка.
- Отец прав. Мама действительно ждет нас. - Ласково обнимая, проговорил Арден.
Леди Рентар мы нашли в ее комнатах. Маленькая и уютная гостиная была ярко освещена свечами, небольшой мягкий диванчик, три кресла и низкий столик были по центру. Напротив окна ярко горел небольшой камин. В комнате было тепло и уютно. Леди Рентар сидела на диванчике и беседовала с кронпринцессой. Увидев их, я замерла на пороге.
- Арден, - воскликнули одновременно обе женщины.
- Наконец-то отец отпустил вас, - поднялась леди Рентар.
- Хорошо, что ты привел Виру к нам, - сказала одновременно с леди Рентар кронпринцесса Клирин.
Обе переглянулись и засмеялись. Я невольно улыбнулась на их приветливые улыбки. Улыбка Ардена не сходила с лица.
- Темных дней вам, - вежливо поздоровалась я.
Меня усадили на диванчик между обеими леди. И засыпали вопросами: Как тебе замок? Как тебе церемония? Лорд Рентар не сильно изводил вопросами? Им было интересно буквально все. Постепенно они расспросили меня про мою жизнь в Приморье, в Академии. Прослушали мой краткий рассказ про историю моих шрамов. Арден сидел напротив в кресле и улыбался, потягивая вино из бокала, которое налил сразу же всем, как только мы вошли в комнату. Может быть вино, может быть ненавязчивая болтовня обеих леди позволили расслабиться и чувствовать себя как дома. Постучавшись, зашел магистр Таэт.
- Так и знал что все сбегутся сюда к вам, леди Рентар, - улыбаясь произнес магистр. - Скучное собрание в зале для танцев мало кого привлекает.
- Лиан! - тут же воскликнула леди Рентар и махнула изящной ручкой, - твои комплементы! Ты не сносен!
- Вира, только что нам рассказала о зачистке волков в Приморье и как она пострадала, - сообщила кронпринцесса магистру. - А вы там были?
- Нет, леди Клирин. Я лишь видел последствия нападения на Виру, - повернувшись в мою сторону, сообщил магистр. И опять на какую-то долю секунды что-то мелькнула в его глазах.
- Ну мы все видим отметины на лице у Виры, - мягко произнесла леди Рентар. Она явно понимала, что мне не приятна эта тема и старалась ее закрыть.
- Я видел больше, - небольшая пауза у магистра заставила меня обмереть. - У Виры сильно повреждены были боковые мышцы, причем не правильно срослись.
- Таэт, перестань, - низкий рык лорда директора.
- Вира, прости, - извиняющимся голосом произнес магистр, - я лишь хотел сказать, что мне было очень жаль видеть твое красивое тело с такими повреждениями.
Замерли все. Тишина наступила такая, что мне стало трудно дышать.
- Лиан, ты о чем? - решила нарушить молчание леди Рентар.
- Я делал массаж с применением магии для восстановления подвижности поврежденных мышц Виры, - с невинным видом произнес магистр Таэт. - Зато сегодня я убедился, что не зря старался. Ваш танец был великолепен.
Потом поднялся, налил всем еще вина по бокалам и произнес тост:
- За новобрачных! - все сразу же его поддержали. Я же потихоньку приходила в себя от двусмысленности произошедшего.
- Клирин, - улыбаясь проговорил магистр Таэт, - подаришь мне один танец? - похоже, магистр здесь был со всеми близко знаком.
- С удовольствием, - поднимаясь и ставя пустой бокал на стол, произнесла кронпринцесса.
- Вира, может еще один танец? - вставая, предложил мне Арден. Я с радостью согласилась.
Мы спустились в зал для танцев, по дороге здороваясь с встречающимися гостями. Потом, когда начались первые такты нового танца, прошли в центр зала и закружились. Восхитительное пьянящее чувство полета наполнило меня вновь. Это был вальс. Легкость материи добавляло ощущения крыльев за спиной. Я не заметила, как остались лишь две пары танцующих. Это были мы с Арденом и магистр Таэт с кронпринцессой. Магистр был одет в черный, расшитый серебром костюм, что подчеркивало его демоническую красоту. Кронпринцесса была в алом платье из тяжелого бархата, что очень гармонировало с ее темно-красными волосами. Ожерелье из черных бриллиантов подчеркивало красивые глаза кронпринцессы. Она порхала легко, платье разлеталось в глубоком разрезе, открывая великолепные, стройные ножки в черных туфельках на каблучке. Волосы были в простой прическе, позволяя любоваться необычайно красивым цветом волос.
Когда танец закончился, кронпринцесса и магистр подошли к нам.
- Вы были великолепны! - сделал нам комплемент магистр Таэт.
- Да уж, Лиан, ты глаз с них не сводил, - засмеялась кронпринцесса, - я боялась, что собьюсь с такта с твоими выкрутасами. Или еще хуже, что бросишь меня по среди зала и отберешь Виру у Ардена. - кронпринцесса смеялась, но глаза были серьезными.
- Ты ревнуешь? - низким голосом проговорил магистр Таэт, привлекая к себе кронпринцессу.
- Тебя и ревновать? - кронпринцесса смеялась от души. - Да уберегите меня Темные боги от твоего мужского внимания. Лучше сразу в бездну сойти. О твоем не постоянстве ходят легенды.
Магистр Таэт довольно улыбнулся и облизнулся как сытый кот.
- Ну во многом они преувеличены, - протянул низким голосом магистр, глядя в глаза кронпринцессе. Та чмокнула его в кончик носа и засмеялась.
Со временем я поняла, что между двумя друзьями такая перепалка привычное дело. Кронпринцесса подтрунивала над магистром Таэтом. Магистр старался оказать максимальное внимание кронпринцессе.
- Адептка Рентар, - вдруг повернувшись ко мне, сказал магистр Таэт, - вам разве не надо на утреннее построение? Завтра понедельник.
Я ахнула от неожиданности и повернулась к своему супругу.
- У нас медовый месяц, - улыбаясь, произнес лорд директор.
- Счастливые, - с завидным вздохом произнес магистр Таэт. - А мне рано утром надо быть в Академии, а то строгий лорд директор может меня уволить.
- Да, это я могу, - смеясь, подтвердил лорд директор.
Настроение было приподнятое, и именно в этот момент я почувствовала очень не хороший взгляд. Обернулась, но никого не увидела. А спину как льдом заморозило, поежилась.
- Что случилось? - тихо на ухо спросил, почувствовавший все, Арден.
- Не знаю, как будто кто взглядом нехорошим посмотрел, - так же тихо ответила.
- Теперь ты в полной безопасности, тебя охраняет магия моего рода. Это кольцо артефакт отразит любую опасность. - прижимая к себе прошептал Арден.
- Ну вот, - протянул тут же магистр Таэт, - эти опять вздумали обниматься. Клирин, поцелуй меня, - просительно сказал магистр, делая глазки как у ребенка, выпрашивающего конфету, - а то мне так одиноко.
- Лиан, тебе и одиноко? Сколько сегодня любовниц будут ждать тебя в постели? - рассмеялась кронпринцесса.
- Ну вот что ты обо мне думаешь? - в наигранном гневе воскликнул магистр Таэт, - я же ночую в комнате общежития Академии! Не срами меня перед начальством!
Кронпринцесса заливалась смехом. Потрясающе красивая женщина. Все-таки интересно, почему Арден не захотел на ней жениться? Невольно задала себе я вопрос и почувствовала, как холодное лезвие ревности вонзилось в сердце.
- А нам действительно пора, - сказал Арден и поцеловал меня очень нежно и очень страстно, зовущее. Я откликнулась сразу, забыв обо всех вокруг. Для меня сейчас был только он.
- Темных ночей! - донеслось нам вслед, когда мы уже перемещались сквозь алое пламя портала.
Перенеслись мы в столовую, на столе был накрыт стол. Мясо аппетитно пахло и манило к своим тарелкам. Бутылка золотистого вина была открыта на столе. Фрукты приглашали присесть. Вот тут я вспомнила, что ела очень давно. Возможно вчера. Голодным взглядом оглядела стол, может, поужинаем? Мелькнуло в голове.
- Арден, ужинать будем? - робко спросила я.
- Конечно, - поцеловав меня, присел мой муж за стол. Налил вина и произнес тост - За тебя, моя любимая жена!
- За тебя Арден! - смутилась я. Никак не могла привыкнуть к своей роли. Я всегда знала, что я Вира Дриан. А теперь я кто? Леди Рентар? Брр. Странно как-то
Вэл приготовила вкуснейший ужин. Мясо таяло во рту, оставляя пряный вкус, хотелось запить его вином. Вскоре голова закружилась от вина, и я стала смотреть на своего мужа смелее. Взгляд Ардена такой мерцающий манил и провоцировал.
- Арден, а что будет завтра? - осмелев, спросила я лорда директора.
- Утреннее построение, - рассмеялся он. Потом понял о чем я спрашивала - мы с тобой теперь супруги, ты будешь спать со мной в одной кровати и жить здесь.
- Мне нравиться здесь, - улыбнулась я.
- Но? - понял правильно мою интонацию Арден.
- Но мне же учиться надо, - стала продолжать я, - я бы не хотела, чтобы в Академии знали о нашем браке.
- Почему? - удивление было искренним.
- Пойдут слухи. Будут судачить о нас с тобой.
- Ты думаешь, что если окружающие не будут знать о нашем браке, но будут видеть, что ты живешь со мной в одном доме, слухов не будет? - улыбнулся Арден.
- Вот Бездна! - расстроилась я.
- Вира, смирись с тем, что ты моя любимая жена, - поцеловал он мои пальчики.
- Так что получается? Все будут знать, что мы женаты? - в задумчивости потерла лоб.
- Именно! Тем более я думаю, что твои адепты не станут это держать в секрете, - он явно наслаждался ситуацией.
- Вот Бездна! - повторилась я. Помолчав, сказала - Твоя мама просто великолепна.
- Она самая замечательная! - улыбнулся Арден.
- Арден, а почему ты отказывался жениться на кронпринцессе? Она же хорошая, - решилась спросить.
- Вира, я не люблю ее. А она любит другого. Мы с ней давно хорошие друзья, - спокойно ответил Арден. Мне конечно стало любопытно, кто этот другой, но спрашивать было не удобно.
Доев мясо, в задумчивости пощипывала фрукты.
- Твой отец, я думала будет сложнее общение с ним, - задумчиво произнесла.
- Он просканировал тебя магически, когда увидел, что ты любишь меня, смерился. - Арден просто светился сегодня. - Люблю тебя.
- Люблю тебя - эхом отозвалась. Арден поднялся, подал мне руку, другой взял бутылку с вином и оба бокала. Положила свою ручку в его, и мы пошли в спальню. По мне пробежала дрожь по телу. Сегодня я жена. Это другое ощущение, абсолютно другое. Быть женой и быть любовницей совершенно разное состояние. Об этом можно узнать лишь став законной супругой. За этими раздумьями я не обращала внимания, что мы зашли в спальню, что Арден налил вина и протянул мне. Я стояла по середине комнаты с бокалом вина.
- За тебя, за нашу любовь. Я всегда буду рядом. Я люблю тебя - произнес тост Арден.
- Люблю тебя, - поддержала тост.
Потом Арден подошел ко мне, подвел к зеркалу.