- Интересно, - усмехнулся дракон. - Не везет тебе с Приморьем. В другом крае начни.
- Бездна! В соседнем крае, в Оль, засылал своих агентов. Удалось напасть на Императорского всадника, пресечь передачу информации. Так и там какая-то девица вмешалась. Его нашли сразу после нападения и спасли. Бездна! Только одного Темного стража удалось прибить моему агенту и скрыться. Это все Рентар! Он в этом Оль директором в Темной академии. Ну теперь у меня на обоих Рентаров будет управа! - взревел кронпринц. Дракон сидел спокойно, усмехаясь.
У меня голова шла кругом. Как я могла, такая незначительная часть Империи расстроить планы кронпринца? Ноги от страха стали подгибаться.
- Сколько еще ей носить детей? - спросил кронпринц.
- Еще три месяца, - соврал дракон. Он точно знал, что мне месяц остался до рождения детей.
- Хорошо, как раз император умрет. Ты мне еще крови дракона дашь? - лорд Редган молча кивнул. Я старалась дышать как можно тише, чтобы не обнаружить свое присутствие.
- Когда?
- Завтра.
- Темных, - вспыхнуло зеленое пламя портала.
Я ждала, когда дракон покинет кабинет. Ноги болели от долгого стояния.
- Прелесть моя, ты, однако, умеешь наживать врагов, - с улыбкой произнес лорд Редган, глядя точно в мою сторону. - Я тебя опознал по запаху. Можешь снимать невидимость и садиться.
Я так и сделала, и с облегчением села на стул.
- Что ты тут делаешь? - начал с главного хозяин кабинета.
- Хотела найти кулон, что дядя мой подарил.
- Его здесь нет.
- Очень жаль. Можно я тогда пойду? - спросила вставая.
- Сидеть! - хрипло скомандовали мне, - мы еще не разобрались. Как ты вышла из комнаты?
- Лорд Редган, невидимой, когда ужин приносили, - солгала я, чтобы не подставлять Шао, - Я не могу все время сидеть взаперти. У меня даже книг нет.
Дракон сидел молча и качал головой в так моим словам. Не понятно было, то ли соглашается со мной, то ли думает о своем.
- Ты Рентара вылечила? - глядя в глаза, спросил дракон.
- Да, - спокойно ответила ему.
- Ты Императорского всадника нашла и тоже лечила его?
- Да.
- И я так понимаю, что Темный страж тоже выжил? - усмехнулся дракон.
- Выжил. У него серьезная травма головы была. Я оказалась рядом.
Дракон снова замолчал, думая о чем-то своем.
- Волки тоже без тебя не обошлись?
- Волки напали на Приморье, это мой край, я там выросла. Не могла оставить людей без защиты и помощи. Я отправилась туда вместе с Темной стражей, - при воспоминании о нападении на меня стаей волков лицо мое стало мрачное. Меня до сих пор мучили кошмары.
- И что там случилось с волками, моя прелесть? - увидев мою реакцию, тут же спросил дракон.
- Стая напала на меня, когда я девочку спасала. Лорд Рентар успел в последний момент, когда волк схватил меня за шею. Не надо, не расспрашивайте больше. Мне плохо до сих пор от этих воспоминаний.
- А за детьми полезла в горящий дом, - в раздумье произнес лорд Редган. Помолчав, сделал вывод - Одним словом светлая.
- Я пойду? - еще одна попытка.
- Иди, завтра еще поговорим, - милостливо отпустили меня.
На завтрак меня и правда позвали к дракону.
- Прелесть моя, - уже привычное приветствие встретило меня на пороге столовой, - присаживайся.
- Темных дней, лорд Редган, - поздоровалась, усаживаясь за стол.
Завтрак начался в молчании, но один вопрос не давал мне покоя.
- Лорд Редган, вы действительно отдадите моих детей кронпринцу? - решилась спросить.
- Пока не решил. - Серьезно ответили мне.
- Лорд Редган, прошу вас, оставьте их со мной, - взмолилась я. Дракон усмехнулся.
- Об этом мы поговорим позже, моя прелесть. - И что-то не понравилось мне в его тоне. И даже очень. Я замолчала.
- Прелесть моя, - после паузы продолжил дракон, - прогуляемся? Или полетать хочешь?
Я с радостью согласилась. Снова ощутить чувство полета. После завтрака побежала в свою комнату, переоделась в брюки и теплый свитер, который мне приготовили. Закуталась в короткий плащ и нацепила шапку. Холодать стало стремительно. Осень пришла. Немного взгрустнулось, в Академии уже начались занятия.
Дракон ждал меня на площадке перед стеклянными дверями. Я взобралась на шею и крепко ухватилась для полета. Взмах крыльями и мы полетели. День для осени был теплым, но при полете холодный воздух раздувал мою одежду и волосы. Я подставила лицо на встречу воздушным потокам и закрыла глаза. Дракон летел ровно, когда я открыла глаза, остров быстро удалялся от нас и вскоре превратился в темную точку. И тут дракон стал делать такие крутые виражи. Я завизжала сначала от испуга, потом от восхищения. Кажется, я забыла, что надо дышать. Дракон проделывал все свои летательные пируэты так, что я всегда оставалась в безопасности.
Когда лорд Редган развернулся в сторону острова, спросил у меня:
- Сама полетишь? - я радостно закивала. Закрыла глаза и вспомнила то чувство полета, когда у меня за спиной крылья. И крылья тут же раскрылись, разрывая ткань одежды. Плащ слетел лохмотьями с меня. А крылья с таким удовольствием распахнулись и, поймав восходящий поток, подняли меня над драконом. Я полетела в сторону острова, дракон летел снизу, видимо стараясь страховать мой полет.
Я летела сначала прямо, а потом, вспомнив воздушные пируэты дракона, стала повторять их. Ну конечно как могла. И тут же услышала хрипло-булькающие звуки, дракон покатывался над моими попытками, но меня не выпускал из поля зрения. Лишь только подмял меня поток воздуха в неудачном повороте, дракон тут же поднырнул под меня и посадил снова себе на спину. Отдышалась, взмахнула крыльями, попыталась повторить тот же маневр и снова оказалась на спине дракона. Теперь от него доносилось урчание, явно одобрительное. Это вдохновило. Я взмахнула крыльями и еще раз понеслась в полет. Удивительно было то, что мой живот совершенно не мешал, а вот дети явно одобряли мои упражнения в воздухе. На душе было так радостно.
Налетавшись от души, взобралась снова на шею дракону. Тот выдал струю пламени и полетел к острову.
В столовую на обед я ворвалась очень голодная.
- Прелесть моя, меня радует твой аппетит, - улыбался своим звериным оскалом дракон. Белые зубы смотрелись жутко на его смуглой почти черной коже. А мне было все равно, живот требовал своего.
- Ошень вкушно, - постаралась произнести сквозь мясо во рту.
- Прелесть моя, завтра прибывают представители золотых и красных драконов. Я буду представлять тебя как свою законную супругу. - Спокойно произнес лорд Редган, разглядывая драконье вино в бокале.
- Ммм… - только и смогла произнести я на такое предложение.
- Их мнение меня не особо интересует, но официально представить все же нужно. Твое положение несколько не к месту. Так что я сообщу о том, что дети, которых ты сейчас носишь не мои. Драконы от своих детей никогда не отказываются, тем более я.
- А другие драконы вас не осудят, что вы взяли женой беременную женщину?
- Прелесть моя, я настолько стар, что мне все равно их мнение. Я слишком много прожил.
- По поводу твоих детей. Я оставлю их тебе, пока ты будешь восстанавливаться. Грудное кормление способствует более быстрому восстановлению после родов. А далее, моя прелесть, я посмотрю на твое поведение. Если не будешь покорна, отдам Кайриду. Будешь послушной, оставлю здесь. - Взгляд оранжевых звериных глаз просто прожег меня. Страх змеей пробежал по спине, заставив передернуть плечами. Бездна! А ведь реально страшно! Не за себя, за детей страшно. Еще не родились, а уже являются политической игрушкой у бездушных игроков. Аппетит пропал мгновенно.
В столовую вошел высокий и очень красивый мужчина. Волосы были коротко стрижены, что было необычно. Взгляд оранжевых глаз задержался на мне, губы слегка скривились в ухмылке.
- Отец, для завтрашнего представления все готово. - Произнес дракон, поигрываю плетью в руке. Красивый зеленый костюм, расшитый золотом, чрезвычайно шел к его глазам. В правом ухе, на манер пиратов, висела сережка с бриллиантом голубого цвета. Широкий пояс на талии также был набит оружием, что только подчеркивало сходство дракона с пиратом.
- Тангир, познакомься - это леди Редган, моя законная супруга, - совершенно спокойным и хриплым голосом произнес дракон, глядя на сына. Черный дракон поклонился в мою сторону. - Прелесть моя, это мой сын и наследник, кронпринц черных драконов Тангир Редган.
- Темных дней, лорд Редган, - поздоровалась я.
- Темная? Отец, ты изменяешь своим вкусам, - усмехнулся Тангир.
- Я выросла в Темной Империи, - попыталась оправдать свою вежливость.
- Тангир, светлая она, племянница Алсениэля, - махнул рукой дракон-отец. И было в этом жесте какое-то пренебрежение, что покоробило меня.
- Эльфийка, - усмешка не сходила с губ молодого дракона. Наглыми глазами меня стали ощупывать и рассматривать. Было такое ощущение, как будто с меня одежду срывают одним взглядом. Дракон-отец на его наглое рассматривание даже не обратил внимания. А я считала, что драконы собственники. А тут никакой ревности. Странно все это.
- Позвольте я пойду, лорд Редган, - сказала, вставая, чувствуя себя не удобно под этим рассматриванием. Дракон-отец махнул рукой. Подвинул бокал сыну и налил вина обоим.
Я вбежала в комнату и прижалась к закрывшейся двери. Единственная мысль, которая билась у меня в голове: "Надо бежать!". Я еле-еле дышала от страха. Надо подумать как передать весточку Тиму, Таэту, дяде, и, наверное, Ардену. Хотя на счет него была не уверена. О готовящемся заговоре кронпринца говорить не имело смысла, вдруг перехватят. А вот сообщить, что я жива, думаю это можно.
Рассуждая и раздумывая, ходила по комнате и мерила расстояние шагами. Завтра, во время приема, нужно будет попытаться поговорить с приезжими. А еще нужно познакомиться с местными. Получается, столько времени здесь живу, а только сегодня с кронпринцем драконов познакомилась. При воспоминании о взгляде молодого лорда Редгана передернуло от ужаса.
Вечером в темноте ко мне пробрался Шао.
- Вира, как тебе удалось уйти из кабинета? - задал тревожным голосом мальчишка свой вопрос.
- Лорд Редган меня по запаху обнаружил, - вздохнула в ответ.
- Вот чешуя дракона! - Воскликнул мальчишка. - Сильно был зол?
- Вообще не зол, - задумалась над ситуацией, - Он расспросил, зачем я в кабинет пришла и как из комнаты вышла.
- А ты что? - Шао замер.
- Сказала во время ужина невидимой вышла, - потрепала по щеке мальчишку. Тот развеселился. - Шао, сегодня я познакомилась с Тангиром.
- Вот здорово! - мальчишка аж подпрыгнул на кровати. - Он мой брат. И хотя намного меня старше, всегда играет с нами и берет с собой на свой корабль.
- А мне он не показался таким уж славным, - поежилась при воспоминании о кронпринце.
- Да ты не обращай внимания, - махнул рукой Шао, - он ко всем женам отца так относится. Его мама сильно любила отца. А он после ее смерти сразу же женился. Вот теперь он в каждую новую жену ненавидит.
- Ой, утешил, - усмехнулась я.
- Да он хороший, - продолжал убеждать мальчишка, - Он знаешь кто? Пират! - с гордостью выдал мне Шао. У него свой корабль есть, а меня берет к себе, когда отец разрешает.
- А он женат? - с надеждой задала вопрос.
- Неа, отец не разрешает. Говорит, что крови только портить. Да у Тангира девушки на корабле меняются. Он как корабль захватит, так новая невеста. С некоторыми он меня знакомил. Они такие красивые, - мальчишка восхищенно замолчал.
- А остальные братья тоже не женаты?
- Неа, отец не разрешает.
- Какой строгий он у вас.
- А разве у других по-другому?
- Да, Шао. Я вот замуж собиралась, когда твой отец меня украл.
- Как украл? - Шао действительно не понимал.
- Да, Шао, украл. Прямо со свадьбы.
- А зачем же ты собралась замуж не за моего отца? - хороший такой вопросик.
- Шао, а ты действительно думаешь, что все женщины на свете хотят выйти замуж за твоего отца? - развеселил меня Шао.
- Не знаю. У нас все только за отца замуж выходят, - почесал макушку маленький дракончик.
- Мир гораздо больше, чем ваш остров. Везде обычаи разные, - примирительно сказала Шао.
- Вира, а хочешь, я тебе корабль Тагира покажу? Прямо сейчас. Он ночью весь в огнях на рейде стоит. Так красиво! - Вот озорник! Они бы с Тимом быстро общий язык нашли.
- А нас не увидят?
- Я тебя так проведу что не увидят, а если что ты невидимость опять накинешь. Ну, пойдем! Там тебе точно понравиться! - Вскочил уже готовый бежать дракон и стал тянуть меня за руку. На ходу успела переодеться в уличное, и побежала за этим неугомонным мальчишкой.
Шао прекрасно ориентировался в темноте. Видно было, что он здесь все тропинки излазил, хотя уверенности в том, что мы бежим по тропинке, не было никакой. Однако пробежка дала свои результаты. Корабль был прекрасен! Он светился магическими огоньками на реях и освещался по бортам. Можно было сказать, что выглядел корабль, как корабль призрак. Покачивая на волнах, он был прекрасен.
Мы с Шао смотрели, замерев на месте. Лишь немного позже, обратила внимание, что к нам приближаются двое. Я дернула Шао за руку, он оглянулся.
- Тангир, - шепнул мальчишка и потащил меня в сторону берега. - Там есть, где спрятаться.
Я все же накинула невидимость и мы с Шао стали пробираться к берегу. Оказалось, что там есть небольшой пирс, где шла погрузка чего-то там на шлюп. Видимо запасы на корабль для плавания. Здесь суетились и покрикивали. Тишина нарушилась, зато наших шагов не было слышно. Мы спрятались за крайними тюками.
Я внимательно наблюдала за двумя темными фигурами, которые приближались к месту погрузки. Тангира я угадала по короткой стрижке и мерцающему бриллианту в сережке. Он спокойно понаблюдал за погрузкой, отдал какие-то распоряжения и прошел к краю берега. Смотрел на корабль, скрестив руки на груди. Я немного успокоилась и дала знак Шао, что пора уходить. Тот согласно закивал. Мы потихоньку стали пробираться в сторону от погрузки, и вот тут нас окружили вооруженные люди. Или пираты? Я замерла. На нас с Шао было заклинание невидимости, потому надо было лишь переждать, не произнося не звука.
- Итак, леди Редган, вас заинтересовал мой корабль? - услышала ехидный голос Тангира у себя за спиной. От неожиданности вздрогнула. Как он мог меня увидеть? Тангир подошел ко мне в плотную и положил руку мне на плечо. Разумеется заклинание невидимости тут же опало.
- Шао сказал, что ваш корабль очень красив в темноте, - стараясь говорить спокойно, сообщила этому пирату.
- Тангир, а ты отцу ничего не скажешь? - Стал просить Шао брата.
- Действительно красивый. - Ответил мне пират, - Могу показать его поближе. - Подхватил меня на руки и быстро пошел к шлюпу.
- Тангир! - донесся голос Шао.
- Что вы делаете? - пытаясь вырваться из рук пирата, задала вопрос похитителю.
- Хочу показать вам корабль, моя прелесть. Ну и остальное тоже, - ухмылка пирата меня напугала до дрожи.
- Хочу показать вам корабль, моя прелесть. Ну и остальное тоже, - ухмылка пирата меня напугала до дрожи.
- Отпустите! - стала вырываться активнее, потому что Тангир собирался сойти в шлюп. Держал меня он крепко. Сойдя в шлюп, дал команду, и мы отошли от берега. Из рук меня пират не выпустил, разумно рассуждая, что я могу и в плавь убегать.
- Как вы нас увидели? - шепотом спросила пирата.
- Сначала запах, потом магическим зрением.
Корабль приближался. Он был по-прежнему прекрасен. Гордый профиль ярко выступал на фоне черного неба. Вот только теперь он мне внушал ужас.
На палубе нас встретил идеальный порядок. Каждый был занят своим делом. Все выполнялось четко и бесшумно. Причем матросы не произносили ни слова. Не понимая такой ситуации, перешла на магическое зрение и обмерла. Передо мной были умертвия под мороком. Теперь мне стало еще страшнее. Заметив мои расширенные от ужаса глаза, Тангир рассмеялся от всей души.
- Что вас так напугало? - спросил Тангир, опуская меня на палубу и продолжая удерживать меня за талию.
- Они все умертвия. - произнесла я, едва дыша.
- Ну, разумеется! Так проще. - Пожал плечами пират. И повел за собой на мостик капитана - Вот теперь виден весь корабль, моя прелесть. - Промурлыкал мне в ухо Тангир.
- Послушайте, Тангир, у меня есть имя, - пытаясь освободиться от его рук, сказала я.
- Не сомневаюсь, - продолжая меня удерживать, не смотря на мои попытки, ответил мне Тангир так же на ухо.
- Перестаньте! - не выдержала в итоге я.
- Что перестать? - с деланным недоумением посмотрел на меня Тангир.
- Вы хотели мне показать корабль? Я посмотрела. Верните меня обратно! - потребовала у пирата. Ага, вот нашла у кого требовать.
- А я думал это вы хотели посмотреть мой… корабль, - целуя меня в шею, сообщил пират.
- Тангир! Я же невеста или там супруга вашего отца! - пыталась защититься от его домогательств я.
- А он решит, что вы сбежали и жениться на другой. Для него это не проблема, - не отставал Тангир.
- Тангир, вам я зачем? Отомстить отцу? - пыталась оттолкнуть его руки, которые уже расстегивали пуговицы на груди.
- Что ты понимаешь, эльфийка? - такое горе прозвучало в его словах, что я замерла. А потом и он неожиданно остановился. - Вы все становитесь его женами.
- Я не хочу быть его женой! Он меня во время свадьбы украл, перед самым обрядом, когда дядя вел к алтарю. - Повернулась в руках Тангира и высказала все этому пирату в лицо. - Моих детей от любимого мужчины хотят отдать кронпринцу Темной Империи для его интриг по свержению власти собственного брата. А здесь предоставят роль племенной кобылы, у которой не спрашивают мнения! - последние слова я уже кричала, глядя в оранжевые глаза со звериным черным зрачком. Но страшно уже не было. Из меня выплескивался весь страх и ужас который жил во мне с того дня как похитил черный дракон.
- Значит ты с моим отцом еще не спала, - какой-то загадочный для меня вывод сделал Тангир.
- В каком смысле? - в недоумении уставилась на него.
- Отец владеет любовной магией. Достаточно одной ночи и любая женщина бегает за ним как привязанная. - Помолчал. А после с такой болью сказал. - Только моя мать любила его. И замуж за него выходила из-за любви к нему. А он… после того как она родила меня, выкинул ее из своей постели и никогда больше не взглянул на нее. Она тогда очень страдала. Я видел все это, как она плакала, как хотела вернуть его внимание. Отец лишь отмахивался от нее. Это горе свело ее в могилу. А он сразу же женился на другой.
- Она была дракон? - тихо спросила я. Потому что знала, что если драконы любят, то лишь один раз и на всю жизнь.