- Билл говорит, что хорошо, я в это сейчас не вникаю. - Ответ Оливии прозвучал достаточно равнодушно, что слегка успокоило Кэрри. Если мама не интересуется делами кинокомпании, то есть шанс, что никто ничего не узнает, пока фильм не выйдет в прокат.
- Понятно.
Судя по всему, у мамы действительно полно других забот, и она не станет отслеживать, кто снимается в фильмах "Мэтьюс пикчерс". Ну что ж, остается уповать на удачу. И спасибо Тони Мэтьюсу за то, что отвлек внимание Оливии – иначе, Кэрри подозревала, они с Эвелин так просто не отделались бы.
Глава 4
С тех пор, как к берегам, где нынче располагается Лос-Анджелес, причалили каравеллы конкистадора Кабрильо, от индейской деревушки Янг-На, находившейся тогда на этом месте, осталось одно название в учебниках истории. Пока самолет закладывал вираж, снижаясь, чтобы приземлиться в международном аэропорту Города Ангелов, Кэрри, сидевшая у иллюминатора, завороженно созерцала плавный изгиб берега и пляжи Санта-Моники, сверкающие башни делового центра, запутанные, словно клубки шерстяных ниток, развязки магистралей. Над городом висела серая дымка - Лос-Анджелес по праву считался самым неблагополучным в плане экологии городом США. "От смога никуда не деться", - так охарактеризовала город мама, провожая Кэрри в аэропорт.
Оливия полагала, что дочь отправляется вместе с друзьями-студентами, чтобы отдохнуть на пляже, а Эвелин уже улетела в Европу. Кэрри совсем не нравилось врать матери, но обещанная сестре поддержка оказалась важнее "правды, только правды и ничего, кроме правды". Эвелин была так счастлива, что Кэрри согласилась заменить ее, - совестно подвести сестрицу сейчас, когда она так уязвима. Конечно, она невероятно взбалмошна, но все-таки ближе Эвелин у Кэрри никого нет. Родители - это родители, а сестра-близнец - это человек, который не просто похож на тебя как две капли воды. Эвелин - та, кто понимает Кэрри лучше всех.
Самолет выпустил шасси, мягкий толчок - и вот он уже катится по бетонной полосе, выруливая к зданию аэровокзала. Пассажиры зааплодировали, потом начали собирать вещи.
Кэрри взяла свою легкую куртку и сумку и проследовала к выходу.
Выйдя из самолета, она словно легла в горячую ванну: в Лос-Анджелесе стояла жара, столбик термометра наверняка показывал больше тридцати градусов по Цельсию, и в первый момент у Кэрри дыхание перехватило. В Нью-Йорке тоже было жарко и чувствовалось дыхание океана, однако здесь, то ли от волнения, то ли после кондиционированного салона самолета, голова слегка закружилась. Кэрри прошла в огромное здание международного аэропорта, получила багаж и проследовала на выход. Она опасалась, что ее не встретят и придется добираться до студии самой.
Но ее встречали: у выхода, держа в руках табличку с надписью "Эвелин Хедж", стоял невысокий, спортивного вида парень в стильных джинсах и футболке без рукавов, позволявшей в полной мере оценить мускулистые руки. Глаза его скрывались за узкими солнечными очками, темные волосы торчали в продуманном беспорядке. Кэрри, волоча за собой чемодан на колесиках, подошла к нему.
- Добрый день.
- Мисс Хедж? - осведомился парень, снимая очки и с облегчением опуская табличку.
У него оказались красивые глаза бледно-голубого цвета.
Кэрри подумала, что он очень молод, тридцати этому человеку явно еще не исполнилось.
- Да, это я.
- Хоакин Трант, помощник режиссера. - Он сунул табличку под мышку и протянул Кэрри руку. - Добро пожаловать в наши края. Пойдемте, я отвезу вас на студию. Через два часа у нас общее собрание, а потом мы доставим вас в отель.
Хоакин ловко отобрал у Кэрри чемодан.
- А я думала, что сервис будет похуже, - хмыкнула девушка, шагая следом за помрежем.
- Вы о том, что со студии прислали большую шишку вас встречать? - осведомился Хоакин. - Я не такая большая шишка, это раз, а два - у нас на студии семейная атмосфера. Под гнетом режиссера-диктатора, конечно же, но должны же быть хоть какие-то минусы в работе в "Мэтьюс пикчерс".
- А вы давно там работаете? - спросила Кэрри, устраиваясь на переднем сиденье черной "тойоты". Машина была не новая, но вполне приличная.
- Пристегнитесь, мисс Хедж… Нет, я новенький, как и вы. Пришел на предыдущий проект с рекомендациями. Раньше было не слишком престижно работать на Марчанта. Все-таки он нефтяник, а не шоумен, соответственно и результат был средненький. Тони Мэтьюс гораздо больше понимает в киноиндустрии, хотя и ему нужно еще учиться. Однако денег на студию он не жалеет, что верно, то верно.
Эвелин проходила кастинг в Нью-Йорке и видела только директора по кастингу и режиссера - значит, у Кэрри не должно возникнуть трудностей при знакомстве со съемочной группой. Фотографии уже знакомых Эвелин людей она тщательно изучила, отыскав в Интернете. Если бы сестра активно снималась, заменить ее было бы не так просто, конечно. Кино - это мир, где все всех знают.
Хоакин оказался приятным парнем, с ним было легко поддерживать беседу. По пути в Бёрбанк, где располагалась студия, помощник режиссера выяснил, что Кэрри в первый раз в Городе Ангелов, и провел краткую экскурсию, рассказывая о местах, по которым они проезжали. Кэрри чувствовала себя будто в приключенческом кино. Хоакин не поехал через деловой центр, опасаясь застрять в пробке, и башни небоскребов Кэрри увидела только издалека.
- У нас могучие соседи, - рассказывал Трант. - "Мэтьюс пикчерс" располагается в тени компании "Уолт Дисней", а чуть подальше от нас - "Уорнер Бразерс". Конечно, с такими китами мы пока тягаться не можем, но, когда к нам приезжает мистер Мэтьюс, он каждый раз толкает зажигательную речь, из которой следует, что скоро мы всех задавим и станем чуть ли не монополистами.
- Почему бы нет? - пожала плечами Кэрри. - Все от этого только выиграют.
- Еще бы, - хмыкнул Хоакин.
Кэрри думала, что студия выглядит иначе. Однако Хоакин, миновав ворота с эмблемой кинокомпании - стилизованное восходящее солнце с логотипа "Мэтьюс лимитед" было аккуратно помещено на стилизованное же изображение стремительно разматывающейся кинопленки, - остановил машину у подъезда обычного офисного здания. Кэрри вышла и огляделась. Она увидела много автомобилей, громадные павильоны, пыль и палящее солнце. - Постройки, куда водят туристов, начинаются чуть дальше, - объяснил помощник режиссера, догадавшийся, почему она осматривается. - Там и городок на Диком Западе, и индейское поселение, и футуристические пейзажи. А здесь - рабочая территория. Прошу, нам на второй этаж. Не беспокойтесь о чемодане, его доставят куда нужно.
Кэрри прошла вслед за Хоакином в прохладный вестибюль, по которому сновали чрезвычайно занятые люди. На несколько мгновений девушку охватила обычно несвойственная ей робость: вокруг был мир, куда она сама никогда не стремилась попасть, и потому Кэрри почувствовала себя неуютно. Не в своей тарелке, в чужой шкуре. Это не ее мечта, это мечта Эвелин. Но отступать было поздно.
Хоакин провел Кэрри на второй этаж и распахнул дверь помещения, оказавшегося кинозалом мест на полтораста. Здесь имелся проектор, у экрана стоял длинный стол, заваленный бумагами, за которым со скучающим видом сидело несколько человек. Зал оказался наполовину заполнен, люди негромко переговаривались; никто не обратил внимания на новоприбывших.
Кэрри хотела сесть на последний ряд, однако Хоакин вежливо, но решительно увлек ее за собой.
- Актеры впереди, будьте любезны, мисс Хедж, идите сюда.
В результате Кэрри усадили на второй ряд, где она чувствовала себя немного неуютно. Она поздоровалась с теми, кто сидел поблизости, но вступать в беседу не стала.
Снова хлопнула дверь, Кэрри обернулась и увидела знакомое по фотографиям лицо - режиссера. За ним шел человек, сразу же показавшийся девушке смутно знакомым, и спустя мгновение она сообразила, кто это. Известный актер Макс Эвершед, жгучий брюнет с синими, как вечернее небо, глазами, любимец миллионов женщин. На экране он выглядел немного по-другому, но все-таки не узнать его было невозможно. За Эвершедом, отставая на полшага, шла умопомрачительно красивая женщина лет тридцати с волосами кофейного цвета, стриженными под каре.
Видимо, ждали этих троих: разговоры немедленно прекратились. Эвершед и его спутница сели в первый ряд неподалеку от Кэрри, а режиссер подошел к столу и, кивнув сидящим за ним людям, повернулся к залу.
- Начнем, пожалуй. - Он дождался полной тишины. - Наверняка здесь присутствуют люди, которым я лично еще не успел представиться. Итак, мое имя Питер Сайфер, я - режиссер фильма "Стальной ангел", и в ближайшие восемь недель я вам отец, мать, нянька, учитель и надсмотрщик. У нас на студии абсолютная и ничем не ограниченная монархия, и если его величество чего-то соизволит, придется исполнять, иначе мы казним вас на главной площади. Учтите, я тиран и деспот, поэтому прохлаждаться никому не дам.
Кэрри понравился режиссер. Он был, сразу видно, немного не от мира сего: с горящими глазами, с растрепанными кудрявыми волосами, в стильных очках. На Сайфере была надета невыразимой поношенности майка и розовые шорты до колен. Но, надо полагать, этот человек не зря занимает свой пост. И улыбался он просто очаровательно.
- Позвольте представить вам людей, которые имеют некое подобие власти - те жалкие остатки, что я разрешил им подобрать… - Режиссер сдвинул очки на кончик носа. - Мои помощники Хоакин Трант и Лизи Беллью.
Хоакин и симпатичная девушка в коротком платье кивнули.
- Главный оператор Бен Тримпани.
Флегматичный субъект средних лет лениво помахал собравшимся рукой. Сайфер представил художников по костюмам, гримеров, осветителей, звуковиков, руководителя каскадерской группы. Кэрри старалась запомнить все имена.
- Теперь перейдем к тем, чьи лица будут мелькать в кадре, обеспечивая нам успех и кассовые сборы. - Сайфер усмехнулся. - Для начала, рад вам сообщить, что главную роль исполняет мистер Макс Эвершед, чье имя в титрах уже должно сделать нас счастливыми. Макс, покажись.
- Ты мне льстишь, Питер, - хмыкнул Эвершед, поднялся и помахал собравшимся. - Привет, ребята.
- Ни в коей мере, лести ты еще не заслужил. Поприветствуем также мистера Джона Байуотера, которому предстоит пафосно, но заслуженно погибнуть от руки главного героя.
- В общем-то, совершенно справедливо, - пробасил актер, которого Кэрри теперь тоже узнала. Седой, с элегантной бородкой и крупным носом, он был само очарование. - Мой персонаж, насколько мне известно, чрезвычайно мерзкий тип.
- Да, попытки завоевать мир обычно добром не заканчиваются, - кивнул Сайфер. - Спасибо, Джон. Теперь, что касается главной женской роли…
Он сделал паузу, снял очки и принялся рассеянно вертеть их в руках.
- Многие из вас уже лично выразили мне свое удивление по поводу того, что тут давно не видно Анны Питман, которая должна играть у нас Джоанну. Все верно, Анна прошла кастинг на роль Джо, но, увы, мы вынуждены были с ней расстаться - "Уорнер" предложила ей более выгодный контракт, и Анна скоропостижно нас покинула. Руководствуясь пожеланиями мистера Мэтьюса и продюсеров, я взял на себя смелость решить этот вопрос следующим образом. Вам известно, что мы должны не только упрочить славу состоявшихся звезд, - Питер шутливо поклонился Эвершеду и Байуотеру, - но и зажигать новые. Поэтому, поразмыслив, я решил предложить роль Джоанны… начинающей актрисе Эвелин Хедж, которая успешно прошла кастинг на Лолу. Пожалуйста, покажитесь нам, мисс Хедж.
Кэрри встала. Она совершенно не ожидала такого поворота событий и слегка растерялась. Эвелин говорила ей о роли второго плана, а тут такое! Что делать? Отказаться? Нет, невозможно. Эвелин не отказалась бы ни за что.
- Спасибо за оказанное доверие, мистер Сайфер, - улыбнулась девушка, собрав остатки мужества. - Это очень приятный сюрприз, я не ожидала. Конечно, я постараюсь соответствовать возложенным на меня надеждам.
- Классическое образование? - с интересом поинтересовался Макс, обернувшись и разглядывая Кэрри.
- Гарвардская школа бизнеса, четвертый курс, - не дрогнув, парировала Кэрри.
- Ого! - Эвершед прищелкнул языком и покачал головой. - Вы нас тут всех сделаете.
- Отлично, - сказал режиссер. - В таком случае, продолжим. Мне нужно многое вам рассказать, прежде чем мы возьмемся за бумажную волокиту.
Глава 5
Кэрри поселили в симпатичном гостиничном номере, не слишком большом, но очень уютном. Впрочем, удобства девушку в данный момент не слишком интересовали. Едва войдя, она бросила сумку посреди комнаты и набрала номер Эвелин.
Сестрица, видимо, держала мобильный телефон под рукой, так как откликнулась после первого же гудка.
- Ну что, как все прошло?!
- Ты могла бы поздороваться для приличия, сестричка, - укорила нахалку Кэрри. - Я тут ради тебя, можно сказать, рискую собственной шкурой, а ты…
- Ладно, ладно, извини. Привет. Так как все прошло?
- Ну, если не считать того, что мы с тобой здорово вляпались, все прошло просто замечательно. - Кэрри обессиленно упала в кресло и, подрыгав ногами, сбросила босоножки; они радостно разлетелись по разным углам. - Эвелин, ты была в курсе, что они собираются предложить тебе главную роль? Если да, сознавайся сразу, чтобы я могла с чистой совестью тебя прикончить.
- Что-о?! - завопила сестра так, что Кэрри пришлось даже отнести трубку на некоторое расстояние от уха. - Нет! Нет, я не была в курсе! Это правда? Ты меня не разыгрываешь? Как это произошло?
Убедившись, что Эвелин не имеет к сегодняшнему безобразию никакого отношения, Кэрри вздохнула и подробно рассказала о том, что произошло на киностудии.
- Так что я подписала контракт от твоего имени, - закончила она. - А что еще мне оставалось делать? Сознаваться поздно, отказываться неудобно.
- Ты все сделала правильно! Вау! Я и не мечтала о главной роли! - Эвелин явно пришла в неописуемый восторг и не собиралась извиняться за то, что втравила сестру в еще большие неприятности, чем планировалось ранее.
- Вот именно, ты-то и не мечтала, - осадила обрадованную сестренку Кэрри, - а мне все это, заметь, вообще ни к чему! Но я согласилась ради тебя. Цени мою жертву!
- За мной громадный долг, Кэрри, сестричка! Но ты же не бросишь все, правда? - умоляюще сказала Эвелин. - Что ты собираешься делать, дорогая?
- Учить роль, - буркнула Кэрри.
Через два дня съемочная группа отправилась чартерным рейсом в Барселону, где предстояло снять несколько сцен будущего фильма. В самолете Кэрри досталось место у иллюминатора, а рядом с ней сел руководитель каскадерской группы. Его звали Джетро Фортман - это девушка запомнила еще с общего собрания. Данный тип обладал впечатляющей, даже в чем-то пугающей внешностью: он в точности соответствовал типажу "могучего героя", как его любят представлять многие представительницы прекрасного пола. Ростом метра под два, с подбородком, который принято называть волевым, с жесткими, даже несколько грубоватыми чертами лица и тренированным телом, он двигался как огромный кот - медленно, вкрадчиво и неотвратимо. Когда Фортман забросил свой рюкзак в багажное отделение и сел рядом с Кэрри, девушка на мгновение даже заробела, но тут же одернула себя: ну что он ей, начальник, этот каскадер?
Так как Фортман не предпринял попытки поздороваться, Кэрри решила взять эту нелегкую роль на себя.
- Добрый день.
Каскадер буркнул в ответ нечто невразумительное, достал из кармашка на спинке переднего кресла журнал авиакомпании и сделал вид, что углубился в изучение материала. Именно сделал вид: минут через пять, бросив на попутчика косой взгляд, Кэрри обнаружила, что дальше первой страницы, где мелкими буковками был набран состав редакции, Фортман так и не ушел. Ладно, мало ли, у всех свои причуды. Может быть, этот здоровенный лоб читать не умеет, но хочет сойти за умного.
Подавив неуместное хихиканье, девушка извлекла из сумки толстый сценарий и открыла папку. Надлежало ознакомиться с тем, в чем ей предстоит сниматься.
Самолет уже оторвался от земли и поднялся выше облаков, а Кэрри все читала и читала.
Сюжет фантастического фильма "Стальной ангел" оказался прост и увлекателен. Некий ученый по имени Герберт Сидней (роль которого исполнял Эвершед) занимался разработкой охранных систем для Министерства обороны США. В процессе он изобрел суперкомпьютер, обладающий собственным разумом. Если с помощью технических средств подсоединить этот компьютер напрямую к человеческому телу, скорость обработки информации в мозгу возрастала в тысячи раз, убыстрялись реакции, можно было практически останавливать время.
Герберт поставил эксперимент на себе, вживив в свое тело и мозг многочисленные датчики, и оказался поставлен перед фактом, что у человеческого тела ограниченные возможности - оно просто не предназначено для того, чтобы его мощь так усиливали. Что ж, Сидней на то и был гениальным ученым: он создал экзоскелет, помогавший телу выполнять функции, возложенные компьютером. Сидней сделал доклад о своем изобретении на закрытой научной конференции, и тут у него начались неприятности. Проект, названный "Стальной ангел" (у экзоскелета имелись приводы, напоминающие стальные крылья и предназначенные для стабилизации полета), было решено прекратить по настоянию генерала Кэллоу, вознамерившегося использовать разработки Сиднея в собственных, не слишком благородных целях.
Проще говоря, заскучавшему генералу захотелось власти над миром - а ее очень просто заполучить, если скорость обработки информации в мозгу возрастет во много раз. Кэллоу призвал на помощь своих программистов, которые взялись слегка модифицировать созданное Гербертом, и начал преследовать ученого, обвинив того в государственной измене. Вначале Сидней вынужден был скрываться в Европе, где при помощи давней знакомой Джоанны заполучил в свое распоряжение плохонькую лабораторию, чтобы буквально из мусора восстановить проект и противостоять злобному генералу…
Кэрри так увлеклась чтением, что не сразу сообразила, что ее окликают. Фортману пришлось потеребить ее за рукав, чтобы привлечь внимание.
- Мисс Хедж, - в проходе стояла улыбающаяся стюардесса, - что вы желаете? Сок, шампанское?
- Яблочный сок, пожалуйста, - улыбнулась в ответ Кэрри.
Стюардесса взяла с тележки стакан и протянула ей.
- А вам, мистер Фортман?
- А мне апельсиновый. Спасибо.
Кэрри сообразила, что слышит голос Фортмана в первый раз - до этого руководитель каскадерской группы все больше отмалчивался или отвечал на вопросы невразумительным бурчанием. Голос оказался чистый, густой и со стальными нотками - ну просто эталонный экранный герой, а не человек. Или персонаж комикса, в духе Супермена. Хотя манерами он больше смахивал на Росомаху. Кэрри не понимала, отчего ей так хочется ехидничать по поводу Фортмана.
Девушка не так и много про него знала. На том, первом, собрании она запомнила, что режиссер сказал о каскадерской команде: она начала тренировки задолго до старта съемок, чтобы отработать все мыслимые и немыслимые трюки. Ведь неотработанный трюк таит в себе подчас смертельную опасность для исполнителей. Поэтому каскадерская команда под предводительством Джетро Фортмана начала тренироваться за три месяца до начала съемочного процесса. И Кэрри тоже придется поработать с ними, потому что у ее героини есть трюковые сцены, где всю сложную физическую работу сделает ее дублерша.