- Похоже, во всей этой ситуации вы находите чуть ли не садистское удовольствие!
Эмили не могла видеть появившуюся на лице Тайлера невеселую улыбку.
- Идите сюда, я вас согрею, - сказал он.
- Но…
- Без разговоров, Эмили. А то простудитесь и заболеете.
Он распахнул теплую куртку и притянул Эмили к себе, слыша, как она горестно бормочет в темноте что-то вроде "о боже…".
Тайлер обнял Эмили, чувствуя ее напряжение и опасаясь прижимать ее слишком крепко. Это намерение оказалось практически невозможно совместить с его попыткой стянуть края куртки, явно не предназначенной для двоих, за спиной Эмили.
- Тайлер, послушайте, мне это не слишком по душе.
- Что именно? - сдержанно поинтересовался он.
- Что вам приходится со мной возиться. Мы что, так и будем стоять?
- У вас есть более конструктивные предложения? Можно попробовать присесть, - ответил Тайлер, стараясь придать голосу соответствующие благородному порыву просто согреть Эмили холодность и сдержанность.
Он чувствовал, что от ее близости у него невольно зачастил пульс и на лбу выступила испарина. Он высказал плохую идею, из-за чего тут же бешено заработало его воспаленное воображение. Если Эмили согласиться сесть, то он уже не удержится от того, чтобы опрокинуть ее на спину!
Потом в его голове возникла картинка, как испуганная Эмили пытается оттолкнуть его, и в ушах, как наяву, прозвенел ее полный страха и негодования вопль. Это отрезвило Тайлера.
- Кажется, я уже согрелась, - полностью отвечая его опасениям, сухо произнесла Эмили и вскользнула из тепла куртки.
- Я так не думаю. - Тайлер принялся стягивать куртку, чтобы надеть на нее.
- Не нужно, - быстро ответила Эмили, - я действительно согрелась.
- А я действительно не хочу, чтобы вы слегли с простудой после переохлаждения.
- Тогда замерзнете вы.
- Кажется, вы не оставили мне выбора, - сказал Тайлер, и Эмили почувствовала себя совсем плохо. Дрожать она перестала, но ощущения были такие, словно у нее внезапно окаменели все мышцы.
- И как долго нам придется здесь находиться? - Теперь в ее голосе появились обвинительные нотки, будто Тайлер и был причиной бедствия.
- Пока нас кто-нибудь не найдет.
- Надеюсь, Мэри меня уже хватилась, - пробормотала Эмили.
- Я тоже искренне надеюсь на это.
- Тайлер, почему вы не предусмотрели какой-нибудь запасной выход?
- В этом не было необходимости. Эмили, мне кажется или вы действительно решили выместить на мне раздражение? И это после того, как я спас вас от холода?
- Простите, наверное, это приступ клаустрофобии. Когда же вы будете проводить больше времени дома?
- Это так необходимо?
- По крайней мере, мне не пришлось бы бегать по этому холоду, ища вас, как только возникла малейшая необходимость. Хотя завтра вы вообще уедете…
- Я никуда завтра не собираюсь уезжать.
- Неужели? А завтра День благодарения, и не делайте вид, что вы об этом забыли.
- Вот черт, - снова, кажется, уже в сотый раз за сегодняшний день, пробормотал Тайлер. Потому что действительно забыл об этом.
- Тайлер! Я попрошу вас не ругаться, особенно при детях. Джек пытается подражать вам, и мне слишком часто приходится читать ему лекции, почему так говорить нехорошо…
- У вас удивительные способности к воспитанию детей, - сказал Тайлер.
- Это комплимент? - осторожно поинтересовалась Эмили, сожалея, что не может видеть выражения его лица.
В этой постройке даже нет щелей, куда бы смог проникнуть хоть лучик света и разогнать этот вселенский мрак!
- А вы сомневаетесь?
- Судя по тону, которым вы произнесли эти слова… Что-то не так, Тайлер? Чем вы еще недовольны?
Она еще спрашивает! Стоит всего в шаге от него, и, даже не прикасаясь к ней, он чувствует тепло ее тела и тонкий, пьянящий запах. У него даже голова стала кружиться, а пульс и не подумал перестать частить. А Эмили, судя по ее голосу, занята исключительно тем, что пытается излить на него недовольство, и даже не подозревает, что он вполне способен сделать что-то невообразимое, потому что едва контролирует себя.
- Чем еще?.. - удалось выговорить Тайлеру.
- Не делайте вид, что не понимаете. Вы избегаете меня, это же очевидно. Приехали и даже не зашли в дом!
- Я хотел, но вы меня опередили.
- Извините.
Тайлер услышал ее тяжелое дыхание.
- Снова приступ клаустрофобии?
- Вроде того. - Эмили задержала вдох, чтобы выровнять почему-то сбившееся дыхание, и после паузы вернулась к прежней теме. - Так вот, Джек сказал, что в День благодарения вы всегда уезжаете.
- Да, так было всегда. В доме родителей соберется вся семья, и мы с Джеком обязательно должны присутствовать на этом торжестве, - ответил он, вдруг подумав о том, что Эмили и Холли в День благодарения останутся одни.
- У меня будет одна просьба - оставьте телефон, по которому я могу вас найти в случае необходимости, - сухо сказала Эмили.
Она не смогла справиться с приступом раздражения еще и потому, что Джек также сказал ей, что на этот День благодарения в доме бабушки не исключено появление его мамы. Эмили подумала, что вполне понимает чувства Крис Норманн, которая решила вернуть Тайлера. Понимать-то она, может, и понимала, но эти попытки совсем не вызывали у нее восторга. Даже наоборот - Эмили почему-то это жутко злило, хотя это было вовсе не ее дело. Наверное, потому что она переживала за Джека, который обронил, что в прошлый раз визит Крис едва не закончился грандиозным скандалом, и Тайлер сдержался только потому, что находился в доме родителей.
Как взрослые могли так поступать с Джеком и куда смотрела мать Тайлера, зная о его отношении к бывшей жене и тем не менее позволив бывшей невестке приехать в свой дом?
- Теперь вы не раздражены, а просто злитесь.
- Вовсе нет, - попыталась Эмили отрицать очевидное, забыв, с кем имеет дело.
- Да, и клаустрофобия здесь ни при чем. Попытайтесь все-таки объяснить мне, в чем дело, а то недосказанность начинает меня жутко нервировать.
- Наверное, это из-за того, что в последнее время я слишком много времени посвящаю всяким глупым размышлениям.
- Неужели у вас так много свободного времени, Эмили? Вы переделали гостиную и, судя по всему, готовите еще несколько сюрпризов; вы выполняете массу обязанностей по дому, готовите еду… И это не считая заботы о детях и постоянно околачивающуюся здесь и тем самым отвлекающую вас Мэри… Эмили, кажется, я понимаю, что вы хотите сказать… У вас возникли проблемы.
- Нет у меня никаких проблем! Это у вас проблемы. Я не могу понять, чем заслужила вашу антипатию. Я делаю или говорю что-то не то? - выпалила Эмили, не сдержав накала собственных эмоций.
В конце концов, должен же он объяснить, что его не устраивает, иначе от этой неопределенности она начнет тихо сходить с ума!
Невольно Эмили опровергла теорию Тайлера о том, что она начала тосковать от отсутствия общества и развлечений и обилия работы. И как она могла предположить, что заслужила его антипатию и в связи с этим он начал ее избегать? Его отстраненность диктовалась лишь тем, что именно она шарахалась от него, и Тайлер не хотел ее лишний раз пугать! И если всю эту. путаницу попробовать соединить в одну цепочку, то получается… получается… Тайлер оцепенел от внезапного озарения, но он все еще боялся поверить в истинность своей догадки.
- Тайлер, просто скажите мне, в чем дело! Я больше не могу находиться в напряжении, пытаясь разгадать этот ребус! - воскликнула Эмили, которая извелась от его продолжительного молчания. Кажется, она уже начинает сходить с ума
- Вы действительно хотите это узнать?
- Конечно, я же сказала!
Однако внезапно Эмили утратила часть уверенности, что после его ответа ей станет легче.
Судя по ставшему очень странным голосу Тайлера, все может быть с точностью до наоборот.
- Все дело в вас, Эмили.
Господи, она так и думала!
- Значит, это все-таки моя вина, - севшим голосом пробормотала Эмили, страшась последующих слов Тайлера, которые, несомненно, будут о ее увольнении.
- Да, это ваша вина, что я больше не могу просто смотреть на вас.
- Простите, но я… - пробормотала она, потрясенная таким продолжением. Неужели она ему настолько противна?!
- Потому что я едва сдерживаюсь. Я хочу прикасаться к вам… - хрипло произнес Тайлер, - хочу быть с вами рядом… Целовать вас…
- Боже мой, - пробормотала Эмили едва слышно, потому что ей вдруг показалось, что она бредит. Ведь точно такие же слова произнес Тайлер в ее сегодняшнем сне! - И я в этом виновата?
- Черт подери, - пробормотал он и, жестко схватив Эмили за локти, слегка тряхнул. - Перестаньте, Эмили!
- Но ведь я ничего не делаю, - едва выговорила она, чувствуя, как сердце помчалось галопом, а его бешеный стук громом отдается в голове. - Кажется, не делаю…
16
Ее ноги так ослабели, что вот-вот подкосятся, и тогда она рухнет на земляной пол этой чертовой кладовки…
- Эмили, - пробормотал Тайлер в кромешной темноте, и на этот раз она отчетливо различила в его голосе мольбу. - Эмили…
А потом она почувствовала его горячие губы на своем виске. Наверное, в темноте он может ориентироваться только на ощупь, решила она, но Тайлер почему-то не торопился найти ее губы и впиться в них исступленным поцелуем, как виделось ей в ее воспаленном воображении. Вместо этого он чуть-чуть повернул голову, и его губы коснулись ее ушка. Эмили показалось, что через нее пропустили разряд электрического тока. Она вздрогнула и едва слышно охнула, когда почувствовала, что руки Тайлера осторожно, но неуклонно влекут ее вперед, а потом его большие ладони легли ей на талию, и Тайлер рывком соединил их тела.
- Эмили, прошу тебя… - прошептал он, обдавая ее ушко, вдруг ставшее сверхчувствительным, горячим дыханием.
Ее тело среагировало быстрее, чем мозг, и вот уже ее собственные руки сжимают широкие плечи Тайлера. Судя по его удовлетворенному вздоху, именно этого он от нее ожидал. Горячие губы Тайлера переместились на ее щеку, медленно подкрадываясь к губам. Слишком медленно! Эмили издала нетерпеливый стон, который он, судя по его неизменной неторопливости, либо не понял, либо решил проигнорировать.
- Тайлер, - выдохнула Эмили, изо всех сил стискивая его плечи.
- Да? - едва слышно пробормотал он и наконец поцеловал ее… но всего лишь в уголок губ!
Он целовал ее мягко, едва касаясь. Эмили ощущала чуть заметное покалывание щетины, и это распаляло ее еще больше.
- Тайлер, не мог бы ты…
- Что, Эмили?
Господи, неужели он не понимает?
- Быстрее! - выдохнула она, внутренне ужаснувшись собственной смелости.
Вряд ли Эмили осмелилась бы на подобную дерзость, если бы не кромешная темнота и… не настойчивые губы и ласковые ладони Тайлера!
- Куда-то торопишься?
- Нет, но была бы рада, если бы ты… немного… поторопился…
Последнее слово Эмили почти простонала, потому что ладони Тайлера, преодолев пустяковый барьер легкой курточки, пробрались под свитер и принялись ласкать обнаженную спину Эмили. О, он делал это восхитительно, гладя то легко, то усиливая давление, то ласково скользил по бокам, то двигался вдоль позвоночника и одновременно поднимаясь все выше и выше…
- Вот так… - пробормотал Тайлер и подарил ей наконец тот поцелуй, которого она хотела.
Что ж, ожидание того стоило: от остроты и силы испытываемых чувств Эмили содрогнулась и застонала, а Тайлер продолжил свой жадный, хищный поцелуй, ловя ее стоны. Это было так, как в ее сне… Нет, гораздо, гораздо лучше!..
- Эмили, где ты? Эмили!
Чей-то настойчивый зов пробился в мозг Эмили сквозь чувственную пелену. Она стремительно приходила в себя.
- В чем дело? - хрипло пробормотал Тайлер, отрываясь от ее губ.
- Мэри ищет меня, - прошептала Эмили.
И вдруг она поняла, что за время поцелуя настолько потеряла контроль, что не заметила, что Тайлер успел расстегнуть застежку бюстгальтера и теперь его ладони… Его ладони! Эмили негромко охнула и попыталась отстраниться, но Тайлер не позволил ей этого.
- О боже! - выдохнула она.
- Эмили…
- Пожалуйста… Пожалуйста, Тайлер…
Он неохотно убрал руки, и Эмили принялась лихорадочно поправлять одежду.
- Эмили, не произошло ничего такого, чего стоит стыдиться, - произнес он в темноте. - Проклятье, мы просто поцеловались!
Это называется "просто поцеловались"? Они едва не занялись любовью!
- Нужно ответить, чтобы Мэри нас нашла и открыла.
- Да, конечно.
- Вот твоя куртка.
- Большое спасибо.
- Тайлер, перестань. Я… я чувствую себя просто ужасно.
- Прости, я не хотел… Не хотел тебя огорчать.
Эмили провела ладонью по волосам, проверяя, не растрепались ли они.
- Ну что, Эмили, ты готова?
- Кажется, да, - отозвалась она, вовсе не уверенная в собственных словах.
Тайлер заколотил в дверь кулаком.
- Мэри, мы здесь! - закричал он, и через минуту дверь распахнулась.
Эмили зажмурилась от яркого света.
- Что случилось? - спросила Мэри.
- Дверь захлопнулась из-за ветра.
Эмили открыла глаза и увидела Мэри. Вид у старушки был сочувствующий, но глаза подозрительно сверкали, словно от сдерживаемой улыбки. Эмили бросила быстрый взгляд на Тайлера, который был мрачнее грозовой тучи.
- Ах, какая неприятность, - проворковала Мэри, и Тайлер сделался еще более мрачным. - Мне так неловко, ведь это моя вина…
- Ваша вина?! - воскликнула Эмили с чувством, что ее только что… подставили! Неужели Мэри способна подстроить это?
- Я имею в виду не ветер, конечно, но это я отправила Эмили на твои поиски, Тайлер.
Я ошиблась, с облегчением подумала Эмили.
- Эмили мне передала. Я приду через несколько минут, и мы поговорим.
- Хорошо, Тайлер. Пойдем, Эмили.
Тайлер посмотрел вслед направившимся к дому женщинам. Его взгляд провожал хрупкую фигурку Эмили до тех пор, пока Эмили не скрылась в доме. Тайлер отошел за угол пристройки, чтобы его не увидели из окон дома, и привалился спиной к стене. Эмили не призналась, что он ей нравится, но он прочитал это по ее глазам и лицу. Он боялся, что Эмили испугается его атаки, он мог предположить, точнее, хотел надеяться, что она ответит на поцелуй, однако такого горячего содействия он точно не ожидал. Удивительно, но в эти три недели она только и делала, что шарахалась от него, а ее взгляд казался таким испуганным, словно он был злодеем, покушающимся на ее добродетель! Он ошибался: Эмили оказалась похожа на пламя, от которого вскипела его собственная кровь. Он настолько потерял голову, что едва не повалил ее на пол и не занялся с ней любовью…
Тяжесть внизу живота стала просто невыносимой, и Тайлер чертыхнулся уже в полный голос и тут же невольно улыбнулся, вспомнив наставление Эмили не ругаться. Его улыбка угасла, едва он подумал о самообмане, которым довольствовался все эти дни, запретив себе думать о том, что Эмили уже очень скоро надоест сельская идиллия, бесконечные дела, ограниченный крут общения. Так же, как и Крис, которая тоже сначала находила прелесть в уединении и домашних заботах. Хотя Эмили за три недели зашла гораздо дальше, чем его бывшая жена за два года. Но как раз эта деятельность и указывает на то, что Эмили уже заскучала без развлечений шумных городов и знакомых, и ее порывы не что иное, как стремление хоть как-то разнообразить свое монотонное существование. Но очень скоро ей надоест и это, и Эмили начнет кидаться на стены, как это было с Крис. И ему придется отпустить ее! Но Тайлер чувствовал, что на этот раз он так легко не отделается. Он останется собирать осколки собственного сердца!
Эту ночь Эмили провела почти без сна, что уже вошло у нее в привычку. Она просто сидела на кровати, подтянув колени к груди и положив на них голову. Завтра Тайлер уедет на целых два дня, которые она сможет провести спокойно… Господи, его не будет целых два дня, которые ей придется как-то пережить! Нет, это совсем не нормально, что она сходит с ума из-за одного поцелуя и придумывает черт знает что! Так не должно быть!
Эмили улеглась на спину, вытянувшись на кровати, и натянула одеяло до подбородка. Ей всего лишь нужно просто уснуть. Завтра утром все покажется иным. А послезавтра, когда вернется Тайлер, она сможет сделать вид, что вообще ничего не произошло!
17
- Что ты здесь делаешь? - растерянно спросила Эмили, увидев на пороге кухни Тайлера с большой корзиной. Она только что думала о нем и о том, что сейчас его семья наверняка садится за праздничный стол, и вот он тут как тут, словно материализовался из ее мыслей. - Разве ты не должен быть сейчас у родителей на праздничном обеде?
- Не мог оставить тебя в этот день одну, - непринужденно проговорил Тайлер, шагнув вперед и ставя корзину на стол.
- Спасибо, но…
Эмили заметила, что Тайлер с изумлением осматривает кухню, украшенную высушенными листьями и небольшими букетиками золотых, оранжевых и красно-коричневых хризантем. На столе стояло большое круглое блюдо, в котором сияя оранжевыми боками, лежали апельсины, глянцево поблескивали яблоки и, как из рога изобилия, свисали гроздья винограда.
- Это подарок Мэри, - в ответ на его взгляд пояснила Эмили, - она приезжала утром. Кажется, она немного приболела, но, если почувствует себя лучше, обязательно приедет.
- У меня тоже кое-что есть: я привез индейку и пирог с тыквой.
- Очень мило с твоей стороны. - Настроение у нее вдруг резко поползло вверх, и Эмили несмело улыбнулась. - Но ведь ты не думаешь, что я не способна приготовить праздничный ужин.
- А ты способна? - усмехнувшись, спросил Тайлер.
- Конечно, не зря же Мэри давала мне уроки! Хоть я и не осмелилась экспериментировать с индейкой, но пирог испекла, и, по-моему, он не слишком плох.
- А ты приготовила речь, за что будешь благодарить Господа?
- Конечно.
За Холли… за маленького Джека… за твой дом, в котором я нежданно обрела покой… за тебя… - мысленно перечислила она.
- А меня не хочешь поблагодарить?
- Кажется, смысл этого праздника несколько иной.
- Никогда не поздно внести дополнительные новшества.
- Ты готов поставить под угрозу традиции? Так за что я должна тебя благодарить? - осмелилась Эмили продолжить игру, которая показалась ей вполне безобидной.