16
Вернувшись на ранчо, Терри подогнала пикап к входу в кухню. Она чувствовала себя просто отвратительно, словно старая развалина, а ей еще предстоит разгрузка всех этих припасов. Несколько минут она безрезультатно искала Пагги. С нарастающей апатией Терри поняла, что все придется делать самой: стаскивать тяжелые пакеты с пикапа и волочь их на кухню. Кларисса заклохтала, как наседка, обнаружив эту несправедливость, и мигом пригнала Пагги. Где только был этот мальчишка, когда она, Терри, его искала? Свалив остаток работы на Пагги, Терри отправилась на поиски глотка ледяной воды.
Вода была в холодильнике в офисе Гарри, и Терри пользовалась этим источником без зазрения совести. Но сейчас совесть проснулась, и Терри захватила из пикапа упаковку воды для пополнения запасов Гарри.
Плечи ныли от того, что ей пришлось тащить от машины до кухни огромные пакеты с провизией, а ноги казались налитыми свинцом… Добравшись до холодильника, Терри вытащила бутылку с минеральной водой и надолго припала к ней. Напившись, она, задыхаясь и вздрагивая от щекочущих нос пузырьков газа, приложила ледяную бутылку к пылающему лбу.
- Терри, привет, ты уже приехала?
Она оглянулась на вошедшего управляющего.
- Как видишь. Что-то случилось в мое отсутствие? - без всякого интереса спросила она. - Гарри, ты выглядишь как кот, съевший горшок сметаны.
- Нам здорово повезло, Терри. Пока тебя не было, я сумел нанять пару временных рабочих, перехватив их прямо из-под носа Свенсена. Один из них, Том, - увидишь его, рыжий и худой, - разбирается в электричестве, а другой, Янг Макки, кажется, плотник. Но я было решил, что он наемный убийца… - Гарри хихикнул и пояснил изумленной Терри: - Шучу. Просто уж больно он мрачен. Наверное, у парня случилась большая драма.
- Наверное, - равнодушно согласилась Терри. Ей было абсолютно все равно. Драма каждого человека - это его личное дело. У нее тоже драма, но она старается изо всех сил и не показывает вида. - Ты молодец, Гарри.
- Да, при нынешней ситуации это редкая удача. Я велел им устраиваться, а потом приступать к делам. Ты там скажи этому Тому про проводку.
- Уже иду…
Гарри принялся напевать себе под нос что-то из репертуара не то "Бед бойз блю", не то Бритни Спирс, и Терри, пряча улыбку, отправилась разыскивать электрика Тома. Она прекрасно знала причину хорошего настроения Гарри. Он не только "добыл" двух новых работников, но и подстроил пакость своему давнему конкуренту Свенсену, перехватив их прямо у него из-под носа.
Свенсен был управляющим соседним ранчо, и Гарри недолюбливал старика Роба, своего ровесника. Насколько Терри смогла разобраться из объяснений Клариссы, Роберт Свенсен лет тридцать назад отбил у Гарри девушку Джуди - златокудрую красотку, похитительницу мужских сердец, умов и всего остального, в отношении которой у Гарри были весьма серьезные намерения. И хотя Джуди сбежала от незадачливого мужа уже через два месяца, отправившись в поисках лучшей доли колесить по стране, Гарри так и не смог простить Свенсену потерянной любви. Ведь он-то, Гарри, уж сумел бы удержать Джуди, уж он бы ее любил-оберегал-лелеял…
В этом месте повествования романтичная Кларисса роняла крупную слезу, а Терри размышляла, смог бы Гарри удержать вертихвостку Джуди в узде или она сбежала бы от него еще раньше, чем от Свенсена. Скажем, через месяц. Так и не произошедшая история об этом умалчивает, предлагая использовать воображение и фантазию, но с тех самых пор подложить подлянку конкуренту было для Гарри величайшим наслаждением.
Нового работника она обнаружила сразу - долговязый рыжий парень лет двадцати шести бесцельно слонялся по двору. Он с нескрываемым удивлением уставился на Терри, оглядывая ее с ног до головы.
- Привет, куколка. Тоже здесь работаешь?
- Меня зовут Терри Мартин, я сестра хозяина этого ранчо, - холодно ответила она.
- О, простите, я не знал. - Парень ярко покраснел, как это бывает с блондинами и рыжими. У него даже уши запылали.
- Ничего. Том, Гарри мне сказал, что вы разбираетесь в электричестве. Мне нужно, чтобы вы посмотрели проводку на кухне. Идите через черный ход и скажите Клариссе, что это я вас прислала. Инструменты она вам даст.
- Хорошо, я тотчас же посмотрю.
Ну и на этом спасибо… Терри проводила Тома взглядом и перевела его в сторону конюшни. Второй новенький не появлялся. Наверное, залечивает в тишине предоставленной комнаты душевные раны. Она зло усмехнулась. Ранчо - это не пансион благородных девиц. Взяли на работу - нужно сразу к ней и приступать. Она направилась к конюшне. Конюшней это длинное добротное здание называли условно. С одной стороны было пристроено несколько стойл, но само здание было жилым и предназначалось для работников ранчо. Комнаты Илай совсем недавно отремонтировал, подвел водопровод и канализацию.
Подходя к конюшне, Терри несколько раз повторила про себя его имя: Янг Макки. Это имя ничего ей не говорило, кроме того, что среди его предков были шотландцы. Шотландцы все рыжие, думала она, но Гарри упомянул, что всего лишь один нанятый работник рыжий, а другой? А другой - мрачный. Не блондин, не брюнет и не шатен. Он мрачный! Но если этот мрачный шотландец действительно плотник, то она сейчас просто выволочет его из комнаты и потащит смотреть многострадальный сарай. Даже если он будет умирать от своей жизненной драмы!
Раздражение, охватившее Терри, было совершенно безосновательным. На нее негативно действовали жара и перестройка собственного организма. Во время этой перестройки он, то есть организм, совершенно взбунтовался. Терри могла, например, не спать несколько ночей, а днем чувствовала себя больной, сонной и разбитой. Иногда целый день она ела, как слон, а потом едва ли не неделю сидела на одной воде, за что ей и попадало от Клариссы. В общем, ужас.
Терри зашла за угол и постояла минутку в тени, пытаясь успокоиться. Не будет ничего хорошего, если она сразу накинется на этого Макки! Через минуту, решив, что теперь она точно готова к встрече, Терри подошла к двери, постучала и, глядя в сторону, стала ждать, когда ей соизволят открыть дверь. За дверью раздался шорох, потом шаги, а потом дверь скрипнула. Терри повернула голову, и все слова застряли у нее в горле: перед ее глазами оказались широкие плечи и заросшая волосами грудь. Она вдруг так растерялась, что из ее горла вырвался какой-то смятенный и беспомощный писк. Терри совершенно непроизвольно попятилась, ее щеки залил румянец. От осознания неловкости ситуации, в которой оказалась благодаря этому кретину Макки, она так рассвирепела, что подняла голову с намерением тут же наорать на него.
Тут Терри ждало второе потрясение. Ей показалось, что даже остановилось движение крови в венах и артериях, все слова застряли где-то на выходе из горла, а сама она едва не рухнула. Ноги отказывались ей подчиняться.
Прямо на нее смотрел Дэн!
- Ты?! Ты! Что ты здесь делаешь? - едва ворочая языком, выговорила она.
- Я здесь работаю, - холодно ответил он. И зачем-то добавил: - С сегодняшнего дня.
У Терри наконец прорезался голос, а разум захлестнула яростная волна гнева.
- Нет, стой, черт побери! - закричала она и с размаху ткнула его кулачком в грудь. - Ты больше не работаешь здесь! Ты уволен!
- Меня нанимала не ты, а Гарри, он меня и уволит. - Дэн перехватил руку Терри и крепко сжал. Потом вторую.
Терри дернулась от его прикосновения.
- Отпусти, - процедила она сквозь зубы.
Он тут же разжал пальцы, и Терри едва не упала.
- Нечего строить из себя обиженную недотрогу. - Дэн произнес это так зло, сверкая темными глазами, что Терри отшатнулась.
А потом, когда до нее дошел смысл его слов, задохнулась от новой волны ярости.
- Ты… ты, сукин сын, как ты смеешь являться сюда и еще при этом оскорблять меня?! Ублюдок, грязная ищейка!..
- Осторожнее, а то тебя удар хватит, - насмешливо бросил Дэн, зашел в свою комнату и захлопнул перед носом Терри дверь.
Терри ворвалась в офис Гарри через минуту после этого инцидента.
- Что за человека ты нанял, старый пройдоха?!
- А в чем дело? - У Гарри глаза на лоб полезли от такого обращения.
- Я хочу, чтобы ты уволил этого Дэна!
- Кого?
- Того, кто представился тебе Янгом Макки!
- Янг Дэниэлс Макки, - задумчиво проговорил Гарри, успокаиваясь и разглядывая Терри. Под этим испытующим взглядом ее щеки заалели. - Ты его знаешь?
- Да. То есть нет.
- Если твой ответ "да", - Гарри даже бровью не повел, просто прикинулся простачком и начал по-своему интерпретировать ее косноязычность, - то каким компроматом на этого парня ты владеешь? Он уклоняется от уплаты налогов? Или многоженец? Или у него еще какие-нибудь проблемы с законом? А если твой ответ "нет", то что ты имеешь против человека, которого я нанял?
- Нет… Точнее, я не знаю. Он мне не нравится, Гарри. Гарри, ты слышишь меня?! Мне не нравится его самодовольная наглая физиономия. Он мне не нужен!
- Он нужен ранчо! Терри, оставь эти проблемы мне. И вообще хозяин здесь Илай.
Терри побледнела, затравленно глядя на управляющего.
- Пожалуйста, Гарри, сделай, как я прошу, - прошептала она.
Терри была уверена, что Гарри уступит. Но она ошиблась.
- Терри, я обещал твоему брату, что сделаю все, чтобы на ранчо был порядок до его приезда. Нам нужны рабочие руки и руки этого парня тоже. Так что постарайся успокоиться. Когда приедет Илай, он решит, увольнять ему этого парня или нет. А до тех пор он остается!
- А что, если у него есть проблемы с законом?! - запальчиво закричала Терри, тут же оставив свой умоляющий тон, от которого все равно не было никакого толку.
- Я проверю твои предположения, Терри. Если у тебя все-таки есть какие-то доказательства…
- Уволь его к чертовой матери! - заорала она, не выдержав дурацких увещеваний Гарри и решив, что никто на свете не заставит ее рассказать о причинах, по которым она желала увольнения Дэна. Нет, не Дэна - Янга.
- Нет! - Гарри был более чем категоричен. - А тебе советую успокоиться. Нервные клетки не восстанавливаются.
Это был бунт на корабле, мятеж!.. Терри неверяще уставилась на Гарри.
- Что? - темнея лицом, прошептала она.
- Я не стану увольнять этого парня только потому, что тебе не понравилась его физиономия, - твердо сказал Гарри. - Я управляющий, наделенный необходимыми полномочиями, и я сделаю так, как считаю лучше для ранчо! А ты иди и успокойся, прими душ, выпей успокоительного…
Терри выскочила из комнатки, не дослушав всех советов Гарри. Она может орать так, что у всех лопнут барабанные перепонки, она может кататься в истерике или топать ногами… Это ничего не изменит, потому что, приняв решение, Гарри был тверд, как скала, следуя каждой его букве. Терри, как торнадо, пронеслась через кухню, оставив стоять с раскрытыми ртами Клариссу и ковыряющегося в проводах Тома, и, влетев в свою комнату, с силой захлопнула дверь.
Господи, что теперь будет? Как он посмел явиться сюда после того, что сделал? Как он вообще ее нашел? Ах да, он же ищейка! Она этого просто не переживет! Этот проклятый Дэн уже отравил ее существование один раз. Она даже еще не успела оправиться от тех потрясений, а он уже явился снова! Из-за него она поссорилась с Гарри!
Терри очень редко кричала вообще и на людей в частности. И никогда - на Гарри. Особенно на Гарри. Он всегда был добр к ней, и она помнит его всю свою жизнь. Он работал на ранчо ее родителей, а когда Илай женился и купил собственное ранчо, стал работать у него управляющим. Когда Терри была маленькой, Гарри совал конфеты в знак утешения, когда она разбивала коленки, бегая по двору. Это Гарри нашел ее, когда Терри в четырнадцать сломала ногу, упав с лошади, и привез ее домой…
Она совершенно отчетливо вспомнила его поджатые губы и обиду в глазах, и разум опять затопило бешенство оттого, что Дэн - нет, не Дэн, Янг, черт его побери! - непонятно каким образом заполучил на свою сторону того единственного защитника, против которого Терри не могла ничего предпринять. Она обежала комнату раз сто - только не сумела на потолке побывать, - несколько раз довольно сильно стукнула кулаком по стене, не решившись биться об нее головой, и… сникла. Гарри не оставил ей выбора, и она может метать громы и молнии хоть до второго пришествия, но это ничего не изменит. Она должна извиниться перед Гарри и придумать, как будет жить эти дни, пока не приедет Илай. Терри почему-то не думала, что Илай может оставить Янга. Он обязательно его уволит, стоит ей только попросить. Илай всегда - всегда - был на стороне своей маленькой сестренки!
17
Выглянув в окно, Терри увидела Гарри, который вытащил стул из офиса и курил, окидывая прищуренными глазами двор и близлежащие окрестности.
Это была его привычка - заканчивать день подобным ритуалом. Терри словно наяву почувствовала жгучий дым от табака, который Гарри выращивал сам позади конюшни, предпочитая самосад всем сортам сигарет. Ничего более едкого ей в жизни не доводилось понюхать. Терри бессильно уронила руки. Надо идти! Она вышла через черный ход, чтобы не пересекать весь двор по диагонали, и пробралась к месту, где сидел Гарри, окольными путями. Он не повернул головы, но Терри абсолютно точно знала, что Гарри заметил ее присутствие. Она беспомощно прислонилась к стене и понурила голову.
- Извини, Гарри, что накричала на тебя.
- Ты тоже извини меня, я погорячился.
- Правда? - с надеждой глядя на него, спросила Терри.
Губы Гарри едва дрогнули, и он перекинул скрученную из табачных листьев сигару в другой уголок рта, чтобы сдержать легкую улыбку.
- Нет, я не буду увольнять этого парня, если ты это имела в виду. Я сожалею о том, что кричал на тебя.
Плечи Терри безвольно поникли. Она поняла, что окончательно проиграла эту битву. Что ж, сама виновата, не следовало так бурно реагировать. Все проблемы можно было решить тихо и спокойно, а не набрасываться на беднягу Гарри с нахрапом. Теперь он просто закусил удила. К сожалению, изредка в ее управляющем все же просыпался мужской шовинизм: когда женщина пытается силой решить свои проблемы - это уже слишком!
- Я сам показал Янгу фронт работ, - как ни в чем не бывало продолжил Гарри. - Он посмотрит материалы, которые есть у нас в наличии, и завтра приступит к ремонту.
- Хорошо, - пробормотала Терри, не глядя на Гарри.
Что ж, во всем надо искать хорошую сторону. Обстоятельства складываются не так уж и плохо: Дэн будет целый день работать, а она ни на шаг не подойдет к ремонтируемым строениям.
- Не думаю, что за ним числится что-то криминальное, - сказал Гарри.
- Это ты у него спросил? - съязвила она.
- Терри, на сегодня уже хватит, - мягко предостерег Гарри.
Она только кивнула.
В последующие три дня Терри не видела Дэна, но тем не менее тихо бесилась. Сначала из-за того, что Гарри сообщил, что за Янгом Дэниэлсом Макки криминала не числится. Гарри это было легко проверить - его кузен был шерифом.
Вот Гарри уже все про этого Макки знает, а Терри только три дня назад узнала, что Дэн - на самом деле Янг. Она даже не знала его настоящего имени. Дэн - это всего лишь второе имя, которым он прикрывался! Пока она, глупая, верила в эти сказки. Как омерзительно и тошно думать о том, что она открылась ему и безгранично доверяла. А он просто использовал ее, строил козни за ее спиной, задумывал что-то пакостное, пока она млела от своей влюбленности. Дура!
И вот теперь она еще большая дура, поскольку позволила ему остаться на ранчо. А всегда строгий, дотошный и подозрительный Гарри, похоже, питает какую-то странную слабость к этому типу. За эти три дня Гарри ей все уши прожужжал, какой Янг хороший работник и как здорово, что он, Гарри, так ловко "увел" его у Свенсена из-под носа.
Терри крепилась из последних сил, делая вид, что ей наплевать на Янга, на его работоспособность, покладистость и нетребовательность и на все остальные имеющиеся в наличии достоинства. А еще она почему-то стала бояться того, что Гарри стал наблюдать за ней. По-видимому, любопытство "старого лиса" было изрядно возбуждено ее бурной реакцией и тем, что она, как бы ни отпиралась, все-таки знала их нового работника. А потом, чего доброго, он еще вздумает поделиться своими наблюдениями с Илаем. Расскажет как-нибудь ее брату за бутылочкой виски, которую они изредка распивали вдвоем на террасе, что Терри закатила целую истерику при появлении этого Янга. А ее братец ужас какой дотошный, и уж он не упустит возможности разобраться во всей этой ситуации… Нет, лучше думать о том, как она вытурит этого Дэна-Янга за пределы ранчо еще да приезда Илая. Она просто должна это сделать!
Терри вышла из комнатки Гарри и… прямо на углу столкнулась с Дэном. Она едва не растянулась, а он поддержал ее.
- Не смей меня трогать, - прошипела она и невольно скользнула по нему взглядом.
Он ответил тем же. Как только его взгляд прошелся по ней, Терри вдруг почувствовала, что все внутри затрепетало и съежилось. Эта реакция была так неожиданна и вместе с тем так знакома, что Терри пришла в ужас. И тут же попыталась скрыть замешательство за злостью, набросившись на Дэна.
- Зачем ты сюда приперся? Тебя турнули за плохо проделанную работу, когда твой отчет не пришелся по душе заказчику? Пришлось снять костюмчик и переодеться в эти лохмотья?
Что-то в его лице дрогнуло, но Дэн продолжал хранить каменное молчание. Терри почувствовала, что ее начинает трясти. Почему он молчит и продолжает таращиться на нее своими темными глазами? Она отступила и пробормотала:
- Хотя зачем я спрашиваю?.. Мне все равно, зачем ты здесь. Я сделаю так, что ты скоро уберешься отсюда.
- Попробуй.
Слово упало, как огромный булыжник, и Терри стало холодно.
- Черт побери, убирайся лучше сам! Пока не стало хуже.
- Ты же ничего не знаешь, - низким и гневным тоном процедил он.
- Да! - тут же горячо и яростно согласилась Терри. - Я даже имя твое настоящее узнала несколько дней назад. Но зато мне известно самое главное: ты самый отъявленный сукин сын, которого мне довелось…
Его рука так стремительно метнулась вперед, что Терри этого даже не заметила.
- Никогда больше не смей мне так говорить, - процедил Дэн совсем севшим голосом, стискивая ее руку и лишая возможности сбежать. На его скулах ходуном ходили желваки, а губы превратились в тонкую суровую линию. Терри перепугалась. - Я хотел тебе объяснить, но ты ничего не желала слушать. И даже потом я пытался это сделать, звонил тебе, проторчал несколько дней у твоего дома. Но ты сбежала, как крыса с тонущего корабля!
Он перехватил ее за плечи и так тряхнул, что зубы Терри клацнули.
Она стала молча и яростно вырываться из его рук. Терри была напугана тем, что в его глазах разгорается неконтролируемое черное пламя, а пальцы, как тиски сжимают ее плечи. И ее поразил праведный гнев Дэна. Он вел себя так, словно это она предала его, а не наоборот.
- Я хочу, чтобы ты убрался из моей жизни, грязная ищейка, мне не нужны твои откровения, я сама уже все поняла. А может, тебе нельзя убраться? У тебя новый заказ от Грегори?