Джефф ответил на вызов почти немедленно, но была такая какофония музыки и визга в фоновом режиме, что я едва слышала его.
- Выключи музыку! - закричала я отводя динамик от своего уха, пока грохот не стал похож на шум от драки в баре. - Что там происходит?
- У нимфы день рождения! - прокричал он, пытаясь перекричать музыку.
Я закатила глаза. - Не мог бы ты выйти на улицу?
- О, да! Конечно! - Мгновение спустя я услышала хлопанье дверью и грохот значительно уменьшился. - К сожалению, это обязательная для нимф вещь. Я собирался позвонить тебе, как только бы освободился.
- Есть что нибудь по биометрии?
- На самом деле, да. Оказалось, что это довольно распространенная вещь. Это не сканер для отпечатков пальцев или сетчатки глаза. - Она сканирует кровь.
- Нашу кровь? Каким образом? И для чего?
- Крошечный укол, - сказал он. - Небольшой укол берет и сканирует кровь.
Но это не для ведения поиска или изучения наследственности вампиров. Он брался только у вампиров, которые были созданы Селиной.
И у нас был победитель.
- Таким образом, простой вампир Наварры не мог войти, это мог быть один из вампиров порожденных Селиной.
- Совершенно верно.
- Спасибо, Джефф. Это здорово. Удачи в твоей партии.
- Позже, Meр.
Он повесил трубку, и я сделала то же с такой благодарностью, потирая ухо пострадавшее в некоторой степени. Я была уверена, что мои барабанные перепонки получили столько децибел, что уже никогда не захотят это испытать снова. Никогда.
- Новости?
- Одна из нимф отмечает день рождения, и биометрический сканер в Наварре определяет, был ли это один из последователей Селины.
Люк присвистнул. - Это хорошая технология. И это дает нам подозреваемых. - Он подошел к доске, зачеркнул НАВАРРСКИЙ ВАМПИР в списке подозреваемых, и добавил ПОРОЖДЕННЫЙ СЕЛИНОЙ..
- Много ли рожденных Селиной живет не в доме Наварры.
- Да. Эта ночь, чтобы попробовать поискать что-то новое. - Его голос звучал более тихо и более торжественно. - Мы находимся на грани чего то, ты понимаешь?
- Поверь мне, - сказал я. - Я понимаю.
Марго помогла мне заполнить поднос напитками и закусками, в том числе бутылками с Сарсапарелью, что так нравилась Люку.
Я была на полпути в коридоре, когда Этан, теперь одетый в джинсы и в футболку с три четверти рукавами, вышел из своего кабинета. - Хотела бы ты пойти пообедать?
Я посмотрела вниз на поднос в моих руках. - У меня уже есть ужин.
- Я думал о настоящем обеде, со столом и официантками. Я умираю от голода, и я не хочу есть за своим рабочим столом. Я хотел бы сходить в закусочную всего в нескольких минутах ходьбы от Дома и подумал, что может быть ты случайно знаешь такое место?
Конечно, я знала место, я знала много мест. Если бы только на вопросы, которые он обычно задает, было так легко ответить.
- Что, бы ты хотел? - спросила я.
Он провел рукой по волосам.
- Бургеры, может быть? Но ничего модного, ничего вульгарного. Отсутствие даже тени этого, все того, что "отличает" их от других.
Когда я выбрала ресторан, то посмотрела на Этана. - Я отвезу.
- Ты должна. У меня нет больше автомобиля, - напомнил он мне. - Но, из любопытства, зачем тебе нужна машина?
- Потому что мы собираемся поехать в место, где собираются местные жители. Скромное. Хорошая еда. Хорошая атмосфера. Независимо от автомобиля.
Ты мог бы позаимствовать. слишком много.
- Несмотря на то, что я жил в этом городе дольше, чем большинство живущих, ты боишься, что они подумают, что я турист.
- Твой автомобиль всегда такой кричащий.
- Твой автомобиль такой. оранжевый. - отвращение в голосе было очевидным.
Не то, чтобы он был не прав.
- Мой автомобиль также очень мой, и очень окупился. Я за рулем. - подняла лоток в моих руках. - Я отнесу это вниз.
Ты берешь наше пальто.
Он проворчал несколько слов, но только потому, что знал, что я выиграла.
Не дай Бог Этан Салливан позволит мне сказать последнее слово.
* * *
Гигантская неоновая вывеска над тротуаром гласила ЦЫПЛЯТА КРИСА, Когда мы открыли дверь, гигантский латунный колокольчик возвестил о нашем прибытии. Обстановка была простой и домашней, ресторан заставлен небольшими столиками с пластиковыми стульями, а также была оранжевая линия виниловых кабин вдоль одной стены.
- Садитесь, - сказал официантка в черной нарядной форме и белом фартуке. которая пронесла мимо нас поднос, на котором могла быть только манна небесная. Я не видела что это было, но это пахло как небеса на тарелке.
- Пойдем? - Спросил Итан, положив руку мне на талию и направляя меня - Ах. Запахи. вредные для здоровья.
- Я бы не сказала. - сказала я. - Это должно быть что то обжаренное во фритюре.
Его глаза комично расширились. Мне нужно было, ради справедливости, отвезти его туда, где все было жаренным на шпажках. Он вероятно, умер бы от сердечного приступа только глядя на это.
- Возьми жаренный пирожок, - повторила я, глядя в меню и читая варианты. Что было лучше съесть, когда ты пытаешься не думать об убийстве, ты не можешь решить? Салат? Это была классическая еда самоотречения.
В мясном рулете были белки и углеводы, тяжелые как "Бегемот",это скорее снисхождение, чем наказание.
В конце концов, я остановилась на чем-то простом. Продукты, которые бы легли спокойно в желудке, даже если моя совесть не была спокойной.
- Доброе утро, - сказала я, когда вернулась официантка, вручая ей закрытое меню.
- Я полагаю, что попробую жаренный пирожок, - сказал Этан, посылая официантке улыбку и возвращая ей также меню.
- Все, что ты захочешь, сладкий, - сказала она, подмигнув, постукивая краями нашего меню на столе, чтобы выровнять их, и убирая за спину. Я задалась вопросом, не было ли в задней части "Цыплята Криса" опальной ведьмы, типа Меллори, делающей все возможное, чтобы искупить свои грехи мытьем посуды и нарезкой лука.
Я рассыпала соль на столе, а затем поставила на нее свой стакан.
- А это для чего?
Я слегка улыбнулась. - Это, как предполагается, не даст стакану прилипнуть к столу, если у тебя нет защитного покрытия.
Я не знаю, правда это или нет. Я просто видела, как это делают.
- Хм, - сказал он, а затем имитировал мои движение и посыпал солью стол перед собой.
- Мы проверим "переключения"? - Спросила я.
- Я знал, что я люблю тебя не просто так, - сказал он, расставляя наши тарелки, и поливая пирожок соусом с энергией человека, умирающего от голода. Не то, чтобы было что то плохое с жаренным пирожком. Он был горячий, жирный, нормально посоленный и прожаренный.
.
Я подняла хлеб на своем сендвиче и полила мясо кетчупом, мерзость для некоторых, но сладость для меня. Я также налила отдельную лужицу для моего жаркого.
Когда бутылка кетчупа была снова на месте, я взяла свой сендвич в руки и откусила, а затем еще раз, и еще раз. Мы ели спокойно и по дружески, два эмоционально исчерпанных вампира пополняли энергию.
Когда я прикончила половину своего бутерброда, я сделала бумажную обертку из своей салфетки, сложив ее в тонкую полоску, а затем свернув в кольцо, заправляя концы вместе.
Я передал ему.
- Теперь у тебя будет память об этой замечательной дате в "Циплятах Криса".
- Страж, ты даешь мне кольцо?
- Только на вид временное.
Взглянув на чек, Этан вытащил свой длинный, тонкий бумажник из своего внутреннего кармана пальто, выписал счет и оставил его на столе. Через несколько минут мы снова были в машине, ехали домой.
* * *
Мы только успели припарковать свой автомобиль, как на тротуар нам навстречу выбежала Линдси.
- Нужно, быстрее попасть внутрь, - сказала она. - Марго больно.
Выброс адреналина заставил меня бежать по тротуару, шаги Этана раздавались позади меня.
Когда я вошла в дом, стало понятно, что кому то не просто больно, кто-то пытался убить Марго. А с учетом раны на шее- не удалось обезглавливание, а наш серийный убийца - подозреваемый номер один.
- Я говорил с ней минуту назад в моем кабинете, - сказал Малик. - Она спрашивала меня о капусте. Она сказала, что в саду были зимние овощи, и она собиралась собрать некоторые из них. Я не знаю, что произошло после этого.
Следующая вещь, которую я знаю, она качаясь стояла в моей двери.
Глаза Этана пошли серебром.
- Кто-то напал здесь? В моем Доме?
Теперь наш злоумышленник был не просто Наваррским вампиром, но и вампиром Кадогана тоже?
- Я здесь, - сказала Делия, входя в комнату с вампиром который поддерживал ее. Делия была высокой, с темной кожей и прямыми темными волосами до плеч. она была одета в бледно-голубые скрабы и шлепанцы.
- Я собиралась принять душ. Что случилось?
- Она была атакована за пределами Дома, - сказал Этан. - Ее горло было перерезано.
Я отошла с дороги, чтобы она могли подойти ближе к дивану.
- Кому-то не хватило приложенного давления, - сказала она - Хорошо.
Она осторожно заглянула под шарф, которым я накрыла рану и поморщилась слегка. - Это очень чистый порез - Острое оружие.
Часто не исцеляются порезы с зубчатыми краями. Этот порез достаточно глубокий, что потребует несколько стежков, чтобы сшить вместе края, но если я смогу перелить ей немного крови, мы сможем держать ее стабильной, пока она не излечится полностью. - Она оглянулась и нашла Хелену в углу комнаты.
- Можете ли вы достать мне домашний аварийный комплект медицинского оборудования, воду, чистые полотенца, и нож?
Это был еще один акт насилия со стороны нашего убийцы. И пока он не пойман, никто не выйдет из этого дома.
Не без специального разрешения одного из старших сотрудников. Мне все равно, собираются ли они работать, ужинать в баре, или заниматься хорошими делами.
Люк поморщился. - Льеж. - начал он, но Этан остановил его.
- Никаких оправданий. Я не хочу слышать что это невозможно сделать. Я хочу услышать как это будет происходить. Выясни пути. Дай понять им, что у них нет выбора. что мудак ориентирован на моего вампира. А это означает, что он под моим руководством сейчас.
- Хорошо, - сказал Люк, спускаясь по лестнице в подвал.
Этан посмотрел на меня, с беспомощностью в глазах. Ему не нужно было ничего говорить мне, я знала, что он чувствовал - страх, что он каким-то образом позволил, чтобы Марго причинили боль.
- Что мы могли сделать, что еще?
- Я не знаю, - сказал я ему. - Но мы узнаем.
Входная дверь открылась и закрылась позади нас, и я оглянулась.
Мой отец стоял в фойе в строгом смокинге, с большой кипой бумаг в руках.
Охранники пропустили его в ворота, вероятно, учитывая наши родственные связи.
Я искренне надеялась, что у него есть доказательства в руках.
- Мерит, Этан, - приветствовал мой отец.
- Джошуа, - сказал Этан. - Что привело тебя?
- Мередит и я были на пути домой. Мы были в центре города, и прихватили там это, пока были там.
- Приятно видеть вас, - сказал Этан, - Но если вы меня извините, мне нужно вернутся к этому.
Этан исчез. Учитывая драму в передней гостиной, я решила проводить моего отца к входной двери. - Почему бы нам просто не пообщаться на улице?
Подняв брови, мой отец оглянулся назад, выходя на улицу. - Все в порядке?
- К сожалению нет. Один из наших вампиров подвергся нападению. Мы считаем, это мог сделать убийца. Что у тебя там?
Мой отец развернул рулон, доставая несколько больших листов белой бумаги.
Это был план здания, ряд подписанных документов, контрактов, карты земельных участков, десятки квадратных и прямоугольных головоломок установленых вместе, чтобы сформировать некоторую часть Кук County.Mоей первой мыслью было, что он обнаружил кое-что о недвижимости в Маленькой Италии, но я не узнала ничего на карте.
Границы были странно вытянуты, и не было никаких зданий, которые бы я знала.
- На что я смотрю?
Он постучал по пятну на карте. - Это тот адрес, о котором ты спрашивала.
Эти участки принадлежат обществу с ограниченной ответственностью.
Эта компания, в свою очередь, принадлежит другому обществу с ограниченной ответственностью, и так далее по цепочке. В конечном счете, ты добираешься до одного владельца - Карлос Энтони Мартинес.
- Кто это?
- Я понятия не имею. Я думал, ты можешь знать..
К сожалению, я не знала. Мое сердце ухнуло. Я таила надежду, что имущество принадлежало вампиру Hаварры.
Убийца или эквивалент некоторых имен, которые сделают очевидным и направит меня в нужном направлении.
Мой отец смотрел на меня, потом кивнул почти незаметно. - Земля ценная. Если вы обнаружили доказательства, неблагоприятной деятельности там.
- Ты можешь пойти и купить собственность за бесценок у текущего владельца, и превратить его в нечто иное.
Он кивнул. - Это хорошее место. Район проблемный, но в ближайшем будущем он может иметь положительное расположение, если мы сможем над этим поработать.
И так ее отец работает, и, вероятно в этом секрет его успеха. Дело всегда должно быть сделано, чтобы сделались деньги. И если появится возможность, вы не заметите такие мелочи, как убийства или ваши напряженные отношения с дочерью, ничто не может препятствовать вашему финансовому прогрессу.
- Спасибо за информацию. если это приведет к чему либо, я дам тебе знать.
Мой отец выглядел благодарным, довольным обменом информацией. Проблема была, я осталась стоять на крыльце с картами и ссылками на человека по имени Карлос. Что я должна была делать с этим?
Глава 18
ПЕЧАТЬ
Я свернула карты и шла назад к кабинету Этана.
Все, точка. Больше никаких отсрочек для плохих новостей. Дверь была открыта, но Этана уже не было. Майкл Донован стоял перед баром.
- А где Этан? - спросила я.
Он поднял взгляд. - Он только что пошел в кабинет Хелен. Они делают все возможное для Марго. Не желаешь выпить?
Я выдохнула. - Конечно. То же, что и ты.
Он улыбнулся задумчиво. - Я знаю, что тебе нравится. - Он открыл один из графинов Этана и налив Виски в два стакана, передал один мне.
Я не была большой поклонницей шотландского виски, но сегодня вечером я не собиралась спорить. Я потягивала его, позволяя огню обжигать мое горло, наслаждаясь теплом.
Было слишком много насилия в воздухе, даже прикосновения старого виски не делало эти ощущения менее приятными.
- Как идет расследование?
- Медленно. Мы работаем над камерами прямо сейчас, пытаемся заполнить все пробелы, в то время как они по-прежнему дают вампирам их приватность.
Я улыбнулась. - Я представляю, как это будет сложно. Нам нравится наша приватность.
Майкл сел на один из стульев в кабинете и помахал мне. Он перекинул одну ногу на другую. - Что это у тебя там?
- Имущественные карты, - сказала я. - От моего отца. Я надеялась, что они помогут нам идентифицировать убийцу вампиров, но теперь не уверена, что они на самом деле могут привести куда либо.
Этан вошел когда у Майкла зазвонил телефон.
Нахмурившись Майкл извинился и, выйдя из комнаты, начал беседовать с абонентом.
- Слышал ли ты что-нибудь о Марго? - спросила я Этана.
- Я только что оттуда, она еще не очнулась, что нормально для раны такой величины, но она очень хорошо исцеляется. Делия ожидает, что она полностью выздоровеет.
- Хорошо, - сказала я, чувствуя, как меня омывает облегчение. Марго была потрясающим человеком и хорошим другом. Не считая того, что она замечательный повар, она была также потенциальным свидетелем, и это могло бы стать полезным в предотвращении дальнейших атак.
- Что у тебя там? - спросил он.
Я посмотрела вниз и поняла, что все еще держу свернутую карту в своей руке.
- Информация о недвижимости в Маленькой Италии.
Майкл заглянул в комнату. - Этан, если вы меня извините, мне нужно отлучится по личному вопросу. Я вернусь в ближайшее время.
Этан кивнул. - Конечно.
Майкл помахал мне, потом исчез в коридоре.
Телефон на столе Этана зазвонил, так что я взяла свои карты с конференц - стола, надеясь, что они, возможно раскроют тайну о владельце объекта недвижимости.
В ожидании, когда он закончит отвечать на звонок, я села, мой взгляд упал на кучу бумаг отмеченных такой же малиновой восковой печатью, какую Этан использовал во время своей второй Мастер - церемонии.
Я всегда любила сургучные печати. Они были настолько старомодными, так таинственны. Я провела пальцами по воску, ожидая найти там оттиск Дома Кадогана.
Но вместо этого, печать была гладкой за исключением трех небольших углублений.
От любопытства, я повернула бумаги к себе. Уплотнение состояло из трех букв внутри круга.