Кейси глухо застонала. В ее теле бушевала буря желания. Губы и руки Трэвиса неожиданно исчезли. Она приоткрыла глаза и увидела летящую на пол одежду.
Она потянула его на себя, даже не пытаясь притушить ресницами жадный блеск своих глаз. Пальцы ее легко ныряли в нежном мехе, покрывающем его грудь, а ногтями она, дразня, царапала теплую наготу его рук и плеч. Кейси крепче прижалась к Трэвису, и напряженные вершинки ее груди соприкоснулись с его сосками. Он вздрогнул.
Жаждущие губы Трэвиса покрыли весь низ ее живота настойчивыми поцелуями. Его горячий язык проник в самые сокровенные расщелины ее тела. Руки его оказались под ее ягодицами, он приподнял их, и… два тела слились в любовном экстазе.
Лишь дремлющий на деревянном причале пеликан заметил, что тридцать свечей на праздничном пироге давно растаяли.
Кейси раскраснелась от нахлынувших воспоминаний. Она покачала головой, пораженная произошедшими в ней переменами. Эта Кейси Рейнольдс была совершенно не похожа на ту, которая три месяца назад покинула Бостон!
Неужели прошло уже три месяца? Кейси прошла к дверям патио и взглянула на сверкающие воды Серебряного залива. Прошлое отступило, она потеряла счет времени, прежние сомнения и беспокойство были забыты. Каждый день приносил ощущение счастья - солнечный свет, шум прибоя и аромат цветов.
Мысли ее перенеслись в Бостон, который, наверное, уже проснулся от долгой зимней спячки. Улицы наполнились ароматом цветущих диких яблонь и кизила, растущих вдоль узких булыжных мостовых Бикон-хилла. В столетних Общественных садах распустились красные тюльпаны.
Продавцы "Квинси маркета" вынесли на улицу разноцветные тенты и зонтики, под которыми собирались стайки молодежи, лениво потягивающие кока-колу.
Кейси соскучилась по дому. Хотя она отправила Мэтту Грэнгеру несколько открыток и писем, ей недоставало его грубоватого голоса и скупой улыбки. Гипс, наверное, уже сняли. Ее беспокоило, продал ли он "Приложение" синдикату Маршалла.
"Ну успокойся, - уговаривала себя Кейси. - Газета больше тебя не волнует!" Разве она не оставила журналистику навсегда? Она бродила по столовой, с раскаянием поглядывая на пишущую машинку.
Она сказала Трэвису, что застряла на последней главе. На самом деле книга была закончена, и она перепечатывала уже готовые страницы, просто притворяясь необыкновенно занятой.
Зачем она лгала? Последние три месяца она была ослеплена романом с Трэвисом. Но последние страницы книги были написаны, и ее присутствие на вилле подходило к концу. Сказочная прелесть их любви иногда омрачалась сознанием ее временности - праздники ведь тоже проходят.
"Временно" - смысл этого слова приводил Кейси в уныние. Как долго вилла останется их домом? Они были гостями в ней и в этой стране… Сколько еще просуществует созданный ими рай?
Трэвису пора было возвращаться в Мичиган и искать преподавательскую работу, а ей предстояло бороться за издание своего романа.
В последнее время Трэвис выглядел озабоченным, он словно ушел в себя. Кейси не задавала ему вопрос, есть ли у него деньги, но по ее предположениям он уже испытывал финансовые затруднения - несколько раз Кейси заставала его за подсчетами. Наверное, он думал о своем будущем. Она - о своем.
Кейси пошла в спальню и машинально принялась расправлять постельное белье и взбивать подушки. Присев на край матраца, она прижала к груди подушку Трэвиса, хранившую запах его чистого тела.
Прошлой ночью его любовные ласки превзошли все ее ожидания. Он был то требователен, груб и нетерпелив как рассвирепевший тигр, то нежен и медлителен как неопытный юноша. Она постанывала от наслаждения. Казалось, мир существует только для них двоих.
Трэвис точно угадывал ее тайные желания, заставляя ее терять счет времени и ощущение реальности происходящего. Он как бы стал продолжением ее тела, разрываемого страстью.
Кейси печально улыбнулась. Независимость, так долго лелеянная и строго охраняемая ею, была потеряна, может быть, навсегда.
Но Трэвис никогда не говорил о браке, вопрос о котором не обсуждался. Ой говорил, что любит ее, но… но, может быть, это была любовь, цветущая только в тропиках? Оптимизм Кейси начинал давать трещину.
Неопределенное будущее вызывало тревожную грусть.
Спрыгнув с кровати, она стала бесцельно расхаживать по ковру. Как раз сейчас Трэвис мог быть в аэропорту, изучая расписание самолетов и восстанавливая свой билет. Она прикусила губу и дрожащими пальцами сдавила бьющиеся виски. Что он скажет ей, вернувшись из Акапулько?
Комок подступил к горлу, она задыхалась от горьких мыслей. Серьги были, наверное, последним прощальным подарком ей - напоминанием о романтической встрече в Мексике. Жутко разболелась голова. Кейси казалось, что мир рушится подобно карточному домику. Неужели их союз был хрупким как хрусталь? Мексика стала для нее приятным забытьем, и вот теперь пришло время посмотреть в лицо действительности…
Воображение ее рисовало сцены из классических кинороманов. Правда, у нее не было решительности Ингрид Бергман из "Касабланки". Она никогда не смогла бы сесть в самолет и навсегда покинуть Хэмфри Богарта!
Неужели и они с Трэвисом закончат банальными, ничего не значащими фразами, еле слышными в сутолоке аэропорта…
Кейси в ярости качнула головой. Нет! Она хотела, чтобы Трэвис запомнил ее такой, какой она была этим утром, прошедшей ночью - счастливой и жизнерадостной.
Кейси скинула ночную сорочку и натянула коричневую хлопчатобумажную вязаную блузку и бежевые слаксы. Она кинулась к стенному шкафу и схватила чемодан, вытащила из шкафа свое белье и кое-как побросала его туда, затем сгребла с вешалки одежду и положила косметику и туалетные принадлежности в красный ридикюль.
Кейси вынесла чемодан в кухню, наспех осмотрев ее. Тумблеры были выключены, посуда вымыта. Она достала из холодильника бифштекс и оставила его оттаивать, чтобы Трэвис мог хоть что-нибудь перекусить.
Войдя в столовую, Кейси упаковала свою портативную машинку и положила рукопись в портфель. Под конец она присела, чтобы составить записку для Трэвиса.
Слов не было. На бумаге все теряло смысл. Кейси бросила тщетные попытки и задумалась. Она не знала, каким должно было быть их прощание. Уезжать не хотелось, но Кейси считала, что это лучший способ разрешения отношений, хотя и трусила сделать последний шаг.
Дорога в Теспан была пыльной, солнце нещадно палило. Кейси еле успела к переполненному автобусу, возившему местных жителей в Акапулько. Она уселась рядом с галдящими курами и вонючим козлом, который всю дорогу покушался на ее веревочные сандалии.
Аэропорт был перегружен любопытными туристами. Прежде чем приземлиться в Нью-Йорке, ей за четыре дня пришлось пять раз менять самолеты. Она не спала в комнатах ожидания и не ела в кафе. Кейси оставила в Мексике весь вкус к жизни.
10
Мэтт Грэнгер в сердцах сплюнул. Пятница, впрочем как и другие дни недели, казалась ему отвратительной. Собрав валяющиеся на столе документы, он положил их в папку до понедельника. С "Приложением" на сегодня закончено, наконец-то он может идти спать.
Его внимание привлек мигающий сигнал на телефоне. Мэтт выругался, грубо ударил по аппарату и схватил телефонную трубку.
- Да?
- Привет, Мэтт.
- Кейси! - Он сел на край своего кресла. - Кейси, это ты?
Довольный смех оглушил его.
- Уже забыл обо мне?
- Никогда! - ответил Мэтт. Голос его вдруг смягчился. - Как Мексика? Солнце и море не надоели?
Кейси откашлялась.
- Я уже две недели в Нью-Йорке. Я знаю, что нужно было сразу позвонить, но я… извини, у меня были дела. - Она сделала паузу и глубоко вздохнула. - Как дела в издательстве? "Уолл-стрит джорнэл" объявил о твоей сделке с синдикатом Маршалла. Они хоть справедливо с тобой обошлись?
- Почему бы тебе не заехать, здесь и поговорим, - ушел от вопроса Мэтт. - Ты по-прежнему в штате. Я не вычеркнул твою фамилию из расчетных ведомостей. Кстати, Маршалл с женой и сыном здесь. Они чудесные люди. Ты полюбишь их.
- Я рада, что все складывается хорошо для тебя. - Кейси облизала сухие губы и попыталась придать своему голосу небрежность. - Майк уже возвратился в штаты?
- Он должен быть здесь в воскресенье.
- Мне никто не звонил? - осторожно спросила Кейси.
- Только один человек тобой интересовался. Это Маршалл, - поведал он радостно. - Он хочет, чтобы ты осталась в "Приложении", и готов хорошо платить. Ты нужна читателям. Ты стала весьма популярной.
"Только не для того, для кого хотелось бы", - подумала Кейси. Трэвис не делал попыток найти ее.
- Кейси, ты слушаешь?
- Да. - Но она не слушала. Ее жизнь - сердце и душа - остались на вилле в Мексике.
- Тебе самой нужно приехать в Бостон и поговорить с Маршаллом, - убеждал ее Мэтт. - Если ты в самом деле надумала уволиться, тебе все же придется переговорить с ним. Да! Ты до сих пор не получила отпускные деньги, а Тина желает знать, искать ли ей другую компаньонку.
- Скоро увидимся, Мэтт. Я прилетаю завтра ночью.
- Отлично. Приходи в офис, и я познакомлю тебя с Маршаллом. Потом ты мне расскажешь все о Мексике, книге и твоих планах.
Чарльз-ривер блестела в лучах заходящего солнца как извивающаяся золотая лента, напоминая Серебряный залив. Кейси грустно вздохнула и опустилась на красное кожаное сиденье машины Мэтта.
- Для девушки, которая отдыхала почти четыре месяца, ты выглядишь не очень… - ласково пожурил ее Мэтт.
Кейси ответила ему слабой улыбкой.
- Разве это не старая шутка о необходимости отдыха, чтобы отдохнуть от отдыха?
- Хотя ты ведь хотела писать книгу… Ты потерпела фиаско?
Она покачала головой.
- Нет, мой агент уже продал ее. Теперь я занимаюсь торговлей и маркетингом, - грустно сказала ему Кейси. - Книгу продали на аукционе, и я получила приличную сумму.
- Голосок-то у тебя нерадостный… Ты подобрала псевдоним? - обеспокоился Мэтт. - Маршалл, между прочим, был под впечатлением. Он прошелся по отделам редакции и разыскал все материалы, написанные тобой. Я думаю даже, что он влюбился в тебя и в твои сочинения.
- О вкусах не спорят, - заметила Кейси. - Ты сам, похоже, очарован мистером Маршаллом.
- Он очень ненавязчив, очень естествен и легок на подъем. Простой человек.
- Простой? - с сомнением переспросила она, когда Мэтт вгонял спортивный автомобиль в подземный гараж одного из самых фешенебельных небоскребов Бостона.
Притормозив, Мэтт ждал, когда охрана откроет ворота.
- Я рад, что ты вернулась. Я скучал по тебе.
- Не надейся, Мэтт. Я не буду работать на Маршалла, - заявила она спокойным голосом. - Я… я хочу поговорить с Майком об одном человеке и тогда… тогда я приму для себя решение.
Он долго смотрел на нее.
- Хорошо. По крайней мере хоть выслушай Маршалла. Он может сделать тебе предложение, от которого ты не откажешься.
Кейси рассмеялась, изогнув изящную бровь.
- Ты говорил, что он был главой газетного синдиката?
Служащий гаража открыл перед Кейси дверь автомобиля. Мэтт вышел из машины, и "Корвет" умчался на стоянку.
Предъявив их визитные карточки охраннику, Мэтт повел Кейси к лифту. Двери тут же открылись, и они вошли внутрь.
- Черт! Я оставил свой портфель на заднем сиденье, - сердито пробормотал он. - Ты поднимешься одна, а мне придется искать, куда этот проворный жокей поставил мою машину.
Кейси не успела ничего возразить, как он вышел.
Кейси растерялась. Она настолько отвыкла от деловых бесед с важными людьми, что не чувствовала себя готовой к переговорам с Маршаллом без поддержки Мэтта.
Она разглядывала себя в зеркале лифта. Дни без Трэвиса тянулись мучительно долго. Она потеряла в весе, лицо выглядело утомленным, волосы потеряли блеск, в глазах появилось выражение выброшенной на улицу собаки.
Кейси поспешно схватилась за косметику. Макияж и румяна изменили желтоватый цвет лица и придали ему неестественный вид. Глаза, подведенные синим, заблестели ярче. Она проглотила аспирин, расправила гипюровое зеленое платье. Двери открылись, и она вышла в фойе апартаментов Маршаллов. Ее не встречали.
- Эй! - нерешительно позвала Кейси и прошла в комнаты. Великолепный интерьер поразил воображение девушки. Декоративные пальмы, деревья Шедфлера и плетеная мексиканская мебель вызвали в ее памяти один из открытых рынков Акапулько.
Какая-то тень мелькнула за буфетом. Перед Кейси предстала высокая фигура мужчины, подкравшегося к ней с мягкой грацией пантеры. Он был одет в серый с красноватым оттенком костюм и белую шелковую рубашку, эффектно оттеняющую его бронзовое загорелое лицо.
О, Кейси знала это лицо лучше, чем свое собственное. Оно являлось ей в бессонные, наполненные отчаяньем ночи и дни. Губы ее беззвучно зашевелились, сердце выкрикнуло одно имя - Трэвис! Кейси, оцепенев, молча смотрела на него, ноги ее стали ватными, сердце скатилось куда-то к коленям. Она схватилась за спинку кресла.
- Вы… ты Маршалл? Который с… женой и сыном?
Трэвис отставил кресло в сторону и встал напротив нее. Его топазовые глаза блестели как два лазера, насквозь просверливая всю ее душу.
- "Который с женой и сыном" - это мой отец, - произнес он хрипло. - Я тот, который вернулся из Акапулько вроде Санта Клауса, чтобы обнаружить пустой дом. Я тот, который бесился на вилле словно раненый бык. Я тот, который хотел вычерпать Тихий океан, думая, что найду твое тело. - Он сделал паузу и глубоко вдохнул воздух. Его мощная грудь тяжело вздымалась от гнева. - Я тот, который нашел только шесть строк прощания.
Затем вдруг горечь и жестокость, искажавшие его черты, превратились в муку и тревогу.
- У меня только один вопрос. Ты любишь меня?
Кейси быстро заморгала, не пытаясь остановить поток слез, хлынувший по ее щекам.
- Конечно, я люблю тебя! Потому я и сбежала. Я…
Трэвис резко притянул ее к себе. Слова потонули в сладком поцелуе. Губы Трэвиса варварски захватили в плен ее рот, его руки сдавили ее тело в жадном объятье, лаская округлую грудь и бедра, как бы убеждаясь в их реальности.
Кейси таяла от этих изысканных пыток. Она почувствовала дрожь, пробежавшую по разгоряченному телу Трэвиса, и нежно поцеловала родные виски, шею, подбородок. Пальцы ее зарылись в завитки его темных волос, выдавая накопившуюся страсть.
Застонав, Трэвис опустился на диван и усадил Кейси рядом. Она свернулась в калачик на его коленях, успокоенная и довольная как кошка. Руки ее крепко обвились вокруг его сильной шеи.
- Где ты была? - спросил он. В голосе его звучали мука и беспокойство последних недель. - Почему ты сбежала?
Нежные подушечки пальцев Кейси ласково разглаживали морщины на его лбу и возле глаз. Она поняла, что недели, которые они провели порознь, тоже не были для него сладкими.
Он казался старше, лицо его выглядело изможденным и потерянным. Несколько новых седых прядей появилось в его волосах. Она легко коснулась губами уголка его губ.
- Я не знала, куда идти. Я уехала в Нью-Йорк к моему агенту. - Она облегченно рассмеялась. - Бедная Хелен, ей пришлось нелегко. Но мы продали книгу!
- Кейси, почему ты уехала? - настойчиво переспросил Трэвис.
- Я просто решила, что не смогу стать второй Ингрид Бергман, - смущенно призналась Кейси.
Он посмотрел на нее и скептически пожал плечами.
- Не понимаю!
- О, Трэвис, это трудно объяснить. - Кейси попыталась соскользнуть с его колен, но он крепко держал ее. Она вздохнула и положила голову ему на плечо. - В мексиканском раю мы забыли, что существует еще и реальная жизнь. - Она облизнула языком сухие губы. - И ты… ты казался таким раздраженным и уставшим. Я подумала, что мешаю тебе. Мне показалось, что у тебя кончились деньги и ты только из-за меня торчишь на вилле, а твои проблемы уже мучили тебя.
- И тогда ты собралась и сбежала, так? - сделал он вывод, убирая каштановый локон с заплаканной щеки.
- У меня не было другого способа помочь тебе. - Голос ее дрогнул, и она уткнулась в его шею. - У меня не хватило мужества вежливо расстаться в аэропорту. Я трусиха.
- Но я не собирался остаться одиноким волком и не собирался расставаться с тобою! Я хотел, чтобы ты стала членом моей семьи.
У Кейси перехватило дыхание; сердце ее бешено заколотилось. Она выпрямилась и вопросительно посмотрела ему в лицо.
- Но ты никогда даже не намекал на возможность такой развязки наших отношений. Фактически последние дни ты… мне казалось, ты уходил от меня.
- Я чувствовал твои колебания, - сказал Трэвис, тщательно подбирая слова. - Я боялся, что ты изменилась ко мне.
- Никогда!
Опустив голову, он принялся покусывать ее полуоткрытые губы.
- Я знаю, что брак очень рискованное дело. Но я хотел, чтобы ты стала моей законной женой. - Трэвис поднес ее левую руку к своим губам и поцеловал безымянный палец. - Я возвратился из Акапулько с брачным свидетельством, кольцом, мексиканским подвенечным платьем и бутылкой шампанского. Я уже готов был припасть на одно колено - с кольцом в руке, с рукой на сердце… как принято, но…
Она проглотила комок. Глаза их встретились.
- А сейчас?
- И кольцо, и платье, и даже шампанское при мне. Я хочу наконец найти единственную девушку, которой все это подойдет. Свидетельство может быть утеряно, но любовь… любовь не исчезнет никогда.
- Я люблю тебя… - прошептала Кейси. Глаза ее вновь заблестели слезами. - О, Трэвис, я очень тебя люблю!
Губы ее радушно открылись его губам, она отбросила последние сомнения. Он крепко сжал ее. Она то смеялась, то плакала от переполнявших ее чувств.
- Ты не представляешь, как я жил эти последние две недели, - горько вздохнул он. - Я приходил в офис Мэтта, моля Бога, чтобы ты позвонила, и цепенея от мысли, что с тобой что-нибудь случилось.
Кейси откинула голову и пристально взглянула на него.
- Так значит, Мэтт обо всем знал?
Трэвис рассмеялся.
- А ловко он все задумал! Мы не хотели тебя отпугивать.
- Я вернулась в Бостон только по одной причине, - призналась Кейси. - Я хотела поговорить с Майком и узнать, как тебя найти. - Кейси сделала паузу и глубоко вздохнула. - Я продала книгу и получила приличный аванс. Я собиралась найти тебя и… - Она запнулась и внимательно посмотрела на него. - Подожди минуту! Ты получишь полную инструкцию, что делать, мистер Маршалл.
Трэвис пожал плечами и улыбнулся.
- Разве я не знаю, что делать?
Она воинственно сложила руки на груди.
- Почему ты не сказал мне, что ты сын Маршалла?
- Ты была так резко настроена против синдиката… Я боялся, что ты меня бросишь, а я не хотел терять тебя. - Трэвис понизил голос. Суставы его пальцев ласкали ее щеку. - Я очень увлекся тобой с самого начала, поэтому сочинил историю с безработным преподавателем, который на грани физического истощения, надеясь, что ты позволишь мне остаться. - Глаза его блестели как бриллианты. - Потом я влюбился в тебя, и мне захотелось, чтобы ты видела меня без всех этих социальных статусов. Голос его на мгновение стал жестким.