Двадцать минут спустя мы уже шагали в студию Бобсона. Вернее, шагали - это сильно сказано. Шагал, пожалуй, один Бобсон, за ним в некотором отдалении неторопливо дефилировал Андрей, а у него на локте повисла и развевалась, как ядовитый плющ, Анжела Мессер. Замыкала процессию я, и мой способ передвижения назывался просто: "тащилась". От тоски и полной безысходности я прислушивалась к щебетанию Анжелы, и оно, вкупе со вчерашними коктейлями, порождало во мне стойкое желание пойти поискать рассолу.
- …Значит, вы не пожарник?
- Нет. Я ветеринар. Это такой врач, который лечит коровок, лошадок, собачек и кошечек. А пожарным я подрабатываю в свободное от работы время.
- Как интересно! И часто у вас Карауле пожары?
- Ох, да просто караул, как часто! Дома все больше деревянные, вот и горим.
Мы подошли к дверям студии, и Бобсон сурово велел нам подождать. Решив поучаствовать в разговоре, я буркнула:
- Судя по всему, вы понятия не имеете, что вам предстоит делать, доктор Долгачев?
Андрей отпрыгнул от меня и приложил руку ко рту в притворном ужасе.
- Ай! Она разговаривает! Вы меня испугали, Женечка.
Анжела зашлась кудахтающим смехом, а я разозлилась.
- Ага. А еще я умею визжать, говорить скороговорки и рассказывать неприличные анекдоты. Хотите, расскажу? Про командировочного, который снял бабу в баре?
В черных глазах явственно заплясали огоньки.
- Ой, я тоже знаю. Про то, как чукче в публичном доме подсунули резиновую куклу. Знаете, такие… из силикона.
- А, знаю. Совсем как настоящие, но на самом деле обман.
Анжела с подозрением уставилась на нас, но мы уже не обращали на нее никакого внимания.
- Женечка, я смотрю, у вас богатый опыт по части резиновых изделий.
- Да не особо, просто мне всегда было интересно, почему это мужчин привлекает возможность совать свои… органы во что ни попадя!
- А иногда что ни попадя попадается очень даже ничего, знаете?
- Знаю, но внешность бывает обманчива.
Бог знает, до чего бы мы дошли, но тут Бобсон пригласил нас войти, и перепалка временно закончилась.
Андрея увели на подиум, а мы с Анжелой расположились в креслах на затемненной половине комнаты. Мессерша наклонилась ко мне и страшным шепотом сказала:
- Женька, если он тебе так не нравится, можешь свалить по-тихому. Перед ним я извинюсь за тебя, а Вадику ничего не скажу.
- С чего ты взяла?
- Ну, вы ж почти в рожу друг другу вцепились!
- Спасибо за предложение, но Вадим Альбертыч дал мне поручение. Это моя работа, а любить этого собачьего доктора я не обязана.
На подиуме Андрей извинился и достал из кармана мобильник. Анжела пропела медовым голоском:
- Вообще-то правильно. Надо расти. Не все ж собачек выгуливать. Профессии надо учиться. Кстати, чисто по-женски… этого кобелька не замай. Он - мой.
- Анжел, а на земном шаре есть мужик, к которому ты НЕ испытываешь влечения?
- Есть. Вадик.
- С чего ты взяла, что этот ветеринар на тебя клюнет?
- Нет такого мужика, который не клюет на некоторые предложения.
- Он уезжает сегодня вечером.
- Ну, мало ли… Планы могут измениться. К тому же я ему понравилась, это сразу видно.
Ревность немедленно разгорелась в моей несчастной груди, и я процедила со всей доступной мне холодностью:
- Никогда не стоит смешивать работу и удовольствие. А уж заводить интрижки на рабочем месте…
- Интрижки! Бог ты мой, Семирукова, где ты набралась этих выражений? Читаешь романы на ночь? Слушай, а когда ты вообще последний раз трахалась?
Легкое покашливание, больше похожее на смешок, прервало нашу стычку. Андрей стоял перед нами и смотрел вроде бы на Анжелу… но я-то знала, что смотрит он на меня!
- Извините, что прерываю вашу дискуссию, дамы, но у меня немного корректируются планы на будущее. Позвонили с работы.
Анжела сверкнула неестественно ровными и белыми зубищами и светски промурлыкала:
- Надеюсь, все в порядке?
- О, ничего срочного. Просто хряк Василия Степаныча - это наш участковый - проглотил серебряную ложку. До завтра это вполне подождет, но уехать мне нужно именно сегодня.
Я вдруг разволновалась.
- А ему не больно?
- Ну, трудно сказать, вообще-то свиньи практически всеядны. Скажем так, больше всех переживает супруга Василия Степаныча, потому как ложка старинная.
Анжела сморщила безупречный носик и замахала рукой.
- Фу, только не рассказывайте, как вы собираетесь ее доставать. Давайте работать.
И они пошли работать, а я осталась сидеть в полутьме и страдать от вернувшейся головной боли, ревности и смущения.
Бобсон был по жизни зануда, а в своем деле гений. Впрочем, надо отдать должное и фотомодели - Андрей вел себя раскованно и совершенно естественно. Вообще, он менее всего походил на уроженца и жителя далекого поселка с дурацким названием Караул. Ни дать ни взять светский лев.
Между прочим, я по-прежнему ничего о нем не знала, так что интервью оказалось на руку. Я осторожно переползла ближе к подиуму и навострила ушки.
Анжела оказалась профессионалом. Интервью она брала изящно и ненавязчиво, вопросы задавала кратко и по делу, не перебивала, то и дело делала пометки в своем блокноте. Бобсон коршуном кружил вокруг них с Андреем, почти бесшумно щелкая затвором камеры. Он не очень любил постановочные кадры предпочитая снимать собеседников в процессе живой беседы.
Андрей хорошо рассказывал. Не выпендривался, не мычал. Я откровенно заслушалась.
- …Родился я в Москве, после школы немного повалял дурака, поиграл разную музыку и ушел в армию. После дембеля поступил в медицинский. На хирургию. Потом ординатура, работа на кафедре - все, как обычно. Все мне нравилось, получалось неплохо, я уже не только ассистировал, но и сам вел операции. Потом начались сильные боли в груди, вздохнуть не мог. Знаете, как бывает - сапожник без сапог. В общем, пять лет назад лег на обследование и выяснилось, что у меня довольно серьезный порок сердца. По молодости он меня не беспокоил, но у хирургов физически тяжелая работа и безумный график - вот я и сдал.
- И тогда вы решили уехать из большого города?
- Большого желания у меня не было, но коллеги-кардиологи настоятельно рекомендовали сменить обстановку. Семьи у меня нет, так что я просто собрал вещи и рванул в Караул.
- А почему именно в Караул?
- А почему нет? Мне был нужен свежий воздух - а в Карауле отродясь не было никаких вредных производств. Сельскохозяйственный район, окруженный лесами и озерами. Кроме того, там работал врачом мой однокашник, он меня и сманил. Полгода я набирался сил - а потом от скуки стал изучать ветеринарию. В принципе, мы ведь очень мало чем отличаемся от наших меньших собратьев.
- Вы любите животных?
- Я их уважаю. Они умеют терпеть безропотно, умеют благодарить, причем так трогательно, что иной раз слеза прошибает. В общем и целом, я не жалею, что сменил специальность.
- А как же ваш подвиг на пожаре? Ведь у вас больное сердце…
- Мне вреден продолжительный, затяжной стресс. Да и пожары у нас в Карауле не так уж часты, если честно.
- Расскажите о своей деревенской жизни.
- Уверяю вас, она начисто лишена опасных приключений и бурных потрясений. Обычная, размеренная, очень спокойная жизнь. Все друг друга знают, все друг с другом здороваются.
- Пять тысяч жителей?
- Ну, это в целом по областному центру Караул. В нашем селе народу поменьше.
- Значит, продолжительных стрессов вы больше не испытываете?
- Нет. Я вполне доволен. Кстати, именно поэтому я и не женат…
Общее хихиканье. Потом Бобсон выгнал Анжелу и начал изгаляться над Андреем по полной. Откуда-то явились пожарный шлем и комбинезон, серыми тенями замелькали костюмеры и гримеры - в подчинении у Бобсона находился целый штат затюканных и запуганных им до полусмерти сотрудников.
Анжела плюхнулась рядом со мной и простонала:
- Ой, не могу, я ему дала бы хоть сейчас.
- А он взял бы?
- Это мелко, Семиножкина. Только вот этот порок сердца… Не хотелось бы, чтобы он скончался в моей постели.
- До твоей постели вы не доберетесь. У него поезд вечером.
- А до меня ехать десять минут. Ты че, ревнуешь, что ль?
Я вспыхнула и громко чихнула. Аллергия моя вернулась, и потому больше всего я сейчас нуждалась в хорошем запасе носовых платков и упаковке кларитина.
Вскоре съемка закончилась. Я вскочила с места первая. Да, вероятно, именно сейчас Анжела Мессер уведет у меня из-под носа мужчину моей мечты, но с такими соплями у меня все равно нет ни единого шанса.
Андрей легко спрыгнул с подиума и подошел к нам.
- Дамы? По чашечке кофе?
Анжела просияла.
- С удовольствием. У нас тут на углу отличная кофейня. Можно прямо сейчас пойти и…
- Отлично! Анжела, вы идите, а мы с Евгенией Васильевной на пару минут поднимемся к вашему боссу. Нужно же сказать ему последнее "прости"?
Я стояла ни жива ни мертва. Зачем это ему понадобилось подниматься со мной наверх?
Анжела разозлилась, но виду практически не показывала. Выйдя из студии Бобсона, уже потерявшего к нам всякий интерес, мы с Андреем повернули к лифтам, везущим наверх, а Анжела, даже собственной тугой попкой выражая негодование, направилась к выходу. Уже у дверей она обернулась и крикнула:
- Андрей, не заставляйте девушку ждать!
Андрей молча помахал ей рукой, дождался, когда она скроется за дверями, после этого развернулся ко мне, схватил за локоть и довольно бесцеремонно втолкнул меня в лифт.
Мы оказались наедине, да еще и в таком замкнутом пространстве - представляете, что творилось с моими носом и глазами? Я сопела и хрюкала, при этом стараясь не смотреть на темноволосого и крайне рассерженного красавца-ветеринара. Андрей же совершенно не обратил внимания на мои мучения. Он прижал меня к стенке и прорычал:
- Отвечай, только быстро: это была подстава?
- Чего?
- Вчерашняя встреча была подстроена?
- Сбрендил? Да я чуть не умерла, когда тебя увидела сегодня в кабинете у Вадика!
- Еще раз задаю вопрос: вчера, в "Авокадо Клубе" ты не знала, что я - герой вашего следующего номера?
- Во-первых, не знала и знать не могла. Во-вторых, дай носовой платок, я больше не могу втягивать в себя сопли. В-третьих, ты что, засекреченный? В чем подстава?
Андрей отступил на шаг, сунул мне в руку носовой платок и нахмурился. К счастью, в этот момент лифт остановился на промежуточном этаже, и в него ввалилась целая толпа, поэтому у меня появилось время все обдумать.
В мой кабинет мы вошли, сурово печатая шаг и сердито сопя; я, по понятным причинам, сопела значительно громче.
Андрей немного помолчал, а затем сказал уже гораздо спокойнее:
- Я не засекреченный. Просто я очень не люблю гламурные журналы и совершенно не рассчитывал на повышенное внимание к моей персоне. Я приехал, потому что мне позвонил мой старый приятель и сказал, что у меня хотят взять интервью насчет пожара. Я прикинул, что это шанс привлечь внимание к положению нашей райбольницы, а заодно решил прикупить для моей зверофермы лекарств. Приехал в Москву, зашел оттянуться в бар, с девушкой красивой познакомился, провел с ней шикарную ночь - а наутро выясняется, что на карауловскую больничку всем начхать, из меня собираются сделать гламурного мачо с обложки, а среди собирающихся это сделать стоит та самая девушка, с которой я совершил за ночь массу предосудительных поступков…
- Ну у тебя и самомнение!
- В каком смысле?
- Ты решил, что если ты сейчас заартачишься, то я выйду вперед и начну тебя шантажировать?
Андрей неожиданно рассмеялся - искренне, до слез. Потом сквозь смех произнес:
- Ну, у тебя даже есть, ЧЕМ именно меня шантажировать..
На мгновение я замерла, а потом со мной случился приступ неуправляемого смеха. Так мы стояли и хохотали, как два школьника, а потом он, спросил:
- Хорошо хоть получился, мой-то?
Я вспыхнула и снова засмеялась.
- Отлично! Тебе есть чем гордиться.
- Ой, не могу… Называется, съездил в столицу повеселиться… Ладно, пошли. А то несравненная Анжела от досады выпадет из лифчика.
По дороге мы зашли к Вадику, и Андрей очень серьезно сообщил, что подумает, давать ли разрешение на размещение своей фотографии на обложке.
- Знаете, я ведь довольно мистически отношусь к подобным вещам. Энергетические потоки, то-се.
Вадик (обожавший всякую муру, связанную с эзотерикой) всплеснул ручками.
- Я вас умоляю, Андрей! От наших читателей всегда исходит только позитивная энергия! Соглашайтесь!
- Я подумаю. И позвоню. Вы позволите похитить у вас Евгению Васильевну на полчасика?
- Она вся в вашем распоряжении.
Вадик даже представить не мог, насколько близок он был в тот момент к истине.
Совместное распитие кофе я помню плохо, поскольку антигистамины в лошадиных дозах стали действовать как снотворное. В результате с мужчиной своей мечты я попрощалась вяло и едва ворочая языком.
Вернувшись домой, я помахала Лесику рукой и завалилась спать. Проспала я до середины воскресенья, а могла бы спать и дальше, но ко мне примчались Катька и Маринка и стали требовать с меня подробностей моей бурной ночи. Я, неожиданно для себя самой, уперлась и наотрез отказалась предъявлять им силиконовый шедевр, а когда подружки, разочарованные, удалились, спрятала неприличное напоминание о самом своем безрассудном поступке на антресоли и постаралась выбросить мысли об Андрее из головы.
ЧЕРНАЯ МАГИЯ КАК ОНА ЕСТЬ
Понедельник и вторник никакими событиями не блистали. Женя Семицветова сидела на рабочем месте и читала бесконечные статьи, бегала к дизайнерам, проверяла почту Вадика - словом, вела свой привычный образ жизни. Приключение с красавцем-ветеринаром несколько поблекло и казалось ей теперь чем-то вроде сна - приятного, захватывающего и несомненно эротического, но нереального. Вечером во вторник Бобсон принес готовую обложку следующего номера, на которой Андрей Долгачев красовался в небрежно расстегнутом пожарном комбинезоне, и тут сердце Жени слегка екнуло, но и с этим она справилась вполне удовлетворительно.
Гром грянул в среду с утра…
Вадим Альбертыч позвонил Жене по местному телефону и абсолютно загробным голосом приказал ей явиться на производственное совещание через десять минут. Женя сдавленно чертыхнулась и отправилась в кабинет босса.
В предбаннике курила Анжела Мессер. Сегодня, несмотря на жаркий день, гламурная дива была утянута в черную кожу и накрашена в стиле "лучшая ведьма нашего городка". При виде Жени она приветственно взмахнула холеной ручкой с наманикюренными когтями кроваво-алого цвета и сообщила:
- Тебе привет, Семипопкина!
- Семицветовы мы… От кого?
- От Андрея. Мы с ним болтали вчера вечером. Согласился на все. Гонорар попросил перечислить на счет больницы Караула. Ну не псих?
Настроение стремительно понизилось до нулевой отметки. Значит, с этой крашеной кошкой он болтал по телефону, а у Жени, у женщины, с которой провел ночь, даже номерочек не взял…
Все, надо забыть и наплевать. Теперь ее карьера пойдет вверх, можно будет задуматься о хорошей партии, приложить некоторое количество усилий, найти себе жениха…
Внутренний голос насмешливо поинтересовался, о каких именно усилиях идет речь? И где она собирается искать жениха? И какова вероятность того, что партия окажется хорошей?
Женька приказала внутреннему голосу заткнуться и твердым шагом вошла в кабинет. Анжела лениво вплыла следом.
Вадик, весь в черном, стоял у окна, молитвенно сложив руки на груди и вперив взор в небесные дали. За столом с абсолютно загадочным видом сидела вся правящая верхушка редакции. Женька осторожно опустилась на крайний стул и с интересом покосилась на импозантного мужчину лет сорока, сидящего рядом. Тот поймал ее взгляд и галантно поклонился, впрочем, с места не встав.
- Эдуард Кононыхин. Отдел продаж. Я новенький, но всех присутствующих знаю давно, а вот о вас только слышал. Вы ведь Евгения?
- Ага. Евгения. Очень приятно. А что случилось, почему совещание?
- Понятия не имею. Рассчитывал сбежать пораньше и завалиться в хороший ресторан. Не желаете составить компанию?
Мысленно Женька показала внутреннему голосу язык: накося выкуси! Вот и первый кандидат. Вслух же осторожно сказала:
- Я бы с удовольствием, но Вадим Альбертыч вряд ли меня отпустит…
Вадик отвернулся от окна и вперил трагический взор в шепчущуюся галерку. Слух у Вадика был отменный.
- Вадим Альбертыч никого не отпустит. Более того, я объявляю военное положение. Настройтесь на серьезный лад, ибо сейчас я сообщу вам нечто ужасное.
В голове у Женьки немедленно пронеслось: спонсоры разорились, счета арестованы, тираж опечатан, нас всех увольняют… Эдуард Кононыхин насмешливо прошептал:
- Если нас всех сейчас уволят, мы с вами точно пойдем в ресторан. Во всем нужно искать позитив.
Вадик неодобрительно покосился на Кононыхина и вновь застыл в позе трагического отчаяния.
- Прежде чем начать, официально предупреждаю: все, что вы услышите, не должно покинуть эти стены. Малейший намек на утечку информации - уволю любого. Без выходного пособия. Это ясно?
Собравшиеся согласно покивали и с интересом воззрились на шефа в ожидании продолжения. Вадик обвел всех взором умирающего лебедя и понизил голос до хрипа.
- Скажите мне, соратники: как вы относитесь к черной магии?
Пауза, повисшая над столом, не была особенно напряженной. Об увлечении главного редактора эзотерическими учениями знали все, относились к этому лояльно и с пониманием. Вадик сокрушенно уронил голову на грудь.
- Ограниченные люди меня окружают. Ладно. Буду краток. Над нашим детищем нависло проклятие. Злой рок. Сглаз. Поле отрицательной энергии. Называйте как хотите - факт остается фактом.
Женька Семицветова уставилась на лист бумаги прямо перед собой. Только не хватало, чтобы Вадик окончательно сбрендил. Тогда о ресторанах и поиске женихов придется забыть до его выписки из дурдома.
Анжела Мессер решила внести свежую струю здравого смысла.
- Вадим Альбертыч, как вы знаете, я вовсе не склонна легкомысленно отрицать существование энергетических полей, но… нельзя ли поконкретнее? Что именно случилось?
Вадик смерил Анжелу долгим и серьезным взглядом, вздохнул - и заговорил почти нормальным голосом.
- Дело в следующем. Вы все помните героев наших последних трех выпусков?
Ираклий кашлянул и недовольно заметил:
- Естественно, Вадим! Певец Челобитьев, стриптизер Маугли и модельер Рубашкин. На этой неделе в продаже номер с экстрасенсом Шамановичем, а следующим пойдет герой из провинции, тот ветеринар из города Атас…
Анжела кротко поправила шеф-редактора:
- Он из Караула.
- Что?
- Не Атас, а Караул. Хотя Атас мне тоже нравится, но в этом есть что-то киргизское…
- Хорошо, пусть Караул. Вадим, я не понимаю, у нас какие-то проблемы с авторскими правами, или… что?
Вадик издал очередной тяжелый вздох.