– Извините…, это вы? Тот человек, которому я обязана жизнью? – с трудом подбирая слова, спросила Лорен.
– Нет, вы мне ничем не обязаны. Это я обязан перед вами извиниться.
– За что?
– За то, что ушел, не попрощавшись. Поступил не как джентльмен.
– Так вы знакомы? – догадался Майк.
Дилан кивнул и сделал ему знак оставить их наедине.
– Лорен… Ведь тебя зовут Лорен?
Она кивнула.
– Твоя подруга Трейси вчера устроила мне взбучку.
– Трейси? Тебе? Боже, кажется, я запуталась… – призналась Лорен.
– Представь, каково было мне. Я сразу понял, что ты приняла МакДилана за того парня, на свидание с которым тебя отправила вместо себя Трейси. Однако твоя подруга ни в какую не желала поверить мне. Мои объяснения лишь разозлили ее еще сильнее. Лорен, не знаю, стоит ли сразу тебе об этом говорить, но…, я люблю тебя. Наверное, глупо с моей стороны надеяться на взаимность. У такой красивой женщины, как ты, несомненно, есть любимый человек. Однако если ты дашь мне хотя бы один шанс…
– О, Дилан…, это вовсе не глупо. Я и сама…
Он нежно взял ее за руку и погладил по отдельности каждый пальчик. Затем поднес ее кисть к своим губам и поцеловал, глядя прямо в глаза Лорен.
– Тогда, во "Фламинго", когда мы встретились у выхода, я сразу понял, что ты создана для меня. Ты улыбаешься? Я кажусь тебе слишком самоуверенным, да?
– Нет, я просто рада, что я не одинока в своем безумии. Я и сама с того самого момента, когда впервые услышала твой голос, увидела смутные очертания в сумеречном свете дискотеки…, я еще тогда ощутила в себе зернышко нового чувства. Оно было совсем крохотное, но уже обещало дать мощный росток, а затем расцвести пышным цветом страстной любви. Господи, что я несу! Извини, Дилан. Не подумай, что я ненормальная, просто я и ты…, мы… Все так странно.
– Да. Я знал, что ты отдыхаешь вместе с Трейси, но по ее вчерашнему настроению я понял, что она и близко меня не подпустит к тебе. Она влетела в дайвинг-центр разъяренной фурией. Я, честно говоря, не на шутку струхнул. Кстати, где твоя подруга? Неужели она снова послала тебя на свидание ко мне?
– О нет. Трейси всего-навсего забыла в номере полотенце и решила вернуться за ним. Она будет с минуты на минуту.
– Не могу сказать, что рад этому известию.
Ведь мне придется искать себе замену. Ведь отныне я буду твоим инструктором. Только твоим, Лорен.
Только сейчас Лорен заметила, что ее рука по-прежнему находится в сильной ладони Дилана. Однако она и не подумала высвобождать ее.
Напротив, контакт с ним наполнял ее покоем и уверенностью. Да, ее рука в руке Дилана – это та самая твердая почва, которую она сможет чувствовать, даже находясь на большой глубине. Как давно она не испытывала ощущения стабильности и умиротворенности!
Из ближайшего бара доносилась музыка, слышался плеск волн о берег, долетали обрывки чужих разговоров, детский визг и смех, но для Лорен не существовало никого. Только она и Дилан. Боже, она потеряла два дня! Два дня счастья в земном раю рядом с великолепным мужчиной. Если бы тогда, во "Фламинго", не случилось недоразумения и они все-таки встретились…
– Милая, пойдем я подберу для тебя спасательный жилет. Для начала, думаю, он не повредит. – Дилан лукаво улыбнулся. – Ты ведь, кажется, интересовалась дайвингом?
– Это снова идея Трейси. Она попросила составить ей компанию, сказала, что я буду сожалеть об упущенной возможности всю оставшуюся жизнь… – Лорен осеклась. – И ты знаешь, она не ошиблась. Не приди я сегодня в "Стингрей" и не встреть тебя…
Дилан расплылся в счастливой улыбке и прижал Лорен к себе.
– О, какая же ты очаровательная, Лорен!
Так бы и не выпускал тебя из объятий. Да боюсь, Майк будет недоволен. Все-таки работа есть работа. И у меня ее сегодня, черт побери, по горло.
– Я тебя отвлекаю, – пробормотала расстроенная Лорен.
– Не говори глупости, дорогая. Я счастлив, что мы наконец встретились в нормальных, а не в экстремальных условиях.
– Знаешь, вчера в "Трех пальмах" я заказала для тебя песню "Утонуть в океане любви". Я надеялась, что ты или кто-то из твоих знакомых услышит… – Лорен смущенно умолкла и опустила ресницы.
Дилан стукнул себя по лбу.
– Вот болван! Коул ведь советовал мне сходить на вечеринку в "Три пальмы", а я предпочел пойти домой и увидеть сны о тебе… Вместо того чтобы схватить удачу за хвост!
– Мы ведь встретились. Пусть и чуть позднее, чем могли бы. Я все-таки дождалась подарка от судьбы на свой день рождения. Хоть и с опозданием.
– День рождения! Только не говори, что я пропустил столь знаменательный день.
Лорен улыбнулась и кивнула.
– Вот черт! Обещаю, что сегодня же вечером устрою тебе сюрприз. Не знаю пока, правда, какой.
Дилан улыбнулся и снова посмотрел ей в глаза.
Затем нежно, едва касаясь гладкой кожи Лорен, провел пальцем по ее щеке, аккуратно, двумя пальцами поднял подбородок и, склонившись к Лорен, поцеловал ее в губы. Она ответила на поцелуй и забыла обо всем на свете.
– Лорен! Фред!
Дилан и Лорен резко отпрянули друг от друга, как встревоженные шагами охотника куропатки.
– Как это?… Что здесь происходит? Я…, я ничего не понимаю. – Трейси с полотенцем в руках стояла на пороге дайвинг-центра и ошеломленно хлопала ресницами, глядя на Лорен и Дилана.
Внезапно она развернулась на сто восемьдесят градусов и побежала прочь.
– Трейси, подожди! – крикнула ей вслед Лорен. – Постой! Я все тебе объясню! Куда же ты?!
Лорен хотела было броситься вслед за подругой, но Дилан мягко придержал ее за локоть.
– Не стоит сейчас ничего ей объяснять. У меня освободилось два часа. Почему бы не провести их вместе?
– Но Трейси… Возможно, она решит, что я предала ее.
– Не говори ерунду, милая. Трейси немного раздражительна и…, легко воспламеняется от малейшей искры. Однако она, видимо, и быстро затухает. К счастью для ее обидчиков или для тех, кого она таковыми считает.
– Думаешь, стоит немного подождать, прежде чем разговаривать с Трейси? – с сомнением спросила Лорен.
Вместо ответа Дилан прижал ее к своей загорелой груди, покрытой мелкими черными волосками, и поцеловал в макушку.
– Все уладится, вот увидишь. Не будем терять драгоценные минуты, пойдем в бассейн.
Я научу тебя дышать с помощью акваланга.
– Тебе, наверное, до смерти надоело целыми днями учить таких неумех, как я, – с улыбкой сказала Лорен, пока Дилан примерял на нее спасательный жилет.
– Ты – совсем другое дело. Учить тебя доставит мне лишь удовольствие. – Он застегнул последний ремешок. – Кажется, в самую пору.
Идем.
Они взялись за руки и, выйдя из "Стингрея", побрели по горячему золотому песку в сторону плавательных бассейнов "Пимар Бич".
9
– Боже, я валюсь с ног от усталости. – Лорен упала на кровать. – Трейси, ты спишь? спросила она, повернув голову в сторону кровати, на которой неподвижно лежала ее подруга.
Трейси не шевельнулась. Однако Лорен не отвела взгляда, а решила понаблюдать за ней.
Ага, так и есть. Веки Трейси дрогнули, и через секунду она открыла глаза.
– Давно Фред в ванной? – спросила бесстрастным голосом Лорен.
Трейси мельком взглянула на настенные часы и кивнула.
– Хорошо, значит, скоро выйдет. Я мечтаю о контрастном душе последние полчаса. Надеюсь, теплые струи взбодрят меня и вернут к жизни.
– Неужели тебе было мало воды? – язвительно спросила Трейси. – Или это Дилан так тебя замучил?
– Трейси, почему ты говоришь со мной в таком тоне? Ты обиделась, что я увела твоего инструктора?
– Лорен, ты меня очень неприятно поразила своим поведением. Я-то считала тебя тихоней, ангелом, не помышляющим о женском коварстве и интригах.
– Трейси, о чем ты?…
– Ты обманула меня, Лорен. Я не ожидала от тебя подобной неискренности. А самое главное – я не понимаю, зачем тебе это было нужно. Если бы ты сразу сказала, что тебе понравился Дилан… Зачем было лгать, что он грубо обошелся с тобой во "Фламинго"? Какой же идиоткой я выглядела в его глазах, когда устроила ему на следующий день скандал! То-то у него округлились глаза, когда я заявила, что он оскорбил мою подругу! Возможно, ты думала, что я буду ревновать Дилана… Так это глупо. Ко мне приехал Фред, и я думать забыла о дайвере. Будь он хоть Аполлоном и Геркулесом одновременно!
– Трейси, ты ошибаешься. Я не обманывала тебя, – попыталась оправдаться Лорен, но Трейси не дала ей закончить.
– Прекрати. Теперь уж твоя ложь не имеет значения. Я видела своими глазами, как вы с Диланом целовались. Ну и ну! А для чего весь этот спектакль с заказанной песней? Для отвода глаз? Хотела пустить нас с Фредом по ложному следу? А мы-то, наивные, сочувствовали тебе, ломали голову над тем, как помочь тебе отыскать этого парня. А ты крутила у нас за спинами роман с Диланом. Теперь я понимаю, почему ты отговаривала меня устраивать ему головомойку за "Фламинго". Ведь первое свидание у вас прошло волшебно, не так ли? С Диланом иначе быть и не могло. Я ведь в нем не ошиблась, да?
Лорен кивнула.
– Да, Дилан замечательный, самый прекрасный мужчина, которого я когда-либо встречала в своей жизни, но…
– Но ты решила, что я уже считаю его своим, и не стала посвящать меня, свою лучшую подругу – если ты еще не забыла об этом, – в ваши отношения?
– Нет, Трейси, все не так.
– А сегодня… Сначала отказывалась от занятий по дайвингу, затем скрепя сердце согласилась пойти, но с условием, что у тебя будет другой инструктор… Великолепно! Вы с Диланом собирались прятаться от меня до конца нашего отдыха в Майами?
– Нет, Трейси, я и не знала о том, что Дилан твой инструктор. – Лорен осеклась: нет, она неверно выразилась. – Точнее, я не знала, что мужчина, которого я искала, и есть тот самый Дилан, на свидание с которым ты меня отправила.
Трейси скептически усмехнулась и скрестила руки на груди. Мол, давай, детка, расскажи свою историю. Я, конечно, не поверю ни единому слову, но с удовольствием послушаю твои басни. Вдруг мне даже станет смешно.
– Тогда во "Фламинго" я действительно не встретилась с ним…, то есть нет, встретилась, но уже позже. Я тогда не узнала его имени. А того пьяного типа, который ко мне приставал, звали МакДилан. Вот я и решила, что МакДилан и Дилан – это один и то же человек.
Улыбка медленно исчезла с лица Трейси.
– Вы с Диланом договорились?
– В каком смысле?
– Ну, когда я отчитывала его, он тоже нес какую-то ахинею по поводу своего напарника МакДилана. Здорово придумано: у вас даже показания не расходятся!
– Трейси, я тебе рассказываю все так, как было! Потом я гуляла по пляжу и решила искупаться. Я ведь тебе уже рассказывала, что у меня свело судорогой ногу и я чуть не утонула, а меня спас незнакомый мужчина, не пожелавший даже назвать свое имя.
– Постой, дай угадаю, с едкой улыбочкой остановила объяснения подруги Трейси. – Сейчас ты скажешь, что твоим спасителем был Дилан. Верно?
Лорен кивнула.
– Да, но я до сегодняшнего утра даже не догадывалась об этом. Ты вернулась в отель за полотенцем, а я отправилась в "Стингрей", и там…
– …Произошло воссоединение сердец, – ехидно подсказала Трейси.
– Да, – со счастливой улыбкой на губах сказала Лорен. – Так и есть. Оказывается, Дилан тоже полюбил меня с первого взгляда. Более того, он сразу сопоставил все фрагменты мозаики и понял, что я твоя подруга. Однако после устроенного тобой разноса он не осмелился сразу же разыскивать меня, опасаясь, что попадет под горячую руку. Вчера мне снова не повезло. Когда мы были в "Трех пальмах", Дилан отправился домой спать и не слышал моего послания.
Трейси недоверчиво посмотрела на подругу: будто до сих пор не знала, верить ей или нет.
– Прости, Лорен, но все это выглядит не правдоподобно, ты не находишь?
– Трейси, неужели ты мне все-таки не веришь? Я ведь никогда не давала тебе повода не доверять мне!
– Все когда-то бывает впервые. Извини, Лорен, но, к сожалению, меня не раз предавали самые близкие люди.
– Но только не я!
Трейси промолчала.
– Неужели ты все-таки неравнодушна к Дилану? Тебе не понравилось, что ты увидела нас вместе? А как же Фред?! – запальчиво выкрикнула Лорен, не обратив внимания на то, что звук лившейся воды в ванной давно стих.
– Да, Трейси, а как же я? – спросил появившийся в комнате Фред. На нем было только махровое полотенце, обернутое вокруг бедер.
Трейси резко обернулась к нему.
– Фред, ты подслушивал наш разговор?
– Не вали с больной головы на здоровую, милая. Я совершенно случайно услышал только то, что ты, оказывается, приревновала свою подругу к некому Дилану? Уж не к своему ли инструктору по дайвингу? Теперь я припоминаю, какими глазами ты смотрела на этого красавца. – Он покачал головой. – Каким же бараном я был. Ведь ты флиртовала с ним прямо на моих глазах!.. А может быть, дело не ограничилось невинным флиртом? Ведь тогда бы ты не ссорилась с лучшей подругой. Значит, Дилан для тебя, милая, больше чем воздыхатель…
На глаза Трейси навернулись слезы.
– Что… Фред, о чем ты говоришь? Я вовсе не ссорилась с Лорен… И мы повздорили не из-за Дилана… Он лишь повод. Я просто огорчена, что Лорен предала мое доверие.
Лорен опустилась на кровать, сочтя за лучшее не вмешиваться в разговор влюбленных.
Господи, что за сумасшедший день! Почему все происходит так быстро? Счастье, радость и огорчение идут по жизни рука об руку. Стоит забыться в мечтах о безоблачном будущем, как грубая реальность тут же напоминает о себе толчками и пинками!
– Да? Тогда, может быть, объяснишь мне, каким это образом Дилан стал поводом для вашей ссоры?
– Видишь ли, я…
Трейси запнулась, она не могла признаться Фреду в том, что назначила мужчине свидание в первый же вечер, который они провели врозь.
Да, запаса ее верности и преданности хватило ненадолго. Фред ни за что не поверит, что Трейси собиралась лишь испытать свое женское обаяние, а не наставлять ему рога с первым встречным.
– Ну? Я слушаю тебя, дорогая. Ты, кажется, хотела что-то мне рассказать? Почему же ты молчишь?
– Фред, пожалуйста…
– Ясно. Значит, я не ошибся. Вовремя же я об этом узнал. Так вот для чего ты отправилась в Майами, Трейси! Погулять на стороне?
Тебе наскучила размеренная жизнь со мной, да? Конечно, я ведь такой предсказуемый.
Стоит тебе поманить пальцем – и я уже тут как тут. "Фред, сделай то, принеси это…" Что ж, Трейси, радуйся, я больше не стану досаждать тебе своим чрезмерным вниманием и присутствием.
– Фред, о чем ты говоришь?! – Трейси вскочила с кровати и побежала вслед за скрывшимся за дверью ванной комнаты Фредом.
Щелкнул замок.
– Фред, открой! – Трейси стукнула по двери несколько раз кулаком, но та и не подумала отвориться. – Ты все не правильно понял.
Мне не нужен никакой Дилан! Я разозлилась на Лорен из-за того, что она не поделилась со мной, предпочтя держать в тайне свой роман с ним.
Фред не ответил. Слышалось лишь покашливание, звук застегиваемой "молнии", затем бряцанье ремня. А в следующее мгновение дверь открылась, и Фред предстал перед Трейси полностью одетым.
– Куда ты? – растерянно спросила она.
– Пойду поищу себе другой отель. Не хочу лишний раз мельтешить у тебя перед глазами.
Я ведь и так тебе уже надоел, не так ли?
– Фред, что ты несешь? Я только что поссорилась с лучшей подругой. А вместо того чтобы утешить, ты…, ты тоже отвернулся от меня… – Трейси облокотилась о стену.
– Трейси, не мы тебя бросили… Задумайся хоть раз о своем поведении.
Фред вышел из номера, хлопнув дверью.
Трейси несколько минут стояла совершенно ошарашенная и потрясенная разразившейся средь ясного неба бурей. Горькие слезы обиды, злости и жалости к самой себе текли по ее щекам. Она медленно сползла по стене на пол и разрыдалась, дав волю эмоциям.
Неожиданно теплая рука обняла ее за вздрагивавшие от глухих рыданий плечи – это Лорен присела рядом с ней на корточки.
– Трейси, милая, он вернется. Вот увидишь.
Фред ведь любит тебя.
– Лорен…, ты…, ты не обижаешься на меня?
Прости…, я верю тебе…, правда. Я желаю тебе счастья. Если оно ожидает вас с Диланом, пусть так и будет. Вы чудесно смотритесь вместе.
– Ты действительно так считаешь, Трейси?
– Конечно. Мимолетного взгляда мне было достаточно, чтобы понять: вы любите друг друга и счастливы, что наконец-то можете быть вместе.
– Да, я понимаю Дилана без слов. Удивительное ощущение, будто мы знакомы много-много лет и лишь по какой-то несчастливой случайности давно не встречались. Но стоило нам приблизиться друг к другу, как я осознала, что неведомые силы притяжения уже никогда не дадут нам отдалиться.
– Боже, это чудесно! Это и есть любовь, Лорен.
– Да, я знаю. Я люблю Дилана. Пусть со стороны многим покажется, что наша любовь ничем не отличается от обычного пошлого курортного романа. Однако на самом деле все не так.
Наши чувства намного глубже и сильнее. Господи, я изъясняюсь как героини бульварных романов. – Лорен улыбнулась. – Ну и пусть!
Я говорю о том, что чувствую. Мне не удается подобрать другие, более оригинальные и не избитые слова…
Трейси перестала плакать.
– Лорен, я рада за вас с Диланом. Вы не постеснялись сразу же поделиться друг с другом своими переживаниями. Глупо следовать каким-то общепринятым нормам и укладам и скрывать свои чувства положенный срок. Нет ничего неприличного в том, чтобы сразу признаться в любви к человеку, которого действительно полюбил с первого взгляда. Я даже и не помню, говорила ли я когда-нибудь Фреду о любви. Он ведь постоянно уверял меня в искренности своих чувств, а я… Я лишь улыбалась и снисходительно позволяла ему меня любить.
– Трейси, это не так. Зачем ты тебя казнишь?
Фреду незачем что-то доказывать. Он и так знает, что ты тоже любишь его.
– Нет, Лорен, если бы он в этом не сомневался, то не ушел бы сейчас. Посмотри: мы с Фредом вместе уже не один год, а маленькое недоразумение – и он ушел, как будто нас ничто не связывает. Вы же с Диланом едва знакомы, но по твоему горящему взгляду я могу сказать, что ты уверена в нем, как в себе самой.
– Да, это удивительно. Я и сама поражаюсь.
Никогда ничего подобного в своей жизни не испытывала. Не знаю отчего, но я убеждена, что мы с Диланом больше никогда не расстанемся. Мы проживем жизнь, не разлучаясь ни на один день. Безумие? Возможно. Но я согласна числиться сумасшедшей, лишь бы быть с Диланом. – Лорен сделала паузу и погладила подругу по голове. – Извини, я, наверное, только расстраиваю тебе своими словами.
– Нет, что ты. – Трейси снова всхлипнула. – Я рада за тебя. Ты заслужила счастье.
– Ты тоже его заслужила, Трейси. И вы с Фредом обязательно помиритесь. Вот увидишь, не пройдет и пары часов, как он явится сюда с извинениями и с букетом роз.
– Думаешь? – с надеждой спросила Трейси.
– Ну конечно!
– А вдруг нет? В его взгляде сегодня появилось что-то новое, чуждое, незнакомое мне.
Какой-то недобрый знак. А как он разговаривал со мной? В него же словно бес вселился!
– Трейси, не думай о плохом. К тому же тебе надо подумать кое о чем еще.
– Да? О чем же?