– Иди внутрь и согрейся у камина, – предложил Тиаго. – А я позабочусь о лошадях.
– Ну уж нет, я помогу, – запротестовала она. – Мы справимся быстрее, если займемся этим вдвоем, а затем оба сможем отправиться в душ, – настаивала она. – Ты ведь тоже промок до нитки.
Под конец их поездки начался моросящий дождь, который превратился в сильнейший ливень. В ближайшее время окончание не предвидится. Когда лошади оказались в стойлах, Данни и Тиаго побежали в сторону дома. Она даже вскрикнула, когда грянул гром, отчего Тиаго схватил девушку за руку. Они бежали и смеялись от души, пока не добрались до двери. На мгновение, когда лица их были обращены друг к другу и Тиаго стоял не шелохнувшись, она задумалась, поцелует он ее или нет.
– Пойдем внутрь.
Едва ли Тиаго собирался поцеловать Данни, а разочароваться ей вовсе не хотелось, ведь нет ничего более неловкого, чем прильнуть к нему в ожидании поцелуя и увидеть недоумение на его лице.
– Прими душ и согрейся, – сказал он ей. – А затем приходи вниз, где мы сможем пообщаться.
"О чем? – задумалась она. – О работе? О Бразилии? А что, если он позовет меня с собой?"
Девушка начала нервничать, но он так ничего и не пояснил. От мысли, что Тиаго захочет взять ее с собой в Бразилию, Данни вся извелась от напряжения. Тренировки, лошади, время с Тиаго, звездные ночи, зажигательная музыка и дружелюбные люди – она готова отдать все, чтобы вернуться туда вновь…
"В Бразилию с Тиаго?" – не унималась Данни.
От одной только мысли она не могла совладать со своими эмоциями и думать логически. Но девушка давно решила, что никогда не выставит себя дурой в присутствии мужчины.
Когда Данни спустилась вниз по лестнице, она застала Тиаго в библиотеке – он стоял возле окна, всматриваясь в темноту. Он явно задумался о чем-то. Но о чем? Девушка осторожно закрыла дверь за собой, но от щелчка он слегка встрепенулся и обернулся. Даже сейчас, проведя какое-то время с Тиаго Сантосом, Данни чувствовала, как все ее тело напряглось при виде такого высокого, статного и сильного мужчины.
– Итак, о чем ты хотел со мной поговорить? – резво спросила Данни, боясь, что покажется слишком нетерпеливой и любопытной. Но стоит признать, что не каждое ее интервью заканчивалось предложением работы, так что ее напор и заинтересованность были вполне оправданными.
– Присядь, Данни. У меня действительно есть к тебе деловое предложение.
Девушка нахмурилась. Деловое предложение? Данная фраза прозвучала немного формально. Что же он имеет в виду? Денег у нее не было, и он должен знать об этом. Землей она тоже не владела, об этом ему, должно быть, тоже известно. Лошадьми она тоже не успела обзавестись и ездила на чем придется. Так что же заинтересовало Тиаго Сантоса, что Данни могла бы ему предложить? Что-то явно было не так.
Тиаго присел на диван прямо напротив нее.
– У меня возникла проблема. Насколько я знаю, у тебя тоже. Стоит признать, что тебе нужна работа, – начал Тиаго. – И работа тебе нужна высокооплачиваемая, чтобы у тебя была возможность откладывать деньги, которые в дальнейшем можно было бы пустить на недвижимость.
– Это очевидно. Я – реалистка и понимаю, что все не так уж и просто. – Данни не смогла скрыть нервный смешок. Ей не понравилось напоминание о том, что ее карьерный рост, возможно, всего лишь фантазия и несбывшаяся мечта.
– Тренировками много не заработаешь.
– Надо начинать с малого, – ответила она.
– С малого? – саркастически заметил Тиаго. – А что, если я скажу, что тебе не придется долго ждать, что тебе не обязательно начинать с малого и ты можешь делать все, что угодно твоей душе?
– Я бы подумала, что ты сошел с ума или же лжешь. – Данни попыталась отделаться шуткой, но затем спросила серьезным тоном: – Ты хочешь сказать, что готов поддержать меня?
Когда Тиаго упомянул о деловом предложении, она и подумать не могла, что он готов инвестировать в ее профессиональное развитие.
– Да, именно это я тебе и предлагаю, – признался он. – Я помогу тебе составить бизнес-план и готов стать спонсором.
Настроение улучшилось в момент, но затем восторжествовал здравый смысл.
– А что ты ждешь от меня взамен?
Она прекрасно понимала, что на тренировку лошадей и создание хорошей репутации уходят годы, а легкой и быстрой прибыли от такого занятия не получишь.
– Ты должна довериться мне.
Откинувшись на спинку стула, он положил ногу на ногу и лениво улыбнулся.
– Что ты имеешь в виду? – По какой-то причине воодушевленное настроение сменилось страхом.
– Я предлагаю тебе годовой контракт, а точнее, честную сделку, которая окажется выгодной для нас обоих.
– То есть я стану безработной на целый год?
– Этого не произойдет.
– Разве я могу быть уверена в этом? В чем заключается твоя работа?
Тиаго колебался с ответом, а затем все же сказал:
– Если ты станешь женой Тиаго Сантоса, без работы ты не останешься.
– Женой?
Такого предложения девушка явно не ожидала, она с трудом могла произнести слова:
– Что ты имеешь в виду, Тиаго?
– Мне нужна жена, – попытался пояснить он. – В кратчайшие сроки. Я говорю тебе всю правду, ничего не утаивая. Жесткие условия завещания моего деда не оставили мне выбора. Я должен жениться, причем скоро, прежде чем попечители найдут способ отобрать у меня ферму. Они ничего не знают об истории того места и о людях…
С какой же страстью и любовью Тиаго говорил об этой ферме! Он не просто переживал из-за наследства и любимых людей, это была его жизнь. Именно по этой причине Данни не вскочила с места и не ушла. Но его слова не давали ей покоя. Его женой? Стать женой Тиаго Сантоса? Осознать такую мысль было сложно.
– Я дам тебе пару минут, – сказал он. – Я вижу, что поверг тебя в шоковое состояние.
Тиаго уже готов был встать со своего места и выйти из комнаты, но Данни его остановила:
– Прошу…
– Не смотри на меня с такой опаской, Данни. Ты выглядишь крайне встревоженной. Я говорю серьезно. Ты ни в чем не будешь нуждаться, все, что захочешь, – твое. Тебе не придется ждать и мечтать, в твоей жизни появится стабильность и уверенность в завтрашнем дне.
Уверенность? Она станет настолько богата, что сможет открыть свою собственную тренировочную базу, и наконец ее мечта осуществится? Ей не верилось, что все происходит наяву. Данни словно выиграла в лотерею.
Да, многое было ей не понятно. Он мог предоставить ей все, что она пожелает, но какой ценой? Вот какой вопрос волновал Данни.
– Ты пытаешься купить меня, – резко ответила она.
– Мне жаль, что ты расцениваешь мое предложение таким образом. – Тон Тиаго стал жестче. – Если ты хорошенько подумаешь и оценишь ситуацию, ты поймешь, что любой брак – своего рода сделка.
– А как же любовь? – Данни не могла ничего с собой поделать. Она всегда верила в романтические чувства и считала, что без них крепкую семью не построишь. – Что насчет любви? Какое место она занимает в браке? Я отказываюсь верить, что союз двух людей может существовать без теплых чувств и любви.
Наверняка он считает Данни наивной, но любовь важна. Любить и быть любимой – вот чего ей хотелось.
– Да, думаю, что начало вполне себе неплохое, – спокойно продолжил Тиаго.
– И после пары дней со мной ты решил, что хочешь на мне жениться?
– Мы знакомы больше чем пару дней, Данни.
– Лишь как партнеры по тренировкам.
Для нее он значил чуть больше, но сейчас она не была готова в этом признаться. Тиаго понравился ей с первого взгляда, но он – знаменитый игрок в поло, у него много поклонниц. Едва ли между ними было что-то общее. Ему нравилось поддразнивать ее, она это прекрасно видела и любила отвечать на его выпады. Данни нравилось противостоять такому мужчине, как Тиаго Сантос, и старалась она изо всех сил.
– Мы всегда хорошо ладили, Данни. Если мы решимся на этот шаг, не вижу причин, почему это может не сработать.
– Разве брак не должен основываться на некоем фундаменте? Мы с тобой чужие друг для друга.
– Фундамент все же есть, – ответил он.
– Неужели это именно то, чего ты хочешь, Тиаго?
– Я хочу ферму, которая принадлежит мне по праву.
Ну что ж, можно сказать, это очевидно и предельно ясно.
– Я предлагаю тебе выйти замуж, наш брак будет длиться около года. Я буду предельно честен с тобой, Данни. Я должен жениться, чтобы спасти свою ферму. Наш союз должен выглядеть правдивым. И нет, не хочу остепеняться. Устроит ли тебя такое объяснение?
– Ты честен со мной, – признала она. – Ты даешь мне то, в чем я нуждаюсь, а именно – деньги. Я же становлюсь твоей женой, но ты хочешь продолжать свой холостяцкий образ жизни. Правильно ли я все понимаю?
– Именно.
– Понятно. Мой ответ – нет.
– Нет? – Тиаго не поверил своим ушам.
– Ты предлагаешь немыслимое. Ты сумел все решить за меня. Не так ли, Тиаго? Ты ждал положительного ответа, основываясь на своих собственных суждениях обо мне, но ты ошибся. Удобно ты все распланировал, нашел меня на свадьбе у друзей, пригласил на прогулку. Чего ты ожидал? Как долго охотился? Неужели я выгляжу так, словно меня нужно постоянно спасать? Думаешь, я буду благодарна тебе за это унизительное предложение? Объедки с твоего стола мне не нужны!
– Я никогда об этом не думал. И не собирался пользоваться сложившейся ситуацией. Я помню тебя еще со времен тренировок в Бразилии. Данни, ты всегда казалась мне такой сильной, решительной…
– И я решительно говорю тебе: "Нет!"
Тиаго слушал ее, удивленно открыв рот.
– Могу ли сказать что-то или привести доводы, которые смогли бы повлиять на твое решение в положительную сторону?
Данни колебалась с ответом. Ей было сложно подавить все те чувства, которые испытывала к нему. Она прекрасно понимала его желание спасти ферму. Но неужели для этого ей обязательно нужно выйти за него замуж? Она старалась взвесить все за и против. Данная возможность позволила бы ей работать и обеспечить семью всем необходимым. И тогда она задалась вопросом: "Как поступила бы мать?" Да, именно так бы мама и сделала, она сказала бы "Да!", а это значит, что Данни поступит иначе.
"Как же добиться желаемого и исполнить свою мечту?" – не унималась она. Если она решится на эту авантюру, то сможет с головой погрузиться в тренировки, тем самым избегая Тиаго.
– Ну и? – нетерпеливо спросил он.
– Если мы женимся… Заметь, я говорю "если"! Я хочу установить определенные правила и свои условия, – пояснила она.
Выражение его лица тут же омрачилось. К ведению переговоров он не привык. Тиаго всегда получал то, что желал.
– Говори, чего же ты хочешь.
– В течение целого года я буду единственной женщиной в твоей жизни. Я крайне серьезна по этому поводу, Тиаго, – выпалила девушка. – Я не вынесу унижений и предательства с твоей стороны. Я видела, как моя мать выставляла себя полной дурой, и я никому не позволю говорить, будто я пошла по ее стопам. Такого не случится – ни ради тебя, ни ради кого-либо другого. Если ты действительно хочешь, чтобы эта сделка состоялась, предлагаю согласиться на мои условия.
Напряжение возросло до предела. Наверняка он не ожидал такого напора от Данни, но отступать она была не готова.
– Хорошо, – наконец произнес Тиаго. – Но если ты выдвигаешь свои условия, то я в долгу тоже не останусь. Это будет настоящий брак, ты будешь моей женой, а это предполагает, что мы будем делить одну постель.
В ее горле словно ком стоял. Данни замешкалась с ответом. По его лицу она поняла, что он серьезен и тверд в своих намерениях. Данни ввязывалась в авантюру с мужчиной, который знает, что хочет получить от этой жизни, и идет к достижению цели любыми способами.
Данни запуталась, сердце бешено стучало, а ноги стали ватными. Каждая клеточка ее тела словно кричала держаться от Тиаго подальше, если она не хочет потом страдать и мучиться. Но как тут устоять?
Она определилась с ответом, но хотела прояснить несколько моментов.
– Если ты хочешь, чтобы все было по-настоящему, тогда мы должны рассмотреть различные последствия.
– Например?
– Как ты объяснишь всю ситуацию и свой выбор детям, которые могут у нас с тобой появиться?
– Должен признать, я об этом не думал.
– Я не удивлена, – призналась Данни. Единственная ли это вещь, о которой Тиаго Сантос не подумал?
– Найти жену – моя главная цель, – пояснил он. – Да, я не подумал о последствиях. Могу сказать: когда я увидел тебя, то не думал ни о чем вообще. На тот момент твоя безопасность была важнее. Надеюсь, ты мне веришь? Что касается этого договора, у меня очень мало времени!
Держась на расстоянии от Тиаго, Данни могла контролировать свои эмоции. Но сейчас была другая ситуация. Сложно было взять и выйти замуж за человека, которого толком не знаешь. Тиаго придется рассмотреть ее условия, иначе сделке не бывать.
– Ты здесь всего несколько дней, а уже умудрился заключить контракт.
– Все верно, – согласился он. – Но для меня это очень важный контракт.
– И для меня, – ответила она. – Ты о многом меня просишь.
– Наш контракт будет оформлен юридически, в него включат все твои условия. Все будет честно, уверяю тебя.
– Не сомневаюсь.
– Ты будешь в безопасности, Данни. Все будет хорошо. Ты будешь под защитой до конца своих дней.
– Звучит так, словно меня ждет тюремное заключение.
– Будет так, как мы сами захотим. Если хочешь, можешь нанять юристов для своего успокоения. Я все оплачу.
– Ты ведь меня совсем не знаешь. – Данни покачала головой, ее все еще мучили сомнения. – Мы ничего друг о друге не знаем.
– Сколько времени нужно, чтобы узнать человека? Я видел тебя на ферме в Бразилии каждый день в течение года. Ты ни капельки не изменилась. Ты всегда умела дать отпор и съязвить.
– Ты имеешь в виду – постоять за себя? – сухо спросила она.
Он расслабился, и теперь на его лице сияла улыбка.
– Вот почему ты мне нравишься, Данни. Я ищу человека с внутренним стержнем. Пользоваться тобой я не намерен. Все будет предельно честно. А когда мы женимся…
– Я еще не сказала "да" на твое предложение, – заметила Данни.
– Но скажешь, – с уверенностью ответил Тиаго. – Я жду от тебя положительного ответа. Хочу, чтобы ты доверяла мне и говорила, что тебя не устраивает. Мне не нужны сложности, хочу, чтобы было все предельно честно и откровенно.
– Можешь на это рассчитывать, – сказала она. – Но делить постель с человеком целый год без любви…
– Мне жаль, что ты видишь это в таком свете. Я хотел, чтобы у нас было больше времени. Я смог бы убедить тебя, что все будет хорошо, но данной роскоши у меня нет. Могу лишь обещать: у тебя будет все, что пожелаешь. Я буду всегда уважать тебя и хорошо относиться. Не могу представить никого на твоем месте, с кем бы я смог связать свою жизнь, видеть каждый день и общаться, как мы это делаем с тобой.
– Все будет до тех пор, пока мы хорошо ладим, – сухо подметила она.
– Данни…
– Я знаю. У тебя уже все спланировано. Никаких сомнений. У тебя нет времени на любовь.
– Не будь столь цинична. Тебе это не к лицу. Твой выбор прост: остаться здесь, и все останется как прежде, или же поехать со мной, согласившись на безумную авантюру. Что же ты выбираешь, Данни?
Глава 5
Данни вцепилась в чемодан и не выпускала его из рук, даже когда Тиаго хотел ей помочь донести его. Полчаса назад за завтраком они просматривали контракт, составленный адвокатами. Девушка была крайне удивлена столь быстрому реагированию его команды. Они составили договор за такой короткий срок, прямо перед выходными. По мнению Тиаго, выходные и праздники для слабаков, и гордо сообщил, что никогда не использует их как повод увильнуть от работы.
"Деньги решают все", – подумала она. И вот теперь они сидели в холле вдвоем и готовы были с минуты на минуту отправиться в Бразилию. Данни думала позвонить матери, но вряд ли та бы ответила. Лиззи беспокоить не хотелось, так что Данни решила просто отправить ей письмо по электронной почте со всеми разъяснениями. Все казалось нереальным. "Но что делать со свадьбой с Тиаго? – задавалась вопросом она. – С другой стороны, время еще есть".
Как Тиаго и обещал, все ее условия были учтены, и контракт не вызывал сомнений. Прежде чем закрепить сделку официально, он попытался убедить ее в правильности данного решения, а затем вручил ей обратный билет на самолет первого класса.
– В любой момент ты сможешь вернуться домой, – заверил ее Тиаго.
Но даже после его слов ее мучили сомнения.
Как выразился Тиаго: "Поздравляю! У тебя есть мужество, и ты воспользовалась шансом, чтобы изменить свою жизнь и разделить мою постель".
Данни прекрасно понимала, что Тиаго нравилось дразнить ее, но в этот раз отвечать ему тем же не осмелилась. Сама идея близости с Тиаго пугала ее. Конечно же она осознавала, что интимная связь – часть жизни любой супружеской пары, к тому же Тиаго упомянул, что в течение целого года их брак будет не фиктивным и близок к реальным отношениям, но все же…
– Я же сказала, что донесу свои вещи самостоятельно, – настаивала она.
– Слишком поздно, – с легкостью в голосе произнес Тиаго.
Они в пути всего пять минут, а уже спорили по пустякам. Тиаго открыл дверь авто, едва сдерживая свое нетерпение.
"На что же ты подписалась?" – не унималась Данни. Но пути назад уже не было. Прежняя жизнь осталась теперь позади. Раз она решила ввязаться в эту авантюру, то надо идти до конца.
Автомобиль высадил их близ взлетно-посадочной полосы. Неподалеку виднелся частный самолет, а прямо на фюзеляже красовались красные буквы "Корпорация Сантос". Данни сделала шаг в абсолютно другой мир. Все происходило так быстро, было так ей непривычно.
– У нас совсем нет времени, чтобы прохлаждаться, – торопил Тиаго, схватив ее за руку. – Уже пора взлетать.
И он не шутил. Вместо того чтобы пройти в салон самолета, он направился прямиком в кабину пилота.
– В кабину? – не скрывая удивления, произнесла она.
– Я подумал, тебе понравится сидеть рядом, пока мы будем взлетать. Если ты хочешь, можешь пройти в салон.
– Нет. Все в порядке. – Обычно Данни очень нервничала из-за предстоящих перелетов, но, поскольку в ее жизни все так стремительно стало меняться, к чему эти переживания? – Спасибо. – К счастью, ее ответ прозвучал уверенно и жестко, но внутри бушевали эмоции. – Я всегда хотела посидеть возле пилота.
– Рядом со мной ты не будешь сидеть, поскольку это место второго пилота. Но ты сможешь все разглядеть. Если тебя еще мучают сомнения и ты передумала… то уже слишком поздно, чтобы возвращаться. – На его лице вновь появилась эта хитрая полуулыбка, а в глазах загорелись озорные огоньки. – В хвосте самолета есть спальня, – добавил он, – если ты хочешь прилечь отдохнуть.
– Нет уж. И я не передумала, – заверила его Данни.
– Пока нет, – сухо отметил Тиаго. – Полет будет долгим, Данни, так что, если устанешь, отправляйся в постель.
– А как же ты?
– Обо мне можешь не волноваться, – пробормотал он.
Они очень плавно оторвались от земли. Когда они набрали необходимую высоту, он выровнял курс, передал управление второму пилоту и пошел к Данни.