- Ну, встречу с дядей не обещаю, по ветру я его развеяла хорошо, но вот дом осмотреть можно, вдруг найдем что-нибудь интересное, - глаза мальчишки загорелись предвкушением, - но не сейчас! - обломала его я.
- Сейчас мы ищем душу дома! А потом отправляемся на встречу с 'хлебосольной' хозяйкой! Мне надоели эти помои и этот сарай, - отодвинув от себя тарелку с бурдой, вскочила и стала наворачивать круги вокруг пацана.
- Может у тебя план дома есть? Самый завалящий? Схемка простенькая? Квадратики-стрелочки хотя бы?
- Угу, а большими красными буквами на нем написано 'Искать ТУТ!'! Да? - ехидно спросил мальчишка, руками изображая эту самую надпись.
- Не помешало бы!- я плюхнулась на стул и пристально посмотрела на мелкого. - Есть идеи?- тот отрицательно мотнул головой.
-Так.- я постучала пальцами по столешнице, - Мы имеем в наличии первый и второй этажи , плюс чердак. Все?- мальчишка согласно кивнул - За пределами дома вроде ничего не построено. - Неуверенно пожатие плеч в ответ. - Но если не найдем тут, придется перекопать там, где вроде ничего не построено! Вперед! Начинаем с первого этажа.
Мы неохотно поднялись и начали осмотр многострадальной хибары с кухни, так как ей посчастливилось расположиться на первом этаже. Методично осмотрев квадратные метры по плану: стены, пол , потолок, обнаружили засохший кусок хлеба, рулон паутины с мясистым паучком и довольно узкий лаз, тянущийся в неизвестном направлении. Пущенный поисковик показал расширение лаза до двух метров в высоту и полутора в ширину, и протяженность в несколько километров. Нашей пропажи там явно нет, но на заметку взять стоит, вдруг пригодится.
Поиски плавно перетекли в холл, а оттуда и в боковую комнатку-кладовку, расположенную под лестницей, где опять же кроме вездесущих пауков с плетеным добром и какого-то старья ничего не обнаружили. Просмотрев оставшиеся три комнаты , уставшие, сели на нижние ступеньки левой лестницы, у правой такой роскоши в виде нижних ступенек давно не было.
- Тебе не кажется, что мы что-то пропустили? - Киану задумчиво кивнул, а я убрала с волос ошметки паутины. И уже мой задумчивый взгляд прошелся по тщательно проверенным комнатам. Внутренний голос настырно орал, о том, что я пропустила нечто важное. Но вот что? Прикрыв глаза, попыталась составить план первого этажа: холл, кухня, кладовка, две лестницы, первая, вторая, третья комна... Третья! Я вскочила и пулей ринулась в третью комнату. Ничего не понимающий Кеа проводил меня ошарашенным взглядом , но с места не сдвинулся- умаялся бедный.
Влетев в подозрительное помещение, подбежала к окну, которое показывало очаровательный пейзаж - уже знакомые перекошенные деревья, плотным строем охраняющие наш покой - и ткнула пальцем в целое стекло. Целое! Но насколько я помню, у домика все окна на первом этаже в непотребном виде. Мазнув по стеклу пальцем, нарисовала алый крест и выскочила во двор, сайгаком пробежав вдоль стены, но ни целое стекло, ни мой опознавательный знак так и не нашла. Интересненько!
Мальчишка встретил мою улыбку до ушей недоуменным, вопрошающим взглядом. Я схватила его за руку и потащила показывать находку.
- Ну.. твое художество? Вроде десять минут назад этого не было.
- Ты внимательнее смотри! - и я постучала по стеклу.
- Кто дома есть? Нет никого... - ответил он.
- Не язви , поросенок, а то моду выдумал, с меня пример брать. Ты давно вокруг дома бегал? Если нет, то устрою такое удовольствие- забег на время на короткую дистанцию. Сегодня как раз тренировки не было.
- Я когда бегаю , по сторонам не смотрю.
- А надо бы, а то ращу на свою голову балбеса. А вдруг враг за кустом? А ты бежишь и прохлаждаешься! - взъярилась я.
- У тебя прохладишься, ага... - тихо ответил мелкий, как будто я не услышу.. с моим то слухом. Но не будем усугублять ситуацию.
- Слушай Милан? А сколько тебе лет? - неожиданно выдал мальчишка.
-Много! - я пыталась пальцами прощупать поверхность окна и рамы.
-Странно, много, а ведешь себя как маленькая - буркнул он себе под нос. Как будто я сама не знаю. А что делать? Вон видела недавно Гефеста, вроде молодой еще мужик, всего-то тысячи три лет, а ведет себя как дед старый. Или Афина, тоже столько же примерно, а девочка девочкой, но умная, этого не отнять. Вот я и беру пример, по крайней мере, пытаюсь. И надеюсь все-таки с Афины.
- А все же, сколько? - не унимался мелкий.
- Никогда не спрашивай возраст девушки, если не хочешь испортить отношения - это не прилично! - буркнула я, все так же щупая окно и ничего не находя.
- У нас нечего портить, так сколько же? - вот пристал как банный лист!
- Сорок три! - рявкнула я, и полезла под подоконник.
-Сколько??
-Много! Не услышал что ли??? - кажется, разговор пошел по кругу.
- Так ты младше меня?
-Что? Ой, мааа... - от удивления я дернулась и со всей силы приложилась головой о мощный подоконник. Вот несправедливость, нужное почему-то в этом доме рассыпается на раз, а что не нужно - так крепкое. К счастью голова все-таки крепче. Потирая намечающуюся шишку , хмуро посмотрела на парня.
Тот, приоткрыв рот, уставился на окно. Проследив за его взглядом, присвистнула:
- Ого. Молодец я! - еще раз потерев голову, приоткрыла пошире образовавшуюся вместо окна дверь. Как превратилось довольно широкое, но стопроцентное окно в большую и стопроцентную дверь - непонятно. Магия это или технология, или сплав обеих, подумаю потом, а сейчас нужно все же посмотреть, что я нашла на свою голову. Надеюсь не очередное г. .. нехорошее дело.
Взмахнула рукой , направив вперед мысленно вызванного из браслета светляка, пошла вглубь коридора , показавшегося во тьме.
-Милан!- рявкнул Киану. - А если дверь закроется?
Умная мысль. Вернувшись обратно, установила быстрый телепорт. И на всякий случай просканировала местность в радиусе пары километров на наличие нежданных гостей, повернула обратно в коридор.
- Вот теперь пусть закрывается! - только успела выдохнуть, как дверь с глухим щелчком захлопнулась, отрезая нас от слабенького света, каким то чудом проникающего в комнату.
Заставив светляка гореть поярче, подумала и призвала еще парочку, при необходимости такая кроха превратит в пепел что угодно за считанные секунды, и пошла вперед, рассматривая окружающий пейзаж. Пейзаж явно не отличался разнообразием - голые стены из серого мелкопористого камня, ровный пол из него же и потолок, устремленный ввысь, присмотревшись внимательнее, не обнаружила стыков между полом и стенами. Мягкие закругления там, где наверняка был бы угол в 90 градусов. Коридор все больше напоминал длинную огромную трубу, но не с круглым срезом, а овальным. Впереди показалась дверь- овальная, выполненная из какого-то темного сплава металлов, а на ней руль, очень похожий на те, что встречаются в подводных лодках, и необходимый для герметизации отсеков.
Интересно, что там закрыто такое важное или скорее страшное, от чего нужна такая сильная защита - мощная дверь наверняка в ширину более 10 сантиметров, к тому же оплетена почти незаметными защитными магическими нитями. Причем они явно предназначены не для защиты закрытой комнаты от чужого вторжения . Перевела взгляд на мальчишку, а мальчишку ли? По последним данным ему больше лет ,чем мне, еще один неразрешенный вопрос, оставить его на потом? Неее... Киану тоже особенно не спешил не то что открывать, но и прикасаться к дверце.
- Кеа? Солнышко ты мое ясное, так сколько тебе годиков?- пристально разглядывая замки как магические, так и обычный железный, спросила я.
-Ой много. - усмехнувшись спародировал он меня.
-А все же сколько? - а это уже была явно его фраза, но моими устами.
- Сто двадцать три. Но, может, потом о возрасте поговорим, тут такое дело, важное...- и он многозначительно посмотрел на замки.
- Одно другому не мешает! Сколько вы демоны вообще живете?
-Мы не демоны! - обиделся он.
- Ну дайоны. Очень даже похоже: имеете вторую боевую форму, - загнула первый палец. -Магичите, - второй палец. - Долгожители, - третий палец присоединился к первым двум.- А вот это украшение, - провела второй пятерней по волосам мальчишки слегка задев маленькие, почти невидимые рожки, - так вообще можно назвать первым пунктом.
- Так сколько вы демоны живете? - хохотнула я.
- Много! - рявкнул обиженный Киану, уворачиваясь от моей ладони.
- Ну извини, не хмурься, а то морщинки раньше времени появятся- покаялась я.- Давай все же попытаемся открыть это чудо.
-Давно пора. - буркнул относительно мелкий дайон, гипнотизируя взглядом дверь и прилегающее к ней богатство.
Богатство светилось мягким зеленоватым светом, ажурным рисунком оплетая мощную дверь и руль. Красиво. Но наверняка можно распустить эту красоту, если правильно потянуть за нужную нить. Только вот какая из нескольких десятков нужная? Взгляд блуждал по нитям, выхватывая из общей картины то одну , то вторую , то третью. Мысленно схватив за седьмую по счету, медленно потянула. Плетение угрожающе вспыхнуло, мелькнув болезненно зеленым. Не отпуская нагревающуюся нить, потянула за еще одну, случайно прихватив чуть больше чем нужно. Рисунок налился ядовито- болотным, вспыхнул и разорвался на мелкие лоскутки, отбросив нас на несколько шагов назад.
- Ну , в принципе так тоже можно, - поднимаясь и отряхиваясь, прокомментировала я.
-Ну-ну, - отозвался мальчишка, - ты бы сразу ее взрывала, эффект был бы тот же.- И кивнул на слегка обугленную дверь.
Не обратив внимания на подначивания парня, подошла к двери и провела рукой по замку, потом , схватив руль обеими руками, повернула его несколько раз против часовой стрелки, и потянула на себя. Дверь бесшумно приоткрылась. Запущенный в щель поисковик обнаружил просторное помещение с живыми спящими неизвестными организмами. Плюнув через плечо три раза, и собравшись плевать через следующее на удачу, поймала взгляд хмурого Киану, вытирающего рукавом физиономию. Передумав плевать, пошире открыла дверь.
Цепь светло-зеленых шаров опоясывала большую комнату, освещая пространство, заставленное какими-то клетками и мебелью. Левую часть комнаты отгораживали тянущиеся ввысь шкафы, на полках которых расположились непонятные скляночки- баночки- колбочки и куча наверняка очень интересной кому-то макулатуры. Осторожно обойдя препятствие, чуть не наткнулась на большой металлический стол. Вот и нашлась душа дома. Никогда бы не подумала. Если дядюшка Кеа, не мудрствуя лукаво, запихнул душу в толстенькую женскую статуэтку, то дед явно отличился. На столе, даже скорее над столом в энергетическом коконе, как в авоське времен молодости наших родителей, висело спящее существо величиной с теленка. Россыпь мелких, мелькающих огоньков плотными веревками обхватывали лапы и морду монстра. Еле видимые ленты зеленоватой энергии, оплетая 'авоську' и существо в ней, рваными обрывками растворялись в пространстве. Прям елочка новогодняя, дедушка и снегурочка - на выход, пожалста!
Задумавшись, пропустила появление Кеа, который видимо неожиданно для себя, наткнулся на ничего не подозревающую меня, споткнулся, и чтобы удержаться на ногах схватился за мою руку и шкаф, Шкаф прочно стоял на своих доисторических ножках, в отличие от меня. Не ожидавшая такой подлости от подрастающего поколения, по инерции налетела на стол, больно стукнувшись, и видимо что-то сдвинув, так как, в образовавшейся после небольшого акробатического этюда тишине, услышала судорожный вздох парня и увидела два ярких, зеленых глаза с любопытством уставившихся на двух слегка помятых молодых людей. Монстрятина, спеленутая не хуже постояльцев больницы Кащенко, разглядывала нас на удивление ясными и умными глазами. Пальцы сами потянулись потрогать вытянутую бархатистую морду, но мальчишка, все продолжавший держать меня за руку, резко дернул за нее с воплем:
- Куда лезешь, дура! - и припечатал многострадальную меня в шкаф. Шкаф опять устоял, даже не шелохнулся, а на моем бедном тельце появились новые синяки, неудачно то как... При этом все это некрасивое для меня действо сопровождалось сложной лексической конструкцией на местном языке. Единственно что поняла, что бедный парень поседеет раньше времени с такой мелкой, лезущей во все неприятности особой, за которой нужен глаз да не один, причем эта наглая особа теперь находится именно на его, Киану, многострадальной шее, ибо является леди, а леди ли , опять же вопрос, но бесспорно существом женского пола, а мужественный лорд Киану Бла-бла- бла... именно мужчина, поэтому он будет тянуть такой тяжкий крест, ибо так положено! Или покладено? Не суть важно! Но если мелкая особь, по возрасту и росту, опять протянет свои загребущие ручонки к самому опасному из живущих в двух мирах хищнику, то грозный хозяин дома за себя не ручается, просто свяжет и запрет беззащитную меня в четырех стенах до лучших времен.
Я стояла будто оплеванная, но верный шкаф бережно поддерживал непутевую дурочку за спинку. Не знала то ли зареветь, то ли истерично засмеяться, я даже сморщила мордаху от такого несправедливого обвинения, но заметила веселый взгляд 'самого опасного хищника в двух мирах' - тот откровенно потешался, весело подмигивая одним огромным изумрудным глазом. И я поставила бы на кон, что угодно - если бы морда монстрика была свободна, а не плотно спеленута светляками, то наверняка этот гад ржал бы в голос ,яки конь.
4
Утро встретило меня оглушительным и неожиданным воплем Киану: - Вставааааай и поййй, мелкая! - а так же попыткой стянуть одеялко. Попытка с треском провалилась- небольшой кусок сего предмета остался в руках парня, остатки же одеяла были немедленно натянуты на голову, а вся моя фигура с ответным 'Чирик' из под подушки выражала явное призрение. Новоявленный диктатор не проникся и предпринял контрмеры, пытаясь достучаться до моего сонного мозга.
Вчера... или уже сегодня... мы легли очень поздно, или совсем не рано? В общем -то если бы тут время измерялось петухами, то эти горластые птички уже кукарекали и не раз.. . Причем легли на голодный желудок: жадная хозяйка таверны решила нас забыть или скорее на нас забить, а есть остывшую бурду, которая и теплая-то была примерзкой на вкус , как то не хотелось. По поводу 'великого и ужасного' мне прочитали еще одну лекцию, от которой голова трещала, и спать хотелось неимоверно, но обещание все же дала - без главы дома к монстрятине не подходить. Тот смотрел жалобными глазами побитой собаки, и это, в купе с его незавидным положением выглядело ...мммм. мне было его жаль искренне. Но спать хотелось очень, причем в целом состоянии. Сунув под нос найденышу статуэтку, и полюбовавшись на его ошарашенное выражение морды , со спокойной совестью , прихватив Киану, отправилась спать. Пусть знакомятся, голубки.
Все эти мысли- воспоминания со скоростью улитки проползали в сонном мозгу, и под монотонный бубнеж парня о том что дел у нас - состав из 12 вагонов и куча тележек, сознание проваливалось в очередной сон. Случайно выхватив из списка очень и не очень важных дел кодовое слово 'Завтрак' - я попыталась открыть глаза. Кушать хотелось, не сказать, чтобы сильно, но хотелось, и ждать манны небесной от вконец обнаглевшей хозяйки таверны, не представлялось возможным.
- Сейчас, сейчас... встаю.. уже.. вот , вот....- усилием воли, медаль мне, я разлепила глаза, узрев рвавшегося в бой парня. В общем, навстречу прекрасному - вкусному и питательному завтраку, мы отправились по одному из найденных подземных ходов.
Вот из лесу вышли , было.. жарко.. очень.. Киану, на правах единственного мужчины в доме, знающего местные обычаи, настоял на темном плаще с глубоким капюшоном, ибо приличным леди, акцент на слове 'приличный' , нельзя ходить в таких симпатичных штанах и рубашке, и то что они женские - где на них написано такое? - сути не меняет.
Небольшой городок, находившийся рядом с лесом, опоясывала высокая , метров в 5, стена, на закономерный вопрос - зачем так изгаляться?- был получен кивок в лес и посыл проведать лесную живность, для установления наличия когтей, зубов и яда. Видела я их, очень милые , а иногда и пушистые ребята, ничего что питаются всем что на зуб попадет, всем кушать хочется ... С такими рассуждениями, мы наконец то прошли в город, заплатив установленную пошлину в два эра - местную мелкую монету, и отправились искать таверну. Проплутав около получаса вдоль узких, мощеных мелким камнем, улочек городишки, чуть не заляпавшись по уши в каких-то термоядерных помоях, метко вылитых толстой мамочкой большого семейства из окна прямо на головы неудачливых прохожих, мы все же нашли вожделенную таверну. Сие каменное здание привлекало внимание огромной ,намалеванной яркими красками вывеской, видимо призванной изобразить толстенькую фрау, державшую в руках блюдо с разносолом, а поверху это безобразие украшала слегка корявая надпись - ' В гостях у Марцуки'.
- Ну , что, встречай гостей, Марцуки. Мы пришли, голоооодные.....- с такой мыслью я попыталась опередить Кеа на шаг, и первой войти в таверну, но парнишка оказался шустрее, пробежав три ступеньки, он галантно приоткрыл дверь в освещенное солнцем помещение, прошел внутрь и только потом пропустил меня, тем самым, привлекая внимание к нам немногочисленных утренних посетителей.
Марцуки, а по всей видимости это была именно она -дородная, похожая на дрожжевое тесто пышечка, с круглым лицом и щеками, на которых видимо сидели пчелы и там же были и убиты, из за чего глазки казались совсем маленькими, подплыла к нам и поинтересовалась: 'Чаво нужно уважаемым господам в столь ранний час в таком замечательном , хлебосольном месте как ее таверна?' И начала перечислять такие блюда, в сравнении с которыми наше повседневное не пойми что, казалось откровенными помоями и издевательством над желудком. Сойдясь на местных блинчиках, холодном мясе, и еще паре-тройке 'деликатесов', мы устроились за одним из столиков, поближе к стене и окну.
Киану , изображавший представительного мужчину, очень похожего на встреченный мною ранее портрет, по барски развалился на крепком стуле, я же, закутанная в темный плащ, казалась самой себе бедной родственницей. Мало того, что жарко и ничего толком не видно, так еще и кушать в таком балахоне было не удобно. Элегантно развязав тесемочки капюшона и откинув его на спину, широко улыбнулась нахмурившемуся мороку мальчишки. Чуть более худая копия Марцуки, видимо ее родственница? Я назвала ее Марцуки2, колобком подкатила к нашему столику и принялась немного неловко расставлять принесенные кушанья, все время косясь на парня и глупо хихикая. Вот... наглая.. совращает мне мальчишку. Грозно зыркнув в ее сторону и слегка зашипев, отчего розовенькая мордочка девушки разом побледнела, а сама девушка за считанные секунды испарилась, принялась за блинчики. Да, было вкусно! Вот наглость!
Доедая очередной кусочек вкусного сочного блинчика, заметила выразительный взгляд Киану в мою сторону, приподняв бровь, уставилась на него в ответ, и только после этого ощутила звенящую тишину, образовавшуюся в таверне - все разговоры других посетителей почему -то совсем стихли.
Не торопясь, прожевала кусочек и оглянулась, к нам приближался ... приближалась точная копия морока Киану. Сглотнув, я перевела ошарашенный взгляд на парня.
- Дядюшка?! - вопрос-утверждение мальчишки меня окончательно добил.