– Дело в том, что обычно мама не обращала на меня никакого внимания. А на той неделе она вышла из реабилитационной клиники и, видимо, решила начать жизнь с нуля. Тогда мне впервые в жизни показалось, что я ей нужен. Она вдруг принялась рассказывать мне, насколько важно хорошо учиться. Было странно слышать это от женщины, которую саму выгнали из школы. За всю жизнь она не прочитала ни одной книги, только журналы.
– У тебя осталась эта ручка? – спросила Тэбби.
– Ее потом украли, – улыбнулся Эш. Но от этой улыбки по спине Тэбби пробежал холодок. – Ручки больше нет, зато есть воспоминания.
* * *
По странному совпадению дни рождения Эша и Тэбби выпадали на одну неделю. Сердце Эша не знало покоя, пока он не заказал для нее ювелирное украшение. Такое беспокойство пугало его. Откуда столько заботы о жене, с которой он собирался разводиться? "Спокойно", – то и дело повторял внутренний голос. Однако с того момента, как Тэбби поделилась с ним историей своего детства, он словно забыл о спокойствии. Его мать была эгоистичной, не вполне вменяемой особой, забывающей о существовании собственного ребенка. Но, несмотря на это, он ни разу не усомнился в ее любви. Не исключено, что и отец смог бы полюбить его, если бы не вмешательство третьих лиц…
Весь обед Эш просидел молча. Бурный поток столь непривычных ему мыслей полностью завладел им. Каждый раз, ловя на себе недоуменный взгляд Тэбби, он не знал, что сказать. Он раздражался тем, что в какой-то момент попросту перестал быть собой. Она постоянно вызывала в нем мысли и чувства, с которыми приходилось бороться. И чем дальше, тем хуже у него это получалось. Наверное, в какой-то момент ее стало слишком много в его жизни. "Что, если сделать шаг в сторону?" – думал он. Только находясь от Тэбби на расстоянии, он будет чувствовать себя лучше и вновь овладеет собой.
– Мне нужно уехать по делам на пару дней, – сказал он как-то, выходя из ванной. Полотенце было повязано вокруг загорелого, мускулистого тела. Лицо идеально выбрито.
От взгляда его карих глаз у Тэбби пересохло во рту еще до того, как она поняла смысл его слов. Осознание того, что он оставляет ее одну, далось нелегко. Тэбби напряглась, как пружина, и тут же стала корить себя за это. Ведь в последние дни он действительно почти не уделял внимания работе. Ей стоило понять, что так не может продолжаться долго. Наверное, она избаловалась его постоянным присутствием, и пришло время привыкать быть одной. Не поэтому ли он был так молчалив за обедом? Может, он переживал, как она отнесется к его отъезду? Что ж, настал момент показать ему свою силу и независимость.
– Ничего страшного, мы справимся, – ответила с улыбкой Тэбби.
Эш стиснул зубы. Он ждал, что она расстроится или предложит поехать с ним. Вместо этого она просто лежала в постели – тонкая, как ивовый прутик. Прозрачная ночная рубашка едва прикрывала заветные места ее тела, которые он уже успел полюбить. Взгляд затуманился от желания, карие глаза заблестели. "Нет! – скомандовал внутренний голос. – Не сегодня". Это шанс доказать себе, что он все-таки не потерял голову. Пришло время постепенно возвращать свою жизнь в привычное русло. Развод с Тэбби не просто очевиден – он четко прописан в их брачном договоре.
Эш уехал на следующее утро, не разбудив ее и не оставив записки. Проснувшись, Тэбби изо всех сил пыталась вести себя так, словно ничего не произошло. Она встала с постели, взъерошила волосы и медленно побрела в ванную. Подойдя к зеркалу, она не сразу поняла, почему отражение в нем не такое четкое, как обычно. Тэбби протерла глаза. От открывшейся ей картины она едва не потеряла сознание. На зеркале крупными буквами была выведена надпись: "Он тебя использует".
Глава 10
Первое, что сделала Тэбби, – взяла трубку и набрала номер начальника охраны. Услышав про надпись, Дмитрий уже через пару минут стоял перед зеркалом, чтобы самому во всем убедиться. Судя по выражению его лица, дело было серьезное. Однако красноречивость, видимо, не была его коньком, и, не сказав почти ни слова, Дмитрий исчез так же стремительно, как и появился.
– Расскажите, куда вы собираетесь? – спросила Мелинда за завтраком. В присутствии Эша она ни разу не позволила себе подобных вопросов. На лице бывшей няни была столь приторная улыбка, что Тэбби захотелось стереть ее пощечиной.
– Хочу съездить в Порто-Черво по магазинам, – холодно ответила она. – Купить подарок на день рождения.
– Я знаю несколько отличных ювелирных магазинов, – заискивающе продолжала Мелинда. – Например, Пьяццетта деле Кьяккьере.
Тэбби кивнула, притворно улыбнувшись в ответ. Ее успокаивало лишь то, что в конце недели эта лицемерная блондинка навсегда покинет виллу Ашерона. С тех пор как на ее замену вышла Тереза, Мелинда только и делала, что следила, куда ходят Эш с Тэбби, во сколько возвращаются, как общаются друг с другом. А раз так, она не могла не заметить, что в последнее время их отношения стали более теплыми. Или просто самой хотелось так думать? Тэбби тяжело вздохнула.
Эш отсутствовал всего один день, а она уже чувствовала себя одинокой. Неподобающее поведение для сильной, независимой женщины, какой она себя считала. А воспоминания о том, как он вел себя прошлым вечером, лишь усиливали тоску. Он был молчалив, подавлен и практически не обращал на нее внимания. Даже когда они занимались сексом, он словно…
– Мисс Барнс! – прервал ее грустные мысли Дмитрий. – Можно с вами поговорить?
– Прямо сейчас? – переспросила Мелинда. Притворная улыбка вновь озарила ее лицо.
– Да, прошу вас.
Тэбби оставила Эмбер на попечение Терезы, справедливо решив, что везти малышку с собой по магазинам неразумно. Надпись по-прежнему была на зеркале, когда Тэбби подошла накрасить губы. По телу пробежала дрожь. "Он использует тебя". Если дело касалось их женитьбы, то они, скорее, использовали друг друга. Не говоря уже о том, что в последние дни ситуация резко изменилась.
Услышав новости от Дмитрия, Эш пришел в ярость. Как он мог оставить Тэбби и Эмбер, зная, что им угрожает опасность? О срочном вылете из Афин можно было забыть – в очереди стояли десятки самолетов, также ожидающих взлета. Голова шла кругом от того, что еще может выкинуть Касма. "Господи, сделай так, чтобы они дождались моего приезда!" – повторял он про себя, сжимая кулаки.
Тем временем во дворике перед домом Дмитрий уговаривал Тэбби отложить поездку, запланированную на утро следующего дня.
– Ваш муж просил не оставлять вас без присмотра. Вряд ли он оценит ваше решение поехать за покупками, – убеждал он.
То, что Эш общался с ней через Дмитрия, было ей неприятно. Он явно знал, что произошло, но по-прежнему не звонил.
– Прошу прощения, но я обязана купить подарок сегодня, – не сдавалась Тэбби.
– Тогда, миссис Димитракос, мне придется поехать с вами.
Тэбби тяжело вздохнула. Возможно, это было лучшим выходом в данной ситуации. Когда вернется Эш, она поговорит с ним, не слишком ли много охраны дежурит вокруг них. Неужели и впрямь есть риск, что кого-то из них ограбят или похитят? А если он опять от нее что-то скрывает?
– Как скажете, – согласилась она. – Но предупреждаю, это будет долго и неинтересно.
Черный внедорожник отъехал от парковки. Четыре машины охраны последовали за ним. Тэбби не знала, что именно хочет купить. Она надеялась, что ей встретится вещица, от которой она не сможет оторвать глаз. Что дарят мужчинам, у которых все есть? На ее счете скопилась крупная сумма денег, поскольку Эш исправно осуществлял платежи, прописанные в договоре. При том что, живя в его доме, она практически ни на что не тратилась.
Преследуемая вереницей охраны, Тэбби шла мимо эксклюзивных бутиков и ювелирных магазинов. Она не заметила за Эшем любви к украшениям. Он носил лишь обручальное кольцо и дорогие запонки. А мысль купить ему очередной шелковый галстук, которых у него сотни, не поднимала ей настроения. Что можно подарить мужчине на тридцать первый день рождения? И тут на одном из прилавков она увидела ручку. На ней был логотип самой известной в мире марки по производству канцелярских принадлежностей. Даже если она стоит целое состояние, Тэбби уже приняла решение.
Она попросила выгравировать на ручке его имя и дату. Трясущимися руками Тэбби протянула платиновую кредитную карту. Ни разу в жизни она не делала столь дорогих покупок. Когда Эшу придет сообщение о списанной сумме, он, возможно, решит, что она сошла с ума. Положив дорогой подарок в сумочку, Тэбби сообщила Дмитрию, что хочет кофе. Тот отвел ее в кафе неподалеку и присел в паре столиков от нее.
Только что она приобрела самую дорогую ручку в мире. Наверное, когда Эш увидит сумму, он пожалеет, что всучил ей безлимитную карту. Тэбби медленно потягивала латте, наслаждаясь ароматом, когда над ее столиком нависла чья-то тень.
В кресло напротив села как всегда элегантная, благоухающая дорогими духами Касма. Тэбби смотрела на очаровательную брюнетку не моргая. Встречи с ней она ожидала меньше всего.
– Что вы здесь делаете? – дрожащим голосом спросила она.
Касма закатила большие карие глаза, разыгрывая удивление:
– А где мне еще быть, если вы с Ашероном здесь? Неужели ты еще не вбила себе в голову, что он принадлежит мне!
– Мисс Филиппидис, – вмешался Дмитрий, вставая за креслом Касмы. – Я прошу вас выйти.
Касма бросила на него злобный взгляд.
– На этом острове я могу бывать там, где захочу, – гордо сказала она. – Это не Греция.
– Тогда, с вашего позволения, уйдем мы, – предложил Дмитрий, протягивая руку Тэбби.
– Только когда я допью кофе, – неожиданно запротестовала Тэбби. Она уже решила для себя, что ей необходимо услышать доводы Касмы. Раз уж Эш отказывал ей в этом, она использует другой путь.
Изменившись в лице, Дмитрий присел за соседний столик.
– Предлагаю перейти сразу к делу, – начала Касма. – Сколько ты хочешь за развод?
Глаза Тэбби округлились.
– Не может быть, чтобы вы говорили это серьезно.
– Я всегда говорю серьезно, когда дело касается Эша. Он должен был жениться на мне, а не на тебе. Если бы не дурацкое завещание его отца, все бы так и произошло. Но, к сожалению, Эш слишком горд.
В разговор снова вмешался Дмитрий:
– Вам не стоит ничего обсуждать с ней, миссис Димитракос.
Касма бросила ему несколько слов на греческом. В эту минуту выражение ее лица было поистине пугающим. Решив внять совету Дмитрия, Тэбби достала из сумочки деньги и положила на стол. Но она не могла уйти просто так. Ей было что сказать Касме.
– Сколько бы вы мне ни предлагали, я не уйду от Ашерона, – произнесла она с достоинством. – Я люблю его.
– Не больше, чем я, стерва! – закричала Касма, и Тэбби почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.
Дмитрий вывел ее из кафе, крепко держа за локоть.
– Касма Филиппидис – крайне неуравновешенная женщина, – говорил он. – В Греции ей нельзя находиться рядом с вашим мужем или как-либо докучать ему. Вам лучше не общаться с ней. Для нее все средства хороши. Увы, мы поняли это слишком поздно.
– Эш мог предупредить меня, – сказала Тэбби. – Я знала: она имеет на него виды. Но не думала, что все настолько серьезно.
– Ваш муж не мог предугадать, что она будет преследовать вас здесь, – заступился за Эша Дмитрий. – Он не знал, что она на острове. Кстати, его самолет уже летит сюда.
Тэбби вздохнула с облегчением. Теперь он просто обязан все ей рассказать. Что произошло между ним и Касмой, раз в дело вмешался закон? Что заставило его привлечь сводную сестру к суду? Доводы должны были быть вескими, тем более что тогда еще был жив их общий отец.
Они ехали вдоль пустынной набережной. Тэбби заметила, что Дмитрий не сводит глаз с зеркала заднего вида. Она обернулась. За ними следовала красная спортивная машина.
– Она нас преследует, – холодно сказал Дмитрий. – Вы пристегнуты? Возможно, мне придется совершить несколько резких маневров. Но не беспокойтесь, я уже предупредил полицию.
– Резких маневров? – переспросила Тэбби. В эту же секунду оба почувствовали удар сзади. – Она пытается нас протаранить? На своей маленькой машинке?
Дмитрий не ответил. Он был сосредоточен на дороге, стрелка спидометра стремительно поползла вправо. Так же быстро билось и сердце Тэбби. В зеркало она видела, как маленькая спортивная машина пытается снова догнать их. После очередного крутого поворота Тэбби почувствовала головокружение и тошноту. В следующую секунду она увидела, как машина Касмы выехала на встречную полосу и врезалась в едущий навстречу автомобиль.
– Боже, она протаранила чью-то машину! – закричала Тэбби.
Дмитрий ударил по тормозам и включил заднюю скорость. Охрана из других машин уже подоспела к месту аварии. Кто-то из охранников вытаскивал водителя поврежденной машины. Его, в сознании, положили на обочину. Красная спортивная машина после удара въехала в дорожное заграждение, едва не снеся его. Тэбби почувствовала, что ее вот-вот вырвет.
– Миссис Димитракос, оставайтесь в машине! – выкрикнул Дмитрий. – Вам не нужно это видеть. Мисс Филиппидис мертва.
"Мертва"? – эхом отдалось у нее в голове. Невозможно поверить, что женщина, говорившая с ней несколько минут назад, теперь мертва.
– Она была не пристегнута! – кричал Дмитрий. – И вылетела из машины через лобовое стекло.
– Что с другим водителем?! – собравшись с силами, выкрикнула Тэбби.
– К счастью, он жив! Но есть раны на голове и, возможно, сломана нога.
Тэбби откинулась в кресле, пытаясь абстрагироваться от внешнего мира, но шок был слишком силен. Позже, когда полицейские задавали ей вопросы на ломаном английском, она не могла сдержать слез. Она сидела в одной из комнат полицейского участка, сжимая в руках чашку горячего кофе, когда входная дверь распахнулась и Эш стремительно подошел к ней и поднял из кресла.
– Ты в порядке? – первым делом спросил он. – Дмитрий уверял меня, что с тобой все хорошо, но я боялся ему верить.
Тэбби слышала, что у него прерывается дыхание. Лицо было серое, как гранит. Он осматривал ее с головы до ног широко раскрытыми глазами.
– Я была в порядке, пока ты не пролил мой кофе, – спокойно ответила Тэбби, показывая ему чашку и капли на розовом топе. – Мы можем идти?
– Да, вы уже дали все показания, – сказал Эш. Нескрываемая злость слышалась в его голосе. – У Касмы в сумочке был нож.
– Нож? – ужаснулась Тэбби.
– Если бы не Дмитрий, она бы напала на тебя. Запомни, когда она рядом, ты в опасности!
– Она погибла, – полушепотом сказала Тэбби.
– Я знаю. – Эш опустил глаза. – Ее брат Симеон уже занимается похоронами. Он хороший человек. Я предложил ему пожить это время у нас. Надеюсь, ты не возражаешь.
– Конечно нет. Что бы ни происходило, семья твоего отца заслуживает твоей поддержки и внимания.
– Мелинда улетает в Лондон, – продолжал Эш. – Это она оставляла надписи.
– Надписи? – Тэбби не верила своим ушам. – То есть их было несколько?
Эш объяснил ей причину, по которой они так поспешно покинули тосканскую виллу. Дмитрий с самого начала подозревал в кознях Мелинду. А этим утром ей пришлось признаться ему после череды прямых вопросов. Она рассказала, что в Лондоне встречалась с Касмой. Та предложила ей кругленькую сумму за то, что она будет оставлять на зеркалах пугающие надписи, а заодно и снабжать Касму свежими новостями из их жизни. Именно Мелинда призналась Дмитрию, что Касма на острове.
Тэбби не терпелось задать ему все мучившие ее вопросы о Касме. Но, глядя в его грустные глаза, видя нездоровую бледность его лица, она сдержалась. Они вместе дошли до машины. Прохладный воздух кондиционера был обоим как нельзя кстати.
– Мне многое нужно объяснить, – сказал Эш, беря ее руку в свою.
Тэбби отдернула руку.
– Учитывая то, как ты вел себя вчера… – она выдержала паузу, – а также то, что за весь день ты ни разу не позвонил мне, держаться за руки неуместно. Не нужно делать то, что тебе не хочется, просто чтобы успокоить меня. Как ты смог заметить, я в порядке.
– Что, если это искренне?
Тэбби вздохнула:
– Не беспокойся. Жизнь научила меня самой справляться с трудностями.
– Мне нужно было сразу рассказать тебе о Касме, – продолжил Эш. – Но с ней связано столько неприятных воспоминаний.
– Не ее ли ты подозревал в моем падении с лестницы? – холодно спросила Тэбби.
– Возможно, со стороны это выглядело как паранойя. Но ведь именно Касма разрушила нашу связь с отцом еще до его смерти.
– Поэтому он составил это странное завещание? – предположила Тэбби.
– Как я уже говорил, я согласился встретиться с отцом, так как думал, ему это действительно важно. Но дело в том, что за неделю до этого имело место еще одно событие. Я встретился с Касмой. Не зная, что это она.
Тэбби нахмурилась:
– Ты не знал, что это она? Как такое возможно?
– Не знаю, смогу ли понятно все объяснить… – Эш покачал головой. – Она представилась Ариадной. Я был в Париже, и случилось так, что мы с ней жили в одном отеле. Я не верю, что это совпадение. Она явно все подстроила. Я был один. Я устал. Она выследила меня, и я поддался. Ты не представляешь, как я жалею, что попался на ее удочку.
Тэбби изучающе смотрела на него:
– Что ты имеешь в виду?
– В ту ночь мы с ней переспали, – произнес он сквозь стиснутые зубы. – Клянусь тебе, для меня это ничего не значило. Я ни разу не дал ей понять, что хочу увидеться с ней еще раз.
Тэбби отвела взгляд. В этом был весь Ашерон Димитракос. Секс с Касмой для него ничего не значил. Как и с любой другой девушкой на земле. Кто сказал, что она для него исключение?
– Она подцепила меня в ресторане при отеле, – продолжал Эш. – Притворилась, что хорошо меня знает. Признаться, мне было все равно. Я принес свои извинения и вернулся в номер.
Тэбби так долго хотела узнать всю правду, а теперь оказалась к ней не готова. От его откровенности ей было тяжело дышать.
– Если она уже знала, кто ты, то почему не представилась своим именем? – спросила она.
Эш лишь пожал плечами:
– Наверное, догадывалась, что тогда я не притронусь к ней. Как я могу переспать с драгоценной дочкой своего отца?
– Драгоценной дочкой? – переспросила Тэбби.
– Ее мать овдовела, когда Касма была еще ребенком. С трех лет ее растил мой отец. Она была его сокровищем, смыслом всей его жизни. Он души в ней не чаял. И не видел никаких ее пороков. – Эш тяжело вздохнул. – Когда я пришел к нему домой после той ночи, то понял, что та женщина из Парижа и есть его дочь. Я был взбешен ее обманом, но оказалось, это был не единственный повод для ярости. Я и глазом не успел моргнуть, как она встала и сказала, что приготовила родителям сюрприз. "Мы с Ашероном встречаемся", – объявила она.
– О боже. – Эти слова потрясли Тэбби не меньше, чем Эша в доме его отца. – Но ведь если от тебя не следовало никаких действий, она должна была понять, что та ночь была единственной и последней.