А можно ли любить вполсилы? Любить слабо? Наверное, можно или любить, или не любить. И каждый любит так, как способен, как у него получается. Вера фонтанирует, извергается любовью. Это можно выдерживать и даже радоваться этому, когда встречи нечасты, а потому желанны. А жить подле постоянно извергающегося вулкана, скорее всего, невозможно. Опасно для жизни.
Подумав об этом, Забелин тут же возненавидел самое себя. Как он может так о Вере, о той самой Вере, до встречи с которой все еще продолжает отсчитывать дни и часы? Что за мерзкий трусливый человечишка притаился где-то в глубинах его души и пытается командовать им? Надо придавить его так, чтобы он не смел даже поднять голову. Он, Саша, никогда не был так счастлив ни с одной другой женщиной – вот тебе, подлый, никчемный человечишка! Только Вера может довести его, достаточно меланхоличного по своей сути, до исступленного восторга – вот тебе еще! Только с ней он, будто лягушачью шкуру, скидывает груз прожитых лет и кажется себе снова юным, полным сил и любви – а вот и в третий раз!
Но человечишка не дремал. И посылаемые им импульсы снова заставили Сашин мозг работать в другом направлении. Есть ведь еще кое-что в-третьих! И возможно, оно-то и есть самое главное. Он, Александр Забелин, неудачник и полное ничтожество, не достоин такой блестящей женщины, как Вера. Это сейчас, пока их встречи тайные и происходят за закрытыми дверями его квартиры, она так уверена в своей любви и в том, что принимает его целиком, таким, каков он есть. А если вдруг они станут жить вместе, разве сможет она выйти в свет с ним, с Сашей? Да на первой же корпоративке университетской кафедры Веру поднимут на смех, если она явится туда с тем, кого, как ей кажется, любит больше самой жизни. Ведь ее возлюбленный, что называется, ни ступить, ни молвить не умеет. Он никогда не бывал на тусовках высокообразованных людей. Его удел – это рынок, магазин, торгаши и покупатели. Он, Саша, давно забыл, когда в последний раз до встречи с Верой читал книгу. Она пыталась ему что-то навязывать, приносила литературные новинки, но он сумел справиться далеко не со всеми. Хорошо еще, что в юности успел перечитать чуть ли не всю классику, русскую и зарубежную, а потому кое-какой словарный запас у него сформирован. Интеллект вроде еще не нарушен, но Саша начал замечать за собой, что ему все реже и реже хочется ворочать мозгами. Вера же непременно будет постоянно донимать его культурными мероприятиями, к которым привыкла. Его же совершенно не тянет ни в театр, ни тем более в филармонию. Да и не впишется он в эти филармонии. Он привык ходить в кроссовках, джинсах и темных свободных джемперах. Он не может даже представить себя в классическом костюме при галстуке. А рядом с элегантной Верой непременно должен быть мужчина чуть ли не во фрачной паре.
Когда все эти мучительные раздумья приводили Сашу к трескучей головной боли, он обычно быстро собирался и ехал к Кире. Почему-то в ее квартире его голова тут же освобождалась не только от раздумий, но заодно и от боли без всяких таблеток. Он мог часами сидеть на диване в полудреме, пока Кира хлопотала по хозяйству. Потом он так же бездумно ел, что она накладывала ему в тарелку. После был телевизор, любая программа которого одинаково годилась, а затем – быстрый секс без всяких фантазий и глубокий, оздоровительный сон.
Может быть, как раз это и было его, Александра Забелина, уделом на всю оставшуюся жизнь? Зачем ему феерическая, утомительная Вера, только одни раздумья о которой доводят почти до физического истощения, когда у него есть спокойная, тихая, умиротворяюще действующая Кира?
Глава 14
ВЕРА
Вера несколько раз пыталась расстаться с Забелиным, но ничего не получалось. Она или сама возобновляла разорванные отношения, или с радостью откликалась на Сашины попытки их реанимировать. Они любили друг друга. Это было ясно как день. Они находились в непростой ситуации и потому ссорились и страдали. Дальше так продолжаться не могло. Мучениям надо было положить конец. Пора признаться Андрею в измене, развестись с ним и принять все связанные с разводом сложности. Саша не верил, что она когда-нибудь на это пойдет, но другого выхода просто нет.
И однажды Вера наконец решилась. Они только что отужинали, а после еды Андрей всегда был более благодушно настроен, чем после. Таськи дома не было, а потому все располагало к тому, чтобы наконец объясниться.
– Андрей, я хочу сказать нечто неприятное, но больше обманывать тебя не могу, – сказала Вера, вертя в руках кусок сладкой булочки, которую так и не смогла доесть. Она посмотрела на мужа, который тут же вскинул на нее глаза.
– Опять что-то с Таськой? – быстро спросил он, и в его глазах заплескалась тревога.
Вера мысленно поблагодарила его за это. Как бы ни сложились дальше их отношения, он всегда останется для девчонок хорошим отцом.
– Нет, с Таськой вроде бы пока все в порядке, – отозвалась она.
– С Милкой? – опять спросил Андрей.
Вера покачала головой.
– Тогда что? Ну… говори…
Андрей смотрел на Веру спокойно. Как принято писать в книгах, ни один мускул его лица не дрогнул. Похоже, ему казалось, что, как юрист, он сумеет уладить любые неприятности. Эх, эту беду ему не разрулить.
– Я предлагаю тебе развестись со мной, – после некоторого молчания наконец выдавила из себя Вера.
– С какого перепугу? – все так же спокойно спросил Андрей.
– С такого. Я люблю… другого… и давно уже изменяю тебе… Так дальше продолжаться не может…
– Правильно ли я понимаю, что ты собралась замуж за другого?
Андрей оставался совершенно бесстрастен, и Вера почувствовала себя как на суде. Видимо, с таким лицом ее муж и выступает на судебных процессах. Но ведь то были чужие процессы. Сейчас у него назрел свой. Может быть, стоит наконец хоть чуточку взволноваться?
– Да. – Вера кивнула, потом быстро возразила себе: – То есть нет… то есть не знаю еще… Но разве в этом дело? Я же сказала, что люблю другого!
– Может быть, перебесишься? – опять спросил Андрей и даже улыбнулся.
– Похоже, тебя мое сообщение совершенно не расстраивает, так? – с удивлением спросила Вера.
– Мне уже надоело расстраиваться.
– В смысле?
– А в том смысле, что я не слепой. Я давно знаю, что ты изменяешь мне!
– Как – знаешь? – Вера чуть не опрокинула чашку, на которую уронила руку. – Знаешь и молчишь?
– Да, знаю и молчу! – все так же спокойно ответил он и вытащил у нее из-под руки чашку, которая грозилась завалиться на бок.
– Но почему?!!! – с отчаянием в голосе выкрикнула Вера.
– Так… Сам не знаю. Наверно, мне хотелось, чтобы ты сама сказала.
– Ну вот я сказала… А как давно ты… в курсе?
– Думаю, почти с самого начала…
– Не может быть… Я и сама не знала, как далеко все зайдет…
– Странно, что ты удивляешься. – Андрей тяжело вздохнул, взял в руку чайную ложечку, повертел ее перед носом и бросил в свою недопитую чашку. Раздался неприятный звяк, и Андрей продолжил: – Я же всегда любил тебя, Вера, а потому не мог не заметить в тебе перемены. Особенно в постели. Конечно, я могу ошибиться с точной датой, но… в общем, это случилось летом. Так?
Растерянная Вера кивнула. Ей казалось, что все это время она вела себя с мужем как настоящая актриса. Похоже, погорелого те атра…
– Хочешь знать, кто он? – спросила Вера.
– Я знаю, – ответил Андрей.
– Откуда?!
– Ну… тебе, конечно, мой ответ не понравится, но, думаю, оправдание обманутому мужу есть. Когда я окончательно уверился в том, что жена мне изменяет, я обратился к сыщикам, Вера. У меня же полно знакомых в уголовке. Они принесли мне фотки.
– Но где они их взяли?!! Мы нигде не бывали вместе!!
– Вера, ну разве можно быть такой наивной?! – Андрей расхохотался уже куда злее. – Как веревочке ни виться, а конец всегда найдется! Как-то твой возлюбленный провожал тебя до автобуса. У меня даже есть фотография, где вы нежно целуетесь на прощание.
Вера напрягла память. Да, лишь однажды Саша действительно проводил ее на автобус, потому что ему надо было куда-то идти после их свидания. Это ж сколько времени надо было ее выслеживать?
– И много ты заплатил за слежку? – спросила она, перестав вдруг чувствовать себя виноватой. – Не проще ли было обратиться с вопросами ко мне?
– Не проще. Я хотел сам посмотреть на твоего… любовника, чтобы сначала кое-что уяснить для себя.
– Что именно?
– Ну… если бы это был молодой красавец, я вообще перетерпел бы его без слов, как ливень. В конце концов он тебя бросил бы, а я смог бы утешить.
– Он немолод.
– Я знаю. Это тот бывший твой одноклассник. Прозывается он Александром Забелиным. Служит в частном магазине под названием "Эверест". Представь, я однажды даже поговорил с ним.
– Как? – вскинулась Вера. – Он ничего не сказал мне об этом!
– А ему нечего было сказать. Я пришел в его магазин как покупатель, будто бы затем, чтобы выбрать вентилятор для дачи. Лето-то жарким было…
– Но у нас нет дачи!
– Но он же не знал, что я имею отношение к тебе, у которой нет дачи.
– И что?
– Ничего. Я поговорил с ним, посмотрел в его глаза…
– И что? – повторила Вера.
– Понял, что ты не просто влюбилась. Он не красив, не молод, не богат, а это означало, что ты за что-то по-настоящему любишь его. Возможно, так, как никогда не любила меня.
Вера, уставившись в стол, молчала. Разговор шел совсем не в том ключе, который виделся ей, когда она его только планировала. Она думала, что огорошит мужа известием и он, тут же возненавидев ее за чудовищную ложь, отпустит, ругаясь и проклиная, а она со слезами на глазах будет умолять его о прощении. Все выходило не так. Как-то буднично, будто ее любовь к другому совершенно нормальное явление. Никакой тебе мелодрамы. Впрочем, может, это и к лучшему.
– Да, я люблю его, – глухо сказала она. – Очень.
– Вер, да за что? – спросил Андрей, и в его голосе она наконец услышала волнение.
– Разве можно объяснить, за что любят? – спросила она и тут же начала говорить дальше, потому что ответ на этот вопрос был один: нельзя. – Я сама этого не знаю… Только без этого человека мне не жить, понимаешь?!
– Не очень… У тебя две дочери… У нас семья… Мы прожили вместе двадцать пять лет без малого! И ведь душа в душу! Что тебя не устраивает во мне? Чем я тебя обидел? Чем не угодил?
Вера вскочила из-за стола, прижалась спиной к стене и ответила:
– Ничем ты меня не обидел. Более того, я благодарна тебе за все эти двадцать с лишним лет. Мы прожили их действительно хорошо, душа в душу, но… Словом, с любовью ничего нельзя поделать. Она разуму совершенно неподвластна. Поверь, я много раз пыталась с ней покончить, потому что от тебя и в самом деле видела только хорошее, но ничего у меня не получается. И у него тоже… Нам не жить друг без друга!
– И ты уверена в нем так же, как в себе? – неожиданно спросил вдруг Андрей, и Вера вздрогнула. Уверена ли она в Саше? Не совсем… Но если она скажет, что развелась с мужем, он сможет всегда быть с ней: и в будни, и в праздники, а потому сама собой отпадет надобность в Кире. И вот тогда…
– Уверена, – ответила она, смело взглянув мужу в глаза.
– А ты знаешь, что у твоего Забелина есть другая женщина?
Андрей опять спросил о том, чего никак не ожидала услышать от него Вера. В ее груди что-то сжалось, в носу защипало, но она усилием воли заставила себя не расплакаться.
– Да, я знаю, – ответила она. – Но она исчезнет, если я стану свободной. – Потом подумала немного и спросила: – Про его женщину тебе тоже сыщики твои донесли?
– Конечно, – согласился Андрей.
Вера брезгливо скривила губы и безжалостно спросила:
– Скажи, а тебе не было… ну… хотя бы… неловко оттого, что твои следаки теперь знают, что ты… рогоносец?
– Было… – горько ответил Андрей. – Но я должен был…
– Собрать все материалы, чтобы представить себе картину полностью! – закончила за мужа-адвоката Вера.
– Да, примерно так я и думал…
Вера немного помолчала, а потом истерично выкрикнула:
– Только не говори, что ты познакомился еще и с этой Кирой!
– И тем не менее я познакомился и с ней! – выдал ей Андрей и усмехнулся.
Вера вдруг сообразила, что никогда не интересовалась тем, где, например, Кира работает. Андрей между тем продолжил:
– Я покупал у нее цветы… для тебя. Да, да… Она работает в цветочном магазине. Честно говоря, Вера, мне кажется, что у тебя очень мало шансов.
– Почему вдруг? – взвыла она.
– Причин тому много. Во-первых, Забелин и его Кира – люди одного круга. У них одинаковые интересы. Во-вторых, они поддерживают отношения уже около десяти лет, а потому у них общий круг друзей, которые в основном являются Кириными. С потерей этой женщины твой Забелин теряет почти всех друзей, и я не уверен, что он сойдется с твоими.
Андрей замолчал, опять принявшись крутить перед собой чайную ложечку, вынутую из чашки. Во все стороны от нее летели брызги, но муж не замечал их. Вера выхватила у него ложку и резко бросила в мойку. Ложка звонко ударилась о нержавейку.
– Есть еще и что-то в-третьих? – вынуждена была спросить Вера, потому что Андрей вдруг замолчал.
– Есть, Вера, – отозвался он, – и это, думаю, самое для тебя неприятное…
– Что именно?!
– А то, что эта Кира очень милая, спокойная и доброжелательная женщина. Я специально изображал придирчивого и наглого покупателя, которому все не нравится. И буквально изводил ее своими претензиями. Представь, она ни разу не дрогнула и не перестала приветливо улыбаться.
– И что?!
– А то, что ты давно дала бы мне букетом по морде, а она хоть бы что, будто я веду себя вполне прилично.
– Да что в этом такого-то? – продолжала спрашивать Вера, хотя, конечно, понимала, к чему он клонит.
Андрей тут же подтвердил, что мыслит она в правильном направлении:
– Эта самая Кира никогда не выдернула бы из рук своего мужчины чайную ложку, как только что это сделала ты. С тобой непросто, Вера, а твой Забелин привык к простоте! Думаю, что женщина по имени Кира может сделать любого мужчину если и не счастливым, то умиротворенным и спокойным!
– Но любовь выше спокойствия и умиротворения!
– Возможно. Но только в самом ее начале. Или вот в таком случае, как у вас: когда все нельзя, все тайно, с опасностью быть обнаруженными и осужденными. Это держит любовь в тонусе. Но что будет потом, Вера?
– И что же будет? – с вызовом спросила она.
– Он очумеет с тобой и вернется под крылышко спокойной, тихой Киры, которая будет сдувать с него пылинки и подчиняться во всем, – ответил Андрей.
– То есть таков твой прогноз?
– Да, таков… Я же адвокат, Верочка. Я привык копаться в чужом быту, в чужой семейной жизни, выявляя правила и закономерности. Я же провел массу бракоразводных процессов… ты же знаешь… Передо мной прошло столько людей… столько драм… Тут поневоле начнешь прогнозировать… А потому я просто хочу тебя предостеречь. Тебе твоя любовь глаза застит, и ты не хочешь видеть очевидное, прости за тавтологию.
– Он любит меня! – крикнула Вера.
– А я и не утверждаю обратного!
– А что ты утверждаешь? Ты утверждаешь, что он бросит меня?!
– Не знаю. Может быть, ты опомнишься первой…
– Я тоже его люблю!
– Я же говорил уже, что понял это, как только его увидел.
Вера чувствовала, что Андрей во многом прав, если не во всем. В себе она все-таки никак не могла усомниться. Слишком любит, слишком. Саша говорил ей, что она может даже боль у него унять одним только своим прикосновением. Они понимают друг друга с полуслова. Она на все готова ради него. Их ссоры и размолвки происходят только по одному вопросу. Из-за Киры. А если не будет Киры… Они уже немолоды, чтобы ставить во главу угла тусовки с друзьями. Пусть друзья у них будут разными. Она не собирается пристегивать Сашу к себе булавкой или навязываться с ним к его друзьям. Главное, чтобы они потом возвращались друг к другу.
Вера тряхнула головой и спросила:
– Так ты дашь мне развод?
– Конечно дам, если ты будешь настаивать, – ответил Андрей, глядя в стену мимо нее.
– Я буду настаивать…
– А может быть, все-таки возьмешь тайм-аут хотя бы на недельку, а? Подумаешь, все еще раз прикинешь…
– Я уже столько раз прикидывала… так и сяк… Мне плохо без него, можешь ты это понять? Люблю очень…
– Но тогда ты должна знать, что обратного хода не будет, – вдруг резко сменив интонацию, жестко сказал Андрей.
– Какого еще хода? – растерялась Вера.
– Я не приму тебя назад, когда… кто-то из вас вдруг поймет, что разлюбил.
– Я и не попрошусь…
– Ну… это еще неизвестно… Может быть, когда любовный пыл спадет, ты вспомнишь обо мне. Мне кажется, я был тебе неплохим мужем… Повторюсь, что всегда любил тебя… да ты знаешь…
Вера посмотрела на него испытующе и спросила:
– И куда же тогда твоя великая любовь денется? Почему бы тебе не принять назад оступившегося, но раскаявшегося любимого человека?
– Никак, уже мостишь пути к отступлению? – спросил Андрей и невесело улыбнулся.
– Нет. – Вера покачала головой. – Просто интересуюсь, куда ж любовь-то денется, если она, как ты говоришь, присутствует, даже несмотря на мою измену.
– А я попытаюсь жить без нее. Возможно, без любви-то и лучше. Повторюсь, но ты, Вера, нелегкий человек. Я всегда старался как-то сгладить углы, избежать конфликтов. Вроде получалось, но ты этого не оценила. Пусть теперь другая женщина, в чем-то неуловимо похожая на забелинскую Киру, будет сдувать с меня пылинки, а я буду жить в свое удовольствие.
– Не поняла, – сказала Вера.
– Чего уж тут непонятного? – Андрей не по-доброму усмехнулся. – Ты думала: я буду сидеть и ждать, когда ты перестанешь бегать к любовнику?
– То есть ты не ждал?!
– Не ждал! Я же видел, что тебя прямо воротит от меня в постели! Думаешь, это при ятно?
– Не думаю…
– Ну вот… А потому я занялся тем же самым…
– То есть нашел себе любовницу?
– Зришь в корень!
Вера отлепилась от стены и села на диванчик у стола, потому что ноги ее почти совсем не держали. Допила из чашки совершенно остывшие остатки чая и сказала:
– Тогда я не понимаю, зачем ты собираешься дать мне тайм-аут, если у тебя уже есть мне замена.
– Я люблю тебя…
– Любишь, но спишь с другой? – в очередной раз удивилась Вера. – Да что вы за существа такие, мужчины? Как вы можете спать с нелюбимыми? Как вас не тошнит от процесса?
– А процесс всегда неизменно заканчивается удовольствием, независимо от того, с любимой ты или с нелюбимой, – отозвался Андрей. – Да, Верочка, догадываюсь, что ты хочешь мне на это сказать. Согласен: мы, мужчины, довольно примитивно устроены! Удовольствие мы получаем в обоих случаях, а такие женщины, как Кира и Наташа, еще и ноги нам согласны мыть и эту воду пить. Чем плоха такая жизнь?! Вполне можно обойтись и без любви, от которой одни муки!
– Наташа? – спросила Вера. – Это, случаем, не…