– Еще как виноват! – разгорячился он. – Что бы я там ни подозревал, я не должен был сразу же бросаться на вас с обвинениями. Мог бы сначала присмотреться. – Он вздохнул. – Ведь у вас с Родриго очень запутанные и в то же время близкие отношения. Мне не нужно было все ломать, не изучив ситуацию досконально. Я думал, что моему другу требуется помощь. – Он усмехнулся. – Ему помощь? Какая чушь!
Эшли почувствовала, что Патрик выговорился и теперь можно приступать к делу.
– Не вините себя ни в чем, – сказала она. – Что сделано, то сделано. В любом случае, я пришла к вам совсем по другому делу. Мне нужен знающий юрист, чтобы написать пару бумажек.
Она вкратце рассказала о своем желании, и адвокат заметно поскучнел.
– При всем желании не могу взяться за это дело, – сказал он. – Документ этот будет напрямую касаться мистера Хорхеса, чьими делами я занимаюсь. Сами посудите, не могу же я юридически представлять и вас и его. Сожалею, но вам нужен некий незаинтересованный адвокат.
Эшли было неловко выслушивать отказ, и она решила поскорее уйти.
– Я все понимаю, – пробормотала она. – Простите, что побеспокоила…
– Подождите, – окликнул ее Патрик, когда она уже взялась за ручку двери. – Не для протокола: как друг, а я надеюсь, что вы когда-нибудь сможете меня таковым считать, очень советую вам не принимать поспешных решений. Известие о том, что вы снова внезапно исчезли, может сделать вашему мужу очень больно.
– Едва ли он заметит, – еле слышно сказала Эшли и быстро вышла.
А этот О'Нил – очень даже ничего, думала она по пути домой. Он совершенно не был похож на ее мужа и в силу этого просто не мог понять образ мыслей своего друга. Она изо всех сил пыталась представить себе, что же такое нужно бы было совершить, чтобы сделать Родриго очень больно, но ей это так и не удалось. Нет, он несокрушим, а больно исключительно ей самой.
Анализируя собственные действия, Эшли хотела понять, зачем она вознамерилась доказать мужу, что не преследовала никаких корыстных целей, прилетев в Калифорнию, к нему в больницу. Ведь ему это совершенно все равно. Ясно же, как день, что он не любит ее. Даже когда она спустилась сегодня к завтраку, это вызвало у него лишь злость. Невозможно поверить, что всего несколько дней назад они наслаждались друг другом, а сама она втайне верила, что у нее есть шанс остаться с любимым навсегда.
Ее проблема состояла в том, что она изначально хотела слишком малого. А мечты имеют свойство сбываться именно в том виде, в каком существовали в сознании. Поэтому неудивительно, что все, что она получила, – это каких-то пару недель безоблачного счастья. А теперь пора возвращаться к суровым будням.
Войдя в дом, первое, что услышала Эшли, это телефонный звонок. Звонил Родриго. Она была рада, что наконец-то может дать выход накопившимся эмоциям.
– Не спрашивай меня, как я себя чувствую, потому что знаю, что тебе наплевать. Я намерена покинуть тебя, и надеюсь, что ты и твои драгоценные миллионы будете жить долго и счастливо.
Эшли повесила трубку, но не успела отойти, как телефон снова зазвонил. Тогда она сняла трубку, нажала на рычаг и положила ее рядом. Теперь, пытаясь дозвониться, он неизменно будет слышать сигнал "занято". Она пошла, собирать вещи.
Не прошло и двадцати минут, как Родриго уже вошел в дом. От его всегдашнего почти издевательского спокойствия не осталось и следа. Он был взволнован и тяжело дышал. Эшли посмотрела на него с удивлением.
– Ты не можешь уехать! Я не хочу пережить это снова! – почти прокричал Родриго. Он был очень бледен. Если бы Эшли не знала его хорошо, она бы подумала, что он испуган. – Знаешь ли ты, что я испытал, когда ты поступила так однажды? Имеешь ли ты хоть малейшее представление о моем тогдашнем состоянии? – Она только пожала плечами. – В ту неделю, еще до того как ко мне вернулась память, я оказался на грани безумия. Пять минут назад ты была – и вдруг испарилась. Я не знал ни причины твоего исчезновения, ни где тебя искать. Все, что мне осталось, – это невнятная писулька, еще больше меня запутавшая!
Такие откровения непробиваемого Родриго прозвучали для Эшли как гром среди ясного неба.
– Я не могла и подумать, что ты будешь чувствовать себя подобным образом…
– Боже мой! Да ведь именно ты должна была рассказать мне всю правду о нашем браке!
Впервые услышав от него такие слова, Эшли не могла с ними не согласиться. Действительно, как можно было быть такой черствой и глупой, чтобы не предвидеть, каким ударом ее действия будут для ничего не подозревающего мужа? Она тогда испугалась и поспешила переложить ответственность на другого человека.
– Ведь я же полностью тебе доверял, – разгорячившись, продолжал Родриго. – Сначала у меня просто не было другого выхода. Но наши отношения развивались очень быстро, и очень скоро я привык думать о тебе не как о посторонней женщине, а как о своей жене. И вдруг все это на меня сваливается.
Эшли чувствовала себя ужасно виноватой. Ей никогда не приходило в голову, что его холодное к ней отношение во многом вызвано ее же собственным поведением.
– Я, наверное, действительно показалась тебе ужасно эгоистичной. Но я на самом деле не думала, что ты будешь по мне скучать.
– Кем же ты меня считала? Чурбаном бесчувственным?
– Почти… Ты всегда казался мне холодным и непробиваемым.
Он невесело улыбнулся.
– Меня воспитывали в строгости и с детства убеждали, что никогда не следует быть зависимым от женщины. К тому же я слишком хорошо видел, насколько несчастливыми оказались браки моих отца, деда и многих предков. И когда Бартоломео решил меня переубедить, было уже слишком поздно. Он прекрасно это понимал и именно поэтому написал столь абсурдное завещание. Оно означало его последнюю отчаянную попытку доказать мне, что если я смогу взять на себя смелость и открыться перед женщиной, то брак обязательно будет счастливым.
– Ну, уж насчет этого не знаю, – заметила Эшли, – но вот Каса дель Хорхес ты сохранил, что уже неплохо.
– Между прочим, сразу, после того как ты ушла из офиса Патрика, он позвонил мне…
– А еще говорят, что именно женщины всегда все разбалтывают!
– Когда я узнал, что тебе было от него нужно, мне стало очень неловко, – продолжал Родриго. – Я понял, что сам довел тебя до такого состояния.
Она посмотрела на него с удивлением и недоверием.
– Не понимаю, что с тобой. Разве ты не обрадовался? И почему вдруг тебе стало неловко? Ведь я сама хотела подписать документ, который бы гласил, что я не претендую на твои деньги и имущество.
– Но это было бы неправильно, потому что ты имеешь полное право претендовать.
– Пусть имею, но не хочу. Я вовсе не так корыстна, как это тебе казалось.
Он тяжело вздохнул.
– Я убеждал себя, что ты интересуешься исключительно моими деньгами, потому что это помогало подавить мои настоящие чувства к тебе.
Эшли приподняла брови.
– Не понимаю.
– Когда у меня была амнезия, я привык к тому, что ты все время рядом. А, вспомнив все, я был взбешен, ибо подумал, что тебе удалось одурачить меня.
Она слегка покраснела.
– А почему обязательно одурачить? Мне представляется, что можно было бы посмотреть на все и по-другому.
– Но я видел все именно так, – подхватил Родриго. – Я больше не мог тебе доверять, однако все еще хотел видеть тебя рядом с собой. И дело тут не только в ощущениях, которые я испытывал, занимаясь с тобой любовью…
– Что не мешало тебе убеждать меня в обратном, – не удержалась Эшли.
– Я… как бы это лучше сказать…
– Да уж как-нибудь скажи. – Глаза Эшли улыбались.
– Я боялся. Довольна? Я боялся признаться и тебе, и себе, что нас соединяет не только секс. Я боялся поверить тебе. Но, приехав с тобой на остров, я решил, что слишком подозрительно к тебе отношусь. И как только вновь расслабился…
– … я объявила, что беременна, – закончила за него Эшли.
– Именно. И снова я понял, что ты скрывала от меня правду. В течение той недели мы были с тобой очень близки. Ничего подобного у меня никогда не было с какой-либо другой женщиной. И вдруг выясняется, что ты все это время знала, что вынашиваешь моего ребенка, но мне ничего не говорила. Я с ужасом думал, что ты можешь скрывать от меня все, что угодно.
– Я боялась твоей реакции, – попыталась она защититься, хотя прекрасно понимала, что именно ее скрытность негативно сказалась на его к ней отношении.
– Я хотел, чтобы ты была со мной честной. А ты все время что-то недоговаривала. Это просто выводило меня из себя. Под конец я стал обвинять тебя в том, что сам считал полным бредом, – сказал Родриго. – Я не сомневался, что ребенок мой, но сам убеждал себя, что с тобой нужно быть крайне осторожным и сначала все проверить. – Эшли с жадностью ловила каждое его слово. – Я старался убить свои чувства к тебе. Найти противоядие…
– Можно подумать, что я какая-то болезнь, – тихо заметила она.
– Единственное, что помогало, – это не видеть тебя. И я уже думал, что почти справился, как вдруг ты спустилась к завтраку в этом кимоно. Все мучения оказались напрасными. Я понял, что ты остаешься для меня все такой же желанной.
– Но ты был так суров…
– Прости, я злился не на тебя, а на себя, за то, что не мог контролировать свою страсть. Именно поэтому я вел себя столь надменно.
– Это и стало для меня последней каплей, – призналась Эшли.
– Такое больше никогда не произойдет. – Родриго с надеждой посмотрел на жену. – Как ты думаешь, у нас есть шанс начать все сначала? Давай попробуем. Пожалуйста!
Она покачала головой.
– Я не хочу жить с человеком, для которого привязанность ко мне сродни болезни.
– Поверь, это совсем не так, – запротестовал Родриго. – Ты даже не представляешь, сколько для меня значишь. – Он с нежностью смотрел на жену. – Там, на острове, ты сказала, что я был счастлив, живя в сказке, которую ты придумала. Это чистая, правда. Я никогда не был счастливее… Теперь ты, наверное, понимаешь, как я себя чувствовал, когда эта сказка в одночасье исчезла. Ведь я думал, что ты любишь меня. И мне это очень нравилось.
– Правда? – еле слышно произнесла Эшли, еще не веря во все происходящее.
– Ну конечно. Я полюбил тебя. Но я никогда раньше не испытывал подобного чувства и не понял, что со мной происходит. Это было каким-то кошмаром. Мысли о тебе не давали мне спокойно работать.
– Вот это да! – не удержалась она. – Как же это могло быть?
– Иногда даже на важных встречах я не мог сосредоточиться и думал только о тебе.
– Я и мечтать о таком не смела. – Эшли уже не стыдилась своих слез, потому что это были слезы счастья. – Я тоже очень тебя люблю и сделаю все, чтобы ты был счастлив.
Она бросилась в его объятия и подарила ему долгий страстный поцелуй.
– Мне так хорошо с тобой, mi bella, – прошептал Родриго.
– Вот видишь, любить – это вовсе не плохо, – улыбнулась Эшли.
– Только не когда ты исчезаешь или грозишься навсегда уйти.
Она торжественно подняла руку.
– Обещаю, что никогда тебя не покину, как бы ты ни был невыносим.
– Что ж, ловлю тебя на слове, – усмехнулся Родриго.
– Ты собираешься и впредь быть невыносимым?
– А я разве бываю другим? – Он вопросительно поднял брови.
– Наверное, за это я тебя и люблю.
И они снова с жаром прижались друг к другу.
– А ты, саrа, намерена и впредь преподносить мне сюрпризы? – ласково прошептал Родриго. – Я уже так привык постоянно узнавать от тебя нечто новое…
– А разве я могу быть другой? У меня в запасе всегда найдется пара подлых идей и столько же неприятных сюрпризов. Я вредная, ты так и знай. – Эшли лукаво подмигнула мужу. – Тебе еще не поздно передумать, любимый.
– Видимо, за это я тебя и люблю. – Он торжественно поднял руку. – И обещаю, что никогда не передумаю и не оставлю тебя, какой бы вредной ты ни была. Особенно если твои сюрпризы будут такими же радостными, как сообщение о том, что у нас появится ребенок.
– Я тоже ловлю тебя на слове. Тем более что следующий сюрприз будет для тебя радостным вдвойне. – Ее лицо стало интригующе серьезным.
Родриго почувствовал, что его жена, кажется, уже не шутит. Он взял ее за плечи, отстранил на расстояние вытянутых рук и озадаченно заглянул ей в глаза.
– О чем ты говоришь, саrа? Я уже не знаю, что и думать. Что еще ты приготовила для меня? Какая такая радость вдвойне?
Эшли выдержала паузу, которой могла бы позавидовать даже классная актриса. И вдруг улыбнулась – чуть виновато, смущенно, – но глаза ее не могли уже больше скрывать радостного сияния.
– После нашего возвращения с острова в Калифорнию я ходила в женскую клинику на исследование… У меня родится не один ребенок, у нас будет двойня!
Родриго подхватил жену одной рукой за спину, а другой под колени, поднял в воздух и закружил на месте в каком-то диком, безумном, ликующем танце.