Кэм совершенно не стеснялся всеобщего внимания. Он все делал с какой-то удивительной легкостью и уверенностью в себе. Уже в следующее мгновение он стиснул меня в медвежьих объятиях, отрывая от земли. Мудрая Брит успела выхватить стакан из моих рук, прежде чем Кэм закружил меня. Я вцепилась ему в плечи.
– Черт возьми, не могу поверить, что ты действительно здесь!
Казалось, никто всерьез не рассчитывал, что я приду. Мне стало тепло и радостно от того, что я все-таки это сделала.
– Я же сказала тебе, что буду.
Он вернул меня на землю, но не выпускал из рук.
– Когда ты приехала?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Не так давно.
– Почему не подошла поздороваться? – Ямочка была на месте, и я залюбовалась ею.
– Ты был занят игрой, не хотела мешать, – призналась я, заметив, что на нас смотрят.
Кэм опустил голову, и его губы скользнули по моему уху, когда он заговорил, осыпая меня мурашками.
– Ты никогда мне не мешаешь.
Мое сердце замерло, как будто я зависла на вершине американских горок. Я слегка повернула голову, и наши глаза нашли друг друга. В голове все смешалось, и, когда Кэм сильнее прижал меня к себе, я ухнула вниз с тех самых горок. На мгновение звуки вечеринки смолкли. Зрачки его глаз были настолько большими, что контраст с ярко-синим цветом радужки завораживал.
– Эй, Кэм! – крикнул Джейс. – Твоя очередь.
Момент был разрушен, и я выдохнула, поймав себя на том, что все это время не дышала. Уголки его губ дрогнули.
– Не уходи далеко.
Я кивнула.
– Хорошо.
Кэм вернулся к Джейсу и подобрал шарик для пинг-понга.
– Вот это да, – выдохнула Брит, возвращая мне стакан с пивом. – Это было…
– По-настоящему жарко, – закончил за нее Джейкоб. – Я думал, вы оба сорвете друг с друга одежду и начнете делать детей прямо здесь, на грязном, залитом пивом полу. Я уже собирался брать входную плату для желающих посмотреть на это зрелище.
Я смерила его убийственным взглядом.
– У тебя слишком буйная фантазия.
– Нет, судя по тому, что мы видели, я бы так не сказала, – поддержала его Брит, выразительно обмахивая лицо рукой. – И как долго ты собираешься его динамить?
Я нахмурилась.
– Никто никого не динамит.
Она удивленно подняла брови, но ничего не сказала. К счастью, обо мне забыли, когда появился Джимми и начал возиться с крылышками Брит. Наше трио переросло в квартет, и как-то незаметно сложился междусобойчик. Я чувствовала себя не в своей тарелке, но поддерживала разговор. Я знала, что меня уже втайне окрестили тихоней, но это было лучше, чем прозвище, которое приклеилось ко мне на последней вечеринке.
Народу прибывало, музыка звучала все громче, и начались танцы. В какой-то момент мое внимание привлек глубокий хрипловатый смех, прорвавшийся сквозь шум, и я обернулась.
В гараж заходили две девушки, которые выглядели так, будто только что сошли с подиума показа нижнего белья "Викториа’с Сикрет". Одна предстала в образе дьявола, хотя на деле это был красный плюшевый медведь, к которому приделали заостренный хвост и рога. Сиськи доминировали. Вторая прикинулась суперсексуальной версией Красной Шапочки. Как только они прошествовали внутрь на своих высоченных каблуках, вокруг стали происходить самые невероятные вещи.
Многие парни буквально остолбенели, отложив свои дела и разговоры. У Джимми челюсть отвисла до самого пола. Даже Джейкоб уставился на них так, будто собирался поменять свою сексуальную ориентацию. Меня чуть не вывернуло, когда я увидела костюм Красной Шапочки, и я старалась даже не думать о том, что в таком же костюме я была на вечеринке пять лет назад. Сейчас у меня был другой повод для беспокойства, и это говорило о многом.
Красной Шапочкой выступала небезызвестная Стефани Кейт, она же Стеф.
Она была настолько роскошной, что рядом с ней любая девчонка чувствовала себя замарашкой и уродиной. Блестящее красное платье едва прикрывало задницу, а ноги от ушей были просто потрясающие. Ее наряд дополняли красная помада на губах, макияж смоки айс и две косички.
Она была секси.
И шла она прямо на Кэма.
Стеф бросилась ему на шею, отчего ее платье задралось еще выше, открывая кружевные черные трусики с призывной надписью "ОТШЛЕПАЙ МЕНЯ" на ягодицах. Кэм не сбежал от нее, напротив, он повернулся и наградил своей чертовски соблазнительной кривоватой улыбкой. Она взяла из его рук шарик, отступила, хихикая, пока ее подруга висла на Джейсе.
Что-то уродливое и колючее зашевелилось у меня в животе. Почему Кэм не сбежал, а ходит за ней вокруг стола?
Глупый вопрос.
Чтобы парень бегал от Стеф?
Кто-то налетел на меня сбоку, пробормотал извинения, но я была поглощена только Стеф. Она прижимала шарик к грудям, коварно ухмыляясь, пока Кэм охотился за ней.
Брит взяла у меня стакан с пивом и схватила за руку.
– Пойдем потанцуем.
Я словно приросла к полу.
– Я не танцую.
– Нет. Мы идем танцевать. – Она бросила взгляд через плечо. Кэму как-то удалось отобрать шарик у Стеф. – Потому что, если мы сейчас не пойдем, ты так и будешь стоять тут столбом и пялиться на них, как взбесившаяся соперница.
Черт. Она была права. Я позволила ей оттащить меня к группе девчонок, которые танцевали в удачной близости от стола для пинг-понга. Брит держала меня за руку и извивалась, подпевая мелодии. Мне пришлось снова собраться с духом, чтобы совершить еще один прыжок в прошлое и вспомнить давно забытое. Я даже пожалела, что не допила свое пиво.
Закрыв глаза, я окунулась в музыку и поймала ритм. В следующее мгновение мои бедра качнулись, пришли в движение, и я улыбалась. Теперь уже с открытыми глазами, я держала Брит за руку, и мы танцевали вместе. Толпа вокруг нас становилась все плотнее, и, подняв взгляд, я увидела Кэма.
Он не обращал внимания на Стеф.
Он наблюдал за нами – наблюдал за мной.
Брит чертовски гениально все придумала.
Она обернулась, проследив за моим взглядом, и решительно заявила:
– Пошли они к черту.
Я тряхнула головой и рассмеялась.
– Пошли они к черту.
– Это моя девушка.
К нам присоединился Джимми, он подошел сзади к Брит и положил руки ей на талию. Я повела бровью, но она лишь пожала плечами, и это означало, что трепка одного места откладывается. Мои влажные волосы прилипли к вискам, водолазка задралась вверх до неприличия. Вскоре к нашей троице подвалил и Джейкоб. Он так лихо и беспорядочно размахивал конечностями, что я до слез хохотала над ним и увлеклась настолько, что, когда почувствовала чьи-то руки на своих бедрах, подскочила как ужаленная.
У Брит округлились глаза.
Я обернулась через плечо и увидела незнакомое лицо. У парня были красные щеки, мутные глаза, и он нетвердо держался на ногах.
– Привет, – невнятно пробормотал он, улыбаясь.
– Привет. – Я отвернулась, скорчив гримасу Брит, и шагнула вперед. Но следующий шаг мне сделать не удалось, потому что Пьяный Парень еще крепче вцепился в меня.
– Куда ты? – спросил он. – Мы же танцуем.
Я дернулась в сторону, но парень не отставал, держась у меня за спиной. Я испытала странное, жутковатое ощущение, и неприятная дрожь пробежала по телу. Я как будто вернулась в прошлое, и на миг застыла. Брит, Джейкоб, вечеринка – все исчезли. Я чувствовала, как он тянет меня назад, прижимая к себе, его руки лежали на моем голом животе. И вдруг реальность сместилась.
И я уже была не здесь.
Я снова была там, и это его руки лезли мне под юбку, и я не могла дышать, ничего не видела; только чувствовала грубую ткань диванной обивки, которая терлась о мою щеку.
– Детка, – шептал мне на ухо парень. – Потанцуй со мной.
– Детка, – говорил Блейн, тяжело дыша мне в ухо. – Ты же не можешь сказать, что не хочешь этого.
Гараж стал подвалом, а потом снова гаражом. Я пыталась вырваться, и сердце колотилось так, что я была близка к обмороку.
– Отпусти меня.
– Да ладно, это же просто танец. – Его рука упорно лезла под водолазку. – Ты…
– Отпусти меня. – Дыхание застряло в горле, пока я боролась с парнем. – Отпусти меня!
Раздался удивленный крик, а потом и визг. Какая-то сила вдруг вырвала меня из цепких лап пьяного. Шатаясь, я попятилась назад, наткнулась на кого-то. Тяжело дыша, я откинула волосы с лица и подняла голову.
О боже.
Кэм уже впечатал парня в стену.
Глава 14
Небольшая толпа окружила Кэма и парня. Одни наблюдали с интересом, другие предвкушали драку.
Кэм пригвоздил парня к стене и в упор смотрел на него, сжимая другую руку в кулак.
– Какого черта, чувак? У тебя что, проблемы со слухом?
– Извини, – пролепетал парень, стоя с поднятыми руками. – Мы просто танцевали. Я не хотел ничего плохого.
– Кэм. – Мой голос прозвучал сдавленно и хрипло, когда я двинулась к ним.
Брит была рядом и держала меня за руку.
– Не встревай, Эвери.
Как я могла не встревать? Меня тошнило, и тот стакан пива, что я выпила, просился наружу.
Кэм снова тряхнул парня об стену, и тут подоспел Джейс. Он обхватил Кэма за талию, оттаскивая его назад. Парень у стены обмяк и, закрыв глаза, стал медленно оседать на пол.
– Тебе надо остыть, – сказал Джейс.
Кэм снова подался вперед.
– Пусти, не мешай, Джейс. Сначала я набью ему морду.
– Никакого мордобоя. – Джейс встал между ними, упираясь руками в грудь Кэму. – Тебе это совсем не нужно, забыл? Для тебя сейчас ввязаться в драку – последнее дело. Так что остынь.
Казалось, что-то из того, что сказал Джейс, дошло до Кэма. Он бросил на парня последний многозначительный взгляд и стряхнул с себя руки Джейса. Кэм повернулся, пробежал рукой по волосам. Его взгляд, скользнувший по толпе, остановился на мне и Брит. Он шагнул вперед, но Джейс сказал что-то, и эти слова заставили Кэма остановиться. Словно из-под земли появился Олли и всучил Кэму бутылку пива. Словно конвоиры, зажав его с двух сторон, они повели Кэма обратно в дом. Я пошла за ними, но Брит оттащила меня в угол – крылья на ее спине то поднимались, то опускались.
– Что, черт возьми, произошло? – спросила она.
– Я не знаю. – Моя грудь вздымалась от тяжелого дыхания. – Тот парень никак меня не отпускал, и тут, откуда ни возьмись, Кэм. Мне нужно…
– Нет. – Она остановила меня, преграждая путь. – Дай ему время остыть. Он со своими приятелями, пусть успокоится.
Я нервно проводила руками по бедрам, медленно переваривая слова Брит. Тошнота усиливалась, и я боялась, что не сдержусь. Я огляделась вокруг. Некоторые смотрели на нас. Кто-то потерял интерес к происходящему, когда стало понятно, что драки не будет. Стеф стояла у стола для пинг-понга, и ее губы сжались в плотную линию, когда наши взгляды столкнулись. Снова загремела музыка, в такт ударам моего сердца. Капельки пота пунктиром проступили у меня над бровями.
– Эй, Эвери, ты в порядке? – спросила Брит.
Я вымученно кивнула, но на самом деле со мной творилось что-то ужасное. Гараж снова поплыл перед глазами, костюмы слились в одно пятно, звуки усилились. Что-то тяжелое сдавило мне грудь. Запахи пива, духов и пота пропитали воздух. Я сделала глубокий вдох, но дышать все равно было нечем.
– Мне нужен свежий воздух, – сказала я Брит, выдергивая руку.
– Я пойду с тобой.
– Нет. Нет, я в порядке. Останься здесь. – Мне не хотелось портить ей вечер. – Я справлюсь. Честное слово. Мне просто нужно подышать свежим воздухом.
Брит позволила себя уговорить, и я поспешила выйти из гаража. Мне казалось, что сотни глаз смотрят мне в спину, хотя я и знала, что вряд ли кто наблюдает за мной.
Прохладный ветер трепал мои влажные волосы, но я не чувствовала холода. Я шла вперед и даже не заметила, как оказалась у своей машины. Выудив ключи из кармана, я села за руль.
Руки мои тряслись, когда я прижала их к лицу. Боже, я все еще чувствовала его прикосновения – не пьяного парня, но Блейна. Я слышала, как он шепчет мне на ухо, ощущала груз его тела… Откинувшись на подголовник, я крепко зажмурилась.
– Нет. Это происходит не со мной.
Слова как будто эхом прокатились по салону и вернулись ко мне, потому что все происходило именно со мной. И я делала все не так, как надо.
Я не могла вернуться туда, ни к своим друзьям, ни даже для того, чтобы забрать толстовку.
Вставив ключ в замок зажигания, я каким-то чудом вырулила с тесного парковочного места между двумя автомобилями. Даже не знаю, как я добралась домой. Обратная дорога не сохранилась в памяти, помню только, как я стояла посреди своей квартиры и жадно ловила ртом воздух.
Я вышла в коридор, и тут силы покинули меня. Я сползла вниз по стене и села на полу, прижимая колени к груди. Я опустила голову, вцепилась в волосы, изо всех сил зажмурилась, но слезы все равно вырвались наружу, стекая по щекам.
У меня не было никаких сомнений в том, что я все испортила, преувеличив опасность. Парень на вечеринке напился до неприличия, но я повела себя слишком агрессивно. Я позволила своему прошлому вмешаться и исказить настоящее. Я поддалась панике, и Кэм едва не ввязался в драку.
Я прижалась лбом к коленям, откинула волосы назад. Горько было сознавать, что я не смогла это сделать. Я пыталась, но превратила чудный вечер в катастрофу. Что со мной было не так?
Да много чего. Для меня это была не новость, но все-таки… на душе было гадко. Я так хотела, чтобы этот вечер удался, чтобы он стал моим первым шагом в будущее, каким бы оно ни было. К горлу подступили рыдания, и я до боли в зубах стиснула челюсти. Прощайте, радужные надежды! Я снова была одна, и все вернулось на круги своя.
* * *
Пульсирующая головная боль усиливалась, и мне уже казалось, что стучит не только у меня в висках, но и по всей квартире. Поморщившись, я открыла глаза, и до меня дошло, что я так и сижу на полу в коридоре, и мое тело уже одеревенело. Похоже, я заснула и проспала час или два.
Но стучало не только у меня в голове – барабанили в мою дверь.
Я с трудом оторвалась от пола и, словно в тумане, пошла открывать. Я так плохо соображала, что даже не посмотрела в глазок.
Кэм ворвался в квартиру, и я оказалась притиснута к его груди, прежде чем успела осознать, что происходит. Сильные руки обнимали меня, придерживая за голову. Я глубоко вдохнула, улавливая слабый аромат одеколона и алкоголя.
– Боже правый, – проговорил он, запутываясь пальцами в моих волосах. – Почему ты не брала свою чертову трубку?
– Кажется, я оставила телефон в машине. – Мой голос звучал приглушенно, потому что рот был прижат к тому месту, где билось его сердце.
Он снова выругался и взял в ладони мое лицо, удерживая меня на месте, но так, что это не вызвало никаких мрачных воспоминаний.
– Я телефон оборвал, Джейкоб и Бриттани тоже не могли дозвониться.
– Извини. – Я часто заморгала. – Я не…
– Ты плакала. – Он сощурился, вглядываясь в мое лицо. – Черт возьми, ты плакала.
– Нет, что ты. – Ложь прозвучала неубедительно.
– Ты смотрела на себя в зеркало? – спросил он. Когда я покачала головой, он отпустил меня и закрыл за собой распахнутую дверь. Потом взял меня за руку. Желваки на его лице ходили ходуном, и, когда он заговорил, голос был жестким: – Идем.
Он потащил меня в ванную, и я не сопротивлялась. Когда он включил свет, я поморщилась, но потом увидела себя в зеркале.
– О боже…
Мои глаза были опухшие и красные, но черные потеки туши не оставляли сомнений в том, что моя единственная за последние пять лет вылазка на вечеринку закончилась печально. Мой взгляд поймал в зеркале глаза Кэма, и меня охватил стыд. Я закрыла лицо руками и пробормотала:
– Прекрасно… лучше не бывает.
– Все не так плохо, милая. – Его голос смягчился, и он положил руки мне на плечи. – Сядь.
Я села на опущенную крышку унитаза. Разглядывая свои пальцы, я пыталась заставить мозг соображать.
– Что ты здесь делаешь?
– Что я здесь делаю? – Он смочил под краном салфетку и встал передо мной на колени. – Это важный вопрос?
– Кажется, нет.
– Посмотри на меня. – Увидев, что я не реагирую, он повторил: – Черт возьми, Эвери, посмотри на меня.
Тпру. Поднявшаяся во мне злость заставила вздернуть подбородок.
– Доволен?
Желваки снова пришли в движение.
– Зачем я сюда пришел, спрашиваешь? Ты сбежала с вечеринки, не сказав никому ни слова.
– Я говорила…
– Ты сказала Бриттани, что пойдешь подышать воздухом. Это было три часа назад, Эвери. Они думали, что ты со мной, но потом, когда увидели меня, сразу поняли, что ты исчезла. После того что случилось с тем придурком, они испугались за тебя.
Моя злость улетучилась, уступив место чувству вины.
– Я не хотела… Просто забыла телефон в машине.
Он ничего не сказал, продолжая протирать салфеткой мои глаза, смывая тушь.
– Не надо было уходить.
– Я погорячилась. – Опустив ресницы, я тихо вздохнула. – Тот парень… он действительно ничего плохого не сделал. Просто напугал меня, и я слишком бурно отреагировала. В результате испортила вечеринку.
– Ничего ты не испортила. И этот сукин сын не имел права тебя лапать. Черт. Я слышал, как ты крикнула "Отпусти меня", так что и он хорошо это слышал. Может, мне не следовало применять силу… но, черт возьми. Он приставал к тебе, и мне это не понравилось.
Да, я сказала парню, чтоб отпустил меня, но он был пьяный и глупый. Все, чего он хотел, так это танцевать со мной. Я знала, когда парень становится угрозой. Тот алкаш был вполне безобидным, хотя, возможно, потом он и стал бы неуправляемым. Но воспоминания, которые он пробудил, лишили меня способности рассуждать здраво.
– Тебе не надо было приходить сюда, – сказала я, вдруг почувствовав страшную усталость. – Ты должен быть на вечеринке, веселиться.