– Эти каракули соединяют Дельту и Гамму. – Он наклонился и прочертил линию между двумя точками. – Вот Тета, а это Альфа – самая яркая звезда. Видишь, мы уже половину работы сделали.
Я нахмурилась и посмотрела на небо, прослеживая звездный узор. Черт, он все правильно изобразил. Тут он снова наклонился, упираясь в меня плечом, и прочертил идеальную прямую к другой точке на карте. Нервно покусывая губы, я следила за тем, как ловко он заполняет карту, ни разу не взглянув на небо и не сверяясь с записями. Тепло его руки проникало в меня даже сквозь два слоя одежды. Оно разливалось по моим плечам и груди, заставляя сердце учащенно биться.
Он повернул ко мне голову.
– Ну, вот мы и закончили.
Я судорожно вздохнула. Наши лица были так близко друг к другу. Пожалуй, чересчур близко. Мой взгляд упал на его губы. Их уголки чуть изогнулись вверх, и на левой щеке обозначилась ямочка. Его губы зашевелились, но я не слышала ни слова. Я хотела отодвинуться, но я… не хотела этого. Смущение сковало мое тело, я пыталась побороть его… и сопротивлялась искушению податься вперед. Я как будто застряла между двумя противоположными магнитами.
Наверное, мне следовало отвести взгляд от его губ.
Я решила, что это хорошая мысль, потому что нельзя было так откровенно таращиться на губы парня. И я заставила себя посмотреть вверх. О боже, что я наделала – теперь я тонула в этих раздевающих глазах, как назвал их Джейкоб в своей недавней эсэмэске. И ведь он был прав, проказник Джейкоб. Готова была поспорить, что раздетых тел был легион всюду, куда ступала нога Кэма. Нет, определенно надо было объявить вне закона такие густые ресницы. Даже в темноте его глаза отливали синевой денима. Тепло его тела переросло в жар, который распространялся по моей коже.
Я снова заерзала, не в силах припомнить, испытывала ли я когда-нибудь чувство, подобное этому. По крайней мере, после той вечеринки на Хэллоуин – ни разу. Может быть, прежде. Да, пожалуй. Было в Кэме что-то особенное, что заставляло меня забыть обо всем на свете, кроме того, что происходило сейчас. И мне казалось, что так и должно быть. Мне это нравилось.
– Ты меня слушаешь?
Я очнулась.
– А? Да! Да. Очень внимательно.
Он выразительно усмехнулся, и мне захотелось уползти под какой-нибудь колючий куст.
– Да… так, значит, ты никогда не была на свидании?
– Что?
Кэм тихонько засмеялся.
– Ты и впрямь меня совсем не слушаешь. Слишком увлеклась, разглядывая меня.
– Неправда, я тебя не разглядывала! – Лицо мое вспыхнуло от этой невинной лжи, и я спешно отвернулась в ту сторону, где сидела парочка. Но их уже след простыл.
Он слегка подтолкнул меня локтем.
– Еще как разглядывала.
Я попыталась сохранить лицо.
– Ты слишком самонадеян.
– Самонадеян? Да я просто констатирую факт. – Кэм отшвырнул свой блокнот и прилег на землю, опираясь на локти, глядя на меня сквозь опущенные ресницы. И снова на его губах блуждала эта невыносимо сексуальная усмешка. – Нет ничего плохого в том, что ты любовалась мной. Мне это нравится.
От такой наглости я просто растерялась. И что я должна была на это ответить?
– Я совсем тебя не разглядывала. Скорее, была… в прострации. Вот видишь, как возбуждают разговоры с тобой.
– Во мне все возбуждает, – ответил он.
– Да, примерно так же, как зрелище твоей черепахи, переходящей через дорогу.
– Ха-ха. Утешай себя, милая.
– Прекрати называть меня "милая", иначе останешься инвалидом.
У Кэма округлились глаза.
– О, слушаюсь и повинуюсь.
– Твое дело.
– Нам стоит попробовать.
Мои мысли тотчас устремились к запретным высотам, и по коже побежали мурашки.
– Попробовать что? Вернуться домой? Я только об этом и мечтаю.
– Устроить свидание.
Очевидно, я пропустила что-то очень важное в этом разговоре. Я закрыла тетрадь и потянулась за сумкой.
– Что-то я не успеваю за ходом твоей мысли.
– Это не так уж сложно. – Он засмеялся, встретив мой суровый взгляд. – Нам стоит сходить на свидание.
У меня внутри все оборвалось, когда я посмотрела на него. Разлегшийся на земле, он выглядел таким самодовольным. Шутил ли он? Или говорил серьезно? Я убрала в сумку тетрадь и авторучку.
– Не понимаю, о чем ты.
Кэм лег на спину и вытянул руки над головой, от чего его рубашка задралась, обнажая полоску загорелой кожи плоского живота… о боже. Я отвернулась и глотнула воздух.
– Как правило, свидание – это встреча двух людей, которые вместе выходят куда-нибудь вечером, реже днем. На самом деле это может происходить в любое время суток. Чаще всего оно включает в себя ужин. Иногда кино или прогулку в парке. Хотя лично я не гуляю по паркам. По берегу моря еще куда ни шло, но, поскольку здесь такой возможности нет…
– Я в курсе, что такое свидание, – я резко прервала его и вскочила на ноги.
Он остался в той же позе и, похоже, пока не собирался двигаться. Надо было мне ехать на своей машине.
– Ты же сказала, что не понимаешь, – игриво произнес он. – Вот я тебе и объясняю, что такое свидание.
Меня взбесили… и невольно рассмешили его слова, и я воинственно скрестила на груди руки.
– Речь шла совсем не об этом, и ты это знаешь.
– Я просто хотел убедиться, что мы говорим на одном языке.
– Так вот, мы говорим на разных языках.
Кэм опустил руки, но полоска кожи между рубашкой и джинсами никуда не делась. Интересно, носит он нижнее белье, мелькнуло у меня в голове? Все, что я видела, так это кожаный ремень и джинсы. Ну, да ладно. Это не стоило моего внимания.
– Так что теперь, когда мы оба знаем, что такое свидание, нам надо его организовать, – сказал он.
– Э-э…
Кэм засмеялся, пружинистым движением оттолкнулся от земли и сел.
– Это не ответ, Эвери.
– Я…
Свидание? Свидание с Кэмероном Гамильтоном? Во мне тотчас проснулись два чувства: смущение и интерес. Я сделала шаг назад, словно устанавливая дистанцию между нами.
– Разве у тебя нет девушки?
Он удивленно вскинул брови.
– Девушки? Нет.
– Тогда кто же та брюнетка, что, спотыкаясь, выходила из твоей квартиры в среду ночью? – спросила я.
Его усмешка переросла в широкую улыбку.
– Так ты следила за мной, Эвери?
– Нет. Нет! Что? Я не следила за тобой. У меня своя жизнь.
– Тогда откуда ты знаешь про Стефани?
– Ее так зовут?
– Ну, да, у нее есть имя, и нет, она не моя девушка. – Он склонил голову набок, изучая меня. – И она не спотыкалась. Может быть, шаркала.
Я закатила глаза.
– И как же ты ее увидела, если не следила за мной? – спросил он, скрестив вытянутые ноги. – Собственно, я не против того, чтобы ты следила за мной. Мне это нравится, я уже говорил.
Я заставила себя сделать глубокий, медленный вдох, после чего подошла к нему и легонько пнула по ноге.
– Еще раз повторяю: я не следила за тобой. Просто мне не спалось, и я стояла у окна своей гостиной. Случайно я увидела, как ты провожаешь ее до машины.
– Что ж, тогда понятно. Конечно, это не так увлекательно, как если бы ты стояла у окна в надежде хоть мельком увидеть меня.
Я онемела от растерянности.
Он подмигнул мне, и, черт возьми, как же мастерски он это делал.
– Кстати, Стеф не моя девушка. У нас не такие отношения.
Видимо, это означало, что они просто трахаются, что было в порядке вещей. Возможно, и от меня он хотел того же, затевая всю эту кутерьму со свиданием. Джейкоб был бы в восторге, услышав мою историю. Надо взять на заметку: ничего ему не рассказывать.
– Я не такая.
– В каком смысле? – удивился он.
Выходит, он собирался заставить меня произнести это вслух. Конечно. Почему нет?
– Я не такая, как она.
– Ты ее знаешь?
Я сощурилась.
– Просто я не трахаюсь с парнями ради забавы, так понятно? Но не вижу ничего плохого в этом и не собираюсь никого осуждать. Просто ко мне это не относится. Меня это не интересует. Извини.
– Постой-ка. Я что-то не догоняю. Ты не осуждаешь ее, но уже предположила, что она ходит по рукам? И что она моя партнерша по сексу? Не слишком ли быстро ты выносишь приговор, основываясь лишь на догадках?
Черт побери, кажется, я погорячилась.
– Ты прав. Я не знаю, что там между вами. Может, вы просто друзья детства или еще что.
– Мы не друзья детства. – Озорная улыбка вернулась. – Мы просто время от времени занимаемся сексом.
Я изумленно уставилась на него.
– Выходит, я была права! Тогда почему ты обвинил меня в несправедливой критике?
– Я лишь обратил на это внимание, – ответил он, и его глаза блеснули, как те чертовы звезды в небе. – И, к твоему сведению, в среду мы не трахались. Не потому, что она не пыталась меня соблазнить, просто мне не хотелось.
Я вспомнила, как сексуально выглядела девушка, и удивилась, как такому самцу не захотелось ею воспользоваться.
– Ну и ладно. Какой-то дурацкий разговор.
– А мне нравится.
Тряхнув головой, я наклонилась за сумкой, но Кэм резко вскочил и схватил ее первым. Я вздохнула и протянула руку.
– Отдай.
– Я пытаюсь это сделать.
Я недовольно посмотрела на него.
Ухмыльнувшись, он шагнул ко мне и накинул ремень сумки мне на плечо. Его пальцы коснулись моей шеи, и я не смогла совладать со своим телом, которое непроизвольно дернулось от этого легкого прикосновения. Он отступил назад и поднял фонарик.
– Видишь? Я веду себя, как джентльмен.
– Я не считаю тебя джентльменом, – проворчала я, впиваясь пальцами в ремень сумки. – Но все равно спасибо.
Он подхватил свой блокнот, и мы направились обратно к машине мимо опустевшей скамейки. Когда мы вышли на поле, он включил фонарик, освещая тропинку. Думаю, чтобы показать мне, насколько я ошибаюсь, он открыл передо мной пассажирскую дверцу.
– Миледи.
– Спасибо, – сказала я, и мой голос смягчился.
Вместо того чтобы закрыть дверцу, Кэм прислонился к ней, положа руку на раму.
– Так как насчет моего предложения?
– Какого предложения?
Он посмотрел на меня с тем же напряженным интересом, что и раньше.
– Пойти со мной на свидание.
Я напряглась.
– Зачем?
– А почему бы нет?
– Это не ответ. – Схватившись за ремень безопасности, я попыталась пристегнуться. Мои руки дрожали, и я никак не могла попасть в защелку.
– А в чем был вопрос? Как я… послушай, это всего лишь ремень безопасности. Не тяни так сильно. – Он наклонился, чтобы помочь. Его руки накрыли мои, и я дернулась назад, упираясь в спинку сиденья. Он замер и взглянул на меня, и уголки его губ, обычно изогнутых в улыбке, вдруг опустились. Что-то вспыхнуло в его глазах. Не знаю, что это было, но все улетучилось, как только он защелкнул ремень. Впрочем, даже после этого он не отодвинулся. – Почему бы нам не пойти на свидание?
Я вжалась в спинку сиденья, упираясь кулаками в колени. Меня смущала не его близость. Пугало то, как отзывалось мое тело на каждый его взгляд или прикосновение.
– Потому что… потому что мы не знаем друг друга.
Уголки рта снова поползли вверх. Я решила, что мне определенно нравится эта полуулыбка на хмуром лице.
– Так в том-то и весь смысл свидания. Познакомиться поближе. – Взгляд Кэма переместился на мои губы. – Сходи на свидание со мной.
– Ты не узнаешь ничего интересного обо мне. – Мои слова вырвались горячим шепотом, и я судорожно вздохнула.
Он склонил голову набок.
– Я уверен, что в тебе много чего скрыто.
– Ошибаешься.
– Хорошо, тогда буду говорить только я.
– Наверное, это будет очень весело.
– О, во всяком случае, веселее, чем наблюдать за переходом Рафаэля через дорогу.
– Ха-ха.
Он усмехнулся.
– Думаю, тебе понравилась моя идея.
Я почувствовала легкую вибрацию мобильника в боковом кармане сумки. Эсэмэска? Наверное, от Джейкоба. Я хотела потянуться за телефоном, но передумала – еще не хватало нам стукнуться лбами. Пожалуй, это было бы чересчур.
– Может, уже поедем?
– А что насчет свидания?
– О господи, ты не отстанешь.
– Не-а.
Я не смогла удержаться от смеха, и он откликнулся счастливой улыбкой.
– Я уверена, что многие девушки мечтают о свидании с тобой.
– Так и есть.
– Вау. От скромности не умрешь?
– А почему я должен скромничать? – возразил он. – И я хочу пойти на свидание с тобой. А не с ними.
– Я все-таки не понимаю почему.
Его темные брови взметнулись вверх.
– С ходу могу назвать несколько причин. Ты не такая, как все. И меня это интригует. Ты очаровательно застенчивая и неловкая. Ты умная. Мне продолжать?
– Нет. Достаточно, – поспешно произнесла я. Необходимо было пресечь это в зародыше. Даже если забыть о его репутации, он был просто мне не по зубам. Я не могла ему дать того, на что он рассчитывал. Иногда мне даже трудно было поддерживать с ним разговор. – Я не хочу встречаться с тобой.
Кэма как будто не удивил и не расстроил мой ответ.
– Я так и думал, что услышу именно это.
– Тогда почему пригласил?
Он наконец-то – слава богу! – сделал шаг назад и схватился за ручку двери.
– Потому что захотел.
– О. Что ж. Хорошо. Рада, что теперь ты выбросил это из головы.
Он сдвинул брови.
– Ничего я не выбрасывал.
О, нет, только не это.
– Ты шутишь?
– Не-а. – Он сверкнул очаровательной улыбкой. – Всегда остается завтра.
– А что будет завтра?
– Завтра я снова приглашу тебя.
Я покачала головой.
– Ответ будет тот же.
– Может быть. А может, и нет. – Он протянул руку и легко коснулся кончика моего носа. – И может быть, ты скажешь "да". Я терпеливый и, как ты верно заметила, легко не сдаюсь.
– Отлично, – пробормотала я, но… ой-ой-ой, что-то незнакомое шевельнулось в моей груди.
– Я рад, что ты это понимаешь. – Кэм снова потянулся к кончику моего носа, и я шлепнула его по руке. – Не волнуйся. Я знаю правду.
– Какую правду, о чем ты?
Кэм отступил назад.
– Ты хочешь сказать "да", просто еще не готова.
Я оторопела.
– Все хорошо, – с дерзкой улыбкой произнес он. – Меня трудно приручить, но, поверь, ты получишь удовольствие.
Прежде чем я смогла найти ответ, достойный этого наглого заявления, он снова коснулся кончика моего носа и хлопнул дверцей.
* * *
Переступив порог своей квартиры, я зашвырнула сумку на диван и рухнула рядом. Пойти на свидание с Кэмероном? Он точно сумасшедший. Должно быть, он пошутил или просто флиртовал. На обратном пути он больше ни словом не обмолвился о свидании, а вместо этого подробно расспрашивал о моем расписании. Вопрос за вопросом, он выведал у меня все детали. К тому времени, как мы подъехали к дому, я уже еле языком ворочала.
Откинув голову на подушку, я закрыла глаза. Мое сердце билось слишком сильно, хоть я и сидела. Не соврал ли он, когда говорил, что в среду у них со Стефани ничего не было? Мне казалось странным, что он не проявил к ней интереса, если она действительно была так настойчива.
Честно говоря, все это не имело значения.
Любые отношения были для меня сейчас невозможны. Может быть, когда-нибудь все изменится, надеялась я, не могла же всю жизнь так прозябать. Мне хотелось быть обычной девушкой, которая с восторгом принимает приглашение на свидание, а не возвращается домой одинокой и жалкой.
Открыв глаза, я застонала.
– О боже, сеньор Кретин это я. Вернее, сеньорита Кретинка.
Я встала с дивана и поплелась в спальню, но на полпути вспомнила про вибрировавший в сумке мобильник.
– Черт.
Кинувшись к сумке, я достала телефон из бокового кармана. Коснувшись пальцем дисплея, я ожидала увидеть эсэмэску от Джейкоба или Бриттани. Но обнаружила пропущенный вызов и голосовую почту.
– Какого черта?
Я пробежалась пальцами по боковой панели – оказывается, все это время телефон работал без звука. Я открыла папку входящих вызовов и увидела, что звонок поступил с НЕИЗВЕСТНОГО НОМЕРА.
Мое сердце пропустило удар.
Ничего страшного. Возможно, кто-то ошибся или очередная реклама по телефону. Я зашла на страничку голосовой почты, и мой палец завис над кнопкой "Удалить". Прошлое вновь поднимало свою уродливую голову. Сколько таких телефонных розыгрышей мне пришлось пережить и потом заносить в черный список номера "шутников"! Много, и не сосчитать, но этот звонок не мог быть розыгрышем. У меня сменился телефонный номер, как и электронная почта…
Я снова чертыхнулась.
Глубоко вздохнув, я нажала на сообщение и поднесла трубку к уху, чтобы прослушать. Последовала пауза, а потом прорвался скрипучий, незнакомый голос: "Ты знаешь, что бывает с лживыми шлюхами? Они получают большой, жирный…"
Вскрикнув, я нажала кнопку "Удалить", не дослушав остальное. Я швырнула телефон на диван, вместо того чтобы разбить его об стену, и теперь он валялся на подушках, словно ядовитое существо.
Любой способ общения мог стать ядовитым. Неужели я забыла об этом? Сдавленный смех вырвался из моей груди. В самом деле, им что, больше нечем было заняться? Прошло пять лет. Пять лет! А они все жили прошлым.
И не отпускали его – как, впрочем, и я.