– Во-первых, никакая я не нянюшка!
– Ах да, я совсем забыл, ты же у нас коллега по работе! И тем не менее – строга-а-а…
– А во-вторых, – перебивая его, сухо проговорила Диля, – ведь действительно – нельзя! Мне-то что, мое дело временное, это вы, родители, за здоровье своего ребенка в полном ответе!
– Ну все, я пошел, – заторопился Гриша, будто и впрямь испугался ответственности за нанесенный здоровью дочери урон. Уже обернувшись от двери, спросил быстро: – Ларка звонила, пока нас не было?
– Нет.
– Ладно. Понятно. Ну, я еще приду! Может быть, послезавтра… Бывай здорова, нянюшка! То бишь коллега…
После его ухода Диля принялась помогать Алишеру стягивать с Машки комбинезон, одновременно пытаясь заглянуть ему в лицо и понять по его выражению, каково ему было там, в гостях у Машкиной бабушки. Однако мальчишка будто оттолкнулся от нее грустным ответным взглядом – не спрашивай, мол. Сердце у Дили рухнуло, полное вины, – очень уж понимающим, по-мужски умным и щадящим был этот взгляд. Как рано он повзрослел, ее сынок, маленький таджик Алишер…
Ранним утром Дилю снова разбудил звонок – на этот раз в дверь. "Чего это он в такую рань?" – недовольно подумала она, имея в виду конечно же Гришу. Спешно скинув с себя пижаму и натянув джинсы с футболкой – в Ларино шикарное кимоно, висевшее в ванной, так и не решилась нарядиться, – она поторопилась в прихожую, с ходу прокрутила рычажок замка, даже не глянув в глазок. И тут же отпрянула от неожиданности – в дверях стояла Лара. Бледная, наглухо застегнутая на все пуговицы длинного черного пальто, в черной косыночке, плотно обнимающей скулы и повязанной узелком сзади на шее.
– Чего стоишь, помоги… – тихим, бесцветным голосом прошелестела Лара, показывая рукой на стоящую у ног сумку. – У меня больше сил нет, кое-как до двери доплелась… Ну, как вы тут? Машка спит еще?
– Спит! Спит, конечно! – быстро проговорила Диля, наклоняясь вперед и хватаясь за ручки сумки. – Разбудить?
– Зачем, не надо…
– Может, тебе пока кофе сварить? Или завтрак сделать? – сердобольно глянула она в бледное Ларино лицо.
– Нет. Я лучше ванну приму. А потом спать лягу. Мне кажется, я сто лет не спала. А все остальное – потом, потом…
Дрожащие Ларины пальцы заскользили по пуговицам пальто, и Диле показалось, что они вот-вот сломаются на полпути, так и не добравшись до конца. Порыв жалости будто толкнул ее в спину – вдруг захотелось помочь этой усталой и красивой женщине, и она и впрямь чуть было не бросилась ей эти пуговицы расстегивать, да вовремя опомнилась. Что она, Лара, малое дитя, что ли? Еще обидится…
Проснулась Лара только к обеду. Диля чутко блюла тишину под дверью ее спальни, заставив даже Машку ходить на цыпочках, что стоило ей поначалу огромных трудов, пока в этот процесс творчески не вмешался Алишер, соединив приятное с полезным. Диля едва сдерживала смех, наблюдая, как они, взявшись за руки, ходили на цыпочках по гостиной, приговаривая в такт каждому шагу:
– Шла… Саша… по шоссе… – начинал четко выговаривать Алишер и замолкал, призывно глядя на Машку.
– …И сосала суску! – громким шепотом сообщала ему в ответ девчонка, радостно хихикнув.
– Да нет, Маш… Давай сначала! – в который уже раз исполнялся терпеливыми объяснениями Алишер. – Ну, пошипи на меня! Скажи – ш-ш-ш…
– Ш-ш-ш! – брызгая от старания слюной, шипела Машка.
– Молодец! А теперь ты начинай! Ну? Пошли…
– Шла… Шаша… по шошше…
– Да нет же, Маш! Не так! Шла Саша!.. Са-ша! Поняла?
– Ага!
– Ну, тогда давай сначала!
– Сла! Саса! По соссе! – выпучивала несчастная Машка от старания глаза, преданно заглядывая в лицо своему маленькому истязателю.
– Так… Это что у нас тут за Саса по соссе бродит и мне спать не дает? – показалась в проеме гостиной заспанная Лара.
– Мама! – кинулась к ней радостно Машка, чуть не сбив с ног. – Мама, я уже умею, шлу-шай! Шла Шаша по шошше и шошала шушку!
– Ух ты! Молодец, дочь! Вот видишь, и ни к какому логопеду ходить не надо!
– Это меня Алик научил, мам!
– И Алик, стало быть, молодец!
– А у меня обед готов… – улыбнулась пришедшая из кухни Диля. – Стол накрывать?
– А что у нас на обед? – сильно потянулась, прогнувшись в спине, Лара.
– Я лагман сварила и котлет на пару сделала. А на гарнир – овощи в томатном соусе.
– Ух ты! Лагман, овощи… Я и не помню, когда последний раз домашним обедом питалась! – грустно протянула Лара. – Сейчас я умоюсь и буду есть все подряд, пока не лопну!
– А на завтрак нам тетя Дина овсяную кашу варила! – похвастала Машка матери.
– И что? Ты ела кашу? – недоверчиво уставилась она на нее.
– Ну да… Она же вкусная! Очень вкусная, мамочка!
– О господи… – быстро и благодарно глянула на Дилю Лара улыбнувшись. – Прямо чудеса в решете…
Машкины "чудеса", однако, на этом вовсе не кончились, и Ларе пришлось радостно удивиться еще несколько раз, пока они все дружно на кухне обедали. А уж чопорное Машкино "спасибо, тетя Дина" при выходе из-за стола вообще повергло ее в шок, и она долго смотрела дочери вслед.
– Слушай, да ты, оказывается, настоящая профессиональная воспитательница! Тебя не Мэри Поппинс зовут, случайно? Такое с моим маленьким Жириновским сотворить…
– Ты не называй ее больше Жириновским, Лар… Она обижается. А сотворила все это с Машей вовсе не я, это Алишер с ней занимался.
– Да я уж вижу, что она без твоего Алишера больше и шагу не ступит…
Явственно прозвучала, как показалось Диле, ревнивая нотка в Ларином голосе, и она поняла это по-своему, соскочила с места, проговорила торопливо:
– Ну что ж, нам пора уходить… У меня уже и вещи собраны. Так я утром в офис приду, как обычно?
– Да погоди… – задумчиво протянула Лара. – Погоди ты со своей работой…
– Почему? – испуганно повернулась к ней Диля.
– Слушай, Дин… А поживи у меня, а?
– То есть как это – поживи? – помолчав, осторожно переспросила Диля. – Я не поняла…
– Ой, да что тут понимать? Будем считать, что я тебя на работу нанимаю. Этой… Домоправительницей. Будешь фрекен Бок и Мэри Поппинс в одном лице.
– Нет, но я же не могу…
– А ты не торопись с отказом, Дина! Дай себе подумать. И мне тоже дай опомниться, мне же эта мысль спонтанно в голову пришла, от сытости и приятных воспитательных впечатлений. Давай вместе будем рассуждать… Вот что ты теряешь, если согласишься?
– Но я же… я же не умею! Какая из меня домоправительница? Да и нянька… Я Машенькой и не занималась особо, это все Алишер! Просто дети подружились, а Машке твоей, видимо, раньше обыкновенной теплоты и внимания не хватало, ну и… Ой, прости, я кажется, что-то не то сказала!
– Да все ты правильно говоришь, к сожалению… – тяжело вздохнула Лара, грустно покачав головой. – Именно теплоты ей от нас и не хватает. Мы с мужем только тем и занимались последнее время, что отношения выясняли. Он, знаешь, вбил себе в голову такую чушь, что и повторить стыдно.
– Да. Я знаю, Лар. Он мне про это рассказал в случайном порыве откровенности.
– Да-а-а? – удивленно взлетели вверх Ларины аккуратные бровки. – Пожаловался на меня, на коварную собственницу, что я колдовской приворот сделала?
– А… ты не делала? – осторожно переспросила Диля, глянув на нее исподлобья.
Лара посмотрела на нее так, будто сердитой молнией насквозь пробила. Потом прикрыла глаза, опустила вниз плечи, всем своим видом показывая, как она устала от всей этой глупости. Так и не открыв глаз, проговорила сухо:
– Я что, и впрямь на идиотку похожа? Произвожу впечатление озабоченной мужиками истерички? Или ты считаешь, что мне больше делать нечего, как бегать по колдунам и при воротами заниматься?
– Но Гриша сказал, что он сам ходил… И тебя по фотографии узнали…
Лара открыла глаза, улыбнулась, уставилась на Дилю насмешливо:
– Да знаешь, мне по фигу, кого они там на фотографии узнали! Главное, Сволота Антоновна своего добилась, развела нас. Это я свекровь свою так называю – Сволота Антоновна. А вообще-то она в миру – Софья Антоновна. Милейшая женщина, только невестку свою не любит. Да и никакую другую не полюбит, потому что ни одна ее сына по-настоящему не будет достойна. Ситуация обыденная, можно сказать, рядовая, как сама понимаешь.
– А ты его на самом деле любила? Гришу?
– Да. Любила. И он меня любил. Все у нас хорошо, можно сказать, сверхидеально было. Мы как две детали одного механизма друг другу подошли, в точности до миллиметра. Хоть и разные совсем. Наверное, счастливая фишка как раз в том и была, что мы слишком разные. Как награда за то, что две разности так удачно сложились.
Она хмыкнула, горько улыбнулась и замолчала грустно. Постепенно улыбка ее будто поплыла по лицу, глаза затуманились памятью, и она снова заговорила, медленно, со сладкой болью растягивая слова:
– Он вокруг меня носился, как заполошная скворчиха над гнездом с яйцами… Ничего вокруг себя не видел. Когда я беременная Машкой ходила, старался даже на работе около меня сидеть… Сёма, помню, ржал над нами в голос: говорил, что наш ребенок ошибся адресом – надо было ему в Гришкином животе расти. А когда Машка родилась, там уж вообще, по словам Сволоты Антоновны, полный беспредел начался! В том смысле, что ей как матери совсем уж крохи сыновнего внимания перепадать стали. Он ей втолковывает, что люблю, мол, мамочка, свою жену, а она ему – что ненормально все это… Почему, почему ненормально-то? Вот и пойди докажи ей!
– Так она просто ревновала, наверное!
– Это и понятно, что ревновала. Ко всему, помню, придиралась. Даже к тому, что я с Гришки как жена больших заработков не требую. По ее понятиям, я должна была скалкой его по башке бить за маленькую зарплату.
– Так наоборот вроде должно быть! – поддакнула Ларе Диля, пожав плечами. – Она же радоваться должна была тому, что не требуешь!
– Ну да. А мне и в голову такое не приходило – с Гришки чего-то там требовать. А денег нам и моих хватало – Сёма мне очень хорошо платит. Вернее, папа его. Фирму-то я держу на плаву, он же понимает…
– Ты думаешь… она все это подстроила? Сволота твоя? Ну… с магом этим?
– Не знаю я, Дин. Главное, Гришка во все это поверил. Развелись, разбежались, теперь живем оба как бог на душу положит. Я одна, и он один. Только Сволота Антоновна и счастлива.
– Да уж, ситуация… – задумчиво протянула Диля.
– Ну вот! Поэтому и говорю – оставайся! Знаешь, как тяжело одной сюда каждый вечер возвращаться? И Машка мои настроения чувствует, психует по-своему, по-детски. Наверное, она одна тоже жить не умеет. Смотри, как к твоему мальчику привязалась! Вот и будем все вместе жить…
– Но я правда не могу, Лар! – жалобно прижав руки к груди, виновато проговорила Диля. – У меня же свои проблемы!
– А какие у тебя проблемы?
– Понимаешь, мне же официальный договор о трудоустройстве нужен, чтоб срок пребывания в миграционной службе хотя бы до года продлили…
– И что, в этом вся проблема? Если только в этом, я тебе любой договор нарисую! Да хоть десять! С печатями, подписями и штампами! И даже апостель нарисую, если скажешь! Снесешь в свою миграционную службу, и живи себе!
– Ну, я не знаю… – развела руки в стороны Диля, сраженная ее напором.
– Да тут и знать больше нечего! Дети будут жить в детской, тебе оборудуем комнатку, которая вроде кладовки рядом со спальней, видела? Там, правда, окна нет, зато вентиляция есть. А можешь в гостиной на диване спать, если хочешь.
– Да не в этом же дело, Лар! – нетерпеливо перебила ее Диля. – Понимаешь… Я даже не знаю, как это объяснить… Я же сюда навсегда приехала, мне назад нельзя. Мне каким-то образом надо здесь основательно устраиваться.
– А у меня что, не основательно? Или у тебя средства имеются на покупку собственного жилья?
– Нет… Нет у меня никаких средств…
– Ну, а тогда в чем дело? Считай, что я – это и есть твой основной шанс. Живи на всем готовом, копи себе денежку. Зарплату я тебе достойную положу. Берем твою зарплату офис-менеджера и умножаем на два. За няньку и за повариху с горничной. Ты думаешь, я не заметила, какой ты у меня порядок навела? Еще как заметила! У меня сроду такого не бывало, даже в лучшие времена. Оставайся, Дин! И тебе хорошо, и мне тоже… Когда знаешь, что тебя дома кто-то с тарелкой горячего супа ждет, всегда жить легче. И когда ребенок твой добрым теплом целый день согрет… Оставайся, Дин! Пожалуйста!
– Ну хорошо… – неуверенно пожала плечами Диля. – Только непривычно мне все это как-то. Слушай, а кто будет на фирме офис-менеджерские обязанности исполнять, пока Ирина Григорьевна болеет?
– Ой! Подумаешь, обязанности! Не смеши меня! Секретарша с ними прекрасно справится, побегает, растрясет красивую задницу. Да и Ирина Григорьевна недели через две точно появится, зуб даю! Испугается заработка лишиться. Прямо с больничной койки приползет, вот увидишь. Так что ты в данном случае ничего не теряешь, а, наоборот, счастливый билет вытаскиваешь.
– Да. Если так, то ты права. Действительно, вытаскиваю, – покивала Диля, взглянув на Лару уже с другого ракурса. То есть уже как на хозяйку взглянула. Немного трусливо, немного с подобострастием. Видимо, какой-то ген, присущий половине ее восточной природы, в этот момент голову поднял. Извечная робость подчиненного перед начальником, "большим человеком". Но и у русских, она знала, такая поговорка есть, этот ген оправдывающая, что-то там про начальника и про дурака…
– Ну вот и договорились наконец! – хлопнула ладонями по столешнице Лара. – Только давай уж я тебя сразу предупрежу. Характер у меня отвратительный. Если начну орать ни с того ни с сего – не бери в голову. Считай, что это я не на тебя ору, а зверя из себя выпускаю.
– Какого зверя? – испуганно подняла на нее глаза Диля.
– А бог его знает! Иногда, если разозлюсь, организм вдруг совершенно неадекватные реакции выдает, я в эти моменты сама себе не принадлежу – крышу будто напрочь сносит. Правда, на фирме к моим странностям уже привыкнуть успели. И Гришка в свое время привык. Так что в случае чего – спрячься, перетерпи. А потом я обычно долго и нудно мучаюсь совестью, прошу прощения за свой неадекват. Что делать – организм так устроен…
– Ладно. Как у вас говорится, поживем – увидим?
Диля улыбнулась, подняла на хозяйку веселые, смелые глаза. По крайней мере, ей очень хотелось, чтоб они были веселыми и смелыми. Ну его, этот восточный ген. Тем более она в домоправительницы на двойную зарплату и не навязывалась, никто Лару за язык не тянул, сама уговорила…
Жизнь в Лариной квартире потекла для них с Алишером как теплый песок меж пальцев – занятие приятное и по сути своей бестолковое. Ну, живут. Пьют, едят, с Машкой нянькаются. С одной стороны, хорошо и сытно, и над головой не капает, а с другой… Душа мучается неопределенностью положения. Ни тебе нового круга знакомых, ни мало-мальски профессионального поля деятельности. Когда сюда ехала, по-всякому в это поле внедриться хотела – хоть кем. Хоть строительной разнорабочей, хоть судомойкой, хоть торговкой на рынке, лишь бы денег на жизнь да на съемное жилье заработать. А если повезет, хотелось бы и понадежнее пристроиться – в каком-нибудь рабочем общежитии, например. Люди, говорят, в таких общежитиях годами живут, и ничего, привыкают как-то. И вовсе она не видела себя ни офис-менеджером, ни тем более – домоправительницей. Шикарно слишком. Хотя относительно денег Лара была права – при таком жизненном раскладе, то есть на всем готовом, хорошую заначку скопить можно. На будущую трудную и непредсказуемую жизнь. Под этим теплым крылышком долго не протянешь, трудности и непредсказуемости рано или поздно все равно нагрянут, и никуда от них не денешься. И лучше бы побыстрее в них окунуться, принять, привыкнуть да жить потихоньку, а не сидеть тут сложа руки, не гонять в голове зыбкие страхи.
Хотя организм, как она вскорости почувствовала, оценил ситуацию по-своему. То есть очень для себя хорошо оценил. Быстро появился под кожей свеженький жирок, исчезли впадины над ключицами, огладились выпирающие наружу ребра, и кожа на лице приобрела оттенок дозревшего до сочной спелости персика – у нее такая кожа только в шестнадцать лет была. Разглядывая себя в зеркале, Диля хмыкала – надо же, прямо хоть замуж за кого просись… И тут же себя одергивала сердито – вернись, мол, в реальность, девушка! Кто тут на тебя, на неприкаянную полукровку и мать-одиночку, бросится? Надо простыми надеждами жить да громко петь внутри себя песенку "не верь, не бойся, не проси", а не сопливиться девчачьими мечтами.
Но все равно, идя по улице, нет-нет да бросала взгляд на свое отражение в зеркальных витринах. Благо что зеркальных витрин в этом городе было достаточно, чуть ли не на каждом шагу. Иногда совсем уж основательный соблазн нападал – так и хотелось постоять, повертеться, оглядеть себя, красивую, хорошо и дорого одетую. У нее и одежды раньше такой никогда не было. И даже мысленных к ней вожделений, которые у каждой уважающей себя женщины в потаенных уголках сознания прячутся, не было, пока Лара в душевном порыве однажды дверцы шкафа не распахнула и не начала бросать ей в руки красивые тряпочки одну за другой, решительно приговаривая при этом:
– Это мне мало… Это я так ни разу и не надела… А это я вообще не помню, откуда взялось! Бери, Динка, носи на здоровье!
– Ой… Это же ужасно дорого, Лар… – растерялась она в первый момент, бережно расправляя в руках брюки, блузки, мягкие пуловеры. – А эта куртка… Она же новая, вон даже этикетка не оторвана!
– Да? Может быть… – равнодушно глянула Лара на гордо блеснувшую фирменным лейблом этикетку. – Я вообще-то по магазинам ходить не любительница, захожу и скупаю сразу все в кучу, а потом забываю. Нет у меня страсти к шопингу, хоть убей. Гришка недаром всегда повторял, что относительно меня природа ошиблась, вселила, мол, в чисто женское блондинистое обличье грубый мужской характер. Так что мне все эти тряпочки действительно по фигу! Бери, не жалко!
– Спасибо, конечно… – ловко поймала Диля летящую из-под Лариных рук очередную тряпочку. Тряпочка оказалась толстым шерстяным шарфиком в синюю и белую клеточку, и Диля проговорила непроизвольно: – Ой, а это Алишеру подойдет… У него как раз теплого шарфа на зиму нет!
– А кстати, это мысль! – живо обернулась от шкафа Лара. – Надо и парня твоего приодеть поприличнее. В смысле потеплее. Скоро снег ляжет, а он у тебя в тоненькой куртке мерзнет!
– Да. Я как раз в следующий выходной хотела…
– А чего следующего выходного ждать? Поехали прямо сейчас! Я знаю хороший магазин, там есть отличные детские вещи, европейские.
– Наверное, дорого, Лар…
– Не твоя забота! Я приглашаю, я и покупаю. Да не кисни ты лицом, Динка! Ничего в этом особенного нет, когда один человек к другому добрыми намерениями расположился. Не зря же говорят, что дающий больше кайфа испытывает, чем берущий. Так что не лишай меня удовольствия от порыва. Знаешь, как я сама себе сейчас нравлюсь? О-о-о… Давай собирайся, поехали…